1. The Blurry Ridge

Gremlins bernyanyi di sekeliling mereka.

Nafushuperah, toburoh, furagurashurah, purapurapuryoh.

“Anabushoh, fakanakanah, barauarafurenyoh, kurakoshoh.”

“Kachabyuryohoh, kyabashah, chapah, ryubaryaburyah, hokoshoh.”

Cahaya biru bocor keluar dari lubang ke lubang. Berapa banyak gremlin tinggal di sini di flat ini? Ratusan? Ribuan? Puluhan ribu, mungkin?

Makhluk yang tampak seperti kelelawar yang dikombinasikan dengan goblin pada dasarnya tidak berbahaya. Meskipun mengetahui hal itu, mereka sedikit menakutkan. Jika ada yang tidak beres dan mereka menyerang, pesta tidak akan mendapat kesempatan.

Setelah mereka berhasil melewati Rumah Susun Gremlin, mereka sampai ke Penyimpanan Telur.

Tata letak tempat ini sederhana. Ada satu jalan setapak di mana ada serangkaian ruangan persegi panjang tempat para gremlin bertelur. Party tidak tertarik pada telur, jadi mereka terus berjalan dan mengabaikan kamar.

Kita bisa terus berjalan, kan? Haruhiro berpikir.

Haruhiro melihat ke arah Ranta, Kuzaku, Yume, Shihoru, dan Merry berulang kali, memastikan mereka masih di sana, saat dia bertanya pada dirinya sendiri apakah mereka harus pergi atau kembali. Bertanya sekuat tenaga, dia tidak pernah menemukan jawaban. Dia tidak tahu apa yang harus dia lakukan.

Sang dominatrix, Lala, dan pelayannya, Nono, berada di depan, bergerak dengan hati-hati tapi percaya diri. Nono membawa lentera, cahayanya menerangi penampilan Lala yang berani dan ekstrim.

Sejujurnya, dia tidak harus menonjolkan bagian kewanitaannya dan mengekspos dirinya sebanyak yang dia lakukan; hanya menyembunyikan bagian-bagian yang tidak bisa dia tunjukkan di depan umum. Bukannya Haruhiro ingin melihat potongan-potongan itu. Tapi … dia tidak bisa tidak melihat. Apakah dia hanya ingin pamer? Mungkin dia mengincar setiap reaksi yang mungkin dia dapat dari pamer seperti itu.

Nono, yang berambut putih dan memakai topeng hitam menutupi bagian bawah wajahnya, terdiam. Faktanya, Haruhiro belum mendengarnya berbicara. Setiap kali mereka istirahat, dia menjabat sebagai kursi Lala. Itu tadi, yah …

Mereka adalah pasangan yang aneh, untuk membuatnya lebih ringan.

e𝗻𝓾𝐦a.i𝐝

Mereka mampu. Sangat mengerikan. Dapat diandalkan juga. Tapi, apakah tidak apa-apa mengandalkan mereka? Itu agak rapuh. Rasanya jika party terlalu mempercayai mereka, mereka akan dianggap bodoh dan menderita karenanya.

Akhirnya kelompok itu sampai di ujung Penyimpanan Telur. Dari sana, itu benar-benar satu jalan lurus. Jalan setapak berbelok lembut ke kanan sebelum tiba-tiba berbelok tajam ke arah itu.

Itu sampai di persimpangan T.

Haruhiro merasakan déjà vu. Itu hampir identik dengan pintu masuk ke Penyimpanan Telur di Wonder Hole. Persimpangan T di sana telah bertemu lagi apakah Anda pergi ke kiri atau ke kanan, dan Wonder Hole berada di sisi lain.

Bisakah kita kembali lewat sini, mungkin?

Untuk sesaat, dia memikirkan itu. Tapi tentu saja, bukan itu masalahnya.

Lala dan Nono belok kanan di pertigaan. Kurva lain. Seperti yang diharapkan, jalannya terbelah. Mereka berbelok ke kanan, lalu pergi jauh. Jalan yang sempit dan berliku dengan langit-langit rendah sepertinya berlangsung selamanya.

Kedua jalur itu mirip, tapi ini tidak seperti pintu masuk di Wonder Hole. Di mana tepatnya mereka akan keluar? Bisakah Haruhiro dan yang lainnya pulang?

“Kita sudah dekat pintu keluar,” kata Lala dengan berbisik.

Sekarang setelah dia menyebutkannya, udara sedikit mengalir. Suhu udara sedikit turun. Saat Nono menutupi lentera, tiba-tiba menjadi gelap gulita. Tidak ada tanda-tanda cahaya di depan.

“Apakah ini malam …?” Ranta berbisik sambil menelan ludah.

Ada suara mendesah. Langkah kaki. Gemerisik pakaian. Denting baju besi. Pernafasan.

Penutup lentera tidak diangkat. Ada sedikit cahaya yang bocor dari celah penutup.

Lala berhenti, memberi isyarat pada Nono. Haruhiro dan partynya juga berhenti. Tampaknya Lala bermaksud agar Nono menyelidiki situasinya sendiri.

Nono tahu cara menggunakan Sneaking. Sebagai seorang pencuri, Haruhiro bisa mengenalinya. Nono juga menggunakannya pada level yang cukup tinggi.

Nono meninggalkan lentera bersama Lala, lalu melebur ke dalam kegelapan, tidak mengeluarkan suara sedikit pun, dan segera menghilang dari pandangan. Mungkin sekitar lima menit kemudian Nono kembali.

Nono mendekat ke Lala, mungkin untuk membisikkan sesuatu di telinganya, tapi Haruhiro tidak bisa mengangkat suaranya. Bagaimanapun, Lala mengangguk satu kali, lalu mengembalikan lentera ke Nono dan mulai berjalan. Haruhiro dan yang lainnya tidak punya pilihan selain mengikuti.

Lentera masih tertutup, dan masih benar-benar gelap seperti sebelumnya, tapi mereka jelas-jelas mendekati luar.

e𝗻𝓾𝐦a.i𝐝

Sebentar lagi, Haruhiro berkata pada dirinya sendiri. Kami hampir sampai.

“Mrrowr …” Yume mengeluarkan suara aneh.

Bagian luarnya lembab, terkunci dalam kegelapan yang dingin. Ada suara-suara, tapi dari apa?

Ou, ou, ou …

Suara itu terus berulang — apakah itu jeritan binatang? Ada juga suara bernada tinggi yang terus menerus. Apakah itu pukulan sayap serangga?

Ada satu lagi yang terdengar seperti klik cepat dari lidah seseorang. Itu menyeramkan, dan itu membuatnya tidak nyaman.

“Di mana tempat ini…?” Kuzaku berbisik lemah.

Seseorang menangis. Itu pasti Shihoru.

“Tidak apa-apa,” kata Merry, mencoba menyemangatinya, tapi suaranya bergetar.

“Malam …” Haruhiro tiba-tiba berpikir. “Mungkinkah ini tempat itu? Alam Malam? ”

Lala dan Nono adalah orang-orang yang telah menemukan bahwa Rumah Susun Gremlin yang dapat diakses dari Wonder Hole terhubung ke dunia lain selain Alam Senja. Tidak ada pagi atau malam yang datang ke Alam Senja, tetapi di dunia lain ini, itu hanya malam; hari itu tidak pernah datang. Itulah mengapa itu disebut Alam Malam.

“Tunggu, kalau itu benar…” Ranta menari sedikit. “… kita bisa kembali, jangan pikir ?!”

“Mungkin,” Lala mendengus. “Mungkin tidak. Tempat itu berbahaya dengan caranya sendiri. Kami sendiri hampir tidak menjelajahinya. Terlalu berbahaya.”

Haruhiro mengusap perutnya. Perutnya sakit. Sangat. Bahkan Ranta yang gembira pun terdiam.

Bahkan pada saat ini, beberapa makhluk tak dikenal mungkin muncul dari kegelapan untuk menyerang mereka.

“Jadi, dengan catatan itu, kita akan pergi,” kata Lala cepat.

Kemudian Lala dan Nono menjauh dari mereka. Haruhiro membutuhkan beberapa saat untuk memahami apa arti kata-katanya dan tindakan itu.

“…Hah?! Itu — whoa, whoa, whoa, tunggu ?! ” dia berteriak.

“Apa?” Tanya Lala.

“Tidak, kamu akan pergi — Hah? Apa artinya … Hah? Hah…? Hanya kalian berdua … Sendiri? ” dia tergagap.

“Kami tidak tahu apa yang akan terjadi,” katanya.

“Tidak, k-kita juga tidak tahu, jelas, tapi … Tapi, tetap saja …”

“Saat berada di tempat yang asing, pengalaman memberi tahu saya bahwa kita berdua sebaiknya bergerak sendiri. Begitulah cara kami selalu bekerja, dan saya berniat untuk tetap seperti itu. ”

“Tidak, t-tapi …”

“Jangan …!” Ranta turun dan melakukan kowtow. “Jangan tinggalkan akueeeee! Ku mohon! Serius, serius! Aku memohon Anda! Jangan tinggalkan aku di sini! ”

Bahkan Haruhiro, yang mengira dia sangat sadar akan manusia macam apa, atau sampah, Ranta itu, terkejut dengan tampilan ini. Dia tidak mungkin tidak.

Bagaimana dia tidak malu dengan dirinya sendiri? Dia terlalu tidak tahu malu. Dan tunggu, apa ini “aku”? Serius, dia hanya memikirkan dirinya sendiri. Aku tahu itu, tapi dia tetap mengerikan dan yang terburuk …

Selamat tinggal. Lala mungkin melambai kepada mereka, atau mungkin tidak. Bagaimanapun, mereka tidak bisa melihatnya lagi.

Dominatrix dan pelayannya telah pergi.

“A-Apa … sekarang?” Kuzaku bertanya dengan berbisik.

Oh sial. Ini buruk, pikir Haruhiro. Aku tidak percaya betapa gelapnya itu. Saya tidak bisa melihat apapun. Ini gelap gulita.

Haruhiro telah terjebak di dalam suatu massa gelap. Dia tidak bisa bergerak, tidak bisa melarikan diri. Inilah akhirnya.

—Tidak, itu tidak benar. Itu semua hanyalah ilusi.

“B-Benar, hal pertama yang pertama, kita butuh cahaya …” Haruhiro mengobrak-abrik tasnya dan mengeluarkan lentera. Begitu dinyalakan, dia merasa sedikit lebih tenang.

Yume telah mengeluarkan lenteranya sendiri, dan sedang mencoba menyalakannya juga.

Haruhiro menghentikannya. “Kami hanya membutuhkan satu. Hanya milikku, untuk saat ini. Saya ingin menghemat minyak. ”

“Ohhh. Ya, itu masuk akal, ya … ”

Sialan wanita itu. Ranta meninju tanah dan menggeretakkan giginya. “Aku tidak akan pernah memaafkannya.”

“Jangan menangis, man …” kata Haruhiro.

“A-aku tidak menangis! Kamu bodoh, bodoh, Haruhiro bodoh! Urgh … ”

Mary memeluk Shihoru dengan erat. Jika tidak, Shihoru terlihat seperti akan pingsan kapan saja.

e𝗻𝓾𝐦a.i𝐝

Haruhiro menarik napas dalam-dalam, memaksa dirinya untuk rileks. Saya harus tetap bersama. Bagaimanapun, akulah pemimpinnya. Saya perlu mendukung semua orang. Perlu menarik mereka. Saya tidak akan membiarkan siapa pun mati. Kami akan bertahan hidup. Kita semua akan melewati ini hidup-hidup.

“Ayo pergi,” katanya. “Ambillah sedikit demi sedikit. Semuanya akan beres. Saya akan membuat mereka berhasil. Aku … Atau lebih tepatnya, kita semua ada di sini. Berhati-hatilah agar tidak membuat terlalu banyak suara. Jika Anda merasakan sesuatu akan datang, beri tahu saya segera. Kalau begitu, kita akan berhati-hati dan … Ya. Baik. Ayo pergi.”

Aku hanya bertele-tele. Bahkan aku tahu itu. Apa yang saya pikirkan Apa yang harus saya pikirkan? Saya tidak tahu. Tapi, tinggal di sini itu buruk — bukan? Atau mungkin saya hanya tidak ingin tinggal di sini? Mungkin saja aku takut untuk diam saja. Tapi, maksudku, Lala dan Nono langsung lepas landas. Ya. Kita seharusnya tidak tinggal di sini.

Haruhiro dan yang lainnya memunggungi dinding batu. Lubang yang mengarah ke Penyimpanan Telur terbuka dari dinding batu itu.

Lala dan Nono menghilang ke kiri. Ada lereng menurun secara bertahap di depan mereka.

Tanahnya tidak rata. Rocky. Benar, maju, atau lurus?

Dia tidak ragu-ragu lama. Haruhiro memutuskan untuk mengejar Lala dan Nono. Mereka mungkin tidak bisa mengejar, tapi keduanya sudah pergi. Ini akan lebih aman daripada pergi kan … mungkin?

Sambil memeriksa pijakannya, mereka berjalan dengan hati-hati di sepanjang dinding batu di sebelah kiri mereka. Mereka berjalan seolah-olah sedang melintasi jembatan sempit.

Apakah ini terlalu lambat? Haruskah kita bergegas? Apa gunanya terburu-buru? Akan membantu jika itu menjadi lebih cerah. Apakah pagi datang di dunia ini?

Shihoru menangis tersedu-sedu.

“Oh, hentikan, ya?” Ranta mendecakkan lidahnya. “—Ow!”

“Diam, bodoh!” Kedengarannya seperti Yume telah memukul Ranta.

Jika aku membuka mulut, rasanya aku akan mulai merengek, pikir Haruhiro. Waktu. Berapa lama waktu telah berlalu? Saya bahkan tidak bisa membayangkan. Berapa lama kita harus berjalan kaki? Haruskah kita istirahat? Apakah rekan-rekan saya lelah? Haruskah saya bertanya? Apakah mereka lapar? Haus? Kami membutuhkan air. Makanan juga. Apa yang kita lakukan? Bagaimana kita bisa mengamankan itu? Apakah semua orang akan selamat? Apakah itu tujuan yang realistis, dalam situasi ini?

Pada titik tertentu, Shihoru berhenti menangis. Dinding batu itu sebelumnya memiliki sudut hampir 90 derajat, tetapi sekarang tidak terlalu curam. Rasanya dia mungkin bisa memanjatnya, tetapi dia tidak ingin memanjatnya.

Di sebelah kanan ada kegelapan, kegelapan, kegelapan tak berujung. Bahkan memegang lentera ke arah itu, dia tidak bisa melihat apapun.

Hewan itu menangis, mengepakkan sayap, mengklik … Dia mendengar apa yang terdengar seperti suara binatang yang datang dari sana-sini secara berkala.

Tiba-tiba, angin bertiup menerpa mereka.

e𝗻𝓾𝐦a.i𝐝

“Tahan.” Haruhiro mengangkat satu tangan agar rekan-rekannya berhenti.

Dia beringsut ke depan. Tanah di depannya segera menghilang. Itu adalah tebing. Ada tebing di sini.

Seberapa tinggi itu? Sambil berjongkok, dia menurunkan lentera sejauh yang dia bisa. Dia tidak bisa melihat. Dasarnya terlalu jauh.

Dia mendengarkan dengan cermat. Apakah itu … suara air? Apakah ada sungai di bawah sana?

Air. Jika ada sungai, pasti ada air. Padahal, bisa dikatakan, mereka tidak bisa turun dari tebing. Mereka juga tidak bisa melompat.

Dia mengambil batu dan melemparkannya. Segera terdengar suara percikan. Itu tidak terlihat seperti lusinan meter; itu harus sekitar sepuluh.

“Ada air di bawah sana,” kata Haruhiro.

Tapi dia tidak bereaksi. Bahkan dari Ranta. Setiap orang pasti kelelahan, baik jiwa maupun raga.

“Kita akan terus menyusuri tepi tebing di sini dan mencari jalan turun,” kata Haruhiro. “Jika kita bisa mendapatkan air …”

“… Ya,” jawab Kuzaku singkat.

“Shihoru, kamu baik-baik saja?” Haruhiro bertanya, dan Shihoru mengangguk dalam diam.

Dia sepertinya tidak baik-baik saja. Itu membuatnya khawatir, tapi jika mereka bisa menemukan air minum, bahkan Shihoru pun akan mulai merasa sedikit lebih aman. Tapi, apakah air sungai bisa diminum? Mungkin tidak seperti itu. Tapi, jika mereka merebusnya — Benar, dengan menyalakan api …

Mereka juga harus berhati-hati agar tidak jatuh dari tebing. Dia tidak berpikir ada orang yang sebodoh itu, tapi untuk berjaga-jaga.

Ada angin kencang dan lembab di sepanjang tebing yang sangat dingin. Jika mereka tidak menghangatkan diri pada akhirnya, mereka tidak hanya akan merasa kedinginan, mereka juga akan mulai menggigil.

Akhirnya, kabut pun keluar. Tanahnya tidak lagi berbatu. Rasanya seperti ada sesuatu seperti rumput yang tumbuh di atas tanah. Benda seperti rumput itu tidak hijau, itu putih. Apakah itu benar-benar rumput?

Wah! Ranta tiba-tiba melompat. “Ap, ap, ap…!”

“Apa?” Haruhiro bertanya.

“A-aku baru saja menginjak sesuatu! Tidak ada yang hidup, menurutku, tapi — Ahh! ” Ranta mengambil sesuatu. Itu adalah benda putih. “Lihat ini! Tulang! ”

Shihoru memekik.

“Untuk apa kau mengambilnya?” Yume bertanya.

“Kau luar biasa …” gumam Merry.

Dengan serangan terkonsentrasi dari para gadis itu, Ranta menjadi defensif dan mulai melambaikan benda putih itu ke sekeliling. “Untuk apa kau takut pada beberapa tulang bodoh? Dasar wanita bodoh! Apa yang perlu ditakuti? Saya baik-baik saja. Karena aku adalah aku! ”

Tulang macam apa itu? Haruhiro bertanya, menyipitkan mata pada mereka.

Sebuah tangan, ya. Itu tampak seperti tangan kerangka. Jika tidak hancur setelah perlakuan menghujat yang diberikan Ranta, pasti ada daging kering atau sesuatu yang menyatukannya.

“Hmm?” Ranta mendekatkan wajahnya dan memeriksanya. “Dari segi ukuran, bisa jadi manusia … tapi jari-jarinya terlalu panjang. Ya, terlalu lama. Tunggu, jumlahnya terlalu banyak. Seperti, delapan? Hmm? ”

Kuzaku berjongkok di samping Ranta. Tulang-tulang lainnya tampaknya ada di sana, tersembunyi oleh benda-benda panjang seperti rumput putih.

“… Ya, tidak terlihat seperti manusia,” Kuzaku setuju. “Beberapa makhluk lain, kurasa.”

Yume, Shihoru, dan Merry mundur. Haruhiro pindah ke tempat Ranta dan Kuzaku berada dan berjongkok.

Itu kerangka, kurasa, atau mayat. Dia memakai sesuatu yang terlihat seperti baju besi logam. Dua lengan, dua kaki. Ekor juga, jadi mungkin itu bukan manusia. Tidak ada kepala di mana pun untuk dilihat. Mungkin tidak pernah memiliki satu untuk memulai? Atau mungkin ada hewan yang lepas landas? Sepertinya itu berbaring telungkup. Benda yang panjang dan tipis tampak seperti pedang. Yang bulat, itu — perisai, mungkin? Benda putih seperti rumput melilitnya.

Kuzaku meraih tepi perisai dan menariknya. Benda putih seperti rumput tersentak saat dia melakukannya. “Menurutmu aku bisa menggunakannya?”

“Bagaimanapun juga, seorang paladin tanpa perisai sama bermanfaatnya dengan belatung,” Ranta setuju. “Ambil.” Ranta mengesampingkan tangan kerangka itu dan mengambil pedang itu. “Yang ini tidak bagus. Ini berkarat seperti orang gila. ”

Haruhiro melirik cemberut setelah tangan yang Ranta lempar, lalu menatap tubuh pria itu. Yah, tubuh itu mungkin saja seorang wanita, bukan pria, tapi Haruhiro akan menganggap dia pria demi kenyamanan.

Pria itu bersenjata, jadi itu mungkin berarti dia adalah makhluk hidup dari dunia ini. Berapa lama waktu telah berlalu sejak dia meninggal? Sepertinya tidak mungkin itu hanya beberapa hari. Beberapa bulan? Tahun? Beberapa tahun? Atau dekade, mungkin?

“Ranta, balikkan dia,” perintah Haruhiro.

“Neraka. Tidak. Mengapa saya harus melakukan apa yang Anda perintahkan? Matilah.”

“Aku akan melakukannya.” Kuzaku mengangkat pria itu dan membalikkannya. “Ini dia …”

Haruhiro mengamati pria itu dengan cermat sekarang karena dia menghadap ke atas. Kepalanya pasti telah dipotong atau semacamnya. Haruhiro bisa melihat apa yang tampak seperti tulang leher.

Ada wadah berbentuk kotak yang dipasang di sabuk pria itu. Haruhiro membuka satu dan mengeluarkan isinya. Gelap, keras, dan bulat … Apakah ini koin? Ada juga sejumlah yang tampak seperti biji dan belati berkarat. Mungkinkah itu kuncinya? Semacam alat. Itu tergantung dari rantai di leher pria itu.

Itu rantai yang bagus, pikir Haruhiro. Sepertinya itu emas. Tapi itu tidak mungkin emas murni.

Ketika dia membersihkan kotoran dari bagian depan baju besi, dia menyadari ada tulisan atau pola yang terukir di sana. Menulis, mungkin. Jenis karakter yang sama juga ada pada benda hitam seperti koin.

Kebetulan, di Grimgar, dia pernah mendengar para orc memiliki bahasa unik mereka sendiri, sedangkan undead menggunakan bahasa yang sangat mirip dengan bahasa yang digunakan oleh elf, kurcaci, dan manusia. Mungkin yang terbaik adalah menganggap ras ini cerdas, mungkin setingkat dengan Haruhiro dan yang lainnya, atau paling tidak mendekati.

e𝗻𝓾𝐦a.i𝐝

“Haru-kun.” Yume memakai jubah Haruhiro. “… Kau tahu, Yume pikir dia mungkin mendengar suara gemerisik.”

Ranta bereaksi dengan terkejut dan melihat sekeliling area tersebut. Merry dan Shihoru meringkuk berdekatan, menahan napas. Kuzaku menyiapkan perisai pria itu, berjongkok dengan satu lutut dengan tangan di gagang pedang panjangnya.

Haruhiro dengan cepat membuang semua barang milik pria itu ke dalam tasnya. Dia mendengarkan dengan cermat.

…Berdesir. Berdesir. Berdesir. Berdesir. Berdesir…

Dia pasti mendengar sesuatu. Dari arah berlawanan tebing. Perhatikan itu? Melarikan diri? Haruhiro langsung memutuskan. Itu adalah kompromi antara keduanya. Mereka akan mundur sambil berjaga-jaga.

“Ayo tetap berjaga-jaga saat kita maju,” perintahnya. “Ranta, Kuzaku—” Dia melambaikan tangannya untuk membuat orang membentuk formasi.

Haruhiro mengambil poin, Merry, Yume, dan Shihoru membentuk satu kolom di belakangnya, sementara Ranta dan Kuzaku berada di samping mereka di sisi seberang tebing. Apakah membawa lampu di sini seperti mengatakan “Tolong, ikuti kami?” Tapi jika mereka mematikan lentera, maka mereka akan berada dalam kegelapan total. Ada risiko mereka juga akan jatuh dari tebing.

Haruhiro dan yang lainnya mulai bergerak.

Gemerisik … gemerisik … gemerisik …

Dia masih bisa mendengar suara itu. Apakah itu mengejar mereka? Sepertinya tidak terlalu jauh. Hampir saja. Dalam sepuluh meter? Tidak, mungkin kurang. Lebih dekat dari itu.

Dia merasa terdorong untuk melihat apa pun itu dengan matanya sendiri. Bukankah itu ide yang bagus? Tidak. Dia tidak bisa memutuskan.

Sambil tetap berhati-hati terhadap tebing, dia terus mendengarkan dengan cermat suara untuk setiap tanda perubahan …

Ini membuatku gila. Aku tidak ingin melakukannya lagi, pikirnya berulang kali. Setiap beberapa menit sekali. Ketika sedang dalam kondisi terburuknya, dia memikirkannya setiap beberapa detik.

Dia ingin membuang semuanya dan lari. Lari? Kemana…?

Api lentera semakin lemah. Saat dia memikirkan itu, itu hilang.

“Apaaaaa ?! Parupiro, ayo! Aku tidak bisa melihat, dasar bodoh! Dasar sampah! ” Ranta berteriak.

“Oli baru saja habis, oke? Uh, well, selanjutnya kita akan menggunakan lentera Yume untuk— ”

“Tunggu,” kata Merry dengan suara tertahan. “Langit…”

Haruhiro melihat ke kejauhan, di balik tebing. Dia benar. Ada sesuatu tentang langit.

“Apakah ini … pagi?” Haruhiro bertanya perlahan.

Ada punggung bukit di kejauhan yang terbakar samar-samar. Warnanya merah, atau lebih tepatnya oranye. Itu aneh. Biasanya, saat matahari terbit di pagi hari, kegelapan perlahan memudar dari ujung langit. Itu akan berubah menjadi biru atau ungu, lalu menjadi lebih merah. Tidak pernah terlihat seperti ini, seperti langit yang tiba-tiba terbakar.

Dia tahu ada dunia seperti Alam Senja. Jika langit dunia ini berubah dengan cara yang aneh, itu tidak akan cukup untuk mengejutkannya saat ini.

Tapi, paling tidak, ini sepertinya bukan Grimgar atau Alam Senja. Kesadaran itu membuatnya terpukul cukup keras.

“Hah…?”

e𝗻𝓾𝐦a.i𝐝

Haruhiro menjulurkan lehernya. Dia tidak lagi mendengar suara gemerisik. Apakah itu hilang? Atau apakah itu hanya merendah? Either way, dia pikir itu akan menjadi ide yang baik untuk pergi dari tempat ini selagi mereka punya kesempatan. Haruhiro memberi isyarat agar mereka berangkat.

Saat itulah itu terjadi.

Mrrow! Yume membuat suara aneh dan pingsan. Tidak. Dia tidak roboh. Dia telah dirobohkan. Ada sesuatu di atas Yume. “Sesuatu” —itulah satu-satunya cara dia bisa menggambarkannya. Dia tidak bisa melihat.

“Ohhhhhh ?!” Ranta mencoba menarik sesuatu dari Yume.

“Sial, ini terlalu gelap!” Kuzaku berteriak.

“Yume! Yume! Yume …! ” Haruhiro meneriakkan nama rekannya saat dia bergegas menuju benda itu. Karena dia bingung, dia hampir kehilangan pijakan dan jatuh dari tebing, yang membuatnya sangat panik.

Dia bisa mendengar suara pukulan, pukulan. Yume menangis dan berteriak.

“Ini lepas landas!” Ranta berteriak.

Ada cahaya. Dari lilin. Tempat lilin portabel, ya. Itu adalah Shihoru.

Shihoru duduk di samping Yume dengan kandil. “Yume! Tetap bertahan!”

“Musuh! Bajingan itu! Dimana dia?! Sialan! ” Ranta mengayunkan pedangnya.

“Apa itu tadi?!” Kuzaku telah menyiapkan perisainya, bahunya terengah-engah karena napas berat.

Yume terjatuh, memegangi tenggorokannya. Darah. Darah. Lehernya. Itu akan menjerat lehernya. Darah. Begitu banyak darah.

Kuh. Fuh. Fuh. Hah. Kuh. Fuh. Hah. Napas Yume menegang, dangkal, dan tidak teratur.

Haruhiro tertegun. Tidak mungkin. Jangan lakukan ini padaku. Kamu bercanda. Apa apaan? Katakan padaku itu bohong, seseorang. Tolong, katakan padaku itu bohong. Tidak. Ini salah. Itu bohong. Itu tidak mungkin nyata. Baik? Maksudku, itu tidak masuk akal. Ini tidak masuk akal.

e𝗻𝓾𝐦a.i𝐝

“Ahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!” Haruhiro berteriak.

Kepala datarnya. Rasa tanggung jawabnya. Tanggung jawabnya. Pengendalian dirinya. Alasannya. Kemampuannya untuk berpikir. Semua itu meledak.

Haruhiro bahkan tidak bergantung pada Yume. Dia hanya berdiri di sana dan berteriak. Dia tahu satu hal, dan itu adalah dia tidak tahan lagi. Dia benar-benar membentak.

Ini sudah berakhir. Biarkan saja itu berakhir. Tidak, saya tidak bisa membiarkannya berakhir, tapi apa yang bisa saya lakukan? Maksud saya, tidak ada yang bisa saya lakukan, bukan? Tidak ada harapan, bukan? Yume akan mati, bukan?

“O cahaya …!” Merry menyentuhkan kelima jarinya ke dahinya, membuat pentagram, lalu menyentuhkan jari tengahnya ke alis untuk melengkapi heksagram. Lalu, bergegas mendekat, dia membawa telapak tangannya ke tenggorokan Yume. “Semoga perlindungan ilahi Lumiaris menyertaimu! Sakramen!”

-Apa? Haruhiro berpikir dengan kaku. Apa yang sedang kamu lakukan? Apakah kamu sudah gila? Tidak ada harapan. Maksudku, sihir cahaya tidak bekerja di Alam Senja! Tentu, ini bukan Alam Senja, tapi ini bukan Grimgar, jadi kekuatan Lumiaris seharusnya tidak sampai di sini, dan—

Tidak diragukan lagi, Merry tahu semua itu. Apakah dia tidak bisa menyerah, bahkan mengetahui itu? Apakah dia memutuskan untuk bertaruh pada satu benang tipis harapan itu?

“… Ahh … Hah …” Yume berkedip berulang kali. “Hah…?”

Tubuhnya dilingkari cahaya redup.

Merry mengertakkan gigi. Bahunya, lengannya, tangannya, seluruh tubuhnya gemetar.

Ini tidak mungkin nyata, bukan? Pikir Haruhiro tertegun. Betulkah? Tidak bohong?

“… lukamu!” Mata Shihoru melebar. “Yume! Lukamu menutup! ”

Ranta berhenti mengayunkan pedangnya dan berdiri di sana menatap kosong pada Yume.

“Ha ha!” Kuzaku tertawa seperti orang gila. “Ahaha! Hahahahaha! Wahahaha! ”

Haruhiro ingin ikut tertawa. Bagaimana mungkin dia tidak mau? Apa yang bisa dia lakukan selain tertawa? Tapi, untuk beberapa alasan, dia malah menangis.

Yume masih belum bangun. Penyembuhan Merry masih belum selesai. Mengejutkan, dibutuhkan waktu yang sangat lama untuk Sakramen.

Haruhiro merangkak di samping Yume. Merry akhirnya menarik tangannya ke belakang dan jatuh ke punggungnya. Napasnya kasar. Dia terlihat sangat lelah.

Yume menatapnya, lalu tersenyum lembut. “Terima kasih, Merry-chan. Hah? Haru-kun, apa yang membuatmu menangis— ”

Yume! Haruhiro memeluk Yume tanpa sengaja. “Untunglah! Syukurlah, Yume! Terima …! Maaf! Aku pikir kamu sudah mati, jadi …! ”

“Ohhh,” kata Yume. “Jika kamu menekan erat seperti itu, Haru-kun, kamu akan terkena darah, tahu?”

“Siapa peduli?!” dia berteriak.

“Baiklah kalau begitu. Tapi, tetap saja, saat kau meremasnya erat-erat seperti ini, Yume, dia senang, tapi itu sedikit sakit, tahu? ”

“SSSS-Maaf!” Ketika Haruhiro buru-buru mencoba melepaskan dan melompat ke belakang, seseorang memukulnya dengan keras di belakang kepala. “—Ow ?! Hah?! R-Ranta ?! Untuk apa itu tiba-tiba ?! ”

“Untuk apa-apa, dasar bodoh!” Ranta memelototinya dan mencoba mengintimidasinya.

Sungguh, tentang apa itu tadi? Apakah dia orang bodoh? Apakah dia benar-benar sampah?

“Maaf mengganggu, tapi …” kata Kuzaku ragu-ragu. “… bukankah menurutmu lebih baik pergi dari sini? Maksudku, kami memang membiarkan hal yang sebelumnya lolos … ”

“Ah!” Haruhiro menyeka wajahnya dengan kedua tangannya. Oh iya. Dia benar. Saya benar-benar kehilangan diri saya di sana. Saya perlu melakukan refleksi serius tentang itu, tetapi itu bisa menunggu. Untuk saat ini, saya harus melakukan apa yang Kuzaku sarankan.

“Y-Yume, bisakah kamu berdiri ?!” Haruhiro berseru. “Selamat, bagaimana denganmu? Oh, benar, seseorang, keluarkan lentera! Oke, sekarang, ayo pergi! ”

Sebelum mereka berangkat, dia melihat sekali lagi ke punggung bukit yang berwarna oranye menyala.

Apakah matahari akan terbit?

Dia tidak bisa membayangkan itu masalahnya.