15. Pahit

—Tugas yang diberikan padaku sudah jelas, pikir Haruhiro.

Pertama, sesuatu harus dilakukan tentang Ranta yang menjadi liar. Kapanpun keledai itu pergi dan melakukan apapun yang dia suka, tanpa kecuali, itu berakhir dengan sangat buruk. Sebagai ketua party, Haruhiro harus melakukan sesuatu. Jika dia tidak bisa, itu berarti dia gagal memenuhi tugasnya. Dia perlu mengikatkan kalung pada anjing gila Ranta itu, dan melatihnya untuk melakukan apa yang diperintahkan. Itu akan menjadi misi yang sangat sulit, tetapi dia harus melakukannya.

Dan kemudian ada Kuzaku.

“Yah, sejujurnya, aku belum pernah melakukan hal tank sebelumnya,” kata Kuzaku pada Haruhiro. “Di pesta terakhir saya, kami memiliki dua prajurit. Mereka semacam tank-y. Saya lebih merupakan peran pendukung. Anda tahu, seperti, saya akan tinggal di belakang. Saya tidak terbiasa berada di garis depan, bisa dibilang. Sejujurnya, itu cukup menakutkan. ”

Tentu saja menakutkan. Tidak ada yang membantunya. Tetapi jika dia tidak berdiri di sana sebagai tank yang tidak bisa dipindahkan, itu akan menyulitkan mereka yang berada di belakang untuk melakukan pekerjaan mereka.

Untuk saat ini, Haruhiro telah memutuskan agar Kuzaku fokus pada satu pekerjaan. Paladins memiliki skill, Block, yang digunakan untuk menghentikan serangan musuh. Kuzaku harus fokus menggunakan itu.

Block lebih dari sekedar menerima serangan musuh dengan perisainya. Dengan menarik mundur atau mendorong ke depan pada saat yang tepat, dia bisa membuat lawannya kehilangan keseimbangan, menunda serangan berikutnya, atau membuat serangan balik.

Menurut Kuzaku, karena dia bukan tank di party terakhirnya, dia bahkan tidak membawa perisai. Dia baru saja mempelajari Block baru-baru ini, jadi dia belum memiliki ketenangan untuk secara sadar memanfaatkannya dalam pertarungan nyata. Itu akan menjadi masalah, jadi mereka harus menggunakan keterampilan itu padanya.

Di benak Haruhiro, BLOCK adalah dasar paling dasar untuk seorang paladin, keterampilan yang bisa menjadi pilar utama dari strategi mereka. Untuk saat ini, Kuzaku tidak perlu berpikir untuk menyerang sama sekali. Dia ingin dia fokus sepenuhnya pada Block.

“Urkh …! Kuh! Muh …! ” Kuzaku dengan putus asa memblokir klub dengan perisainya. Yang mengayunkan tongkat itu adalah manusia yang jongkok, berhidung besar, dan bermata bulat — tidak. Makhluk mirip manusia.

Mereka semua sepertinya punya pentungan, dan mereka semua laki-laki, jadi Haruhiro memutuskan untuk memanggil mereka clubmen untuk saat ini. Ya, anggota klub. Ada lebih dari satu anggota klub. Selain Clubman A, yang Kuzaku lawan, ada beberapa lainnya.

“Argh! Berhenti berlarian! ” Teriak Ranta.

Ranta mencoba mengukir Clubman B dengan pedangnya, tapi dia tidak bisa melepaskannya. Anggota klub itu kecil, dan sangat cepat juga.

“Mereka juga kuat!” Haruhiro memanggil.

Haruhiro menukar tongkat Clubman C, menamparnya, dan menukar lagi.

𝐞nu𝐦𝒶.𝓲𝗱

Tongkat itu, apakah itu terbuat dari kayu? dia bertanya-tanya. Atau bahan lain? Keras dan berat.

Para anggota klub mungkin tingginya paling banyak 120 sentimeter. Bahkan dengan ukuran tubuh mereka, mereka mengayun di sekitar pentungan yang panjangnya harus satu meter seolah-olah mereka bukan apa-apa, jadi mereka sangat kuat.

Mereka tidak mengenakan apa-apa selain pakaian lusuh yang seperti gaun pendek one-piece, diikat di pinggang mereka. Tidak ada sepatu. Mereka tampaknya tidak memiliki kecerdasan setingkat manusia, tetapi mereka cukup licik untuk mengejutkan pesta.

Setelah Haruhiro dan yang lainnya entah bagaimana berhasil membunuh ayam palsu itu, mereka menuju ke dalam Wonder Hole. Mereka telah melewati gua besar yang seperti terowongan satu arah selama beberapa waktu, dan kemudian, tiba-tiba, orang-orang ini melompat keluar dari terowongan samping. Mereka telah menunggu Haruhiro dan partynya lewat, lalu menyerang dari belakang.

“Maaf! Menggunakan busur mungkin bukan pilihan! Mereka terlalu kecil! ” Yume memanggil, meletakkan busurnya dan mencoba menghunus parangnya.

“Lanjutkan saja, dasar tolol!” Ranta berteriak.

“Diamlah, Ranta bodoh!” dia balas berteriak.

Apa yang kamu katakan ?!

“Jess, yeen, sark, fram, dart …!” Shihoru merapal, memicu mantra Petirnya. Targetnya adalah Clubman A, salah satu yang meraung di Kuzaku. Petir pun turun.

Gyah! anggota klub itu berteriak.

Itu memukul. Tapi, tidak, itu tidak berarti dia mencetak gol langsung ke Clubman A. Klubnya. Petir menyambar klub Clubman A.

Anggota klub A segera bereaksi dengan melepaskan pemukulnya dan melompat mundur.

“Hukuman!” Kuzaku dengan cepat melangkah masuk, mengayunkan pedang panjangnya ke bawah secara diagonal. Jalur pedangnya menyerupai jurus terakhir Mogzo, Thanks Slash, AKA Rage Blow. Karena dia menarik perisainya untuk menutupi setengah tubuhnya saat dia melakukan tebasan, itu meninggalkan dia dengan sedikit celah, tapi itu mungkin memiliki kekuatan yang lebih kecil. Juga, mungkin karena dia fokus pada pertahanan, dia agak lambat menggunakan skillnya.

Mungkin karena itu, Clubman A bisa melompat mundur, menghindari Hukuman Kuzaku. Dia berguling, lalu mengambil tongkatnya. Bangun, dia mulai menyerang Kuzaku lagi.

Sialan! Kuzaku terdengar frustasi, tapi dia tidak membiarkan amarahnya menguasai dirinya.

“Jangan terburu-buru! Teruslah berjalan seperti dulu! ” Haruhiro memanggilnya, masih melakukan Swat, Swat, Swat. Dia sudah terbiasa dengan Swat sehingga dia bisa melakukan Swat sambil fokus pada hal lain sekarang.

Tetap saja, saya tidak bisa membiarkan diri saya terbawa suasana. Berbahaya ketika saya mulai berpikir saya sudah terbiasa, dia secara mental memperingatkan dirinya sendiri, lalu membuat marah anjing gila itu. “Ranta! Apa yang kamu lakukan?! Anda membiarkan pecundang itu memberi Anda waktu yang sulit! Apa kalian semua bicara ?! ”

“Jepret!” Ranta kalah. Dia tidak akan melakukannya dengan cara lain. “Ambil itu, dan itu, dan itu, dan itu, dan itu!”

Dia menyerang. Dia menggunakan Leap Out untuk bergerak ke atas, melompat ke depan dari sudut untuk menekan Clubman B. Clubman B mencoba menangkis longsword Ranta dengan tongkatnya, tapi dia tidak bisa bereaksi cukup cepat.

“Ooghyah,” seru anggota klub itu. “Gyah. Gyahih! ”

Ranta terkekeh, berteriak, “Mati, mati, mati, mati, mati, dieeeee …!” Sepertinya dia akan melewati pertahanan Clubman B.

Yume pergi membantu Kuzaku dengan parang di tangan. Shihoru mungkin masih memikirkan apa yang harus dilakukan. Merry memeriksa pergelangan tangan kanannya.

Untung dia memeriksa kalau Perlindungan belum hilang, tapi rasanya dia melakukannya terlalu sering, pikir Haruhiro. Saya mungkin harus berbicara dengannya tentang itu nanti.

𝐞nu𝐦𝒶.𝓲𝗱

“Sudah waktunya aku melakukan sesuatu juga!” Haruhiro berteriak.

Karena dia sudah lama melakukan Swat, dia bisa membaca tentang serangan Clubman C. Haruhiro tahu bahwa ketika dia melakukan kombo, dia mengulangi pola kanan, kanan, kiri, kanan, kanan, kiri. Begitu dia belok kanan, kanan, kiri, sepertinya Haruhiro bisa melakukan sesuatu di celah antara serangan itu dan serangan berikutnya.

Oke, pikir Haruhiro. Aku akan melakukannya.

Anggota klub C mengayunkan tongkatnya dari kanan, dan Haruhiro menggunakan Swat.

Lagi dari kanan. Swat. Sekarang, kiri. Swat. Berikutnya benar. Sekarang.

“Pecah!” Haruhiro melompat ke depan, menendang lutut Clubman C. Dia tidak menendang cukup keras untuk benar-benar mematahkan lutut sang clubman, tapi itu tidak perlu. Anggota klub C berhenti sejenak. Sudah cukup.

Aku akan menyelesaikan ini! Haruhiro menambahkan.

Serangan.

Haruhiro menggunakan belati di tangan kanannya dan tongkat di kiri untuk menikam dan mengalahkan Clubman C. Jika Clubman C mengayunkannya dengan putus asa dengan tongkatnya, Haruhiro mungkin tidak akan bisa mengelak. Dia akan dibawa keluar.

Jika aku menerima pukulan berat seperti itu, aku tidak akan bisa mengabaikannya, pikir Haruhiro. Jika itu mengenai saya di tempat yang salah, itu bisa mematikan. Ini menakutkan. Aku sangat takut, rambutku berdiri tegak. Saya harus mengatasi ketakutan ini. Bahkan jika saya turun, saya akan memastikan dia melakukannya juga. Aku akan membawanya bersamaku.

Clubman C jatuh di punggungnya, membuang tongkatnya, mencoba menutupi kepalanya, tapi tidak bisa melindunginya, akhirnya merangkak tapi masih dipotong dan dipukul. Akhirnya, melihat ke bawah ke arah Clubman C yang tidak bergerak, Haruhiro mencoba menarik napas dalam-dalam.

Dia tidak bisa. Mendesah juga tidak mungkin dilakukan. Bahkan sulit bernapas. Dia sangat berkeringat. Itu masuk ke matanya, dan itu menyengat. Saat dia menoleh untuk melihat sekeliling, tetesan keringat bercipratan.

“Aku … aku hanya bisa menggunakan ini … pada musuh yang lebih lemah, huh …” dia tersentak.

Itu terlalu berbahaya. Itu, dan itu sangat melelahkan untuk digunakan. Mungkin dia bisa menggunakannya sebagai pilihan terakhir ketika dia tersudut, atau ketika dia tidak punya pilihan lain, tapi itu tidak akan bekerja sebagai kartu truf. Hanya ketika dia lebih kuat dari lawannya, Assault dapat memutuskan hasil dari sebuah pertempuran. Itu mungkin tidak bisa membalikkan kekalahan.

“A-aku … itu hanya berarti … dunia tidak semudah itu, ya …” Haruhiro terengah-engah.

Ranta berteriak “Potong!” dan, meskipun dia tidak benar-benar membuat kepala Clubman B terbebas, dia mematahkan lehernya di tengah jalan. Kuzaku dan Yume mengalahkan Clubman A. Hanya masalah waktu sebelum mereka menang juga.

Oke, entah bagaimana kami berhasil — atau tidak. Dunia ini, sungguh tidak mudah bagi kita.

“Gembira! Shihoru! Di belakang kita!” Haruhiro berteriak. Sesuatu akan datang!

“Hah…?!” Begitu Merry berbalik, dia mengayunkan tongkat pendeknya ke samping. Makhluk-makhluk kecil berbulu, lebih pendek dari para clubmen, yang mendekati Merry dan Shihoru berserakan, tapi mereka kelihatannya akan menyerang lagi.

Benda apa itu? Haruhiro berpikir. Monyet? Tidak. Mereka dibuat lebih seperti manusia daripada monyet, dan mereka tidak memiliki ekor. Bahkan wajah mereka ditutupi rambut. Tetap saja, saya ragu menyebut mereka manusia. Mereka berbulu tidak normal, jadi “monyet berbulu” terdengar benar.

“Tiga di antaranya!” Haruhiro memanggil. “Ranta! Musuh baru! Masing-masing untukku, kamu, dan Merry! ”

Tentu! Ranta berteriak.

“Baik!” Merry menelepon.

“Kuzaku, Yume, cepat dan selesaikan!” Haruhiro berteriak saat dia menyerang ke arah Hairy Monkey A.

Tubuhku terasa sangat berat, pikirnya. Assault tidak bagus. Itu melelahkan saya dua kali lebih banyak dalam pertempuran daripada saat latihan. Tidak ada gunanya seperti ini. Meskipun saya membayar Barbara-sensei 1 emas dan 20 perak untuk mengajarkannya kepada saya.

Terlepas dari itu, dia mendekati Monyet Berbulu A. Monyet Berbulu A mengayunkan kedua tangannya ke arahnya, jadi dia pergi Swat, Swat. Swat.

Dia punya cakar ya, pikir Haruhiro. Mereka memiliki cakar yang panjang, tajam, dan keras. Para anggota klub memiliki lebih banyak kekuatan, tetapi monyet berbulu ini menang dalam hal kecepatan. Sebenarnya — bukankah hal ini sangat cepat? Ini sangat kenyal. Bahkan tanpa lari, ia menampar tangannya di tanah dan bisa melompat sejauh dua, tiga meter ke udara.

“Mereka punya kekuatan melompat yang serius! Hati-Hati!” Haruhiro memanggil.

𝐞nu𝐦𝒶.𝓲𝗱

“Tidak, hati-hati!” Teriak Ranta.

Ranta menggunakan Exhaust dan Leap Out untuk melompat-lompat, jadi pertarungannya dengan Hairy Monkey B adalah kekacauan yang tidak masuk akal karena mereka berdua terpental ke mana-mana.

Merry menarik napas dalam-dalam. Dia mencoba memukul Monyet Berbulu C dengan tongkat pendeknya, tapi itu tidak berhasil baginya.

“Ohm, rel, ect, nemun, darsh ​​…!” Shihoru berteriak saat dia menggambar elemen simbol dengan tongkatnya. Sebuah elemen bayangan terbang keluar, menempelkan dirinya ke tanah. Itu diposisikan tepat di antara Merry dan Hairy Monkey C.

Shadow Bond.

Itu Shihoru kami, pikir Haruhiro . Kerja bagus.

“Akyah …?!” Hairy Monkey C menginjak elemental. Kakinya sekarang tertancap. Itu tidak bisa bergerak.

“Menghancurkan!” Merry memutar tongkat pendeknya, memukul keras kepala Hairy Monkey C.

Pasti sakit, pikir Haruhiro.

Merry mengikutinya dengan serangan lanjutan. “Hahh! Yah! Ambil itu!”

Agyahguhgyah! monyet berbulu itu berteriak.

Mary bisa melakukan apa saja yang dia mau sekarang, pikir Haruhiro. Senjata utama monyet berbulu ini adalah kecepatan dan cakar mereka, jadi jika kita bisa menghentikannya, mereka sama sekali tidak menakutkan.

“Tapi, bagaimana kita membuat mereka berhenti ?!” Haruhiro berteriak dengan keras.

Saat menggunakan Swat pada cakar Hairy Monkey A, Haruhiro memikirkannya. Apakah saya terlalu pasif? Dengan pemikiran itu, dia mencoba menyerang dengan getahnya setelah melakukan Swat. Monyet Berbulu A membuat lompatan mundur yang berlebihan dan lari. Betapa hati-hati.

“Dapatkan dia!” Yume berteriak.

𝐞nu𝐦𝒶.𝓲𝗱

Sepertinya Kuzaku dan Yume mengalahkan Clubman A, Haruhiro mencatat. Ini enam lawan tiga. Merry akan menyelesaikan Hairy Monkey C, jadi sebentar lagi akan menjadi enam lawan dua. Kita bisa melakukan ini. Tidak. Mungkin tidak …?

Zoowah ?! Ranta berteriak.

Tiba-tiba, Ranta mulai menggunakan Exhaust berulang kali.

Lagi? Haruhiro berpikir dengan kaget.

Apakah itu bala bantuan, atau bukan? Bagaimanapun, itu lebih banyak musuh baru. Sepertinya mereka keluar dari lubang ke samping.

Jenis makhluk lain yang berbeda. Hitam. Mereka tampak seperti anak-anak kurus dengan kulit hitam legam. Mata mereka luar biasa. Berkilau. Seperti permata. Di tangan mereka, mereka memegang pisau tembus pandang.

Adapun apakah mereka bala bantuan musuh — sepertinya tidak. Anak-anak permata itu mengeroyok Monyet Berbulu B, yang telah diperangi Ranta, menjatuhkannya, menikamnya, lalu melanjutkan momentum itu untuk menyerang Ranta. Sepertinya anak permata dan monyet berbulu tidak akur. Tetap saja, “musuh dari musuhku adalah temanku” sepertinya tidak berlaku di sini, karena anak permata juga tampak bermusuhan dengan manusia.

Ketika Monyet Berbulu A yang telah bertarung Haruhiro melihat anak-anak permata itu, dia pergi ke tempat lain. Berkat itu, Haruhiro dibebaskan, tapi … bukankah seburuk ini? Tidak, tidak seperti itu, bukankah itu buruk?

“HHH-Heyyyy! HH-Tolong! Guys! Cepatlah datang dan bantu aku, dasar bodoh! ” Ranta berteriak.

Jika tidak ada yang lain, jumlah anak permata yang mengejar Ranta adalah kabar buruk.

Haruhiro menghitungnya dengan jarinya. “Satu dua tiga…”

Delapan. Tidak, sembilan. Tidak, tidak, ada sepuluh.

“Mereka membuat kita kalah jumlah!” Haruhiro berteriak.

Untuk sesaat, dia serius mempertimbangkan untuk mengorbankan Ranta untuk menyelamatkan mereka.

Sepertinya aku tidak bisa melakukan itu, pikirnya. Tentu tidak. Tapi apa yang harus saya lakukan?

Haruhiro berteriak, “Ranta! Kami kembali! Menuju pintu masuk! Kami akan mengurangi jumlah musuh entah bagaimana caranya dan melarikan diri! Shihoru …! ”

“Baik!” Shihoru segera merapal mantra. “Jess, yeen, sark, kart, fram, dart …!”

Itu … bukan Lightning. Nyanyiannya mirip, tapi itu mantra yang berbeda.

Kilatan cahaya. Keroncongan. Petir jatuh. Tidak, sekumpulan petir mungkin bisa menjadi cara yang lebih baik untuk menggambarkannya. Tepat di tengah anak permata yang mengejar Ranta — sayangnya bukan itu yang terjadi. Namun, tiga dari anak permata itu tersambar petir dan terlempar. Itu membuat anak-anak permata yang tersisa yang tidak terpukul goyah sedikit, dan jarak antara mereka dan Ranta melebar.

“Wahahah! Bagus, Shihoruuuu! ” Teriak Ranta. “Beri mereka satu sama lain! Biarkan mereka memilikinya! ”

“Maaf.” Shihoru terhuyung, menempel pada tongkatnya. “… A-Aku tidak memiliki kekuatan magis. Sampai saya bermeditasi, saya tidak dapat berbuat apa-apa lagi … ”

Apa yang kamu katakan ?! Ranta berteriak.

“Meong!” Yume melepaskan anak panah. Tapi itu tidak mengenai seorang bocah permata — malah menyerempet kepala Ranta.

“—Gwuh ?!” Ranta berteriak. “I-Itu berbahaya, Yume! Kamu…!”

“Meong,” keluh Yume. “Tidak mudah saat kalian semua pindah.”

“Ranta-kun! Disini!” Kuzaku mengangkat pedang panjangnya, melambai padanya. Sementara Ranta masih menyesuaikan arahnya dan membawa anak-anak permata itu, Kuzaku telah memperkirakan rute yang dia coba ambil.

Ranta terkekeh. “Kamu sangat berguna, tank! Ini aku goooooooooo …! ”

“—Gahh!” Kuzaku bersembunyi di balik perisainya dan menghantam anak-anak permata itu. Dua atau tiga dari mereka terlempar dan jatuh ke tanah, tapi Kuzaku telah mencurahkan terlalu banyak energi ke dalamnya dan dia tersandung.

Saat Ranta melihat itu … “Pekik!” Ranta berhenti tiba-tiba dan berbalik. “Ambil itu, itu, dan itu! Dibantai olehku, dasar kencing! Dieeeee …! ”

Karena Ranta tiba-tiba berbalik dan menyerang, anak permata itu terlihat bingung.

Tidak, tapi tetap saja … pikir Haruhiro.

Itu sembrono! dia berteriak. Coba pikirkan tentang jumlah musuh!

Bahkan saat Haruhiro mengatakan itu, dia berada di belakang salah satu anak permata dan memukulnya dengan Backstab. Anak-anak permata lebih dekat dengan manusia daripada anggota klub atau monyet berbulu, jadi lebih mudah untuk membayangkan di mana titik vital mereka. Yah, dia tidak akan tahu apakah itu benar-benar poin penting atau tidak sampai dia mencobanya, jadi itulah yang dia lakukan.

Tepatnya, dia mencari ginjal dan hati. Jika dia ditusuk melalui ginjal dan hati, bocah permata itu akan didera rasa sakit yang tak tertahankan. Dari sana, akan terjadi semburan darah. Selain itu, jika merusak diafragma, bocah permata itu akan mengalami kesulitan bernapas yang parah. Bahkan jika dia tidak segera mati, gejala syok akan muncul, dia tidak akan bisa bergerak, dan akhirnya dia akan menghembuskan nafas terakhirnya.

Dia sudah pergi. Bocah permata itu pingsan dan Haruhiro mulai membidik target berikutnya.

Tiba-tiba, Ranta berbalik dan lari lagi. “Dasar bodoh! Seperti kita bisa melakukan ini, dasar bodoh, idiot, tolol! ”

Dua atau tiga anak permata mengejar Ranta, sisanya datang ke Haruhiro.

“-Hah?! Serius ?! ” Haruhiro berteriak.

Sambil menangis, Kuzaku melompat berdiri, menjatuhkan salah satu pisau anak permata itu dengan perisainya. Haruhiro bersyukur untuk itu, tapi yang Kuzaku telah ketukan terbang sebelumnya sudah bangun, dan setidaknya salah satu anak permata yang Shihoru hamburkan dengan sihirnya juga mencoba untuk kembali ke garis depan.

“Kontak Shot, meong!” Yume bergegas masuk, menembakkan panah ke wajah bocah permata dari jarak dekat. Jauh lebih sulit untuk menembak musuh saat berada di dekat mereka, atau membuat mereka berada di dekat Anda. Yume berhasil melepaskannya, tapi anak panah itu masuk ke dalam mulut bocah permata itu dan menembus pipi kirinya. Dia tidak bisa menetralkannya seperti itu. Yume menyerah untuk menembakkan anak panah kedua, melemparkan busurnya, dan mengeluarkan parangnya.

“Ini buruk …” Haruhiro bergumam saat dia menukar, menukar, dan menukar lagi. Dia tidak melawan satu bocah permata, tapi dua. Jika hanya satu, dia mungkin bisa melacak situasi di sekitarnya, tapi itu tidak akan mungkin terjadi dengan dua orang.

Bagaimanapun juga, semuanya berantakan, pikirnya. Saya tidak mengontrol medan perang. Saya juga tidak berpikir saya bisa melakukannya.

𝐞nu𝐦𝒶.𝓲𝗱

Dia ingin berteriak, Tolong kami! Tentu saja, tidak ada yang akan membantu mereka. Dia tahu itu. Mereka harus melakukan sesuatu sendiri. Mereka harus membuat jalan keluar dari sini. Jika tidak bisa, mereka akan mati. Mereka akan menjadi abu dan tulang, dan tak lama kemudian tak seorang pun akan mengingatnya.

Bukan hanya Haruhiro dan kelompoknya. Manato dan Mogzo, yang telah meninggal sebelum mereka, dan Choco dan kelompoknya, mantan rekan Kuzaku … tidak akan ada yang mengingat mereka juga.

“—Ini tidak lucu!” Haruhiro berteriak.