7. Masalah Waktu

Alam Senja. Itu adalah nama yang diberikan Anna-san.

“Itu” menjadi dunia lain yang tersebar di luar sarang ri-komo, tentu saja.

Haruhiro mengira itu bukan nama yang buruk, sejujurnya, dan mungkin mereka harus membuatnya muncul dengan nama yang lebih baik untuk ri-komo juga.

Hari pertama penjelajahan mereka setelah menemukan Dusk Realm berakhir dengan mereka hanya berkeliaran di sekitar bukit awal itu. Keesokan harinya mereka berencana membawa bekal makanan, air, dan tenda agar bisa melanjutkan penjelajahan tanpa pulang setiap hari. Jika mereka dapat menemukan tempat yang bagus, mereka ingin mendirikan base camp untuk ekspedisi mereka. Untuk itu, setidaknya mereka berharap bisa menemukan sumber air.

Ada banyak hal yang perlu mereka pikirkan, dan semuanya menyenangkan.

Malam itu, Haruhiro tidak bisa tidur sekejap pun. Dia juga tidak ingin pergi ke tempat biasanya dan minum. Dia perlu tidur agar bisa beristirahat dengan baik untuk besok.

Waktunya tidur. Saya harus tidur. Aku akan tidur.

Semakin dia memikirkannya, semakin dia kurang bisa tidur. Dia mulai menemukan bahwa dengkuran Ranta lebih menjengkelkan dari biasanya, dia menjadi marah, dan — entah bagaimana, dia masih bisa tertidur pada akhirnya, lalu bangun.

Mereka bersiap-siap, lalu menuju tempat pertemuan mereka dengan Tokkis, lubang tepat melewati Kerajaan Iblis.

Haruhiro tidak memiliki arloji mekanis karena harganya mahal, jadi dia tidak tahu waktu tepatnya, tetapi mereka meninggalkan Pos Luar Lonesome Field sekitar pukul 7:00. Wonder Hole berada sekitar satu kilometer barat laut dari pos terdepan. Bahkan mempertimbangkan waktu yang dibutuhkan untuk melewati lembah lubang, sarang Muryan, dan kerajaan iblis, mereka mungkin akan datang tepat waktu untuk pertemuan yang disepakati pada jam 9:00.

Mereka tidak bertemu Ustrel, jadi mereka mungkin sudah tiba jauh sebelum jam 9:00. Kemudian mereka menunggu dengan mudah selama satu jam.

“…Mereka terlambat!” Ranta menghentakkan kakinya dengan marah. “Kami sudah menunggu, seperti, setengah hari, tahu ?! Matahari akan terbenam! ”

“Kami belum menunggu selama itu,” Yume tampak setengah jengkel, setengah kelelahan. “Tetapi tetap saja. Mereka pasti terlambat. Kemarin, mereka ada di sini tepat waktu. ”

“Apakah menurutmu sesuatu telah terjadi?” Shihoru mengerutkan kening dan mendesah sedikit.

“Sebelum kita bisa bertemu, maksudmu?” Merry melihat pergelangan tangan kirinya. Bosan menunggu atau tidak, inilah Wonder Hole. Dia tidak bisa membiarkan Perlindungan hilang.

“Ahh …” Kuzaku telah berjongkok beberapa saat sekarang. “Mungkin mereka datang agak terlambat, lalu bertemu dengan seekor Ustrel … atau sesuatu?”

“Akankah seekor Ustrel benar-benar memberi mereka masalah?” Haruhiro menyilangkan lengannya. “Aku penasaran.”

“Bagaimana menurutmu kita pergi saja dulu?” Ranta mencibir pada dirinya sendiri dengan keji.

𝓮n𝓊ma.id

“Itu akan seperti kita mencoba untuk menjadi yang terdepan dari mereka.” Yume menggembungkan pipinya.

“Maksudmu lebih awal …” Haruhiro mengoreksinya, lalu memutar lehernya. “…Ah.”

“Mereka tidak akan melakukannya.” Shihoru cepat menangkapnya. Atau mungkin mereka yang ide ini akan dan tidak akan terpikir mungkin lebih berkaitan dengan kepribadian individu mereka.

“Hm?” Ranta berkedip, melihat bolak-balik dari Haruhiro ke Shihoru.

Dia idiot, dan setengah menilai segalanya, tapi dia tidak licik dan licik, ya, pikir Haruhiro.

“Hah?” Merry sepertinya sudah menyadari. “… Mereka tidak mungkin melakukannya.”

“Jadi, pada dasarnya …” Kuzaku melihat ke lubang. “… bukannya mereka belum datang, mereka sudah pergi duluan.”

“Yah, ini tidak seperti kita tahu pasti, kamu tahu …?” Kata Haruhiro.

Saya tidak berpikir kami melakukannya. Mereka tidak akan melakukan itu. Itulah yang ingin Haruhiro pikirkan. Tapi … Aku tidak bisa mengesampingkannya.

“Yah, bagaimanapun juga itu Tokki …” katanya perlahan.

Mereka memiliki sisi yang tidak bisa diprediksi. Ide itu mungkin muncul di kepala mereka, dan mereka akan pergi, Apakah kita akan melakukan ini? Apakah kita? dan kemudian lakukan saja. Terlebih lagi, mereka tidak akan merasa buruk tentang hal itu.

“Bagaimanapun juga, bukankah menurutmu kita harus pergi?” Kata Ranta dengan keseriusan yang tidak seperti biasanya. “Jika mereka terlambat, itu salah mereka sendiri. Jika mereka mencoba mencuri perhatian kita, itu lebih merupakan kesalahan mereka. Kami sudah menyia-nyiakan cukup waktu. Waktu adalah uang, kata mereka. Tidak ada alasan bagi kami untuk duduk di sini lebih lama lagi. ”

Itu semua terdengar masuk akal. Meski sudah keluar dari mulut Ranta.

“Mengapa kita tidak pergi?” Kuzaku berdiri. “Saya lelah menunggu.”

Tidak ada keberatan, jadi mereka pergi.

Pertama mereka melewati terowongan bundar, lalu tujuh belas ruang telur, yang bisa mereka abaikan, tapi untuk amannya, mereka memberi mereka inspeksi sepintas. Mereka tidak melihat satupun ri-komo.

Mereka menuju ke lubang vertikal ke dalam sarang ri-komo.

Ada terlalu banyak sarang di Wonder Hole, pikir Haruhiro. Kita harus memberi nama yang berbeda untuk daerah itu.

Jauh sebelum mereka mencapai sarang ri-komo, Haruhiro menyadari ada sesuatu yang berubah. Itu sangat keras. Para ri-komo juga membicarakan sesuatu kemarin, tapi kali ini, mereka tampak jauh lebih berisik daripada sebelumnya.

“Ya, ada yang aneh.” Ranta merapal mantra untuk memanggil Zodiac-kun.

“… Ehe… Eheheh… Akhirnya… Hari ini Ranta meninggal… Ehehehe… Ehe…”

“Kamu tidak pernah berubah ya, Zodiac-kun…” kata Haruhiro.

Ini bukan waktunya untuk terkesan dengan iblis. Haruhiro sedang ditekan untuk membuat keputusan. Tapi, yah, itu bukanlah hal baru.

“Aku akan memeriksanya,” dia memutuskan. “Semuanya, tetap di sini. Jika berbahaya, aku akan berteriak, jadi segera lari. ”

“Oke.” Ranta meletakkan tangannya di bahu Haruhiro, menjulurkan lidahnya dari sudut mulutnya dan mengedipkan mata. “Jika memang begitu, kami akan meninggalkanmu dan lari. Jangan khawatir tentang itu. ”

Sementara, ya, Haruhiro bermaksud agar mereka melakukan hal itu, itu masih membuatnya kesal. Tapi, dia tahu amarahnya hanya akan membuat Ranta senang.

Haruhiro meninggalkan lentera dan menggunakan Sneaking untuk mengamati ke depan. Berhenti tepat di depan sarang ri-komo, dia mencoba memahami situasinya.

Ya, mereka sangat bersemangat tentang sesuatu, itu kesannya. Apakah ada penyebabnya? Atau apakah ri-komos biasa membuat keributan sebanyak ini?

Mereka hanya berisik, itu saja, pikir Haruhiro dalam hati, mengerahkan keberaniannya, lalu memutuskan untuk mencoba masuk ke dalam sarang.

𝓮n𝓊ma.id

Baiklah! Dia masuk.

Tidak ada yang berubah. Tidak terjadi apa-apa. Ri-komos tersebar di mana-mana, sama seperti sebelumnya.

Mungkin ada sesuatu yang tidak disadari Haruhiro. Dan tunggu, ada sesuatu yang datang dari arahnya di sisi lain.

A ri-komo? dia pikir. Ternyata tidak. Kelihatannya manusia … Atau begitulah yang dia pikirkan, tapi ketika tiba waktunya untuk menelepon tentang apa yang harus dilakukan, Haruhiro tidak yakin.

Seseorang? WHO…?

Hanya ada dua belas orang yang tahu tempat ini ada, termasuk Haruhiro. Jika dia memikirkannya secara normal, itu pasti salah satunya. Dengan kata lain, salah satu Tokki. Tapi itu—

Satu orang, pikir Haruhiro. Hanya satu orang.

Mereka masih jauh, dan tidak terlalu terang di sini, jadi saya tidak bisa melihat dengan baik. Yang bisa saya katakan dengan pasti adalah bahwa mereka terlihat seperti manusia. Mereka mungkin bukan manusia. Mereka bisa jadi makhluk berwujud manusia lainnya. Yang berbahaya, mungkin. Dan mungkin alasan mengapa ri-komos membuat begitu banyak suara.

“Tidak …” Haruhiro menggelengkan kepalanya.

Itu manusia. Dia berjalan kesini. Atau lebih tepatnya, dia seperti mencoba lari, tapi tidak bisa. Dia menyeret kakinya ke belakang. Apakah dia terluka?

Dia berhenti. Sepertinya dia sedang istirahat sebentar.

Haruhiro mulai berjalan. Setelah beberapa saat, dia mengenali …

“Kikkawa ?!”

“… Harucchi,” kata pria itu.

Saya mendapat balasan. Sepertinya saya benar. Kikkawa. Ini Kikkawa.

Haruhiro bergegas ke Kikkawa. Dia tidak terdengar cukup ceria. Haruhiro tahu itu Kikkawa, tapi dia tidak tahu seberapa parah lukanya.

“Ada apa? Mengapa kamu di sini? Apa yang terjadi?” Haruhiro meledak.

“…Maaf.” Kikkawa duduk. “Maaf, Harucchi. Seperti, sungguh, aku minta maaf. Tetapi saya…”

“Jangan khawatir tentang itu,” kata Haruhiro. “Tidak ada permintaan maaf untuk saat ini. Bisa ditunggu. Dapatkah kamu berdiri?”

“…Ya. Entah bagaimana.”

“Oke,” kata Haruhiro. “Kita akan kembali ke tempat yang lain sekarang. Kamu terluka, kan? ”

“Tidak ada yang besar,” kata Kikkawa. “Dalam kasus saya…”

“Kami harus meminta Merry memperbaikimu.” Haruhiro meminjamkan bahu Kikkawa.

“Tidak ada yang besar. Dalam kasus saya…”

Cara dia mengatakan itu mengganggu Haruhiro.

𝓮n𝓊ma.id

Dalam perjalanan pulang, Haruhiro mencoba bertanya, “Di mana Tokimune-san dan yang lainnya?”

“… Di Alam Senja,” Kikkawa berhasil. “Kami semua pergi. Kami berangkat pagi ini, saat hari masih gelap. Kami mencoba untuk mendahului Anda. Maaf, Harucchi … ”

“Seperti yang kubilang, jangan khawatir tentang itu,” kata Haruhiro. “Begitu? Kenapa kamu sendirian di belakang sini? ”

“Mereka menyuruh saya pergi. Jadi di sinilah aku. ”

“Aku tidak tahu apa yang terjadi hanya dari itu,” kata Haruhiro. “Apa Tokimune-san menyuruhmu kabur?”

“Ya … Orang itu, seperti, bilang aku jimat keberuntungan Tokki. Itu sebabnya, seperti, dia mengirimku kembali ke Wonder Hole sendirian … untuk meminta bantuan. Dia pikir kalian ada di titik pertemuan. ”

“Tolong?” Haruhiro menjadi pucat. Dia bahkan tidak membayangkan situasi seperti ini. Itu buruk. Sangat buruk. “… Ada kerugian?”

“Mereka masih hidup,” kata Kikkawa.

Haruhiro menghela nafas lega.

“… Tapi hanya sejauh yang saya tahu.”

“Angka itu,” kata Haruhiro, mengangguk. “Beberapa waktu pasti telah berlalu … Yah, meski begitu, itu berarti masih ada harapan bagi mereka.”

“Harapan, ya …” Kikkawa terisak.

“Sialan,” gumam Haruhiro. Mengapa ini harus terjadi?

Haruhiro membawa Kikkawa kembali ke tempat Ranta dan yang lainnya berada dan meminta Mary merawatnya. Kikkawa memiliki luka di kaki kiri, bahu kanan, dan perut yang dalam. Dia berada dalam kondisi yang cukup berbahaya.

“Mereka melakukan sesuatu yang curang seperti mencoba mencuri pawai pada kami, dan kemudian ini terjadi pada mereka! Menyedihkan! ” Ranta meninju tangan kanannya ke telapak tangan kirinya.

“Tetap saja, itu tidak berarti kita bisa meninggalkan mereka …” kata Haruhiro.

“Pertama, kita perlu mendapatkan laporan yang tepat tentang apa yang terjadi,” kata Shihoru. Dia benar.

“Benar …” Saat Kikkawa selesai disembuhkan, dia mengeluarkan banyak darah. Dia mungkin merasa pusing, karena dia tetap duduk di tanah saat dia berbicara. “Itu hanya … Ingat kemarin? Tidak ada yang berbahaya saat itu, jadi, sejujurnya, kita mungkin telah sedikit menurunkan kewaspadaan … ”

“Mm-hm,” Yume berjongkok di samping Kikkawa, menepuk kepalanya untuk menghiburnya. “Tidak ada yang berbahaya kemarin. Apakah kamu menemukan musuh? ”

“Hei! Yume! Hentikan itu! Tidak perlu bersikap baik pada pria itu! ” Ranta berteriak.

“Tidak apa-apa! Apakah kamu tidak merasa kasihan padanya ?! ” Yume membalas.

“Tidak, Yume. Ranta benar. ” Kikkawa membuang muka, menyibakkan tangan Yume ke samping. “Aku tidak punya hak untuk membuatmu memperlakukanku seperti itu. … Musuh, ya. Ya. Ada. Musuh. Mereka bahkan tidak mencoba berkomunikasi. Baru saja menyerang kita entah dari mana, bung … ”

Seperti yang diceritakan Kikkawa, ketika Tokki telah menjauh dari bukit dengan batu-batu besar berserakan di sekitarnya dan tiba di lembah di mana batu-batu besar seperti pilar putih adalah yang paling tebal, musuh telah menyergap mereka.

Mereka adalah humanoid; mereka mengenakan kain putih di atas kepala mereka dengan lubang di tempat mata tunggal mereka berada, dan mereka membawa senjata yang sangat tajam seperti tombak. Mereka juga memiliki tinggi yang hampir sama dengan manusia.

Saat mereka melihatnya, Tada bergumam, “Mereka terlihat seperti sekte.” Maka, orang Tokki menyebut mereka kultus.

Para pemuja itu bersembunyi di antara batu seperti pilar putih untuk menyergap Tokkis. Rupanya, mereka melebihi jumlah mereka. Terlebih lagi, karena musuh memiliki elemen kejutan, Tokki mulai dalam posisi yang tidak menguntungkan. Meski begitu, Tokki telah melakukan perlawanan yang bagus dan membunuh tujuh pemuja. Sisanya telah melarikan diri.

Di sisi Tokki, Kikkawa, Inui, dan Mimorin terluka ringan. Tokki memiliki dua pendeta, Tada dan Anna-san. Tokimune sendiri juga seorang paladin, jadi meskipun dia tidak bisa menyembuhkan dirinya sendiri, dia bisa menyembuhkan luka rekan-rekannya. Ketika mereka pergi untuk menyembuhkan diri mereka sendiri, saat itulah mereka menyadarinya.

Tidak ada sihir ringan? Merry mendekatkan tangan ke mulutnya.

“Ya itu benar.” Kikkawa menundukkan kepalanya. “Itu tidak berhasil, atau tidak aktif? Sesuatu seperti itu. Perlindungan kami juga telah berkurang di beberapa titik. ”

“Sekarang kau menyebutkannya … itu terjadi kemarin juga,” kata Merry perlahan. “Saya menyadarinya ketika kami pergi ke sana. Tapi aku hanya mengira durasinya telah habis. ”

“Oh …” Mata Ranta melebar. “Zodiac-kun juga lenyap, ya.”

“Para dewa,” kata Shihoru dengan berbisik. “Sihir cahaya meminjam kekuatan dari Lumiaris… dan sihir gelap meminjam kekuatan dari Skullhell untuk menghasilkan efeknya. Itu sebabnya. ”

Ini dunia lain. Merry menggigit bibirnya. “Berkat Lumiaris dan kejahatan Skullhell tidak mencapai Alam Senja.”

“Meong …” Yume meletakkan tangannya di pipinya. “Jika itu benar, maka jika ada yang terluka, Merry-chan tidak akan menyembuhkan mereka, kau tahu. Itu akan membuatnya sangat sulit. ”

“Itu menakutkan,” kata Kuzaku singkat. Sebagai orang yang berdiri di garis depan sebagai tank pesta, itu bukan hanya masalah, ini masalah hidup dan mati.

“Jadi, seperti …” Kikkawa mengangkat tangan kanannya dengan lemah, lalu menurunkannya. “Tentu saja kami panik. Meskipun Anda tidak mengharapkannya dari kami. Saat itulah bala bantuan musuh … atau sesuatu seperti itu … muncul. ”

𝓮n𝓊ma.id

Kultus? Haruhiro bertanya.

“Tidak, bukan mereka,” kata Kikkawa. “Yah, mereka juga ada di sana. Orang-orang ini sangat besar … Saya tidak tahu bagaimana menjelaskannya. Besar, putih, seperti patung. Mereka memiliki tubuh manusia, tetapi kepala mereka seperti singa. Adapun ukurannya … Seberapa besar mereka lagi? Menurutku tingginya empat meter, mungkin. Mungkin tidak sebanyak itu? Bisa jadi tiga meter. ”

“Raksasa putih …” kata Haruhiro perlahan.

“Benar,” kata Kikkawa. “Ada tiga dari … orang-orang itu? Atau sesuatu? Manapun. Bersama dengan seluruh kultus. Ya, kami lari, tentu saja. Tidak seperti ada banyak pilihan. Jadi, seperti, ada puing-puing dari beberapa bangunan? Sebuah kehancuran? Sesuatu seperti itu. Itu, seperti, gila besar. Kami melarikan diri ke sana, tetapi mereka tidak mau menyerah. Mereka mengejar kita selamanya. Mereka mencari kami, kami lari dan bersembunyi. Beberapa kali, kami harus melawan mereka, jadi Tokimune-san dan Tadacchi juga terluka. Yah, pada dasarnya semua orang kecuali Anna-san babak belur dan memar di sekujur tubuh. ”

“Kalian benar-benar melindungi Anna-san,” kata Haruhiro.

“Itu adalah bagian dari identitas kami. Itu adalah hal yang kami lakukan. ” Kikkawa tertawa lemah. “Jadi, Tokimune-san, dia menyuruhku lari. Untuk pergi dan meminta bantuan. ”

“Sekarang dengarkan…” kata Ranta sambil mengusap wajahnya. “Jika Anda memberi tahu kami semua hal berbahaya itu, menurut Anda apakah kami benar-benar akan pergi? Maksudku, bahkan jika kita mau, kita tidak bisa. Setiap orang harus menjaga kulit mereka sendiri, man. Bahkan jika, jauh di lubuk hati, mereka ingin membantu … ”

“Yah, ya,” kata Kikkawa pada Ranta dengan mata terangkat. “Dengar, Ranta. Saya tahu itu banyak. Tokimune-san juga tahu itu. Tetapi tetap saja. Itu adalah pertanyaan tentang kehilangan semua orang atau hanya salah satu dari kita yang lolos, itulah yang saya pikirkan. Jika kami harus memilih salah satu dari kami untuk keluar dari sana, tentu saja, itu adalah Anna-san. Tapi Anna-san tidak bisa melakukan apapun sendiri. Tetap saja, melindungi Anna-san saat kami semua berlari terasa terlalu berat bagi kami. Jika kita melakukan itu, pada akhirnya, itu akan membuat kita semua terbunuh. Jadi, dengan Tokimune-san dan Anna-san tidak menjadi pilihan, sebagai orang yang hanya terluka ringan, dan yang memiliki karir terpendek sebagai tentara sukarelawan, akulah yang mereka pilih. Kami akan mempertaruhkan segalanya untuk mengeluarkan salah satu dari kami. Saya kebetulan menjadi yang itu. Jadi, dengan saya menjadi orang yang sangat beruntung, saya bisa berlari sejauh ini. Tapi, kamu tahu, sungguh … Aku ingin melakukan sesuatu untuk menyelamatkan Tokimune-san dan yang lainnya. Orang-orang itu membawaku masuk. Ketika saya bersama mereka, saya bersenang-senang. Maksudku, kita rukun. Sobat, aku suka orang-orang itu. Karena itulah — terima kasih, Haruhiro. Dan Merry-chan. Untuk menyembuhkanku. Aku, aku akan kembali. ”

Saat Kikkawa mencoba berdiri, Haruhiro menghalangi jalannya. Dia tidak bisa berkata, Tunggu. Haruhiro belum memutuskan apa pun.

Pilihan. Ada berapa

Mereka bisa memilih untuk membiarkan Kikkawa pergi sendiri. Dengan kata lain, tinggalkan dia.

Mereka bisa memilih untuk tidak meninggalkannya, dan malah pergi bersamanya.

Mereka dapat memilih untuk kembali ke Pos Luar Lonesome Field untuk mengumpulkan orang, lalu pergi membantu.

Haruhiro mengira yang ketiga sepertinya pilihan terbaik. Sekarang setelah sampai pada hal ini, tidak ada waktu untuk mengkhawatirkan pengetahuan tentang penemuan mereka, Alam Senja, menyebar. Mereka harus menyerah, menerima itu, dan fokus menyelamatkan Tokki. Dan, yah, Haruhiro secara pribadi tidak punya masalah dengan itu. Jika itu adalah jenis tempat yang dapat dengan mudah menempatkan Tokki dalam krisis, itu terlalu berat untuk ditangani oleh Haruhiro dan kelompoknya. Tapi, waktunya.

Ini butuh waktu.

Jika mereka berangkat ke Pos Luar Lonesome Field sekarang, akan membutuhkan lebih dari empat jam untuk sampai ke sana dan kembali. Itu belum termasuk waktu yang dibutuhkan untuk mengumpulkan sekelompok orang. Ini adalah waktu dimana semua tentara sukarelawan akan keluar, jadi mungkin butuh beberapa pekerjaan.

Tokki telah begitu ditekan sehingga mereka terpaksa mengirim Kikkawa pergi sendiri. Semakin cepat bantuan mencapai mereka, semakin baik. Atau lebih tepatnya, mereka tidak punya pilihan selain bergegas.

Pada dasarnya, memilih opsi ketiga akan sedikit berbeda dengan memilih yang pertama. Itu berarti keduanya adalah opsi yang sama. Pertanyaannya adalah: Apakah mereka akan meninggalkan Tokimune, Anna-san, Tada, Inui, dan Mimorin, atau akankah mereka menyelamatkan mereka sekarang?