9. Hidup Penuh dengan Jebakan [rip_van_winkle]

Jika dia tidak pernah diberitahu ada kota di sini, Haruhiro tidak akan pernah menyadarinya.

Seluruh Reruntuhan No. 7 berada dalam depresi rendah, dan mereka bisa melihat seluruhnya dari tepi.

Sederhananya, itu adalah lubang yang penuh dengan lubang. Terlebih lagi, lubang itu dalam bentuk yang tak terlukiskan.

Tidak, mungkin itu tidak terlukiskan. Mereka semacam lubang bundar yang melengkung, tetapi melihat begitu banyak lubang yang begitu berdekatan di tanah seperti ini, dia merasa sangat tidak menyenangkan. Itu membuatnya menggigil, tubuhnya gatal, dan dia ingin membuang muka. Kebencian mendalam terhadap mereka tidak pernah melemah.

Haruhiro bukanlah penggemar sarang lebah, tapi ini jauh lebih buruk daripada sarang lebah.

Alice berada di samping Haruhiro, melihat ke lubang yang penuh dengan lubang, tampaknya tidak terpengaruh. Sepertinya itu tidak membuat Alice merasakan banyak hal.

Aku tidak bisa cocok dengan siapapun yang setuju dengan ini, pikir Haruhiro. Aku tidak bisa membayangkan kita bisa memahami satu sama lain, tapi ketika aku dekat dengan Alice, aku bisa berhenti menjadi diriku, dan menjadi kita. Atau lebih tepatnya, saya hanya melakukannya. Bisakah saya mengontrol apakah saya menjadi kita atau tidak?

Dia tidak akan bisa mengatakan dengan pasti tanpa mengujinya, tapi itu jelas disebabkan oleh sihir Haruhiro, Resonansi. Tampaknya itu adalah jenis sihir yang sangat langka, dan Haruhiro adalah kasus pertama yang pernah dilihat Alice. Karena itu, masih banyak yang belum mereka ketahui.

Pasti ada rahasia, atau setidaknya tidak diketahui, elemen Resonansi. Seperti, mungkin itu tidak hanya memperkuat sihir orang lain, tapi juga membiarkan dia masuk ke dalam hati mereka. Itu, atau itu membuatnya bersimpati dengan mereka.

Dia belum mengatakan apapun tentang ini pada Alice. Alasannya adalah bahwa lebih baik tidak mengatakan sesuatu yang samar-samar, dan dia entah bagaimana meyakinkan dirinya sendiri bahwa itulah sebabnya, tapi kenyataannya itu hanya akan canggung untuk dibicarakan. Seperti, siapa pun akan membenci apa yang dia lakukan, bukan?

Disengaja atau tidak, Haruhiro telah mengintip ke dalam hati Alice. Jika dia punya pilihan, dia tidak akan mau. Tapi Alice melihat Resonansi Haruhiro sebagai semacam item power-up. Yang memiliki nama Alice C di atasnya, dan bisa digunakan kapan saja.

Lebih dari itu, meskipun sebuah item, itu diaktifkan secara otomatis, dan ketika Alice menginginkannya, item itu berkata, aku akan segera ke sana, dan datang sendiri.

Mudah.

Jika ada barang seperti itu, dia pasti menginginkannya. Oh, benar, ada di sini.

Namun, baik dan buruk adalah dua sisi dari mata uang yang sama, dan mungkin seharusnya tidak mengejutkan bahwa barang yang nyaman memiliki kekurangan.

Biasanya, ketika Anda minum obat, Anda melakukannya dengan sadar akan efek dan efek sampingnya. Entah apa yang dia katakan akan menjadi samar atau tidak, Haruhiro mungkin perlu terbuka pada Alice tentang ini.

Haruskah saya mengatakannya? Bagaimana saya harus mengatakannya? Mungkin sebaiknya aku tidak melakukannya? Tidak, saya harus, kan?

Sementara dia masih menderita karenanya, mereka datang ke Ruins No. 7.

“Alice,” Haruhiro memulai.

“Diam.”

Maksud saya, ini tanggapan yang saya dapat, setelah semua itu? Dia frustasi. Saya memutuskan, “Oke, saya akan mengatakannya,” dan tentu saja begitulah kelanjutannya. Kami hanya tidak akur. Ini bukan masalah suka atau tidak suka. Saya pikir kami pasangan yang buruk. Kami sudah bersama untuk sementara waktu, tetapi rasanya tidak enak. Mungkin sebaiknya aku menjadi kita. Pegang erat-erat, aktifkan Resonansi, dan lihat apa yang terjadi. Apakah saya tiba-tiba memeluk Alice? Itu tidak akan berhasil. Aku akan disingkirkan, lalu dipukul.

Saya punya banyak hal lain yang ingin saya katakan. Seperti saya ingin mencari rekan-rekan saya, saya ingin menemukan rekan-rekan saya, dan saya ingin melihat rekan-rekan saya. Aku mengatakan itu sesekali, tapi Alice mengabaikannya secara langsung, atau menepisku dengan, “Ya, kita bisa melakukannya nanti.” Alice benar-benar pandai memberikan kesan bahwa membicarakan sesuatu tidak akan ada gunanya.

Di luar Reruntuhan No. 7, hutan yang lebih merah dari merah terhampar. Itu bukan merah merah. Itu memiliki semburat kuning. Warnanya cerah, tapi terlalu terang, dan dengan kedalaman. Reruntuhan No. 7 cukup dekat dengan Hutan Scarlet sehingga dia bisa melihatnya dari sini.

Menurut Alice, kastil raja di tengah Hutan Scarlet adalah Reruntuhan No. 1, atau semacamnya. Sepertinya Reruntuhan No. 1 dan No. 7 berada tepat di samping satu sama lain, tetapi bukan itu; Hutan Scarlet di sekitar Reruntuhan No. 1 sangat luas.

Hutan Scarlet dipenuhi monster yang begitu kuat bahkan Alice yang diperkuat dengan Resonansi Haruhiro tidak bisa mengalahkannya.

Mereka tidak bisa mencapai kastil raja tanpa melintasi hutan, tetapi melewati hutan itu sangat sulit. Faktanya, adil untuk mengatakan itu tidak mungkin. Untuk Haruhiro dan Alice seperti mereka sekarang, setidaknya.

“Hutan itu, tidak selalu ada di sana, kan?” Kata Haruhiro. “Ini bukan reruntuhan itu sendiri …”

Di Parano, dengan pengecualian Menara Besi Surga, Lembah Keinginan Duniawi, Sungai Sanzu, dan tujuh Reruntuhan, semuanya berubah-ubah dan berubah tanpa campur tangan manusia.

Meskipun Alice tidak melihat ke arah Haruhiro, dia mendapat respon sekali.

“Ya, ya,” kata Alice, “ketika aku melarikan diri dari kastil, itu jauh lebih kecil.”

“Begitulah cara Anda bisa keluar dari hutan?”

“Saya hanya melakukannya karena ada peluang untuk sukses. Hutan Scarlet diciptakan oleh Sleeping Man. Sleeping Man masih tertidur di suatu tempat di hutan, bermimpi. ”

“Lalu jika kita menemukannya dan membangunkannya …”

en𝓾m𝗮.id

“Cari pria yang wajahnya tidak kukenal? Di hutan itu? Jangan gila. ”

“Kurasa kita tidak bisa masuk ke kastil tanpa melalui jalan pintas, ya?”

“Nah, jika Resonansi Anda lebih mengesankan, saya mungkin bisa melakukan kekerasan secara brutal.”

“Mengeluh tentang itu bagiku tidak akan membantu …”

“Mereka keluar.”

“Hah?”

“Lihat.”

Haruhiro melihat ke arah isyarat Alice.

Itu, ya?

Dia melihat sesuatu merangkak keluar dari salah satu dari ratusan lubang. Itu cukup jauh, jadi dia tidak bisa keluar. Mungkin itu manusia.

Alice mencengkeram kepala Haruhiro dan memaksanya untuk berjongkok. “Menyembunyikan.”

“Jika kamu baru saja menyuruhku untuk …”

“Diam. Anda menyebalkan.”

Mereka berdua berjongkok rendah, memperhatikan apa yang akan dilakukan orang yang keluar dari lubang.

“Aku tahu selama ini bahwa Reruntuhan No. 7 … Sarang Tikus Pelangi terhubung dengan bagian dari kastil kotoran itu.”

“Pelangi … Tahi Lalat?”

“Sama seperti Sleeping Man, saya belum pernah bertemu dengannya. Dia sudah ada lebih lama dariku. Saya mendengar Rainbow Mole menggali semua lubang itu. ”

“Ada bermacam-macam, ya …”

“Ada lebih banyak, sebelum kotoran itu mulai menangkap dan membunuh semua jenis orang. Sisanya menjadi pengikutnya, seperti Ahiru, Sleeping Man, atau Rainbow Mole. Ada banyak orang yang diinjak-injak dan menjadi bayangan juga. ”

Bayangan?

“Jika kamu hanya menonton, kamu akan melihat.”

Itu semua yang Alice katakan sebelum diam.

Orang yang keluar dari lubang sedang berjalan di jalan sempit di antara lubang itu. Meski sempit, itu masih cukup lebar untuk dua orang dewasa berpapasan.

Terlalu dini untuk bisa melihat semuanya dengan jelas, tapi menilai dari warna mantelnya, itu pasti Ahiru. Ahiru menggunakan jalan rahasia di Rainbow Mole’s Nest untuk pergi ke kastil, bertemu raja, dan sekarang dia kembali.

“Kamu akan bertemu dengannya, kan?” Haruhiro bertanya.

en𝓾m𝗮.id

Alice tidak menjawab. Tidak ada yang bisa dia lakukan tentang itu, jadi dia mengikuti Ahiru dengan matanya. Mereka telah bersusah payah mengikat Ahiru untuk memata-matai mereka, jadi apa sebenarnya yang Ahiru lakukan di sini? Dia ingin penjelasan yang cermat.

“Kamu bisa mempercayai aku sedikit lagi …”

“Ya, itu bayangan,” kata Alice, menambahkan, “Tahu itu.”

Sebuah bayangan? Dimana?

“Ah…!” Haruhiro berkedip.

Mungkinkah itu, mungkin?

Suatu bentuk hitam muncul dari lubang yang sama dengan tempat Ahiru keluar. Itu tampak seperti bayangan. Tapi Parano tidak memiliki matahari, jadi tidak ada yang cocok untuk disebut bayangan.

Tunggu, apa yang membuat bayangan itu? Bayangan dibuat ketika cahaya terhalang dan suatu area menjadi gelap. Tidak mungkin bayangan ada dengan sendirinya.

Tidak, Alice baru saja mengatakan bahwa Parano adalah tempat di mana banyak hal terjadi bahkan jika itu mustahil. Selain itu ada banyak orang yang diinjak oleh raja dan menjadi bayangan.

Bayangan itu sepertinya membuntuti Ahiru, tapi mungkin karena itu menjaga jarak yang wajar, Ahiru sudah lama berhenti melihat ke belakang. Apakah dia tidak memperhatikan bayangan itu, atau dia hanya berpura-pura tidak memperhatikan?

“Ada apa dengan bayangan itu?” Haruhiro bertanya.

“Mereka mata-mata yang sebenarnya. Bukan karena mereka memiliki kecerdasan yang nyata. Mereka tidak punya banyak … Saya rasa Anda akan menyebutnya kemerdekaan. Mereka berpatroli di sekitar kastil, dan mereka mengikuti para pengikut dan mengawasi mereka seperti itu. ”

“Jadi Ahiru sedang diawasi?”

“Tidak selalu. Faktanya, tidak ada bayangan di Ruins No. 5. ”

“Mungkin … kamu tidak memeriksa semua patung, kamu mencari bayangan?”

“Mengapa saya ingin melihat beberapa patung jelek buatan Ahiru?”

“Tidak, kupikir itu aneh …”

en𝓾m𝗮.id

“Aku tidak bisa menghubungi Ahiru jika dia memiliki bayangan yang mengikutinya.”

“Bagaimana dengan mengeluarkan mereka?”

“Maksudku, mereka adalah bayangan. Saya tidak tahu bagaimana cara membunuh mereka. Saya kira, secara teori, jika Anda menyinari mereka dengan terang, itu mungkin membantu, tapi di mana kita akan menemukan cahaya seperti itu? Bahkan jika kita memilikinya, kebanyakan bayangan adalah manusia yang berakhir seperti itu karena mereka menentang omong kosong itu. ”

“Lebih baik tidak menghapusnya, kalau begitu.”

“Kamu sendiri mungkin akan menjadi bayangan, tahu?”

“Hal yang sama berlaku untukmu, Alice.”

“Orang bodoh itu ingin membuatku tunduk padanya. Dia tidak akan mengubahku menjadi bayangan tanpa berbicara lebih dulu. Itu memberi saya kesempatan. ”

Alice berdiri. Sepertinya rencananya adalah pindah dari sini. dimana sekarang?

Bahkan jika dia muak dengan semua ini, Haruhiro tidak punya pilihan selain mengikuti. Bagaimanapun, sihirnya adalah Resonansi. Berkat itu, dia bahkan tidak bisa melindungi dirinya sendiri.

Philia mendapatkan kekuatan dari benda-benda. Narci meningkatkan kekuatannya sendiri.

Apa Doppel lagi? Jika dia ingat, Alice mengatakan sesuatu tentang mereka yang memiliki harga diri rendah yang mampu mengeluarkan boneka.

Narci pasti kebalikan dari itu.

Bagi Philia, ketergantungan pada objek mungkin menjadi kuncinya. Alice telah mengatakan sesuatu tentang sikap mental seseorang, kecenderungan mereka untuk menentukan sihir seseorang juga.

Jadi, apa Resonansi?

Dia tidak bisa melakukan apapun sendirian. Dan dia bisa bersimpati dengan orang lain. Yah, itu tidak sebanyak yang dia bisa karena itu terjadi begitu saja. Saat diaktifkan, dia menjadi orang itu.

Berpikir tentang itu, bukankah itu sebenarnya siapa aku …?

Alice sudah pergi.

Haruhiro merasa lemah, bahkan tidak bisa berdiri.

Tidak ada yang bisa saya sebut diri saya sendiri. Saya tidak dapat menyangkal itu … Saya kira.

Jika kamu mengambil rekan-rekannya dari Haruhiro, apa yang tersisa? Dia bahkan hampir tidak memiliki keinginan seperti, saya ingin keluar dari Parano, atau, saya ingin kembali ke Grimgar.

Rekan-rekannya, rekan-rekannya … semuanya tentang rekan-rekannya. Jika Anda bertanya kepadanya apakah dia tidak menyukainya tentang dirinya sendiri, meskipun …

en𝓾m𝗮.id

Tidak? Saya tidak berpikir saya lakukan.

Bisa dikatakan, dia juga tidak menyukainya. Dia tidak bisa memikirkan apa pun yang tidak bisa dia lakukan tanpanya.

Bukankah itu sangat cocok?

Resonansi.

Apa lagi yang akan saya miliki?

Selain itu, adakah sesuatu yang memiliki nilai khusus dalam diri? Jika Anda bertanya kepada banyak orang bahwa, mereka mungkin berkata, Tidak, pasti ada.

Haruhiro hanya bisa berkata, Mungkin kamu benar. Mungkin itu benar untuk Anda. Saya yakin Anda adalah karakter utama.

Nah, jika Anda melihat kehidupan sebagai semacam permainan, tentu saja, Anda sendiri yang akan menjadi karakter utama di dalamnya, tetapi tidak semua orang ingin berdiri di tengah panggung. Haruhiro, sejujurnya, bahkan tidak ingin naik ke atas panggung sama sekali. Dia baik-baik saja berada di antara penonton. Jika ada alasan mengapa dia tidak diizinkan melakukan itu, dia lebih suka berada di belakang panggung.

Sekarang, jika Anda bertanya apakah dia tidak mengagumi pahlawan, tidak benar mengatakan dia tidak merasakan hal seperti itu. Tetap saja, bahkan jika dia diberi kekuatan khusus, dan Anda bertanya apa yang akan dia lakukan dengannya, dia tidak akan punya jawaban.

Mengukir cara hidup baru dengan tangannya sendiri, realisasi diri, itu tidak terlalu menarik baginya.

Bukan karena dia kurang keserakahan. Dia punya itu. Hanya saja, dia tidak terlalu rakus. Mungkin adil untuk mengatakan dia tidak bisa serakah. Dia jelas tidak seperti yang Anda sebut sebagai orang yang memiliki karma yang dalam; dia sebenarnya cukup dangkal. Kemungkinan besar, bahkan jika kamu menggali lebih dalam dari kepribadian Haruhiro, kamu tidak akan menemukan sesuatu yang tidak biasa.

Dia menghela nafas. Dia tidak kecewa. Dia malah lega. Itu kurang a, Hal-hal baik-baik saja seperti ini, dan lebih dari, Begitulah saya, jadi tidak ada yang membantunya. Itu mungkin sesuatu yang mendekati penerimaan yang menantang.

Ketika dia hendak mengejar Alice, sesuatu yang samar-samar seperti manusia keluar dari lubang. Itu adalah lubang yang sama dimana Ahiru berasal.

“Alice, ada orang lain …” dia memulai.

Mereka tidak sendiri? Ada banyak orang. Dua, tiga — empat orang, ya?

Itu membuat frustrasi karena jarak membuatnya sulit untuk dilihat.

Akhirnya, Alice kembali. “Mereka juga pengikut bajingan itu, ya?”

“Kamu tahu mereka?”

“Mereka keluar dari lubang yang sama dengan Ahiru. Apa lagi yang bisa mereka lakukan? Pemimpinnya adalah … terlihat seperti wanita. Sisanya laki-laki. Satu gendut, dua pria jangkung … Ohh. Bayangan juga muncul. Mereka sedang diawasi. ”

Ini Kuzaku.

“Hah?”

Kuzaku!

Haruhiro hampir saja lari. Jika Alice tidak menahannya, dia akan melakukannya.

“Hei, dasar tolol!” Alice berteriak.

“Itu Kuzaku! Pria di belakang. Itu Kuzaku! Saya tidak pernah bisa salah mengira dia. Dia baik-baik saja! ”

“Tenang, sial. Siapa tiga lainnya? ”

“Yang lainnya adalah …” Haruhiro menggelengkan kepalanya.

Sial. Alice benar. Dia harus tenang.

“Saya tidak tahu … atau setidaknya saya pikir saya tidak tahu. Saya tidak berpikir mereka adalah rekan saya. ”

“Kalau begitu, Kuzaku, kan? Rekanmu itu mungkin telah diikat oleh tiga orang lainnya dan menjadi salah satu pengikut bajingan itu. Jika dia akan bertahan di Parano, itu pilihan yang tepat. Tapi tidak untukku. ”

“Jika aku berbicara dengannya, Kuzaku akan bergabung dengan kita.”

“Bahkan jika kamu melakukannya, itu tidak baik. Bayangan itu memperhatikan. ”

“Jika kita menunggu bayang-bayang menghilang … jika kita membuntuti mereka, pastikan bayangan tidak melihat kita …”

“Jika Anda ingin melakukan itu, Anda melakukannya sendiri. Aku akan ke Menara Besi Surga. Saya mengatur untuk bertemu Ahiru di sana. ”

“Hah…? Menara Besi Surga? Apa? Saya belum mendengar apa-apa tentang ini. ”

“Karena aku tidak mengatakannya. Jika Anda mendengarkan ketika saya berbicara dengan Ahiru, Anda seharusnya sudah tahu tanpa harus saya. ”

Karena dia menyerahkan segalanya pada Alice, dia kehilangan fokus. Bukannya dia tidak kekurangan kemandirian sebelumnya, tapi dia bahkan tidak berpikir dengan kepalanya sendiri. Dia tidak membuat keputusan.

en𝓾m𝗮.id

Karena dia adalah pemimpin, dan karena rekan-rekannya mengandalkan dia, dia bisa melakukan yang terbaik di Grimgar. Sekarang berbeda. Dia bukan pemimpin, bukan apa-apa.

Pada dasarnya, Haruhiro sudah setengah menyerah pada harapan keselamatan rekan-rekannya.

Tapi inilah Kuzaku.

Dia selamat.

“Kuzaku dan orang-orang lain itu muncul tepat setelah Ahiru,” kata Haruhiro. “Ahiru mungkin tahu sesuatu tentang mereka.”

“Bisa jadi. Tapi tidak ada jaminan. ”

“Baik. Aku juga akan pergi ke Menara Besi Surga. ”

Sebelum berangkat, Haruhiro membakar bayangan Kuzaku ke matanya, lalu menampar pipinya sendiri.

Dia mendapatkan semangatnya kembali. Dia tidak suka argumen bahwa semuanya tentang memiliki semangat positif, dan dia tidak suka melakukan hal-hal seperti ini terlalu sering, tetapi sesekali baik-baik saja.

Pertama, mereka akan bertemu dengan Ahiru. Dia ingin mencari tahu siapa orang-orang yang memiliki Kuzaku. Dari sana, dia akan mencari cara untuk bertemu kembali dengan Kuzaku. Jelas, dia akan menemukan Merry, Shihoru, dan Setora dan Kiichi juga. Untuk saat ini, dia tidak tahu di mana orang lain selain Kuzaku berada, tapi dia akan bekerja dengan asumsi mereka semua harus hidup.

Dia tidak akan bergantung pada Alice. Dia akan menggunakan Alice. Alice menggunakan Resonansi Haruhiro, jadi itu adil. Lalu, apa pun yang terjadi, mereka semua akan kembali ke Grimgar.

Haruhiro meninggalkan Reruntuhan No. 7 tanpa melihat ke belakang.

Di balik cakrawala, garis vertikal samar membelah langit polkadot. Itu adalah Menara Besi Surga.

Ini adalah Parano, jadi dia sering menghadapi medan yang tidak masuk akal, tetapi jika dia terus menatap Menara Besi Surga, dia tidak akan pernah tersesat. Berkat topengnya, dia baik-baik saja bahkan ketika angin bertiup kencang. Jika Anda hanya tahu caranya, masih mungkin untuk bertahan hidup bahkan di tempat seperti ini. Dia tidak punya niat untuk tinggal selamanya. Dia ingin tetap berpegang pada perasaan itu. Itu penting untuk beradaptasi dengan lingkungannya, tetapi dia tidak bisa membiarkan dirinya terbiasa berada di Parano. Ini bukan tempatnya. Dia tidak berniat tinggal di sini.

Kami akan pulang. Untuk Grimgar.

en𝓾m𝗮.id

“Kamu tidak ingin kembali ke dunia aslimu, Alice?” Dia bertanya.

Sulit untuk tetap diam selama ini, jadi dia sesekali mencoba berbicara dengan Alice. Seringkali, dia diabaikan, tetapi ketika dia mendapat tanggapan, anehnya rasanya menyenangkan.

“Tidak juga.”

“Kamu tidak bisa meninggalkan temanmu?”

“Aku tidak terlalu dekat dengan Nui.”

“Kamu tidak bisa bahagia menjalani sisa hidupmu di sini.”

“Tapi aku mempertanyakan apakah itu akan pernah berakhir.”

Menara Besi Surga adalah garis vertikal, sama seperti sebelumnya. Rasanya mereka tidak semakin dekat sama sekali.

Rasanya tidak nyata, pikir Haruhiro. Agak terlambat untuk membicarakannya sekarang. Apakah ini semua hanya mimpi? Sudah berapa kali aku memikirkan itu? Sebenarnya, saya berharap itu semua hanya menjadi mimpi. Aku juga pernah memikirkan itu sebelumnya.

“Coba dengarkan.” Sangat jarang bagi Alice untuk menjadi orang yang memulai percakapan. “Apakah kamu tahu tentang Urashima Taro?”

“Urashima … Taro … Itu nama? Nama seseorang, bukan? Hmm. Saya merasa seperti saya mungkin pernah mendengarnya, tapi mungkin tidak … ”

“Taro adalah seorang nelayan,” kata Alice. “Dia melihat kura-kura diganggu di tepi pantai, dan menyelamatkannya. Saya rasa mungkin karena, sebagai nelayan, dia mengira penyu bukan untuk ditindas, melainkan untuk ditangkap. ”

“Bukankah dia hanya merasa kasihan untuk itu …?” Haruhiro bertanya-tanya.

“Ada teori bahwa dia menangkap penyu itu juga. Tapi mereka bilang kura-kura hidup sepuluh ribu tahun, tahu? Jadi, karena tidak beruntung membunuh mereka, dia membiarkannya pergi. ”

“Bagaimanapun, dari sudut pandang kura-kura, dia berhutang nyawa padanya,” kata Haruhiro.

“Karena itulah, untuk berterima kasih padanya, penyu itu membawa Taro ke tempat bernama Ryugujo di dasar laut ini.”

“Dasar laut … Anda akan mengira dia akan tenggelam.”

“Dia bisa bernafas, entah kenapa. Mungkin bagian ‘dasar laut’ itu bohong. Bisa saja di tempat lain. ”

“Ryugujo, ya?”

“Taro disambut oleh wanita mencurigakan bernama Otohime, tapi yang lainnya ada ikan. Ikan berenang, menari, dan melakukan komedi. ”

“Yah, itu tidak nyata. Meskipun Parano juga cukup nyata … ”

“Saya tidak tahu. Itu seperti pesta besar dengan menyanyi dan minum. Dia bersenang-senang dengan betapa baru semuanya pada awalnya, tetapi dia bosan pada akhirnya. Seperti, makanannya? Ikan itu menyajikannya sashimi, dan ikan goreng, dan batang ikan. Itu sangat menyeramkan, jika kamu memikirkannya. ”

“Jadi Taro memutuskan ingin pulang?”

“Dia pikir dia sudah muak, dan ketika dia memberi tahu Otohime sudah waktunya dia pergi, sebenarnya—”

“Tunggu, apakah ternyata Otohime adalah … kura-kura, atau semacamnya?”

“Ini seperti, ‘Kamu bahkan bukan manusia ?!’, kan? Setidaknya untuk Taro. ”

“Sepertinya dia sedang berbohong padanya.”

“Otohime seperti, ‘Maaf. Itu salah saya. Di sini, Anda dapat memiliki kotak harta karun untuk dibawa sebagai hadiah perpisahan. Tolong, pulanglah sekarang. ‘ Tapi dia juga berkata, ‘Kamu sama sekali tidak boleh membuka kotak ini.’ ”

Meskipun itu adalah hadiah? Haruhiro bertanya.

“Semuanya mencurigakan, kan? Saya pikir Taro sudah diatur. Tidak tahu kenapa. Ini seperti Parano dalam hal itu. ”

“Jadi … apakah Taro berhasil pulang?”

Secara teknis, ya.

“Apa maksudmu secara teknis …?”

“Ketika dia kembali, itu pasti pantai laut yang sama, tapi ada sesuatu yang berbeda. Meskipun ini adalah kampung halaman Taro, tidak ada orang yang dia kenal ada di sana. Masalahnya adalah, saat dia bermain-main di Ryugujo, waktu yang sangat lama berlalu. ”

“Tunggu, bagaimana dengan kotak harta karun itu?”

“Oh, benar. Perubahan sebenarnya adalah itu. Tidak yakin apa yang harus dilakukan dengan dirinya sendiri, Taro membuka kotak yang menurut Otohime tidak bisa dia buka. ”

“Yah, dalam situasi itu, dia tidak punya pilihan lain, kurasa.”

“Saat dia melakukannya, asap putih keluar dari kotak harta karun, dan dalam waktu singkat, rambut Taro berubah menjadi putih pucat.”

“Jadi, dia menjadi tua?” Haruhiro bertanya.

“Ya. Taro menjadi orang tua. Itu cerita yang mengerikan, bukan? ”

“Kamu juga sangat buruk, karena membawa cerita itu kepadaku sekarang, kamu tahu?”

en𝓾m𝗮.id

Garis yang naik secara vertikal dari permukaan tiba-tiba menjadi lebih tebal di beberapa titik.

Menara Besi Surga tidak berubah sedikit pun sejak terakhir kali di sini. Sepuluh hingga dua puluh lapis dinding berkarat mengelilingi menara besi. Setelah sekian lama berjalan di jalur labirin di antara dinding besi, mereka tiba di sebuah gunung besi tua. Di atasnya menara besi berdiri tegak.

Mereka berdua mulai menaiki tangga di luar menara.

“Bagaimana jika bayangan itu datang bersama Ahiru?” Haruhiro bertanya.

“Apa kau tidak menyadarinya?” Alice menunjuk ke labirin dinding besi.

“Hah?” Haruhiro memiringkan kepalanya ke samping, tapi dia tidak segera bisa mengetahui apa yang tampak misterius baginya. Dia berpikir sejenak, lalu akhirnya sadar.

“Di antara dinding, ada bayangan. Tidak ada sinar matahari, jadi mengapa? ”

“Siapa tahu? Itu mungkin juga merupakan bayangan yang bergerak, pada satu titik. Bisa jadi bayangan mati, atau bayangan berkarat. Apapun masalahnya, ada satu hal yang bisa saya yakini, dan bahwa satu bayangan tidak dapat melewati bayangan lain. Itu berarti bayangan kotoran itu terhalang untuk mendekati menara besi. ”

“Apakah di sini aman?”

“Jika kamu tinggal terlalu lama, kamu akan berkarat.”

“Itu tidak aman …”

Haruhiro menundukkan kepalanya, mendesah. Tempat ini sama sekali tidak aman.

“Alice.”

“Apa?”

“Di bawah.”

Bagaimana dengan di bawah? Dengan nada suara tidak senang, Alice melihat ke bawah ke bawah tangga juga.

Potongan besi yang ditumpuk di gunung di sekitar menara datang dalam berbagai ukuran, besar dan kecil, beberapa potongannya berkali-kali lipat ukuran manusia. Haruhiro, dan kemungkinan besar Alice juga, tidak menyadarinya, tapi gadis-gadis itu pasti bersembunyi di antara potongan-potongan itu.

Mengenakan gaun dalam banyak warna, mereka menyerbu keluar dan menatap Haruhiro dan Alice.

Dari kejauhan, mereka terlihat seperti gadis sungguhan. Tapi ternyata tidak. Itu semua boneka.

Tidak, tidak semuanya.

Gadis-gadis boneka itu ramping, tetapi orang yang menaiki tangga dan mendekati mereka, dengan cara berjalan aneh yang melibatkan menyilangkan kaki setiap kali, jauh lebih kurus daripada yang mana pun. Dia terlalu kurus. Dia tampak seperti orang tongkat yang bergerak.

Kerangka kurusnya mengenakan pakaian yang praktis pakaian dalam, dengan topi seperti kue yang mencolok di atasnya, dan dia mengenakan banyak kacamata pada saat yang bersamaan. Dia tampak lebih seperti boneka daripada boneka itu sendiri, tapi dia pada awalnya adalah manusia. Tidak jelas apakah dia masih bisa disebut manusia.

“Master boneka,” bisik Haruhiro.

“Nui …” Alice berbisik bersamaan.

Mereka saling memandang. Rasanya canggung. Mereka membuang muka.

“Menurutmu untuk apa dia ada di sini?” Haruhiro bertanya-tanya.

“Cari aku. Bagaimana saya tahu apa yang dipikirkan seseorang yang bahkan tidak bisa saya ajak bicara? ”

“Kupikir dia mungkin ada di sini untuk membalas dendam.”

“Hei, kita hanya menguburnya hidup-hidup sedikit, kan? Dia tampak baik-baik saja. ”

“Jangan katakan itu padaku.”

“Aku akan memberi tahu Nui, tapi kita tidak bisa bicara, jadi apa gunanya?”

“Dia akan datang.”

Tuan boneka meletakkan kakinya di tangga. Gadis boneka itu mengikuti.

“Jika kita akan lari, kita harus turun.”

“Aku tidak perlu kamu memberitahuku. Haruhiro, akhir-akhir ini kamu semakin nakal. ”

“Ada sesuatu yang ingin saya coba.”

en𝓾m𝗮.id

“Hah?!”

“Saya tidak berpikir Resonansi hanya memperkuat sihir. Saya ingin menyentuh master boneka. Bisakah kamu membantuku?”

“Kau memberitahuku untuk melawan Nui tanpa Resonansi, dan menuntunnya ke suatu tempat di mana kau bisa menyelinap di belakangnya, atau apa pun, bukan begitu?”

“Ya, itu benar.”

“Apa yang kamu rencanakan untuk dilakukan pada Nui?”

“Saya tidak akan tahu sampai saya melakukannya. Jika kita tidak akan mencoba melakukannya dengan caraku, menuju ke atas kita akan merasa lelah, jadi kita harus memencar atau melompat. Anda bisa mengatasi benturan dengan sekop Anda, bukan? Ada pilihan untuk mengalahkan master boneka juga. ”

“Itu …”

“Kalian berteman, kan? Nah, dia sesuatu yang lain sekarang. Saya pikir jika Anda adalah orang yang mengakhirinya, itu bisa diterima. Saya tidak akan membuat pilihan itu, tentu saja. ”

“Lalu apa yang akan kamu lakukan?”

Temukan cara untuk membalikkan punggungnya.

“Jika saya bisa, saya akan melakukan semuanya dengan siap.”

“Mungkin hanya kamu yang tidak bisa.”

Kamu bilang kamu bisa?

“Bukankah sudah kubilang ada sesuatu yang ingin aku coba? Saya belum melakukannya, jadi tidak ada cara untuk mengetahui apakah saya bisa atau tidak. ”

“Ito Nui. Itu namanya. ”

Alice menyesuaikan pegangan pada sekop. Kulit hitam itu terkelupas, melingkari lengan Alice dan membentuk semacam tombak.

Tuan boneka … tidak, yang tersisa dari teman Alice, Ito Nui … sedang memanjat menara dengan boneka di belakangnya.

“Jika Nui tidak mengundang saya, saya tidak akan pernah melakukan spelunking. Tentu saja, saya yakin saya tidak akan pernah berakhir di Parano juga. Dia bisa saja menyebalkan, tapi dia bukan anak yang jahat. ”

Haruhiro dengan halus bergerak ke belakang Alice. Dia membiarkan semua kelebihan kekuatan mengalir keluar dari tubuhnya. Anak-anak tangganya tidak terlalu tebal, jadi sulit untuk mengatakan bahwa tangga itu tangguh. Dia membayangkan dirinya tenggelam dalam langkah-langkah itu.

Stealth — selesai.

Dia merasa seperti sedang memperhatikan dirinya sendiri dan area di sekitarnya dari atas. Semuanya berjalan baik. Tetap saja, dia tidak bisa membiarkannya pergi ke kepalanya. Hati itu seperti genangan air. Bahkan gangguan sekecil apapun membuat gelombang.

Gelombang perlahan menyebar. Haruhiro naik perahu kecil. Itu adalah kapal kecil, jadi bisa dengan mudah terbalik. Dia tidak bisa membiarkan hatinya terusik.

Nui menaiki tangga. Haruhiro bersembunyi di belakang Alice. Dia tidak bisa melihat Nui. Namun, dia bisa mendengar langkah kaki. Mereka cepat. Jauh lebih cepat dari sebelumnya. Menutup. Mereka sudah cukup dekat.

Haruhiro bergerak perlahan, seolah-olah dia telah berhenti bernapas.

Alice maju.

Nui berhenti dan berdiri diam.

Alice tidak menyerbu masuk, malah melangkah sedikit ke kiri dan mengayunkan sekop dalam bentuk tombaknya.

Nui tidak mundur. Dia pindah, menghindari sekop.

Alice berbalik, dan Nui berbalik agar tidak membiarkan Alice berada di belakangnya.

Sekarang, Nui telah memunggungi Haruhiro. Dia diekspos. Nui tidak memperhatikan Haruhiro.

Dia jelas ada di sana, dan tidak mungkin dia tidak melihatnya, tetapi dia merindukannya seolah-olah dia baru saja jatuh ke titik buta. Ketika dia masuk ke Stealth dengan sempurna, hal-hal ini terjadi.

Tanpa terburu-buru atau membuat keributan, Haruhiro menggenggam Nui dari belakang. Nui tiba-tiba mencoba untuk melawan, tapi tidak perlu menolaknya.

“Ito Nui,” katanya. “Saya-”

Sebelum dia bisa mengatakan Anda, dia telah menjadi dia.