2. Jarak dari Tempat Kita Sekarang

Apapun masalahnya, pertama-tama mereka harus kembali ke Alterna.

Namun, jarak dari Vele ke Alterna saat burung gagak terbang masih lima ratus kilometer, jadi mereka tidak dekat; mereka sebenarnya agak jauh.

Secara alami, mengingat topografinya, mereka tidak dapat melakukan perjalanan dalam garis lurus, jadi itu akan menjadi perjalanan sejauh enam hingga tujuh ratus kilometer. Jika mereka memperkirakan enam ratus untuk saat ini, dan kemudian melakukan yang terbaik dengan berjalan kaki tiga puluh kilometer sehari, itu masih akan menjadi dua puluh hari.

Itu jarak yang cukup jauh. Itu sangat jauh.

Area utara Vele berada di bawah kendali orc dan undead, tapi Alterna berada di barat daya, jadi mereka tidak akan melakukan perjalanan melalui wilayah musuh. Namun, mereka tidak memiliki pengetahuan tentang daerah setempat, dan bahkan tidak mengetahui rute umum untuk kembali, jadi mungkin sulit untuk kembali ke Alterna sendiri.

Mereka punya uang. Mereka memiliki seratus koin platinum yang telah mereka terima sebagai pembayaran dari K&K Pirate Company. Itu bernilai seribu emas yang luar biasa. Begitu banyak uang yang, sejujurnya, tidak terasa nyata.

Meskipun Haruhiro sulit mempercayainya, mereka memiliki artikel asli di tangan mereka, jadi mereka mempertimbangkan untuk menyewa pemandu, tapi dia merasa mereka akan dimanfaatkan. Yah, mereka memiliki seribu emas, jadi tidak masalah berapa banyak mereka ditagih berlebihan, tapi akan sulit untuk mengatakan siapa yang bisa mereka percayai.

Jika orang mengetahui betapa luar biasanya kayanya pesta itu, mungkin saja tidak ada akhir orang yang berencana untuk membebaskan mereka dari kekayaan itu, jadi yang terbaik adalah berpura-pura menjadi tentara sukarelawan yang miskin. Setidaknya mereka harus berhati-hati.

Rupanya para pedagang melakukan perjalanan antara Vele dan Alterna. Jika mereka melihat sekeliling, pasti ada satu atau dua karavan yang mencari penjaga.

Atau begitulah yang dia harapkan.

“Apakah saya mungkin … menjadi sedikit terlalu optimis?” Haruhiro bergumam.

Dia dan rombongan mengumpulkan informasi dari pemilik dan pelanggan warung, serta pejalan kaki yang ramah, dan mereka akhirnya berakhir di Jalan Ogrefish Winged.

Keseluruhan jalan besar yang tertutup itu adalah pasar, tetapi hampir tidak ada toko dengan barang dagangan yang dipajang. Itu pada dasarnya adalah tempat bagi para pedagang untuk berdagang satu sama lain, jadi itu dibatasi dengan kantor asosiasi dan perusahaan perdagangan.

Ternyata ada beberapa karavan perdagangan yang menuju Alterna. Tetapi ketika mereka bertanya kepada para pedagang yang memimpin mereka apakah mereka membutuhkan penjaga, tidak ada dari mereka yang ramah.

“Penjaga, katamu?” Seorang pedagang gemuk dengan kumis yang luar biasa memandang dengan ragu-ragu ke pesta dengan tawa sengau. “Apakah Anda menganggap saya sebagai orang dungu? Jika Anda pernah menemukan pria yang cukup bodoh untuk menghadapi hal-hal yang tidak diketahui seperti diri Anda sendiri, katakanlah. Saya yakin kebodohannya akan menjadi cerita yang bagus untuk direnungkan kapan-kapan. ”

Itu kasar.

Kuzaku hampir saja membentak, tapi melihatnya dari sudut pandang pedagang, itu adalah sikap yang masuk akal untuk diambil. Untuk alasan yang sama bahwa party tidak bisa menyewa pemandu dengan mudah, pedagang menginginkan orang yang bisa dia percayai sebagai penjaga.

Melihat lebih dekat, ada banyak pedagang yang bepergian dengan pria dan wanita bersenjata lengkap, dan setiap karavan yang tepat kemungkinan besar memiliki tentara bayaran sebagai punggawa.

Sepertinya hal-hal tidak sesederhana yang diharapkan, tapi, yah, sama sekali tidak perlu terburu-buru.

Mereka punya uang. Sejujurnya, memiliki uang itu luar biasa. Itu memberi mereka ruang untuk bekerja.

Haruhiro berhasil mendapatkan penginapan yang cukup bagus untuk pesta sebelum matahari terbenam, dan kemudian mereka kembali keluar untuk makan malam bersama.

“Ayo pergi ke Restoran Stormy Petrel,” dia menyarankan.

Dalam proses pengumpulan informasi, tempat itu beberapa kali muncul sebagai tempat makan enak.

Ketika mereka tiba, mereka menemukan bahwa Stormy Petrel adalah restoran luar ruangan dengan lebih dari seratus meja, tetapi tidak ada satu kursi pun. Pelanggan tampaknya seharusnya membeli makanan dan minuman di salah satu dari banyak kios terdekat, lalu berdiri untuk makan dan minum di mana pun mereka suka. Ada berbagai macam hidangan yang tersedia, dan mereka juga bisa mendapatkan alkohol.

Tempat itu sangat sibuk mengingat matahari belum terbenam, dan meja hampir semua terisi.

Kuzaku dan Setora ditugaskan untuk membeli makanan, sedangkan Haruhiro, Shihoru, dan Merry tetap berada di meja yang mereka pilih. Kiichi pergi bersama mereka.

Jarak antar meja relatif kecil, dan cukup bising, sehingga sulit untuk bersantai ketika tempat itu begitu ramai.

“Haruskah kita pergi ke tempat lain?” Merry bertanya dengan santai.

“Hmm.” Haruhiro menggaruk kepalanya. “Aku penasaran. Maksudku, sekarang, kita bisa pergi ke jenis restoran mewah yang belum pernah kita kunjungi sebelumnya. Seperti … Entahlah. Sesuatu yang lebih tenang? Mungkin?”

Shihoru menunduk sedikit dan tersenyum kecut. “Aku merasa mungkin sulit untuk bersantai di sana juga …”

“Ya. Kamu mungkin benar. Kami akan keluar dari tempatnya. Jelas.”

Tidak cukup baik untuk penunggang naga? Merry bertanya dengan senyum menggoda.

“Berhenti dengan itu, tolong …”

“Tapi begitulah cara kami menjadi kaya.”

“Itu murni kebetulan. Aku bahkan tidak mengendarai naga itu, oke? Aku hanya bertahan seumur hidup. Maksudku … aku terkejut aku tidak jatuh. ”

“Itu tadi—” Merry menggembungkan pipinya hampir seperti Yume sesaat. Tapi itu hanya sesaat. Mereka dengan cepat mengempis, tapi Haruhiro berterima kasih kepada Tuhan yang tidak melewatkan momen itu.

Apakah surga itu? Seperti Tuhan, atau apa? Dia tidak terlalu tahu. Tapi itu wajah bagus yang dibuatnya. Seperti hadiah untuknya.

—Tunggu, bagaimana itu hadiah?

“Kau mendapat satu kekurangan,” kata Merry kasar.

“…Maafkan saya.” Haruhiro menundukkan kepalanya.

𝗲𝓷u𝐦a.i𝓭

Dia memiliki perasaan bahwa dia pernah menerima kerugian sekali sebelumnya. Apakah itu berarti dia memiliki dua kekurangan sekarang? Sebuah pikiran terlintas di benaknya. Apa yang akan terjadi jika dia terus mengalami kerugian?

“Hei, maafkan aku!” Tiba-tiba terdengar suara yang sangat keras, dan seseorang membanting cangkir ke meja mereka.

Itu bukan Kuzaku, atau Setora, dan itu jelas bukan Kiichi. Itu adalah pria dengan rambut yang anehnya keras. Dia memakai kacamata, dan membawa ransel besar. Dia memiliki pakaian musafir yang usang, dan sepatu botnya juga kotor. Dia tampak seperti manusia.

“…Hah?” Shihoru tampak ketakutan. Sepertinya, paling tidak, Shihoru tidak tahu siapa pria ini.

Tentu tidak. Kalau ini Alterna, mungkin, tapi ini Vele.

Merry menarik Shihoru lebih dekat untuk melindunginya, menatap tajam ke arah pria itu.

“Hm? Apakah ada yang salah?” Mata besar pria itu berkedip di balik kacamatanya. Dia memiliki hidung pesek, dan wajahnya yang bersudut terlihat khas, tapi Haruhiro benar-benar tidak mengenalinya.

“Um … Kamu mungkin jadi siapa?” Haruhiro bertanya dengan ragu-ragu.

Pria itu mengangkat cangkirnya, menenggak minuman berbusa, dan mengembuskan napas dengan puas. “Saya?”

“Yah, hanya kamu dan kami yang ada di sini …”

“Wahahaha! Kami memang! Kami memang! Anda tahu, saya adalah pedagang sederhana yang bernama Kejiman. Tidak ada kursi yang bisa ditemukan, dan kalian semua, sepertinya bukan pesta yang besar, jadi kupikir kalian tidak keberatan berbagi meja. Lihat, hanya aku yang kesepian. Saya tidak akan menghalangi. Baik?”

“Tidak, aku tidak begitu yakin tentang itu …”

Kamu mengatakannya! Kejiman kembali tertawa terbahak-bahak, lalu menyesap minumannya lagi.

Tawanya agak mengganggu. Juga, agak menjengkelkan melihat sedikit busa tertinggal di sekitar mulutnya. Tidak apa-apa menyuruhnya untuk menghapusnya, tapi Haruhiro merasa seperti itu akan mengakui kekalahan.

“Kami memiliki lebih banyak teman dengan kami,” kata Merry dengan nada yang sangat dingin.

Tapi Kejiman meyakinkan mereka dengan sorakan yang seakan tak ada habisnya, “Tidak apa-apa!”

Jika dia bahkan tidak gentar mendengar penolakan Merry, dia tangguh. Orang ini, dia memiliki kekuatan mental yang terlalu kuat. Apakah itu, atau apakah dia hanya tidak peka?

“Kamu bilang kamu punya teman, tapi tidak seperti sepuluh atau dua puluh orang, kan?” Dia bertanya. “Kalau begitu, saya melihat tidak ada masalah di sini. Maksud saya, lihat tabel ini. Tujuh atau delapan orang bisa menggunakannya, bahkan mungkin sepuluh jika Anda meregangkannya. Berapa banyak teman yang kamu miliki? Satu? Dua? Tiga, mungkin? Ohh, dua! Semuanya baik-baik saja! ”

Tidak baik. Haruhiro mulai berputar-putar di sini. Andai saja Kuzaku atau Setora ada. Tapi keduanya belum kembali. Haruhiro harus menghentikan orang ini entah bagaimana caranya.

-Tapi tunggu.

“… Seorang pedagang, katamu?” dia bertanya dengan hati-hati.

“Iya. Mengapa Anda bertanya? ” Kejiman masih berbusa di bibir atasnya.

Sial, pikir Haruhiro. Aku kalah.

𝗲𝓷u𝐦a.i𝓭

“Um … Ada busa di bibir atasmu.”

Whoooooooops! Kejiman menyeka mulutnya dengan punggung tangan yang memakai sarung tangan kulit tanpa jari, wajahnya memerah karena malu.

Itu membuatnya malu? Itu juga merupakan “whoops” yang panjang. Terlalu lama.

“Maaf, maaf,” kata Kejiman. “Dan? Dimana kita? Oh, benar, saya seorang pedagang. Bagaimana dengan itu? Dari penampilan Anda, Anda adalah tentara sukarelawan dari Alterna. Apakah aku salah?”

“Yah, kamu tidak salah.”

“Ya. Ya. Saya tahu saya bisa mempercayai mata saya. Atau kacamata saya, setidaknya. Mereka bukan hanya untuk pertunjukan, Anda tahu. Itu resep. Dan? Apa? Apakah Anda tertarik dengan bisnis? ”

“Tidak terlalu…”

“Oh begitu. Itu terkadang terjadi, Anda tahu. Mantan tentara sukarelawan mencoba terjun ke bisnis. Para amatir. Saya tahu beberapa dari mereka. Yah, itu tidak pernah berhasil. Sajikan dengan baik! Diiiiiie! ”

“Bukankah itu sedikit berlebihan …?”

“Maaf maaf! Saya tidak bisa menahannya! Kebencian menumpuk seiring waktu, lho! ”

Perlahan, Haruhiro bertanya, “Apa kamu pernah ke Alterna?”

“Saya sudah. Saya sudah. Ini hanya di antara kita, tapi aku juga akan pergi lagi. ”

“Hah?”

“Oh, apa yang harus saya sembunyikan? Saya menghasilkan banyak uang dari perdagangan dengan Alterna! ”

“Cara Anda berteriak, saya tidak berpikir Anda menyembunyikannya sama sekali …”

“Oh, itu hanya hal yang terkadang saya katakan. ‘Apa yang harus saya sembunyikan?’ Itu ekspresi yang nyaman. Dengan kata lain, akulah yang menghasilkan uang dengan cepat pada produk khusus yang tidak akan disentuh orang lain! Kejiman yang agung, itulah aku! Wahahaha! ”