4. U Naa

Sihir cahaya dan sihir gelap sama-sama bisa digunakan. Namun, efek dan durasinya telah dikurangi menjadi sekitar sepertiga dari biasanya, dan tidak hanya membutuhkan lebih dari dua kali lipat kekuatan magis yang biasa untuk melemparkannya, tampaknya melakukan hal itu sangat melelahkan baik bagi pikiran maupun tubuh. .

Berkat itu, Perlindungan sangat tidak efisien sehingga praktis tidak dapat digunakan. Bahkan dengan mantra tipe penyembuhan, tujuh coran Cure, empat Heal, atau bahkan satu Sakramen sudah cukup untuk menguras seluruh kekuatan magis Merry.

Mereka memutuskan agar Ranta menggunakan Demon Call untuk memanggil Zodiac-kun sesering mungkin. Ranta adalah seorang ksatria menakutkan yang tidak bisa menggunakan sihir gelapnya secara efektif. Selain itu, Zodiac-kun agak berguna hanya dengan berada di sekitar.

Haruhiro dan rombongan menamai desa yang sumurnya adalah Desa Sumur dan sungai dengan air hangat Sungai Suam-suam kuku. Arah utamanya tidak jelas, tetapi berdasarkan teori bahwa Sungai Suam-suam kuku mengalir dari utara ke selatan, mereka memutuskan bahwa hulu adalah utara dan hilir adalah selatan. Pada siang hari, api akan menyala, dan langit timur tempat punggungan yang terbakar akan tumbuh sedikit lebih terang. Sepertinya mereka tidak bisa menyeberangi Sungai Suam-suam kuku, jadi untuk saat ini, mereka harus mencari di sebelah baratnya.

Ada hutan yang terbentang di sebelah barat Desa Sumur. Bagaimana dengan selatan? Sepertinya ada musuh yang agresif di dasar sungai, jadi mereka memutuskan untuk memanjat tebing dan mencoba pergi ke selatan dari sana.

“Kami … seberapa jauh menurutmu dari Well Town?” Kuzaku berbalik dan melihat.

“Seperti satu kilometer?” Yume mengeluarkan suara mnngh aneh saat dia memikirkannya. “Mungkin sekitar itu?”

“Cih.” Ranta mendecakkan lidahnya dan menginjak kakinya beberapa kali. “Sial, sulit berjalan seperti ini. Ini sangat licin! Ada apa dengan barang ini ?! Apakah itu mencoba melecehkan saya ?! ”

“Ehehe … Ranta … Keberadaanmu adalah bentuk pelecehan … Ehe … Eehehehe …”

“Hei, Zodiac-kun, apa maksudnya itu, ya ?!”

“T-Tapi, ini mungkin melelahkan …” Shihoru menggunakan tongkatnya untuk menopang dirinya sendiri saat dia berjalan.

“Anda baik-baik saja?” Tanya Merry. “Shihoru, jika perlu, kamu bisa memelukku untuk mendapatkan dukungan.”

“Terima kasih, Merry … Tapi jika aku tersandung, aku akan menjatuhkanmu bersamaku …”

“Jika itu terjadi, terjadilah.” Merry terlihat seperti sedang tersenyum, hanya sedikit.

Haruhiro tersenyum sedikit juga.

Tidak, pemimpin yang tidak berguna yang baru saja mengacau tidak berhak tersenyum. Tetap saja, sepertinya Merry, Shihoru, dan Yume rukun sekarang. Saya tidak bisa lebih bahagia untuk mereka.

Merry agak bertolak belakang saat pertama kali kami bertemu, tapi kudengar dia adalah orang yang ceria dengan kepribadian yang menyenangkan sebelumnya. Diberkati dengan ketampanan, menganggap serius pekerjaannya sebagai pendeta, memiliki kepribadian yang baik — wanita super yang sempurna seperti apa dia? Sebagai seorang kawan, dan sebagai teman, saya tidak bisa meminta lebih. Dia sangat ideal. Sebagai seorang pemimpin, saya senang. Padahal, memiliki pacar seperti itu, aku yakin Kuzaku pasti lebih bahagia …

“Daerah di selatan Desa Sumur adalah rawa, ya.” Haruhiro menahan desahan yang hampir lolos, menyipitkan mata. “Sepertinya ini berlangsung seperti ini untuk sementara waktu …”

“Sulit untuk masuk, tentu, tapi tidak semuanya buruk, kau tahu?” Kata Yume. “Permukaan di sini, mengeluarkan suara. Ini berjalan licin, licin. Jadi, jika ada yang datang, kamu akan langsung tahu, ya? ”

“Sialan, Yume,” keluh Ranta. “Bahkan dengan payudara kecilmu itu, begitulah, mengatakan sesuatu yang kedengarannya berguna!”

“Berhenti menyebut mereka kecil sepanjang waktu!” Yume berteriak.

e𝓷um𝗮.𝗶𝒹

Ada sesuatu yang dikatakan Yume, pikir Haruhiro. Memang benar, sangat mudah untuk tetap waspada di sini. Untuk saat ini, saya ingin memperluas jangkauan kita, jadi mari kita coba melangkah lebih jauh.

Dengan keputusan itu, mereka pergi sekitar tiga ratus meter lagi, tetapi pada saat itu tanah tidak hanya berlumpur, ada genangan air dan rasanya seperti kaki mereka akan macet. Kedalaman air mungkin paling banyak sekitar lima sentimeter, tetapi ada bintik-bintik lunak dan bintik-bintik keras di dasar, yang membuatnya semakin parah. Sebenarnya…

“Hei, bukankah ada sesuatu yang terkubur di sini?” Haruhiro bertanya.

Harta, ya! Ranta segera berjongkok dan memasukkan tangannya ke dalam lumpur. “… Oh? Ada. Ada sesuatu. Ini adalah-”

“Haruskah kita menyorotinya?” Yume bertanya, yang mana Haruhiro mengangguk. Oof. Yume mengeluarkan lentera dan menyalakannya.

“Sini.” Ranta membawa apa yang telah dia tarik ke atas lentera Yume. Benda itu berwarna keputihan, berbentuk batang.

Haruhiro segera memberi petunjuk. Cukup jelas apa itu.

“Sebuah tulang…?”

“Jumlah mereka banyak sekali,” kata Ranta. “Apakah menurutmu seluruh tempat bisa dikotori dengan mayat?”

Zodiac-kun terkekeh. “Uhe … Ranta … Kamu akan berubah menjadi tulang di sini juga … Uhehe … Uhehehehe …”

“Jangan mengatakan hal-hal yang tidak menyenangkan seperti itu! Sialan, Zodiac-kun! ”

“Mari lihat.” Haruhiro mengambil keputusan dan mengangguk. “Yah, aku tidak terlalu tertarik, tapi mungkin bukan hanya tulang — kita mungkin menemukan barangnya juga. Mungkin ada koin hitam. Saat ini, kami sangat membutuhkannya. ”

Tidak ada keberatan. Berbeda dengan air di Sungai Suam-suam kuku, genangan air di sini terasa dingin. Saat mereka berjongkok di dalamnya, bisa jadi sangat dingin. Itu bukanlah pekerjaan yang mudah, tetapi dibandingkan dengan kelaparan dan dehidrasi, itu bukanlah apa-apa.

Akhirnya…

“Ah…!” Shihoru menelan ludah saat dia mengangkat sesuatu. Koin hitam!

Oh, ho! Ranta menepuk punggung Shihoru. “Bagus! Bagus sekali, Shihoru! ”

“… Jangan memanfaatkan situasi ini untuk menyentuhku.”

“Tidak mungkin?! Anda membentak saya sekarang ?! Serius ?! Ini bukan waktunya untuk itu, kan ?! Apa kamu tidak senang ?! ”

“Kehehe … Ranta … Keberadaanmu menghancurkan segalanya … Kehehehehe …”

“Jika keberadaanku adalah masalahnya, tidak ada ruang untuk memperbaikinya, tahu ?! Bilang saja! ” Ranta berteriak.

Penemuan berlanjut setelah itu. Ada lebih dari sekedar koin hitam. Mereka menemukan dua pedang pendek dan tidak tepercaya, satu pedang panjang, satu logam, benda seperti topeng, serta empat koin hitam.

“Hmm …” Ranta mengamati pedang panjang itu sebelum menyerahkannya pada Kuzaku. “Pegang yang ini, Kuzacky. Kelihatannya cukup bagus, dan kita mungkin bisa menggunakannya dengan beberapa penajaman, tapi itu terlalu biasa bagi saya. Agak terlalu lama juga. Selain itu, efek mati rasa Lumba-lumba Pedang Petir saya belum habis. ”

“…Terima kasih.”

“Dua pedang pendek itu milik Haruhiro,” lanjut Ranta.

“Kehe … Ranta bertingkah sangat penting … Mati, kau sombong … Kehehe …”

“Hei, Zodiac-kun ?! Bisakah Anda berhenti meremehkan saya sepanjang waktu, seolah itu hal yang wajar untuk dilakukan ?! ”

“Hmm,” kata Haruhiro, memeriksa pedang pendek itu. “Nah, saya pikir satu sudah cukup untuk saya. Bagaimana kalau Anda mengambil yang lain, Yume? Yang sedikit lebih besar adalah seukuran parangmu. ”

“Meong. Sekarang setelah Anda menyebutkannya, ya? Kalau begitu, mungkin Yume akan menerimanya. ”

Bagaimana dengan topengnya? Merry mencoba memakainya. “—Oh. Sangat cocok. ”

Itu dibuat agar terlihat seperti makhluk. Bukan manusia. Haruhiro tidak terlihat seperti makhluk apa pun yang dikenal Haruhiro, tetapi jika dia didorong untuk menyebutkan salah satunya … kera, mungkin? Itu tampak agak konyol, dengan bentuk yang tampak lucu.

“S-Itu cocok untukmu … sungguh,” kata Shihoru, berjuang untuk menjaga tingkat suaranya.

“Bwah!” Ranta tertawa terbahak-bahak dan menunjuk ke arah Merry. “Ya, benar! Itu yang terbaik! Mahakarya! Yang itu untuk Merry! Sudah diputuskan! ”

“A-aku tidak menginginkannya!” Merry melepas topengnya, mencoba menyerahkannya kepada orang lain, tetapi semua orang dengan kejam menolak untuk mengambilnya darinya. “Aku benar-benar tidak menginginkannya, oke ?! Saya baru saja mencobanya! ”

Haruhiro, entah kenapa, dia tidak yakin kenapa, melihat ke Kuzaku.

Tidak, alasannya jelas. Ini seperti, Kuzaku, kawan, apa kau tidak akan membantunya? Bagaimana mungkin saya tidak berpikir begitu? Ketika hal seperti ini terjadi, sungguh. Lagipula, keduanya adalah, yah … Kamu tahu?

Kuzaku adalah orang pertama yang memutuskan kontak mata, melihat ke bawah. Sepertinya dia merasa canggung.

Mengapa? Ohh. Saya melihat. Mereka belum memberi tahu rekan-rekan mereka tentang hubungan mereka. Karena mereka menyembunyikannya? Itulah mengapa, bahkan pada saat-saat seperti ini, sulit baginya untuk bersikap jelas tentang membela dirinya.

Tidak apa-apa. Tidak perlu menyembunyikannya. Mengapa tidak terbuka saja tentang itu? Ini agak menyebalkan. Jika Anda melakukannya, saya juga akan merasa jauh lebih baik.

Tapi kemudian, sekarang bukan waktunya untuk mengumumkannya. Jika mereka tiba-tiba berkata, “Hei, teman-teman, coba tebak,” tidak ada yang tahu bagaimana harus bereaksi.

Bahkan saat Haruhiro memikirkan itu, Yume menawarkan diri untuk mengambil topeng dari Merry.

“Kalau begitu, mungkin Yume akan menerimanya? Akan lebih mudah memiliki topeng saat kita kembali ke Desa Sumur. Yang ini tidak lucu, tapi mungkin saat dia terbiasa, dia akan mulai berpikir itu lucu. ”

“Um … tentang koin hitam ini …” Shihoru mengambil salah satu dari empat koin hitam yang ada di telapak tangannya dan menunjukkannya kepada anggota kelompok lainnya. “Ada sedikit perbedaan dalam ukurannya. Yang ini besar, tapi tiga lainnya jauh lebih kecil. Hal-hal yang tertulis di sana? Sepertinya hurufnya sedikit berbeda … ”

“Whoo.” Yume mengangkat lentera lebih dekat. “Kamu benar. Jauh lebih besar, ya. ”

Haruhiro membandingkan yang dipegang Shihoru dengan tiga yang ada di telapak tangannya. “Menurutmu penilaiannya berbeda? Seperti bagaimana perak dan tembaga itu? Tapi materinya sama disini. Seperti apa dua yang pertama kami temukan? Hmm, saya tidak ingat … ”

“Ayolah, kamu setidaknya harus mengingat sebanyak itu.” Ranta mendengus. “Yah, tidak seperti yang aku lakukan!”

e𝓷um𝗮.𝗶𝒹

“Kehehe… Karena kepalamu kosong… Kehe… Kehehe… Kamu akan segera dipeluk oleh Skullhell…” Zodiac-kun tiba-tiba merendahkan suaranya. “Tidak akan lama lagi … Kehehehehe …”

“Hei, Haruhiro.” Ranta memberi isyarat dengan dagunya.

“…Ya.” Haruhiro menekuk lututnya, menurunkan pusat gravitasinya. “Aku tahu.”

Apakah semua iblis ksatria yang menakutkan seperti ini? Haruhiro, sebagai pencuri, tidak terlalu tahu, tapi Zodiac-kun sangat berubah-ubah. Jadi mereka tidak bisa benar-benar mengandalkan benda itu. Itu hanya berguna karena, ketika bahaya mendekat, itu akan memperingatkan mereka secara halus — terkadang.

Haruhiro tidak perlu memberi perintah — rekan-rekannya sudah waspada. Dia ragu-ragu sejenak. Haruskah dia meminta Yume memadamkan lentera? Tidak, jika dia memadamkannya sekarang, mereka hampir tidak bisa melihat apapun sampai mata mereka menyesuaikan diri dengan kegelapan. Itu akan buruk.

Dia mendengarkan dengan seksama. Dia mendengarnya. Kebisingan. Itu adalah suara percikan. Dari barat. Guyuran. Guyuran. Itu semakin keras. Sesuatu sedang berjalan melalui air.

Itu mendekati.

Haruhiro melihat ke Kuzaku, menunjuk ke barat. Kuzaku mengangguk, lalu menurunkan pelindung helmnya, berbalik menghadap ke barat.

Itu terjadi segera setelah itu.

Benda itu mulai berjalan. Yume mengarahkan lentera ke arahnya.

Mereka melihatnya. Seekor binatang hitam. Besar. Mata kuning yang bersinar — empat di antaranya.

Apakah itu seekor anjing? Seekor serigala? Tidak, tidak seperti itu. Cukup besar untuk menjadi harimau atau singa. Mungkin lebih besar.

Itu datang menyerang mereka. Kuzaku mencoba menghentikan serbuannya dengan perisainya, tapi tidak ada gunanya. Dia dikirim terbang.

“Gwah …!”

“Bukankah ini buruk ?!” Ranta mengayunkan Lightning Sword Dolphin miliknya. Binatang itu tidak mengelak. Hebatnya, ia menangkisnya dengan dahinya.

Untuk saat itu, setidaknya, tampaknya disetrum, tetapi kurang lebih mengabaikannya.

Ranta melompat mundur. “Sial itu sulit! Betapa keras kepalanya hal itu ?! ”

“Ohm, rel, ect, del, brem, darsh.” Shihoru membungkus dirinya dengan Armor Shadow. Itu akan meniadakan semua serangan, atau jika gagal, menumpulkan mereka setidaknya sedikit. Itu adalah keputusan berkepala dingin yang mereka harapkan dari Shihoru.

“Kuzaku ?!” Merry berteriak, tapi langsung terdengar “’Kay!” diikuti oleh suara seseorang bangun di genangan air. Sepertinya Kuzaku baik-baik saja.

Binatang buas itu menggerakkan kepalanya dengan lesu, memandangi masing-masing anggota party. Bahunya berada satu hingga dua meter dari tanah. Tubuhnya mungkin panjangnya tiga meter. Itu sangat besar, dan lebih dari sedikit mengintimidasi, tapi ukurannya tidak sepuluh kali lipat atau semacamnya. Bisa dikatakan, jika itu mengunyah salah satu dari mereka, itu terlihat seperti bisa menggigit lengan, kaki, atau bahkan leher seperti itu bukan apa-apa. Kuzaku beruntung baik-baik saja setelah ditangani oleh benda itu.

Yume merunduk rendah dan terengah-engah. Dia telah menarik parangnya dan di tangan kirinya, tetapi dia tidak menyiapkan busurnya. Busur dan anak panahnya tidak akan berguna untuk melawan musuh seperti ini. Bagaimanapun, mereka sudah berada dalam pertempuran jarak dekat. Sejujurnya, mereka terlalu dekat dengannya. Jika mereka berbalik untuk lari, binatang itu pasti akan segera menerkam mereka, tidak diragukan lagi. Itu akan menjadi akhirnya. Itu akan membunuh mereka dalam sekejap.

Binatang buas itu belum mengeluarkan teriakan apapun. Setiap kali dia mendengar suara ekornya menampar air dengan ringan, jantung Haruhiro melonjak. Jika itu meraung atau melolong, dia mungkin akan mati karena shock.

Mengerikan…

Lagipula, apa itu sebenarnya? Apakah ini wilayah dari binatang buas itu, dan dia mencoba untuk mengusir Haruhiro dan yang lainnya untuk menyerang? Tapi, kalau begitu, dia akan mencoba mengintimidasi mereka dulu, kan? Lalu apakah mereka mangsanya? Apakah binatang itu mencoba memburu mereka? Untuk memuaskan selera makannya? Apakah itu …?

Dia ingin kabur. Tapi pijakan di sini buruk, gelap, makhluk itu terlihat cepat, dan akan sangat sulit untuk melarikan diri tanpa memakan korban. Kita harus melawannya … bukan?

Jika ingin memakannya, mereka mungkin hanya perlu sedikit menyakitinya. Jika mereka membuatnya berpikir, Orang -orang ini tangguh, itu akan mundur.

Itulah pengertian yang saya dapatkan. Saya ingin berpikir itu benar.

Kami melakukan ini! Haruhiro menegangkan dirinya sendiri, menyatakan itu sekuat yang dia bisa. “Jangan berkumpul bersama! Kelilingi itu sambil mencoba untuk tidak berakhir tepat di depannya! ”

Ketika Haruhiro dan kelompoknya pergi bergerak, begitu pula binatang itu. Itu bertubuh besar, tapi sangat ringan di kakinya.

Ranta. Binatang buas itu menerkam Ranta.

Wah!

Sepertinya Ranta tidak lengah. Apakah dia mencoba menghindarinya sambil memperdaya binatang itu dengan gerakan kakinya yang aneh? Mungkin itu adalah keterampilan bertarung ksatria yang menakutkan, Hilang.

Di tempat yang lebih kokoh, dia mungkin berhasil. Sayangnya, dia tidak berhasil melakukannya. Saat Ranta berhasil menghindar, dia tersandung dan membajak ke dalam genangan air.

e𝓷um𝗮.𝗶𝒹

“Gwah ?!”

“Teruslah mencoba, Ranta … Kehe … Fwehehe …”

“Ranta-kun!” Kuzaku mencoba memukul binatang itu dengan Hukuman. Hukuman Paladin mirip dengan Pukulan Kemarahan prajurit, tapi mereka memperkuat pertahanan mereka dengan perisai sambil mengayunkan pedang mereka. Perbedaan itu menyelamatkan Kuzaku. Binatang buas itu menghindar dengan sangat cepat, lalu mengayunkan kaki depannya.

Pukulan binatang buas. Itu adalah kail. Entah bagaimana, Kuzaku memblokirnya dengan perisainya, tetapi dia tidak dapat menerima dampaknya dan terjatuh.

“Jess, yeen, sark, kart, fram, dart!” Shihoru membanting mantra Badai ke binatang itu. Beberapa sambaran petir tipis menangkap binatang itu. Binatang buas itu mengerang, seluruh tubuhnya gemetar, tetapi tidak jatuh. Ia menggelengkan kepalanya, mengarahkan tubuhnya ke arah Shihoru.

Chuwang! Yume menjerit aneh saat dia menerjang ke arah binatang itu.

Merry juga mencoba mendorongnya dengan tongkat pendeknya.

Binatang buas itu meraung, berputar di tempatnya dan berhasil menjatuhkan Yume dan Merry. Keduanya mendarat di air.

“Sialan, jangan anggap enteng aku! O Darkness, O Lord of Vice! ” Ranta berlutut dengan ujung pedangnya mengarah ke monster itu. Racun Darah!

Tidak ada gunanya Ranta menggunakan sihir gelap. Bahkan ketika sesuatu dengan aura aneh dan menakutkan keluar dari tubuh Ranta dan benar-benar menyelimuti binatang buas itu seperti yang seharusnya, Haruhiro masih memiliki perasaan buruk tentang apapun yang terjadi. Sebagai permulaan, keefektifan sihir hitam sudah berkurang. Mengapa ada orang yang menggunakan cara mereka untuk menggunakannya?

Namun, untuk sesaat, binatang itu tersandung. Itu pulih dengan cepat, tetapi ada sesuatu yang salah dengan itu.

Racun Darah. Itu adalah mantra yang menggunakan racun Skullhell untuk melemahkan tubuh target, atau itulah yang diingat Haruhiro. Pastinya, binatang itu tampak seperti tiba-tiba merasa sakit, atau semacamnya.

Berkat itu, dia mendapat celah. Dia bisa menyelamatkan memuji Ranta untuk nanti. Atau lebih tepatnya, jika dia bisa kabur tanpa memuji Ranta, dia akan melakukannya. Ranta menjadi Ranta, dia dijamin akan bersikap sombong tentang hal itu.

Jika dia mengatakan dia tidak takut, itu akan menjadi kebohongan. Tapi Haruhiro yakin dia akan berhasil. Tidak peduli seberapa ganasnya itu, musuh mereka adalah binatang berkaki empat.

Dia melompat dari belakang, menempel di punggungnya. Dia menusukkan belatinya ke lehernya. Dia menusuk dengan sekuat tenaga. Dia menikamnya.

Secara alami, binatang itu meronta-ronta. Ia berputar, mengayunkan cakar depan dan belakangnya dengan keras saat mencoba untuk melemparkannya. Tetapi karena struktur tubuhnya, baik cakar depan maupun belakangnya tidak dapat mencapai punggungnya. Atau begitulah yang Haruhiro pikirkan, tapi kemudian salah satu cakar belakangnya menancap jauh ke dalam paha kanan Haruhiro dan merobeknya.

“Gwah ?!”

Sangat menyakitkan sehingga Haruhiro dengan mudah membiarkan dirinya terlempar. Lebih parah lagi, dia melepaskan belatinya yang masih menusuk binatang itu. Selain itu, dia jatuh tertelungkup terlebih dahulu ke dalam genangan air, membuatnya tidak dapat melihat apapun. Dia juga tidak bisa bernapas dengan benar.

Ini agak buruk, bukan? Seperti, mungkin aku akan mati …?

“Jess, yeen, sark, fram, dart!”

Jika Shihoru tidak merapalkan mantra Petirnya, Haruhiro mungkin yang pertama menjadi korban binatang buas itu.

Nngahh! Yang itu pasti telah melukai binatang itu. Seperti itulah suara teriakan itu, dan tubuhnya yang besar jatuh ke samping, menendang sejumlah besar air berlumpur. Haruhiro tidak melihatnya sendiri, tapi dia bisa mendengarnya dengan sempurna.

Belati. Itu belati, ya.

Belati Haruhiro masih tertancap di leher binatang itu. Itulah yang Shihoru arahkan ke Lightning-nya.

“Ehe… Sekarang… Ehehehe…” Zodiac-kun menyemangati mereka.

“Anda tidak perlu memberi tahu kami!” Ranta berteriak.

“Ya!” Kuzaku berteriak.

Merasa ini adalah waktu mereka untuk menyerang, Ranta dan Kuzaku menyerang binatang itu. Saat Haruhiro menyeka wajahnya dan bangkit, dia berpikir, Kita bisa melakukan ini.

Binatang buas itu melarikan diri. Ini lepas landas.

Cepat sekali.

Ya, dunia ini keras bagi semua orang. Jika itu bertahan lebih lama, itu sudah terlambat. Itu harus bisa membuat keputusan instan, atau itu tidak akan pernah bertahan. Binatang buas itu benar-benar lenyap dalam waktu singkat.

Ada yang terluka? Haruhiro bertanya, mengangkat tangannya. “Selain aku.”

“Sedangkan aku,” kata Kuzaku, “punggungku sedikit sakit, dan itu saja.”

e𝓷um𝗮.𝗶𝒹

“Yume bagus sekali.”

“Aku juga,” kata Shihoru. “Terima kasih semuanya…”

“Aku benar-benar tak terkalahkan!” Ranta membual.

“Jangan khawatir … Kehe … Besok kira-kira … Kau akan mati seketika … Kehehe …”

“Sekarang, dengarkan, Zodiac-kun! Itu menggangguku, jadi bisakah kau tidak mengatakan itu seperti ramalan ?! ”

“Haru, coba kulihat.” Mary bergegas mendekat dan berjongkok di sampingnya, meletakkan kaki kiri Haruhiro di atas lututnya. “Ini sangat buruk. Jangan terlalu sembrono. ”

“… Um, tidak, aku tidak berencana untuk sembrono sama sekali. Aku bahkan tidak menyangka akan terluka. Saya terlalu optimis, bisa dibilang. Sungguh, maafkan aku tentang ini. ”

Apakah kamu mencoba untuk berbaikan sebelumnya? Merry bertanya dengan berbisik.

Itu … sejujurnya, itu mungkin bagian darinya. Saat mereka disergap di dasar sungai, hanya Haruhiro yang terluka, dan dia harus meminta Mary menyembuhkannya. Itu adalah kesalahan besar. Kali ini, dia ingin melakukan sesuatu yang mengesankan dan menunjukkan sisi baiknya.

Bisakah dia mengatakan dengan pasti bahwa dia tidak mencoba melakukan itu? Mungkin dia punya motif tersembunyi di suatu tempat di sudut pikirannya.

Tetap saja, dia adalah pemimpinnya. Dia pencuri murahan. Dia bukan tipe yang menyeret timnya dengan menunjukkan seberapa cakapnya dia, atau tipe yang menunjukkan banyak kepemimpinan, tapi … sesekali, kau tahu? Jika dia tidak membuat mereka berpikir, Hei, dia lebih baik dalam hal ini daripada yang kita duga sesekali, dia akan merasa sulit untuk melanjutkan.

Jika Ranta mulai meremehkannya, itu akan menyebabkan banyak masalah. Itu, dan itu akan membuatnya kesal.

Itu tidak terbatas pada Ranta; itu berlaku untuk mereka semua. Dia lebih suka mereka menghormatinya daripada meremehkannya.

Haruhiro membuang muka, menjawab, “Mungkin sedikit” dengan suara pelan.

“Aku menghargaimu, Haru, dan aku berterima kasih padamu,” kata Mary dengan suara yang bahkan lebih pelan dari Haruhiro. “Semua orang melakukannya. Tahu itu banyak. ”

“Aku tahu itu … menurutku.”

“Baiklah, kalau begitu tidak apa-apa. Biarkan aku menyembuhkanmu. ”

“Benar …” Haruhiro menutup matanya.

Aku tidak ingin melihat Merry dari dekat seperti ini, pikirnya. Saya tidak ingin dia begitu baik kepada saya. Saya menyukainya, ya. Tapi itu menyakitkan, saya rasa bisa dibilang. Tidak, aku sangat berterima kasih untuk itu.

Haruhiro terluka, dia meminta Mary menyembuhkannya, dan dia kehilangan belati favoritnya. Pedang pendek yang mereka temukan saat menyendok lumpur di dasar genangan air tidak akan bisa digunakan seperti dulu. Bukannya dia tidak bisa mengasahnya sendiri, tapi dia tidak punya batu asah. Jika memungkinkan, dia menginginkan pandai besi yang tepat untuk melakukan pekerjaan itu.

Dia memutuskan untuk menyebut daerah itu dengan genangan air di mana sejumlah besar sisa-sisa mayat terbaring tertidur.

Rasanya mereka masih bisa mendapatkan lebih banyak koin hitam dan item di Corpse Swamp, tapi ada hewan berbahaya seperti binatang bermata empat yang tinggal di sekitar sini. Mereka harus sangat berhati-hati saat melakukan pekerjaan mereka. Jika mereka lengah, mereka akan segera dilahap. Mereka harus berpikir seperti itu.

Terlepas dari itu, karena mereka telah mendapatkan satu koin hitam besar dan tiga koin kecil, mereka memutuskan untuk kembali ke Desa Sumur. Tidak hanya Corpse Swamp sudah dingin, mereka semua juga basah kuyup, jadi mereka merasa dingin sampai ke tulang mereka. Mereka ingin menghangatkan diri dengan api unggun atau semacamnya. Mereka juga ingin makan dan minum.

Haruhiro dan partynya masing-masing menyembunyikan wajah mereka dan mereka menyeberangi jembatan. Begitu mereka berada di dalam Well Village, mereka merasa sangat lega. Sekalipun mereka merasakan kelegaan itu, suasana desa yang suram dan keanehan penduduknya yang bahasanya tidak mereka ucapkan mengancam akan membuat mereka kewalahan.

Ada terlalu banyak rintangan. Apakah mereka akan dapat memenuhi kebutuhan dasar mereka mulai sekarang? Bisakah mereka tinggal di sini? Bisakah mereka memiliki standar hidup yang masuk akal? Bukannya mereka ingin hidup di dunia ini. Mereka ingin pulang. Untuk Grimgar. Apakah ada jalan kembali? Jika tidak ada …

Bagaimana jika kita tidak pernah bisa pulang? Lalu bagaimana? Apa yang harus kita lakukan?

“Hei …” Ranta menunjuk ke si pandai besi. “Lihat. Ada … seseorang di sana, ya? ”

Pandai besi dengan tubuh bagian atas yang besar dan mata seperti darah sedang membenturkan palu.

Ada seseorang di depannya.

“Seseorang, ya, tapi …” Kuzaku menggelengkan kepalanya. “… Ya, itu seseorang.”

Apakah itu pelanggan, mungkin? Bisa jadi salah satu penduduk Desa Sumur, tapi Haruhiro tidak mengenalinya. Jika dia pernah melihat mereka sekali pun sebelumnya, dia akan ingat.

Itu tinggi. Dengan mudah dua kali tinggi Haruhiro. Sepertinya, yah, seperti orang-orangan sawah. Itu mirip orang-orangan sawah. Jika tidak bergerak dengan langkah goyah, sesekali berjongkok, memeriksa barang dagangan pandai besi — dengan kata lain, jika benda itu tetap diam — dia mungkin berpikir, Oh, apa yang dilakukan orang-orangan sawah di sana?

Secara alami, orang-orangan sawah tidak bergerak, jadi sebenarnya itu bukan orang-orangan sawah. Selain itu, lengannya panjang dan kurus. Ada tangan di ujung lengannya, dengan apa yang tampak seperti sepuluh atau lebih jari seperti kawat. Ia mengenakan sesuatu seperti jas hujan di atas kepalanya. Ada sesuatu yang tampak seperti topeng di wajahnya juga.

“Menurutmu itu pelanggan?” Yume bertanya pelan.

“Pelanggan …” ulang Shihoru, gemetar. “Apakah itu menyeret sesuatu di belakangnya?”

“Sebuah mayat…?” Mary menutupi mulutnya dengan tangannya.

Haruhiro menghela nafas panjang. Tenang dulu. Baiklah. Tenang, bung. Jaga pikiran tetap jernih. Tidak masalah.

Desa adalah zona aman — atau memang seharusnya begitu, bukan? Dia pikir begitu. Bahkan jika mereka bertemu makhluk yang tampak berbahaya di sini, jika mereka hanya bertingkah seperti, Oh, halo di sana, atau hanya mengabaikannya, tidak ada yang akan terjadi … mungkin? Atau Haruhiro hanya berasumsi bahwa itu benar? Mungkinkah dia sepenuhnya salah? Sebagai permulaan, dasar apa yang dia miliki untuk berpikir demikian? Rasanya seperti mungkin tidak ada …

Mayat. Seperti yang dikatakan Merry, itu mungkin mayat. Scarecrow-san (nama sementara) sedang menyeret apa yang hanya bisa berupa mayat makhluk humanoid di belakangnya. Juga, melihat lebih dekat, bukankah mayat binatang itu tersampir di bahu kanannya juga?

Orang-orangan sawah tiba-tiba mengambil pedang besar dan berbalik menghadap pandai besi, berkata, “U naa?”

Tidak, apakah itu benar-benar mengatakan “u naa”? Itu adalah suara serak, sulit untuk didengar dengan baik, jadi dia tidak percaya diri, tapi menurut Haruhiro seperti itu.

Pandai besi berhenti menggedor, mengangkat tiga jari di tangan kirinya, lalu mengangkat delapan. “Nak.”

Iya. Pandai besi itu tidak memiliki lima jari di masing-masing tangan, melainkan delapan.

e𝓷um𝗮.𝗶𝒹

“Ouun daa,” kata Scarecrow-san, menggelengkan kepalanya.

“Bowna dee,” jawab pandai besi itu.

“Giha,” Scarecrow-san meletakkan kembali pedang besar itu ke tempat asalnya.

“Zeh naa.”

Pandai besi itu tampak tidak puas, melambaikan tangan kirinya, lalu kembali mengayunkan palu. Scarecrow-san telah mencoba untuk membeli pedang itu, tapi mereka belum mencapai kesepakatan tentang harga atau sesuatu. Scarecrow-san meninggalkan pandai besi, sekarang menuju ke toko kelontong.

“U naa?” Kata Yume, memiringkan kepalanya ke samping penuh tanya. Dia saat ini memakai topeng mirip kera. “Apakah itu berarti ‘Berapa’ atau semacam itu?”

“Hei, jangan katakan apa yang akan aku katakan, jangan ketika kamu memiliki payudara sekecil itu!” Ranta berteriak.

“Jangan sebut mereka kecil, Ranta bodoh!”

“Jika itu berarti …” Shihoru mengangguk sedikit, “… itu bisa membuat belanja lebih mudah …”

“U naa.” Merry mengulanginya beberapa kali. “Itu pantas untuk dicoba, menurutku.”

“Kedengarannya bagus,” kata Kuzaku.

Haruhiro diam-diam setuju. Itu bagus. “U naa” dari Merry. Itu lucu sekali. Ya. Tapi, maksudku, terus kenapa? Atau lebih tepatnya, aku ingin berhenti menjadi terlalu sadar akan semua yang dilakukan Merry. Saya tidak bisa membiarkannya berlanjut. Tidak baik bagiku untuk berpikir seperti ini.

Sepertinya Scarecrow-san telah membeli semangkuk sup serangga. Ia membawa mulutnya ke mangkuk, menelannya. Itu memoles semuanya sekaligus, menghancurkan serangga dengan penuh semangat.

“Apakah itu dimulai saat kita kehilangan orang itu?” Haruhiro berkata dengan keras. “Apakah saat itulah saya menjadi takut untuk mencoba segala macam hal?”