8. Kebanggaan

Di desa itu, ada empat rumah samurai. Yang paling utama adalah House of Nigi, diikuti oleh House of Shigano, House of Ganata, dan House of Mishio dalam urutan itu. Ini, dengan tambahan Keluarga Katsurai, yang mengelola mata-mata onmitsu, dan Keluarga Shuro, yang meneruskan tradisi necromancy, membentuk Enam Keluarga.

Ada seorang pria muda. Dia berasal dari Keluarga Mishio, tetapi di desa, wanita adalah orang-orang yang mewarisi rumah, dan garis matrilineallah yang paling penting. Anak laki-laki, tidak peduli dengan siapa mereka dilahirkan, tidak memiliki nama keluarga. Hanya dengan menikahi seorang gadis dengan nama keluarga barulah seorang anak laki-laki akhirnya bisa dikenali sebagai laki-laki, dan dia akan mengambil nama istrinya.

Pemuda ini belum menikah. Selain itu, ibunya bukanlah kepala Mishio, dan dia tidak terlihat memiliki bakat pedang, sesuatu yang menentukan nilai mereka yang lahir dari keluarga samurai. Ia adalah pria yang menarik, namun raut wajahnya yang cantik justru membuatnya menjadi bahan cemoohan. Kebaikan bawaannya, yang dia tunjukkan kepada semua orang secara setara, hanya mendorong ejekan lebih lanjut, dan itu tidak menunjukkan tanda-tanda akan berhenti.

Namanya Tatsuru.

Nigi Arara, yang lahir sebagai putri tertua dari kepala Keluarga Nigi, sepanjang ingatannya, selalu mengawasi Tatsuru, yang satu tahun lebih tua darinya, dengan perasaan jengkel.

Empat rumah samurai itu, sejak usia muda, menjalani pelatihan yang, bahkan menurut standar rumah samurai, sangat ketat. Menjadi kira-kira pada usia yang sama, itu normal bagi mereka untuk mengeluarkan keringat, dan kadang-kadang darah, bersama-sama, tetapi Tatsuru, secara halus, dipandang sebagai tidak layak, dan, lebih blak-blakan tentang situasinya, subjek bullying.

Perlakuan yang diterimanya akan membuat siapa pun murung. Tidak mengherankan jika dia menjadi sinis. Namun, Tatsuru tidak seperti itu. Bahkan ketika mereka mengejeknya, menghinanya di depan mukanya, dan meninggalkannya dari banyak hal, itu tidak pernah menyesatkannya. Dia akan bekerja lebih keras dalam pelatihannya, mencoba, entah bagaimana, membuat mereka mengakuinya. Dia selalu sopan, menundukkan kepalanya untuk meminta bimbingan bahkan di usia muda, dan dia tidak pernah mengeluh bahwa dia tidak puas atau bahwa segala sesuatunya tidak adil.

Yang perlu diperhatikan secara khusus adalah, ketika dia berbicara kepada orang lain, dia selalu menatap langsung mata orang itu. Meski rendah hati, dia tidak seperti budak. Wajahnya juga tidak terlalu cantik. Tapi dia adalah seorang pemuda yang tindakannya, dan hatinya sangat indah.

Hal itu membuat Arara semakin kesal. Tatsuru memiliki keterampilan yang biasa-biasa saja, tentu saja, tetapi dengan melatih lebih dari yang lain, dia sedang dalam perjalanan untuk menjadi samurai yang layak. Di mata Arara, penghinaan yang dilihatnya ditujukan pada Tatsuru jelas tidak adil. Dan Tatsuru menerimanya dengan anggun.

Arara memiliki posisinya sebagai pewaris Keluarga Nigi untuk dipertimbangkan, jadi dia ragu untuk mengkritik semua orang dengan keras atas apa yang dilihatnya. Namun, ketika dia berusia empat belas tahun, dia tidak tahan lagi, dan berkonsultasi dengan pamannya tentang hal itu.

“Paman, kamu tahu tentang Tatsuru dari Keluarga Mishio,” kata Arara. “Dia satu tahun lebih tua dariku. Kenapa dia seperti ini? Itu membuatku frustrasi tanpa akhir. ”

“Itu membuatmu frustrasi, bukan?” pamannya bertanya. “Meski begitu, dia bukan orang yang begitu penting sehingga kamu, yang suatu hari akan menjadi kepala keluarga Nigi, perlu menyibukkan diri dengannya.”

“Saya tidak peduli padanya. Itu membuat saya marah. ”

“Mengapa perlakuan terhadap seseorang seperti dia membuatmu marah? Ah-”

Ayah Arara berasal dari Keluarga Ganata, dan pamannya, yang delapan tahun lebih muda darinya, adalah seorang eksentrik yang tetap melajang bahkan melewati usia tiga puluh. Dia telah berkeliaran dengan bebas sejak dia masih muda, tidak memiliki dengan benar, dan mengenakan kacamata aneh yang dia dapatkan dari suatu tempat.

Arara sangat menyukai paman gelandangan yang memiliki bakat sangat sedikit ini — tidak seperti saudaranya, yang, meskipun laki-laki, disebut dewa perang, dan yang mampu menikahi kepala Keluarga Nigi. Sejujurnya, jika dia diminta untuk memikirkan seorang kerabat, wajah paman ini akan muncul di benak orang tuanya sendiri. Pamannya, sebaliknya, memuja Arara.

“Saya mengerti, saya mengerti,” kata pamannya. “Arara, menurutmu anak muda ini tidak sepenuhnya tidak menyenangkan, bukan?”

“Apa yang kamu katakan, Paman ?! Saya hanya mengatakan bahwa saya merasa tak tertahankan untuk melihat pria itu bertindak sangat lemah, tidak keberatan menghadapi perlakuan tidak adil semua orang terhadapnya! ”

“Kalau begitu, kami bisa mengatakan bahwa Anda benar-benar marah. Kalau begitu, tidak bisakah kamu berbicara kepada semua orang tentang itu, dan menegur anak itu? ”

“Sebagai putri kepala keluarga, saya tidak bisa melakukan hal seperti itu.”

“Hmm. Saya kira, sebagai putri dari kepala keluarga, Anda tidak dapat selalu mengatakan apa yang ingin Anda katakan. Sungguh posisi yang tidak nyaman. Anda juga mengalami kesulitan karena harus dilahirkan di Rumah Nigi. ”

“Saya bangga menjadi anak ibu dan ayah saya!” balasnya.

𝓮num𝒶.𝒾𝗱

“Saya mengerti, saya mengerti. Anak yang baik.”

“Berani-beraninya kamu menepuk kepala seorang gadis!”

“Maaf maaf. Saya tidak akan melakukannya lagi, jadi maafkan paman Anda yang tidak pengertian. Jika kamu membenci saya, saya tidak bisa terus hidup. ”

“Aku tidak pernah bisa membencimu, Paman!” Kata Arara. “Selain itu, saya tidak pernah mengatakan untuk berhenti. Tidak…”

Sebelum menjadi orang tua Arara, ibu dan ayahnya adalah kepala dari empat rumah samurai. Hubungan mereka bukanlah hubungan orang tua dan anak, itu adalah hubungan guru dan murid. Selain itu, kepala Keluarga Nigi adalah guru yang paling ketat, dan Arara harus menjadi murid yang setia dan bersungguh-sungguh.

Pamannya bisa jadi tidak bertanggung jawab, tapi dia orang yang hangat. Dia telah sering memeluknya ketika dia masih muda, dan bahkan sekarang akan menepuk punggung dan kepalanya. Itu membuatnya malu ketika dia melakukannya, tetapi dia merasakan hubungan kekerabatan dengannya, dan itu membuatnya bahagia.

Pamannya adalah satu-satunya orang yang bisa diceritakan Arara. Ada banyak topik di mana dia hanya bisa berbagi perasaannya yang sebenarnya dengannya.

Itulah sebabnya, pada usia tujuh belas tahun, saat berjalan dengan pamannya yang kembali sekali lagi dari perjalanannya, Arara diam-diam mengakuinya.

“Paman, sepertinya … aku jatuh cinta dengan Tatsuru.”

“Saya melihat.” Pamannya tersenyum. “Itu bagus sekali. Keponakan saya akhirnya menemukan cinta. Ya, sungguh luar biasa. ”

“Apa menurutmu kita bisa menikah?” Arara bertanya.

“Itu tiba-tiba!”

Arara sadar itu akan sulit.

Pertama-tama, dia harus mempertimbangkan perasaan Tatsuru. Meskipun mereka telah berlatih bersama sebagai sesama anak dari empat rumah samurai, Arara tidak pernah berbicara dengan Tatsuru secara pribadi. Pernikahan tidak selalu merupakan gagasan tentang mereka yang akan dinikahi, sehingga, dengan sendirinya, mungkin tidak menjadi hambatan, tetapi jika Tatsuru menolak, itu akan menjadi akhirnya. Bahkan jika Arara melamar, dan Tatsuru menerimanya, masih ada masalah apakah kepala Keluarga Nigi akan mengizinkannya. Faktanya, itu mungkin masalah terbesar.

Itu adalah cara yang kasar untuk mengatakannya, tapi Tatsuru adalah gantungan dari House of Mishio. Sebagai putri tertua Keluarga Nigi, Arara memiliki pengaruh yang cukup besar. Ini akan menjadi masalah sederhana untuk memaksa Tatsuru menurut keinginannya, tetapi jika kepala rumah, orang tuanya, tidak mendukung, dia tidak bisa melanjutkannya.

Ada tawaran untuk menikah selama bertahun-tahun yang lalu. Jika kepala keluarga setuju, tidak peduli bagaimana perasaan Arara, atau apa yang mungkin dia katakan, dia akan segera menikah.

Kandidat saat ini adalah putra kedua dan ketiga Keluarga Shigano, putra tertua Keluarga Ganata, dan putra tertua Keluarga Mishio. Alih-alih sulit memutuskan mana di antara keempat orang ini yang memiliki prospek terbaik, di mata Arara mereka semua kurang lebih sama. Usia dan fisik mereka sedikit berbeda, tetapi dalam pertarungan dengan Arara, mereka mungkin menang atau tidak. Tak satu pun dari mereka yang sangat berbakat.

Kepala rumah telah merenungkan masalah tersebut, tetapi mereka mengalami kesulitan dalam memutuskan pasangan nikah untuk putri mereka.

Sampai dia menyadari kerinduannya pada Tatsuru, Arara tidak tertarik menikah. Dia akan baik-baik saja dengan salah satu dari mereka. Dia mengira dia akan menikah dengan siapa dia diberitahu, melahirkan anak, lalu membesarkan dan melatih mereka. Itu bagus. Dia hanya akan melakukan tugasnya. Itu diberikan padanya.

Jika dia tidak jatuh cinta, dia tidak akan pernah menderita karenanya. Namun, begitu dia mulai, dia tidak bisa tinggal diam.

Tidak lama setelah memberi tahu pamannya tentang cintanya, Arara menyeret Tatsuru ke tempat terpencil di mana tidak ada yang bisa melihat mereka, dan mengungkapkan emosinya kepadanya seolah-olah dia akan menyampaikan surat tantangan.

“Tatsuru-sama, aku jatuh cinta padamu. Tolong, nikahi aku! ”

“Apa …?” Tatsuru menatapnya dengan hampa, mulutnya ternganga untuk beberapa saat, tapi kemudian menjawab dia ingin memikirkan masalah itu dengan benar, dan dengan sopan memintanya untuk menunggu tujuh hari untuk jawabannya.

Arara menunggu.

Dia tidur nyenyak di malam hari, tetapi itu memenuhi pikirannya dan membuatnya tidak fokus pada pelatihannya selama hari-hari, jadi dia dimarahi oleh kepala rumah. Bahkan ketika dia mencoba untuk menenangkan diri, pikiran tentang apa yang akan dia lakukan jika dia memberikan respon yang kurang baik, atau apa yang harus dilakukan jika dia tidak merespon setelah tujuh hari terus memenuhi pikirannya, dan tidak ada apa-apa. dia bisa melakukan itu.

Tepat setelah tujuh hari berlalu, Tatsuru datang ke Rumah Nigi. Arara mengira dia ada di sana untuk melihatnya, tetapi bukan itu masalahnya. Ternyata Tatsuru telah meminta untuk bertemu dengan orang tuanya, kepala rumah tangga. Orangtuanya, tidak menyadari situasinya, kebetulan sedang bebas pada saat itu, dan setuju untuk bertemu dengannya.

Ketika Tatsuru berjalan di depan kepala mereka, dia tiba-tiba bersujud di depan mereka. “Saya dengan rendah hati, dengan rendah hati memohon Anda untuk mengizinkan saya menikahi Arara-sama.”

Dalam sekejap, bukan hanya Rumah Nigi, tetapi seluruh desa menjadi riuh seperti sarang tawon yang baru saja disodok. Awalnya, mereka mengira Tatsuru telah jatuh cinta pada Arara, dan terlalu terburu-buru, tapi bukan itu masalahnya.

Jika dia membiarkan semuanya berjalan lancar, Tatsuru mungkin akan menemukan kepalanya di ujung tombak, jadi Arara buru-buru menjelaskan kepada kepala rumah. Bahwa dialah yang telah jatuh cinta pada Tatsuru, dan dialah yang melamar mereka. Tatsuru telah, setelah tujuh hari berpikir keras, menyetujui ini, dan merasa itu hanya sopan jika dia pergi untuk memintanya sendiri.

Bagaimanapun, pernikahan adalah masalah penting di antara keluarga. Arara adalah putri tertua Keluarga Nigi, yang paling terkemuka di antara empat keluarga samurai, jadi sudah sepantasnya dia menangani masalah ini dengan kepala-kepala terlebih dahulu. Ini semua sangat mirip dengan Tatsuru. Dia mengikuti protokol yang tepat. Dia benar dalam apa yang dia lakukan, tapi dia bisa saja mengatakan sepatah kata pun kepada Arara tentang melakukannya lebih dulu.

Tapi itu bagus. Bagian dari dirinya ini adalah salah satu hal yang menurut Arara sangat menyenangkan tentang Tatsuru. Pada titik ini, dia tidak bisa memikirkan menikahi orang lain. Dia tidak akan memiliki pria lain. Pertama-tama, dia tidak pernah, tidak sekali pun, menganggap siapa pun kecuali Tatsuru sebagai seorang pria. Tatsuru adalah satu-satunya. Tatsuru adalah satu-satunya miliknya.

Kepala-kepala itu tampak tidak mau mempertimbangkannya, tetapi Arara berlutut dan mencoba membujuk mereka. Dia juga menundukkan kepalanya. Dia memohon kepada mereka untuk membiarkan dia menikahi Tatsuru.

Tentu, sebagian dari itu adalah dia ingin menyelamatkan Tatsuru, yang tidak hanya dikritik keras oleh orang-orang desa, dilemparkan batu ke arahnya secara terbuka daripada hanya dibicarakan buruk di belakang punggungnya, tetapi yang juga ditegur olehnya. orang tua dan saudara kandung. Tatsuru tidak hanya terisolasi; dia dianiaya. Banyak samurai yang haus darah. Jika dia membiarkannya, bisa jadi ada insiden pertumpahan darah.

“Gadisku! Tidak, Bu! Aku mohon padamu! Saya mohon, biarkan ini terjadi! Aku, Arara, meminta bantuan egois ini padamu, berharap kau mengizinkan aku menikah dengan Tatsuru-sama! ”

“Tidak mungkin,” kata ibunya.

“Itulah mengapa saya di sini, meminta Anda untuk tunduk pada itu!”

Aku tidak akan membungkuk.

“Kamu sangat keras kepala!”

“Berani-beraninya kau menyebut kepala rumah ini keras kepala!”

“Apa salahnya menyebut orang yang keras kepala dengan keras kepala ?!” dia berteriak.

“Jika Anda tidak dapat memahami apa yang saya katakan, maka Anda adalah orang yang keras kepala! Kamu akan tinggal di dalam gua sampai kamu mendinginkan kepalamu! ”

Ini adalah pertama kalinya dalam hidupnya Arara berdebat dengan kepala keluarga. Dia dimeteraikan di dalam gua dan diharapkan untuk bertobat. Dia menghabiskan lima hari di gua tanpa cahaya, tanpa makan atau minum, dan akhirnya dibebaskan. Arara benar-benar kelelahan, jadi dia berharap mungkin kepala rumah akan mengalah dan menuruti keinginan putrinya.

Harapan Arara untuk itu hancur berkeping-keping.

𝓮num𝒶.𝒾𝗱

“… Ibu, tolong … Aku mohon, biarkan aku menikahi Tatsuru-sama …”

“Itu tidak mungkin,” kata ibunya. “Sepertinya Anda belum cukup merefleksikan tindakan Anda. Kembali ke gua bersamamu. ”

Dia pasti bercanda, pikir Arara. Jika dia dikembalikan ke gua seperti ini, dia akan mati.

Tapi itu bukan lelucon. Atas perintah kepala rumah, Arara sekali lagi dilempar ke dalam gua.

Kali kedua dia dibebaskan setelah tiga hari, dia hanya bertahan karena pelatihan yang telah dilakukan tubuh dan jiwanya, dan karena dia telah menelan harga dirinya untuk menutupi sedikit kelembapan yang ada di dinding gua.

Dia harus mempertimbangkan bahwa kepala rumah mungkin serius. Jika dia tidak melakukan apa yang diperintahkan, apakah dia putrinya atau bukan, kepala sekolah mungkin tidak keberatan melihatnya mati. Atau mungkin dia yakin bahwa, jika dia siap membunuhnya, dia bisa membuat putrinya mematuhinya.

Arara tidak berniat melakukan apa yang diperintahkan. Dia tidak bisa membiarkan kepala rumah membunuhnya. Dia tidak bisa bersama Tatsuru-sama jika dia sudah mati.

Jika Arara tetap keras kepala dan kehilangan nyawanya karenanya, Tatsuru akan berduka. Dia mungkin bunuh diri. Bukan itu yang diinginkan Arara.

Jadi Arara menyerah untuk mengajukan banding langsung ke kepala rumah. Di permukaan, dia kembali berlatih pedang seperti sebelumnya, tapi dia dan Tatsuru memiliki banyak pertemuan rahasia. Meskipun mereka mungkin mencoba mencoba, tidak satu pun dari keduanya yang sangat ahli dengan kata-kata. Mereka hanya akan berbicara sedikit, dan kemudian bertukar surat.

Atas perintah kepala keluarga, nyaas onmitsu sedang mengawasi mereka, jadi bahkan mengelola sebanyak itu membutuhkan banyak usaha. Mereka harus membuang surat-surat itu segera setelah membacanya. Jika mereka menyembunyikannya di suatu tempat, dan Nyaas yang terampil dan pandai pergi mencari, mereka mungkin akan menemukannya.

Kepala rumah akhirnya akan melanjutkan pernikahan lain untuknya. Apa yang akan dia lakukan? Jika dorongan datang untuk mendorong, kepala rumah akan melakukan apa yang diperlukan untuk membuatnya menurut. Bahkan jika dia menolak, apakah dia bisa menolaknya? Bukankah kepala rumah pada akhirnya akan berhasil?

Bahkan saat Tatsuru diisolasi dan tanpa dukungan, menderita pelecehan yang luar biasa, fitnah tanpa akhir, dan pelecehan langsung, tidak ada yang menutupi matanya. Terlebih lagi, dia melihatnya sebagai hal yang tak terhindarkan, jadi dia tidak membenci siapa pun karenanya, dan berulang kali memberi tahu Arara bahwa dia juga tidak boleh membenci siapa pun.

Bagi Arara, sepertinya dia berbicara dari hati ketika mengatakan hal-hal ini. Rasa hormatnya semakin dalam, begitu pula cintanya. Ketika itu menjadi terlalu berat baginya, dia membiarkan pamannya mengatakan bahwa dia ingin kawin lari dengannya.

“Jika itu yang ingin kamu lakukan, aku tidak akan menghentikanmu, tapi aku akan merasa sedikit tidak nyaman, mengirim kalian berdua ke dunia luar yang asing sendirian,” katanya. “Biarkan saya memandu Anda ke mana pun Anda ingin pergi.”

“Paman, saya serius tentang ini.”

“Aku juga. Nah, jika kebenaran terungkap, aku yakin orang tuamu akan membunuhku, tetapi jika itu demi dirimu, dengan senang hati aku akan memberikan hidupku.”

Aku akan mempercayaimu.

Tentu, silakan, lanjutkan.

Setengah karena pamannya menghasutnya untuk melakukannya, Arara mengemukakan gagasan kawin lari selama salah satu pertemuan rahasianya dengan Tatsuru. Tentunya, Tatsuru tidak akan menolaknya.

Arara salah.

“Tidak boleh, Arara-sama,” katanya. “Kawin lari tidak mungkin. Saya tidak bisa menahannya. Bahkan jika kami berhasil lolos, itu akan membawa nasib buruk bagi semua yang terlibat. ”

“… Tapi, Tatsuru-sama. Adakah cara selain kawin lari agar kita bisa bersama dalam hidup ini? Kepala rumah akan segera mencarikan seorang pria untukku. Bahkan jika saya melawannya, saya tidak akan memiliki suara dalam masalah ini … ”

Sebenarnya, aku punya rencana.

Saat dia mendengarkannya, dia mengetahui bahwa Tatsuru telah merumuskan sebuah rencana, dan berlatih siang dan malam agar dia bisa melaksanakannya. Faktanya, dibandingkan saat Arara disegel di dalam gua, tubuh Tatsuru telah tumbuh jauh lebih besar, dan lebih jantan.

Menurut Tatsuru, ini semua adalah hasil dari kurangnya keterampilan, dan jika dia telah mencapai tingkat kehebatan yang bahkan dipaksa untuk dikenali oleh kepala rumahnya, mereka tidak akan menentang pernikahan mereka.

Memang, seorang samurai harus kuat. Kekuatan bukanlah hal yang harus dipamerkan, tetapi jika itu tidak pernah ditunjukkan, orang lain tidak akan mengetahuinya. Tatsuru menjelaskan bahwa dia telah mengambil jalan yang salah, dan mendapatkan urutan yang salah. Untuk mendapatkan persetujuan kepala keluarga, pertama-tama dia harus menjadi seorang samurai yang layak untuknya. Merupakan kesalahan untuk meminta tangannya sebelum itu.

“Tapi bagaimana Anda akan membuat semua orang mengakui Anda?” Arara bertanya.

“Dengan mengalahkan musuh yang kuat, tentu saja.”

“Anda tidak bermaksud …”

“Memang benar, Arara-sama. Baru-baru ini, hanya ada satu musuh yang membuat penduduk desa gemetar ketakutan. ”

“Kau akan membunuh Arnold si ‘Angin Puyuh Berdarah’?”

Desa tidak tinggal di satu lokasi. Sejak mereka kehilangan tanah air mereka, sudah menjadi kebiasaan mereka untuk melakukan peramalan, dan memindahkan desa pada hari yang ditentukan akan menguntungkan untuk melakukannya. Selain itu, semua orang pandai menggunakan medan labirin Lembah Seribu untuk keuntungan mereka, jadi desa tidak sering diancam oleh musuh luar.

Baik undead yang telah menempati wilayah bekas Kerajaan Ishmar, maupun para Orc yang telah membangun Kerajaan Vangish di wilayah bekas Kerajaan Nananka, menyingkir untuk menyerang desa. Tentu saja, itu karena penduduk desa selalu waspada, dan mereka menghabiskan hari-hari mereka tanpa lelah bekerja untuk memperbaiki diri. Lebih baik bersiap daripada menyesal nanti.

Desa selalu siap, dan undead dan orc yang telah menghancurkan tanah air mereka juga mengetahui hal ini, jadi mereka tidak menyerang.

Bukan karena desa telah menurunkan pengawalnya. Sekitar setengah tahun sebelumnya, di tengah malam, undead berlengan ganda itu, Arnold, telah menembus pertahanan dengan kekuatan brutal dan memasuki desa.

𝓮num𝒶.𝒾𝗱

Ada tujuh orang tewas, dua puluh tiga orang terluka.

Undead yang telah mengayunkan keempat katananya, menebas samurai satu demi satu, dan memotong daging golem yang melayani para necromancer menjadi pita, jelas menikmati pembantaian dari pusat pusaran darah berdarah yang dia bentuk di sekitar dirinya. Mengejutkan, undead itu datang sendiri. Hanya satu orang yang memasuki desa, mengambil banyak nyawa, dan melukai lebih banyak lagi, kemudian melepaskan samurai dari empat rumah dan onmitsu yang mengejarnya.

Tak perlu dikatakan bahwa ini adalah insiden yang menyakitkan bagi desa tersebut. Itu adalah tragedi yang luar biasa, dan penghinaan yang luar biasa.

Mereka segera mengidentifikasi undead yang bertanggung jawab. Dia adalah anggota dari Black Eagle Band, Forgan, dipimpin oleh Jumbo the Orc, dan namanya adalah Arnold. Dikatakan bahwa dia termasuk anggota terkuat Forgan.

Forgan beroperasi di wilayah yang cukup luas, termasuk bekas domain kerajaan Ishmar, Nananka, dan Arabakia. Sifat asli mereka tetap tidak diketahui, tetapi mereka dipandang sebagai kelompok pengungsi yang hanyut yang berkonflik dengan faksi di mana-mana.

Konon, mereka bukan sekadar pengungsi. Mereka telah terlibat dalam sejumlah besar insiden berdarah, dan itu termasuk beberapa pertempuran yang berskala cukup besar sehingga akan adil untuk menyebut mereka perang.

Mereka juga telah mengambil bagian yang adil dari korban, tetapi kemasyhuran mereka hanya tumbuh seiring waktu. Dikatakan bahwa raja Kerajaan Vangish yang baru pernah meminta Jumbo untuk mengabdi di bawahnya, tetapi dia ditolak mentah-mentah. Itu merupakan pukulan telak bagi prestise nya. Karena dendam, raja mengirim pasukannya untuk menaklukkan mereka. Namun, meskipun kekuatan dari Vangish telah melakukan pertarungan yang gagah berani, dan mengalahkan Forgan berkali-kali, mereka telah musnah. Alih-alih memulihkan otoritasnya, raja telah jatuh dari kekuasaan.

Anehnya, Arnold datang ke desa sendirian. Onmitsu berhasil menentukan bahwa Forgan telah membuat kemah di lokasi yang hanya berjarak sekitar sepuluh kilometer dari desa. Namun, Arnold tidak terus menyerang desa. Nyatanya, dia sama sekali tidak tertarik dengan desa itu.

Apakah mereka akan membalas dendam, atau menonton dan menunggu?

Kepala enam rumah mengadakan rapat bersama, dan sampai pada sebuah jawaban.

Mereka akan memperkuat keamanan mereka, kemudian membalas dendam dengan penyergapan dan serangan mendadak, dan melihat apa yang dilakukan Forgan.

Mereka segera membentuk dan mengirimkan pasukan pembalasan samurai, onmitsu, dan necromancer, tetapi Forgan berpisah seolah-olah mereka telah mengantisipasi hal ini, membuat mereka sulit ditangkap.

Jika musuh sadar bahwa mereka telah menyerang, desa mungkin akan diserang. Meskipun mereka telah meningkatkan pertahanan, dengan kekuatan retribusi di luar potensi tempur desa berkurang sebanyak itu. Pasukan pembalasan harus mempertimbangkan kemungkinan ditangkap dalam penyergapan juga.

Jalan yang dilalui desa itu sama sekali tidak datar, dan mereka telah menghadapi sejumlah krisis di masa lalu. Bukannya kepala enam rumah saat ini tidak pernah menghadapi keadaan darurat yang mengancam kelangsungan hidup mereka sebelumnya. Namun, penduduk desa, termasuk kepala enam rumah, tidak pernah mengenal perang.

Dahulu kala, tanah air mereka telah berjuang melawan pasukan besar Raja Tanpa Kehidupan, bertempur dengan gagah berani, dipukul, dan dihancurkan secara menyedihkan. Itulah mengapa mereka sekarang menghindari perang. Karena itu, mereka mengatur diri mereka sedemikian rupa sehingga tidak ada yang akan menyerang mereka. Itu adalah kebijakan utama desa.

Kepala enam rumah membuat keputusan untuk memanggil kembali pasukan pembalasan, mempertebal patroli mereka, dan tetap dalam keadaan siap untuk berperang. Ada orang yang mengkritik ini sebagai kelemahan, tetapi semua orang mematuhinya.

Forgan sepertinya tidak melakukan sesuatu yang istimewa. Mereka pasti berada di Lembah Seribu, tetapi mereka diam, seolah-olah mereka menghindari kontak dengan penduduk desa.

Sebulan berlalu seperti itu, lalu dua, lalu tiga …

Segera, sudah setengah tahun.

Sampai pada titik di mana pandangan mayoritas adalah bahwa mungkin Forgan tidak berniat berperang. Tetap saja, mereka tidak bisa membiarkan penjaga mereka turun. Amukan Arnold di desa terjadi tak lama setelah kedua kalinya Arara disegel di dalam gua. Seluruh desa gelisah, jadi mungkin Tatsuru berfungsi sebagai jalan keluar untuk sebagian dari itu.

Jika Tatsuru bisa membunuh Arnold, tidak ada yang bisa mengabaikan pencapaian itu. Namun, mungkin juga pemicu yang memulai perang.

Sekalipun dia tidak selalu menginginkannya, Arara adalah putri tertua Keluarga Nigi. Kekhawatiran itu segera terlintas dalam pikirannya, tetapi dia ragu-ragu untuk menggunakannya sebagai alasan untuk membujuk Tatsuru agar berhenti. Sulit untuk mengatakan kepadanya bahwa musuh itu terlalu hebat baginya juga. Dia tidak ingin melukai harga diri Tatsuru.

“Kurasa kita harus kawin lari, Tatsuru,” kata Arara. “Jika kamu bersamaku, aku tidak membutuhkan apapun. Bahkan jika itu berarti membuang semua yang lain, saya tidak akan menyesal. ”

“Saya tidak ingin membuang apa pun, Arara-sama,” kata Tatsuru. “Kepala rumah Anda sangat memperhatikan kesejahteraan Anda. Jika kami menginjak hati orang tuamu dengan kawin lari, kami pasti akan menyesalinya nanti. ”

“Keduanya hanya peduli dengan rumah dan desa!”

“Tidak. Anda salah, Arara-sama. Kepala rumah Anda juga manusia. Namun, sebagai orang yang ditugasi memimpin yang terbesar dari empat rumah samurai, mereka harus menahan air mata dan membunuh keinginan egois mereka sendiri. Apa kamu tidak mengerti itu ?! ”

Ketika dia memarahinya, dia merasa sangat sedih. Pertimbangan Tatsuru dan ketetapan hati yang berani menyentuh hatinya.

Meski begitu, dia seharusnya tidak membiarkannya pergi. Tidak peduli bagaimana dia berlatih, Tatsuru tidak bisa menjadi ahli pedang. Dia mungkin akan menjadi instruktur yang berpengalaman suatu hari nanti, tetapi dia tidak bisa lagi bercita-cita. Terlahir dengan potensi yang sesuai dengan anak tertua dari Keluarga Nigi, Arara memiliki pemahaman yang hampir sempurna tentang bakat Tatsuru, dan batasannya. Karena tidak diberkati dengan keberuntungan yang luar biasa, Tatsuru tidak bisa mengalahkan Arnold the Bloody Whirlwind.

Meskipun dia tahu ini, Arara tidak menghentikannya. Tidak, dia tidak bisa menghentikannya. Dia adalah seorang prajurit samurai, mempertaruhkan nyawanya untuk mencapai sesuatu. Bahkan jika itu gegabah, atau sembrono, dia tidak bisa meminta samurai untuk membengkokkan keinginannya.

Karena dia mencintainya, itulah satu hal yang tidak bisa dia lakukan.

Karena begitulah cara prajurit samurai, ada kalanya kepala rumah akan mengeluarkan perintah tinggi agar mereka berhenti. Tapi selama orang-orang di atas tidak menahan mereka, tidak memberikan ruang untuk perselisihan, seorang samurai tidak pernah berhenti.

Keesokan harinya, Tatsuru meninggalkan desa, tidak pernah kembali …