14. Dengan Tangan Ini

Pada akhirnya, pembacaan mereka tentang situasi mungkin terlalu optimis.

Di tengah kabut, empat pria maju membawa tandu.

Meski disebut tandu, itu sederhana. Hanya papan persegi panjang dengan dua tiang panjang di bawahnya. Seorang wanita mengenakan jubah kain mentah yang tidak dikelantang sedang duduk di atas papan. Atau lebih tepatnya, dia dipaksa duduk di sana. Tangannya terikat di belakang punggungnya, dan tali di leher, dada, pinggul, dan pahanya diikat erat ke tiang. Cara dia diikat, dia tidak bisa bergerak. Jika dia bergerak sembarangan, dia kemungkinan akan mencekik dirinya sendiri.

Wanita itu duduk dengan punggung tegak, tapi wajahnya melihat ke bawah. Rambutnya pendek. Mereka tidak hanya memotongnya sampai sebahu; mereka telah pergi jauh ke bawah telinganya.

Haruhiro, yang bersembunyi di bukit di bawah bayang-bayang pepohonan untuk menyaksikan peristiwa-peristiwa terungkap, berasumsi bahwa semua ini pasti memukulnya cukup keras. Dia tidak tahu seberapa banyak, tapi dia berasumsi bahwa itu pasti mengejutkan. Lagipula, bahkan untuk Haruhiro, yang tidak mengetahui situasinya dengan baik, kesan pertamanya saat melihatnya adalah, Mereka lepas landas lebih dari yang kukira.

Dan meskipun itu tidak masalah karena rambutnya akan tumbuh kembali, dia masih terusir dan terusir dari desanya.

Tandu itu menuju ke barat, lebih jauh ke barat.

Menurut informasi yang dikumpulkan Setora menggunakan nyaasnya, di sanalah Forgan mendirikan kemah. Orang-orang yang membawa tandu pasti tahu itu.

Kebetulan, ketika tandu meninggalkan desa tanpa banyak pengusiran, desa itu mempersiapkan diri untuk berperang. Mereka tidak berangkat untuk menyerang. Mereka memperkuat pertahanan mereka. Itu adalah sikap yang mengatakan, Jika Anda akan datang, ayo. Sementara berhati-hati terhadap serangan Forgan, mereka juga mencoba berkomunikasi, Kami tidak berniat memulai apa pun sendiri.

Suatu hari, sekelompok orang menyerang Forgan, dan itu termasuk orang-orang dari desa ini, tetapi itu sama sekali bukan representasi dari keinginan desa, dan itu sebenarnya tidak ada hubungannya dengan kami. Itulah yang coba dikatakan desa.

Arara bukan lagi Nigi Arara. Sekarang setelah dia tidak diakui oleh Keluarga Nigi, dia hanyalah Arara. Adik perempuan kepala keluarga saat ini memiliki dua anak perempuan, dan tampaknya yang tertua dari keduanya sekarang telah menjadi pewaris Keluarga Nigi.

Ketika dia mendengar itu, Haruhiro sangat terkejut. Apakah sesederhana itu?

Menjadi putri tertua Keluarga Nigi, yang paling utama dari empat rumah samurai, dia yakin mereka tidak akan hanya mengatakan dia tidak baik dan menukarnya dengan orang lain. Selain itu, Arara adalah putri dari kepala keluarga secara darah. Haruhiro telah menduga, agak sewenang-wenang, bahwa ibunya akan melindunginya, dan dia akan pergi dengan tamparan di pergelangan tangan.

Dia sangat salah.

Desa itu mengusir Arara sendiri, tanpa satupun harta miliknya. Itu hampir seperti hukuman mati.

Haruhiro dan yang lainnya telah merencanakan untuk berkumpul kembali setelah Arara dibebaskan, lalu mencoba untuk mengalahkan Arnold dan menyelamatkan Merry. Namun, sekarang ini terjadi pada Arara, rencana mereka diganggu.

Seberapa jauh tandu yang membawa Arara pergi? Mereka tidak akan menyerahkannya ke Forgan, bukan?

Penduduk desa tampak sombong, jadi mereka tidak akan mencoba menenangkan Forgan seperti itu. Atau begitulah harapan Haruhiro, tapi dia tidak bisa mengatakan apapun dengan pasti.

Apapun masalahnya, ketika seseorang berada dalam posisi kepemimpinan di desa seperti kepala keluarga Nigi, mereka bahkan akan mencabut anak perempuannya sendiri jika dianggap merugikan desa. Mudah untuk mengutuk itu sebagai kejam, berdarah dingin, dan tidak manusiawi. Tetapi jika kepala rumah menunjukkan belas kasihan karena kasih sayang kepada putrinya, dan yang pada gilirannya membuat desa itu berada dalam bahaya, dia akan menghadapi lebih dari sekadar kutukan. Apa pun perasaannya yang sebenarnya, dia mungkin terpaksa melakukan ini dalam posisinya sebagai kepala rumah tangga.

“Ini buruk.” Haruhiro tidak bisa melihat tandu dari posisinya. “Mereka semakin dekat dengan Forgan …”

Ada dua arah luas yang bisa dilihatnya dari sini.

Yang pertama adalah bahwa orang-orang itu akan meletakkan tandu sebelum mereka bersentuhan dengan Forgan. Kalau begitu, itu hanya masalah mengumpulkan Arara segera.

Namun, dalam kemungkinan kedua, di mana mereka melakukan kontak dengan Forgan, pada dasarnya, itu akan menjadi sulit. Tampaknya tidak mungkin, tetapi jika desa entah bagaimana menghubungi Forgan, dan ada kesepakatan untuk menyerahkan Arara, itu akan lebih buruk.

Haruhiro berjalan cepat di sepanjang puncak bukit, semakin jauh ke barat.

Bukit ini berada di sebelah utara jalur yang diambil tandu itu. Forgan berkemah di barat-barat laut sini di tempat di mana tanahnya relatif rata, dan tandu tampaknya benar-benar menuju ke sana. Tandu itu berjalan cukup lambat, jadi dia bisa berputar di depan mereka tanpa terlalu terburu-buru.

Meski begitu, dia akhirnya memikirkan Merry. Ranta juga.

Sialan kamu, Ranta!

Tidak sekarang. Dia membuang pikiran dari kepalanya.

Kabut semakin dalam. Dia tidak benar-benar melihatnya, tetapi dia pikir dia melihat sesuatu bergerak ke kiri. A nyaa, mungkin? Apakah dia membayangkannya?

ℯn𝐮ma.𝓲d

Haruhiro hampir berhenti, tapi dia berpikir lebih baik dan mempercepatnya sebagai gantinya.

Samar-samar, dia bisa mendengar serigala melolong. Dia memiliki firasat buruk tentang ini.

Mengapa tidak ada yang berhasil? Itu membuatnya ingin sedikit mengeluh. Bukan berarti dia punya siapa pun untuk mendengarkannya, atau siapa pun yang benar-benar ingin dia katakan.

Dia selesai dengan bukit ini. Tandu itu masih belum terlihat. Haruhiro menuruni lereng.

Dia benar-benar merasakan semacam kehadiran. Apa dia ditemukan oleh nyaa yang menguntitnya? Haruskah dia memverifikasi itu? Tidak, dia harus bergegas sekarang. Barat. Tidak apa-apa jika langkah kakinya membuat keributan. Barat.

Tanah Lembah Seribu memiliki petak-petak tanah lembab dan bebatuan licin di sana-sini, dan hampir tidak ada yang datar. Di beberapa tempat, ada pohon tumbang yang tertutup lumut bertumpuk satu sama lain, dan ada lubang yang dalam seperti luka di mana-mana. Anehnya sulit untuk berjalan di sini, tapi dia sudah terbiasa.

Barat.

Dia melihatnya. Tandu.

Tampaknya, pada suatu saat, dia telah lulus. Tandu itu sekarang menuju ke Haruhiro.

Kabut masih belum menunjukkan tanda-tanda akan hilang. Dia mungkin bisa melihat kurang dari seratus meter di sekelilingnya, tapi langit agak biru. Dia juga tahu di mana matahari berada. Mungkin jam sepuluh pagi.

Menurut peta kasar yang dia hafal sebelumnya, ada formasi tanah yang seperti jurang kecil sekitar satu kilometer dari sini. Jika mereka melewati lembah itu, mereka akan datang ke kamp Forgan. Apakah tandu akan berhenti di depan jurang atau tidak?

Berharap begitu, Haruhiro melanjutkan perjalanan ke barat sambil tetap berhati-hati agar tidak terlihat oleh pembawa tandu.

Oh, tapi — Tidak, ini bukan imajinasinya. Dia mungkin sedang diawasi oleh nyaas.

Ketika dia tiba-tiba mendengar teriakan kecil dan tajam dari beberapa binatang, jantungnya berdegup kencang. Apa? Apa itu nyaa?

Bergerak maju dengan langkah gugup, dia menemukan nyaa hitam memegang nyaa belang ke bawah dan menggigit tenggorokannya. Nyaa belang itu meronta-ronta dan melawan, tapi itu lemah. Nyaa hitam menatapnya. Keduanya berukuran kira-kira sama, tapi nyaa hitam memiliki keunggulan yang jelas.

Tidak lama kemudian nyaa belang itu menjadi lemas, di mana nyaa hitam itu mengibas-ngibaskan ekornya sambil membuka mulutnya seolah-olah ingin mengeong, namun tidak ada suara yang keluar. Ini disebut silent meong, dan itu tampaknya merupakan cara memberi isyarat, saya seorang teman.

Apa itu salah satu nyaas Setora? Dia pernah mendengar beberapa nyaas mungkin menggunakan suara meong diam untuk mengelabui manusia, jadi dia tidak yakin. Dia juga mendengar bahwa seorang pawang nyaa bisa melihat melalui meong diam yang tidak tulus, tapi itu diluar jangkauan Haruhiro.

Nyaa hitam menghilang ke dalam kabut. Untuk saat ini, Haruhiro harus berasumsi bahwa dia ada di pihaknya.

Tandu itu masih bergerak maju. Bukankah mereka akan berhenti? Tidak. Mereka tidak menunjukkan tanda-tanda itu.

“Haruhiro,” sebuah suara memanggil dari belakangnya.

Dia berharap orang tidak akan mengejutkannya seperti itu.

Melihat ke belakang, itu adalah Kuro. Dia berjongkok dan memberi isyarat.

Saat Haruhiro mendekat, Kuro berbisik di telinganya. “Kabar baik, atau kabar buruk. Mana yang ingin kamu dengar dulu? ”

“… Oke, mulailah dengan kabar baik.”

“Ada …” Kuro tersenyum jahat. “… tidak ada kabar baik.”

“Kalau begitu jangan bertingkah seperti itu. Apa kabar buruknya? ”

“Forgan sepertinya menyadari pengiriman mereka dari desa. Mereka sedang bergerak. ”

“Ya, kurasa memang begitu,” kata Haruhiro dengan muram.

“Rencananya adalah menunggu di pintu masuk jurang,” kata Kuro. “Setelah kami mendapatkan paketnya, kalian bisa mencuri harta karun itu.”

“Maaf atas masalah ini … dan terima kasih.”

Kuro menepuk bahu Haruhiro dengan ringan, lalu memberinya tanda pergi.

Haruhiro mengangguk.

ℯn𝐮ma.𝓲d

Itu sudah dimulai.

Karena hukuman Arara yang lebih keras dari perkiraan, mereka tidak memiliki waktu untuk membuat persiapan yang memadai. Haruhiro merasa tidak pasti, tapi mereka harus melakukannya.

Dia mengikuti Kuro. Dia mulai merasakan getaran di dadanya. Dia harus memastikan dia tidak terlalu kaku. Bahkan jika tidak ada banyak waktu, dia tidak bisa bertindak sembarangan. Dia harus berpikir sebanyak yang dia bisa, lalu memilih opsi terbaik.

Aliran waktu tiba-tiba tampak semakin cepat. Mereka mencapai jurang dalam waktu singkat.

Jurang itu adalah sebuah lembah, mungkin lebarnya sekitar dua puluh meter, di antara lereng curam di utara dan selatan. Sisi utara dan selatan keduanya rimbun dengan pepohonan, menawarkan banyak tempat untuk bersembunyi.

Rock, Moyugi, Kajita, Tsuga, dan Sakanami sudah berada di sisi utara, sedangkan Yume, Shihoru, Kuzaku, dan Katsuharu sudah berada di sisi selatan. Setora dan Enba berada di tempat lain, memberi perintah pada nyaas. Kuro secara alami pergi untuk bergabung dengan Rocks, dan Haruhiro menuju ke tempat Yume dan yang lainnya berada.

Yume adalah orang pertama yang melihat Haruhiro, dan dia melambai padanya. Shihoru, Kuzaku, dan Katsuharu sepertinya telah memperhatikannya juga. Haruhiro berjongkok di samping rekan-rekannya.

“Kupikir kita mungkin akan menyelamatkan Arara-san di sekitar sini.”

“Meong.” Yume mengangguk, menggigit bibir bawahnya.

“‘Kay.” Kuzaku sedang duduk diam, melakukan yang terbaik untuk tidak membiarkan armornya mengeluarkan suara. Dia sudah memakai helmnya. Perisainya juga ada di tangan.

“Untuk bagian kita …” kata Shihoru dengan berbisik. “Setelah kita menyelamatkan Arara-san, selanjutnya Merry?”

“Ya,” kata Haruhiro. “The Rocks dan Arara-san akan memulai pertarungan dengan Forgan. Kami mendukung mereka sambil mencari Merry. ”

“Itu akan tergantung pada situasinya, tapi… mungkin lebih baik bagi kita semua untuk bertindak sebagai umpan sementara kamu masuk sendiri, Haruhiro-kun,” kata Shihoru dengan takut-takut.

“Benar. Jika itu yang kami lakukan, Shihoru, aku akan mengandalkanmu. ”

Shihoru mengangguk, bahkan tanpa menanyakan untuk apa. “Oke.”

Tentu saja, jika dia meminta penjelasan, dia akan memberinya penjelasan. Tapi sangat meyakinkan bahwa dia tidak membutuhkannya. Dia tidak ingin terlalu bergantung pada Shihoru, dan dia tidak berniat mengandalkan Shihoru sepenuhnya, tapi akan membuat banyak perbedaan untuk memiliki pilar kedua yang bisa mendukung party.

Serigala melolong. Mereka tidak jauh dari sini.

Dia hampir tidak bisa melihat tandu.

Itu berhenti.

Masih ada hampir seratus meter lagi ke jurang.

“Memang …” Katsuharu menyeka kacamatanya dengan jari.

Tandu mulai bergerak maju lagi. Jika orang-orang itu meletakkan tandu di sana, itu akan membuat ini jauh lebih mudah, tetapi tidak mungkin semuanya akan senyaman itu.

Pada titik ini, baik party Rocks dan Haruhiro adalah tamu tak diundang di desa. Mereka sepertinya tidak akan pernah bisa masuk lagi. Meski begitu, sebisa mungkin, mereka ingin menghindari tindakan permusuhan terbuka terhadap desa. Jika desa mengirim pengejar setelah mereka, para penduduk desa tahu Lembah Seribu seperti punggung tangan mereka, sehingga itu akan membuat mereka lebih dari sekadar kesulitan untuk dihadapi. Itulah sebabnya, meski frustasi, mereka tidak bisa menyerang tandu untuk menyelamatkan Arara. Mereka harus menunggu.

Sampai situasinya berubah, tunggu saja.

“Mereka di sini,” bisik Yume.

Binatang buas. Mereka berlomba melewati lembah ke arah ini. Serigala? Itu adalah sekawanan serigala hitam.

The Rocks masih belum pindah. Katsuharu meletakkan tangannya di gagang pedangnya.

Sulit bernafas. Rasanya seperti ada sesuatu yang menekan dadanya.

Serigala hitam melolong, satu demi satu. Pemimpin gerombolan itu sudah berada dua, tiga meter dari tandu.

Orang-orang itu akhirnya menjatuhkan tandu. Dengan senjata siap, mereka mulai mundur.

“Seharusnya sudah baik-baik saja sekarang!” Katsuharu berlari keluar.

Meski terasa terlalu cepat, Katsuharu telah menahan diri sampai sekarang, meskipun dia harus khawatir tentang keponakannya. Sulit untuk menyalahkannya.

ℯn𝐮ma.𝓲d

Sekarang salah satu dari mereka telah pindah, yang lainnya harus mengikuti. Saat Haruhiro melambaikan tangannya dan memberi sinyal, Kuzaku melompat keluar dan Yume mengikutinya. Haruhiro akan tetap di belakang, melindungi Shihoru untuk saat ini.

The Rocks bertindak menanggapi Haruhiro dan yang lainnya. Kajita-lah yang memimpin serangan itu.

“Ohhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!” Kajita mengeluarkan teriakan perang yang hebat.

Serigala hitam itu tersentak, berhenti, dan kemudian semua melihat ke lereng utara secara bersamaan. Pada saat itu, sisa Rocks sudah terpecah dan tidak terlihat dimanapun.

Katsuharu langsung menuju tandu, berteriak “Kalian orang …!” para pria, yang masih belum berbalik. “Forgan akan datang! Menarik kembali!”

Kamu gelandangan! salah satu pria itu balas berteriak saat dia berbalik. “Lain kali aku melihat wajahmu, kau akan menjadi karat di pedangku!”

Satu demi satu, tiga lainnya juga melarikan diri.

“Tidak, aku belum jatuh sejauh ini sehingga aku bisa ditebas oleh orang sepertimu!” Katsuharu bergegas ke tandu, memotong tali yang mengikat Arara dengan katananya. “Arara, kamu baik-baik saja?”

“Ya, paman! Aku sangat menyesal kamu harus melakukan ini untukku! ”

“Memang! Aku harus membantu keponakanku tersayang! ” Katsuharu membuat Arara berdiri, lalu menyerahkan katana kedua yang dibawanya, sarung dan semuanya. “Jika kami gagal dalam tujuanmu sekarang, tidak akan ada yang tersisa selain penyesalan. Balas dendam untuk Tatsuru, Arara. Jika itu memuaskan Anda, Anda dapat menemukan satu atau dua cinta lagi setelah itu. ”

“Aku tidak akan …” Arara melepaskan sarung katananya. “… temukan cinta baru! Aku akan membunuh pembunuh Tatsuru dengan tanganku sendiri, dan tetap setia padanya! Itulah satu-satunya keinginan saya! ”

Rock mengatakan dia tidak menginginkan imbalan apa pun, jadi mungkin tidak apa-apa, tapi ketika Haruhiro mendengar Arara menyatakan itu dengan sangat jelas, dia merasa sedikit kasihan pada lelaki itu, meski itu bukan urusannya.

Serigala hitam berlomba menaiki lereng untuk menyerang Kajita. Apakah masih ada lagi?

Ada. Masuk. Orc. Mayat hidup. Semakin banyak dari mereka, datang dari luar lembah.

“Tunjukkan dirimu, Arnold!” Arara berteriak dan menyiapkan katananya, tapi sepertinya dia kesulitan bergerak.

Itu pasti jubahnya. Ketika mereka pertama kali bertemu dengannya, dia mengenakan mantel dan celana berkuda, seperti Katsuharu, tetapi sekarang dia mengenakan kimono yang turun sampai ke pergelangan kakinya, diikat erat dengan obi.

Kelihatannya itu sesulit kelihatannya, karena Arara tiba-tiba berteriak, “Argh!” dan potong celah vertikal di tepinya. Ini akan berhasil!

Benar, tidak diragukan lagi lebih mudah untuk bergerak sekarang, tapi dia sepertinya tidak memakai celana di bawahnya, jadi Haruhiro tidak tahu apakah dia terlalu terbuka, atau apa, tapi itu tidak terlalu penting.

Tanpa jauh-jauh menuruni lereng, Haruhiro dan kelompoknya terus maju ke barat. Angin bertiup. Kabut tiba-tiba menebal. Dalam waktu singkat, jarak pandang berkurang menjadi kurang dari sepuluh meter.

Yume memasang anak panah ke busurnya.

Ada sesuatu di depan. Orc?

“O cahaya, O Lumiaris.” Kuzaku mengangkat pedang hitamnya, membuat tanda heksagram di tengah-tengah pelindung pedang. “Berikan cahaya perlindungan pada pedangku.”

Seketika, pedang hitam itu mulai bersinar. Itu adalah mantra sihir ringan milik paladin, Saber. Cahaya Lumiaris mempertajam ujung tajam pedang paladin yang diukir dengan heksagram. Cahaya itu akan menyilaukan siapa pun yang melihatnya langsung dari dekat, dan itu memiliki satu efek penting lainnya: ketika pedang bersinar seperti itu, itu benar-benar menonjol.

“Wohhhhh!” Saat Kuzaku mengangkat pedangnya dan menyerang ke depan, musuh berkumpul. Seperti ngengat pada nyala api.

Jangan mengambil lebih dari yang bisa Anda tangani! Haruhiro ingin berteriak padanya. Tapi dia menahannya. Itulah peran Kuzaku. Kuzaku dengan baju besi beratnya adalah satu-satunya orang yang bisa menangani banyak musuh pada saat yang bersamaan. Haruhiro dan yang lainnya memiliki pekerjaan lain yang harus dilakukan. Jelas, mendukung Kuzaku bukan.

Bagaimanapun, ada tiga orc. Tiga orc utuh mengalahkan Kuzaku.

Kuzaku menangkis katana orc dengan Block. “Kwah!” Dia menggunakan Bash untuk mengusir mereka. Mengayunkan pedangnya dengan sungguh-sungguh, dia mencoba membuat para Orc mundur.

Para Orc itu lebih tinggi atau lebih tinggi dari Kuzaku, dan jauh lebih tebal dari dia juga. Mereka mencoba mengeroyok Kuzaku dan menghajarnya. Sepertinya dia harus dihancurkan dalam waktu singkat, tapi Kuzaku bertahan di sana. Terlebih lagi, dia jauh dari didorong ke tepi.

Kuzaku memprediksi kekuatan dan sudut serangan mereka dalam sekejap, memakukan panggilan apakah akan memblokir dengan perisainya, menghindar, atau menerima pukulan. Dalam pertarungan tiga lawan satu, Kuzaku pada dasarnya tidak punya kesempatan untuk melakukan serangan balik, tapi melihat dari sudut lain, itu juga berarti dia bisa fokus penuh untuk bertahan. Jika yang harus dia lakukan hanyalah melindungi dirinya sendiri, Kuzaku tahu banyak tentang bagaimana melakukan itu. Ketika lawan yang dengan percaya diri membela diri, menghancurkannya sulit bahkan untuk pejuang yang paling berpengalaman.

ℯn𝐮ma.𝓲d

“Gelap.” Shihoru berhenti untuk memanggil Dark the elemental.

Haruhiro pindah ke kiri Kuzaku, sedangkan Yume pergi ke kanan. Dia tidak ingin meninggalkan Shihoru sendirian, tapi tidak ada yang membantunya ketika mereka hanya memiliki empat orang. Tapi itu baik-baik saja. Kuzaku akan menahan musuh, apapun yang terjadi.

Yume melepaskan anak panah dari jarak dekat. Kabut itu berarti dia tidak bisa melihat, apalagi mengenai target yang jauh, tapi jika dia mendekat seperti itu, dia tidak akan bisa meleset semudah itu.

Sepertinya dia akan memukul salah satu Orc. Di mana tepatnya tidak jelas.

Haruhiro, pada bagiannya, menggunakan Stealth untuk berkeliling di belakang para Orc. Kuzaku menarik perhatian mereka, dan Yume juga berada di garis pandang mereka. Berkat itu, mereka tidak memperhatikan Haruhiro.

Ada musuh lagi? Belum ada tanda-tanda mereka.

Haruhiro berada di belakang para Orc. Baju besi tembaga yang mereka kenakan tampak tipis dan ringan, tetapi itu melindungi mereka dengan aman sampai ke leher mereka. Mungkin kualitasnya bagus. Mereka mengenakan pelindung seperti pelindung siku, pelindung lutut, pelindung tulang kering, dan sarung tangan, juga, dan meskipun helm mereka adalah tipe yang membiarkan wajah terbuka, kepala mereka dilindungi dengan aman. Mereka lebih dari dua puluh sentimeter lebih tinggi dari Haruhiro. Tubuh mereka adalah gambaran kesehatan. Mudah untuk melihat seberapa kuat mereka.

Berpikir. Berpikir. Berpikir. Berpikir cepat, dan sampai pada kesimpulan.

Sepertinya dia tidak bisa menyelesaikannya dengan Backstab. Laba-laba kemungkinan besar akan berakhir dengan kegagalan. Yang berarti…

Haruhiro mendaratkan tendangan melompat di punggung Orc A, Orc yang berada di sisi kanan dari sudut pandangnya, dan sisi kiri dari Kuzaku.

Ketika Orc A hampir melempar ke depan, tidak bisa menjaga keseimbangan, Kuzaku berteriak “Rah!” dan menggunakan Bash.

Orc di tengah, Orc B, mencoba melindungi rekannya. Kuzaku tidak mengejar terlalu jauh. Saat Orc A mendapatkan kembali keseimbangannya, dia menoleh untuk mencari Haruhiro.

Pada saat itu, Haruhiro sudah mengarahkan pandangannya pada Orc C, yang di kiri dari sudut pandangnya, dan kanan dari sudut pandang Kuzaku.

Panah Yume menancap di lengan kiri Orc C. Meskipun begitu, dia memegang katananya dengan kedua tangannya, dan hendak mengayunkan pedang ke arah Yume.

Ini tidak perlu membunuhnya. Backstab.

Stiletto Haruhiro tidak bisa menembus armor Orc C, tapi dia tidak pernah bermaksud untuk itu. Tidak dapat mengabaikan Haruhiro, Orc C berbalik ke arah ini.

Menggunakan celah itu, Yume menembak dari jarak dekat. “Meong!”

Kontak Shot. Tidak, ini bukan hanya satu kesempatan. Dia segera menindaklanjuti dengan yang lain. Tembakan beruntun.

Dia menggunakan kombinasi skill Rapid Fire dan Contact Shot. Satu panah meleset, dan satu memantul dari baju besinya. Tetap saja, itu cukup untuk mengintimidasi Orc C. Melihat lawannya mundur, Yume yang pemberani tidak mau mundur.

Sebuah panah. Yume tidak menjatuhkannya ke busurnya, dia melangkah dengan panah di tangan, menusuknya ke paha kanan Orc C.

Tombak Sempit. Ini rupanya adalah skill untuk digunakan dalam keadaan darurat, tapi sama seperti Yume yang menggunakannya saat menyerang musuh yang mundur.

Haruhiro tidak akan membiarkan Orc yang mengerang kabur, atau menyerang Yume dengan katananya. Dia menggunakan Penangkapan di lengan Orc C. Dia mengunci sendi siku kiri orc, dan menyapu kakinya.

Orc C menguatkan dirinya, berusaha untuk tidak jatuh, tetapi karena dia telah mengambil anak panah di paha, dia tidak bisa menahannya. Ketika Orc C jatuh ke satu lutut, membungkuk ke belakang, Haruhiro menggeser stiletto-nya ke pegangan backhand dan menghantamkannya ke mata kiri orc.

Yume menarik Wan-chan dan menjatuhkan katana dari tangan kanan Orc C.

ℯn𝐮ma.𝓲d

Haruhiro memutar stiletto, menariknya sedikit, lalu memasangnya kembali. Dia menariknya keluar dan menusuknya kembali, tapi Orc C masih hidup.

Sambil berteriak, “Yume, dukung Kuzaku!” Haruhiro menghabisi Orc C.

Masih belum ada bala bantuan musuh, tetapi mereka tidak bisa membiarkan pengawal mereka turun.

Saat menggunakan Block pada katana Orc B, Kuzaku berteriak “Zwah!” dan menggunakan Thrust pada Orc A. Orc A membalikkan ini dengan katananya.

Selanjutnya, Kuzaku menggunakan Punishment pada Orc B.Pada saat yang sama, dia menggunakan Bash untuk membalas serangan dari Orc A.

Saat itu membuat Orc A mundur sedikit, Yume menyerang. Itu adalah jungkir balik yang diikuti dengan serangan yang kuat. Raging Tiger.

Dengan apa yang mungkin merupakan reaksi refleksif, Orc A melompat ke samping untuk menghindarinya.

“Pergilah!” Shihoru meluncurkan Dark.

Orc A mencoba menyingkir. Tapi Dark berbalik. Dia memukul. Dark menyelinap ke dalam tubuh Orc A, seperti sedang disedot.

Kejang. Orc A berbusa di mulut. Kakinya menyerah.

Haruhiro tidak mungkin seperti Moyugi dan berkata, Seperti yang direncanakan, atau, Seperti dugaanku. Mereka tidak saling memberi isyarat, dan harapannya agar Shihoru melakukannya hanyalah sebuah harapan. Itu sangat dekat dengan keputusan sembarangan.

Sambil menegur dirinya sendiri, perjalananku masih panjang, dia menggenggam Orc A dari belakang. Laba-laba.

Kegelapan Shihoru melakukan tugasnya, jadi reaksi Orc A tumpul. Haruhiro dengan cepat menancapkan stiletto-nya melalui bola mata kanan orc dan ke otaknya.

Bukan itu saja. Dia menggunakan semua kekuatan di tubuhnya untuk memelintir leher Orc A sambil jatuh ke tanah bersamanya. Tidak peduli seberapa kuat tubuh musuh, mereka secara mengejutkan menjadi rapuh ketika terkena serangan mendadak di titik vital.

Orc A lemas. Dia hampir mati. Haruhiro melompat menjauh dari Orc A.

Nuwahh! Kuzaku terus mempertahankan dirinya dari katana Orc B dengan perisainya sambil sesekali menggunakan pedangnya, tapi dia tidak mau menghabisinya.

Sekarang Orc A dan C sudah tumbang, tidak aneh baginya untuk terus menyerang, tapi Kuzaku terus bertahan. Menjadi hampir bodoh berkomitmen untuk perannya adalah salah satu kekuatan Kuzaku. Itu juga merupakan tanda keyakinannya pada Haruhiro dan rekan-rekannya yang lain.

Shihoru menjaga jarak. Ada musuh baru? Tidak. Haruhiro memberi isyarat pada Yume dengan matanya.

Mungkin saja Kuzaku, Haruhiro, dan Yume bisa menyerang dari tiga arah, tapi mereka malah melakukan hal lain di sini.

Haruhiro bergegas ke belakang Yume.

Yume mendekat dari belakang Orc B.

Orc B dengan cepat menyadarinya dan melompat ke belakang pada suatu sudut, mencoba untuk mendapatkannya sehingga Yume dan Kuzaku berada di depannya.

Haruhiro menurunkan dirinya dan melompat keluar dari bayangan Yume.

Ke luar. Ke luar.

Kuzaku dan Yume mendekati Orc B. Orc B mundur. Dia tidak punya pilihan selain melakukannya. Dia sama sekali tidak bisa melihat Haruhiro.

Saat dia mendapatkan posisi untuk melihat lurus ke punggung Orc B, Haruhiro mengambil nafas pendek. Targetnya tidak menyadarinya. Haruhiro sedang menatap tepat di punggungnya. Dalam sekejap, rasanya seperti dia telah memahami lawannya. Tentu saja, itu hanya ilusi, tapi Haruhiro ingin mengemukakan teori bahwa, sementara orang percaya bahwa mata lebih banyak berbicara daripada mulut, mereka seharusnya percaya bahwa punggung mengatakan lebih dari mulut. Paling tidak, apa yang harus dia lakukan selanjutnya terlihat sekilas.

Orc B meletakkan bebannya di kaki kanannya yang telah melangkah mundur, menjulurkan siku kanannya sehingga katananya berada di sisi kanan wajahnya.

Saat Haruhiro menghantamkan stiletonya ke lengan kanannya, Orc B pertama kali bereaksi dengan kaget. Siapa kamu? Apa yang kamu lakukan disana? Begitulah tampilan itu.

Sementara jari-jari tangan kanannya tidak sepenuhnya terputus, dia tidak akan menggunakan banyak hal kecuali ibu jarinya. Orc B mencengkeram gagang katana dengan tangan kirinya. Hanya itu yang bisa dilakukan Orc B.

Gaarah! Kuzaku menangani Orc B dengan perisainya, mendorongnya ke bawah. Dia menekan perisainya ke lengan kiri orc yang jatuh, mengunci katananya. Tanpa ragu, dia menggunakan pedang hitamnya untuk memotong wajah Orc B, dan tidak ada yang bisa dilakukan Orc untuk menghentikannya. Sepertinya Kuzaku bisa menangani sisanya, tapi ini bukan waktunya untuk merasa lega.

“Haruhiro-kun!” Shihoru berteriak.

Mereka ada di sini, ya, pikir Haruhiro. Bala bantuan.

Apa itu?

Ada sesuatu yang besar masuk dari balik kabut.

“…Raksasa?” Haruhiro teringat pada raksasa putih dari Alam Senja. Itu terlihat sebesar itu.

ℯn𝐮ma.𝓲d

Tidak, kenyataannya tidak terlalu besar. Tapi tidak terasa apa-apa jika tidak berbahaya.

Kuro telah memberitahunya, Setelah kami mengambil paketnya, kalian bisa mencuri harta karun itu.

Tujuan party Haruhiro bukanlah untuk melawan Forgan. Pria besar itu datang ke arah mereka, tetapi, jika memungkinkan, mereka tidak ingin bertemu dengannya.

“Ayo,” kata Haruhiro dengan suara rendah, berjalan ke barat daya. Rekan-rekannya mengikuti dengan diam.

Saat mendaki lereng selatan jurang secara diagonal, dia mengamati gerakan yang besar.

Kami baik! Haruhiro ingin berteriak kegirangan, tapi dia jelas menahan diri. Orang besar itu tidak mengubah arah. Dia tampaknya tidak bisa memastikan lokasi mereka. Meski begitu, begitu dia menemukan mayat orc, dia mungkin mulai mencari pelakunya. Mereka harus segera pergi.

Kabut membuat tidak mungkin untuk mengetahui bagaimana pertempuran itu berlangsung, tapi pasti ada bentrokan yang terjadi di sana-sini antara kawan dan musuh. Apakah mereka menang atau kalah? Jika Batu, Arara, dan Katsuharu terbunuh atau mundur, Haruhiro dan yang lainnya akan tertinggal. Itu akan sangat buruk.

Ada juga masalah apakah mereka bisa menemukan Merry. Bahkan jika mereka menemukannya, dapatkah mereka menyelamatkannya? Menengok ke belakang, salah membaca betapa seriusnya hukuman Arara akan menyakitkan. Itu sangat menyakiti mereka.

Lereng itu semakin curam. Akan sulit untuk melangkah lebih tinggi.

“Hampir tidak bisa melihat apapun …” Kuzaku bergumam pada dirinya sendiri.

Haruhiro hendak mengatakan sesuatu, lalu menutup mulutnya. Ada suara di atas, dan kerikil berguling menuruni lereng.

Haruhiro mendongak dan segera berteriak, “Di atas!” Tapi, sejujurnya, dia tidak tahu harus berbuat apa.

Itu bukanlah orang besar dari sebelumnya, tapi musuh ini terlihat sangat berbahaya juga. Yang itu. Serigala raksasa. Dengan gesit menuruni lereng. Di punggung serigala raksasa ada seekor goblin. Onsa the goblin beastmaster.

“Menjauhlah!” Kuzaku merentangkan tangannya lebar-lebar, mendorong Shihoru dan Yume menjauh.

Tidak, itu tidak akan berhasil!

Haruhiro mencoba menghentikannya. Sudah terlambat.

Serigala raksasa menabrak Kuzaku dengan geraman. Kuzaku tidak dikirim terbang. Apakah dia memegang dan menempelkannya? Dia telah melakukan lebih dari itu. Dia mencoba untuk menguatkan dirinya sendiri, tetapi ketika sudah jelas itu tidak akan berhasil, dia memutar tubuhnya.

Rahhhhhh! Kuzaku berteriak.

Serigala raksasa itu terguling ke samping bersama Kuzaku. Keduanya meluncur menuruni lereng bersama. Onsa mencengkeram bagian belakang leher serigala raksasa itu seperti sepasang tali kekang. Dia pasti mencoba membuat serigala itu berdiri.

Tapi Kuzaku tidak mengizinkannya. Dia berguling.

Serigala raksasa dan Kuzaku bergulat satu sama lain saat mereka berguling menuruni lereng selatan.

Tidak lama kemudian Onsa terlempar. Dia segera bangkit, mengejar serigala raksasa dan Kuzaku.

Kuzaaaaku! Haruhiro mengejar Onsa seperti dia sedang melompat dari tangga dengan dua atau tiga anak tangga sekaligus. “Yume, awasi Shihoru!”

Kuzaku! Kuzaku! Kuzaku! Sial! Haruhiro berteriak dalam benaknya.

Dia tidak bisa bergerak. Belum bisa berbuat apa-apa. Kuzaku telah menyelamatkannya.

“Hou, hou, hou, hou, hou, hou, hou, hou, hou!” Onsa mengeluarkan suara aneh.

Apa itu seharusnya? Haruhiro punya firasat buruk tentang itu. Apakah dia memanggil sesuatu?

Kuzaku dan serigala raksasa akhirnya berhenti. Serigala raksasa menggelengkan kepalanya.

Bagaimana dengan Kuzaku? Haruhiro tidak bisa melihatnya. Dimana dia? Apakah dia ada di bawah? Dia mulai merangkak keluar dari bawah serigala raksasa.

Kuzaku.

Dia pindah! Dia hidup! Haruhiro ingin berteriak.

Tapi belum saatnya. Masih terlalu dini untuk merayakannya.

ℯn𝐮ma.𝓲d

Serigala raksasa naik ke atas Kuzaku.

Kuzaku berteriak, “Persetan denganmu!” saat dia berjuang.

Onsa akan segera mencapai serigala raksasa dan Kuzaku. Dia akan mendapatkan mereka.

“Funahhh!”

Itu Yume. Suara Yume. Sebuah panah. Sebuah panah terbang.

Itu menyerempet bahu Onsa. Onsa berlari ke bayangan pohon di dekatnya tanpa melihat ke belakang.

Baiklah, pikir Haruhiro. Baik! Sekarang kesempatan kita!

Haruhiro tidak begitu banyak berlari seperti melompat. Setiap kali dia menendang tanah, dia pergi dua hingga tiga meter, melompat, melompat, melompat. Itu berbahaya, dan sangat menakutkan, tapi ini jauh lebih cepat daripada berlari. Akhirnya, dia melewati Onsa. Dia terus melaju dan melompat ke serigala raksasa itu.

“Turun dari Kuzaku!” Haruhiro berteriak.

Dia menempel di punggung serigala raksasa itu, menusuk stiletonya ke lehernya. Dia menariknya keluar dan menusuknya lagi berulang kali. Serigala raksasa itu menggeliat kesakitan, meronta-ronta, dan mencoba melempar Haruhiro, tapi tidak berhasil.

Aku tidak akan membiarkanmu pergi!

Mungkin serigala raksasa telah memutuskan bahwa melakukan sesuatu terhadap Haruhiro adalah prioritasnya, karena dia berdiri dan mulai berlari.

Apa? Apa? Apa? Hah? Kenapa kamu berlari menuju pohon itu ?! Apa kamu sudah gila Kami akan bertabrakan!

“Ngah ?!” Haruhiro berteriak.

Haruhiro melepaskan serigala raksasa itu pada saat-saat terakhir yang memungkinkan, dan akhirnya berguling-guling di tanah. Serigala akhirnya membenturkan punggungnya ke pohon, tetapi tampaknya baik-baik saja. Pada saat Haruhiro melompat berdiri, serigala raksasa itu memamerkan taringnya dan menghadapnya. Rasanya juga stiletto-nya tidak banyak membantu. Mungkin lukanya tidak terlalu dalam, berkat bulunya yang keras dan lemak di bawah kulitnya.

Kuzaku telah merangkak, tapi dia tidak berdiri. Apakah dia terluka? Dia tidak bisa sepenuhnya tidak terluka.

Seberapa buruk itu?

Dimana Onsa?

Tidak. Sekarang bukan waktunya untuk mengkhawatirkan dia.

Serigala raksasa itu menerjang.

Tidak mungkin untuk berpikir. Hal berikutnya yang Haruhiro ketahui, tubuhnya bergerak sendiri.

Serigala raksasa itu berlayar di atasnya.

Kenapa Haruhiro berbaring telentang? Dia tidak tahu, tetapi tampaknya dia berakhir dengan postur itu dengan meluncur ke tanah. Berkat itu, dia mengelak entah bagaimana.

Namun, serigala raksasa itu segera berbalik, dan hendak mendatanginya lagi. Haruhiro bergegas berdiri, tapi—

Bukankah ini tidak mungkin?

Dia tidak bisa menghindari yang berikutnya. Itu akan membuatnya.

Tapi bukan karena dia menyerah.

Tenggorokannya. Dia akan melindungi itu. Jika itu menancapkan taringnya ke tenggorokannya, itu akan menjadi akhirnya. Daripada melakukan upaya yang buruk untuk melarikan diri, dia lebih baik berdiri siap dan mencoba untuk menghindari luka yang fatal. Tidak sekarat adalah kuncinya. Dia tidak akan mati seketika. Tidak peduli apa, dia bisa menjamin itu.

Serigala raksasa itu datang.

Kedatangan.

Menutup.

Saat anak panah masuk ke mata kanannya, dia berpikir, Yume?

Kepala serigala raksasa itu menyusut kembali. Ia meringis, menggelengkan kepalanya dan merengek.

“Bukannya aku peduli dengan juniorku,” kata Kuro dingin.

Kuro, ya? pikir Haruhiro.

Prajurit yang merupakan mantan pemburu itu ternyata berada di dekatnya. Dia muncul dari bayangan batu tidak lima meter dari Haruhiro.

Kuro melepaskan dua anak panah. “Jangan salah paham, junior.”

Serigala raksasa itu tiba-tiba mengubah cara kepalanya menghadap. Karena itu, anak panah itu menusuk pundaknya. Haruhiro tidak tahu seberapa serius kerusakannya, tapi anak panah itu tertancap di sana. Sungguh busur yang kuat.

Terdengar suara peluit, dan serigala raksasa itu berbalik. Itu adalah Onsa yang bersiul. Apakah mereka akan lari?

“Kuzaku ?!” Haruhiro menatap ke arah Kuzaku.

“Saya baik-baik saja.” Kuzaku telah berlutut. Dia menoleh untuk melihat Haruhiro. “Entah bagaimana.”

Aku ingin orang itu mati. Kuro pergi untuk menembak Onsa.

Onsa melompat ke samping, mengelak, lalu melompat ke punggung serigala raksasa itu. Kuro melepaskan anak panah lagi, tapi Onsa menundukkan kepalanya dan menghindarinya.

“Hou, hou, hou, hou, hou, hou, hou, hou!”

ℯn𝐮ma.𝓲d

Ada suara aneh lagi.

Apa itu seharusnya? Haruhiro bertanya-tanya.

Haruhiro bergegas ke Kuzaku. Kuzaku bangkit dengan kekuatannya sendiri, lalu melihat ke atas lereng selatan. Haruhiro juga mengalihkan pandangannya ke arah itu. Yume dan Shihoru akan turun.

“Sialan goblin kecil yang sombong itu.” Kuro memasang anak panah ke busurnya. Dia menarik kembali tali itu. Di tengah jalan, dia berhenti dan melihat ke langit. “…Hah?”

Ada kepakan sayap. Apakah itu burung? Mereka sudah dekat. Semakin dekat. Kutu besar? Burung-burung? Atau kelelawar, mungkin? Ada banyak sekali.

Haruhiro merunduk, berteriak, “Whoaaaaa ?!” saat dia mengayunkan lengannya.

Burung-burung, atau kelelawar, atau apapun mereka … benda-benda itu menabraknya. Ke lengan, punggung, dada, kepala, dan wajahnya. Mereka memukulnya dengan keras.

Dia melihat mereka, meski tidak begitu jelas. Mereka bukan burung. Mereka juga bukan serangga. Mereka dekat dengan kelelawar, tetapi berbeda.

Kadal? Seperti kadal bersayap.

Ukuran kedua tangannya disatukan dan dibentangkan. Naga? Mereka seperti naga model kecil, tapi jelas ini bukan model. Mereka pindah, dan terbang. Mereka menyerang Haruhiro dan yang lainnya. Namun, jika mereka bisa terbang dengan gesit, mereka harus cukup ringan. Bahkan ketika mereka memukulnya, itu hanya sedikit sakit, jadi itu bukan masalah besar. Mereka hanya gangguan besar.

“Apa apaan?!” Haruhiro menggunakan stiletonya untuk memotong sayap salah satu wyvern mini. Mini wyvern itu memekik dan jatuh ke tanah. Ketika dia melihat itu, sudah waktunya untuk — yah, tidak, bahkan jika dia tidak melihatnya, sudah waktunya untuk lari.

Kawanan wyvern mini bubar saat dia berlari. Haruhiro tidak bisa melihat serigala raksasa itu lagi. Apakah Onsa menggunakan vokalisasi anehnya itu untuk memanggil mini wyverns sebagai gangguan?

Mini wyvern yang Haruhiro potong sayapnya sedang goyah. Dia berpikir untuk memberikan tendangan yang bagus, tapi menahannya.

“Itu membuatku terkejut …” Kuzaku mengangkat pelindung helmnya dan menghela nafas.

“Kehilangan dia, ya.” Kuro tertawa terbahak-bahak dan mendecakkan lidahnya. “Oh, itu Kajita.”

Benar saja, mereka bisa mendengar banyak teriakan perang jantan dengan suara serak. Tapi siapa suara lain itu? Itu dalam dan rendah, seperti gemuruh bumi. Itu tidak terdengar seperti manusia. Jadi itu adalah musuh.

Di suatu tempat di dekatnya, Kajita sedang melakukannya dengan musuh. Yang kuat, kemungkinan besar.

“Kuzaku-kun!” Shihoru berlari ke arah Kuzaku. Dia membawa perisainya. Apakah dia menjatuhkannya di tengah pertempuran?

Yume berada di samping Shihoru dengan busurnya siap, melihat sekeliling dengan gelisah.

“Mungkin kalian lebih baik tetap berada di dekat kami. Setidaknya untuk saat ini, “kata Kuro dan menghilang ke dalam kabut.

Haruhiro ingin waktu untuk mengatur pikirannya. Dia tahu, dia tidak akan mendapatkan hal seperti itu.

Sesuatu datang dari barat. Musuh, tidak diragukan lagi. Dari timur juga.

Sini. Tempat ini mungkin akan segera menyaksikan pertempuran sengit.

“Tetap bersatu!” Haruhiro berlari ke tempat Kuzaku berada. “Untuk saat ini, mari dukung Rocks di sini!”

Sosok yang samar-samar bisa dilihatnya di dalam kabut, apakah itu Kajita?

“Zweh!” Kajita mengayunkan pedang jamur besarnya, dan pria sangat besar yang mereka lihat sebelumnya, mungkin orc, berteriak “Fuuuuuungh!” saat dia memblokirnya dengan katananya.

Kajita sendiri cukup tinggi, tapi orc itu masih satu atau dua kepala lebih tinggi — tidak, bahkan lebih dari itu. Tingginya tiga meter sepertinya terlalu berlebihan, tapi dia harus setidaknya dua setengah. Dan karena itu—

“Goahhhh!” Katana raksasa yang diangkat orc raksasa di atas kepala diagonal pasti memiliki kekuatan yang luar biasa di belakangnya. Itu jelas merupakan pukulan yang harus dihindari dengan segala cara, tapi Kajita mencoba menangkapnya dengan pedang jamur besarnya.

“Doehh!” Kajita berteriak.

Tidak mungkin dia bisa menghentikannya. Tubuh Kajita membubung tinggi di udara.

Hei, tunggu, Haruhiro menyadarinya. Dia terbang ke arahku.

Apa sekarang? Haruskah saya menangkapnya? Tidak, saya tidak bisa melakukannya. Tapi, bisa dikatakan, aku juga tidak tahu apakah tidak apa-apa menghindarinya.

Baik atau buruk, Kajita menghantam tanah dengan suara keras, tepat di depan Haruhiro. Dia benar-benar teler. Kacamata hitamnya mulai rontok.

“Ka … Kajita-san …?” Haruhiro dengan takut-takut memanggilnya.

Orc raksasa itu berjalan dengan susah payah ke arahnya.

“Ha-Haruhiro-kun, lari!” Shihoru berteriak.

Orc raksasa itu mengangkat katana raksasanya ke atas.

Tidak mungkin! Dia sudah dalam jangkauan? Bisakah dia mencapai dari sana? Dia bisa? Rasanya dia juga bisa. Karena orc raksasa itu begitu besar, itu mungkin telah mengacaukan jarak Haruhiro.

Tidak ada pilihan lain, pikir Haruhiro. Aku harus lari.

“Heh!” Kajita bangkit dengan tampilan menakutkan dari kekuatan otot kaki, perut, dan punggung yang tampak tidak wajar. Pedang jamur besarnya berputar ke samping, dia memblokir katana raksasa Orc raksasa itu. Kali ini berhenti. Bukan hanya itu, Kajita mendorong ke belakang dan membuat orc raksasa itu membungkuk ke belakang. Dia melangkah masuk, lalu mengayun ke bawah secara diagonal.

Orc raksasa tidak memblokir dengan katana raksasanya. Dengan “Gwah!” terdengar, dia hanya menyisihkannya. Dia sangat cekatan.

Kajita memutar pedang jamur besarnya, mengunci bilahnya dengan orc raksasa. “Nghhhh! Nuhhhh! ”

“Guhhhh! Ohhhhhhhgh! ”

“Zwehhh! Huh! Zeahahh! ”

Kajita menggunakan kekuatan brutal untuk mendorong orc raksasa itu, lalu, dengan cepat mengambil waktu sejenak untuk menyesuaikan kacamata hitamnya, dia memegang pedang jamur besarnya dengan posisi rendah.

“Hmph… Siapa namamu? Kata Kajita dalam bahasa yang asing bagi Haruhiro.

“Gai, Godo Agaja! Danjinba? ”

“ Nama saya Kajita. ”

“Den, dogaran …”

“Ha ha ha! Saya juga. ”

Ada apa dengan orang-orang ini? Haruhiro bertanya-tanya. Mereka berdua jelas berbicara dalam bahasa yang berbeda, tapi mereka mengatur percakapan?

Saya tidak boleh terlibat. Biarkan mereka melakukannya. Yah, sepertinya aku tidak bisa terlibat, dan mereka berdua tampak bersenang-senang, jadi biarkan mereka melakukannya selama yang mereka suka. Sepertinya aku punya urusan sendiri.

Semakin banyak orc dan undead datang dari barat. Mereka menuju ke timur — apakah itu Arara? Katsuharu juga ada di sana. Dan Rock.

Gettsu si mirumi sedang berlari tepat di belakang Rock. Mereka adalah tiga orang dan satu makhluk, mendorong ke arah barat melalui lembah. Tidak jauh di belakang adalah Tsuga dengan potongan buzznya. Kemudian Moyugi. Sakanami si pencuri tidak terlihat.

Tsuga dan Moyugi sepertinya dikejar oleh orc dan undead. Tidak, karena ini Moyugi, mungkin dia sengaja tidak berbalik untuk bertarung, dan menarik musuh bersamanya seperti itu.

Sepertinya musuh datang untuk Haruhiro dan yang lainnya, yang masih belum sepenuhnya menuruni lereng selatan juga.

Dua orc, dan dua undead. Empat lawan empat, huh. Sulit, tetapi mereka tidak bisa melarikan diri sekarang. Mereka harus mempersiapkan diri untuk menghadapi yang terburuk. Mereka harus bertarung.

“Kuzaku, kau tangani bagian depan! Shihoru, Yume! ” Haruhiro berteriak.

“’Kay!”

“Baik! Gelap!”

“Meong!”

Yume kehilangan anak panah. Dark terbang ke depan. Kuzaku bertindak sebagai perisai.

Haruhiro mencari celah, masuk untuk satu pukulan yang menentukan ketika dia bisa. Jika dia bisa, itu saja. Itu berubah menjadi huru-hara yang kacau dalam waktu singkat.

Pikiran Anda terasa seperti akan berubah menjadi kekacauan yang panik, tetapi jangan kehilangan diri Anda sendiri. Lihat sekeliling.

Dia tidak bisa melihat menembus kabut. Itu tidak hanya benar untuk Haruhiro; itu juga berlaku untuk musuh. Itu bukan kerugian sepihak. Itu berarti mereka memiliki persamaan. Jangkauan penglihatannya sangat terbatas.

Dinginkan kepalamu.

Kuzaku mengendalikan musuh di depan. Itu tidak berarti dia bisa santai, tapi dia harus percaya padanya.

Bukan hanya Haruhiro — Shihoru juga melihat sekeliling. Yume terkadang akan melakukan sesuatu yang penuh perhatian juga.

Jangan mencoba melakukan semuanya sendirian.

Dia tidak bisa melakukan semuanya. Dia akan melakukan yang terbaik, tentu saja. Dia, rekan-rekannya, dan semua orang akan melakukan semua yang mereka bisa.

Kita tidak perlu memaksakan diri untuk membunuh musuh. Bertahan hidup adalah kuncinya. Pertama, pertahankan. Tetap bertahan. Kemudian, uletlah. Melecehkan musuh.

Jangan tinggal di satu tempat juga. Pindah.

Tidak ada alasan mereka harus melawan musuh secara langsung. Mereka bisa menyerang kelompok musuh yang sudah dilawan Arara, Katsuharu, dan Batu dari samping atau belakang. Begitu mereka menusuknya sedikit, mereka akan segera mundur dan menargetkan musuh lain.

Baca alirannya. Jika Batu, Arara, dan Katsuharu mulai mendorong musuh dan maju, segera ikuti. Jika aliran mandek, jangan, dengan cara apa pun, naik ke depan.

Pada dasarnya, mereka akan tetap siap untuk mundur, dan bertindak untuk mengganggu musuh. Mereka tidak perlu berpikir untuk memberikan pukulan langsung yang menghancurkan. Faktanya, mereka seharusnya tidak memikirkan itu sama sekali.

Ada beberapa kali mereka berjuang melawan musuh, dan hanya itu yang bisa mereka lakukan untuk melindungi Shihoru. Tidak peduli betapa takutnya mereka, mereka tidak panik.

The Rocks memiliki Kuro, yang suka mengalahkan musuh dengan serangan mendadak, dan dia sangat ahli dalam hal itu. Sakanami juga demikian. Haruhiro tidak sepenuhnya mengandalkan mereka berdua untuk menyelamatkan mereka, tapi dia tidak berpikir mereka akan melewatkan kesempatan sempurna saat itu muncul dengan sendirinya.

Semua orang paling terbuka saat mereka masuk untuk menekan serangan. Bahkan jika mereka tahu untuk tidak lengah, pada saat-saat seperti itu celah cenderung terbentuk secara alami. Jika musuh menunjukkan celah sekecil apapun, Kuro akan menjatuhkan mereka dengan tembakan yang ditempatkan dengan baik dari busur kuat miliknya, atau Sakanami akan membunuh mereka dengan serangan penyergapan yang begitu panik sehingga sepertinya akan dipenuhi dengan semacam dendam.

Haruhiro sudah mulai bisa mengatasinya. The Rocks tidak melakukan apa pun yang disebut koordinasi. Mereka semua bertindak atas dasar individu. Rock dan Kajita bertarung sendiri, dan bahkan Moyugi pun berkeliaran. Tsuga, sebagai pendeta, mengawasi segala sesuatunya, pergi kesana kemari, tapi Kuro dan Sakanami menghilang hampir sepanjang waktu sehingga mereka bisa menyergap musuh.

Di pesta Haruhiro, semua orang bertindak sebagai satu kesatuan. Jika salah satu dari mereka hilang, potensi tempur mereka turun drastis. Mereka mungkin menjadi tidak berfungsi sama sekali.

Sementara itu, Rocks berbeda. Mereka masing-masing adalah satu kesatuan. Untuk Moyugi, sebagai komandan mereka, jika dia memasukkan dirinya dan iblisnya Moira, dia memiliki hingga tujuh unit yang bisa dia pindahkan dan rencanakan strategi dengannya.

Jika party Haruhiro dapat meningkatkan jumlah unit yang mereka miliki juga, itu akan memberi mereka lebih banyak pilihan. Itu akan memperluas jangkauan mereka.

Bisakah mereka melakukan itu?

Pertama, ada Merry. Merry sangat diperlukan. Tidak peduli apa, mereka pasti akan mendapatkannya kembali.

Juga … Ranta.

Jika mereka memiliki Ranta …

Tidak, Ranta telah mengkhianati mereka. Bagaimana itu bisa terjadi tidak jelas, tapi dia mungkin akan berakhir dalam situasi di mana dia akan dibunuh, lalu turun dan melakukan kowtow atau sesuatu untuk membuat Forgan mengizinkannya bergabung.

Ranta adalah musuh. Mereka belum bertemu dengannya, tapi dia mungkin muncul di hadapan mereka sebagai musuh kapan saja. The Rocks mungkin sudah membunuhnya. Jika mereka punya, yah, begitulah.

Tapi apakah dia benar-benar mengkhianati mereka?

Pria itu sudah bersama mereka sejak mereka pertama kali tiba di Grimgar, jadi mungkin Haruhiro hanya tidak ingin menganggapnya benar, tapi masih ada sesuatu yang mengganggunya tentang hal itu. Apa itu?

Ini bukan waktunya untuk memikirkan Ranta. Meski memang menunjukkan kalau Haruhiro punya banyak kelonggaran untuk pikirannya melayang seperti ini.

Rock berdiri sebagai barisan depan dan membuat kemajuan yang stabil. Perlawanan musuh lemah. Haruhiro dan kelompoknya sedang bergerak maju bahkan hampir tidak pernah melawan musuh.

Meskipun kabut tidak menipis, kabut itu terasa sangat cerah. Luar biasa, bahkan.

Mereka sampai di tempat terbuka. Mereka akhirnya berhasil melewati lembah.

“Ha ha ha ha ha ha ha!” Rock mengeluarkan tawa yang sangat ceria.

Saat dia tertawa seperti itu, Haruhiro bukanlah tandingannya. Rock membuatnya terasa seperti tidak ada yang mustahil. Jika mereka tetap bersamanya, semuanya akan berhasil.

Dia tidak hanya memberikan dorongan dari belakang; dia menyeret semua orang bersamanya. Kekuatan pendorong yang diciptakan oleh kehadiran Rock sangat gila. Itu pasti semacam karisma. Rasanya berbahaya, tetapi mereka tidak punya pilihan selain terus maju.

Haruhiro melihat ke belakang saat dia berlari. Mereka menetapkan sistem di mana Haruhiro mengambil poin ketika mereka bergerak, dan ketika mereka bertemu musuh, dia dengan cepat berpindah tempat dengan Kuzaku. Kuzaku dan Yume sama-sama berjalan dengan langkah ringan yang aneh. Hanya Shihoru, yang terjepit di antara mereka berdua, sedang sibuk melihat ke kiri dan ke kanan, mempertanyakan apakah ini baik-baik saja, dan apakah ada masalah.

“Merry harusnya di depan!” Haruhiro memanggil rekan-rekannya. “Tetap waspada, dan ayo pergi sejauh yang kita bisa!”

“Meong!”

“’Kay!”

“Baik!”

Batu. Arara. Katsuharu. Ketiganya berada di depan dan di sebelah kiri kelompok Haruhiro.

Apakah Kajita masih bertarung dengan Godo Agaja di suatu tempat? Tsuga berada di belakang Rock dan yang lainnya. Moyugi tidak terlihat di mana pun. Apakah Kuro dan Sakanami bersembunyi di balik kabut?

Bukan hanya Haruhiro dan kelompoknya; tidak satupun dari mereka bertukar pukulan dengan musuh. Padahal masih ada musuh. Dia bisa melihat siluet yang terlihat seperti orc dan undead di sana-sini.

Tunggu, apakah kita sedang dibujuk …?

Ada teriakan keras dan meresahkan yang kemungkinan besar berasal dari serigala raksasa.

Ada bukit di depan. Di atas bukit itu, ada orang-orang di sana. Tiga orang, dan satu hewan besar. Ada seseorang di atas hewan itu juga, jadi buatlah empat orang itu.

Kemudian, di dasar bukit, ada lebih banyak musuh.

Rock, lalu Arara, Katsuharu, dan Tsuga semuanya berhenti satu demi satu. Haruhiro dan kelompoknya juga terpaksa berhenti.

Moyugi menyusul mereka dengan berjalan santai. Pedang tipisnya terselubung. Dia menekankan jari tengah tangan kanannya ke batang kacamatanya.

“Semuanya berjalan seperti yang aku rencanakan, begitu.”

Benarkah itu? Rasanya seperti kebohongan yang terang-terangan, tetapi, meskipun itu benar, ini adalah apa yang dia rencanakan?

“Dohhhh!” Kajita berteriak.

Sesuatu yang besar terbang ke arah mereka dari belakang. Nah, hei, kalau bukan Kajita-san.

Kajita mendarat di sebelah Tsuga. Burung elang telentang, tentu saja, seperti sebelumnya. Dia tidak terlihat mati, tapi dia tidak bergerak.

Orc raksasa Godo Agaja mendekati mereka dengan katana raksasanya bertumpu di bahunya. Ada kawanan orc dan undead di belakangnya. Serigala hitam juga. Ada sekelompok anggota ras lain yang tidak dikenal Haruhiro juga. Tidak banyak dari mereka, tapi mereka ada di sana.

Tidak peduli bagaimana dia melihatnya, kelompok Rocks, Arara, Katsuharu, dan Haruhiro sedang terjebak dalam serangan penjepit. Terlebih lagi, Sakanami dan Kuro tidak ada di sini, jadi mereka sepuluh orang dan satu hewan peliharaan.

Musuh bukan hanya seratus orang, yang sudah sepuluh kali lipat jumlah mereka. Tidak mungkin menghitung dengan jelas kabut, tapi mungkin ada ratusan.

Empat orang dan satu binatang di atas bukit itu, mulai dari kanan, serigala besar dengan Onsa di punggungnya, Takasagi manusia setengah baya, bermata satu, bertangan satu, orc bertubuh kecil dengan elang hitam bertengger. di bahunya, dan undead berlengan ganda dengan empat lengan, Arnold.

Ada juga wajah yang tidak asing dalam kelompok besar anggota Forgan di kaki bukit. Tidak, mereka tidak bisa melihat wajahnya. Dia memakai helmnya. Tapi tidak mungkin itu orang lain.

Dia menyilangkan lengannya, membusungkan dadanya. Lebih penting dari siapa pun. Sepertinya dia sudah menetap sebagai anggota Forgan.

“Rantaaaa!” Kuzaku berjalan ke depan, menunjuk ke arah Ranta. “Berani-beraninya kamu menunjukkan wajahmu di depan kami! Aku tahu kamu kurang ajar, tapi aku masih tidak bisa mempercayaimu! ”

Ranta mengangkat bahu tanpa suara. Bukankah dia akan membantah?

Haruhiro menggertakkan gigi belakangnya. Itu tidak sepertimu, man, Ranta.

Dia adalah seorang ksatria menakutkan yang jahat, sewenang-wenang, tidak masuk akal, bodoh, dan tolol, tetapi entah bagaimana masih licik, anehnya percaya diri, berperilaku buruk, kesatria menakutkan yang mengganggu hanya dengan berada di sana, dan yang kepribadiannya busuk sampai ke inti, jadi dia seharusnya untuk melontarkan sedikit pelecehan verbal ke sana. Dia adalah seorang ksatria yang menakutkan.

“Murrgh!” Yume menginjak kakinya. Dia berlinang air mata. “Yume membencimu, Ranta!”

“Yume …” Shihoru mengulurkan tangan dan mengusap punggung Yume.

“Dan?” Takasagi perlahan memutar kepalanya. “Apa yang ingin kalian lakukan, berkelahi dengan kami? Apakah Anda hanya ingin berkelahi? Jika demikian, kami akan menghadapimu. Kami tidak keberatan sedikit melawan diri kami sendiri. Jika kita melakukan ini, kita akan terus maju. Kami akan menghancurkan kalian semua di sini. Bunuh kalian semua. ”

“Aku di sini bukan untuk melawanmu.” Rock tertawa dan mengarahkan pedangnya ke arah Arnold. “Arnold! Saya ingin berduel dengan— ”

“Tidak!” Arara melompat ke depan untuk berdiri di depan Rock. “Batu! Saya berterima kasih kepada Anda karena telah membawa saya ke sini, tetapi ini, ini adalah satu hal yang tidak dapat saya serahkan kepada Anda! Arnold si Angin Puyuh Berdarah! Jika Anda adalah pejuang kehormatan, hadapi saya dalam duel! ”

Haruhiro melihat Katsuharu melihat ke bawah dan menggelengkan kepalanya. Kajita masih belum bangkit.

Bagaimana dengan Kuro? Sakanami? Dia tidak merasakan nyaa sejak nyaa hitam membunuh yang belang juga. Apakah Setora menekan nyaas Forgan untuk mereka?

Jika mereka akan bertarung satu lawan satu, Haruhiro akan dengan senang hati membiarkan mereka melakukannya. Sementara itu, dia ingin keluar dari sini secepat mungkin. Dia harus menemukan Merry dan menyelamatkannya.

Mudah-mudahan mereka bisa lolos bersama mereka berempat, tapi itu mungkin sulit. Setidaknya, bahkan jika Haruhiro harus pergi sendiri, bukankah ada cara dia bisa menyelinap pergi dari sini? Forgan ada di depan dan di belakang, tapi tidak ke samping. Jika dia mengatur waktunya dengan benar, itu mungkin tidak mustahil? Baik?

Pengaturan waktu. Waktunya sangat penting. Tetapi bahkan jika Haruhiro berhasil kabur sendirian, dan mengira dia entah bagaimana bisa menyelamatkan Mary, bagaimana dengan rekan-rekan mereka? Apa yang akan dia lakukan terhadap tiga lainnya? Apakah lebih baik menyerah pada Merry, dan mencoba kembali hidup hanya dengan mereka berempat? Jika dia melakukannya, dia harus mempertanyakan mengapa mereka datang sejauh ini. Tetapi mengesampingkan untuk apa mereka datang ke sini, bukankah seharusnya dia menggunakan metode terbaik, jalan terbaik yang tersedia baginya dalam situasinya saat ini? Lagipula Haruhiro adalah pemimpin party.

Bagaimana bisa begini? Apa masalahnya? Begitulah cara kerja kesempatan. Bahkan tanpa pergi dan mencari masalah sendiri, mereka mungkin masih menemukan diri mereka dalam kesulitan yang berbahaya. Hal seperti itu terjadi setiap saat. Merengek tentang itu tidak ada gunanya. Pertanyaannya adalah apa yang harus dilakukan dalam situasi yang mereka hadapi. Atau, jika dia dapat mengubah situasi entah bagaimana caranya, memindahkannya ke arah yang lebih baik, meskipun hanya sedikit. Untuk melakukan itu, dia perlu berpikir, lalu bertindak.

“Untuk alasan apa?” orc kecil itu bertanya dengan bahasa manusia yang fasih.

Hal ini mengejutkan Haruhiro. Itu Jumbo. Jumbo, kepala Forgan, ya.

“Wanita desa,” kata Jumbo. “Untuk alasan apa Anda mencari duel dengan rekan saya Arnold?”

“Ada seorang pria,” kata Arara. “Aku mengaguminya. Dan dia juga mencintaiku. Namun, kami berdua terkoyak. Dia dipandang rendah di desa. Dengan membangun ketenarannya sebagai seorang pejuang, dia berharap untuk membuat desa tersebut mengakui dan menerima cintanya padaku. ”

“Memang ada yang datang sendirian di malam hari untuk menantang Arnold,” kata Jumbo.

“Ohh … Tatsuru-sama …”

“Itu berakhir dengan satu ayunan,” kata Takasagi sambil mendengus. “Aku tidak melihatnya, baru saja mendengarnya nanti, tapi pria itu ditebas oleh Arnold lebih mudah daripada yang mungkin dia lakukan untuk menampar lalat yang menjengkelkan.”

“… Dia tidak pernah kembali,” kata Arara lembut.

“Yah, tentu saja tidak,” balas Takasagi. “Jika dia ahli, beberapa undead kita mungkin menginginkan satu lengan, atau satu kaki, atau dua untuk diri mereka sendiri. Tidak ada yang berguna untuk tubuh yang lemah. ”

“Kamu berani mengejeknya ?!” Arara berteriak.

“Aku hanya mengatakan yang sebenarnya. Dan? Kau memiliki dendam yang salah arah terhadap Arnold, dan kau memberitahuku bahwa kau mengungkit semua ini hanya untuk berduel dengannya? ”

“Dendamku tidak salah arah! Orang pertama yang melakukan tindakan kekerasan yang keterlaluan adalah Arnold! Karena alasan itulah Tatsuru-sama pergi untuk membunuh Arnold, musuh bebuyutan desa! ”

“Oh, ya, itu memang terjadi, ya,” renung Takasagi. “Nah, Arnold haus darah dan kadang-kadang melakukan hal-hal aneh. Ini seperti fit. Ketika itu terjadi, kita bahkan tidak bisa menghentikannya. Dia melakukan yang terbaik untuk mengontrol dirinya sendiri sehingga dia tidak menyerang orang-orang kita. Kita harus membiarkan dia melakukannya. Dia tidak bermaksud buruk dengan itu, jadi maafkan orang itu. ”

“K-Kamu pikir apa yang dia lakukan itu bisa dimaafkan ?!”

“Nah, Anda benar.”

Pria itu, Takasagi … sulit untuk mengatakan apakah dia sedang main-main, atau dia serius. Either way, fakta bahwa Arara sedang marah dan siap meledakkan atasannya membuatnya seperti mainan untuk Takasagi. Dia tidak hanya menanganinya; dia mempermainkannya. Dia tidak bisa memperlakukannya lebih mengejek.

“Cukup, Arara,” kata Rock pelan. Hanya dengan satu kata, suasananya berubah drastis.

Rock memunggungi Haruhiro, jadi dia tidak bisa melihat, tapi kemungkinan besar dia tidak tersenyum. Tidak sedikit pun. Rambut Haruhiro sudah mulai menusuk, dan sekarang sudah berdiri tegak.

“Saat seseorang—” Rock mengambil satu langkah ke depan. Haruhiro merinding. “Apakah mereka manusia, atau sesuatu yang lain, ketika seseorang -” Rock marah. “Dia mempertaruhkan nyawanya untuk menuntutmu menghadapinya dalam pertarungan yang adil, dan itulah sikapmu?”

Dengan setiap langkah maju yang diambil Rock, perut Haruhiro berkontraksi lima milimeter lagi. Begitulah rasanya.

“Kamu payah, Forgan. Mereka bilang kamu punya orc, dan goblin, dan bahkan manusia, jadi kupikir kamu akan menjadi grup yang lebih menarik. Tapi aku salah menilai kamu. Kamu sekelompok sampah. ”

Sebagian besar Forgan mungkin tidak memahami bahasa manusia. Meski begitu, apakah mereka masih bisa mengerti bahwa mereka telah dihina? Anggota Forgan tiba-tiba marah dan membuat keributan.

“Diam!” Rock berteriak.

Dengan itu, dia membungkam Forgan.

Batu mulai berjalan menuju bukit. Tidak ada yang bisa menghentikannya. Bukan Arara, bukan siapa pun.

Gettsu berdiri dengan kaki belakangnya dan menyaksikan Rock pergi. Anggota Forgan di kaki bukit tampak lumpuh, tidak bisa bergerak.

“Bawa itu.” Batu berhenti beberapa meter dari bukit, memanggil dengan satu tangan. “Kalian semua, datanglah padaku. Aku akan mengirim kalian semua terbang. Kau mengerti? Aku marah. Jangan berpikir kau akan turun begitu saja setelah membuatku kesal. Saya pria yang lembut, tetapi, Anda tahu, begitu Anda membuat saya marah, saya tidak akan tenang sampai semuanya menjadi benar. Itu terjadi ketika aku menggigitnya, atau kalian semua mati. Saya tidak terlalu suka membunuh, tapi kalian, saya akan membunuh. Biarkan saya melihat Anda menjadi serius. Aku datang ke sini untuk itu. Saya tidak berencana untuk kembali hidup-hidup. Tidak bisa hidup jika Anda takut mati. Jika Anda selalu takut, Anda tidak dapat menikmati apa yang bisa dinikmati. Saya akan menunjukkan semuanya. Api kehidupan yang cemerlang yang membara di dalam diriku. Tunjukkan juga padaku. Hidup, bertarung, dan mati di sini. Hibur aku. Jika Anda melakukan perkelahian yang membosankan, saya tidak akan membiarkan Anda lolos begitu saja. Bunuh aku. Jika Anda bisa, itu saja. Aku akan membunuh kalian semua. Aku akan bertarung, bertarung, dan membunuhmu. Haruskah kita mulai? Anda siap? Siapa yang mau mati? Siapa yang akan menghiburku? Aku akan mengambil salah satu dari kalian. Saya suka pria yang menghibur saya. Teman? Musuh? Siapa peduli. Baik? Kenapa tidak ada yang datang? Anda tidak bermaksud mengatakan bahwa Anda takut, bukan? Anda semua timpang? Tunjukkan semangat. Biarkan saya melihat bagaimana Anda hidup dan mati! ”

“ Aku ingin … berduel dengan … kamu … ”

Apakah itu … suara?

Arnold melompat dari bukit. Itu cair dengan cara yang tidak membuat Anda merasakan berat aslinya. Malaikat maut telah turun. Seperti itulah kelihatannya.

Rock tidak bergeming. Arnold mendekati Rock.

Jarak antara mereka kurang dari satu meter. Ketika itu mendekati lima puluh sentimeter — tidak, tiga puluh sentimeter — Arnold akhirnya berhenti.

Ini akan menjadi yang kedua kalinya bagi kita. Akhirnya terdengar sedikit tawa di nada Rock. “Ayo kita lakukan, Arnold. Saya tidak sama dengan saya sebelumnya, jadi hati-hati. Saya dalam kondisi mental dan fisik terbaik, Anda tahu. ”

“ Aku wi … ki … kamu … ”

“Tentu. Cobalah.”

Itu terjadi lagi. Mereka berbicara dalam bahasa yang berbeda. Bagaimana mereka memahami satu sama lain?

Takasagi menepuk keningnya dengan tangan kiri dan mendesah. “Kamu benar-benar melakukan ini?”

“U-Um …” Arara mengulurkan tangan, tangannya tergantung di udara. “Bagaimana dengan saya…?”

“Aku akan terus terang, Arara,” kata Rock, masih menghadap Arnold. “Pria ini sangat kuat. Anda bahkan tidak memiliki kesempatan melawan dia sendirian. Mungkin Anda baik-baik saja dengan kehilangan dan membuat diri Anda terbunuh. Saya tidak. Aku akan membalaskan dendam Tatsuru untukmu. Serahkan padaku.”

Bukannya membenamkan diri, Arara malah menundukkan kepalanya. Haruhiro hanya bisa menyimpulkan, tetapi mungkin Arara sangat menyadari perbedaan kemampuan yang menyakitkan antara dirinya dan Arnold sejak awal. Bahkan jika dia tidak memiliki kesempatan, dia mungkin bermaksud untuk melakukan sebanyak yang dia bisa, lalu mengikuti Tatsuru. Jika itu rencananya, yah, itu bisa dibilang bunuh diri. Namun, mungkin Arara telah berubah pikiran, dan itu telah mengguncang tekadnya untuk melakukan ini atau mati saat mencoba. Jika dia tidak lagi bermaksud untuk mati, dia tidak bisa melawan Arnold lagi. Bahkan Haruhiro bisa tahu kalau dia lawan yang berbahaya.

Elang hitam terangkat dari bahu Jumbo.

Sepertinya mereka akan segera memulai. Itu bisa terjadi kapan saja sekarang.

Tapi tunggu, ini …

Mungkinkah ini kesempatan Haruhiro?

Begitu duel satu lawan satu Rock dan Arnold dimulai, teman dan musuh sama-sama akan fokus pada mereka. Selama waktu itu, dia diam-diam akan menyelinap pergi dari sini. Mungkin bisa dilakukan. Tidak, dia bisa melakukannya. Ia akan.

Itu hanya menyisakan waktu. Kapan dia harus pindah? Apakah dia akan berkonsultasi dengan rekan-rekannya? Apakah mereka semua akan pergi? Atau hanya dia? Apakah dia akan pergi tanpa sepatah kata pun?

Jumbo menurunkan dirinya, duduk di tanah dengan satu lutut terangkat.

Elang hitam besar bangkit saat mereka menyaksikan, menghilang ke dalam kabut.

Semua orang menahan napas dan menunggu saat yang akan datang.

Mana yang akan mengambil langkah pertama? Bagaimanapun, bukankah mereka terlalu dekat satu sama lain?

Haruhiro tidak bisa memutuskan apa yang harus dilakukan. Apakah aman untuk pindah sekarang? Apakah itu terlalu cepat?

Dia menatap Ranta. Dia masih memakai helmnya, tapi visornya sudah terpasang. Dia sepertinya melihat Rock dan Arnold.

Jika Ranta benar-benar mengkhianati mereka, dia mungkin diam-diam mengawasi Haruhiro. Jika dia melihat sesuatu, dia mungkin akan melaporkannya ke Jumbo, atau orang lain. Itu akan buruk.

Dan … mereka mulai.

Itu adalah Arnold. Undead itu memiliki empat lengan. Saat bergerak mundur, dia menggunakan dua lengan itu, satu di setiap sisi, untuk menghunus katana.

Rock tidak mundur satu langkah pun. Dia menjatuhkan mereka dengan dentang kembali menggunakan pedangnya.

Dia menyerang.

Arnold menarik dua katana lagi, berhenti dan berdiri diam. Empat katana dan satu pedang bertabrakan seolah-olah saling terkait satu sama lain.

Baik Rock maupun Arnold tidak bergerak, seolah-olah keduanya berakar ke tempatnya masing-masing. Mereka terus bertukar pukulan.

Apa? Bagaimana mereka bisa melakukan itu? Terutama Rock? Lawannya adalah pengguna quad, jadi bagaimana dia bisa menangkis mereka semua dengan satu pedang?

Sangat cepat.

Empat katana dan satu pedang menambah kecepatan.

Mengerikan.

Ini benar-benar harus rusak suatu saat, di suatu tempat. Jika salah satu dari mereka bahkan sedikit lambat untuk bertindak, bahkan sedikit meleset, keseimbangan ini akan runtuh. Dan jika salah satu dari mereka akan menjadi terlalu lambat, itu adalah Rock.

Memikirkannya secara normal, tidak mungkin dia bisa terus menangkis serangan tanpa henti dari empat arah berbeda tanpa batas.

Tapi lihatlah.

Prediksi itu benar-benar melenceng. Salah satu katana Arnold pecah dan terbang.

Saat dia turun ke tiga katana, Arnold bergerak dengan mulus ke kiri. Rock mengembalikan pedangnya ke sarungnya dan menarik yang lain.

Dia mendekat, dan menyerang.

Arnold memblokir serangkaian serangan Rock dengan tiga katananya. Saat bertahan, dia bergerak semakin jauh ke kiri, seolah mencoba mengalihkan momentum Rock.

Tiba-tiba, Rock berdiri tegak dan menukar pedang lagi. “Sepertinya gerakan saya bagus dan tajam hari ini. Bagaimana denganmu, Arnold? Cepat dan seriuslah. ”

Haruhiro tersadar kembali. Dia telah memperhatikan dengan seksama meskipun dirinya sendiri.

Ini tidak terduga. Bukankah Rock terlalu luar biasa? Sejujurnya, Haruhiro mengira itu akan menjadi seri, atau Arnold akan lebih unggul. Rock mengatakan dia dalam kondisi prima, jadi mungkin itu dia.

Bisakah dia menang? Apakah Rock akan menang? Mungkin dia akan membuat ini sangat cepat dan mudah?

Jika dia melakukannya — lalu apa?

Jika dia berkata, Oke, kami menang, sekarang beri kami Merry, yang telah Anda tawan, apakah dia bisa membuat mereka menerima itu? Itu mungkin berharap terlalu banyak. Jika yang lain bertingkah seperti Rock, menantang mereka untuk berduel, dan meminta mereka mengembalikannya jika mereka menang, dalam suasana ini, rasanya mereka akan membiarkannya berlalu. Tapi siapa yang akan bertarung? Haruhiro? Dengan siapa? Ranta tadi berkata, Wanita itu milikku, atau semacamnya. Jadi, dengan Ranta, lalu?

“KYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYY!” Arnold berteriak.

Pemikiran Haruhiro terputus dengan paksa. Suara yang mengerikan itu. Tangan Arnold terentang lebar dan punggungnya melengkung ke belakang. Itu datang, datang, datang, ini …!

Arnold melakukan lompatan berputar. Sepertinya dia berubah menjadi angin puyuh.

Itu mungkin Arnold menganggap ini serius. Tidak mungkin. Tidak ada pertahanan melawan itu. Batuan perlu dijalankan, tidak ada dua cara untuk itu.

Tapi, tentu saja, Rock tidak mundur. Lebih dari itu, dia melangkah masuk. Ada hiruk-pikuk yang luar biasa, dan Arnold didorong mundur.

Bagaimana Rock menerima serangan angin puyuh Arnold? Apakah dia menangkisnya? Haruhiro tidak bisa melihat dengan cukup baik, jadi dia tidak tahu. Terlepas dari itu, dia benar-benar terkejut. Rantai kejutan terus berlanjut.

Bahkan setelah dia didorong menjauh, Arnold terus berputar!

Begitu saja, dia mendekati Rock lagi.

“Ha ha!” Rock akhirnya tertawa.

Itu hancur.

Satu katana hancur.

Rock telah mendorong Arnold kembali, dan itu belum semuanya, dia telah menghancurkan katana lainnya.

“Aku datang,” kata Rock.

Dia menukar pedang lagi, mendekati Arnold. Dia telah menggunakan pedangnya hanya dengan tangan kanannya sampai sekarang, tapi kali ini dia memegangnya dengan kedua tangan.

“Oorah, oorah, oorah, oorah, oorah, oorah, oorah, oorah, oorah, oorah, oorah, oorah, oorah, oorah!” dia berteriak.

Itu adalah kombo yang terlalu cepat untuk diikuti mata. Terlebih lagi, setiap pukulan memiliki kekuatan yang sangat besar.

Dia mendorong Arnold kembali. Bahkan mungkin lebih tepat untuk mengatakan dia menguncinya. Ya, itu masuk akal.

Para katana. Pedang Rock menargetkan katana Arnold. Ketika Arnold mulai mengayunkan katananya, Rock akan menghantamkan pedangnya ke dalamnya. Arnold bahkan tidak bisa berputar. Dia punya masalah yang jauh lebih besar.

Batu memiliki dua pedang, tapi dia hanya pernah menggunakan satu pedang pada saat yang bersamaan. Namun, panjang dan ketebalan keduanya sangat berbeda. Dengan beralih ke salah satu dari keduanya yang lebih tepat, dia mempersulit lawannya untuk merespons. Bagian itu sedikit tidak ortodoks, tetapi sisanya, itu adalah serangan frontal.

Batu tidak memiliki teknik yang sangat halus. Serangan dan pertahanannya sebenarnya jelas. Bagaimana dia bisa sekuat itu?

Dia memiliki fisik yang kecil, tetapi kemampuan fisik yang tinggi. Jika itu benar, mungkin itu matanya. Rock memiliki mata yang bagus. Visi kinetiknya luar biasa.

Dia tidak hanya dalam kondisi baik. Rock pernah melawan Arnold sekali sebelumnya. Saat itu, dia melihat gerakan Arnold.

Rock telah melihat melalui Arnold.

Mungkin itu sebabnya dia dalam kondisi yang baik. Rock tahu bahwa jika mereka bertarung untuk kedua kalinya, dia yakin dia bisa menang. Lebih dari itu, dia mungkin bermaksud dari awal untuk berselisih dengan Arnold secara ringan pada kali pertama, lalu menyelesaikan semuanya secara definitif pada saat yang kedua.

Katana ketiga pecah.

Satu lagi.

Untuk sesaat, Arnold berhenti bergerak. Apakah dia sudah merasakan kekalahannya dan menjadi sangat terkejut? Atau apakah itu jebakan?

Apapun masalahnya, Rock tidak terburu-buru dan pergi untuk membunuh. Dengan pedangnya terangkat tinggi di kedua tangannya, dia membiarkan semua otot di tubuhnya rileks. Di tengah pertempuran sengit ini, tidak normal jika dia bisa melepaskan ketegangan seperti itu. Itu menunjukkan bahwa dia memiliki penguasaan atas pikiran dan tubuhnya sendiri.

Arnold mengayunkan katananya ke arahnya. Rock segera memukulnya kembali.

Saat berikutnya, Haruhiro meragukan matanya.

Arnold memegang katana di salah satu dari dua tangan kanannya. Dia mengayunkan pukulan ke Rock dengan dua tangan kirinya yang kosong. Jika dia melakukan itu …

Tentu saja, hal yang tak terhindarkan terjadi. Rock menebas kedua lengan kiri Arnold dengan pedangnya. Tidak cukup sulit untuk membuat mereka terbang.

Salah satu lengan.

Pedang Rock memotong salah satu lengan kiri Arnold, dan menggigit lengan lainnya. Dia tidak bisa memutuskannya.

Arnold mungkin telah mengorbankan lengan kirinya dalam upaya merampok pedang Rock. Nyatanya, tangan kanan Arnold yang kosong meraih Rock. Tapi sebelum pedangnya bisa dicuri, Rock melepaskannya sendiri dan menarik pedang lainnya.

“Jika Anda menginginkannya, itu milik Anda.”

Pedang batu mengirim katana Arnold terbang. Dia memberikan potongan dangkal ke bahu Arnold. Salah satu lengan kanannya dipotong cukup parah.

Arnold terhuyung mundur. Untuk setiap bit Arnold mundur, Rock naik.

“Zooah, zooah, zooah, zooah, zooah, zooah, zooah, zooah, zooah, zooah, zooah, zooah, zooah, zooah!” Rock berteriak.

Itu satu sisi.

Arnold lari, mati-matian berusaha melarikan diri. Dia tidak berpaling dari Rock, tapi bukan karena pilihan; itu karena dia tidak bisa.

“Hei,” seseorang berbisik di telinga Haruhiro.

Haruhiro hampir mengalami serangan jantung. Dia ingin memuji dirinya sendiri karena tidak berteriak dan melompat ke udara. Tidak, mungkin itu tidak terlalu bagus.

Ada seseorang di belakangnya. Mereka tidak menyentuhnya, tapi mereka begitu dekat sehingga mereka mungkin juga menyentuhnya.

Untuk berpikir dia tidak akan memperhatikan sampai mereka sedekat ini. Dia hanya terpaku pada duel Rock dan Arnold. Ini saat Haruhiro memiliki hal penting yang harus dilakukan. Dia sangat bodoh.

Dari suaranya, dia tahu siapa orang itu.

Sambil masih menghadap ke depan, Haruhiro berkata, “… Sakanami-san?”

“Saya penggantimu,” kata Sakanami. “Jangan biarkan terang masa muda dikaburkan, karena itu adalah kutukan yang sangat banyak. Itu tidak boleh berlumuran darah. Jika Anda punya waktu untuk bertobat, rangkul ambisi. Bagaimanapun juga hatimu akan hancur. ”

“Kau tidak masuk akal, bung …”

Tapi Haruhiro mengerti apa yang dia maksud. Sakanami berkata, Cari Merry. Dia akan bertindak sebagai pengganti Haruhiro.

Pengganti saya?

“… Tidak,” bisik Haruhiro. “Kami tidak terlalu mirip, Sakanami-san, jadi jika kami bertukar tempat, akan segera terlihat jelas bahwa saya tidak ada di sini.”

Kami berbagi darah yang sama.

“Kita tidak. Tidak mungkin kita adalah saudara sedarah. ”

“Apakah mentor Anda Barbara? Apakah wanita itu mengikatmu dan membuatmu pingsan? ”

“Oh, karena kita berdua pencuri? Itu agak sederhana, bukan? ”

“Bisakah kamu membedakan orc atau undead?” Tanya Sakanami.

“Yah, tidak terlalu baik, tidak,” Haruhiro mengaku.

Haruhiro mengerti. Dia harus melakukannya. Rock mengejar Arnold. Dia tidak yakin dengan kesuksesannya, dia tidak bisa membuat prediksi, tetapi itu masih sekarang atau tidak sama sekali.

Apa yang Ranta lakukan? Dia tidak melihat ke arah ini. Dia sepertinya mengikuti pertarungan antara Rock dan Arnold. Kuzaku, Shihoru, dan Yume adalah sama.

Elang hitam besar tidak terlihat di mana pun. Mungkin terlalu banyak berpikir untuk berasumsi bahwa elang mungkin mengawasi Haruhiro dan yang lainnya dari atas.

Haruhiro mengangguk sedikit. “Aku akan pergi.”

“Kami mengubah tempat dalam hitungan lima, delapan.”

“… Kenapa tidak satu, dua?”

Lima, delapan.

Menahan keinginannya untuk mengatakan, Dengarkan ketika orang berbicara denganmu, Haruhiro berbalik dan bertukar tempat dengan Sakanami. Ketika dia berbalik, dia terkejut dengan apa yang dia lihat dari punggung Sakanami. Posturnya, posisi pusat gravitasinya, cara dia berdiri … semuanya adalah Haruhiro. Apakah dia meniru dia? Jenis bakat khusus apa itu? Menyeramkan.

Shihoru meletakkan tangan kanannya di belakang punggungnya dan mengepalkan tangannya. Itulah Shihoru untukmu. Dia satu-satunya yang memperhatikan. Dia diam-diam mengirim Haruhiro pergi, berkata, Lakukan yang terbaik, untuk menghiburnya.

Haruhiro mengangguk.

Stealth. Kabut. Kabut yang menyelimuti Lembah Seribu ini. Menjadi satu dengan kabut.

Pertama, dia pergi ke selatan. Tidak ada orang di sana.

Dia melakukan yang terbaik untuk memberi perhatian sesedikit mungkin pada duel antara Rock dan Arnold. Itu akan mengganggu dia, tidak peduli bagaimana dia berusaha untuk tidak membiarkannya.

Jangan terburu-buru.

Berlayar jauh.

Jangan terburu-buru.

Jangan, dalam keadaan apa pun, biarkan pernapasan Anda terganggu.

Detak jantung saya terkendali.

Aku bisa melakukan ini.

Itu adalah hal terakhir yang dia pikirkan sebelum panik.

“AAAAAAAAAAAAAAAHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHH!” Arnold berubah menjadi angin puyuh lagi. Kali ini, dia rendah. Melipat tubuhnya, menurunkan dirinya sejauh yang dia bisa, dia berputar seperti atasan.

“Oh ?!” Batu terbalik.

Apakah Arnold membuatnya tersandung? Bukankah itu buruk?

Arnold dengan cepat mengambil katananya dan mengejar Rock. Rock melompat dan pergi untuk melawan.

Pedang Rock dan katana Arnold keduanya patah.

Itu telah berubah menjadi perkelahian. Jika mereka akhirnya bergulat, siapa di antara mereka yang diuntungkan? Haruhiro tidak terlalu tahu. Namun, satu hal yang jelas adalah bahwa itu akan menjadi lebih rumit daripada pertarungan dengan pedang dan katana yang bisa dengan mudah memberikan serangan mematikan. Itu pasti benar-benar berantakan.

Jangan ragu, dia memarahi dirinya sendiri. Pergilah.

Maju kedepan.

Ubah hatimu menjadi es. Jangan rasakan apapun sekarang.

Jika Anda melihat sesuatu yang terlihat seperti humanoid, hindari saja. Sambil memastikan Anda tidak terlihat, pindahlah ke selatan. Lalu ke barat.

Jika dia mencari secara membabi buta, dia tidak akan pernah menemukan Merry. Dari peta kasar di kepalanya, dia tahu skala perkemahan Forgan, meski hanya samar-samar. Pertama, dia akan mencoba memfokuskan perhatiannya pada pusat.

Rasanya seperti menggenggam awan. Dia mungkin melakukan sesuatu yang sembrono. Ini mungkin sembrono baginya. Apakah ini benar-benar oke? Dia tidak membuat kesalahan?

Dia menyingkirkan semua keraguan. Bergantung pada bagaimana keadaannya, itu mungkin tidak ada gunanya.

Gembira.

Gembira.

Aku ingin melihatmu.

Saya ingin mendengar suara Anda. Saya ingin melihat wajah Anda. Saya ingin Anda memanggil saya Haru. Saya ingin tahu Anda aman secepat mungkin. Apakah saya bertindak berdasarkan perasaan saya di sini? Ya, saya. Itu perasaanku. Saya tidak bisa menyingkirkan mereka.

Ini tidak baik. Hatiku semakin panas, rasanya seperti akan mendidih.

Santai saja. Bahkan jika saya menghilangkan perasaan saya, saya tidak bisa meninggalkan seorang teman. Pertama-tama, Merry adalah pendeta kami, pusat pesta. Seberapa masifkah ketiadaan penyembuh membatasi pesta? Kami mempelajarinya di dunia lain di mana kami tidak bisa menggunakan sihir cahaya. Sekarang, ketika kita akhirnya kembali ke Grimgar, ini terjadi. Tidak memiliki Merry lebih dari sekedar ketidaknyamanan.

Saya pergi.

Ke pusat perkemahan Forgan.

Nyaa.

Menghirup napas dengan tajam, Haruhiro menyiapkan stiletto dan pisaunya dengan pelindung tangan.

Dia mendengar mengeong nyaa. Dimana? Tidak jauh. Hampir saja.

Sana.

Di depan di sebelah kanan. Ada nyaa abu-abu menjulurkan kepalanya dari semak-semak.

Nyaa abu-abu menunjukkan Haruhiro mengeong tanpa suara. Saya seorang teman, begitu katanya.

Bisakah dia mempercayainya? Sulit untuk memutuskan.

Saat nyaa abu-abu muncul dari semak-semak, dia berjalan dengan keempat kakinya. Ia pergi sedikit, lalu berbalik untuk melihat. Ia melakukan meong diam lainnya.

Haruhiro menggigit sudut bibirnya. “… Kamu ingin aku mengikutimu?”

Nyaa abu-abu berbalik menghadap ke depan, lalu lepas landas dengan setengah lari.

Aku harus pergi, Haruhiro memutuskan.

Intuisi, hanya itu yang bisa disebut. Tapi setidaknya ada alasan di baliknya.

Nyaas Forgan sedang ditekan oleh nyaas Setora. Itu berarti itu mungkin salah satu milik Setora. Setora tahu tujuan Haruhiro. Nyaa itu pasti sudah menemukan tempatnya. Ia mencoba membawa Haruhiro ke sana.

Bisa dikatakan, dia menyatukan semua ini saat mengikuti nyaa abu-abu. Dia pikir itu logis, tetapi dia hanya menemukan alasan ini setelah fakta. Intuisi datang lebih dulu.

Pada akhirnya, itu adalah hal yang baik dia pergi dengan keberaniannya. Karena nyaa abu-abu memimpin jalan, dia hanya perlu berhati-hati seminimal mungkin, dan bisa fokus untuk bergerak maju saat mereka melintasi dua lembah kecil. Di belakang mereka ada tempat seperti cekungan yang kecil, tapi lebar dan dalam, mungkin lebih dari seratus meter.

Di sudutnya, dia ada di sana.

Itu adalah Merry.

Dia menghadap ke bawah, duduk di tanah. Apakah dia dirantai atau diikat entah bagaimana?

Tidak jauh darinya, apakah itu manusia? Itu dari ras yang terlihat mirip dengan manusia, anak-anak …? Apakah itu? Ada makhluk seperti itu berbaring dengan kepala bertumpu pada siku. Apakah dia menjaga Merry? Jika demikian, dia tidak bisa tidur. Apakah dia tidak ada hubungannya, jadi dia bermalas-malasan?

Haruhiro dan nyaa abu-abu menjulurkan kepala mereka dari balik gelombang besar di tanah untuk melihat seperti apa situasinya, jadi mereka masih agak jauh. Penjaga Merry belum memperhatikan mereka. Dari tampilan itu, tidak ada lagi yang bergerak.

Nyaa abu-abu sedang melihat ke arah Haruhiro. Saat Haruhiro mengangguk, nyaa abu-abu melakukan meong diam lagi dan lari.

Masih belum terasa nyata. Dia merasa kakinya tidak menyentuh tanah.

Merry ada disana. Hidup. Seharusnya tidak masalah baginya untuk bahagia, tetapi dia tidak merasakan emosi.

Aneh. Apakah dia tenang? Apa itu? Dia harus membantunya. Baik. Tidak peduli seberapa; dia hanya harus membantu Merry dengan cepat.

Merry menghadap ke utara. Penjaga kekanak-kanakan itu berada di tenggara Merry, mungkin dua meter jauhnya, dengan tubuhnya menghadap barat laut.

Dari belakang. Dia merayap di penjaga dari belakang. Dia tidak bisa membiarkan dia pergi. Dia juga tidak ingin dia membuat keributan. Pukul dia? Tidak, itu tidak bagus. Apakah dia sudah melupakan kesalahan yang dia buat di Waluandin?

Penjaga itu harus mati. Dia akan melakukannya dalam satu pukulan.

Itu … bukan anak kecil, kan? Haruhiro bertanya-tanya. Dia penjaga, jadi dia tidak mungkin. Dia mungkin hanya berasal dari ras seperti itu. Selain itu, bahkan jika itu adalah anak manusia, itu tidak akan mengubah apa yang harus saya lakukan. Aku akan membunuhnya.

Aku bisa melakukan itu.

Haruhiro dengan hati-hati merangkak menuju penjaga dengan Stealth. Bahwa dia mungkin membuat keributan adalah pikiran yang tidak pernah terlintas di benaknya. Yang harus dia khawatirkan adalah penjaga itu kebetulan melihat ke arahnya. Atau bahwa Merry kebetulan melihatnya, dan itu akan memberi petunjuk kepada penjaga itu tentang kehadirannya.

Tidak ada cara untuk menghindari kecelakaan seperti itu. Jika itu terjadi, dia akan menyelesaikannya dengan cepat. Dia sudah siap. Tapi dia senang tidak sampai seperti itu.

Haruhiro hampir mencapai penjaga seperti anak kecil. Penjaga itu pendek dan gemuk, memiliki telinga lancip, dan menyenandungkan lagu gembira. Haruhiro tidak perlu memikirkan dirinya sendiri dengan One, two, go.

Dia membungkuk di atas penjaga, dan menggunakan Spider. Dia menutup mulut penjaga dengan tangan kiri, membaliknya, menusuk belatinya ke tenggorokan penjaga dengan tangan kanan, lalu menebasnya. Penjaga itu berjuang, tapi sudah terlambat. Sementara Haruhiro menggunakan semua kekuatannya untuk menahan penjaga itu, Mary mengangkat wajahnya. Ketika dia melihat ke arahnya, matanya melebar.

“… Haru,” bisiknya.

Haruhiro tidak tahu bagaimana harus merespon. Pertama, dia tersenyum. Itu pasti senyum yang sangat canggung. Penjaga itu masih hidup. Berjuang putus asa. Tapi tentu saja, semuanya sia-sia. Akhirnya, penjaga itu berhenti bergerak.

Haruhiro hendak menjauh dari penjaga mati, tapi dia berpikir lebih baik. Merry memakai borgol. Kunci. Penjaga itu mungkin punya kuncinya.

Dia buru-buru mencari tubuh penjaga itu. Orang ini benar-benar bukan anak manusia. Pangkal hidungnya tebal, tapi sangat rendah, dan bentuk kepalanya dengan dahi yang lebar dan menonjol juga merupakan ciri khasnya. Bulu tubuhnya yang kasar seperti bulu binatang.

Ada tali di lehernya. Itu ada disana. Kuncinya tergantung di kabelnya.

Haruhiro bergegas mendekati Mary dan melepaskan borgolnya. Tak satu pun dari mereka mengucapkan sepatah kata pun. Mereka tidak punya waktu untuk berbasa-basi. Haruhiro mengulurkan tangan Merry, dan membantunya berdiri.

Mereka tidak bisa kembali ke desa, tentu saja. Mereka telah memutuskan tempat pertemuan sebelumnya. Pintu keluar itu. Dari sini, ke timur laut. Seharusnya sekitar delapan kilometer. Dia ingin lari, tapi Merry kelelahan. Yang terbaik adalah tidak memaksakan diri. Mereka segera pergi.

“Aku mengalami saat-saat yang mengerikan,” kata Merry dengan suara rendah, lalu tertawa kecil.

Mungkin dia bermaksud meyakinkan Haruhiro dengan bercanda. Tapi dia ingin menjadi orang yang meyakinkannya.

Waktu yang mengerikan. Betapa buruknya itu? Apa yang telah mereka lakukan padanya? Itu mengganggunya. Tapi alasan apa yang dia tanyakan? Apa gunanya? Paling tidak, sekarang bukan waktunya.

“Kamu baik-baik saja sekarang,” kata Haruhiro.

“Ya.”

“Tapi aku berharap aku bisa datang lebih cepat.”

“Kamu sangat cepat. Dimana yang lainnya?”

“Uh, ya …”

Sejujurnya, dia tidak bisa mengatakan tidak ada masalah, atau bahwa dia tidak perlu khawatir, karena belum tentu demikian. Apa yang terjadi selama pertarungan Rock dan Arnold? Bagaimana itu berkembang dari sana? Bagaimana kabar Shihoru, Yume, dan Kuzaku? Ada terlalu banyak yang tidak diketahui, atau lebih tepatnya tidak ada apa-apa selain yang tidak diketahui. Tapi bagaimana dengan itu?

Merry baik-baik saja. Sisanya akan berhasil entah bagaimana. Mereka pasti bisa mengatasinya. Mereka akan mengatasinya. Untuk melakukan itu, dia harus menjaga kepalanya tetap bekerja. Untuk tidak rileks. Karena dia tidak lengah, dia bisa mendeteksinya.

Haruhiro berhenti dan mengangkat tangan. Merry langsung berhenti juga.

Di dekatnya, ada lubang yang mungkin bahkan tidak sedalam satu meter. Keduanya turun ke dalamnya dan duduk di sana.

Dia sudah mendengarnya.

Itu samar, tapi itu adalah suara nyaa. Apa nyaas Forgan masih tersisa? Tidak, mungkin tidak. Itu adalah nyaa milik Setora. Apakah itu sinyal? Apa dia mencoba memberi tahu Haruhiro sesuatu? Apa?

“Hei!” sebuah suara memanggil.

Itu, ya. Nyaa mungkin mencoba memberi tahu Haruhiro bahwa pemilik suara itu mendekat.

“Aku tahu kamu di sana, Haruhiro! Keluar dari sini, dasar brengsek! ”

Merry meringkuk di dekatnya. Dia gemetar. Napasnya tiba-tiba tersendat.

Haruhiro menjulurkan kepalanya keluar dari lubang. Apa itu? Itu datang dari timur. Dia bisa melihat siluet. Tidak jauh. Mereka tertutup kabut, tapi jaraknya tidak lebih dari lima puluh meter.

Mereka tidak sendiri. Empat … tidak, lima orang.

Tidak baik. Jika mereka akan lari, mereka harus melakukannya dengan cepat. Orang-orang itu semakin dekat dan dekat. Untuk setiap sedikit lebih dekat yang mereka dapatkan, kemungkinan melarikan diri turun sebanyak itu.

Dia melakukan panggilan yang salah. Apa gunanya bersembunyi? Mereka seharusnya segera lari. Dia gagal.

Haruskah dia bermain sebagai umpan agar Merry bisa kabur sendiri? Merry tidak tahu daerah itu, jadi kemungkinan besar dia akan tersesat. Mereka akhirnya akan menangkapnya. Mereka harus kabur bersama.

Kenapa Haruhiro ragu-ragu seperti ini? Dia tahu. Karena dia pikir jika sudah begini, mereka mungkin tidak bisa melarikan diri. Paling tidak, mengambil pendekatan yang paling jelas tidak akan berhasil. Kecuali jika sesuatu terjadi, atau dia membuat sesuatu terjadi, mereka tidak akan bisa lolos.

Bagi Haruhiro, itu berarti dia harus membuat sesuatu terjadi. Dia tidak tahu apa, tapi dia akan melakukan sesuatu.

“Selamat, kalau saya beri sinyal lari,” katanya mendesak. “Dengan saya.”

Merry menarik napas pendek. “…Oke.”

Bahkan jika dia mengatakan padanya, Pergilah sendiri, tidak mungkin Merry setuju. Bagaimanapun, mereka tetap bersatu. Dia tidak akan meninggalkan Merry sendirian lagi. Tidak mungkin.

“Keluar dari sini, Haruhiro!”

“Berhenti berteriak.” Haruhiro tidak hanya mengangkat kepalanya, dia keluar dari lubang.

Ini yang terburuk, pikirnya, jantungnya tenggelam.

Bersama dengan anggota lain dari kelompok yang termasuk Ranta adalah pria paruh baya, bermata satu, berlengan satu yang disebut Takasagi. Selain itu, ada dua orc, dan pria kurus dengan kulit yang buruk dan telinga panjang yang terlihat seperti peri.

Ranta, pikir Haruhiro. Sialan, Ranta.

Para orc dan elf mungkin baik-baik saja, tapi mengapa, dari semua orang, dia harus membawa Takasagi? Orang tua itu jelas bermasalah.

Takasagi menahan pipanya di mulutnya dan menggaruk bagian belakang lehernya dengan tangan kirinya. Antara dia dan Haruhiro, mana yang memiliki mata yang lebih mengantuk?

Ketika Takasagi berhenti dan menunjuk ke kiri dan kanan dengan dagunya, kedua orc itu pergi ke kanan, dan elf itu pergi ke kiri.

“Hei, Parupirorin.” Ranta melompat ke arahnya. Di mana Merry?

Entahlah.

“Aku berani bertaruh dia ada di sini. Bersembunyi.”

Haruhiro tidak menjawab, mencengkeram gagang stiletto-nya. Apakah saya melakukannya? Bisakah saya bertarung dengannya?

“Aku mengerti melalui dirimu.” Ranta menurunkan visornya dan menarik RIPer. Setiap pikiran yang Anda miliki.

“…Suka?”

“Dari awal, kamu berencana untuk menyelinap keluar dan menyelamatkan Merry, bukan? Aku menunggu dan menunggu, tapi kamu tidak melakukannya, jadi kupikir kamu akan ketakutan. ”

“Seperti aku—”

Sial.

Tangannya terasa lemas. Bukan hanya tangannya. Itu dimana-mana.

Apakah ini baik?

Ranta.

Apakah ini benar-benar tidak masalah bagimu …?

“Takasagi.” Ranta membungkuk sedikit ke depan, menyiapkan RIPer. “Biar aku yang membunuhnya. Saya harus membuktikan kesetiaan saya. Anda baik-baik saja dengan itu, kan? ”

“Lakukan sesukamu.” Takasagi mengangkat bahu. “Biar saya katakan, saya tidak terlalu meragukan Anda.”

“Pembohong. Nah, terserah. Aku akan segera membuatmu percaya padaku. ”

… Ohh, pikir Haruhiro. Saya melihat.

Jadi begitulah.

Haruhiro menghunus bukan hanya stiletto-nya, tapi juga pisaunya dengan pelindung tangan.

Ranta terbang ke arahnya. Melompat keluar.

Kemudian, dari luar jangkauannya—

“Kebencian!”

Haruhiro melangkah maju dan secara diagonal ke kanan, mengelak dengan sehelai rambut. Menghindarinya dengan ruang kosong berada di luar jangkauannya. Itu adalah serangan tebasan yang sangat tajam, penuh dengan kekuatan. Jika dia belum pernah melihatnya sebelumnya, dia mungkin tertabrak. Tapi dia punya.

Lebih dari itu, dia telah melihat Kebencian Ranta dengan matanya sendiri, ratusan kali, mungkin lebih dari seribu sekarang. Dia sudah menontonnya selama ini.

Tapi sekarang setelah berubah pada saya, seburuk ini?

Itu sakit. Dia merasa seperti sarafnya kasar dan terbuka.

Ranta menggunakan Lompatan Keluar lagi, mencoba pergi ke sisi Haruhiro. Spesialisasinya adalah merantai itu dengan Slice.

Aku tidak akan membiarkanmu, pikir Haruhiro. Anda tidak akan menurunkan saya.

Haruhiro terus bergerak untuk menjaga Ranta tepat di depannya. Bergerak sekuat tenaga, Ranta selalu melompat-lompat dengan Leap Out. Dia mengayunkan RIPer. Dia menikamnya. Haruhiro tidak bisa mengatur napas.

Dia cepat. Atau lebih tepatnya, dia membutakan. Ini sulit.

Haruhiro tahu semua kartu di tangan Ranta, jadi dia masih bisa menanganinya entah bagaimana. Jika dia tidak mengenal Ranta, dia sudah lama mengalami satu atau dua luka. Sampai dia melihatnya, itu akan menjadi pertarungan yang sulit. Dia mungkin dipukuli, tidak bisa bertahan cukup lama.

Dia harus serius, atau dia akan mendapat masalah. Tidak, dia serius, dan dia menggunakan semua yang harus dia hindari. Bukan itu.

Jika dia tidak secara serius berniat untuk mengalahkan Ranta, dia mungkin akan ditebas. Dia harus melakukan pendekatan “bunuh sebelum kamu dibunuh”. Dia tidak bisa tetap pasif seperti ini. Jika dia akan terus menyerang, lebih cepat lebih baik. Sementara dia masih tidak terluka.

Nuwah! Ranta menggunakan Leap Out untuk mencoba mencapai sisi kiri Haruhiro.

Haruhiro melangkah maju secara diagonal ke kiri.

Dia melewati Ranta, dan berbalik.

Dia sampai disana.

Dibelakang dia.

Dia akan segera mendapatkannya dengan Backstab atau Spider, dan—

Hilang! Ranta berkilau dan menghilang.

Tidak, dia menggunakan gaya bergerak tertentu, yang membuat lawannya, yaitu Haruhiro, berhalusinasi.

Kiri. Dari kiri.

Ia datang.

Segera, Haruhiro menangkap RIPer Ranta dengan stiletto miliknya. Dia yakin dia akan didorong kembali dengan Tolak. Sebelum itu, Haruhiro melompat mundur untuk membuat jarak diantara mereka.

Tanpa ragu, Ranta mendekat. Seperti yang diharapkan. Jika dia menghindarinya lebih lama lagi, Haruhiro akan kehabisan nafas lebih dulu. Dia akan menggunakan Swat.

Swat. Swat. Swat. Swat. Swat. Swat. Swat. Swat. Swat.

Sial!

Ranta.

Setiap serangannya lebih berat dari yang saya kira.

“Lemah! Lemah! Lemah! Lemah, lemah! Apa yang salah?! Kenapa kamu sangat lemah, ya ?! ”

Ugh. Diam. Anda menyebalkan. Anda hanya Ranta. Sialan, Ranta bodoh.

Itu adalah kompatibilitas. Dia tahu kepribadiannya tidak cocok dengan Ranta, tapi dia sama buruknya dengan seseorang untuk bertarung. Ranta adalah tipe yang bertarung dengan kelincahan, variasi, dan jumlah gerakan yang dia miliki. Sama seperti Haruhiro yang mengenal Ranta, Ranta juga mengenal Haruhiro, jadi hampir mustahil untuk berada di belakangnya dalam pertarungan satu lawan satu. Jika dia tidak bisa mengejutkannya, tidak bisa memutar persendiannya ke belakang, dan tidak bisa bergerak lebih cepat darinya, bagaimana tepatnya dia bisa menang?

Mungkin aku tidak bisa menang …?

Kalah, dari Ranta?

Haruhiro adalah seorang pencuri. Pencuri, tidak seperti ksatria penakut, bukanlah spesialis tempur. Mereka tidak cocok untuk pertarungan langsung. Bahkan peralatan mereka ringan dan tipis. Itulah mengapa jalannya seperti ini. Haruhiro sama sekali tidak kalah dengan Ranta. Tidak, tidak peduli siapa yang lebih baik atau lebih buruk. Namun, sebelum khawatir bahwa dia akan benci kalah dari Ranta, atau bagaimana dia tidak ingin kalah, ada masalah yang lebih praktis jika dia kalah, semuanya sudah berakhir.

Dia harus menang. Dia harus mempertaruhkan semuanya. Seperti saat dia mengalahkan orc di Gunung Naga Api. Dia harus menerima itu. Jika kekuatan Ranta adalah sepuluh, Haruhiro adalah tujuh, mungkin paling baik delapan. Itu tidak seburuk orc di Gunung Naga Api, tapi Ranta lebih kuat dari Haruhiro. Meski begitu, ada hal-hal yang bisa dia lakukan. Dia mungkin akan babak belur dan membiru dirinya sendiri, juga, tapi—

Tidak apa-apa, bukan? Haruhiro berpikir. Ranta, kamu baik-baik saja dengan ini? Kamu tahu kan? Saya tidak bisa menahan, oke?

Bagaimana Haruhiro mengalahkan orc di Gunung Naga Api adalah sesuatu yang belum pernah dilihat Ranta. Itu berarti dia belum melihat Haruhiro memberikan semua yang dimilikinya. Ranta tidak akan bisa menghadapi itu.

Swat.

Swat.

Swat.

Swat.

Setiap kali dia menggunakan Swat, indranya menajam.

Ranta melakukan pukulan besar dengan RIPer. Itu disengaja.

Haruhiro tidak mau menerima umpan itu. Belum. Ini belum waktunya. Haruhiro baru saja menggunakan Swat.

“Heh!” Ranta tertawa dan menggunakan Exhaust ringan. Dia melompat lurus ke belakang untuk memberi jarak di antara mereka. “Man, apa yang kamu coba lakukan? Baik. Bawa itu. Itu tidak akan berhasil pada saya. Saya akan membuktikan di sini bahwa, pada akhirnya, Anda tidak bisa mengalahkan saya! ”

“Masa bodo. Datang saja padaku, Ranta. ”

“Kamu tidak perlu memberitahuku!”

Ranta menerjang ke arahnya dengan Leap Out. Sikap itu untuk Anger. Dia akan merantai dari tusukan itu menjadi combo. Haruhiro tidak akan membiarkannya.

Serangan.

Melampaui batasnya, Haruhiro bergerak dengan kecepatan yang melebihi ekspektasi Ranta.

Ujung pedang RIPer menyentuh pipi kiri Haruhiro. Menggunakan pisaunya dengan pelindung tangan, Haruhiro menggunakan Tamparan di tangan kiri Ranta.

Dia membanting stiletto-nya ke dahi helm Ranta, menyapu kaki kirinya dari bawah dengan sebuah perjalanan.

Ranta terjengkang. Pada titik itu, Haruhiro sudah berada di belakang Ranta. Dia tidak berpikir dengan kepalanya. Bahkan jika dia tidak berpikir, tubuhnya akan bergerak dengan sendirinya.

Dia menancapkan stiletto-nya ke bahu kanan Ranta.

“Agh!” Ranta mengerang dan menjatuhkan RIPer.

Sambil melepaskan stiletonya, Haruhiro melingkarkan lengan kirinya di leher Ranta. Bahkan dengan visor diturunkan, helm itu memiliki lubang untuk dilihatnya. Jika dia memasukkan stiletto ke sana—

Jika dia memasukkan stiletto ke sana—

Jika dia melakukan itu-

“Haru!” sebuah suara berteriak.

Haruhiro menarik kembali stiletto-nya.

“Tidak…!”

Gembira. Dia berdiri, dan berteriak.

“Haruhiro!” Ranta melepaskan diri dari lengan kiri Haruhiro. “Kamu-”

“Ur …” Salah satu orc meremas, memegangi wajahnya.

Itu adalah anak panah.

Wajah orc telah mengambil anak panah, mungkin di matanya.

“Hah?!” Takasagi mencabut katananya, menjatuhkan sesuatu dari udara.

Sesuatu itu adalah anak panah. Seseorang menembakkan panah dari suatu tempat.

Haruhiro berlari. Siapapun itu, apapun tujuannya, tidak masalah. Untuk saat ini, sesuatu telah terjadi. Berkat itu, satu dari seribu kesempatan datang padanya.

Merry juga sudah berlari.

Haruhiro segera menyusulnya.

“Sialan! Haruhiroooo! Merryyyyy! ” Teriakan Ranta semakin menjauh dari detik.

Bagaimana dengan yang lainnya? Apakah mereka mengejar? Bahkan jika mereka melakukannya, Haruhiro akan melepaskan mereka.

Haruhiro berlari, hanya terus merasakan kehadiran Mary di sampingnya. Tubuhnya terasa berat karena perasaan lesu yang merupakan efek samping Assault. Apa yang agak berat? Itu tidak akan membunuhnya.

Hal berikutnya yang dia tahu, kabut semakin tebal. Meskipun dia tidak bisa melihat matahari, dan dia kehilangan semua arah, Haruhiro tidak berhenti. Utara. Dia tahu dia seharusnya menuju ke utara.

Mereka mungkin tidak memiliki pengejar. Setidaknya, dia tidak mengira ada orang di dekatnya.

“Kamu berhutang padaku, junior.” Yang mengejutkan, ada suara. Haruhiro tidak bisa mengandalkan kemampuan deteksinya sendiri. Meskipun bagian dari itu adalah dia menghadapi lawan yang tangguh.

Haruhiro berhenti dan melihat sekeliling. “… Kuro-san?”

Sebatang pohon di sebelah kiri bergetar, dan ada gemerisik daun. Saat dia melihat ke atas, Kuro sedang duduk di dahan.

“Moyugi menyuruhku melakukannya, lihat. Dia mengatakan untuk pergi membantu Anda. Jangan ragu untuk bersyukur, oke? ”

“Yah, tentu saja aku bersyukur,” kata Haruhiro. “Tadi, itu kamu, Kuro-san?”

“…WHO?” Merry bersiap melawannya sementara bahunya terangkat dengan setiap napas.

“Ohh — Dia ada di Day Breakers … Pada dasarnya, itu membuat dia sekutu kita, atau rekan kita, bisa dibilang.”

“Aku orang yang menyelamatkan hidupmu, ya? Jika Anda ingin membuatnya sederhana. ”

“Aku … seandainya begitu,” Haruhiro mendesah, langsung menggelengkan kepalanya.

Ini tidak bagus. Dia merasa seperti akan rileks. Terlalu dini untuk melepaskan ketegangan sekarang.

“… Bagaimana kabar Rock dan yang lainnya?”

“Entahlah. Yah, saya yakin mereka baik-baik saja. Semuanya berjalan sesuai rencana Moyugi, seperti biasanya. ” Kuro meletakkan tangannya di dahan, menggantung dari itu, dan jatuh ke tanah dengan, “Oof.” Kemudian dia menguap dan meregangkan tubuh. “Baiklah. Baiklah, nanti, junior. ”

“…Hah? Kemana kamu pergi?”

“Saya telah bekerja terlalu banyak hari ini. Aku akan tidur di suatu tempat. Aku lelah. Oh ya. Kalian berencana untuk bertemu di gua itu, kan? ” Kuro menunjuk ke depan dan ke kanan. “Begitulah. Mungkin enam kilometer dari sini. Nah, begitulah, sampai jumpa. ”

“…Baik.”

Kuro melambai kepada mereka, lalu menghilang ke dalam kabut. Mereka mungkin bisa menghentikannya dan menanyakan arah, tapi Haruhiro tidak menyukainya. Dia tidak hanya tidak merasa seperti itu; dia tidak merasa seperti apa pun.

Tangannya sedikit gemetar. Kakinya tidak mau bergerak.

Untuk apa dia berdiri dengan linglung? Tidak, dia tidak linglung.

Terus?

“Haru, kamu baik-baik saja?”

Dia merasakan tangan Merry di punggungnya.

Haruhiro mengangguk. Memberinya anggukan itu adalah cara terbaik yang bisa dia lakukan.

Apakah Haruhiro akan membunuh Ranta jika Merry tidak menghentikannya? Pada akhirnya, dia mungkin tidak bisa. Atau dia mungkin melakukannya.

Apakah Ranta bermaksud membunuh Haruhiro?

Rasanya seperti itu, tapi dia mungkin berencana untuk menunjukkan belas kasihan pada akhirnya.

Bagaimanapun, Haruhiro telah melukai Ranta dengan stiletto-nya. Itu tidak tergores. Itu luka yang cukup dalam. Jika tidak ditangani dengan baik, sangat mungkin itu akan berkembang menjadi sesuatu yang sangat buruk. Itu luka yang serius. Itu bukanlah sesuatu yang Anda berikan kepada seorang kawan.

Haruhiro ingin jongkok. Jika dia menurunkan dirinya, pasti Merry akan menghiburnya. Dia akan menghiburnya. Dia bahkan mungkin memeluknya. Haruhiro menginginkan hal-hal itu. Sejujurnya, dia sangat menginginkannya. Tapi dia tidak bisa melakukannya.

Dia tidak ingin menuruti kebaikan Merry. Tidak pantas Haruhiro melakukan itu. Dia tidak punya hak.

Jelas, dia tidak bisa memaafkan Ranta. Tidak peduli apa yang terjadi pada Ranta, dia pantas mendapatkannya. Meski begitu, setidaknya untuk saat ini, dia belum siap untuk memaafkan apa yang telah dia lakukan dengan tangannya sendiri, dan tidak mau untuk memaafkan dirinya sendiri.

Dia tidak mau menerimanya. Bahwa Ranta bukan lagi rekan mereka.