4. Jika Anda Akan Berwisata, Lakukan Seperti Seorang Gentleman

Mengesampingkan semua itu, Haruhiro dan kelompoknya kurang lebih sedang menuju ke arah timur.

Jika mereka melanjutkan ke timur, mereka tahu mereka akan menghantam laut. Jika mereka menyusuri pantai selatan dari sana, akhirnya mereka akan mencapai kota bebas Vele. Ada orang yang datang dan pergi di antara Vele dan Alterna. Jika mereka bergabung dengan karavan, atau mengambil pekerjaan sebagai pengawal, mereka dapat kembali ke Alterna.

Itu adalah rencana yang kasar, tapi itu sesuatu. Ini adalah tanah musuh, jauh dari wilayah umat manusia. Tidak ada peta, jadi tidak ada cara untuk merencanakan semuanya dengan tepat.

Sambil mencari makanan dan air minum, mereka menuju ke timur. Mereka berada di jalur pegunungan, atau lebih tepatnya gunung di mana tidak ada jalan yang bisa ditemukan. Itu hanya tidak mungkin untuk pergi ke timur, dan utara tidak mungkin, jadi mereka menuju ke arah selatan yang kurang lebih.

Tapi gunung itu gila.

Daerah ini kemungkinan besar akan dianggap sebagai bagian dari Pegunungan Kuaron. Namun, gunung itu tidak setinggi itu. Itu seperti garis tak terputus dari pegunungan kelas seribu meter dan pegunungan kelas beberapa ratus meter.

Itu bagian yang sulit. Naik turunnya intens. Jika lerengnya curam, akan sulit untuk didaki atau diturunkan dengan cepat, atau sama sekali tidak mungkin untuk melakukannya. Bahkan setelah zig-zag sepanjang lebih dari sepuluh kilometer, mereka mungkin hanya bergerak beberapa kilometer dalam jarak horizontal. Hal semacam itu adalah kejadian biasa.

Meski begitu, tanah akhirnya mulai rata. Dan ketika mereka pertama kali melihat permukaan air yang bersinar membentang dari timur ke selatan, sejauh mata memandang, Kuzaku mengeluarkan teriakan dan melompat ke udara, berteriak, “Itu laut, bukan ?!”

Haruhiro mengerti bagaimana perasaannya. Dia juga senang. Tapi dia tidak akan mulai berteriak.

Tiba-tiba, dia bersemangat.

Namun, tergesa-gesa hanya akan membuat pemborosan, jadi yang terbaik adalah tidak menambah kecepatan. Salah satu dari sedikit kebajikan Haruhiro adalah kemampuannya untuk mempertahankan kendali atas dirinya sendiri pada saat-saat seperti ini. Tidak ada orang bodoh di sini yang memberitahunya, Kamu benar-benar gila! Itulah yang membuatmu tidak menyenangkan, dasar sampah! Jadi dia akan menahan keinginan itu, menekannya, dan bergerak maju perlahan tapi pasti.

Hei, hei! Hanya sepuluh meter di depan, Yume berada di atas sebuah bukit kecil yang bundar, melambaikan kedua tangannya. “Apa menurutmu kita bisa berhenti makan di sini? Angin bertiup kencang, dan rasanya menderu sempurna! ”

Senja semakin dekat. Meski mereka tidak terburu-buru, Yume cukup energik mengingat mereka telah berjalan nonstop selama sekitar setengah hari.

“Menurutku makanannya akan sama di mana pun kita memakannya …” Setora tampak jengkel, tapi dia dengan cepat berjalan mendekat dan mulai mempersiapkan waktu makan tepat di depan bukit. “Kamu di sana, anjing setia. Nyalakan api. ”

“‘Kay.” Kuzaku segera merespon, tapi begitu dia mulai menyalakan api, dia berhenti.

“… Tunggu, anjing setia?” Dia memiringkan kepalanya ke samping. “Setidaknya, aku tidak ingat pernah menjadi anjingmu, Setora-san. Bukan saya. Lakukan sesuatu tentang caramu memanggilku, ‘oke? ”

“Aku tidak bisa, ‘oke?”

“Jangan tiru aku …”

“Kalau begitu diam, dan lakukan seperti yang diperintahkan. Saya sibuk. Jangan ganggu aku, anjing setia. ”

“Ugh, itu membuatku ingin mulai menggonggong …”

Jika kamu harus menggonggong, lalu menggonggong, temanku, Haruhiro memanggil anjingnya yang setia di dalam hatinya, lalu menatap tajam ke arah Mary.

Apakah ada sesuatu atau kebetulan? Mary juga melihat ke arah Haruhiro. Karena itu, mata mereka bertemu.

Sekarang apa yang harus dilakukan?

Jika dia seorang pria yang bepergian, dia harus berkata, Oh, mengapa, halo! Betapa kebetulan ini! Ha ha ha! Namun, Haruhiro bukanlah seorang musafir pria sejati. Atau lebih tepatnya, apa yang dimaksud dengan gentleman traveller?

Haruhiro dan Merry saling bertatapan. Namun, pada akhirnya, itulah satu-satunya hal yang terjadi, dan tidak ada makna khusus di baliknya. Jika Mary mengalihkan pandangannya seperti tidak terjadi apa-apa, Haruhiro tidak akan memikirkannya. Tampaknya sama untuk Merry.

Mungkin, setidaknya? Haruhiro bukanlah Merry, jadi dia tidak bisa mengatakan dengan pasti. Itulah sebabnya, bagaimanapun juga, dia tidak ingin dia berpikir, Oh, apakah saya dihindari, mungkin? Tidak mungkin dia akan menghindarinya, sekarang kan? Ya ampun.

Merry mungkin juga berpikir dengan cara yang sama, dan sulit untuk menjadi orang pertama yang membuang muka. Kalau memang begitu, Haruhiro akan mengumpulkan keberanian untuk menjadi yang pertama. Tidak, tapi dia tidak ingin membuat kesalahpahaman.

Shihoru perlahan-lahan berusaha mendaki bukit. Haruhiro bisa melihatnya dari sudut matanya.

Tunggu sebentar! Hei! Katakan sesuatu di sini! Shihoru! Ayolah. Seperti, “Apa yang kamu lakukan?” atau “Ada apa?” atau sesuatu. Jika Anda hanya mengatakan sesuatu, beri saya kesempatan untuk menjawab, saya bisa berkata, “Hah, apa?” dan keluar dari jalan buntu ini.

Mengapa mereka dibiarkan sendiri? Mungkinkah mereka dijauhi? Semuanya diam-diam berkonspirasi melawan mereka? Haruhiro dan Merry sedang diusir? Tertinggal? Tidak mungkin. Itu tidak mungkin, bukan? Nuh uh. Tidak mungkin.

Tidaaaaak? Yume mengeluarkan suara.

Bagus, Yume. Aku bisa memainkan ini karena menarik perhatianku, pikir Haruhiro, dan benar-benar melakukannya.

Yume memiringkan kepalanya ke samping, menatap kakinya. “Hurrrm? Baru saja, sesuatu ‘… ”

Eek! Shihoru yang masih di tengah-tengah pendakian, berteriak kecil.

Kuzaku melompat mundur. “Shihoru-san ?! Apa wroooooooong ?! ”

“Apa …” kata Setora sambil menatap ke atas bukit.

Haruhiro juga melihatnya. Apakah itu … bukit? Mungkin tidak. Paling tidak, itu bukanlah bukit biasa. Bukit yang benar-benar seperti bukit, yang diharapkan semua orang saat mendengar kata “bukit”, tidak bergerak, bukan?

“Meong, meong, meooow …” Yume terhuyung-huyung di atas bukit. Atau lebih tepatnya, apakah dia mencoba untuk menjaga keseimbangan agar tidak jatuh?

Bukit yang tertutup rerumputan, yang lebarnya mungkin sepuluh sampai lima belas meter, dan tingginya sekitar sepuluh meter, sedang bergejolak.

“Eeeek …” Shihoru berpegangan pada lereng bergelombang, mengeluarkan ratapan tertekan. Dia setengah jalan, sehingga menempatkannya sekitar lima meter dari tanah.

“Hei, lompat ke bawah, mage!” Setora berteriak.

Di kaki Setora, Kiichi dengan bulu abu-abu berdiri di ujungnya mendesis dan memamerkan taringnya.

“A-Itu satu hal, tapi …” Shihoru berteriak.

e𝗻um𝐚.𝐢𝒹

“Cepatlah! Bukit itu hidup! Hunter, turunlah selagi masih bisa! ”

“Lapar!” Yume, yang selalu cepat bertindak, segera mulai berlari menuruni bukit.

Shihoru melihat ke bawah, ragu-ragu.

Apa maksudmu, bukit itu masih hidup? Haruhiro menggelengkan kepalanya untuk menjernihkannya. “Tidak, sekarang bukan waktunya. Shihoru, Setora benar! Kuzaku, tangkap Shihoru! ”

“Pakan!” Kuzaku menelepon.

“Dan sekarang dia menggonggong …”

“Itu terjadi begitu saja, oke ?! Shihoru-san! Ayolah, semuanya akan baik-baik saja! Saya akan menangkapmu!”

Kuzaku berada tepat di bawah Shihoru dan melebarkan lengannya lebar-lebar.

Bukit itu hidup. Apa maksudnya itu? Itu tidak hanya mengaduk; itu juga mengubah bentuknya. Sejak awal, meski agak bergelombang, itu adalah bukit yang bulat secara keseluruhan. Tapi tidak sekarang. Sekarang ia menonjol keluar di beberapa tempat, dan di tempat lain, ia ditarik kembali. Menanggapi hal itu, seperti tanah longsor kecil, tanah dan rumput yang berakar di tempat-tempat itu berjatuhan dengan keras.

“Shihoru!” Merry menekannya.

Segera setelah itu, mungkin akhirnya setelah mengambil keputusan, Shihoru lepas landas dari lereng. Tempat dia berdiri beberapa saat sebelum menyerah, jadi itu sangat dekat.

Kuzaku menangkap Shihoru.

“Kembali!” Haruhiro mundur sendiri saat dia memberi perintah. Dia tidak bermaksud untuk menarik diri, tapi dia melakukannya sendiri.

Bukit itu hidup. Apakah ini yang dimaksud? Bukit itu sedang dalam proses berdiri.

Secara alami, bukit tidak berdiri tegak. Jika itu adalah bukit biasa, tidak, bahkan bukit yang tidak normal, seharusnya tidak berdiri. Itu berarti awalnya bukan bukit. Itu adalah makhluk.

Itu sudah, membungkuk, kemungkinan untuk waktu yang sangat, sangat lama. Terkena angin dan hujan, serta tertutup kotoran dan debu, akhirnya tanaman sudah berakar. Pada akhirnya, itu telah direduksi menjadi keadaan seperti bukit.

“Ini besar,” gumam Merry.

Ya. Saya tau?

Mula-mula ia berlutut, lalu setengah berdiri, dan mencoba untuk berdiri tegak, tetapi punggungnya membungkuk seperti orang tua, dan tidak bisa mengangkat tubuhnya dengan baik. Masih banyak kotoran dan rumput yang menempel padanya. Di bintik-bintik, bahkan tampak menyatu dengan rumput dan tanah. Mungkinkah rumput menanamkan akar ke dalam kulitnya?

Tapi itu manusia. Nah, humanoid. Tubuhnya berbentuk seperti Haruhiro atau siapapun di party itu. Namun, ada perbedaan ukuran yang sangat besar. Karena melihatnya, meski dengan punggung membungkuk, pasti tingginya lebih dari lima belas meter, bahkan mungkin dua puluh meter, bukan?

“Aku pernah mendengarnya,” kata Setora. Itu adalah raksasa hutan.

Pada titik tertentu, Setora telah membawa Kiichi dan berdiri di sisi Haruhiro. Saat Haruhiro melihat ke sisi wajahnya, Setora menyingkir, entah kenapa.

“Mereka adalah sejenis ras raksasa, dan saya telah mendengar bahwa mereka dapat hidup selama ratusan tahun, tidur seperti binatang dalam hibernasi … Saya tidak pernah mengira mereka benar-benar ada.”

“Ah, wah, wah, wah, wah!” Kuzaku berlari kesana, masih membawa Shihoru.

Mata Haruhiro melebar. “Ah! Tunggu, Ku— ”

Raksasa hutan itu mengulurkan lengannya, tampak seperti terjatuh.

Kuzaku. Itu membidik Kuzaku.

Hah? Apa apa apa? Jika itu menangkapnya, apa yang akan dilakukannya? Makan dia, atau apa? Apakah dia merasa sedikit lapar setelah tidur yang lama?

“Wahhhhhhhhhhhhh!” Kuzaku meratap saat dia memompa kakinya untuk semua yang mereka bisa.

Shihoru menempel pada Kuzaku, berteriak, “Eeeeeeeeeeeeeeeek!”

Haruhiro ingin menyelamatkan mereka. Tapi lawannya terlalu besar. Dia tidak bisa menghentikan hal seperti itu, tidak peduli apa yang dia coba. Meski begitu, dia harus melakukan sesuatu. Itu karena Kuzaku dan Shihoru adalah rekannya yang berharga, dan Haruhiro adalah pemimpinnya.

Tapi jika dia benar-benar jujur, pemikiran Haruhiro benar-benar membeku, sampai pada titik di mana dia hanya berpikir, Bukankah ini mustahil? Pada titik ini, Haruhiro tidak lebih dari sekadar penonton.

Delm, hel, en, balk, zel, arve!

Nyanyian. Itu adalah mantra.

Bukan Shihoru. Itu adalah Merry.

e𝗻um𝐚.𝐢𝒹

Merry mengucapkan mantra, dan mengaktifkan sihir. Itu adalah Mantra Ledakan Sihir Arve. Sebuah ledakan muncul dari wajah raksasa hutan itu. Raksasa hutan tersandung. Sepertinya itu mungkin jatuh … tidak, itu sebenarnya jatuh. Tubuhnya yang besar miring ke depan, dan terus melaju sampai menghantam tanah.

Kuzaku dan Shihoru baik-baik saja. Itu adalah situasi yang cukup berisiko, tetapi entah bagaimana mereka berhasil tidak direnggut oleh raksasa hutan itu.

Haruhiro melambaikan tangannya. Semuanya, lari!

Setora dan Kiichi berangkat. Yume terlihat seperti berencana untuk pergi ke arah lain untuk sementara waktu, kemudian menyusul kelompoknya nanti. Kuzaku datang bersama Shihoru di pelukannya.

“Gembira?!” Haruhiro berteriak.

Ketika dia melihat ke atas, tangan Merry menempel di dahinya, matanya tertutup, dan mengertakkan gigi. Dia tampak kesakitan.

Saat dia bergegas dan meletakkan tangannya di bahunya, Merry menjawab, “Ya. Aku baik-baik saja, ”tapi dia tidak melihatnya sedikit pun.

Jika bukan situasinya seperti ini, dia ingin dia berbaring dan istirahat, atau setidaknya duduk dan minum air. Sayangnya, itu bukanlah pilihan sekarang. Raksasa hutan itu tidak terluka, tapi dia mencoba untuk bangkit.

Haruhiro memegang tangan Mary. Tangannya dingin. Ketika dia mencengkeramnya dengan erat, dia mencengkeram kembali.

Keduanya lari dalam diam.