1. Bebaskan Dari Batasan Mereka Sendiri

Dia meremas tangan kanannya.

Buka itu.

Diperas lagi.

Ini adalah tangannya, pikir Haruhiro sekali lagi.

Orang yang telah melukai seorang teman.

Tidak, itu salah. Dia bukan kawan lagi.

“… Ranta.”

Ketika Haruhiro membisikkan nama itu, ada rasa pahit di dalam hatinya. Dia seharusnya tidak bisa merasakan apapun di sana. Meski begitu, rasanya pahit. Itu menegang, seolah-olah tulang rusuknya dikencangkan, mereka berderit, dan dia merasakan sakit yang tumpul.

Ranta. Ranta itu. Sial Ranta. Sialan itu.

Dia berada di belakang pria itu, dan mengubur stiletto ini ke bahu kanan pria itu. Sensasi yang dia rasakan saat itu telah hilang sekarang. Yang berarti hal itu biasa saja baginya. Sama seperti setiap saat, seolah-olah dia pasti akan melakukannya, Haruhiro telah menikamnya dengan stiletto.

Dia bisa mengatakan bahwa untuk satu dorongan itu, dia sama sekali tidak ragu-ragu. Jika dia goyah sedikit pun, dia mungkin yang menjadi hit.

Pria itu serius. Seperti itulah kelihatannya. Haruhiro hanya bisa berasumsi bahwa memang seperti itu.

Ranta dulu kuat. RIPer-nya tajam, dan ternyata berbobot. Apakah Haruhiro meremehkannya? Itu mungkin benar. Dia belum pernah menjadi penerima pedang itu sebelumnya. Dia hanya melihatnya dari dekat.

Dia tahu itu cepat. Pria itu cepat. Tidak seperti dia dulu. Dia adalah orang yang benar-benar berbeda dari orang yang telah berjuang melawan satu goblin.

Tapi itu tidak hanya benar tentang dia. Setiap orang telah tumbuh. Bahkan Haruhiro pernah. Tapi mungkin dia meremehkan pria itu. Haruhiro tidak benar-benar menyadari seberapa besar pria itu telah tumbuh.

Jika dia mengetahuinya dengan benar, mungkin akan ada lebih banyak cara dia bisa menangani situasi ini. Apakah dia akan berhasil untuk tidak menggunakan itu?

Dia mencoba membunuh orang itu.

Jika sudah lebih jauh, dia akan mencoba memasukkan stiletto-nya melalui lubang mata di helm pria itu.

“Haru,” seru Merry.

Mendengar suaranya, Haruhiro tersadar. Melihat ke kiri, dia menatapnya dengan alis berkerut.

en𝓊𝐦a.𝗶𝓭

Sama seperti dulu. Merry berteriak, “Haru!” dan mendengar dia memanggil namanya membuat Haruhiro berhenti sebentar saja untuk membunuh Ranta.

Merry telah menghentikan Haruhiro, tanpa sedikitpun keraguan. Dia senang dia punya.

“Ya.” Haruhiro melihat ke bawah. “Apa? Apakah ada sesuatu? ”

Merry mulai mengatakan sesuatu … tapi pada akhirnya, dia hanya menghela nafas.

Di luar, hujan turun.

Haruhiro dan Merry berada di dalam gua. Itu adalah gua yang terhubung dengan gunung tempat tinggal naga api di Darunggar. Mereka baru saja berada di dekat pintu masuk, tapi sepertinya hujan tidak akan reda dalam waktu dekat, jadi mereka berlindung lebih dalam. Namun, mereka masih hanya sekitar lima meter dari pintu masuk.

Mereka duduk bersama di atas tanah yang sejuk dan kokoh, berdampingan, dengan punggung menempel ke dinding.

Bersama.

Iya.

Mereka berdua saja.

Mereka tidak bisa pergi ke desa tersembunyi, dan ini adalah satu-satunya tempat yang lokasinya kurang lebih diketahui semua orang, jadi mereka memutuskan akan berkumpul di sini jika terjadi sesuatu. Itulah yang dia putuskan setelah berbicara dengan Yume, Shihoru, dan Kuzaku.

Haruhiro dan Merry telah tiba. Terima kasih kepada Kuro, mantan pemburu dan pejuang saat ini yang merupakan anggota Batu Topan, yang telah menunjukkan arah untuk mereka, entah bagaimana mereka berhasil sampai di sini bahkan dengan sedikit tersesat di sepanjang jalan. Dan sekarang, mereka sedang menunggu rekan mereka.

Semua orang terlambat, dia merasa. Berapa lama waktu telah berlalu sejak itu? Dia tidak tahu persis, tapi rasanya seperti matahari mulai terbenam. Ataukah cuaca buruk membuatnya semakin gelap?

Ketidaksabaran tidak akan membantunya. Mereka tidak bisa pindah dari sini. Bahkan jika mereka pergi mencari, kemungkinan mereka bertemu Shihoru dan yang lainnya di luar sana tidaklah tinggi. Bukan hanya tidak tinggi, tapi juga rendah. Tidak, yang terbaik adalah berasumsi bahwa mereka sangat mendekati nol.

Mungkin Shihoru dan yang lainnya tidak bisa datang ke sini meskipun mereka menginginkannya. Mereka mungkin tersesat di sepanjang jalan. Apakah mereka dalam situasi yang membuatnya tidak bisa datang? Apa terjadi sesuatu?

Bagaimana pertempuran itu berakhir? Ararara dan The Rocks. Katsuharu. Dan Shihoru dan yang lainnya. Mereka melawan Forgan, dipimpin oleh orc itu, Jumbo. Ketika Haruhiro pergi untuk menyelamatkan Merry, Rock dan Arnold, prajurit undead berada di tengah-tengah duel satu lawan satu. Siapa yang memenangkannya?

Jika Rock kalah, segalanya pasti berjalan sangat buruk. The Rocks akan musnah. Jelas, Shihoru dan yang lainnya juga akan begitu.

Bahkan jika Rock menang, Forgan memiliki keunggulan angka yang luar biasa. Yang berarti…

Bukankah mereka juga dalam masalah?

Shihoru. Dia akan meletakkan tangannya di belakang punggungnya, membuat kepalan tangan, untuk memberi Haruhiro tanda penyemangat saat dia pergi untuk menyelamatkan Merry.

en𝓊𝐦a.𝗶𝓭

Belakangan ini, dia mulai merasa bahwa dia bukan tandingan Shihoru. Shihoru benar-benar memperhatikan rekan-rekannya, termasuk Haruhiro, dengan cermat — dan mungkin juga bukan hanya karena kebosanan. Dia mencoba untuk memahami mereka, itulah mengapa dia bisa melihatnya.

Tentunya, Shihoru pasti sudah mengetahui bahwa Haruhiro memiliki perasaan khusus pada Mary. Haruhiro telah menyangkalnya, dan Shihoru mengatakan bahwa dia mempercayainya. Itu pasti hanya akting. Dia yakin bahwa sebenarnya Shihoru mengerti benar perasaan Haruhiro.

Pada awalnya, Shihoru sulit didekati, dan dia tidak pernah tahu bagaimana cara berbicara dengannya saat mereka berdua saja. Dia teman yang sangat berharga, tapi itu saja. Tapi, pada titik tertentu, dia menjadi lebih penting baginya. Dia adalah seorang kawan, seorang teman, dan seseorang yang mengerti dia.

Apakah saya tidak akan pernah bisa melihat Shihoru lagi …? dia bertanya-tanya. Tidak, saya tidak ingin memikirkan itu. Saya tidak bisa menerimanya.

Dia tidak bisa hidup tanpa Shihoru. Atau, paling tidak, dia tidak bisa membayangkan hidup tanpa dia. Shihoru adalah suatu kebutuhan. Bukan ke pesta. Dia sangat penting bagi Haruhiro.

Tentu saja, itu juga terjadi pada Yume. Oh, Yume. Dia sering memegang tangannya. Mereka bahkan berpelukan. Yume adalah seorang perempuan, dan Haruhiro adalah seorang laki-laki, jadi dia akan berbohong jika dia mengatakan dia tidak merasakan apapun untuknya. Tapi lalu kenapa? dia berpikir dari lubuk hatinya.

Dia menyukai Yume. Mencintainya. Dia akan mencintai Yume meskipun dia bukan perempuan. Dia seperti adik atau kakak, mungkin. Itu tidak seperti mereka berhubungan darah atau apapun, tapi dia merasa terhubung dengan Yume dalam beberapa hal. Mereka memiliki ikatan yang tak terpisahkan, dan dia merasa mereka bisa mempertahankan hubungan yang sama seperti yang mereka miliki sekarang bahkan di usia tua.

Bukan berarti dia tahu. Dia tidak bisa memprediksi masa depan. Mungkin tidak ada masa depan, Anda tahu? Itu bisa saja hilang darinya. Jika Yume memang — jika dia tidak baik-baik saja — itulah artinya.

Kuzaku.

Jika sesuatu terjadi pada Yume atau Shihoru, itu juga akan terjadi pada Kuzaku. Kuzaku akan mempertaruhkan nyawanya untuk membela mereka berdua, jadi dia mungkin — tidak, pasti — menjadi yang pertama jatuh. Haruhiro tidak ingin berpikir bahwa itulah yang telah terjadi.

Jika Yume seperti kakak atau adik, maka Kuzaku, bahkan mengingat tingginya dia, seperti adik laki-laki. Dia setia, dan serius, dan dia percaya pada Haruhiro sampai-sampai itu memalukan, menunjukkan rasa hormat yang besar padanya.

Apakah saya melakukan panggilan yang salah? Haruhiro tidak bisa menahan keraguan.

Jika ya, itu bukan kesalahan kecil. Apakah dia membuat kesalahan dalam skala yang tidak terbayangkan?

Ranta dan Merry telah ditawan oleh Forgan. Haruhiro, melalui serangkaian peristiwa yang berkelok-kelok, berhasil bersatu kembali dengan Shihoru dan Kuzaku. Mereka mengetahui bahwa Ranta rupanya mengkhianati mereka untuk bergabung dengan Forgan. Tidak jelas apa yang terjadi pada Merry. Mereka bisa menyimpulkan dia masih hidup dari cara Ranta membicarakannya. Itulah kenapa Haruhiro memutuskan mereka akan menyelamatkan Merry.

Apakah itu baik-baik saja?

Empat orang, termasuk dirinya sendiri, baik-baik saja. Ranta telah mengkhianati mereka untuk menyelamatkan kulitnya sendiri, atau karena alasan lain.

Haruskah Haruhiro menyerah pada Mary?

Memang benar dia berhasil menyelamatkannya, tetapi itu adalah sesuatu yang hanya bisa dilihatnya dari belakang. Ranta telah melihatnya, jadi Haruhiro menang dengan selisih setipis kertas. Tidak mengherankan jika dia gagal.

Jika Haruhiro telah mempertimbangkan Shihoru, Yume, dan Kuzaku sebagai makhluk sehat, dia seharusnya meninggalkan Mary. Jika dia punya, dia tidak akan kehilangan rekan lagi. Ini adalah hal lain yang bisa dia lihat di belakang. Jika dia lupa tentang Merry, dan tidak terlibat dalam pertarungan Rocks, tidak akan sulit bagi mereka berempat untuk kabur. Dengan empat dari mereka, mereka mungkin berhasil kembali ke Alterna entah bagaimana caranya. Biarpun Haruhiro dan Merry selamat sendirian, apa gunanya itu? Tidak ada yang bisa mereka lakukan, bukan?

“Haru.”

Mendengar namanya dipanggil lagi, dia menoleh dan melihat Merry memeluk lututnya dengan kepala tertunduk.

“Aku ingin berbicara … tentang Ranta.”

“Ohh,” kata Haruhiro. “…Ya.”

“Saya tidak berpikir Anda perlu merasa buruk untuk … memukulinya.”

“Bagaimanapun juga, dia menikam kita dari belakang. Jadi … ya. ”

en𝓊𝐦a.𝗶𝓭

“Sejujurnya, saya pun belum yakin,” aku Merry. “Aku tidak tahu apa yang sebenarnya dipikirkan Ranta. Mengapa dia pergi dan melakukan itu? ”

“Aku juga tidak tahu.” Haruhiro tersenyum sedikit. Apakah dia orang yang tidak menyenangkan, bisa tersenyum pada saat seperti ini? “Saya merasa seperti saya bahkan tidak ingin tahu. Apakah hanya untuk bertahan hidup? Dia agak … impulsif, bisa dibilang. Seperti dia bertindak secara mendadak. Dia punya aspek seperti itu padanya. Seperti, mungkin hanya itu yang bisa dia lakukan. Setidaknya untuknya? Saya tidak akan mengerti. ”

“Hanya saja …” Merry memeluk lututnya erat-erat. “Jika Ranta tidak melakukan itu, kurasa … mereka mungkin akan melakukan hal-hal yang tak terkatakan kepadaku, hal-hal yang tak ingin aku lalui.”

“Dia melakukannya untuk menyelamatkan Anda — apakah itu yang Anda pikirkan? Itu tipuan? ”

“Itu mungkin saja, atau mungkin tidak … Sejujurnya, aku tidak tahu.”

“…Saya melihat.”

“Sebenarnya, saya disuruh bergabung dengan Forgan juga,” kata Merry. “Jika saya melakukannya, mereka akan menyambut saya sebagai seorang kawan, katanya. Tapi aku menolak. ”

“Apa? Bukankah itu … buruk? Bukankah itu saat yang kritis? ”

“Kamu benar. Saya pikir begitu. ”

“Kenapa kamu menolak?” Haruhiro bertanya. “Meskipun kurasa itu pertanyaan yang agak canggung …”

“Saya tidak bisa menjadi pengkhianat. Tidak bisa mengkhianatimu. Khianati semua orang. Meski hanya di permukaan, demi kemanfaatan, saya tidak bisa melakukannya. ”

Berat.

Itu sangat berat.

Bagi Merry, beban tanggung jawabnya terhadap Haruhiro dan yang lainnya, rekan-rekannya, sangatlah berat dan penting baginya sehingga melindungi mereka melebihi nyawa dan martabatnya sendiri.

Jika Haruhiro berada di posisi Merry, apa yang akan dia lakukan? Bisakah dia mengatakan dengan pasti bahwa dia akan melakukan seperti Merry dan tidak mengkhianati pesta? Sejujurnya, dia tidak bisa. Dia tidak ingin menjadi pengkhianat, tapi mungkin dia merasa tidak punya pilihan selain berpura-pura menusuk mereka dari belakang. Itu mungkin tentang bagaimana itu akan terjadi.

Gembira.

Gembira.

Haruhiro mengerti. Merry mungkin tidak sering mengatakannya, tapi dia sangat peduli dengan rekan-rekannya. Dia sangat menyadari itu. Itulah mengapa kehilangan Mogzo telah sangat melukai Merry. Dia mungkin masih mempermasalahkannya, dan bersumpah tidak akan membiarkan rekan-rekannya mati.

Sial.

Benar-benar tidak mungkin. Haruhiro tidak akan pernah bisa meninggalkan Merry.

Ada hal-hal yang bisa dia terima dengan logika dingin. Mungkin ada beberapa kasus di mana dia harus melakukannya. Tetapi orang tidak bertindak berdasarkan alasan saja, jadi ketika membuat keputusan sebagai pemimpin, dia juga tidak boleh hanya mengandalkan alasan. Pada akhirnya, tidak ada yang akan mengikuti seorang pemimpin yang hanya bertindak secara logis.

Misalnya, jika Haruhiro membuat panggilan untuk meninggalkan Merry saat itu, apa yang akan terjadi? Jika itu adalah hasil pemikirannya yang matang, Shihoru mungkin akan mendukungnya. Yume mungkin akan menangis untuk Merry. Kuzaku mungkin telah ditolak olehnya, tapi dia tetap menyayangi Merry. Dia tidak akan bisa menerima keputusan itu dengan mudah.

Tapi sekali lagi, dari awal, Shihoru, Yume, dan Kuzaku pasti percaya, tanpa keraguan sedikitpun, bahwa Haruhiro tidak akan meninggalkan Mary. Sebenarnya, itulah yang terjadi.

Haruhiro ingin menjadi pemimpin terbaik yang dia bisa untuk rekan-rekannya, teman-temannya. Dia ingin tumbuh dengan segala cara yang dia bisa. Untuk melakukan itu, dia akan mengerahkan segala upaya. Tapi kemanapun dia pergi, Haruhiro tetaplah Haruhiro, dan tidak lebih.

en𝓊𝐦a.𝗶𝓭

Dia tidak bisa menjadi orang lain selain dirinya sendiri, dan dia yakin tidak ada yang menginginkannya. Dia adalah pemimpin, jadi dia memikul tanggung jawab atas hasilnya. Dia juga akan merenungkannya. Namun, merefleksikan dan menyesali adalah dua hal yang berbeda. Jika penyesalan membiarkan dia mengubah situasi, dia akan menyesal, tapi sayangnya hal-hal tidak berjalan seperti itu. Saat ini, Haruhiro sedang melakukan sesuatu yang tidak berarti.

Nah, apa yang harus dia lakukan?

Jika dia tidak tahu, itulah tempat untuk memulai. Dia harus memikirkan itu.

Situasi. Itu selalu sama. Dia harus memahami situasinya, dan menggunakannya sebagai bahan untuk membuat keputusan. Untuk mengumpulkan semua informasi yang dia bisa. Untuk sekedar belajar.

“Selamat …” kata Haruhiro. “Meskipun kamu melakukan itu, bagaimana kamu terhindar? Saya yakin Anda lebih suka tidak mendengar pertanyaan ini, tapi … ”

“Tidak … kurasa aku perlu memberitahumu ini.” Merry akhirnya mengangkat wajahnya. Dia masih tidak mau bertemu dengan tatapan Haruhiro. “Itu adalah sesuatu yang dikatakan Ranta. Dia bilang dia ingin menjadikanku wanitanya untuk waktu yang lama sekarang. Jadi dia mengatakan kepada semua orang untuk tidak menyentuhku. Jika saya dengan tegas menolak menjadi miliknya, maka dia berkata mereka bisa melakukan apa yang mereka suka. ”

“Uhh, jadi Ranta mengatakan itu … pada orang Jumbo ini? Eh, bukan orang, orc. ”

“Baik. Jumbo menerimanya dengan sangat mudah. ​​”

“Itu agak …” Haruhiro goyah. “Saya tidak tahu. Mereka sangat berbeda, orang-orang Forgan itu. Mungkin hanya orc itu, Jumbo, yang berbeda. Tidak, mungkin tidak jauh berbeda dengan aneh … ”

“Aku juga terkejut,” kata Merry. “Kupikir … itu tidak ada harapan.”

“Kamu punya begitu banyak keberanian, Merry.”

“Tidak benar. Aku takut.” Meskipun dia akhirnya mengangkat wajahnya, Mary kembali menunduk. Bukan hanya itu. Cengkeraman di lututnya semakin erat. Bahunya, punggungnya — bahkan suaranya bergetar. “Saya sangat takut, jujur ​​saja.”

Apakah ada sesuatu yang harus dia lakukan di sini? Seperti merangkul bahunya, mungkin? Atau gosok punggungnya? Mungkin lebih baik melakukan sesuatu dalam situasi ini. Dia tidak bisa melakukannya, kamu tahu?

Jika dia berurusan dengan Yume, dia mungkin akan melakukannya. Dia tidak begitu yakin tentang Shihoru, tapi itu mungkin akan baik-baik saja berdasarkan kasus per kasus. Seperti, jika dia mulai menangis, dia mungkin akan mencoba melakukan sesuatu untuk menghiburnya.

Kenapa dia tidak bisa melakukan itu dengan Merry? Apakah karena dia memiliki pikiran yang tidak baik?

Ini bukan waktunya untuk mengkhawatirkan hal itu, katanya pada diri sendiri. Lupakan pikiran tidak bajik dan motif tersembunyi. Apakah dia idiot?

“… Jadi, pada dasarnya, Ranta menyelamatkanmu.”

“Mungkin.” Merry menganggukkan kepalanya sedikit. “Tapi Ranta. Saya tidak bisa mengatakan dengan pasti. Itu adalah kebohongan bahwa dia ingin menjadikanku wanita miliknya. Sebanyak itu, saya yakin. ”

“Yah begitulah…”

Kalau begitu, itu berarti pengkhianatan Ranta adalah tipu muslihat.

Takasagi. Pria paruh baya bermata satu berlengan satu dengan pipa di mulutnya. Apa dia yang bertugas mengawasi Ranta? Itulah kenapa dia harus bertarung serius melawan Haruhiro dan yang lainnya. Karena jika dia menahannya, Takasagi mungkin bisa melihatnya.

Semuanya ditambahkan. Bahkan ada bagian dari Haruhiro yang menginginkannya menjadi kenyataan.

Haruhiro menghela nafas. “Pokoknya, mari kita kesampingkan masalah Ranta untuk saat ini. Sebelum itu, ada Shihoru dan yang lainnya. Apakah kita terus menunggu mereka di sini, atau lebih baik jika kita pindah dari sini? Patut dipertanyakan apakah tempat ini aman. Ya … Itu benar, ya. Bukan tidak mungkin Forgan datang ke sini. Yang terbaik adalah berasumsi bahwa mereka akan melakukannya, huh. ”

en𝓊𝐦a.𝗶𝓭

“…Maafkan saya.”

“Hah? Untuk apa?”

“Tidak ada gunanya,” kata Merry. “Kuharap aku bisa menawarkan nasihat yang bagus, tapi aku telah ditunjukkan dengan cukup jelas betapa tidak berpengalamannya aku sebagai prajurit sukarelawan.”

“Coba dengarkan. Bisakah kamu berhenti? Jangan seperti itu. ”

Merry menoleh ke samping, menatap Haruhiro. “…Berhenti?”

“Ya. Aku sadar ini mungkin kedengarannya tidak persuasif datang dariku, tapi … ”Haruhiro menunduk dan menggaruk kepalanya. “Menjadi tidak menonjolkan diri seperti itu, itu adalah spesialisasi saya. Saya pikir, saat ini, kami menghadapi situasi yang sangat sulit. Mungkin itu lebih banyak alasan kita harus menghentikannya. Saya tidak kuat, dan maksud saya dalam banyak hal. Tapi saya tidak ingin menggunakan kelemahan itu sebagai alasan. Saya tidak bisa, Anda tahu. Maksud saya, tidak peduli seberapa lemah atau tidak berguna saya, situasinya tidak akan menjadi lebih mudah bagi saya sebagai hasilnya. Sejujurnya, saya merasa saya tidak dalam posisi untuk memberi tahu Anda hal ini, tetapi mari kita berhenti meremehkan diri sendiri. Kita berdua.”

“…Kamu benar.” Merry mengangkat kepalanya, menatap lurus ke atas. Dia tersenyum kecil dan lembut. “Ini tidak akan mudah, tapi aku telah memutuskan untuk berhenti. Menyalahkan diri sendiri. Jika kau akan melakukannya juga, Haru. ”

“Kamu benar, ini mungkin tidak mudah, tapi …” Maksudku, aku sudah cukup terpanggang, pikir Haruhiro sambil berdiri. “Aku akan menuju ke pintu masuk dan melihat ke luar. Kau istirahat.”

“Tidak.” Merry berdiri. “Kami sepakat untuk melakukannya bersama. Baik?”

“… Kami yakin melakukannya.”

Ini bukan waktunya untuk mulai pusing, Haruhiro memperingatkan dirinya sendiri saat dia menuju pintu masuk bersama Merry.

Hujan sepertinya tidak akan reda dalam waktu dekat.