8. Senior mereka dalam Hidup

“Namaku Unjo,” kata pria itu dengan bahasa yang sama dengan yang digunakan Haruhiro dan yang lainnya.

Yang mengejutkan mereka, pria ini, Pak Unjo, telah menjelaskan bahwa “malam telah datang ribuan kali” sejak dia tersesat ke dunia ini.

Apakah hari-hari di sini sama panjangnya dengan hari-hari di dunia lain, atau berbeda? Itu tidak pasti, tetapi jika mereka mengerjakan hipotesis bahwa mereka sama, bahkan dua ribu hari akan menjadi lima setengah tahun, dan jika itu tiga ribu, maka Pak Unjo telah berada di dunia ini selama lebih dari delapan tahun. Dia telah bertahan selama itu.

“Sulit dipercaya,” ucap Unjo dengan suara serak yang sepertinya bernada masam sambil tertawa. “Yang aku lihat … manusia. Sudah lama. Sudah sangat, sangat lama sejak terakhir mata ini melihat manusia yang hidup. Saya tidak pernah berpikir mereka akan melakukannya. Namun, sekarang, mereka melakukannya. ”

Haruhiro memahami kata-kata yang diucapkan Unjo. Namun, aksennya aneh, dan urutan kata-katanya bisa jadi aneh. Mungkin dia sudah lama tidak berbicara bahasa manusia.

Begitu mengetahui bahwa Pak Unjo adalah manusia, seperti mereka, Ranta langsung melontarkan pertanyaan yang tak ada habisnya. “Senior, Senior, Senior, tolong, ajari kami! Apakah Anda dari Alterna juga, Senior ?! Apakah Anda seorang prajurit sukarelawan ?! Seperti, bagaimana kamu bisa sampai ke dunia ini ?! Sejujurnya, ada apa dengan dunia ini ?! ”

“Alterna…” bisik Pak Unjo pada dirinya sendiri, lalu terdiam lama sekali.

Sementara Ranta berkata, “Ya, ya, Alnerta, itu benar, Analta! Tidak, Atarna! Tidak, Alterna! Sobat, aku ingin kembali ke Alterna! Bagiku, Alterna adalah rumah tempat hatiku berada, tapi bagaimana denganmu, Senior ?! Seperti, jika Anda bisa kembali, bukan ?! Apakah ada jalan kembali ?! Jika ada, Anda pasti sudah menggunakannya sekarang, ya ?! Tidak, tapi, kamu tahu, jika kamu punya petunjuk atau apapun, bisakah kamu memberitahu kami, oke ?! Bagaimana dengan itu ?! ”

Ranta terus mengoceh.

Serius, hentikan itu, dasar tolol, pikir Haruhiro, dan dia mencoba menghentikannya, tapi, seperti biasa, Ranta membentaknya saat dia melakukannya.

“Huhh ?! Saya tidak berbicara dengan Anda, sobat! Saya meminta senior kami di sini! Tutup mulutmu dan pergi tidur, bodoh! Matamu mengantuk, jadi tidurlah selamanya, idiot! Juga, saya harap kamu botak dan meledak juga! ”

Um. Haruhiro mengabaikan omong kosong itu dan menundukkan kepalanya meminta maaf kepada Pak Unjo. “Maafkan saya. Sampah kami yang tidak berharga pasti mengganggumu. ”

“Kamu sampah! Haruhiroooo! Saya harap kamu berputar ke neraka! ” Ranta berteriak.

Dia banyak bicara. Pak Unjo tiba-tiba mengulurkan tangan dan mencengkeram kepala Ranta.

“Nwah ?!” Ranta membeku kaku.

Ranta yang tak berharga memakai helm untuk menutupi wajahnya, tapi Pak Unjo sudah memegangi kepalanya, helmnya dan semuanya. Dia tidak setinggi Kuzaku, tapi tangannya jauh lebih besar.

“Alterna…” Pak Unjo membisikkan kata itu sekali lagi, menekannya dengan sangat kuat seolah-olah dia sedang mencoba untuk menghancurkan Ranta. “Saya telah melupakan Alterna. Iya. Karena saya tidak akan pernah bisa kembali. ”

“Ow, ow, owww … J-Tolong, maafkan aku, Senior …”

“Le—!” Yume mengambil satu langkah ke depan, menelan ludah. “Biarkan dia pergi! Ranta tidak bermaksud menyinggung — Oke, mungkin dia melakukannya, tapi tetap saja, dia adalah Yume dan rekan semua orang … ”

“Kamerad…” Pak Unjo berdehem kesakitan, lalu melepaskan Ranta. “Teman, ya. Itu, saya tidak punya. Tidak satu pun. ”

“Whaaaa!” Ranta berbalik dan membuat jarak antara dirinya dengan Pak Unjo. “A-aku-aku, a-aku selamat … kan ?! Aku — aku tidak mati, kan ?! ”

“Sayangnya, ya,” kata Merry tanpa emosi.

“Apa kau datang sejauh ini,” Shihoru bertanya dengan suara gemetar, memegang erat tongkatnya, “b-sendiri …?”

Pak Unjo tidak menjawab, menarik syal untuk menutupi setengah bagian bawah wajahnya. “Saya tidak bisa kembali. Anda juga tidak bisa. Ini kuburan. Milikku. Dan punya anda.”

Serius? Kuzaku menghembuskan napas sedikit,

Haruhiro merasa ingin menundukkan kepalanya, tapi dia memaksa dirinya untuk terus melihat ke atas. Jika dia melihat ke bawah sekarang, dia tidak akan pernah pulih. Dia dikalahkan oleh perasaan itu. Dia harus mengatakan sesuatu. Kurang untuk Pak Unjo, dan lebih banyak untuk kelompok secara keseluruhan.

“Tapi, Unjo-san, kamu masih hidup ya?”

Pak Unjo menoleh ke Haruhiro, mengangkat sedikit topinya yang dikepang. Dia melihat mata Pak Unjo.

Dia manusia, pikir Haruhiro sekali lagi. Ini adalah manusia yang bonafid. Dia mungkin jauh lebih tua, secara harfiah lebih tua dari mereka, tetapi dia manusia, sama seperti mereka. Dia telah hidup sendirian di dunia ini, bertahan hidup sendirian. Seberapa sulit itu?

Pasti sulit. Pasti sangat sepi. Tapi tetap saja Pak Unjo masih hidup.

Pak Unjo mungkin tidak merasa seperti ini, tapi dia adalah bukti nyata dari sesuatu.

Tempat ini bukanlah kuburan.

Ini mungkin menjadi satu suatu hari nanti, tetapi setiap orang harus mati suatu hari nanti. Saat seseorang meninggal, tempat itu menjadi tempat kematian mereka. Namun momen itu belum tiba. Terserah Haruhiro dan yang lainnya, tapi jika mereka melakukan hal yang benar, mereka bisa bertahan di sini.

“Suatu kehormatan bertemu denganmu,” kata Haruhiro. “Jika kamu tidak keberatan, aku ingin bertemu denganmu lagi, dan belajar banyak hal darimu.”

“Pengajaran. Dari saya.” Pundak Pak Unjo bergetar naik turun hanya sekali. Untuk kalian semua.

“Bagaimanapun juga, kita tidak tahu apa-apa,” Haruhiro memberitahunya.

“Hilir.” Pak Unjo menunjuk ke arah aliran Sungai Suam-suam kuku. “Mereka disana. Yang mati. Itu sebuah kota. Sebuah kehancuran. Mereka tidak mati. Namun, mereka adalah yang mati. ”

“…Ada apa disana?” Haruhiro bertanya.

“Kota orang mati. Reruntuhan. Anda adalah tentara sukarelawan. ” Pak Unjo memunggungi Haruhiro dan yang lainnya. “Ini sangat cocok. Untuk kalian … ”

Haruhiro ingin mengejar Pak Unjo yang pergi dan menanyakan dua atau tiga hal lagi padanya. Namun, dia tidak bisa. Punggung Pak Unjo dengan jelas menolak Haruhiro dan yang lainnya.

Biarkan aku. Itulah yang sepertinya dikatakan, dan Haruhiro merasa itulah yang harus mereka lakukan.

Pertemuan ini mungkin berdampak besar pada Pak Unjo seperti pada mereka. Tidak, mengingat sudah berapa lama dia hidup sendiri, dia pasti lebih terkejut. Jika demikian, dia mungkin sangat bingung.

Pak Unjo masuk ke dalam gedung yang terbuat dari tumpukan batu. Seperti biasa, ada cahaya bocor dari jendela, sehingga warga harus berada di dalam. Pak Unjo mungkin kenal dengan mereka.

e𝓃𝘂m𝗮.𝓲𝐝

“Kota! Dari yang mati! ” Ranta tiba-tiba bersemangat, mengeluarkan tawa klise dan jahat. “Tidak ada yang mengharapkan ini! Tidak! Seperti yang saya perkirakan! Jalan kita telah terungkap! Yahoooo! Saya sangat menakjubkan!”

“Bagaimana itu masuk akal ?!” Yume menyikut Ranta. “Itu tidak ada hubungannya denganmu, Ranta! Itu semua Kampyo-san! ”

“Maksudmu Unjo-san,” Haruhiro mengoreksinya, mendesah. Kota orang mati, ya …

“… Kedengarannya menakutkan.” Shihoru menunduk, memeluk dirinya sendiri, termasuk tongkatnya.

“Yang mati, ya …” Kuzaku sedang melihat ke bangunan batu itu.

“‘Mereka belum mati,’ katanya.” Merry memiringkan kepalanya dengan bingung. “Apa maksudnya? Karena dia menyebut mereka yang mati, aku menduga mayat itu masih bergerak karena suatu alasan, atau semacam hantu. ”

Ketika Ranta ingin melakukannya, itu membuat Haruhiro ingin langsung menolak, tapi … Pak Unjo menyebut mereka tentara sukarelawan. Masa lalu Pak Unjo tetap menjadi misteri, tetapi mungkin dia benar-benar pernah menjadi tentara sukarelawan. Pak Unjo mungkin saja menjaga Haruhiro dan yang lainnya sebagai juniornya. Dia bilang itu cocok untuk mereka.

Itu adalah tempat yang cocok untuk tentara sukarelawan.

Kota orang mati.

Itu memang membuat Haruhiro berpikir, aku tak tahu tentang ini. Tapi, entah kenapa, hatinya berdebar-debar. Bukan karena dia pikir itu akan menyenangkan. Dia bukan Ranta. Hanya saja, dia sedikit bersemangat. Dia tidak bisa menyangkal itu.

Bahkan setelah datang ke dunia yang tidak masuk akal ini, tanpa cara untuk pulang, dan tidak mengetahui apa yang akan terjadi pada kita keesokan harinya, kita masih menjadi tentara sukarelawan? pikir Haruhiro. Apakah itu sudah menjadi kebiasaan kita sekarang? Tidak, saya tidak menyukainya. Beri aku istirahat. Tetap saja, meski Haruhiro memikirkan itu, dia segera membuat keputusan.

“Ayo kita periksa.”

Haruhiro tidak sendiri. Ranta ingin pergi, tentu saja, tapi begitu pula Yume, Shihoru, Merry, dan Kuzaku. Tampaknya, pada akhirnya, cara hidup prajurit sukarelawan itu telah meresap ke dalam tulang mereka.

Beberapa dari mereka proaktif, yang lainnya pasif. Mereka masing-masing memiliki sikap dan kecenderungan yang berbeda, tetapi mereka semua sampai pada kesimpulan yang kira-kira sama. Nyatanya, tidak satu pun dari mereka yang mengajukan keberatan.

Menggali lumpur tidak pernah menjadi pekerjaan terbaik bagi mereka sebagai tentara sukarelawan. Kota orang mati. Mengapa tidak pergi memeriksanya?

Haruhiro dan yang lainnya sarapan, lalu meninggalkan Well Village. Tempat itu di hilir di sepanjang Sungai Suam-suam kuku, tetapi mereka memutuskan untuk mengikuti sungai tanpa turun ke dasar sungai. Ada binatang buas yang tinggal di bawah sana yang mungkin akan menyelinap ke arah mereka tanpa suara dan menyerang mereka. Mereka tidak tahu apa lagi yang mungkin ada di sana, atau dari mana asalnya.

Pada awalnya, cahaya yang menyala di punggung bukit yang jauh itu terlalu redup, menawarkan sedikit jaminan. Ketika api yang bukan matahari terbit, itu berhenti menjadi gelap gulita, tetapi tidak menjadi begitu terang hingga terasa seperti siang hari. Kegelapan hanya mereda sedikit, tapi pada titik tertentu, mereka sudah terbiasa dengan itu. Perasaan mereka akan kedalaman kegelapan tampaknya semakin tajam. Itu tidak cerah, tapi juga tidak terasa gelap bagi mereka. Kegelapan tengah hari sedikit lebih mudah di Haruhiro daripada sebelumnya.

Dia merasa pendengarannya menjadi lebih baik juga. Dia memiliki indra yang jelas untuk perubahan di udara dan bau. Bahkan tanpa melihat, dia bisa menentukan posisi rekan-rekannya, langkah kaki mereka, dan samar-samar merasakan betapa lelahnya mereka.

Akhirnya kabut masuk dari Sungai Suam-suam kuku, menutupi seluruh area.

“Kehe… Kehehe… Kehehehehehehe… Kehe…” Zodiac-kun, yang tidak mengatakan apapun sejak Ranta memanggil kembali iblis di Well Village, tiba-tiba tertawa terbahak-bahak.

“A-Tentang apa itu, entah dari mana? Zodiac-kun? ” Ranta jelas ketakutan.

“Ehe … Tidak ada … Ehehe … Sungguh … Tidak ada … Ehehehe …”

“Sekarang kau membuatku sangat khawatir!”

“Kehe … Jangan khawatir … Ranta … Bukan apa-apa … Kehehe … Kamu tidak perlu khawatir …”

“Tidak, itu sebabnya, kamu paham? Saya khawatir tentang itu karena Anda mengatakan sesuatu dengan cara yang membuat saya khawatir. Agak menakutkan, jadi bisakah kamu menghentikannya? Baik? Hei, Zodiac-kun? Hah? Kenapa diam saja? Jawab aku. Baik? Zodiac-kun …? ”

“Kamu juga diam sebentar, Ranta.” Haruhiro mencoba merasakan kehadiran apa pun di kegelapan yang dipenuhi kabut di depan mereka. “Zodiac-kun mencoba memberi tahu kami sesuatu. Ambil petunjuk. ”

“Ya, dan aku mencoba mengeluarkannya dari dia, bukan?” Ranta menuntut.

“Kehehe … Seolah aku akan memberitahumu … Kehehehe …”

“Dengarkan, Zodiac-kun!” Ranta berteriak. “Apakah Anda lupa siapa di antara kami yang bertanggung jawab di sini ?! Aku, sang ksatria penakut, adalah tuannya, dan kamu adalah budak iblisku, oke ?! ”

“Nuh-uh …” kata Shihoru.

“Itu mundur,” tambah Merry.

Yume dengan sungguh-sungguh menyela, “Mungkin jika kau seperseratus lucunya Zodiac-kun.”

“Ranta-kun yang lucu, ya …” Kuzaku merenung pada dirinya sendiri, lalu menghela nafas sedikit.

e𝓃𝘂m𝗮.𝓲𝐝

“Heyyyyyyyyyy!” Ranta melolong. “Jangan hanya mengatakan apapun yang kamu inginkan tentang aku, guys! Jika Anda tidak menghentikannya, saya serius akan memberi Anda pukulan! Saya sangat serius! Aku akan menunjukkan betapa menakutkannya saat aku menjadi serius, dan kemudian— ”

Saat Haruhiro berhenti dan mengangkat satu tangan, Ranta langsung menutup mulutnya.

Semua orang berhenti dan menahan napas.

Sekarang apa yang harus dilakukan? Haruhiro tidak yakin tentang itu. Karena kabut, dia tidak tahu apa itu, tapi ada sesuatu di depan. Dia merasa itu mungkin sebuah bangunan.

Haruskah mereka pergi dan memeriksanya bersama? Atau haruskah Haruhiro pergi sendiri? Sebagai pencuri, lebih mudah bertindak sendiri dalam banyak hal. Memang lebih mudah, tapi juga menakutkan.

“… Aku akan segera kembali,” kata Haruhiro, ketakutannya membuatnya berbicara dengan nada yang lebih sopan dari biasanya.

“Hati-hati,” kata Merry padanya. “Jangan melakukan sesuatu yang sembrono.”

Terima kasih, pikirnya. Entah bagaimana, itu memberi saya kekuatan untuk mencoba. Juga, maaf, Kuzaku.

Yah, aku yakin bukan apa-apa untuk meminta maaf. Merry hanya mengkhawatirkanku sebagai kawan. Itu sudah pasti. Bahkan jika memang seperti itu, itu memberi saya dorongan. Dimana ruginya? Baik…?

Haruhiro menjauh dari rekan-rekannya, menggunakan Sneaking untuk maju menuju bangunan yang terlihat.

Apakah ada yang bergerak selain aku? Tidak — saya pikir. Setidaknya tidak sekarang.

Arah kabut, udara, dan angin telah berubah. Ada beberapa penghalang yang menghalangi angin dan menyebabkannya berubah arah.

Haruhiro mendekat. Itu mulai terlihat. Bangunan.

Itu adalah bangunan yang terbuat dari batu beralas. Tapi itu runtuh. Mungkin pernah berbentuk seperti kotak pada satu waktu, tetapi hanya dua pertiga atau lebih yang tersisa sekarang.

Dia tidak melihat atap. Apakah itu ambruk? Itu adalah bangunan yang hancur.

Ini bukan satu-satunya bangunan yang hancur di sini. Ada lagi. Tidak, bahkan lebih dari itu. Disini, disana, dan dimana saja. Ada banyak sekali.

Pak Unjo sempat menyebut reruntuhan. Ini tempatnya, huh. Kota orang mati. Ini tujuan mereka, ya. Yang berarti…

… mereka ada di sini, dia harus berasumsi. Di tempat dengan makhluk yang tidak mereka kenal, orang mati yang belum mati.

Haruhiro menekankan telapak tangannya ke dinding luar gedung pertama yang hancur. Dia mencoba mendorong. Itu tidak bergeming. Setelah mengujinya, dia meletakkan punggungnya ke dinding. Dia menarik napas.

Pertama, saya akan mencoba melakukan satu rangkaian pada bangunan yang hancur ini. Jika sepertinya saya bisa masuk … apakah saya mencobanya? Apakah itu tidak apa apa? Either way, saya akan membuat sirkuit di sekitarnya.

Dia melihat sekeliling, mendengarkan dengan saksama, dan ketika dia telah membuat setengah putaran di sekitar gedung, memindai yang mati, dia menemukan celah.

Sebuah pintu masuk? Apa ada pintu di sini? Tidak lagi.

Dia menjulurkan kepalanya di tengah jalan. Terlalu gelap untuk dilihat, tetapi ada semacam puing-puing berserakan. Tidak ada tempat untuk melangkah. Tampaknya berbahaya untuk dimasuki.

Sekarang, untuk yang mati, mereka tidak ada di sini — kurasa. Tidak, bukan?

Lanjut. Ke gedung hancur berikutnya. Haruhiro memutuskan untuk mencari gedung terdekat berikutnya. Itu sedikit lebih besar dari yang terakhir. Itu juga memiliki setengah dari atapnya yang tersisa. Tidak ada pintu di bukaan yang tampak seperti pintu.

Dia punya firasat buruk. Tidak, bukan hanya perasaan. Ada suara. Dia bisa mendengarnya.

Suara apa itu?

Memadamkan. Memukul. Chomp. Memukul. Hahh. Nnngh. Mencucup. Kegentingan. Kegentingan. Meneguk. Memukul. Huff.

Dia punya ide tentang suara apa itu. Dia tidak akan senang terbukti benar, tetapi dia masih harus memeriksanya.

e𝓃𝘂m𝗮.𝓲𝐝

Wah, halo yang di sana, Tuan Yang Mati, dia diam-diam menyapa sesuatu di benaknya, berusaha terdengar ceria mungkin saat dia melihat sekeliling gedung melalui celah.

Itu dia. Dia sudah menemukan satu. Tidak jauh. Itu adalah makhluk humanoid dengan ekor, berjongkok dan memakan sesuatu.

Apa itu salah satu yang mati? Itu tampak sangat normal. Sekarang, apa yang sebenarnya dilakukan Mr. Tailed Dead One?

Haruhiro tertarik. Tapi mungkin yang terbaik adalah mundur sekarang? Haruhiro mencoba menggunakan kewaspadaan alaminya dengan baik, tetapi untuk beberapa alasan Mr. Tailed Dead One menoleh ke arahnya, mengerang …

Apakah dia sudah terlihat?

Di saat seperti ini, berteriak dan berlari adalah rencana yang buruk. Pertama, dia harus melihat bagaimana reaksinya. Haruhiro memastikan dia sudah siap secara mental dan fisik sehingga dia bisa bereaksi cepat jika itu menyerangnya. Hei, bukan berarti itu musuhnya, kau tahu? Mungkinkah itu ramah, setelah semua? Ya, tidak mungkin, ya?

Yang mati berekor mengambil benda seperti senjata dan berdiri. Seperti senjata? Tidak, itu adalah senjata. Dengan pedang tebal melengkung di tangan, ekor mati mulai berjalan.

Itu datang. Cara ini. Dengan langkah lambat. Yang mati berekor mengenakan sesuatu seperti chain mail, dengan pelindung bahu hanya di bahu kanannya, bersama dengan sarung tangan dan pelindung kaki. Ia memakai helm, tapi wajahnya tidak tersembunyi.

Mata … mata apa itu? Putih. Kelihatannya tidak bersinar, tapi kedua matanya sangat putih. Mulutnya yang besar basah dengan cairan kental dan berlendir.

Haruhiro melirik ke arah makhluk yang terbaring di mana si mati berekor telah berjongkok sebelumnya. Dia tidak terkejut. Itu tidak mengguncangnya dengan buruk. Dia benar. Itu saja.

Makhluk itu sepertinya makhluk lain. Itu mungkin berbentuk humanoid, tapi dia akan meletakkan delapan hingga sembilan dari sepuluh kemungkinan bahwa itu tidak lagi hidup. Haruhiro tidak mencari lama-lama, dan dia tidak akan bisa melihat dengan baik dalam kegelapan, tapi dia tidak terlalu ingin melihatnya, jadi mungkin dia tidak masalah.

Astaga, Tn. Ekor Mati, apakah kau sedang makan? Apa aku mengganggumu? pikir Haruhiro. Jika itu akan membiarkan dia pergi dengan permintaan maaf, dia tidak akan enggan untuk mengambilnya, tapi tailed dead sudah menambah kecepatan. Ini bukan waktunya untuk meminta maaf.

Haruhiro buru-buru menarik kepalanya keluar, berlari bersembunyi di bayangan gedung tetangga. Bahkan jika dia melarikan diri, dia harus melakukannya dengan tenang, diam-diam.

“Shaah!” Yang mati berekor menjerit.

“Kemana dia pergi ?!” Apa itu maksudnya?

Haruhiro bisa mendengar langkah kaki orang mati berekor. Dia bergerak seiring dengan langkah-langkah itu.

Mungkin aku harus menariknya kembali? Pancing ke yang lain? Layak dicoba?

Ini adalah kota orang mati. Jika benda itu adalah salah satu yang mati, itu belum tentu sendirian. Mungkin ada orang lain. Tapi hanya itu yang kehadirannya dia rasakan. Untuk saat ini, dia tidak merasakan apa-apa lagi.

Haruhiro sudah ditemukan, dan, sebagai prajurit sukarelawan, Haruhiro dan kelompoknya tidak datang ke sini untuk jalan-jalan dan bersenang-senang. Mereka punya tujuan di sini, ya: berburu. Mereka datang untuk memburu yang mati, seperti yang seharusnya dilakukan oleh tentara sukarelawan.

Yang mati berekor.

Itu mungkin bisa menjadi ujian yang bagus untuk keterampilan mereka.

Haruhiro berhenti. Yang mati berekor mendekat. Muncul dari sekitar sudut.

Saat mata putih itu melihat Haruhiro, dia membuka mulutnya lebar-lebar. “Kaah!”

Itu berpacu ke arahnya.

Bagus, pikir Haruhiro. Datang.

Dia berlari. Adapun menemukan tempat di mana semua orang menunggu — Tak masalah. Dia ingat arah dan jarak yang sulit. Dia tidak akan mengacaukannya. Dia berbalik ke arah itu, dan lari. Musuh cukup cepat, tapi jika Haruhiro berlari dengan kecepatan tertinggi, dia tidak akan pernah bisa menangkapnya.

“Haru-kun ?!” Dia mendengar suara Yume.

Ada musuh! Haruhiro berteriak. “Aku akan membawanya!” Lalu dia menambahkan, “Hanya satu!”

“Serahkan pada kami!” Kuzaku menanggapi.

Sana. Dia bisa melihatnya. Kuzaku keluar dengan perisainya siap.

“Aku mengandalkan mu!” Haruhiro berlari menuju Kuzaku.

Segera setelah mereka melewati satu sama lain, Kuzaku menggunakan BLOCK melawan pedang melengkung milik orang mati berekor, lalu menyerang dengan Tusukan. Orang mati berekor terus maju, tidak peduli. Kuzaku juga tidak mundur. Mereka bertabrakan.

“Melompat keluar!” Ranta dengan cepat melompat ke samping dimana ekor yang mati itu berada dan mengayunkan pedang panjangnya dengan gerakan angka delapan. Diikuti oleh Slice!

Efek Lightning Sword Dolphin telah habis dan mereka akan menjualnya kepada pandai besi, jadi Ranta menggunakan standar lamanya, Betrayer Mk. II. Ekor yang mati menghindar seolah-olah melemparkan dirinya ke tanah, tapi pedang Ranta masih mengenai itu entah di mana.

Dia tidak bisa memotong. Itu memakai surat berantai.

Saat ekor yang mati itu jatuh dan kemudian bangkit, Kuzaku mendekatinya. “Sana!” Dia menghantamkan pedang panjangnya ke dalamnya. Kuzaku telah mengambil pedang panjang ini di Corpse Swamp dan memperbaikinya oleh pandai besi.

Yang mati berekor terkena pukulan keras ke helm dan mengerang, “Nguoh!” tapi itu tidak goyah. Tanpa ragu, dia mengangkat pedangnya yang melengkung tinggi-tinggi dan melakukan serangan balik.

Sekarang, Kuzaku yang dipaksa mundur. “Aww, sial! Aku sangat lemah!”

“Jangan panik!” Haruhiro berteriak pada Kuzaku, melihat punggung orang mati berekor itu.

Yume dan Merry bersiaga, membela Shihoru. Itu hanya satu musuh, jadi formasi itu masuk akal. Mungkin saja ada bala bantuan.

Jika itu terjadi, Haruhiro ingin Yume dan Shihoru segera merespon. Merry telah melindungi Shihoru sebagai prioritas utamanya. Semua orang tahu apa yang harus mereka lakukan.

“Ehe…” Zodiac-kun baru saja melayang. “Ranta… Kamu tidak sebaik yang kamu banggakan… Ehehe… Selesaikan saja… Ehehehehe…”

“Aku tidak perlu kamu memberitahuku itu!” Ranta melancarkan serangan gencar pada orang mati berekor. Itu adalah Kebencian, diikuti oleh dua serangan. Kemudian garis miring diagonal dari kiri atas dan kanan atas.

Saat Betrayer Mk. Aku-aku disilangkan dengan pedang melengkung milik orang mati berekor, dia menggunakan Tolak. Ksatria penakut adalah yang paling berharga ketika dia tidak menghadapi musuhnya secara langsung. Di mana seorang pejuang akan mengunci pedang dengan musuh, seorang kesatria yang ketakutan tidak akan melakukannya. Dia akan mendorong mereka menjauh dalam sekejap, atau mengesampingkan pukulannya.

e𝓃𝘂m𝗮.𝓲𝐝

Kali ini, Ranta dengan cekatan mendorongnya kembali. Kemudian, pada saat yang sama, dia terjatuh ke belakang. Meskipun dia mundur, dia melakukannya dengan kecepatan luar biasa.

“Knalpot!”

Yang mati berekor tersandung sedikit, tapi berhasil menahan diri. Ranta menendang tanah.

Kali ini, dia bergerak maju. Sekali lagi, dengan kecepatan luar biasa.

“Ambil ini! Melompat keluar!”

Ranta langsung menyerang yang mati berekor. Dengan waktu itu, dia tidak bisa berharap untuk mengelak.

Pengkhianat Mk. Aku menabrak ulu hati seseorang yang mati berekor. Itu menembus — atau mungkin tidak. Ranta berada dalam posisi untuk mendorong ekor yang mati itu ke bawah. Namun sebaliknya, dia langsung melompat mundur.

Sialan!

“Hashaah!” Yang mati berekor melompat berdiri, mengayunkan pedang melengkung itu. Sepertinya lebih energik dari sebelumnya.

Kuzaku menangkis pedang melengkung itu dengan dentang keras, lalu menahan yang mati berekor dengan teriakan. Ekor mati dibalik, tapi masih naik.

“Shih! Hyahhh! ”

“Ya ampun, benda apa itu ?!” Yume berteriak.

Jujur saja, apa itu?

“Bagaimana hal ini bisa menjadi yang mati ?!” Ranta mendecakkan lidahnya. “Terlihat sangat hidup bagiku!”

Serangan mereka tidak berhasil — mungkin? Yang mati berekor memiliki noda hitam di perutnya. Pengkhianat Ranta Mk. Aku-aku telah menembus surat berantai, melukai ekor yang mati. Kepalanya terkena pukulan dari pedang panjang Kuzaku, dan dia juga berhasil menanganinya. Tapi itu masih baik-baik saja.

Bukankah itu menyakitkan? Apakah tidak terasa sakit? Karena itu dalam keadaan bersemangat? Atau apakah itu hanya padat? Apapun masalahnya, mungkin yang terbaik adalah berasumsi bahwa benda itu tidak memiliki rasa sakit.

Pertama, mereka harus mematahkan pendiriannya. Kemudian mereka harus memukulnya sampai berhenti bergerak.

Dahulu kala, Haruhiro dan yang lainnya melakukan perjalanan rutin ke Kota Tua Damuro, berburu goblin yang tampaknya lebih lemah dari mereka. Strategi mengeroyok musuh dan menghancurkan mereka membuat mereka mendapat julukan, Pembunuh Goblin. Mereka harus melakukannya di sini.

Haruhiro kebetulan berada di belakangnya. Itu begitu teralihkan oleh Kuzaku dan Ranta, dia mungkin melupakan keberadaan Haruhiro.

Itu bukan kebetulan. Haruhiro telah bergerak diam-diam untuk memastikan dia akan melupakannya.

Backstab? Laba-laba? Tidak. Haruhiro memilih langkah lain. Dia berlari masuk, menjaga langkahnya sesenyap mungkin. Itu belum menyadarinya. Itu tidak berubah.

Kemudian, seolah dia sedang berpikir, Bagus, Haruhiro melangkah masuk dengan keras. Dia melakukan tendangan melompat. Dia menendang ekor yang mati di punggung dengan kedua kakinya.

“Fungoh!” Yang mati berekor maju ke depan.

“Sekarang!” Haruhiro berteriak, tapi Ranta sudah bergerak saat itu. Kuzaku tidak jauh di belakangnya. Haruhiro juga ikut bergabung.

Jangan biarkan berdiri. Hentikan senjatanya dari tangannya. Matikan semua hambatan. Jangan berpikir tentang menebas, atau menusuk, atau apapun yang lebih maju seperti itu. Abaikan fakta kita menggunakan pedang, dan pukul itu.

Dari ketiganya, Ranta yang paling terbiasa dengan ini. Dia menggunakan ujung pedangnya untuk melepaskan helm benda itu.

Hancurkan. Kepalanya. Buatlah kekacauan berdarah dan bubur darinya. Jangan bergerak. Berhenti meronta. Anda melakukan itu lagi? Anda akan melakukannya lagi? Nah, tidak membantu, kalau begitu. Kita harus pergi jauh-jauh.

Kuzaku menekan perisainya ke atasnya. “Ahhhhh!”

“Rarrrrrrrrrrrrrrgh!” Ranta menikam Pengkhianat Mk. II ke lehernya. Kemudian, setelah dia memutar dan memotongnya dengan kekerasan, dia akhirnya berhenti bergerak.

Menghirup nafas dengan tajam, Haruhiro mundur, melihat sekeliling. Dia melihat Yume, Shihoru, dan Merry. Merry membuat tanda heksagram, menutup matanya sejenak, lalu mengangguk. Itu berarti semuanya baik-baik saja.

“Yeahhhhhhhhh!” Ranta mengangkat Betrayer Mk. Aku-aku di atas, mengeluarkan teriakan kemenangan. Lalu, dalam sekejap, dia melompat ke atas mayat seseorang yang berekor. “Harta, harta karun! Milikku, milikku, miiiine! Jika Anda tidak punya apa-apa, saya akan membuat Anda membayar untuk itu, Anda orang mati yang tidak berharga! Aku serius akan membunuhmu! ”

e𝓃𝘂m𝗮.𝓲𝐝

“… Ayo, bung.” Haruhiro ingin mengatakan sesuatu, tetapi dia menyadari dia tidak benar-benar berhak untuk itu.

Tetap saja, teknik yang digunakan Ranta untuk melepaskan surat berantai benda itu sangat mengesankan. Haruhiro bahkan bisa menyebutnya brilian, tapi dia tidak ingin memujinya.

“Hm?” Ranta mengambil sesuatu di antara jarinya. “Hei, hei, hei, hei, heyyyyy ?!”

Kuzaku mengangkat visornya, mendesah. “Apa? Apakah Anda menemukan sesuatu yang baik? ”

“Ta-dah!” Ranta dengan bangga menunjukkannya. Bukan hanya sesuatu!

Sejujurnya, jantung Haruhiro berdegup kencang.

Ini mungkin cinta, pikirnya. Ya tidak.

Ada lebih dari satu hal yang telah digenggam Ranta di tangannya. Ada banyak dari mereka. Hitam, dan bulat …

“Wow …” Mulut Yume ternganga.

“…Hah?” Shihoru masih setengah meragukan apa yang dilihatnya.

“Apa itu?” Merry memiringkan kepalanya ke samping.

“Itu adalah koin hitam, kamu konyol! Oh, dan …! ” Saat ini, Ranta bersinar lebih dari yang pernah dia alami dalam hidupnya. “Empat! Hitung! Empat dari mereka! Terima kasih!”

Haruhiro hampir tersenyum, tapi dia menahan diri. Sebelum mereka santai dan merayakan, ada hal yang harus dilakukan terlebih dahulu. Jika dia tidak memaksakan dirinya untuk berpikir seperti itu, dia akan kehilangan semua ketegangannya.

Tetap saja, empat koin hitam, ya? dia pikir. Melihat mereka, mereka adalah koin berukuran sedang. Itu 4 ruma.

Haruhiro harus memeriksa dirinya sendiri agar tidak mulai menghitung ayamnya sebelum menetas.

Menenangkan. Ambillah perlahan dan mantap, katanya pada diri sendiri. Gunakan metode yang memberikan kepastian.

Dia tidak ingin merayakannya tanpa alasan. Dia tidak ingin terlalu berharap, lalu menghancurkannya. Dia harus bergaul dengan sisi dirinya yang lemah itu, dan terus berjalan.