15. Dengan Wajah Terungkap

Setelah beberapa jam, setengah hari, atau lebih lama dari itu — pada dasarnya, waktu yang sangat lama — dia memperhatikan sesuatu yang tidak dia perhatikan sebelumnya, meskipun mereka telah berjalan di perbatasan antara Mt. Kaca dan tanah berpasir sepanjang waktu.

Pasirnya mengalir, meski lambat.

Terlebih lagi, itu tidak dalam satu arah yang tetap. Di satu tempat, pasir akan bergerak menuju kaki bukit. Di sisi lain, sedikit lebih jauh, itu akan bergerak ke arah mereka. Bahkan ada kalanya pasir akan mengalir ke arah yang sama saat mereka bergerak, membuatnya lebih mudah untuk bergerak seperti angin di punggung mereka.

Jika dia melihat lebih dekat, kaki bukit yang terkubur dalam pecahan kaca juga tidak bergerak. Jika dia mendengarkan, ada suara kecil.

Denting, Denting, Denting, Denting …

Itu tidak cukup untuk terlihat oleh mata, tetapi ada gerakan halus yang terjadi.

“Geografi Parano bisa berubah,” kata Alice. “Tidak ada yang tidak berubah. Tidak ada, oke? ”

Itulah yang dikatakan Alice C, pikirnya.

Tapi kapan dia mendengarnya? Apa yang membuat Alice mengatakan itu padanya? Dia memikirkannya, tetapi tidak jelas.

Akhirnya, dari balik tanah berpasir dengan asap putih susu, semacam bayangan mulai terlihat. Apakah itu hutan? Garisnya terlalu lurus untuk itu. Bangunan, mungkin? Itu bukan hanya satu. Ada beberapa bangunan yang saling berdempetan. Apakah itu kota?

“Di sanakah kamu …?” dia mulai, dan Alice hanya menjawab, “Ya.”

“Seberapa jauh, dari sini ke sana?”

“Tergantung.”

“Hah…?”

“Kita semua merasakan sesuatu secara berbeda.”

Di Parano, ruang dan waktu ada, tetapi mungkin juga tidak ada.

Dahulu kala, Alice memberitahunya dalam perjalanan ke kota, begitu lama sehingga tidak jelas kapan tepatnya, tapi mungkin “jalan kembali”, Alice mencoba membuat jam.

Di langit Parano, ada bulan dan bintang. Namun tidak ada matahari. Itu berarti jam matahari tidak mungkin, jadi Alice telah memutuskan jam air.

Alice menginginkan sesuatu yang, bahkan jika itu tidak memberi tahu waktu yang tepat, menjaga waktu menggunakan interval yang kira-kira tetap. Yang pertama sederhana: lubang kecil di dasar wadah, tanda diukir di dalamnya. Saat wadah terisi air, perlahan-lahan air terkuras keluar dari dasarnya. Jika laju aliran keluar diperbaiki, seharusnya dapat digunakan sebagai pengukur waktu.

Namun, ketika Alice benar-benar mencoba melakukannya, berbagai masalah muncul.

Misalnya, wadahnya. Meskipun itu adalah wadah besar, jika ada kemiringan antara mulut dan bagian bawahnya, itu tidak bekerja dengan baik. Saat volume air di dalam wadah berkurang, kekuatan yang keluar dari lubang juga ikut berkurang.

Bahkan setelah masalah itu diatasi, yang lain muncul. Melalui proses coba-coba, jam air akhirnya menjadi sebesar menara, menggunakan jumlah air yang tidak sepele. Akhirnya Alice sudah muak dengan itu, menghancurkan jam air yang membutuhkan banyak pekerjaan untuk membuatnya menjadi potongan-potongan kecil.

Sambil mendengarkan ceritanya, Haruhiro mulai meragukannya. Apakah itu benar-benar terjadi? Apakah itu hanya cerita yang dibuat-buat?

Untuk satu hal, tidak seperti Alice yang menceritakan cerita bertele-tele. Apakah Alice yang berbicara? Apakah itu sesuatu yang lain?

Tidak, Alice banyak bicara. Dia mulai merasakan perasaan itu. Itu tidak seperti dia mengenal Alice dengan baik sejak awal. Akan adil untuk mengatakan dia tidak tahu apa-apa. Tidakkah salah baginya untuk mengatakan seperti apa atau tidak seperti Alice?

Serius, ini kacau.

Semuanya disini.

Termasuk saya.

Saat mereka semakin dekat ke kota, kabut menghilang. Mereka tidak lagi berada di tanah berpasir. Tanahnya adalah tanah. Kapan itu terjadi? Dia sama sekali tidak memperhatikan transisi itu.

Ada rumput dan pohon yang tumbuh. Kulit kayunya berwarna coklat, dan daunnya hijau. Dia mengira ini adalah tanaman normal, tetapi ketika dia menginjaknya, mereka hancur berkeping-keping, tidak meninggalkan jejak dalam waktu singkat. Mereka seperti halusinasi. Itu, atau ilusi.

Bangunannya lumayan tinggi. Seperti pilar batu raksasa. Ada lubang persegi panjang yang disusun secara sistematis di seluruh permukaannya. Mereka memiliki jendela, tetapi jendelanya tidak memiliki panel kaca, atau bahkan daun jendela dari kayu, jadi mereka juga terlihat seperti semacam sarang.

Gedung-gedung itu pasti semuanya berdiri tegak pada satu titik. Tapi sekarang, beberapa sudah roboh, sementara yang lain miring.

Karena dia dengan hampa memandangi bangunan itu, sosok Alice tampak jauh sekali. Dia mempercepat langkahnya untuk mengejar ketinggalan.

“Um, tempat apa ini?”

“Reruntuhan No. 6,” katanya. “Sebelum disebut demikian, itu adalah kota bernama Asoka, kudengar.”

“Asoka …”

𝓮𝓃um𝗮.𝒾𝓭

“Tapi itu hanya hal yang kudengar.”

“Apakah ada … orang di sini? Erm … Selain kamu, maksudku. ”

“Tidak ada yang waras,” kata Alice sambil tertawa kecil.

“Itu termasuk kamu, ya? Putri.” Itu adalah suara laki-laki yang serak. Bukan milik Alice.

Mendongak, seseorang sedang mencondongkan tubuh ke luar jendela di tempat yang mungkin merupakan lantai tiga sebuah bangunan di sebelah kiri mereka. Dia mengenakan jubah hijau massal, bersama dengan sepatu bot. Dari penampilannya, dia adalah seorang manusia. Dia memiliki rambut hitam gondrong bergelombang, dan janggut pendek.

“… Ahiru.” Alice memelototi pria itu, menurunkan sekop dari bahu mereka. Itu tampak siap untuk dikupas lagi, seperti ketika Alice telah membunuh penyilaukan itu.

Pria itu memiringkan kepalanya ke samping, lalu menyeringai. “Jangan membuat wajah yang menakutkan, tuan putri.”

“Kalau begitu jangan panggil aku begitu.”

“Tapi Anda adalah seorang putri, bukan?”

“Kamu ingin mati, Ahiru?”

“Aku tidak, itulah sebabnya aku tidak akan melawanmu secara langsung.”

“Jangan bergaul di sekitarku.”

“Kalau begitu kembalilah ke raja,” kata Ahiru. “Lakukan itu, dan aku tidak akan pernah muncul di depanmu lagi. Aku bersumpah.”

“Tidak mungkin aku kembali.”

“Raja itu gila. Jika kamu tidak kembali, akan ada masalah. ”

“Bukan untukku, tidak akan.”

Bagi saya, akan ada.

“Yonaki Uguisu, ya?”

Saat Alice mengucapkan kata-kata itu, kaki kanan Ahiru mulai bergetar. Lututnya naik turun, seolah menjaga ritme. Meskipun dia sedikit tersenyum, dia terguncang di dalam, atau mungkin marah.

Alice menikam sekop ke tanah dua kali, lalu tiga kali. “Beraninya kamu, Ahiru.”

Angin bertiup. Bahkan dengan topeng, rasanya sedikit manis.

Ahiru menekankan lengan bajunya ke mulutnya. “Orang itu,” katanya sambil menatap Haruhiro. “Dia orang baru, bukan? Apa yang kamu rencanakan, tuan putri? Rebus dia dan makan dia? Atau panggang dia dan makan dia? ”

“Aku bukan monster impian. Saya tidak makan manusia. ”

“Jika Anda memakan manusia, Anda dapat mencuri ego mereka dan membangunnya dengan cepat. Anda ingin menjadi lebih kuat, bukan, putri? Jika ya, makanlah orang itu. ”

“Diam, Ahiru. Aku serius akan membunuhmu. ”

“Aku akan kembali, putri.” Meninggalkan mereka dengan kata-kata itu, Ahiru menghilang di dalam jendela.

Tidak ada pintu masuk atau pintu keluar ke gedung selain jendela. Alice mencoba menuju ke gedung dimana Ahiru mungkin berada, tapi segera berhenti, kepalanya dimiringkan ke samping.

Haruhiro merasakan ada yang salah juga. Itu bukanlah suara, melainkan getaran. Tanah bergetar.

Haruhiro berbalik. Ada sebuah bangunan yang hampir berseberangan dengan tempat Ahiru berada. Itu rusak berat, dengan retakan di sekujurnya seperti jaring laba-laba, dan sepertinya bangunan itu mungkin sedikit condong ke arah mereka juga.

Tidak lama kemudian terdengar suara gertakan dari sesuatu yang keras, suara gesekan, dan gemuruh rendah yang menakutkan dari bumi yang bergetar. Mungkinkah-

Ini bukan tanah?

Guncangannya, apakah itu dari gedung itu?

“Lari!” Alice pergi sebelum kata itu selesai.

Haruhiro juga lari.

Bangunan itu dengan cepat runtuh di belakang mereka. Dia tidak kembali untuk memeriksa. Suara, benturan, dan awan debu begitu luar biasa, tidak perlu memeriksa dan melihat. Dia juga tidak punya waktu.

Bukan hanya gedung itu. Tempat ini, Reruntuhan No. 6, memiliki puluhan bangunan, mungkin lebih. Tidak ada apa-apa selain bangunan di depan juga. Alice dan Haruhiro sedang bergerak di jalan di antara gedung-gedung. Mungkin tidak semuanya, tapi mereka runtuh di sana-sini.

Sialan kau, Ahiru! Alice berteriak.

Alice tidak lurus, tapi berbelok ke kanan dan ke kiri. Bukan karena mereka memiliki rencana dalam pikiran, dan lebih banyak mereka mengubah arah setiap kali mereka melihat bangunan yang berbahaya.

“Alice …!” Haruhiro berteriak.

“Kamu sangat menyebalkan! Diam dan ikuti aku! ”

Tentu saja, dia tidak punya pilihan selain melakukan itu. Haruhiro tidak tahu tempat ini. Dia bisa keluar dari Ruins No. 6 jika dia berbalik ke arah mereka datang, tapi jalan itu pasti terhalang oleh puing-puing bangunan pertama yang jatuh. Dia tidak tahu jalan mana yang harus ditempuh.

Saat mereka berbelok ke kanan, bangunan di depan mereka mulai runtuh seperti telah dicairkan. Ketika mereka berbelok ke kiri dan melanjutkan ke arah itu sebentar, dua bangunan di kedua sisi roboh, saling bertabrakan.

𝓮𝓃um𝗮.𝒾𝓭

Saat mereka berlomba mati-matian di bawah pecahan yang berjatuhan, dia merasa ini semua membuatnya gila, dan sulit untuk mempertahankan kewarasannya.

Entah bagaimana, dia merasa bahwa ini bukanlah kondisi mental yang baik.

Dia bersimbah keringat, tetapi seluruh tubuhnya terasa dingin, dan perutnya terasa seperti berusaha keluar dari mulutnya. Untuk saat ini, dia ingin keluar dari sini, untuk melarikan diri dari situasi ini. Berapa lama ini akan berlangsung?

Beri aku waktu istirahat, pintanya.

Dia ingin ini segera berakhir. Tidak peduli bagaimana dia menginginkannya, kenyataan tidak akan memenuhi kebutuhannya. Ketika segala sesuatunya tidak berakhir, itu tidak berakhir.

Tapi bagaimana dengan di sini, di Parano?

Jika dia benar-benar ingin mengakhirinya, pasti ada jalan.

Cara untuk mengakhiri semuanya sekarang juga.

Pintu keluar darurat, bisa dibilang.

Jika dia tidak bisa melakukan hal lain, dia bisa melakukannya.

Haruhiro bisa melihat pintu keluar darurat itu. Tidak, dia tidak bisa melihatnya. Dia baru saja merasakannya. Itu selalu di belakangnya, terbuka lebar.

Lebih tepatnya, mungkin lebih akurat untuk mengatakan itu tepat di belakang kepalanya. Jadi, meski dia berbalik, itu masih di belakangnya. Dia tidak bisa melihatnya, tapi itu ada di sana.

Pintu keluar darurat memanggil Haruhiro.

Ayo, katanya. Datanglah padaku.

Tidak perlu menahan. Itu tidak baik untukmu.

Serahkan sisanya padaku …

Mungkin aku sebaiknya? dia bertanya-tanya. Yang harus dia lakukan hanyalah menyerahkan dirinya untuk itu. Jika dia melakukannya, dia akan dibebaskan dari semua ketakutan, dan semua kerumitan.

Tidak.

Dia tahu dia tidak bisa.

Pintu keluar darurat tidak berbicara. Selain itu, apa artinya pintu keluar darurat?

Meninggalkan pintu di belakang kepalanya? Itu tidak mungkin. Itu tidak bisa dilakukan. Namun di Parano, hal-hal mustahil itu terjadi. Selain itu, ini adalah, ya, ini adalah evakuasi darurat. Pilihan apa yang dia miliki?

Haruhiro berhenti. Dia lelah. Dia tidak ingin pindah lagi.

𝓮𝓃um𝗮.𝒾𝓭

Saya pikir saya melakukan pekerjaan dengan baik.

Apakah kamu sekarang?

Ya, saya melakukannya dengan baik.

Mungkin Anda melakukannya.

Bukankah ini tentang waktu?

“Ahh …”

Melebarkan kakinya, dia meregang selebar yang dia bisa. Dia akhirnya melihat ke atas.

Ada sepotong besar puing, sepuluh kali lebih besar dari ukuran manusia, turun.

“Oh wow!” Dia bisa merasakan tawa datang.

Itu datang tepat padanya. Bagaimana bisa dia tidak tertawa? Dia bertanya-tanya, haruskah dia menutup matanya, atau tidak? Sayang sekali jika melewatkannya, jadi mengapa tidak menonton sampai akhir?

Dia mengulurkan tangan, dan itu hampir sampai. Dia hampir bisa menyentuh puing-puing.

“Hahh …!” Alice bergegas kembali, dan memberikan bantuan yang tidak diinginkan. Sekop yang menunjuk ke arahnya terkelupas, dan sabuk kulit hitam menembus puing-puing, menghancurkannya menjadi debu.

Puing-puing itu menghujani seperti hujan es. Beberapa di antaranya seukuran kepalan tangan, jadi tentu saja dia tidak terluka.

“Aduh! Aduh, aduh, aduh, aduh … ”

Dia dipukul di bahu kiri, lengan kanan, dan kepala oleh puing-puing besar. Itukah sebabnya dia terjatuh?

Dia tengkurap, mengerang, ketika dia diseret secara paksa untuk berdiri.

“Apa sih yang kamu lakukan?! Ayolah!”

Alice.

Itu adalah Alice lagi.

“Kenapa kamu tidak bisa meninggalkanku sendiri ?!” Haruhiro meratap.

Bahkan ketika dia merengek dan mengeluh, dia menggerakkan kakinya yang rasanya seperti dia bisa keseleo setiap saat, dan dia berlari karena suatu alasan.

Bukankah tidak ada gunanya lari? Ada bangunan yang runtuh ke segala arah. Awan debu membuat jarak pandang menjadi buruk. Dia terluka juga.

Itu sudah jelas bahkan tanpa berpikir. Mereka sudah selesai. Tidak ada jalan keluar dari ini. Jadi, ya. Dia sedang dievakuasi. Semuanya berakhir. Akhir itu akan datang suatu hari nanti. Mengapa tidak bisa sekarang?

Aku sudah muak, pikirnya.

Dia menyesal. Tapi tidak ada kemelekatan yang tertinggal.

“Sialan Ahiru itu! Dia yang terburuk! Haruhiro, ayo …! ”

Lengannya dicengkeram, dan dia ditarik. Tidak ada gunanya melawan, jadi dia membiarkan itu terjadi padanya.

Tidak ada yang berarti.

Apa yang sedang terjadi?

Dia tidak tertarik, tapi Alice memeluknya erat, sekop itu melepaskan dirinya lagi, dan sejumlah sabuk kulit hitam itu, sangat banyak, bersatu membentuk payung. Itu mencapai tanah dalam sekejap, dengan rapi menyelimuti Alice dan Haruhiro.

Apa yang terjadi di luar payung? Dia kurang lebih bisa membayangkan. Mungkin semua bangunan runtuh, dan puing-puingnya membentuk pusaran berlumpur.

Dilindungi payung, mereka berdiri di tengahnya.

Gelap. Hampir gelap gulita. Tapi dia bisa melihat sedikit.

𝓮𝓃um𝗮.𝒾𝓭

Sekop. Sekop telanjang bersinar redup. Karena itu, sedikit cerah.

Alice membungkuk, memegang sekop telanjang dengan kuat, dan memeluk Haruhiro. Hampir seperti mereka berkumpul bersama, di dalam tenda kecil yang dibuat untuk satu orang.

Apa itu? Di luar, ada badai. Bukan hujan badai kekerasan rata-rata. Yah, itu sudah pasti, karena tidak ada angin atau hujan.

Ada penggilingan dan pengunyahan serta penggarukan dan pemukulan. Suaranya sangat kuat. Sekop harus mendapat tekanan besar dari luar. Aneh rasanya tidak bergeming sedikit pun di bawahnya, tapi masih terasa mengancam.

Ini, ketika Haruhiro baru saja berpikir dia baik-baik saja dengan berakhir di sini.

Apakah itu akan bertahan? Dia bertanya.

“Tidak apa-apa. Menurutmu aku ini siapa? ”

Apakah Alice menunjukkan sikap yang kuat? Tidak terlihat seperti itu.

“Aku tidak tahu,” adalah kata-kata yang keluar dari mulut Haruhiro. “Sejujurnya, saya tidak tahu siapa atau apa Anda.”

“Aku berani bertaruh,” kata Alice sambil tertawa. “Maksudku, kamu bahkan tidak tahu siapa dirimu sendiri.”

“Itu tidak benar.”

“Tapi memang begitu. Haruhiro. Ahiru itu bertanya mengapa aku tidak memakanmu, tapi dengarkan. Saya tidak makan orang. Maksud saya, orang makan orang? Itu menjijikkan. Tetapi jika saya memakan seseorang, itu bukan Anda. Bahkan jika aku memakanmu, aku tidak mendapatkan apa-apa. Ego Anda lemah. Untuk membuat sihir saya lebih kuat, saya membutuhkan id yang kuat, atau ego yang kuat. ”

“…Sihir? Anda … seorang penyihir? ”

“Di Parano, siapa saja bisa menggunakan sihir. Sebuah keajaiban yang menjadi milik mereka sendiri. Sihirku … apakah ini. ” Alice mencengkeram sekop telanjang itu erat-erat. Ini Philia.

Dia tidak tahu apa artinya itu. Sekop itu ajaib, atau apa? Pokoknya, dia menyebutnya sekop demi kenyamanan, tapi jelas itu bukan sekop.

Benda apa itu? Haruhiro berpikir sendiri. Entah apa namanya Philia, atau apa. Ketika telanjang seperti itu, itu sangat menyeramkan. Ego saya lemah? Oke, ya, jika Anda mengatakan itu kepada saya, saya merasa mungkin begitu. Tapi lalu kenapa? Apakah itu salah?

Itu semua mimpi. Saya mengalami mimpi buruk. Saya merasa seperti itu selama ini, dan saya ingin itu menjadi kenyataan.

Tapi saya cukup yakin ini bukan mimpi …

Ini yang terburuk.

Itu kejam.

Situasi ini sangat kejam.

𝓮𝓃um𝗮.𝒾𝓭

Bagaimana sebenarnya itu kejam? Saya tidak tahu. Saya tidak ingin memikirkannya.

Saya mencoba untuk tidak memikirkan hal-hal seperti, “Saya satu-satunya yang selamat.”

Saya melakukan yang terbaik untuk tidak berpikir. Lebih baik tidak melakukannya. Maksudku, jika aku memikirkan hal seperti itu, aku akan jatuh. Aku akan jatuh jauh-jauh, sampai ke bawah. Dan kemudian, dalam waktu singkat — Lihat.

Sini. Ini bagian bawah.

Bagian bawah lubang yang dalam, sangat dalam sehingga saya masih bisa bernapas.

Dasar neraka.

Haruhiro.

“…Apa?”

“Apakah kamu menangis?”

“Saya tidak.”

“Tidak masalah.” Alice dengan lembut menepuk punggung Haruhiro, seolah-olah sedang menenangkan anak kecil.

Untuk apa Alice menganggapnya? Tetap saja, itu tidak menyenangkan.

Alice mungkin benar. Meskipun itu tentang dirinya sendiri, bukan orang lain, dia tidak tahu apa-apa.

“Tidak apa-apa untuk menangis,” kata Alice. “Saya tidak keberatan. Tapi tidak boleh tenggelam dalam air mata. Kenapa kamu menangis? Jika Anda menangis tanpa alasan, itu tidak baik. Jangan berpikir; Lihat dirimu. Jangan mengalihkan pandangan Anda. Meskipun bukan itu yang ingin kamu lihat, kamu harus melihatnya. ”

“SAYA…”

“Kamu?”

“Saya m…”

Dia menutupi wajahnya dengan kedua tangan.

Ahh, ini …

Ini wajahnya. Wajah yang tertutup kedua tangan.

Dia tidak bisa melihat wajahnya.

“Tidak ada,” gumamnya. “Tidak, aku. Itu tidak ada. Aku tidak … dimanapun. Tidak ada … Tidak ada bagiku … ”

“Kamu di sini, Haruhiro. Anda di sini, di sebelah saya. ”

“Tetapi saya…”

“Tidak apa-apa untuk mengambilnya sedikit demi sedikit. Apa yang berharga bagimu? ”

𝓮𝓃um𝗮.𝒾𝓭

“Berharga…”

Kuzaku.

Shihoru. Yume.

Gembira.

Setora, juga … dia mengkhawatirkannya.

Apakah Setora dan Kiichi itu satu dan sama?

Ranta.

Sial. Ranta bodoh. Saat Anda tidak ada … entah bagaimana, semuanya terasa begitu hambar.

“Aku tidak suka ini,” bisik Haruhiro. “Semua orang…”

Karena setiap orang membutuhkan saya, saya …

Karena semua orang ada di sana …

Saya memiliki semua orang …

Semua orang…

“Aku takut,” bisiknya.

Tanpa semua orang, aku …

“Aku sangat gelisah … Aku tidak bisa menahan diri …” bisiknya. “Teman-temanku, mereka sudah pergi. Saya tidak tahu apakah mereka aman. Saya ingin berpikir mereka … tapi saya tidak bisa. Saya tidak bisa. Ini mungkin tidak bagus. Kali ini … mungkin ini. Tidak mungkin. Apakah saya … sendirian sekarang? ”

“Kamu memilikiku, bukan?” Alice bertanya.

“Oh ya. Anda disini. Kamu … aku tidak tahu apakah kamu baik, atau kejam. ”

“Hal tentang saya adalah, saya bisa bersikap baik pada waktu tertentu, dan kejam pada orang lain.”

Pada titik tertentu, hal-hal di luar diselesaikan.

Bagian dalamnya ketat, dan sulit bernapas, tapi hangat.

Siapa dan apakah Alice C itu?