19. Di Atas Pelangi

Semua Orc memiliki kain dekoratif yang diikat di bahu dan memakai cat tubuh merah dan hitam. Pria dan wanita, tua dan muda.

Ada orc yang menabuh drum. Ada orc yang memainkan alat musik gesek. Ada orc yang meniup seruling. Para orc, termasuk anak-anak, bertepuk tangan, menghentakkan kaki, dan bernyanyi serempak.

Para Orc yang membawa tongkat dengan desain naga di atasnya tidak sedang bernyanyi, mereka malah mengatakan sesuatu dengan suara keras. Cara mereka berbicara sesuai ritme, bekerja dengan gerakan tangan dan tubuh, membuat mereka seperti sedang berpidato, atau mengarahkan pemain instrumen dan penyanyi.

Mereka sangat hidup, dan meskipun rasanya semua bisa berantakan kapan saja, mereka bersatu. Mereka mungkin liar, tetapi mereka sama sekali tidak kasar. Jika ada, itu sangat halus. Cantik, bahkan. Sungguh luar biasa untuk didengarkan.

Tidak, pikir Haruhiro, menggelengkan kepalanya di bawah bayangan pagar kandang ulat raksasa. Jangan dengarkan mereka. Tentu, mereka luar biasa. Aku tahu itu juga pantas untuk didengar. Rasanya seperti sesuatu yang harus saya dengarkan, tetapi saya tidak bisa. Ini bukan waktunya untuk jatuh cinta pada sebuah lagu.

Haruhiro menjulurkan kepalanya keluar dari balik pagar untuk melihat lagi para Orc yang sedang berpesta di alun-alun pusat desa mereka. Ini sebenarnya masih siang, tapi para Orc dewasa sudah memiliki alkohol yang mengalir, dan anak-anak juga sudah bersemangat. Selain itu, dia berada lebih dari dua puluh meter dari alun-alun di sini. Bahkan di siang hari, mereka tidak akan bisa melihatnya sejauh ini. Tidak mungkin mereka akan melihatnya.

Haruhiro melambaikan tangannya, menunjuk ke Ranta dan yang lainnya di belakang. Kemudian dia memberi sinyal untuk Lala dan Nono. Ada sedikit kejadian di mana Yume memukul Ranta, yang selama ini menatap ke kejauhan, di kepala, lalu saat mencoba mengeluh, Merry memukulnya dengan tiang tongkat palu. Tapi semua orang tetap rendah dan datang dengan cara ini.

Dalam kasus Kuzaku, armornya berdenting cukup keras saat dia bergerak. Tapi kebisingan festival menutupinya, yang membuat pengaturan ini bagus.

Haruhiro mengangguk, lalu melanjutkan ke poin berikutnya. Dia memastikan itu aman, lalu memanggil rekan-rekannya ditambah Lala dan Nono. Itu adalah pekerjaan yang membosankan dan berulang, jadi dia sedikit terkejut bahwa bukan hanya rekan-rekannya, selain Ranta (sampah itu), tetapi Lala dan Nono juga melakukan apa yang dia perintahkan tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Tidak ada yang tahu kapan mereka akan melawannya.

Lala memiliki arloji saku, jadi mereka bisa mengetahui waktu dengan relatif presisi. Festival yang meriah ini dimulai tiga jam setelah flameset. Haruhiro dan yang lainnya telah memasuki wilayah desa satu jam kemudian, kemudian menghabiskan satu setengah jam perjalanan mereka ke Waluandin.

Kebetulan, menurut Lala-sama, waktu dari matahari terbit, atau flamerise, hingga matahari terbenam, atau flameset, kira-kira sepuluh hingga lima belas jam, dan waktu dari flameset ke flamerise juga kira-kira sepuluh hingga lima belas jam. Ada variasi panjang siang dan malam, tapi kalau dijumlahkan jadi sekitar dua puluh lima jam, jadi berarti sehari di Darunggar satu jam lebih lama dari sehari di Grimgar.

Terlepas dari itu, dalam satu setengah jam lagi, mereka akan keluar dari daerah desa … atau begitulah yang dia pikirkan ketika insiden lain terjadi.

Oh, sial, pikir Haruhiro, Itu naga.

Naga itu datang dari arah sini dari Waluandin!

Lebih tepatnya, naga itu — seorang model … huh …

Tingginya lebih dari tiga meter, dan panjangnya lebih dari sepuluh meter. Itu sangat besar. Itu dicat merah dan hitam seperti tubuh orc, dan kedua rongga matanya dipenuhi permata kuning berkilauan, atau sesuatu yang serupa. Leher, rahang, tubuh, ekor, dan empat anggota tubuhnya semuanya bisa digerakkan, dan lebih dari tiga puluh orc yang mengenakan kostum hitam membawanya, serta memanipulasinya dengan tongkat.

Ketika naga portabel datang, para orc desa menjadi sangat bersemangat. Itu mungkin bagian lain dari Festival Naga Api. Ada nyanyian dan permainan instrumen, pembicaraan tentang orang-orang yang memegang tongkat naga semakin keras, dan anak-anak orc lari ketakutan. Naga portabel mengejar mereka, dan beberapa anak menangis dan meratap. Para wanita yang diduga adalah para ibu orc tertawa saat mereka menenangkan anak-anak mereka.

Ranta jelas ingin sekali ikut kemeriahan, tapi jelas itu tidak mungkin. Haruhiro bergerak menuju Waluandin. Jika hal-hal semarak ini, tidak mungkin mereka ditemukan. Itulah tujuan mereka, dan alasan mereka menunggu Festival Naga Api dimulai.

Daerah desa cukup berisik kemanapun mereka pergi, tapi kebisingan juga terkonsentrasi di tempat-tempat tertentu. Semua orc petani dari seluruh desa dikumpulkan di sejumlah area alun-alun bersama keluarga mereka. Mereka bernyanyi, memainkan alat musik, menikmati naga portabel saat dibawa kepada mereka, dan menjadi sangat panas. Semua tempat lain sepi, dan tidak ada orang atau orc yang terlihat. Meski begitu, Haruhiro tidak santai. Dia memastikan untuk tidak terburu-buru, selalu mengambil langkah yang tepat sebelum bergerak maju, dan sangat teliti dalam melakukannya bahkan dia menjadi jengkel dengan dirinya sendiri.

Waluandin mendidih dengan semangat pesta. Namun, tampaknya ini hari libur, jadi tidak ada tanda waluos di kawasan bengkel atau tambang. Bengkel pandai besi memiliki gudang di sana-sini juga. Dia menemukan satu yang tidak terlalu besar dan tidak terlalu kecil, menggunakan Picking pada kuncinya, dan memutuskan untuk menggunakannya sebagai tempat berbaring sementara.

Ranta, Shihoru, Yume, Merry, Kuzaku, dan Lala bersiap-siap. Ketika Haruhiro dan Nono berpisah untuk melakukan pengintaian, mereka menemukan situasi di Waluandin kurang lebih sama dengan di wilayah desa. Para waluo terkonsentrasi di jalan-jalan utama, bernyanyi, tampil, menari, dan membuat keributan. Setiap waluo mengenakan kain dekoratif dan cat tubuh, dan satu dari setiap dua puluh sampai tiga puluh membawa salah satu tongkat naga itu dan mengenakan pakaian pesta penuh. Ada makanan dan minuman yang ditata di mana-mana, dan para waluo tampaknya bebas mengambilnya.

ℯ𝓷𝓾𝓶a.i𝗱

Haruhiro kembali ke tempat rekan-rekannya bersembunyi, menutupi jejaknya dan berjalan menyusuri gang belakang distrik pemukiman. Tidak ada orang, tidak ada orc, tidak ada orang yang terlihat. Setiap rumah kosong. Konon, mungkin masih ada waluos yang ada di rumah karena suatu alasan. Dia tidak bisa lengah. Haruhiro memastikan dia sedang menjalankan tugasnya saat memasuki gang.

Dia menelan ludah.

Ada seorang waluo yang jelas sangat muda dan masih kurus meringkuk di sana. Waluo itu memegangi kepalanya dengan kedua tangannya. Dia memakai cat tubuh, tapi dia telah melepas kainnya, dan itu berantakan di kakinya.

Apa yang saya lakukan? Apa yang saya lakukan? Apa yang saya lakukan? Haruhiro bertanya pada dirinya sendiri pertanyaan itu lebih dari sepuluh kali dalam rentang satu detik. Dia menemukan jawabannya. Haruhiro memutuskan untuk mundur dengan tenang. Itu adalah saat yang tepat ketika orc melihat ke arahnya.

Waluo itu menarik napas tajam, dan mencoba berteriak. Tubuh Haruhiro bergerak sendiri, dan dia melompat ke orc. Dia mendorongnya ke tanah dan mencekiknya.

Jika dia melakukannya sambil berdiri, ada kemungkinan dia akan membenturkan kepalanya atau bagian tubuhnya yang lain ke dinding atau tanah saat waluo itu meronta-ronta dan meronta-ronta. Jika dia menjepitnya lebih dulu, yah, dia kurang lebih yakin akan aman. Lengan kanan Haruhiro melingkari leher waluo dengan erat. Dia menguatkan lengan kanan itu dengan tangan kirinya, jadi tidak akan mudah untuk melepaskan diri.

Waluo mencoba menggaruk wajah Haruhiro dengan kedua tangannya, tapi entah bagaimana dia berhasil mempertahankan dirinya.

Aku bisa melakukan ini, Haruhiro berkata pada dirinya sendiri. Sepertinya ini akan berhasil. Baik. …Dia keluar.

Waluo itu pingsan dengan taringnya yang terbuka. Kekuatannya telah terkuras sepenuhnya dari tubuhnya. Tidak salah lagi. Ini bukan akting; dia benar-benar kedinginan.

Haruhiro menggulingkannya lalu bangkit. Dia akan pergi, tapi kemudian …

Tidak, tidak, tidak … Haruhiro menggelengkan kepalanya. Bukankah ini buruk? Maksudku, tentu, dia tidak sadarkan diri. Dia mungkin akan keluar sebentar. Tapi aku tidak bisa meninggalkannya begitu saja, kan? Aku harus melakukan sesuatu. Sesuatu? Membuatnya jadi dia tidak bisa bergerak? Ikat dia? Atau … membuatnya jadi dia tidak pernah bangun lagi? Seperti, menghabisi dia?

“…Sial.” Haruhiro menekankan telapak tangannya ke dahinya.

Saya tidak tahu harus berbuat apa. Saya robek. Saya ragu-ragu. Waluo muda ini sendirian. Meskipun itu di tengah-tengah Festival Naga Api. Kenapa dia sendirian di tempat seperti ini? Apakah dia buruk dalam berkelompok? Penyendiri? Mungkin dia sedang diintimidasi? Itu bisa jadi alasannya. Tidak ada yang penting. Dia melihat saya. Akan berbahaya membiarkannya hidup. Aku akan membunuhnya. Hanya tusukan cepat. Saatnya melakukannya.

Setelah selesai, Haruhiro meninggalkan gang dan bergegas kembali ke tempat persembunyian mereka.

Jangan biarkan itu mengguncang saya. Stealth, Stealth. Konsentrat. Jika itu terjadi sekali, itu bisa terjadi lagi. Saya mungkin menemukan waluo lain. Tidak apa-apa. Saya menanganinya dengan tepat. Tidak apa-apa. Tidak masalah. Menyedihkan. Hal seperti itu bisa saja terjadi. Man, dia mengejutkanku. Saya harus lebih berhati-hati. Tentu saja. Saya akan berhati-hati, oke? Aku akan sangat berhati-hati. Jelas sekali. Tak perlu dikatakan lagi. Ya ampun …

Haruhiro berbalik dan melihat ke belakang. Nono ada di sana. Berdiri seperti mayat. Tidak, mayat tidak berdiri. Haruhiro sering diberi tahu bahwa dia memiliki mata mengantuk, tetapi Nono memiliki mata seperti orang mati. Apakah dia sedang melihat Haruhiro, atau bukan? Tidak ada cara untuk mengatakannya.

Haruhiro membungkuk padanya, dan mengangkat satu tangan sedikit. “… Hei yang disana.”

Kepala Nono berputar ke kanan, lalu perlahan kembali ke kiri. Ekspresinya tidak berubah. Atau lebih tepatnya, karena topengnya, Haruhiro tidak bisa membacanya sama sekali.

Um, kamu agak menakutkan …?

“Erm … Kamu ingin kembali … kembali?” Saat Haruhiro dengan ragu menunjuk ke tempat persembunyian, Nono mengangguk. Dia tahu pria itu tidak berbicara, tapi Haruhiro hanya bisa berpikir, Katakan sesuatu! Mungkin topeng seperti baju zirah mencegahnya berbicara.

Anehnya tegang kembali dengan Nono. Kapan Nono berada di belakangnya? Apa Haruhiro berbalik karena dia menyadari kehadiran Nono? Atau apakah itu hanya karena dia secara samar-samar merasa menyukainya? Dia tidak bisa memastikan.

Mereka akhirnya sampai di gudang persembunyian mereka. Tidak ada yang tampak luar biasa. Saat mereka memasuki gudang, Ranta yang sedang duduk di pojok, melompat dan berkata, “Hei!”

Saat itulah itu terjadi.

Nono tiba-tiba mencengkeram lehernya.

Itu adalah kejutan, dan dia tidak melihatnya datang, jadi dia tidak bisa menghindar. Bahkan jika dia sudah siap untuk itu, dia tidak yakin dia bisa menghindarinya.

Nono menempelkan mulut bertopengnya ke dekat telinga Haruhiro. Suaranya teredam, tentu saja. Itu seperti erangan. Sangat sulit untuk memahami apa yang dia katakan, tapi untuk beberapa alasan Haruhiro tahu dengan sangat jelas apa yang dia maksud.

Ketika Haruhiro menjawab, “… Mengerti,” Nono melepaskannya.

Nono berjalan ke Lala dan langsung merangkak. Dia baru saja kembali, tapi dia sudah menjadi kursi lagi sekarang. Lala tidak memberinya kata-kata terima kasih. Sebaliknya dia tanpa ampun duduk di punggung Nono, seolah-olah itu adalah hal yang sangat normal untuk dilakukan, dan menyilangkan kaki. Dia tampak puas.

Haruhiro berjalan ke arah Ranta dan yang lainnya, menyeret kakinya seperti mayat.

“A-Apa itu … tentang?” Shihoru bertanya dengan cemas.

“… Nah.” Haruhiro menggelengkan kepalanya. “Tidak apa-apa, sungguh.”

Dia mengatakan sesuatu padamu? Ranta menunjuk Nono dengan sekilas. “… Tunggu, bisakah orang itu bicara? Yah … kurasa dia pasti bisa. ”

“Jangan panggil dia ‘orang itu’,” Haruhiro mengoreksi potongan sampah tanpa banyak kekuatan. “Ini Nono-san, oke?”

“S-Tentu,” kata Ranta. “Tunggu, sobat, kamu baik-baik saja? Anda bertingkah aneh, Anda tahu? Apa terjadi sesuatu? ”

“Ha ha … Jika kamu mengkhawatirkanku, aku mungkin sudah selesai untuk …”

ℯ𝓷𝓾𝓶a.i𝗱

“Kamu seorang pria yang kasar, kamu tahu itu?” Bentak Ranta. “Aku mungkin tidak melihatnya, tapi aku penuh cinta, oke? Aku adalah Ksatria Cinta Dread, mengerti? ”

“Kamu suka Haruhiro?” Tanya Mary, terdengar kesal.

“K-Kamu tolol, tentu saja tidak! Bukan itu yang saya katakan! ”

“Ini bukan sembarang cinta, ini cinta romantis, ya?” Yume mencibir.

“Aku tidak mencintainya, secara romantis atau sebaliknya, sialan! Itu jelas, dasar tolol! Sial!”

Kuzaku tertawa pendek. “Saat kau sangat ingin menyangkalnya, itu membuatku semakin curiga.”

“Aku akan membuatkanmu daging cincang, Kuzacky! Serius, serius! Jangan meremehkan ksatria yang ketakutan! ”

“Hei,” Lala-sama angkat bicara. “Kamu, monyet di sana. Anda menyebalkan. Diam.”

Ranta segera berdiri tegak dan memberi hormat padanya. Mulutnya bergerak, tapi tidak ada suara yang keluar. Pak, ya, pak! Sepertinya, pada titik tertentu, dia telah dilatih sepenuhnya oleh Lala.

Mengerikan.

Sejujurnya, dia menakutkan. Haruhiro bergidik. Bukan hanya Lala-sama. Nono juga. Apa yang dia lakukan beberapa saat yang lalu, itu sangat menakutkan. Inilah yang Nono katakan pada Haruhiro:

“Jika Lala-sama mendapat luka sebanyak kalian karena kalian, aku akan membunuh kalian semua.”

Itu dia.

Itu mungkin bukan ancaman kosong. Nono serius. Selain itu, pria itu tidak terlihat normal. Dan dia sangat kompeten. Jika Nono memutuskan untuk membunuh mereka semua, dia mungkin bisa melakukannya tanpa mereka berhasil menggerakkan alis untuk membela diri.

Pertanyaannya adalah, mengapa Nono memilih momen yang tepat untuk memberi tahu Haruhiro? Bukannya tidak ada ide yang muncul di benaknya, tetapi dia tidak ingin memikirkannya. Itu bukanlah hal yang Haruhiro bisa lakukan dengan memikirkannya. Dia memutuskan untuk melupakan masalah itu sekarang. Ada hal-hal lain yang perlu dipikirkan. Banyak sekali.

Haruhiro dan yang lainnya meninggalkan gudang. Mereka keluar dari distrik bengkel, dan melewati daerah pemukiman di luarnya. Haruhiro memimpin jalan, memeriksa apakah semuanya aman sebelum memanggil semua orang, sama seperti sebelumnya. Mereka menghindari area festival, jadi hanya ada sedikit orang — tidak, sedikit waluo — yang lewat, tapi dia harus berhati-hati dengan yang tersesat. Bahkan jika dia mengira tidak ada, tidak ada yang mutlak. Meskipun begitu, jika dia terlalu penakut, mereka tidak bisa bergerak sama sekali. Jika mereka ditemukan, atau jika mereka menemukan waluo, mereka harus segera menanganinya. Dia harus menerimanya. Tidak ada yang sempurna.

-Baik?

Perutnya sakit. Dia berkeringat seperti orang gila. Tenggorokannya kering. Jalan yang akan datang berikutnya agak besar. Tapi ketika dia mengintai sebelumnya, sepertinya mereka bisa melewatinya.

Dia menjulurkan kepalanya sedikit. Tidak ada waluos. Dia memberi sinyal, lalu menyeberang jalan dulu. Rekannya, bersama dengan Lala dan Nono, mengikuti Haruhiro.

Mereka masih berada di kawasan pemukiman, namun tiba-tiba lerengnya semakin curam di sini. Itu adalah tanjakan menanjak yang cukup curam. Sulit untuk melihat dari bawah, tetapi ada pemandangan yang bagus dari atas. Dia harus menyembunyikan dirinya dengan terampil saat dia maju.

Perutnya sangat sakit. Dia menua setahun untuk setiap detik yang berlalu. Dia tidak bisa membantu tetapi merasa seperti itu.

Alih-alih langsung menuju Gunung Naga Api, dia memilih jalan samping sebanyak mungkin. Tidak peduli jalan macam apa itu, dia memastikan untuk memeriksanya secara menyeluruh sebelum masuk. Bahkan itu pun tidak sempurna. Dia harus yakin, apapun yang terjadi, dia tidak kehilangan akal sehatnya.

Dia terlalu memaksakan diri. Mendorong seluruh tubuhnya.

Jangan memaksakannya, katanya pada diri sendiri. Tetap tenang, tetap tenang.

Tidak, dia tidak bisa melakukannya. Hatinya serasa siap hancur berkeping-keping. Dia baru saja menahan diri. Dengan nyali, atau keras kepala, atau sesuatu seperti itu, mungkin. Itulah kondisinya saat ini, tapi Haruhiro mungkin memiliki mata mengantuk dan terlihat seperti dia tidak tertarik melakukan pekerjaannya. Dia tidak tahu apakah itu hal yang baik atau buruk. Bagaimanapun, dia belum mencapai batasnya.

Aku bisa mengaturnya entah bagaimana.

Sejak terakhir kali, dia bahkan belum pernah melihat waluo. Mungkinkah mereka bisa melewati Waluandin begitu saja? Kapanpun dia pikir itu akan mudah, sesuatu yang buruk terjadi. Yah, prediksinya yang lebih keras cenderung menjadi kenyataan juga, jadi mungkin semuanya akan sama tidak peduli ke mana dia mencondongkan tubuhnya.

“Suara drum … Bukankah itu cukup dekat?” Ranta berkomentar.

Bahkan sebelum Ranta mengatakannya, Haruhiro telah menyadarinya. Jika Ranta pun menyadarinya, Lala dan Nono harus waspada jauh di depannya juga. Namun mereka tidak mengatakan apa-apa.

Sekali lagi, Haruhiro diingatkan bahwa dia tidak bisa mempercayai mereka. Dia tidak tahu apakah mereka jahat atau tidak, tapi Lala dan Nono hanya memikirkan diri mereka sendiri. Mereka hanya menemani Haruhiro dan yang lainnya karena, pada saat ini, mereka telah memutuskan untuk menggunakan mereka. Jika itu berubah, mereka mungkin akan meninggalkan pesta tanpa ragu-ragu. Menggunakannya sebagai pion pengorbanan, jika perlu. Mereka bahkan tidak akan merasa bersalah melakukannya.

Bisa dikatakan, Haruhiro dan rekan-rekannya bekerja dengan mereka karena itu juga bermanfaat bagi mereka. Jadi, dalam pengertian itu, mereka seimbang. Nah, apakah dia bisa meninggalkan Lala dan Nono jika dia harus atau tidak, itu masalah lain, atau lebih tepatnya dia mungkin akan kesulitan memaksa dirinya sendiri untuk melakukannya. Apakah dia … naif, mungkin? Dia mungkin saja.

ℯ𝓷𝓾𝓶a.i𝗱

Haruhiro meminta tujuh orang lainnya menunggu sementara dia naik ke atas gedung di dekatnya. Ketika dia melihat dari atap, dia bisa melihat tiang lampu yang dia anggap obor bergerak di sekitar Waluandin. Satu kolom berjarak kurang dari seratus meter. Itu cukup dekat, semua hal dipertimbangkan.

Apa yang kita lakukan?

Haruhiro turun dari atap. Bagaimana dia menjelaskannya? Kepalanya tidak bekerja dengan benar.

Saat dia hanya berdiri di sana, Ranta mengelilinginya. “Untuk apa kau menatap ke luar angkasa ?! Ada apa?! Apa yang sedang terjadi?! Haruhiro! Aku menanyakanmu sebuah pertanyaan, jadi katakan sesuatu, dasar botak idiot! ”

“… Kita mungkin dalam masalah.”

“Dalam kesulitan bagaimana ?!”

“Mereka mungkin mencari … kita.”

“Mencari — kami … Tunggu, whaaaaaaaaaaaaaaa ?!”

“Ranta sudah berbicara sangat keras untuk beberapa saat sekarang,” kata Yume.

“Diamlah, Tiny Tits! Diam saja! Kami sedang melakukan percakapan penting di sini! ”

“Mengapa mereka mencari kita?” Tanya Shihoru.

Itu adalah pertanyaan yang masuk akal. Dari sudut pandang rekan-rekannya, itu pasti sebuah misteri. Namun, itu bukanlah misteri bagi Haruhiro. Tidak. Bahkan, dia kurang lebih sudah mengetahuinya. Dia tidak ingin itu benar, tetapi dia harus berasumsi bahwa itu mungkin benar.

“Pertama, kita harus lari,” kata Merry seakan berusaha meyakinkan dirinya sendiri, lalu memandang rekan-rekannya. “Apapun penyebab atau alasannya, itu bisa menunggu.”

Kedengarannya benar. Kuzaku mengangguk. “Kita harus lari sebelum kita ditemukan.”

“Kemana kita akan lari ?!” Ranta berteriak. “Kita cukup jauh di dalam Waluandin, tahu ?! Kamu pikir ada tempat bagi kita untuk lari ke sini ?! ”

Tidak perlu lari. Lala menjilat bibir merahnya, lalu menunjuk ke Gunung Naga Api. “Untuk para Orc dari Waluandin, Gunung Naga Api mungkin adalah tanah suci. Mereka tidak akan mengejar kita di sana, bukan? ”

Nono memasang ekspresi menghina pada Haruhiro.

… S-Menakutkan, pikir Haruhiro. Penampilan itu, dia benar-benar kesal. Mereka mengincarku, sial.

Setidaknya, Nono tahu. Tahu siapa yang menyebabkan keadaan ini.

Iya. Benar. Itu salah Haruhiro. Mungkin. Hampir pasti. Haruhiro akan memberikan delapan hingga sembilan dari sepuluh peluang yang harus disalahkan.

Dia tidak membunuh orc. Dia tidak bisa melakukannya. Bukan waluo muda. Dia akan mengikat tangan dan kakinya, menyumpal mulutnya, dan kemudian meninggalkannya di sana.

Apakah saya harus memberi tahu mereka? Haruhiro bertanya-tanya. Tapi mereka kekurangan waktu, bukan? Mungkin tidak sekarang? Namun, mengapa Nono tidak mengutuknya? Tidak peduli bagaimana Haruhiro melihatnya, ini adalah krisis. Lala juga dalam bahaya. Jadi kenapa? Karena Nono tidak mau bicara? Dia lebih suka membunuhnya dulu dan menyalahkannya nanti? Dia sedang mencari kesempatan? Apa pun itu, mereka harus cepat.

Merry benar. Ketika sampai pada penyebab atau alasannya, itu bisa menunggu.

“Ayo pergi! Menuju Gunung Naga Api! ” Haruhiro mengarahkan.

ℯ𝓷𝓾𝓶a.i𝗱

Para waluo menabuh genderang, mengayunkan obor, dan berteriak saat mencari Haruhiro dan yang lainnya. Bahkan dalam hitungan kasar, ada banyak obor. Mudah menjadi tiga digit. Terlebih lagi, mereka belum tentu membawa obor. Bisa satu dari setiap beberapa, setiap sepuluh, atau bahkan kurang dari itu.

Akan lebih baik jika diasumsikan jumlahnya sekitar sepuluh kali lebih banyak di regu pencari daripada jumlah obor. Itu lebih dari seribu, dan mungkin ada beberapa ribu waluo di luar sana yang memburu Haruhiro dan yang lainnya.

Haruhiro melakukan apa yang dia bisa untuk mencoba memimpin grup, tapi Nono terus maju di depannya. Dia harus mengikuti. Dia tidak bisa berkata, Serahkan ini padaku. Jika Haruhiro mengatakan itu, Nono mungkin akan membunuhnya. Selain itu, dia merasa dia mungkin akan mengacau lagi.

Yang terbaik adalah menyingkirkan apa yang terjadi dengan waluo muda itu dari benaknya untuk saat ini. Dia tahu itu, tapi dia tidak bisa melupakannya begitu saja. Sejujurnya, Haruhiro tidak bisa memiliki kepercayaan pada kemampuan pengambilan keputusannya saat ini. Sekarang juga? Hanya sekarang? Bagaimana dengan masa depan? Apakah dia pernah bisa berkata, Oke, saya baik-baik saja sekarang ? Dia tidak bisa melihat itu terjadi.

Nono maju dengan mulus, terkadang lurus tanpa ragu, terkadang berbelok, dan terkadang menuju gang. Bagaimana dia bisa terus berjalan tanpa ragu-ragu seperti itu? Sesekali, Lala memanggilnya dari belakang, berkata, Kanan, atau Kiri, atau Lurus. Apakah itu berkat Lala? Jika dia melakukan hal yang salah, Lala akan mengoreksinya. Apakah karena meskipun dia melakukan kesalahan, Lala ada di sana untuk melindunginya? Apakah itu kepercayaan di antara mereka? Karena dia tidak sendiri? Karena mereka berpasangan? Bagaimana dengan Haruhiro? Apakah dia percaya pada rekan-rekannya? Bukannya dia tidak percaya pada mereka, itu hanya … itu-

“Berhenti!” Lala berteriak, dan dia menyadari sekelompok waluos telah muncul di depan mereka.

Tinggi waluos lebih dari dua meter dan memakai cat tubuh, jadi mereka menakutkan bahkan untuk dilihat. Jantung Haruhiro melompat-lompat, menyebabkan rasa sakit yang tajam dan hebat menjalar ke dadanya.

Nono menyerang pemimpin waluo. Kuzaku menyiapkan perisainya dan menyerbu masuk. Ranta mengikutinya.

Nono menggunakan pisau tangan kanannya untuk membelah leher waluo pertama dalam sekejap mata, lalu melompat ke waluo lainnya. Kuzaku menabrak satu dengan perisainya, mungkin bermaksud untuk menjatuhkannya, tapi musuh lebih besar dari dirinya dan berhasil bertahan. Ranta menebas ke arah waluo yang membawa obor, tetapi meskipun dia berhasil mendorongnya kembali, dia tidak memberikan luka yang serius.

Haruhiro meraih gagang stiletto-nya, menyesuaikan cengkeramannya, lalu memegangnya erat-erat.

Oh sial. Oh sial. Ini tidak bagus. Tidak. Dia berdiri tegak, kakinya seperti tongkat.

Apa yang dia lakukan? Tidak ada. Haruhiro tidak melakukan apa-apa.

Dia melihat sekeliling. Tampak, dan berpikir. Dia berpura-pura sedang berpikir. Sebenarnya, dia tidak memikirkan apapun.

“Cara ini!” Lala berteriak.

Saat dia mendengar Lala meneriakkan itu, dia sangat lega. Dia menunjuk ke sebuah gang di belakang jalan mereka datang.

Dia mengirim Yume, Shihoru, dan Merry ke depan, lalu menunggu Ranta, yang telah berbalik dan lari, dan Kuzaku, yang perlahan mundur sambil menggunakan perisainya untuk memblokir tendangan waluo. Nono tidak hanya cepat, dia menggunakan teknik seni bela diri dengan kecepatan yang bervariasi bersama dengan pisaunya untuk menghasilkan efek yang besar, dan dia mengulur-ulur waluo. Dia tidak sebesar itu, dan yang dia punya hanyalah pisau pendek, tapi dia berlari mengelilingi waluo besar. Bagaimana dia bisa melakukan trik seperti itu?

Sekarang bukan waktunya untuk menatap kagum.

Ranta pergi ke gang. Kuzaku belum sampai di sana. Ada seorang waluo yang mengganggunya.

Aku harus melakukan sesuatu tentang dia, pikir Haruhiro. Betul sekali. Aku harus. Saya perlu melakukan setidaknya sebanyak itu. Lakukan.

Haruhiro berlari melewati Kuzaku dan waluo, lalu tiba-tiba berbelok dan menghantam Backstab ke arahnya. Dia bertujuan untuk mengenai ginjal dengan melewati punggungnya, tetapi itu tidak mencapai organ.

Waluo itu berbalik.

Kuzaku memukulnya di rahang dengan Bash, lalu dilanjutkan dengan Thrust menggunakan pedang hitamnya. Tidak perlu salah satu dari mereka untuk berkata, Ayo pergi. Mereka menuju gang bersama. Nono mengikuti mereka juga.

Ke gang.

Ke gang.

Itu adalah gang sempit, mungkin hanya sekitar satu meter lebarnya, dan Lala ada di sana, dengan elegan menunjuk ke kanan. Mengapa Lala belum meninggalkan Haruhiro dan partynya? Apa yang Nono pikirkan?

Tidak. Itu tidak penting. Tidak untuk sekarang. Dia akan diam dan melakukan apa yang dikatakan Lala. Itu satu-satunya pilihannya. Itu hal terbaik untuk dilakukan. Lagipula, Haruhiro tidak bisa mengatasinya sendiri. Dia tidak punya rencana untuk keluar dari ini. Dia hanya bisa berlarian membabi buta.

Lala berbeda. Dia tidak menunjukkan tanda-tanda panik. Nono juga demikian. Mereka tenang. Seperti biasa.

Aku harus seperti itu, pikir Haruhiro. Dia ingin menjadi seperti mereka, tetapi bisakah dia? Nah, itu dipertanyakan. Mungkin tidak. Tidak mungkin. Dia bisa bekerja sepanjang hidupnya, dan dia tidak akan pernah bisa seperti Lala dan Nono.

Ketika mereka keluar ke jalan besar berbatu, mereka bisa melihat Waluandin secara keseluruhan. Mereka berada di ketinggian yang cukup tinggi. Ini sudah jauh dari Waluandin. Para waluos mendesak mereka dari ujung jalan.

ℯ𝓷𝓾𝓶a.i𝗱

Aha! Lala tertawa. “Slowpokes! Kami menang! ”

Benarkah mereka? Apakah dia berbohong? Lala memimpin balapan di jalan besar ke atas bukit.

Ranta berteriak, “Ini sangat keren!”

Para waluo telah benar-benar menangkap Haruhiro dan yang lainnya sekarang. Jalan besar ini sepertinya membentang dari distrik istana, sedikit berkelok-kelok saat menuju ke Gunung Naga Api. Bagaimana dia tahu itu? Karena dia bisa melihatnya. Obor dengan jelas menerangi jalan setapak.

Luar biasa. Ada jumlah waluo yang sangat banyak.

Jika Kikkawa ada di sini, dia mungkin akan menyebutnya “menghitung untuk membuat kagum.” Ya, mungkin tidak.

Astaga, Haruhiro merindukan Kikkawa. Dia seharusnya baik-baik saja, jadi apakah mereka bisa bertemu lagi? Tidak banyak harapan untuk itu. Dia tidak bisa membantu tetapi merasa seperti itu.

Aliran berlumpur. Dengan cat tubuh dan kain dekoratif yang mereka kenakan seperti ikat pinggang, waluo yang berayun di sekitar tongkat naga dan obor mereka tampak seperti aliran berlumpur yang mengalir ke belakang di jalan dalam upaya menelan Haruhiro dan yang lainnya. Sejujurnya agak sulit untuk mengatakan berapa meter jarak antara Nono di belakang grup dan di depan barisan waluos, tapi jaraknya kurang dari sepuluh meter. Yah, itu hanya beberapa meter.

Nono mungkin bisa mengguncang mereka jika dia serius. Tapi Shihoru dan Kuzaku akan mendapat masalah, dan Merry sepertinya tidak akan mudah melakukannya juga. Ada perasaan di udara bahwa sekarang ini hanya masalah waktu.

Bukankah mereka sudah tidak bisa bergerak? Bukankah ini akhirnya?

Itu semua salah Haruhiro. Haruhiro telah mengakhirinya.

Maaf. Maafkan saya. Maaf, teman-teman. Aku sangat menyesal. Itu aku. Itu kesalahan saya. Akulah yang harus disalahkan. Semua itu. Saya. Apa yang bisa saya lakukan agar Anda memaafkan saya? Ya, tidak, saya berani bertaruh. Tentu saja tidak. Maksudku, ini salahku! Tidak ada orang lain yang bisa disalahkan. Semuanya ada pada saya!

Haruhiro berlari secepat yang dia bisa, menangis dan menjerit meskipun dirinya sendiri. Dia tidak kembali. Dia hanya melihat ke depan. Dia hanya ketakutan. Dia tidak ingin melihat apapun, atau mengetahui apapun.

Cukup. Itu sudah berakhir. Karena Haruhiro, semuanya sudah berakhir. Mereka semua akan mati. Mereka akan dipukuli sampai berdarah dan dibunuh secara brutal.

Itu aneh. Tidak peduli berapa lama waktu berlalu, itu tidak terjadi. Seharusnya tidak lama lagi, tapi Haruhiro masih hidup.

Ia melewati antara dua pilar batu dengan motif naga. Dia akhirnya meninggalkan kota. Jalan berbatu yang curam terus berlanjut, tetapi tidak ada lagi bangunan. Gunung berbatu terbentang di kedua sisinya. Tidak ada satu pohon pun yang tumbuh di sini. Di sana-sini, lahar akan menyembur seolah-olah dari urat nadi yang berdenyut, dan akan ada kepulan asap.

“Mereka tidak akan mengejar kita!” Yume menangis, suaranya penuh dengan ceria.

Saya melihat. Betul sekali. Haruhiro menyeka keringat, air mata, ingus, dan air liur dari wajahnya saat dia berbalik. Ada waluos di sana. Mereka belum kembali. Tapi mereka berhenti di pilar batu. Seolah-olah ada bendungan tak terlihat yang menahan mereka.

ℯ𝓷𝓾𝓶a.i𝗱

Tanah suci. Gunung Naga Api mungkin adalah tanah suci bagi para Orc Waluandin, jadi mungkin mereka tidak akan mengejar mereka di sini. Begitulah Lala membaca situasinya, dan dia telah menyatakannya dengan jelas. Pada akhirnya, itu sudah tepat.

Lala telah memenangkan kemenangan yang diperhitungkan. Bukan hanya Nono, tapi Ranta, Yume, Shihoru, Merry, dan Kuzaku mungkin semuanya punya harapan sekarang. Haruhiro adalah satu-satunya yang tidak melakukannya.

Haruhiro sendirian dalam keputusasaannya.

Dia sangat panik sehingga dia kehilangan kemampuan untuk berpikir jernih. Dia malu. Luar biasa. Dia ingin menghilang begitu saja. Dia tidak ingin hidup dalam rasa malu lagi.

Jalan berubah menjadi tangga batu. Itu sangat curam sehingga, jika mereka tidak berada di tangga, rasanya seperti akan jatuh. Ketika mereka melewati tanjakan itu, tanjakan itu menjadi hampir rata, dan jalan itu tiba-tiba berhenti.

“Oofwhah ..!” Ranta mengeluarkan seruan aneh. “Sana! Mereka disana! Mereka salamander, kan ?! Tunggu, bagaimana mereka bisa baik-baik saja di lava cair itu ?! ”

Dari sana terjadi pasang surut yang nyata di lereng gunung, sungai lava dimana-mana, dan juga mata air lahar yang meluap. Salamander akan mengapung di lava, berenang di dalamnya, dan melompat-lompat di dalamnya.

Sebenarnya, jika dia mendeskripsikannya seperti apa, mereka seperti gumpalan lava cair berbentuk kadal. Saat mereka tidak bergerak, mereka tidak bisa dibedakan dari lahar. Itulah mengapa, sebenarnya, Haruhiro tidak tahu ada berapa banyak salamander. Mungkin saja semua lava itu adalah salamander. Yah, itu mungkin tidak benar, tapi dia tidak bisa menyangkal kemungkinan itu.

“Ayo kita mulai lebih hati-hati dari sini,” kata Lala pelan, seolah mereka belum terlalu berhati-hati sampai saat ini.

Saraf macam apa yang dia miliki? Atau apakah dia hanya memasang front yang kuat? Itu tidak mungkin. Dia hanya memiliki saraf baja.

Nono berdiri di depan, memeriksa pijakannya saat dia bergerak maju. Lala berada di posisi kedua, dan di belakangnya ada Ranta, Kuzaku, Merry, Shihoru, Yume, dan akhirnya Haruhiro. Mereka belum membicarakannya sebelumnya; itu baru saja berakhir seperti ini secara alami. Mungkin karena Haruhiro tidak melakukan apa-apa atau mengucapkan sepatah kata pun, semua orang mengira dia bermaksud mengungkit di belakang.

Haruhiro sebenarnya tidak memikirkan apapun, tapi dia tidak punya keluhan. Jika ada, dia berterima kasih. Dia senang berada di belakang; bagian belakangnya bagus. Dia tidak perlu merasakan pandangan siapa pun padanya. Dia tidak bisa mengambil peran kepemimpinan di negara bagian ini.

“Alasan kami memperhatikan tempat ini,” Lala mulai menjelaskan tanpa ada yang memintanya, “adalah karena kehadiran para orc. Karena mereka juga di Grimgar. Ketika sebuah ras ada di dua dunia yang berbeda, sebagai aturan umum, Anda dapat berasumsi bahwa dunia-dunia itu terhubung. Berdasarkan pengalaman kami, jika ras itu telah mengakar di tempat tertentu, biasanya ada jalan di antara mereka di sana. Padahal, dalam banyak kasus, ada alasan mengapa mereka tidak bisa bolak-balik dengan mudah. ​​”

“Ada naga api di sini …” Shihoru menahan topinya saat dia dengan takut melompat melintasi aliran lava yang tipis.

Segera setelah dia melakukannya, seekor salamander melompat keluar, hampir menyentuh kaki Shihoru.

“… Ohhh!”

“Menurutmu apakah benar ada naga api?” Yume dengan mudah melompati, dan tentu saja salamander itu juga melompat lagi. Yume dengan mudah membersihkan aliran lava dan salamander. “Lagipula di sini terlalu sepi.”

Haruhiro berlari dan melompat sekuat tenaga, berusaha untuk tidak melihat ke sungai atau salamander. Dia harus mengatakan sesuatu. Aneh baginya untuk tetap diam. Tapi apa yang akan dia katakan? Bukannya dia tidak memiliki hal-hal yang harus dia katakan. Namun, jika dia mengatakannya, apa yang akan terjadi? Dia tidak tahu. Dia tidak ingin membayangkannya.

“Menurutmu itu puncak di sana?” Kuzaku menunjuk secara diagonal ke kiri di depan mereka.

Jelas ada bentuk pegunungan gelap ke arah itu. Seberapa jauh jaraknya? Beberapa ratus meter di depan? Lebih banyak, mungkin?

“Tunggu …” Ranta tiba-tiba berhenti. “Haruhiro. Anda mengatakan sesuatu sebelumnya, bukan, sobat? Kembali ke Waluandin. Juga, bung … kamu menangis. Apakah saya hanya membayangkan itu? ”

Haruhiro hanya menggelengkan kepalanya. Dia tidak menjawab. Saat dia mencoba untuk terus berjalan, Ranta menyingkirkan rekan-rekan mereka yang lain untuk mendekati Haruhiro.

“Anda mengatakan sesuatu, sesuatu tentang bagaimana itu karena Anda. Apa maksudnya itu? Seperti, kamu bilang itu semua salahmu. Anda bertingkah aneh juga, Anda tahu? Maksudku, aku tahu kamu selalu aneh. Anda memiliki mata mengantuk dan semuanya. Tapi, meski begitu, kamu tidak bertingkah normal. Man, apa yang merasukimu? ”

“… Nanti,” bisik Haruhiro.

“Huhh?”

“Saya akan beritahu kamu nanti. Aku berjanji akan melakukannya. Untuk saat ini … tidak masalah. ”

“Bermasalah.” Ranta mencengkeram kerah Haruhiro. “Tidak mungkin tidak! Jangan beri aku omong kosong itu! Dengar, kawan, tidak ada yang lebih kubenci selain saat hal-hal dibuat kabur seperti ini! ”

“Itu sebabnya kubilang aku akan memberitahumu nanti! Pikirkan tentang situasinya! ”

“Situasi apa? Anda tidak akan keluar dari ini! Ketika saya memutuskan untuk melakukan sesuatu, saya melakukannya! Aku akan mengejarmu dan mendapatkan kebenaran darimu tidak peduli apapun yang terjadi! ”

“Ranta! Berhenti!” Yume mencoba untuk memisahkan dirinya antara Haruhiro dan Ranta.

Itu mendorong Haruhiro mundur. “Ah…!” Dia kehilangan pijakan, dan ke arah dia melangkah, kecil atau tidak, ada genangan lava. Kakinya tidak mendarat tepat di dalamnya, tetapi tumit kanannya sedikit menyentuh lahar, dan itu mendesis dan terbakar. “Urgh …!”

“H-Haru-kun ?!” Yume menangis.

“…Tidak, aku baik-baik saja…?” Haruhiro berjongkok dan mengusap tumitnya. Dia segera menarik kakinya keluar, jadi dia tidak berpikir itu sesuatu yang besar. Itulah yang dia harapkan. Dia menelusuri garis besar sepatu botnya dengan jari-jarinya. Bagaimana itu? Tumitnya sepertinya meleleh? Apakah itu hanya boot? Bagaimana dengan bagian dalamnya? Terasa sakit, dan mungkin panas …?

“A-aku tidak akan meminta maaf, oke!” Kata Ranta dengan arogan. “I-I-Itu salah Yume, dan kesalahanmu sendiri! Saya tidak salah di sini, tidak sedikit pun yang tidak penting! ”

“Kamu tidak penting …” gumam Shihoru.

“Hah?! Apa itu, dasar pembom payah kendor busuk ?! ”

“B-Busuk … s-kendor …?!”

“Haru! Mari saya lihat!” Merry mendorong melewati Shihoru, Yume, dan Ranta untuk berjongkok di samping Haruhiro.

Lala mengangkat bahu, memandang mereka dengan takjub. Nono mendekatkan wajahnya ke Lala dan membisikkan sesuatu di telinganya. Dia mungkin telah mendesaknya untuk membuat pilihan. Seperti, Bukankah sudah waktunya kita meninggalkan mereka, mungkin?

Itu tidak bagus. Tidak bagus sama sekali. Partai membutuhkan mereka untuk mempertimbangkan kembali, atau mereka akan mendapat masalah.

“Whoa, wai—” Haruhiro mendorong Mary ke samping saat dia mencoba menyembuhkannya, dan berdiri. Rasa sakit menembus tumit kanannya, dan dia menjerit kesakitan.

“Hah?” Kuzaku mengatakan sesuatu yang sangat aneh. “KTT pindah?”

“Gunung tidak bergerak,” kata Lala dengan suara mendengkur riang dalam suaranya karena suatu alasan. “Dengan kata lain, itu bukan gunung, kan?”

“A-Jika tidak…” Ranta berbalik dan melihat ke atas — tidak, yang mereka pikirkan adalah puncaknya. “A-Apa … benda itu …?”

Ini berguncang ke kiri dan ke kanan — tidak, bukan hanya itu. Suara ini. Itu bergetar. Atau lebih tepatnya, tanah bergetar. Benda itu mendekat.

ℯ𝓷𝓾𝓶a.i𝗱

“Lari!” Haruhiro berteriak secara refleks.

“Ke-Ke mana ?!” Ranta berteriak kembali.

“Aku tidak tahu yang—”

Jalan yang mana? Kemana mereka akan lari? Kembali? Cara mereka datang? Berapa jauh? Bisakah mereka turun gunung? Tapi mereka tidak bisa kabur ke Waluandin. Itu sudah jelas. Apa yang harus mereka lakukan? Bagaimana dia bisa tahu? Haruhiro secara alami mencoba bergantung pada Lala dan Nono.

Mereka sudah pergi.

Mereka baru saja berada di sana beberapa saat yang lalu. Tidak. Dia bisa melihat punggung mereka. Mereka pindah. Dia kehilangan pandangan sesaat ketika bayangan sebuah batu besar di depan menghalangi pandangannya. Konon, mereka sudah lebih dari lima belas meter jauhnya.

“A-Kejar mereka! Ikuti keduanya! Cepat! ”

“Sial! Jalang itu! ” Ranta berteriak.

“Shihoru, pergilah!” Yume menangis. “Yume akan berada tepat di belakangmu!”

“Y-Ya! Oke!”

“Merry-san, pergilah juga!”

“Baik! Haru, bisakah kamu lari ?! ”

“A-aku bisa, ya! Sekarang cepatlah! Kuzaku, kamu juga! ”

“’Kay!”

Getaran bertambah besar dan lebih ganas. Haruhiro dengan putus asa mengejar punggung Kuzaku. Saat tumit kanannya menyentuh, rasa sakit menjalar ke seluruh kepalanya. Yang bisa dia lakukan hanyalah bekerja untuk menghindari tumit kanannya menyentuh tanah, berjalan di atas bola kakinya. Itu tidak mudah.

Setelah bobot perlengkapan dan harta benda mereka diperhitungkan, Haruhiro adalah pelari tercepat atau tercepat kedua di party. Kuzaku adalah yang paling lambat. Meski begitu, ini tidak ada harapan. Tidak hanya dia tidak mengejar Kuzaku, dia juga tertinggal.

Kuzaku sesekali melihat ke belakang, memperlambat, dan menunggu Haruhiro. Dia sangat senang dia bisa menangis, tetapi itu bukanlah solusi. Bahkan jika dia menutup celah sedikit, celah itu dengan cepat terbuka kembali, dan terkadang menjadi lebih buruk.

Dia tiba-tiba kehilangan Kuzaku. Apakah dia akhirnya menyerah padanya? Tidak, itu tidak mungkin. Dia melewati celah sempit di antara dua batu besar dan keluar ke tempat yang lebih terbuka.

Bukan hanya Kuzaku. Semua orang ada di sana. Bahkan Lala dan Nono ada di sana, di kejauhan.

Kuzaku berbalik, menatap Haruhiro — dan kemudian ke sesuatu yang lebih jauh.

ℯ𝓷𝓾𝓶a.i𝗱

“…!” Kuzaku mengeluarkan teriakan pelan yang tidak menyenangkan, untuk sedikitnya.

Mungkin ini sedikit berlebihan, tapi Haruhiro merasa dia sedang diberitahu tentang akhir dunia.

Dia tidak bisa memutuskan. Haruskah dia melihatnya sendiri, atau lebih baik tidak? Sebelum dia bisa membuat keputusan, matanya tertuju pada itu. Dia tidak berharap dia tidak melihatnya, dan dia tidak senang telah melihatnya. Dia hanya tercengang.

Dia suka berpikir dia telah bertemu dengan banyak makhluk. Seperti dewa raksasa di Alam Senja. Yah, mungkin masih ada ruang untuk perdebatan tentang apakah itu makhluk hidup atau bukan, tapi itu sangat besar.

Benda ini bukanlah urutan yang lebih besar dari mereka seperti dewa raksasa sebelumnya. Tapi ada sesuatu dalam bentuk matanya yang membuatnya merasakan emosi yang khusus dan dalam. Mereka tidak cantik, atau cantik. Ini berbeda dari itu. Jika dia menyimpulkannya dalam satu kata …

Mengerikan. Mungkin itulah mereka, tapi tentu saja bukan itu saja.

Seluruh tubuhnya tertutup sisik kemerahan, atau mungkin sisik hitam dengan kilau merah. Pada titik itu, ia mirip dengan reptil. Sebenarnya, mungkin adil untuk menyebutnya kadal raksasa, tapi sebenarnya berbeda. Tampak berjalan dengan empat kaki, tetapi kaki depannya juga terlihat seperti bisa meraih sesuatu. Tangannya tampak sangat cekatan. Lehernya cukup panjang, dan kepalanya agak kecil. Meskipun kecil, itu mungkin masih cukup besar untuk menelan seseorang secara utuh. Itu masalah ukuran relatif.

Itu tidak gemuk. Itu tidak terlihat lamban, dan sepertinya bergerak cepat untuk ukurannya yang besar. Jika ia berlari secepat kaki belakang yang kuat itu, mungkin itu sangat cepat. Ia mengangkat ekornya yang panjang, merentangkannya.

Itu naga.

Kemungkinan besar, bahkan jika mereka tidak mengetahui bahwa naga itu ada, siapa pun akan dapat mengetahui pada pandangan pertama bahwa makhluk ini memiliki posisi khusus. Jika orang itu kemudian diberi tahu bahwa ini adalah naga, mereka akan segera menerimanya. Meskipun mereka tidak tahu apa itu naga, mereka pasti akan berpikir, Oh, begitu, jadi itulah naga. Naga harus diukir dalam naluri setiap orang.

Tidak heran para Orc Waluandin memujanya. Sangat mudah untuk memahami mengapa mereka ingin mempersembahkannya juga.

Haruhiro gemetar, tentu saja. Ketakutan ini bukanlah sesuatu yang bisa dia rasakan secara normal. Namun, pada saat yang sama, ada sesuatu yang dia tidak bisa tidak rasakan.

Naga itu luar biasa.

Sejujurnya, itu keren. Makhluk seperti ini benar-benar ada. Di satu sisi, itu sempurna. Sekarang mungkin tidak jelas apa itu, tapi itu mengagumkan.

Naga.

Naga api itu membuka rahangnya, memutar lehernya, dan menarik napas. Apakah itu menarik napas dalam-dalam? Dia tidak tahu apa yang terjadi, tapi Haruhiro memperhatikannya dengan seksama. Mungkin lebih akurat untuk mengatakan dia terpesona olehnya. Ada lampu-lampu kecil yang berkedip-kedip di belakang tenggorokan naga api itu.

Apa itu? dia bertanya-tanya. Hanya itu yang dia pikirkan.

“Uwahhhhhhhhhhhhhhh!” Ketika dia mendengar teriakan Ranta, dia mulai curiga bahwa mungkin dia kurang merasakan krisis di sini. Dia melihat dan melihat bahwa rekan-rekannya sedang berlari cepat untuk melarikan diri. Mereka seperti herbivora yang melarikan diri dari sekawanan serigala. Tentu saja, Ranta dan yang lainnya bukanlah herbivora, dan tidak ada serigala yang dapat ditemukan di gunung ini. Hanya ada salamander dan naga api. Sepertinya Ranta dan yang lainnya mencoba menjauh dari naga api itu.

Ya, tentu saja mereka sedang berlari.

Kenapa Haruhiro hanya berdiri di sana? Jika ada, itu adalah hal yang aneh.

Naga api menghirup, menghirup, dan menghirup, lalu akhirnya menghembuskan napas. Tidak, itu bukan hanya menghembuskan nafas. Ataukah seperti itulah nafas naga api itu?

Haruhiro berguling ke belakang. Massa panas yang menyerangnya membuatnya tidak bisa berdiri.

Api. Api. Naga api itu memuntahkan api. Dia pikir dia mungkin terbakar juga. Itu cukup panas, dia tidak akan terkejut jika dia meleleh sepenuhnya. Seperti itulah rasanya.

Berapa lama waktu telah berlalu? Beberapa detik? Beberapa menit? Lebih dari itu? Dia tidak tahu.

Haruhiro berbaring miring seperti ulat kering. Dia benar-benar kering. Uap mengepul dari seluruh tubuhnya. Dia renyah dan renyah. Matanya, hidungnya, dan mulutnya semuanya kering. Kulitnya terlihat siap pecah kapan saja. Dia bahkan takut untuk berkedip. Tetapi jika dia tidak berkedip dan entah bagaimana mengeluarkan air mata, sesuatu yang sangat buruk akan terjadi pada matanya. Hal yang sama juga berlaku untuk mulut dan hidungnya. Tubuhnya perlu menggunakan semua air yang tersisa untuk melembabkannya, atau dia dalam masalah serius.

Dia sepertinya tidak terbakar. Nafas api itu tidak membakarnya. Yah, itu mungkin karena dia tidak menerima serangan langsung. Haruhiro baru saja terkena efek sampingnya. Bahkan itu sudah cukup untuk membuatnya seperti ini. Jika dia menerimanya secara langsung, dia pasti akan berubah menjadi abu dalam sekejap.

Itu berarti naga api itu tidak membidik Haruhiro dengan nafas apinya. Lalu kemana tujuannya? Apa targetnya?

Dia bisa mendengar getaran, langkah kaki naga api. Dia merasakannya. Naga api sedang bergerak.

“Ranta dan … yang lainnya … Selamat … Yume … Shihoru … Kuzaku …” dia berhasil.

Rekan-rekannya mencoba melarikan diri. Dari naga api, mungkin. Mungkin dari nafas apinya. Apakah naga api itu membidik mereka? Bukan untuk Haruhiro, tapi rekan-rekannya? Apakah itu meludahi api pada rekan-rekannya? Itulah kenapa Haruhiro diselamatkan? Karena rekan-rekannya? Apa yang terjadi?

“Aku harus … mencari mereka …”

Benar. Apa yang terjadi bukanlah masalahnya. Pertama, dia harus menemukannya.

Haruhiro menggunakan tonjolan batu di lereng gunung untuk menarik dirinya berdiri. Tumit kanannya sakit parah, dia pikir itu akan hancur. Rasa sakit itulah yang sebenarnya menyelamatkannya. Dia senang karenanya. Dia berharap dia bisa pingsan karena rasa sakit. Tidak beruntung. Dia harus mencari.

Ketika dia pergi ke arah rekan-rekannya melarikan diri, dia melihat punggung naga api itu. Area di mana apinya meledak telah runtuh, dan ada rawa batuan cair di dasar lubang. Itu memberinya tampilan jelas dari kekuatan api. Mereka akan melakukan lebih dari sekedar mengubahnya menjadi abu. Jika dia menerima serangan langsung, mungkin tidak ada yang tersisa darinya.

Karena itu, mungkin dia tidak akan dapat menemukan rekan-rekannya.

Jangan berpikir begitu, katanya pada diri sendiri. Jangan memikirkan hal-hal bodoh. Anda tidak bisa berpikir. Pindah. Buat diri Anda bergerak. Gerakkan tubuh Anda. Semuanya dimulai dengan itu.

Dia tidak bisa meyakinkan dirinya sendiri bahwa dia ingin mengikuti tepat di belakang naga api. Itu terlalu berbahaya. Haruhiro memutuskan untuk mengambil jalan memutar. Naga api mungkin sedang mencari sesuatu. Mungkin rekan-rekannya berhasil lolos. Naga api mungkin masih mengejar rekan-rekannya. Jika dia berputar-putar di depannya, dia mungkin bisa bertemu dengan mereka.

Benar. Ada harapan. Itu tidak putus asa.

Sambil selalu menjaga naga api tetap terlihat, memastikan untuk tidak terlalu dekat dengannya, atau terlalu jauh darinya, dia berhasil. Medan adalah musuhnya. Itu terlalu kasar, dan terlalu bergelombang. Lava mengintip dari tempat-tempat yang tenggelam dan terlihat seperti jalan yang bisa dia gunakan. Selalu ada salamander di lahar.

Ketika dia kehilangan naga api, dia tiba-tiba menjadi panik. Karena tergesa-gesa, dia mengalami luka bakar di sana-sini.

Saya harus melompat ke lahar dan mengakhiri semuanya. Dia sering mendapati dirinya memikirkan hal-hal seperti itu.

Ketika dia melihat sekilas naga api di kejauhan, itu memberinya keberanian. Naga api ada di sana. Itu membuatnya lega, dan dia tidak bisa menahan tawa.

“… Mereka masih hidup, kan? Semuanya, ”gumamnya pada dirinya sendiri.

Jangan meragukannya. Jika Anda meragukannya, Anda telah kalah. Kalah? Kalah dengan apa?

Untuk diriku sendiri, mungkin.

Untuk kelemahan hatiku sendiri.

Dia tidak berpikir dia kuat, tetapi apakah dia selama ini lemah? Dia tidak tahu seberapa besar dia mengira dia akan tumbuh, tapi ada apa dengan keadaan yang menyedihkan ini? Itu sangat mengerikan.

Apakah saya pikir saya sudah dewasa? Apakah saya pikir saya bisa melakukannya? Apakah saya tumbuh? Apakah saya mengharapkan sesuatu dari diri saya? Bodoh sekali. Pada akhirnya, saya hanyalah anak kecil. Saya tidak punya. Maksud saya, saya tidak punya bakat. Saya bekerja keras karena tidak ada lagi yang bisa saya lakukan. Saya merasa telah melakukan apa yang saya bisa lakukan. Apakah itu belum cukup? Mungkin itu tidak cukup atau tidak cukup. Bagaimanapun juga itu tidak ada harapan. Tidak peduli seberapa keras saya bekerja, memberikan yang terbaik, apapun yang saya lakukan, akan selalu ada batasan.

Apa, apakah saya pikir saya benar-benar dapat melakukan sesuatu? Mungkin? Lucu sekali. Lihatlah kenyataan. Saya tahu itu sejak awal. Saya tidak bisa menjadi siapa pun kecuali saya. Saya tidak bisa menjadi lebih dari diri saya sendiri. Saya hanya diri saya sendiri. Saya lemah tanpa henti, dan lemah, dan saya belum mengubah siapa saya. Pada akhirnya, itu tidak bisa diubah. Tidak ada cara bagiku untuk berubah.

Aku kecil dan sengsara, dengan menyedihkan menempel pada sesuatu, dan sementara aku mungkin masih hidup untuk saat ini, itu tidak akan bertahan lama.

Inilah saya.

Aku sudah muak, inilah waktunya untuk mengakhirinya.

Lihat, naga api itu sangat jauh. Lebih cepat? Seperti saya bisa. Itu menyakitkan. Bukan hanya tumit kananku. Aku sakit hati. Saya tidak ingin berjalan. Saya tidak bisa bergerak.

Aku akan tetap disini.

Duduk, dan diam.

Faktanya, Haruhiro memang duduk dan menahan lututnya untuk waktu yang cukup lama.

“Astaga, aku biasa-biasa saja …” gumamnya.

Sungguh sebuah tawa. Secara jujur. Jika saya sudah menyerah pada diri saya sendiri, mengapa saya tidak menyerah sepenuhnya? Tidak bisakah aku melakukan itu? Tidak, tentu saja tidak. Saya tidak begitu anggun. Itu membuatku berpikir bahwa memang begitulah adanya. Aku sangat biasa-biasa saja, itu membuatku membenci diriku sendiri.

Saya ingin menjadi seseorang yang istimewa. Itu benar, kamu tahu? Saya berharap saya bisa. Seperti, para jenius, saya mengagumi mereka. Soma dan Kemuri, atau Akira-san dan Miho, atau bahkan Tokimune dan timnya, lalu ada Renji. Mereka luar biasa. Itu membuatku berpikir, “Kalau saja aku bisa seperti itu.” Saya hanya mencoba untuk memikirkannya. Karena itu tidak mungkin. Apa yang dapat saya lakukan tentang kesenjangan di antara kita? Tidak ada apa-apa. Tidak ada yang bisa saya lakukan. Tidak ada yang bisa dilakukan tentang itu. Aku tahu itu dan semuanya, tapi aku akan mati tanpa pernah, bahkan sekali pun, menjadi seseorang yang istimewa. Apa yang bisa dipikirkan tentang kehidupan seperti itu? Rasanya sepi, dan sedih. Yah, aku baik-baik saja dengan itu.

Tidak peduli kehidupan macam apa yang Anda miliki, hanya itu yang akan Anda dapatkan, jadi ini istimewa dan tak tergantikan, bukan?

Tidak perlu membandingkan diri saya dengan orang lain. Saat Anda membandingkan diri Anda dengan orang lain, hanya ada satu standar. Pada akhirnya, itu yang Anda rasakan tentang diri Anda sendiri, bukan?

Aku bisa melihat ke mana arahnya, meskipun aku tidak bisa. Rasanya ini semua akan segera berakhir, jadi, paling tidak, saya harus memberikan berkah saya sendiri untuk kehidupan saya yang tidak berarti ini.

“… Seperti yang kau bisa, idiot,” gumamnya.

Saya ingin menjalani kehidupan yang bisa saya banggakan dengan bangga kepada siapa pun. Saya ingin menjadi seseorang yang bisa saya banggakan. Aku menjadi pemalu, berpikir aku tidak bisa melakukan sesuatu, dan itulah mengapa aku berakhir seperti ini, tapi kemudian aku menggunakan itu sebagai alasan, dan bertingkah seperti aku melakukan yang terbaik, dan aku mencoba untuk puas dengan itu, tetapi dalam akhirnya, kamu tahu apa, ini menyedihkan. Saya belum melakukan semua yang saya bisa, dan rasanya setengah-setengah, dan itu tidak bagus sama sekali, tetapi tirai mungkin akan jatuh dengan saya masih merasa tidak puas tentang itu.

Itu tidak seperti yang dia pikirkan, aku akan memberikan segalanya, dan mencoba untuk melihat ke depan. Terlalu menyakitkan untuk tetap seperti itu. Dia tidak bisa duduk diam, dan dia berdiri karena dia tidak punya pilihan. Itu benar.

Dia tidak bisa mengatakan bahwa dia telah mengasah indranya pada saat itu, tetapi dia merasakan kehadiran yang menusuk. Tanpa berbalik, dia melakukan gerakan berguling ke depan. Sesuatu jatuh tepat di belakangnya.

Untuk menghindari penggunaan tumit kanannya, dia menggunakan kaki kirinya sebagai poros untuk berputar, menarik stiletto seperti yang dia lakukan. Musuhnya memiliki senjata panjang seperti parang yang diayunkannya ke arah Haruhiro.

Bukannya Haruhiro mengira dia akan dikeluarkan jika dia mencoba menghindar, atau semacamnya. Tubuhnya bereaksi sendiri. Haruhiro menghantamkan kepalanya lebih dulu ke tubuh bagian bawah musuhnya.

Ketika dia mencoba menusuk musuh dengan stiletonya, musuhnya melompat mundur dan menghindarinya. Haruhiro menyerbu masuk, tidak berhenti untuk memikirkan pertanyaan seperti siapa musuhnya atau kenapa ini terjadi. Pada titik tertentu, dia mendapati dirinya tidak hanya memegang stiletto, tetapi pisaunya dengan pelindung gagang juga ada di tangan kirinya.

Tumit kanannya sakit. Dia akan berbohong jika dia mengatakan dia tidak merasakan sakitnya, tapi dia tidak membiarkan itu mengganggunya. Dia menyerang.

Serangan itu.

Dia sedang menyerang.

Panjang bilah musuh sekitar 1,2 meter, artinya jangkauannya jauh lebih besar dari senjata Haruhiro, dan musuh lebih besar darinya, jadi dia tidak akan bisa menangkisnya dengan Swat untuk waktu yang lama. Haruhiro tidak menganalisis situasinya dan sampai pada kesimpulan itu; dia tahu itu secara naluriah. Dia harus menutup celah dan menyerang.

Satu-satunya hal yang dilakukan musuh adalah berlarian. Dia punya senjata, tapi dia setengah telanjang. Dari penampilannya, dia tampak seperti orc. Dia lebih ramping dibandingkan orc dari Waluandin. Tapi dia mungkin tidak hanya kurus. Tubuhnya mengingatkan pada tali busur yang ditarik hingga batasnya. Kulitnya kurang kehijauan dan tidak mulus. Itu dibesarkan di beberapa tempat, diputar di tempat lain.

Mungkin itu bekas luka bakar. Itu bukan hanya bagian dari dirinya. Itu adalah seluruh tubuhnya. Mata itu. Bisakah dia melihat dengan mereka? Kedua bola matanya berlumpur dan putih.

Entah dia bisa melihat atau tidak, bahkan saat dia mundur, dia tidak pernah mendekati lahar. Gerakannya elegan. Seperti semacam ahli bela diri. Memang benar, Haruhiro sedang menekan serangan dan orc dalam posisi bertahan. Namun, itu tidak berarti dia telah diikat. Dia punya waktu luang untuk bekerja. Mungkin banyak.

Haruhiro mungkin dipaksa untuk menyerang. Jika dia tidak menyerang, dia akan diserang sendiri. Jika dia diserang, kemungkinan besar dia tidak akan bisa membela diri. Jika bukan karena luka di tumit kanannya, dia mungkin telah mengambil risiko dan mencoba melarikan diri, tetapi tidak ada kemungkinan berhasil ketika dia bahkan tidak bisa berlari dengan baik. Dia berharap dia bisa membicarakan jalan keluarnya, tapi itu juga tidak mungkin. Bahkan jika dia tidak merasa dia bisa menang, dia harus melakukannya.

Hanya ada satu hasil. Itu dibunuh atau dibunuh.

Tidak ada waktu untuk menghitung peluang, tetapi bahkan tanpa dia mempertimbangkannya, pikiran yang tak terhitung jumlahnya berpacu di kepalanya dengan kecepatan tinggi.

Gerakan kaki musuhnya unik. Dia berdiri berjinjit. Mereka sepertinya tenggelam ke dalam tanah.

Tubuhnya sangat fleksibel. Dia mengendalikan parangnya hanya dengan tangan kanannya. Tangan kirinya bahkan tidak ada di atasnya.

Golok itu. Itu tidak terlihat seperti logam. Batu? Sepertinya itu diukir dari batu. Golok panjang yang terbuat dari batu itu mungkin buatan tangan.

Apakah dia tinggal di sini? Bagaimana dia makan dan minum? Apakah ini lingkungan yang layak huni? Dia akan segera menyerang.

Lihat, ini dia.

Orc itu memutar tubuhnya dan menariknya secara diagonal. Golok batu panjang itu mendorong ke depan.

Haruhiro tidak mundur. Dia tidak bisa menghindarinya. Dia mengerahkan semua kekuatannya ke dalam sebuah Swat dengan pisaunya dengan pelindung gagangnya. Dia tidak bisa menangani kombo, tetapi jika itu hanya satu serangan …

Itu berat.

Kekuatan orc itu luar biasa — tapi Haruhiro berhasil melakukannya. Dia menangkisnya dan segera masuk untuk menyerang, tetapi orc itu menyelinap mundur dan menjauh darinya, mengerutkan wajahnya.

Apa itu senyuman? Baik. Tersenyumlah. Haruhiro tidak akan tersenyum. Dia akan menyerang.

Dia mendekat, menyerang dengan stiletto-nya. Dia selalu membidik dengan pisaunya. Dia tahu. Dia tidak perlu memikirkannya, dia tahu. Orc menikmati ini. Dia mungkin sudah gila bahkan menurut standar orc. Dia menikmati pertarungan, dan mencoba menikmatinya.

Orc itu mungkin bermaksud memaksa Haruhiro untuk memberikan semua yang dimilikinya, dan kemudian setelah dia puas dengan apa yang dia lihat, dia akan membunuhnya. Karena itu, Haruhiro hanya memiliki satu kesempatan kecil untuk menang.

Selain itu, dia sudah memberikan segalanya. Dia tidak bisa bergerak lebih cepat, atau mengayunkan stiletto lebih keras. Ini adalah batasnya, jadi mempertahankannya saja sudah melelahkan, dan dia hanya akan turun dari sini. Dia tidak bisa mengubah ini menjadi pertarungan berlarut-larut. Semakin banyak waktu berlalu, semakin sedikit peluang dia untuk menyerang. Orc mungkin tahu itu juga. Jika mereka bertempur, dan bertempur, dan bertempur sampai mereka selesai, maka keberuntungan, situasi, dan berbagai faktor beragam lainnya secara bertahap akan turun sampai, pada akhirnya, yang terkuat dijamin menang.

Dan, dalam hal ini, itu bukanlah Haruhiro. Itu adalah orc.

Itulah mengapa, sebelum mencapai tahap akhir itu, Haruhiro harus mengerahkan semua yang dia miliki menjadi langkah putus asa. Tentu saja, orc tahu itu juga. Dia mencoba memasukkannya ke dalamnya.

Ayo, sepertinya dia berkata.

Ayo, bawa, katanya.

Garis itu tidak terlihat. Haruhiro melihat jembatan sempit yang tak terlihat terhampar di depannya, dan dia tidak punya pilihan selain menyeberanginya. Terlebih lagi, orang ini ada di sisi lain jembatan. Dia tahu Haruhiro akan datang, dan para orc sangat menunggu kesempatannya untuk menghancurkannya. Peluangnya untuk berhasil mungkin tidak nol, tetapi mereka hampir mendekati. Meski begitu, Haruhiro akan menyeberangi jembatan.

Karena dia tidak punya pilihan? Karena dia harus?

Tidak.

Bukan itu.

Itu karena saya ingin hidup. Saya tidak ingin mati. Saya tidak bisa membiarkan diri saya mati. Aku akan membunuhnya, dan hidup. Hidup. Hidup. Hidup untuk semua yang saya hargai. Aku akan mengalahkannya. Saya akan memenangkan ini. Sekarang, seberangi jembatan.

Serangan.

Dia mengira dia akan memberikan segalanya sebelumnya, tapi mungkin dia salah. Haruhiro mengejutkan dirinya sendiri. Dia tidak tahu dia bisa bergerak secepat ini.

Berkat itu, dalam keberuntungan, sepertinya dia bisa melampaui ekspektasi orc untuknya juga. Haruhiro dengan mudah masuk terlalu dekat untuk dijangkau. Dari sana, yang harus dia lakukan hanyalah menusuk seperti orang gila dengan stiletto, dan menebas dengan pisaunya.

Orc dengan cepat mengangkat lututnya untuk membela diri. Haruhiro menikamnya keluar, menebasnya, dan mendorong masuk.

Orc itu mengulurkan tangan kirinya. Dia mencoba memeluk Haruhiro dan menutup serangannya.

Haruhiro tidak khawatir tentang itu, malah menyodokkan stiletonya melalui perut orc dan mencungkilnya. Pisaunya menghantam ketiak kanan orc. Dia berada dalam posisi untuk mendorong orc ke bawah.

Orc itu melingkarkan kedua kakinya di sekitar Haruhiro dan meremasnya, menjambak rambut Haruhiro dengan tangan kirinya. Kemudian dia membanting gagang parang batu panjangnya ke kepala Haruhiro.

Meski begitu, Haruhiro terus memutar stiletonya di dalam perut orc. Menggerakkan pisaunya dengan kuat, dia mencoba memotong lengan kanan orc di bahu. Dia menggigit leher orc. Dia merobek kulit, daging, dan pembuluh darahnya. Darahnya meluap. Tidak hanya hangat, tapi juga panas.

Haruhiro semakin menggigit luka terbuka itu. Orc itu berteriak. Haruhiro tidak mendengus begitu saja.

Hancurkan, hancurkan, saya akan hancurkan Anda, hancurkan Anda, hancurkan Anda sampai Anda tidak bisa bergerak. Hidup, hidup, aku akan hidup, aku akan hidup. Menang, aku akan menang dan hidup, aku akan bertahan. Itu membunuh atau dibunuh, hidup atau mati, aku bukan orang yang akan mati, itu kamu.

Oh, tunggu, mungkin aku bisa berhenti sekarang …?

Tidak, belum. Dia perlu berbuat lebih banyak. Haruhiro tidak berhenti sampai darah yang keluar dari orc menjadi dingin. Ketika dia benar-benar yakin sepenuhnya bahwa orc telah mati, semua kekuatan terkuras dari tubuhnya, dan dia menangis. Dia merasa seperti sedang menangis tersedu-sedu.

Dia menang. Haruhiro menang.

Lawannya kuat. Dari segi kekuatan murni, mungkin lebih kuat dari Haruhiro. Jauh lebih kuat, mungkin.

Kenapa Haruhiro bisa menang?

Dia tidak berpikir lawannya sombong. Orc tidak pernah lengah. Namun, jika kekuatan musuhnya adalah sepuluh, dia mungkin mengira Haruhiro adalah lima, atau mungkin empat. Itu tentang bagaimana perasaan Haruhiro juga. Tetapi pada saat-saat terakhir, dia hanya bisa menambahkan sedikit tambahan untuk lima itu. Hanya itu yang memutuskan pertempuran itu. Memang, Haruhiro benar-benar berjudi. Itu berjalan seperti yang direncanakan. Dalam hal ini, itu adalah kemenangan yang sempurna. Yang lemah telah mengalahkan yang kuat, sendirian, hanya dengan kekuatannya sendiri, kemampuannya sendiri, dan merebut kemenangan ini.

Haruhiro menatap sisa-sisa yang kalah. Dia ingin mempelajari apa yang dia bisa tentang musuhnya.

Orc itu mungkin tingginya dua meter dan dua puluh sentimeter. Tidak ada cara untuk menimbangnya, tetapi dia harus dengan mudah memiliki berat badan lebih dari seratus kilogram. Dia bisa jadi dua, bahkan mungkin tiga ratus kilo. Itu sangat besar. Dia terlihat ramping, tapi dia masih besar.

Ada bekas luka bakar yang menutupi seluruh tubuhnya. Bekas luka itu turun sampai ke ujung jari kakinya. Ini harus disengaja. Dia pasti telah membakar dirinya sendiri. Ada beberapa desain rumit yang diukir di taringnya yang terbuka. Seekor naga, rupanya.

Haruhiro memeriksa semua harta orc. Dia memiliki sabuk di pinggangnya, dan ada kantong untuk barang dan sarung di atasnya. Dia memiliki sesuatu yang tampak seperti cincin emas, empat benda seperti sisik kehitaman, dan pisau kecil. Haruhiro memilih untuk mengambil semuanya.

Mata orc terbuka, jadi dia menutupnya, dan menyatukan kedua tangannya karena sepertinya itu hal yang benar untuk dilakukan. Aneh untuk dipikirkan, dan dia menyadari itu sendiri, tetapi Haruhiro merasa orc ini telah berbagi hidupnya dengannya, dan berkat dia itulah Haruhiro masih hidup sekarang. Itulah yang dia rasakan.

Tetap saja, Haruhiro memar di sekujur tubuh, dan dia dalam kondisi yang sangat buruk sehingga akan lebih sulit menemukan bagian dari dirinya yang tidak sakit saat ini. Kehidupan yang diberikan orc padanya mungkin akan habis pada akhirnya. Meski begitu, dia hidup entah bagaimana. Sejak dia masih hidup, ada hal-hal yang harus dia lakukan, atau lebih tepatnya ada hal-hal yang benar-benar ingin dia lakukan, dan hal-hal yang tidak punya pilihan selain dia lakukan.

Dia ingin melihat rekan-rekannya.

Dia tidak berpikir sedetik pun, saya yakin mereka semua baik-baik saja, atau, saya yakin kita akan bertemu lagi, dan dia tidak berharap besar hal itu terjadi, tetapi dia menginginkannya. Jadi dia memutuskan untuk mencari. Sampai hidupnya habis, dia akan terus mencari.

Meninggalkan orc di belakang, Haruhiro berjalan pergi. Ketika dia berbalik setelah menempuh jarak dekat, salamander mengerumuni mayat orc itu. Tanpa sedikitpun ironi atau sindiran, Haruhiro mengira itu adalah akhir paling pas kedua yang bisa dia terima. Yang paling pas mungkin baginya untuk menantang naga api dan dibakar oleh nafas apinya atau untuk dimangsa. Dia tidak bisa memiliki itu.

Haruhiro tidak punya petunjuk. Bahkan tidak ada arah untuk masuk.

Kapanpun dia sesekali melihat naga api di kejauhan, dia merasa itu sangat membesarkan hati, dan dia secara alami akan tersenyum.

Ketika rasa sakit dan kelelahan membuatnya terlalu sulit untuk berjalan, dia menerimanya dan duduk untuk beristirahat. Dia terkadang berbaring juga. Jika dia tidak bisa bangun lagi, itu saja. Dia bisa menerimanya. Namun, itu tidak mungkin terjadi. Jika dia kehilangan kesadaran, jelas tidak akan ada yang membantunya. Namun, sampai waktunya tiba, dia yakin keinginannya tidak akan luntur.

Saya ingin melihat rekan-rekan saya.

Setelah semua yang saya lalui, saya tidak akan berpikir itu menyedihkan.

Sungguh, saya tidak ingin ditinggalkan sendirian. Sepi.

Ada beberapa kali dia tidak terlalu tertidur hingga pingsan. Ketika dia sadar, dia bahagia.

Dia masih hidup. Dia bisa mencari lagi.

Kau tahu, seperti ini, rasanya aku pergi kemana-mana. Kapan terakhir kali saya memikirkan hal itu?

Saya sedang mengendarai sepeda — Sepeda …?

Saya tidak tahu apa itu, tapi saya pikir saya bisa pergi kemana saja.

Saya merasa seperti saya bisa pergi kemana-mana. Apa yang membuatku keluar dari sana? Oh iya. Salah satu hal yang Anda lihat sepanjang waktu. Pelangi. Itu setelah hujan. Saya melihat pelangi. Di mana pelangi dimulai, dan di mana berakhirnya? Saya pikir saya akan pergi dan melihat. Aku bersumpah akan menemukannya.

Saya menyerah sepanjang waktu itu. Sekarang, saya tidak akan menyerah. Saya akan melakukan semua yang saya bisa, dan bahkan jika pelangi menghilang, saya hanya bisa menunggu sampai pelangi muncul lagi.

Saat aku memejamkan mata, ah … aku bisa melihatnya dengan jelas.

Pelangi.

Busur tujuh warna di luar langit.

Aku akan menuju pelangi. Aku akan menuju pelangi, dan tidak pernah berhenti pergi.

Dia merasakan getaran dan membuka matanya untuk menemukan naga api yang relatif dekat. Itu cukup dekat sehingga dia bisa melihatnya. Dia pergi untuk menjabat tangannya, lalu berhenti.

Dia memutuskan untuk tetap tinggal. Rasanya seperti dia akan diinjak. Jika itu terjadi, itu terjadi, dan tidak ada yang bisa dia lakukan.

Dia menutup matanya, dan mengamati pelangi.

Di beberapa titik, naga api itu pergi.

Dia masih hidup. Masih hidup. Tapi tubuhnya memang terasa berat. Berat, atau agak lamban.

Saya kira saya bisa istirahat. Ya. Saya akan istirahat.

Dia telah menemukan tempat yang bagus. Ada depresi. Untuk beberapa alasan, itu agak keren. Sedikit? Tidak, itu sangat keren. Baginya heran bagaimana tanah bisa menjadi dingin. Di mana-mana di sini panas.

Dia perlahan-lahan menyadari bahwa dia sedang merangkak. Lagipula berjalan sangat sulit. Merangkak juga tidak mudah, tapi lebih baik daripada berjalan.

Seberapa jauh depresi ini berlangsung? Tampaknya berlangsung cukup lama. Tapi mungkin di sini bagus, pikirnya. Ini bagus.

Tiba-tiba, dia diliputi oleh kegelapan total.

Di ambangnya, dia memiliki ingatan samar tentang pemikiran, Mungkin aku sudah selesai. Namun, matanya terbuka.

Sepertinya dia masih hidup. Keras kepala, ya.

Hidup bukanlah mati.

Dia tidak bisa bergerak sebanyak satu jari pun. Dia mengalami kesulitan bernapas saja. Dia melanjutkan keadaan itu untuk waktu yang lama, dan dia tidak memiliki harapan nyata untuk pulih, tetapi tiba-tiba, terpikir olehnya bahwa dia bisa bangun, dan Anda tidak akan pernah tahu sampai Anda mencoba, jadi dia melakukannya, dan dia bisa.

Jika ini terus berlanjut, kematian mungkin membutuhkan waktu beberapa saat. Apakah dia harus terus hidup sampai saat itu? Nah, kalau begitu, hiduplah dia yang akan melakukannya.

Meski begitu, ketika dia duduk dengan punggung menempel di dinding batu seperti ini, semua otot di tubuhnya mengendur sendiri seolah-olah beberapa inti vital telah terlepas darinya.

Saya tidak bisa melihat pelangi.

Benar-benar gelap, huh. Tempat ini gelap.

Tunggu, dimana tempat ini …?

Depresi.

Depresi yang dingin?

Dia berbalik menghadapinya.

Itu — lubang, bukan?

“… Serius?” dia berbisik.

Itu gelap dan penglihatannya kabur, jadi dia tidak bisa melihat dengan baik, tapi itu mungkin sebuah lubang. Di dasar cekungan, ada lubang yang lebarnya sekitar dua meter. Itu tidak vertikal; itu pada kemiringan diagonal. Dia tidak bisa membayangkan itu hanyalah gua tua. Tidak dengan kesejukan ini.

Itu tidak normal. Ini adalah puncak gunung yang tertutup lava. Haruhiro berada tepat di depan lubang.

Itu pasti terowongannya.

Lubang itu mengarah ke Grimgar.

“Ini … tidak mungkin terjadi …” bisiknya.

Dia bisa kembali.

Untuk Grimgar.

“Ini … pelangi …”

Sebuah erangan keluar dari dalam tenggorokannya.

-Bagaimana?

Bagaimana ini awal dari pelangi? Ini akhir dari pelangi. Tidak ada pelangi. Tidak pernah ada. Itu ilusi.

Itu selalu tidak mungkin. Maksudku, saat ini, aku benar-benar tidak bisa bergerak lagi. Selain itu, apa yang akan saya lakukan jika saya berhasil kembali sendirian? Itu tidak baik. Saya membutuhkan rekan-rekan saya dengan saya.

Bahkan jika saya mencari sendiri, dan saya kebetulan melintasi tujuan yang kami cari, itu tidak ada artinya, bukan?

Apakah ini kesimpulan yang telah menungguku?

Apakah ini bagaimana akhirnya?

Betapa tidak berharga.

Tapi, dan ini hanya mungkin, bahkan jika sedikit kekuatan saya kembali, dan saya bisa bergerak maju, saya yakin saya akan mencari mereka. Teman-temanku. Kemudian, pada akhirnya, aku akan mati sendiri. Bahkan jika itu tidak ada gunanya, menyakitkan, dan tidak menyenangkan, saya akan hidup untuk sesuatu sampai saya mati. Saya akan terus hidup.

Saya masih tidak tahu apakah saya akan bisa bangun lagi atau tidak. Saya tidak bisa memaksa diri untuk berpikir bahwa saya berharap saya bangun, tetapi jika saya melakukannya, saya yakin saya akan terus berjuang dengan sia-sia.

Untuk saat ini, saya akan tidur.

Saya berharap saya memiliki seseorang untuk menyanyikan lagu pengantar tidur untuk saya.

Saya tidak suka sendirian.

Seseorang, bersamaku.

Some one.

…Silahkan.

Yang saya butuhkan adalah Anda berada di sini.

“Membangkitkan.”

Mimpi. Itu pasti mimpi.

Suara itu. Dia pernah mendengarnya sebelumnya.

Itu suara pria. Siapa itu? Tapi dia tidak mendengarnya sekarang. Itulah mengapa dia pasti sedang bermimpi.

Matanya tertutup rapat dengan lendir mata atau sesuatu. Dia berjuang untuk membuatnya terbuka. Apa yang dia pikirkan tentang itu? Saya masih hidup, mungkin? Sungguh mengherankan dia. Tapi apakah dia benar-benar hidup? Ini bukan dunia setelah kematian, bukan? Sulit untuk tidak sedikit ragu.

Dia mendengar sesuatu. Jika itu bukan ilusi pendengaran, itu adalah langkah kaki. Dia tetap seorang pencuri, meskipun dia bukan pencuri, jadi dia bisa tahu sebanyak itu.

Langkah kaki itu mendekat. Berbagai sumber. Mungkin lima orang.

“Ah…”

Dia mendengar suara. Dia tidak bisa membantu tetapi memaksa dirinya untuk mengangkat kepalanya dan mengarahkan matanya ke arah suara itu berasal.

Aku hidup.

“Haru …!” Merry berlari. Dia memeluknya, dan menyentuh seluruh wajahnya.

Gembira. Dia sungguh cantik, ya. Saya menyadarinya lagi. Ya. Saya tidak tahu. Apa yang bisa kukatakan? Saya tidak punya kata-kata.

Haruhiro mencoba tersenyum. Dia tidak yakin apakah dia berhasil. Dia tidak percaya diri.

“Haru-kun, Haru-kun!” Yume menangis.

“Haruhiro-kun …!” Itu adalah Shihoru.

“Haruhiro!” Merry berteriak.

“Tidak mungkin, sialan! Serius, dasar brengsek … ”

Jangan panggil aku omong kosong, Bung, pikir Haruhiro. Apapun, tidak apa-apa.

Tidak, tidak apa-apa.

Tidak juga.

“Aku akan menyembuhkanmu segera! Haru! Bisakah kamu mendengarku?! Tetap bertahan! Ini akan baik-baik saja! Semuanya ada di sini! ”

Haruhiro mengangguk, lalu menutup matanya.

Dia bisa melihat pelangi.