3. Monster Malam

Jadi, hal yang Kiichi temukan … ini dia, ya?

Haruhiro sedang berdiri di bawah bayang-bayang pohon, menahan napas dan memastikan dia memiliki pegangan yang tepat pada belati kurcaci-nya.

Apakah belati ini benar-benar dibuat lebih dari seratus tahun yang lalu? Sulit dipercaya.

Dia sering mendengar betapa hebatnya teknik para dwarf smith, dan sepertinya mereka tidak kehilangan reputasi mereka. Selain dari desain rumit pada bilah dan gagangnya, itu adalah belati biasa, tetapi ketika dia memegangnya, dia bisa membedakannya.

Keseimbangannya bagus. Itu jelas akan mudah bagi kami. Ini juga hanya membutuhkan sedikit penajaman sebelum tekstur halus muncul. Yang dia sebut belati api memiliki bentuk yang unik, tetapi sepertinya ada rahasia tersembunyi di dalamnya. Rasanya pas ketika dia mengayunkannya, dan itu memotong dengan sangat baik.

Memiliki senjata yang bagus di tangan, itu meyakinkan. Rasanya seperti memiliki pilar tak terlihat yang berdiri di tengah tubuhnya. Jika dia mendapat masalah, dia bisa bersandar pada pilar itu, yang tidak akan mudah digerakkan.

Sesuatu mengganggu konsentrasinya. Ada suara sesuatu yang berat diseret, dan benda keras saling bergesekan.

Rekan Haruhiro sudah mundur ke punggung bukit terdekat. Dia datang ke sini untuk mencari tahu sendirian. Konon, dia tidak punya nyali untuk terlalu dekat, dan itu tidak perlu. Dia belum turun jauh dari punggung bukit.

Mereka berada sekitar sepuluh meter di bawah, bergerak melalui lembah.

Awan melayang, dan sinar bulan bersinar.

Dia melihat siapa mereka.

Manusia, huh? Itu, atau ras yang mirip dengan manusia. Mereka mungkin bersenjata. Dia tidak bisa mempercepat langkah mereka. Itu lambat seolah-olah mereka benar-benar kelelahan pada saat itu, dan anehnya canggung pada orang lain. Bagi sebagian dari mereka, satu bahu tampak diturunkan secara tidak wajar, atau seluruh tubuh miring ke satu sisi, seperti prosesi tentara yang kalah yang terluka dalam pertempuran. Ini rupanya disebut parade orang mati.

Mereka adalah orang mati. Tidak ada yang hidup. Mereka sedang memindahkan mayat.

Jika dia mengkategorikan mereka, yang masih memiliki daging, membusuk atau tidak, adalah zombie, dan orang-orang yang telah direduksi menjadi hanya tulang adalah kerangka. Tetapi apakah mereka kerangka atau zombie, jika Anda memikirkannya secara normal, saraf dan otot mereka tidak dapat berfungsi dengan baik, sehingga mereka tidak akan bisa bergerak.

Mereka seharusnya tidak bergerak.

Orang-orang mengatakan bahwa kutukan Raja Tanpa Kehidupan memungkinkan, tapi mekanisme apa yang sebenarnya menggerakkan mereka? Atau apakah mereka dimanipulasi seperti boneka?

Haruhiro memutuskan dia ingin lebih dekat. Tidak, itu salah. Dia ingin menguji sesuatu.

Dia menarik napas dalam-dalam.

Ada tiga teknik dasar yang perlu dia gunakan.

Pertama: hilangkan kehadirannya dengan Hide.

Kedua: bergerak dengan Swing sementara kehadirannya dieliminasi.

Ketiga: memanfaatkan semua indranya untuk mendeteksi kehadiran orang lain dengan Sense.

Untuk memberikan gambaran padanya, itu seperti ini.

Dia akan tenggelam di bawah tanah tanpa suara. Begitu dia terjun, rasanya tidak seperti berada di bawah tanah tetapi lebih seperti laut. Dia bisa bergerak dengan bebas. Kemudian, dengan hanya menempatkan mata dan telinganya di atas permukaan, dia akan melihat, mendengarkan, dan merasakan semua hal di atas tanah.

Stealth. Dia pasti bisa masuk ke dalamnya. Sebelum.

Tapi ini tidak bagus.

Dia bisa mendapatkan tempat yang bagus. Dia hampir sampai. Jika dia bisa melewatinya, dia pasti masuk. Meski begitu, ada sesuatu yang menahan Haruhiro.

Secara alami, Stealth tidak sesederhana itu untuk dilakukan. Tapi dia bisa melakukannya. Untuk sementara, dia bahkan bisa menyalakan dan mematikannya dalam sekejap.

Haruhiro merasakan bagaimana rasanya berada sepenuhnya di Stealth tertanam kuat di benaknya. Bidang penglihatannya dengan cepat meluas, dia melihat hal-hal yang tidak bisa dia lihat, dia mendengar hal-hal yang tidak bisa dia dengar, dan dia bahkan bisa menyentuh dan merasakan sesuatu dari kejauhan. Dia melihat dan mendengar terlalu banyak, kesadarannya meninggalkan tubuhnya, dan itu memberinya ilusi seperti dia sedang melihat ke bawah pada dirinya sendiri dan area di sekitarnya pada suatu sudut.

Lumayan, pikirnya. Bahkan manusia biasa-biasa saja seperti saya bisa melakukan hal semacam ini jika saya berusaha keras dan cukup keras kepala. Potensi yang dimiliki orang luar biasa.

Tapi sekarang…

𝓮𝓃u𝗺𝗮.𝗶𝓭

Saya tidak bisa pergi ke sana sekarang. Mungkin satu, tidak, setengah langkah lagi, tetapi perbedaan itu sangat besar. Perbedaan antara bisa masuk dan tidak adalah perbedaan yang terlalu besar. Jika saya bisa memasuki Stealth dengan benar, saya bahkan tidak bisa menyelinap di belakang musuh yang mencari saya dengan maksud untuk membunuh. Aku bahkan tidak merasa akan mengacau. Jika musuh akan berbalik, saya tahu itu seperti punggung tangan saya.

Haruhiro merunduk.

Apakah ini yang mereka sebut kemerosotan? dia bertanya-tanya.

Kapan itu dimulai? Apakah ada pemicunya?

Sudah ada. Mungkin.

Saat dikejar oleh para guorella, mereka telah melarikan diri ke gedung seperti penjara, meskipun guorella yang mendekat masih perlu ditangani.

Pemimpin. Dia harus mengalahkan pemimpin guorella.

Untuk melakukan itu, dia mencoba masuk ke Stealth, tetapi kemungkinan karena kelelahan, dia tidak bisa melakukannya dengan baik.

Kemudian hal itu terjadi pada Merry.

Kehadiran menyentuhnya dari ingatannya. Dia pikir jantungnya akan berhenti.

Haruhiro menarik napas saat dia melompat ke udara, belatinya siap.

Mary berdiri di sana, matanya lebar, tidak lebih dari tiga meter dari Haruhiro. Dia terlihat sangat terkejut, tapi Haruhiro juga. Atau lebih tepatnya, Haruhiro jauh lebih terkejut.

“Apa …” serunya.

Tidak tidak. Mereka tidak bisa berbicara dengan keras di sini. Lembah di bawah mereka penuh dengan zombie dan kerangka.

Haruhiro mendekati Merry, berhati-hati agar tidak membuat langkah kaki yang keras.

“Mengapa kamu di sini?” dia berbisik.

Merry menundukkan kepalanya sambil berpikir, lalu hampir berbisik kembali, “Aku khawatir. Tingkahmu agak aneh, Haru. ”

“Hah? Betulkah? Saya kira tidak. ”

“Saya bisa saja membayangkannya. Maaf.”

“T-Tidak perlu meminta maaf … Apakah kamu datang ke sini sendirian?”

“Tidak apa-apa.”

“Baik.” Haruhiro mengangguk dengan samar.

Merry mulai berjalan. Dia segera berhenti. Dari sana, dia bisa melihat ke lembah.

“Orang mati …” gumamnya.

“Ya.” Berdiri di samping Merry, Haruhiro pergi ke sarung belatinya, lalu berhenti, menyesuaikan cengkeramannya pada senjata. Lalu dia membungkusnya. “Tapi aku dengar itu kutukan No-Life King.”

“Apa menurutmu begitu, Haru?”

“Saya tidak bisa mengatakan. Namun, mereka menyebutnya kutukan. ”

“Aku …” Merry menggigit bibirnya.

Rahangnya gemetar. Itu pasti menyakitkan. Bibirnya, itu akan berdarah. Dia ingin mengatakan sesuatu. Tetapi untuk beberapa alasan, dia tidak bisa. Merry menatap orang mati dengan saksama.

Tiba-tiba, sebuah pikiran muncul di benak Haruhiro. Mungkin bukan dia yang dia khawatirkan, tapi dia ingin melihat sendiri yang mati. Tetapi, jika ya, untuk alasan apa?

“Pasti ada yang salah denganku,” bisik Merry. “Saya membuat semua orang khawatir. Saya tahu itu.”

“Ya, kami mengkhawatirkanmu. Tentu saja. Kita kan kawan. Kami harus peduli. ”

“Mungkin hanya saja rasanya tidak enak. Meskipun aku adalah aku. ”

𝓮𝓃u𝗺𝗮.𝗶𝓭

“Aku … Tidak ada yang akan berubah di antara kita.”

“Aku juga tahu itu.”

Mata Mary masih tertuju pada orang mati. Tanpa melihat ke arah Haruhiro, dia hanya tersenyum kecil.

“Shihoru dan Yume, mereka berdua meminjamkan bahuku saat aku membutuhkannya. Dan Kuzaku, dia tidak menghindariku. Tentu saja, Anda juga tidak. Saya pikir Setora adalah orang yang baik juga. Nyaa abu-abunya memang lucu. Hanya saja … rasanya seperti bohong. Saya agak takut untuk tidur. Ini akan terdengar klise, tapi saya tidak tahu apa yang akan saya lakukan jika ini semua hanya mimpi. Jika ini mimpi, saya ingin menjelaskan kepada diri saya sendiri apa yang nyata dan apa itu mimpi. Tapi aku takut. Saya tidak ingin tahu. ”

“Gembira…”

“Saya mungkin melarikan diri. Saya pikir saya tidak harus lari. Aku … ada yang salah denganku. Saya yakin … Saya sudah berubah. Tapi saya tidak ingin berpikir demikian. Jika saya kacau, saya ingin Anda memberi tahu saya. Aku takut mendengarnya, tapi aku sama takutnya jika kau tidak memberitahuku. ”

“Dengar, Merry …”

“Aku ingin kamu menghentikanku. Aku seharusnya ada di sini, tapi sepertinya aku ada di tempat lain. dimana saya? Aku tahu. Aku disini. Namun saya tidak tahu. Tidak selalu, tapi ada kalanya saya tidak tahu. Anginnya kencang, dan aku merasa seperti akan tertiup angin. dimana saya? Seseorang memberitahu saya. SAYA-”

Jika dia membiarkannya pergi, suara Merry akan semakin nyaring. Pada akhirnya, dia akan berteriak. Itu akan terlalu berlebihan.

Dia harus melakukan sesuatu. Bisakah Haruhiro benar-benar mengatakan hanya itu yang dia pikirkan? Itu adalah hal yang tiba-tiba, dan dia tidak bisa menjelaskannya secara detail, tetapi sepertinya dia merasakan ini, ini, dan ini, jadi dia melakukan ini. Dia tidak bisa membantu tetapi melakukannya.

Dia memeluk Merry.

Bagi Haruhiro, pada saat itu, memeluk Merry adalah satu-satunya pilihan.

Yah, dia mungkin idiot, tapi Merry tidak. Dia bertindak secara refleks untuk melindungi dirinya sendiri. Karena itu, lengannya sekarang berada di antara mereka berdua.

Haruskah saya melepaskannya? Haruhiro bertanya-tanya. Jika ada, saya harus melepaskannya. Sudah jelas, bukan? Apa yang saya lakukan, memeluknya seperti ini? Saya mungkin bukan hanya seorang idiot; Saya idiot yang jujur-untuk-kebaikan.

Tapi Merry tidak menggerakkan lengannya. Tidak bergeming. Tidak mencoba mendorong Haruhiro menjauh.

Mary tinggi untuk seorang wanita, dan Haruhiro tidak besar. Tapi…

Dia benar-benar perempuan, pikirnya.

Mungkin itu struktur tulang, atau massa otot. Hal-hal itu harus berbeda antara pria dan wanita. Apapun alasannya, bahkan saat dia memeluknya langsung seperti ini, Merry pas di pelukan Haruhiro.

Pikiran bahwa dia bisa melindunginya, bisa membuatnya tetap berakar … sejujurnya, dia tidak berpikir itu sedikit pun. Haruhiro tidak berpikir dia memiliki hak, kemampuan, atau kapasitas untuk melakukan hal semacam itu.

Jika dia mengesampingkan pertanyaan apakah dia mampu atau tidak, dia ingin melindunginya, tentu saja. Itulah yang membuatnya semakin takut, membuat kakinya mati rasa, sehingga dia tidak bisa mengambil langkah.

Tidak, bukan itu. Bukan karena dia tidak bisa mengambil langkah; itu karena dia tidak melakukannya.

“Kamu di sini, Merry,” gumamnya. “Di sebelahku. Anda tidak perlu berpikir Anda tidak tahu di mana Anda berada, dan saya tidak akan membiarkan Anda. Karena aku bisa merasakan kamu ada di sini, Merry. ”

Dia ketakutan, khawatir dia akan mengatakan sesuatu yang aneh. Dia tidak bisa mengingat kata-kata itu sesaat setelah keluar dari mulutnya dalam keadaan ini, jadi dia bahkan tidak bisa memutuskan apakah itu aneh atau tidak.

Merry mendesah. Tubuhnya hampir tidak tegang lagi. “Aku selalu ingin kamu melakukan ini.”

Sebelum bertanya, Hah? Apa artinya? Haruhiro mengangkat bibirnya ke sebuah titik di atas telinga kiri Mary. Merry bergidik, dan dia mendesah.

𝓮𝓃u𝗺𝗮.𝗶𝓭

Wajahnya terkubur di rambut Merry. Dia bisa mencium baunya.

Oh sial. Apakah saya bertingkah seperti orang menyimpang? Atau mungkin tidak? Tidak memiliki pengalaman untuk menggambar, Haruhiro tidak tahu di mana tindakan ini jatuh pada skala itu. Saya merasa sedang melakukan sesuatu yang cukup berani. Saya pikir lebih banyak lagi akan terlalu banyak.

Apakah itu? Apakah ini batasnya? Setelah sampai sejauh ini, dan berusaha sekeras ini, apakah Haruhiro akhirnya akan menyesali ini nanti?

Maksudku, kita mungkin tidak akan pernah mengalami situasi seperti ini lagi. Mungkin, kita tidak akan melakukannya, bukan? Merry sepertinya tidak menunda. Mungkin. Dalam hal ini, bukankah saya harus mencoba melanjutkan ke hal berikutnya? …Lanjut? Apa selanjutnya?

Uhhh.

Saya tidak tahu. Bukan tentang itu. Bisakah saya membawa ini kembali untuk saya pikirkan? Tidak? Saya tidak bisa Harus sekarang? Hanya sekarang? Yah begitulah. Tentu saja.

“Apakah kamu ingin …” dia memulai.

Apa yang hendak ditanyakan Haruhiro padanya? Apakah dia akan menanyakan itu padanya? Benar-benar bertanya padanya? Gembira? Dia tidak begitu yakin tentang itu. Tidak ada dua cara untuk itu. Dia tidak bisa bertanya. Tidak. Sama sekali tidak. Bahkan Haruhiro tahu sebanyak itu.

“…kembali?”

Ada jeda sesaat.

“Tentu.” Merry mengangguk, lalu tiba-tiba tersenyum.

Entah bagaimana, rasanya salah mengatakan, maaf, tapi saat ini, Haruhiro sangat ingin meminta maaf. Dia ingin melakukan kowtow yang akan membuat malu master kowtow legendaris itu.

Dia tidak akan melakukannya, oke? Tidak mungkin dia melakukannya. Dia tidak bisa melakukan itu, bukan?

Haruhiro mundur, melepaskan Mary dari pelukannya. Dia ingin membungkuk meminta maaf, setidaknya. Tidak, dia tidak akan melakukannya. Tapi tubuhnya jujur. Wajahnya telah menunduk dengan sendirinya.

“Saya yakin semua orang menunggu,” katanya.

Jika Merry tidak mengatakan itu padanya, Haruhiro tidak akan pernah bisa pergi dari sana.

Haruhiro dan Merry kembali ke punggung bukit tempat rekan-rekan mereka berada. Shihoru dan Yume sedang duduk bersandar di pohon, bersandar satu sama lain dan mendengkur pelan. Kuzaku juga setengah tertidur, tapi saat dia menyadari Haruhiro dan Merry dia hanya berkata, “Oh …” dan melambai sedikit.

Untuk apa sikap itu? Ada apa?

Kiichi mungkin keluar mencari-cari, karena dia tidak terlihat di mana pun.

Setora adalah satu-satunya yang berdiri.

“Oh, kalian berdua,” katanya cepat. Kamu cepat.

“… Oh?” Haruhiro bertanya dengan gugup. “Betulkah?”

Hah? Maksudnya apa? Cepat dalam hal apa? Mengapa?

Dia tidak bisa bertanya.

Haruhiro mengalami malam yang sangat tidak bisa tidur malam itu.