14. A Vague You and Me

Meninggalkan daerah di mana semak-semak tanaman merah muda seperti karang tumbuh di tanah berpasir putih, mereka keluar ke kaki bukit Gn. Kaca.

Mt. Kaca, sesuai namanya, terbuat dari bebatuan keras dan tembus pandang yang ditumpuk membentuk gunung. Menurut Alice, kacanya keras tapi rapuh, dan jika Anda menginjak tempat yang salah, kaca itu akan mudah lepas. Jika roboh, mereka tidak akan lepas begitu saja. Mereka bisa berharap untuk berakhir dengan luka berat setidaknya, atau mati paling parah.

Mereka mengikis bagian luar kaki bukit Gn. Kaca, dan rasanya seperti mereka berjalan di atas pasir putih untuk waktu yang lama. Tapi itu belum pasti. Aliran waktu sangat kabur.

Langkah kaki Alice tersebar di pasir. Haruhiro mencoba untuk tidak menginjak mereka. Jika dia melakukannya, langkah kakinya akan bergabung dengan Alice, hanya menyisakan satu set langkah kaki di belakang. Ketika dia berbalik, dua pasang jejak kaki berjalan sejauh yang dia bisa lihat. Bukan satu set, dua.

Dia mendengar tangisan seperti binatang buas sesekali, dan ketika dia melihat ke langit polkadot, ada monster dengan bentuk yang tidak bisa dia bayangkan adalah burung yang terbang melewatinya.

Sudah berapa lama di sana? Ada bulan sabit ungu mengambang di langit, terlihat sangat besar. Rasanya jika dia mengulurkan tangan, dia bisa menyentuhnya. Dia menatapnya dengan hampa.

“Jangan lihat,” kata Alice padanya. “Jika Anda melihat langsung ke bulan Parano, Anda akan dikutuk.”

“Jadi ini bulan, ya? Itu.”

“Menurutmu apa itu? Tidak terlihat seperti yang lain. ”

“Saya pikir itu hidup, mungkin. Salah satu dari … monster impian itu, bukan? ”

“Monster impian tidak hidup. Itulah mengapa mereka tidak memiliki ego. ”

Sejujurnya, dia tidak bisa mengerti setengah dari apa yang dikatakan Alice. Jika dia bertanya, terkadang dia mendapat jawaban dan terkadang dia diabaikan.

Terkadang … dia tidak tahu lagi. Apakah Alice benar-benar ada? Atau apakah dia sebenarnya sendirian, hanya berhalusinasi bahwa dia sedang bersama seseorang?

Tidak, bukan itu. Ada buktinya. Langkah kaki. Ada dua set, seperti seharusnya. Selain itu, jika dia melihat ke depannya, Alice ada di sana.

Tapi mungkin dia tidak bisa mempercayai indranya, atau ingatannya.

Tampak seperti mahkota, Mt. Kaca semuanya kaca, sejauh mata memandang. Perbukitannya landai, dan tanjakannya akhirnya menjadi curam. Itu indah, tetapi tidak ada yang istimewa setelah Anda terbiasa melihatnya. Itu adalah gunung kaca.

Di perbatasan antara Mt. Kaca dan tanah berpasir, pasir putih bercampur dengan bebatuan kaca kecil. Batu kaca tidak sehalus pasir, dan terasa sangat berbeda di bawah kaki.

Kapan itu terjadi? Dia tidak lagi melihat satupun tumbuhan berwarna merah muda seperti karang. Ada asap putih susu di atas pasir. Sedikit kabut, dan lebih banyak awan.

Apakah dia benar-benar berjalan? Mungkinkah dia benar-benar berbaring di suatu tempat, dengan mata tertutup? Ketika dia membuka matanya, apakah dia akan berada di tempat yang berbeda? Di depan pintu di Kamp Leslie, misalnya?

Atau mungkin dia tidak ada sama sekali. Jika itu masalahnya, lalu di mana “dia” yang mengira dia tidak ada di mana pun?

Itu semua konyol. Fakta bahwa dia bisa merasakan sesuatu, dan memikirkan banyak hal, adalah bukti keberadaannya. Ini bukan mimpi. Itu berlangsung terlalu lama untuk menjadi mimpi. Akan aneh jika dia tidak segera bangun.

Dimana Kuzaku … Shihoru … Selamat … Setora? Apakah mereka aman?

Mengapa dia tidak pergi mencari rekan-rekannya?

Itu semua aneh. Mungkin ini hanya mimpi. Apakah kurangnya aliran logis dan konsistensi dalam pikiran dan tindakannya karena itu adalah mimpi? Jika ini adalah mimpi, tidak ada yang aneh. Segalanya mungkin.

Jika dia berasumsi dia sedang bermimpi, lalu kapan? Kapan mimpi itu dimulai?

Hei, Manato, pikir Haruhiro . Apakah itu mimpi bahwa kamu juga mati, mungkin?

Jika ya, ini adalah mimpi yang sangat panjang. Tapi tidak peduli berapa lama, rumit, dan rumitnya mimpi itu, saat dia membuka matanya, dia akan segera melupakannya. Dalam waktu singkat, dia hampir tidak ingat apa-apa. Mungkin mimpi semacam itu. Mungkin mimpi semacam itu … Mungkin …

Sekarang setelah Anda menyebutkannya, saya pikir mungkin seperti itu. Mimpi ini akan menjadi cangkang kosong seperti itu, dan kemudian lenyap.

“Aku lapar …” Gumam Haruhiro. “Tenggorokanku juga kering …”

Entah Alice tidak mendengar, atau tidak mendengarkan. Sepertinya Alice C ada di sini, tetapi tidak di sini, dan terus berjalan tanpa berbalik.

Dalam beberapa kesempatan, dia mempertimbangkan untuk berhenti. Aku harus duduk dan istirahat, pikirnya. Jika Alice tidak terlihat saat dia sedang istirahat, biarlah. Lagipula tidak ada Alice. Dia sendirian.

Mengapa dia tidak bisa berkomitmen untuk itu? Apakah dia takut? Kesepian? Apa bedanya lagi? Dia bahkan tidak tahu apakah dia masih hidup atau tidak.

“Um, mau kemana?” Haruhiro bertanya. “Hei! Hei, kataku! Saya mengajukan pertanyaan di sini, Anda tahu? Mengapa Anda tidak menjawab? Jangan abaikan aku. Dasar. Apa apaan? Tempatkan diri Anda pada posisi saya di sini. Sebagai permulaan, mengapa … Mengapa ini terjadi? Apa aku sudah begini … mungkin? Tidak juga. Selalu seperti ini. Setiap. Tunggal. Waktu…”

enu𝗺𝓪.𝐢d

Haruhiro menarik napas dalam-dalam.

“Tapi mungkin aku hanya berpikir begitu. Saya merasa hal yang sama terjadi beberapa kali sekarang. Apakah aku salah? Tidak bisa mempercayai ingatanku. Selain itu … Ya. Aku juga tidak ingat apa yang terjadi sebelum aku datang ke Grimgar. Itu aneh. Saya bukan berusia dua atau tiga tahun. Jika ini semua terjadi sebelum saya cukup dewasa untuk benar-benar berpikir, saya akan mengerti. Tapi tidak. Aneh, bukan? Itu aneh. Banyak hal terjadi, tapi semuanya aneh. Saya tidak bisa membayangkan ini adalah kenyataan. ”

Haruhiro memilah-milah pikiran di kepalanya.

“Artinya … itu adalah tempat yang tidak nyata, pada dasarnya. Itu mimpi. Mimpi. Semua itu. Manato. Mogzo. Ranta. Shihoru. Yume. Gembira. Kuzaku. Setora. Semuanya, mereka tidak ada. Mereka tidak nyata. Aku … di kepalaku … dalam mimpiku, atau apapun itu, aku menciptakannya. Itu hanyalah khayalan dari imajinasi saya. Semua yang terjadi adalah. Grimgar, Alam Senja, Darunggar, dan dunia ini, Parano, juga. Man, aku luar biasa. Kekuatan imajinasi saya, maksud saya. Tidak terlalu buruk, ya? Ini sangat gila … Hah? Lalu bagaimana dengan saya, diri saya sendiri? Ini aku yang mengira aku adalah aku … Apakah itu imajinasi juga? Apakah ada seseorang di luar sana di suatu tempat … berbeda dariku, berbeda, bahkan mungkin bukan manusia, makhluk atau sesuatu … memimpikan aku? ”

Dia ragu-ragu.

“Tidak, bukan itu. Tidak mungkin. Tapi bagaimana saya bisa membuktikannya? Tidak mungkin, bukan? Yah, sial … Kapan aku akan bangun dari mimpi ini? Apakah itu salah satu dari hal-hal itu? Apakah saya harus mati? Jika saya mati, saya pikir mungkin saya akan bangun. Itu bisa jadi cara pengaturannya. Manato dan Mogzo … dan Choco, yang mati, mungkin itulah yang terjadi pada mereka semua. Mereka terbangun dari mimpi saat mereka mati … dan kembali ke dunia asalnya. Tapi … jika demikian, itu juga aneh. Maksudku, ini adalah … bukan, bukan milikku, impian orang lain. ”

Haruhiro mulai merasa tersesat.

“Jika itu adalah mimpi sekelompok orang untuk disatukan, itu akan aneh. Tidak ada apa-apa. Semuanya tidak ada artinya. Karena itu semua hanya mimpi … bahkan jika aku mati, semuanya mungkin sama. Mimpi ini mungkin akan berlangsung selamanya. Sampai si pemimpi bangun … dan ketika mereka bangun, mereka akan lupa. Semuanya akan kembali ke nol. Ke nol … Ahh, aku lapar. Tenggorokanku juga kering. Begitu kering itu menyakitkan … Ini adalah penderitaan. ”

Dia merobek topengnya dan membuangnya. Dia ingin menanggalkan jubahnya dan pakaiannya, juga, membuang semuanya.

Angin berhembus. Manis. Udara terasa manis. Dia menyedot semua yang dia bisa, dan tersedak karenanya. Itu mengingatkannya pada sesuatu.

Oh. Vanila. Itu seperti aroma vanilla.

Dia menarik napas. Dihembuskan. Dihirup. Dihirup, dihirup, dihirup sedalam yang dia bisa.

Itu sangat manis. Dia bisa merasakan manisnya bola matanya. Semakin banyak dia menghirup, semakin dia menderita. Tetap saja, dia tidak berhenti.

“Hei!” Tiba-tiba, dia dicengkeram kerahnya dan diguncang.

Itu adalah Alice. Tepat di depan matanya. Alice.

Persetan dengan Alice C.

“Jangan menghirup angin! Apakah Anda ingin tidur dan melahirkan monster impian lain ?! ”

Aku tidak peduli.

“Ego Anda menjadi sangat lemah,” bentak Alice. “Kalau terus begini, kamu akan gila. Anda tidak akan lepas hanya dengan tertidur dan menciptakan monster impian. Apakah Anda ingin jatuh ke dalam kegelapan, dan menjadi penipu? ”

“Saya sudah. Tidak tahu. Apa yang kamu bicarakan.”

“Salah satu teman saya jatuh ke kegelapan. Setelah itu terjadi, tidak ada jalan untuk kembali. Setidaknya aku tidak bisa menolakmu. Nui adalah … ”

“… Nui?”

“Dengarkan saja!”

Alice mendorong Haruhiro ke bawah. Ketika dia mendarat di bagian belakang, itu membersihkan kabut dari pikirannya, dan rasa manis yang menempel di dalam paru-parunya membuatnya merasa mual.

Alice mengambil topeng itu, melemparkannya ke wajah Haruhiro. “Meletakkannya di. Aku tidak menyelamatkanmu sehingga kamu bisa jatuh ke dalam kegelapan. ”

Haruhiro mencoba memakai topeng. Jari-jarinya gemetar, dan itu tidak berhasil.

Sementara dia meraba-raba, Alice menikam sekop ke tanah, berlutut, dan mengambil topeng dari tangan Haruhiro. “Dengar, Haruhiro. Anda tahu bagaimana orang terkadang menyuruh Anda untuk menjaga diri sendiri? Di Parano, itu sangat penting. ”

Alice memakai topeng untuknya. Haruhiro tidak bergerak sedikit pun. Atau lebih tepatnya, dia tegang, dan dia tidak bisa bergerak.

“Tidak peduli apa yang orang katakan atau pikirkan tentang saya, saya tahu siapa saya, dan apa pun yang terjadi, saya tidak akan menjadi apapun selain saya. Itu ego. Tidak bisa diungkapkan dalam angka, tapi di Parano, Anda bisa merasakan apakah ego seseorang lemah atau kuat. Anda tidak bisa melihatnya. Ini seperti bau, atau rasa. Jika Anda ingin menjadi diri sendiri, Anda harus menjadi diri sendiri. Jika tidak, Anda akan menjadi sesuatu selain diri Anda sendiri. Maksud saya bukan itu secara metaforis. Anda benar-benar akan berubah menjadi sesuatu yang lain. Menjadi apa yang disebut penipu. ”

“Aku … mulai berubah menjadi seperti itu?”

Alice berdiri, menarik sekop dari tanah. “Jika aku meninggalkanmu sendirian, kurasa kau akan melakukannya, ya.”

Haruhiro melihat sekeliling. Di sebelah kanannya, Mt. Kaca naik ke langit, kaki bukit kaca dan pasir putih bercampur, dan pada akhirnya semuanya adalah asap.

Seperti biasanya, semakin dia melihatnya, semakin lemah rasa realitasnya. Itu adalah pemandangan yang agak kabur.

“Kemana tujuanmu … jika kamu tidak keberatan aku bertanya?” dia ragu-ragu.

Ke tempat saya tinggal.

“Rumah?”

enu𝗺𝓪.𝐢d

“Kamu akan mengerti jika kamu datang. Jika kau bisa sampai di sana dengan utuh, itu adalah, ”Alice berkata dengan kasar, lalu memanggul sekop dan mulai berjalan.

“Aku harus menjadi diriku sendiri …” Haruhiro bergumam pada dirinya sendiri saat dia mengikuti Alice.

Aku … Sendiri … Apakah itu berarti bertindak dengan cara yang seperti diriku? Apa artinya?

Aku ini apa?

Jika saya punya cermin, saya bisa melihat wajah saya di dalamnya. Itu aku. Tapi sayangnya, saya tidak punya cermin. Yah, bukannya aku ingin melihat wajahku sendiri. Lagipula, aku tidak terbiasa melihatnya dengan cermat. Begitu…

Jika Anda bertanya apakah saya ingat secara detail seperti apa penampilan saya, itu diragukan. Meskipun wajah di cermin berubah sedikit, saya mungkin tidak menyadarinya.

Tetap saja, yang menginjak pasir putih bercampur dengan pecahan kaca, langkah kaki berderak, tidak diragukan lagi itu adalah aku, diriku sendiri. Saya merasakan berat badan saya. Lapar, dan juga haus. Perasaan itu tidak diragukan lagi milik saya.

Artinya aku disini. Jika bukan saya di sini, saya tidak akan merasakan apa-apa.

Nah, hei, bukankah sesederhana itu?

Orang yang melihat, mendengarkan, mencium, merasakan, berpikir, merenungkan tentang saya dan hal-hal yang bukan saya, itulah saya. Bahkan jika aku berubah menjadi sesuatu yang lain, sesuatu yang tidak terlalu manusiawi mungkin, selama aku bisa melihat, mendengarkan, mencium, merasakan, berpikir, itu tetap diriku.

Alice berjalan dengan sekop di bahu. Sebuah celah terbuka di antara mereka. Alice berada sekitar sepuluh meter di depan.

Sambil berjalan, Haruhiro melihat ke bawah ke telapak tangan kanannya. “…Hah?”

Apakah tangan saya selalu seperti ini? Berbulu, besar, dengan cakar yang panjang dan tajam?

Tidak.

“Itu bukan tanganku.”

Sebelum dia berpikir, Apa yang harus saya lakukan? tangan kirinya sudah menarik belati api dari lubang kurcaci.

Benar, saya harus memotongnya. Maksudku, tangan kanan ini bukan milikku. Saya harus memotongnya dengan belati api ini. Tangan yang memegang belati, itu aneh, semuanya berbulu, bukan?

“Sialan! Oboaba! Bugegagobuda! Udebagazo! Nndebanba! Doga! ”

Seseorang meneriakkan sesuatu. Bukan saya. Lagipula itu bukan suaraku. Seharusnya tidak. Kata-katanya, mereka mengisi rong gigazuzu. Badagu dota obada godoga ganbaze gotoga? Ke furebure tobagonda guzoda bugo, oada?

enu𝗺𝓪.𝐢d

“Haruhiro!” Alice berteriak.

“Nnaka ?!”

“Lihat! Lihat saya!”

“Lu … uk …”

Luuk.

Lihat.

Dia melihat.

Alice ada di sana.

Orang yang memegang tangannya, itu adalah Alice.

Warna mata Alice, itu pucat. Dia mengira itu tampak cerah, tetapi warnanya berubah menjadi cokelat muda, hampir menjadi warna darah yang mengalir melalui arteri seseorang. Kapnya ditarik ke belakang, lalu akhirnya dilepas, menunjukkan rambut Alice.

Warna rambut Alice tidak terlalu cerah, sama pucatnya. Dilihat dari dekat, alis dan bulu mata memiliki warna yang sama. Kulit Alice, juga … kata “putih” tidak cukup menggambarkannya. Sepertinya tembus cahaya, seperti Anda bisa melihat ke sisi lain.

“Pegang dirimu sendiri,” kata Alice.

Alice sedang berbicara dengannya.

Haruhiro mengangguk, melihat tangannya sendiri.

Tidak berbulu, tidak besar, tidak dengan cakar yang panjang. Tangannya sendiri.

“Rasanya … seperti aku bukan aku …”

“Karya yang mempesona, ya?”

Alice mendorong Haruhiro menjauh, menarik sekop terdekat dari tanah, dan berputar dengan cepat. Sepertinya ada sesuatu di belakang Haruhiro dan di kiri.

Alice melompat, mengayunkan sekop.

Bilah sekop menghantam tanah berpasir.

Tepat sebelum itu terjadi, dia merasa seperti dia melihat makhluk besar seperti ikan menyembul keluar kepalanya, atau mungkin dia tidak melakukannya. Bagaimanapun juga, pada saat Alice mengubur sekop mereka di pasir, benda itu sudah tidak ada lagi. Apakah dia menyelam ke dalam pasir, tepat pada waktunya?

“Kamu tidak akan kabur!” Alice menggenggam sekop dengan kedua tangan.

Apa? Hah? Apa itu? Itu adalah sekop … bukan? Tampaknya, paling tidak, itu bukan hanya sekop berkarat biasa.

Benda gelap seperti karat adalah kulitnya, dan ia mulai mengelupas dengan sendirinya. Bagian dalamnya mengintip melalui retakan di kulit itu. Ini mungkin bukan cara yang tepat untuk menggambarkannya, tapi itu seperti tongkat yang terbuat dari daging. Kulitnya belum terlepas sepenuhnya, dengan ujungnya masih menempel pada batang daging, terbelah menjadi puluhan sabuk tipis … tidak, lebih dari itu … dan semuanya menggeliat.

Mereka setebal jari manusia, dan mungkin terlihat seperti ular hitam atau coklat tua.

Bagian itu melingkari Alice. Ada beberapa yang menyelimuti sekop itu sendiri, sementara Alice menyelam semakin dalam ke pasir.

Apakah sekop itu hidup? Itu bahkan bukan sekop untuk memulai, pasti. Tidak mungkin ada sekop seperti itu. Jika itu bukan sekop, apa itu? Tidak ada nama lain yang sesuai yang terlintas dalam pikiran, jadi untuk saat ini itu harus disebut sekop.

Ketika Alice tiba-tiba menarik sekop, itu telah mengaitkannya.

Apakah target mereka telah ditangkap oleh ular hitam yang telah menariknya dari pasir, memaksanya keluar?

Ia memiliki tangan dan kaki, kurang lebih bersifat humanoid, dan semacam sahuagin. Mata dan mulut itu khususnya seperti ikan. Tapi anehnya, kulit persiknya yang cerah ternyata sangat halus. Selama ini memang ada di pasir, tapi untuk beberapa alasan tidak tertutup pasir.

“Pekerjaan yang mempesona,” kata Alice.

Seorang dazzler. Apakah itu yang disebut benda ini?

“Kelihatannya seperti axolotl, ya,” gumam Alice, dan kemudian ular hitam yang memegang dazzler menyusut.

Penyihir yang dibebaskan segera melompat.

Itu memunggungi Alice, sepertinya mencoba melarikan diri.

Tapi sayangnya — tidak, tidak sayangnya sama sekali — Alice menghentikan harapan itu. Dengan memotong dazzler tersebut.

Alice melangkah maju, menyodorkan sekop. Bilah sekop menusuk dazzler melalui punggungnya.

Alice menarik sekop ke atas dalam kondisi itu. Sekop dengan mudah memotong dazzler dari dadanya ke atas kepalanya.

Tidak ada percikan darah. Yang keluar dari luka penyilaukan itu adalah lendir kental yang seperti minyak tua.

Penyihir itu jatuh ke depan.

Akhirnya mengerti.

Potong, potong, potong. Alice menggunakan sekop, untuk menusuk, mengiris, memotong, dan memotong dazzler, lalu mendengus. Alice mungkin senang karena telah membunuh si penyilaukan, tapi juga terlihat menikmati pekerjaan brutal ini.

“Yang itu bukanlah monster impian. Itu adalah setengah monster. Saat manusia dibawa oleh monster mimpi, mereka berubah menjadi setengah monster seperti penyilaukan ini. ”

“Diambil dalam…”

“Tapi, kebanyakan monster mimpi hanya menyerang dan memakan orang. Tetap saja, ada beberapa yang aneh. Aku ingin tahu tentang monster impian yang kamu buat itu. Ngomong-ngomong, tidak seperti monster mimpi yang tidak memiliki apa-apa selain id, monster setengah memiliki ego juga. Tapi tidak banyak. Jika Anda membunuh mereka, Anda dapat mengambil semuanya. Setengah monster itu langka, jadi mereka berharga. ”

enu𝗺𝓪.𝐢d

Bahu Alice terangkat dengan tawa.

Tiba-tiba, sebuah pikiran muncul di benak Haruhiro. Alice tampak seperti manusia, tetapi apakah Alice benar-benar?

Hanya karena Alice terlihat seperti manusia bukan berarti itu benar. Dia tidak tahu apa mimpi monster dan setengah monster itu, tapi mungkin mereka sesuatu yang berbeda seperti itu.

Haruhiro mundur. Berbahaya mempercayai Alice. Tapi Alice telah menyelamatkannya. Alice berusaha keras untuk membawa Haruhiro kembali ke tempat tinggal Alice. Untuk apa? Karena kebaikan sederhana? Apakah Alice punya alasan, motif tersembunyi?

Ini mungkin jebakan.

Tangan Alice berhenti. Untuk sesaat, dia khawatir Alice akan menyerang dia.

Ketakutan itu tidak berdasar. Meskipun sudah agak terlambat, Alice sepertinya menyadari tudungnya telah terlepas.

Alice memakainya kembali, dan melanjutkan pekerjaan.