10. Anda Seharusnya Pincang

Saat mereka menuruni tangga tali sumur ke level lima, hal pertama yang menghantam Haruhiro adalah— Panas.

Itu sangat dingin, jika ada, di empat tingkat pertama, tetapi segalanya berbeda di sini di tingkat kelima. Suhunya jelas lebih tinggi.

Alasannya segera menjadi jelas. Terowongan di tingkat kelima dilapisi dengan tungku, besar dan kecil. Bijih yang mereka tambang dibawa ke sini untuk dilebur. Tingkat kelima adalah kilang.

Tentu saja, itu berarti ada pekerja kobold yang sibuk bekerja di tungku yang sedang beroperasi. Konon, tidak semua tungku saat ini beroperasi. Beberapa tungku tidak dinyalakan, dan ada yang tampak seperti tempat bagi para pekerja untuk beristirahat.

Beberapa tempat penuh dengan kobold, sementara yang lain lebih tenang. Sesekali, seorang penatua atau pekerja akan berkeliaran. Ada tempat bagus di mana hal itu terjadi, juga, yang sempurna untuk tentara sukarelawan.

Merry tahu beberapa area bagus itu, jadi Haruhiro dan yang lainnya memutuskan untuk mengambil posisi di sekitar satu.

Itu berada di ujung terowongan, tapi itu bukan jalan buntu: untuk beberapa alasan, jalan itu berputar kembali dalam lingkaran. Itu jauh dari salah satu tungku operasional, tetapi area istirahat pekerja dan pos jaga tetua tidak jauh dari itu. Mungkin mereka menggunakannya sebagai tempat jalan-jalan untuk bersantai, karena rupanya kobolds muncul di sini sesekali.

Haruhiro dan yang lainnya menunggu mereka.

… Mereka tidak akan datang, pikirnya.

Ngrargh! Kehilangan kesabarannya, Ranta menjerit aneh.

Yume mendesah besar sekali. “Jika menunggu begitu sulit untukmu, kenapa kamu tidak pergi tidur siang atau apa?”

“Ya, dan ketika saya melakukannya, saya yakin Anda berencana untuk mengambil kesempatan untuk meninggalkan saya di sini!” Ranta menggeram.

“Tebakan yang bagus.”

“Ya, aku penebak yang baik, Tiny Tits. Saya tahu bagaimana Anda berpikir. Saya melihat benar melalui Anda! ”

“Jangan sebut mereka kecil!” Yume berteriak.

“Saat kau mengatakannya seperti itu, orang bodoh macam apa yang tidak akan melakukannya? Mereka sangat kecil, kecil, kecil, kecil, kecil, kecil, kecil, sangat kecil, sangat kecil, sangat kecil, sangat kecil, sangat kecil, tiiiiiny! ”

“Murrrrrgh …”

“Y-Yume …” Shihoru menepuk punggung Yume. “Um, kurasa payudaramu tidak kecil …”

“Oooh,” erang Yume. “Shihoru, tidak nyaman mendengarnya dari seseorang yang memiliki payudara yang sangat besar.”

“Hah…? A-Aku hanya gendut … Tapi, maafkan aku … ”

“Nuh-uh. Yume-lah yang harus minta maaf. Jangan khawatir tentang itu. Kamu tidak membuat payudara kamu tumbuh sebesar itu, Shihoru, dan Yume juga tidak membuat payudara Yume kecil. Selain itu, kau tahu, Yume adalah pemburu, jadi dia menggunakan busur sesekali. Saat dia melakukan itu, jika payudaranya terlalu besar, dia berpikir mungkin akan menghalangi. ”

“… Yah … Kamu mungkin benar, ya …”

“Lihat? Menjadi pemburu mungkin adalah panggilan Yume dalam hidup … ”

“Oh, ayolah, itu alasanmu …?” Ranta mendengus.

Haruhiro tidak sepenuhnya tidak setuju dengan sentimen Ranta, tapi dia memutuskan untuk tidak menyinggung topik tersebut.

Biarkan saja. Lepaskan. Lepaskan.

Saat dia duduk di sana membangun poin pengalaman untuk meningkatkan skill Let It Go ke level berikutnya, Haruhiro merasakan sesuatu datang.

enu𝓶a.𝓲d

Sebagian besar lantai lima cukup berisik, tetapi di sekitar tempat terpencil ini, suasananya sunyi. Ini adalah terowongan penambangan, jadi suara bergema juga.

Saya mendengar langkah kaki datang. Mungkin kobold.

Haruhiro mengangkat tangan, menunjuk ke kejauhan. Kemudian, dia menjulurkan jempolnya dan memberi tanda jempol ke bawah. Sejak mereka mulai sering mengunjungi Cyrene Mines, mereka telah menyelesaikan ini saat musuh mereka datang, bersiap untuk pertempuran .

Yume menyiapkan anak panah, menutup matanya dan menarik napas dalam-dalam. Mogzo dengan pedang bajingannya, Ranta pedang panjangnya, Shihoru tongkatnya, dan Haruhiro dengan belati masing-masing mengambil posisi bertarung. Merry juga memegang erat staf pendetanya.

Haruhiro menarik napas. Saya melihatnya. Itu seorang penatua.

Yume membuka matanya. Dia telah mengaktifkan keterampilan Mata Cepat, yang menggunakan latihan mata khusus dan hipnosis diri untuk meningkatkan kemampuannya melihat dari jauh, bahkan meningkatkan penglihatan kinetiknya.

Dia dipecat.

Yipe!

Dia mencetak pukulan di wajah tetua itu.

Satu lagi datang dari belakang sesepuh yang menggeliat kesakitan.

Itu sesepuh lainnya. Kami punya dua orang tua. Penatua A yang terluka, dan Penatua B. yang tidak terluka.

“Mogzo, ambil yang tidak terluka …!” Haruhiro memulai.

Mogzo sudah bergegas ke arahnya saat Haruhiro memberi perintah.

Ranta menyerang Penatua A. “Aku akan membunuhmu!” dia berteriak.

Yume menurunkan busurnya dan menghunus parangnya.

Shihoru mengucapkan mantra. “Ohm, rel, ect, vel, darsh ​​…!”

Itu adalah Shadow Beat. Elemen bayangan yang tampak seperti gumpalan rumput laut hitam diluncurkan dari ujung tongkat Shihoru.

Penatua B memblokir pedang bajingan Mogzo dengan pedang berbilah lebar. Dalam sekejap, elemen bayangan menghantam perutnya. Seluruh tubuhnya dilanda kejang.

“Hunngh!” Mogzo mendorong melewati pedang Penatua B, menghantamkan pedang bajingannya ke kepalanya — tetapi Penatua B tiba-tiba menghindar ke samping, mencegahnya membelah kepalanya lebar-lebar. Penatua B melompat mundur dengan sisi kepalanya terbuka.

“Ambil itu!” Ranta menusuk Elder A, menjatuhkannya, lalu menancapkan pedang panjangnya di dadanya.

Ketika Haruhiro dan Yume pergi untuk membantu Mogzo, Penatua B berbalik dan lari.

“Jangan biarkan itu lolos!” Merry berteriak.

Yeppers! Yume menggeser parangnya ke tangan kirinya, menggambar pisau lempar dengan tangan kanannya. Itu adalah skill Star Piercer miliknya.

Pisau lempar menusuk ke arah Penatua B tepat di bawah bahu, tetapi Penatua B tidak jatuh. Dia masih kabur.

Mogzo dengan susah payah mengejarnya, mengayunkan pedangnya ke bawah dengan teriakan “Ugah!” tapi dia tidak bisa mencapainya.

“Serahkan ini padaku!” Haruhiro berteriak. Dengan kakinya yang cepat, dia meninggalkan Yume dan melewati Mogzo saat dia berlari ke depan.

Elder B memunggungi Haruhiro. Itu melarikan diri dalam keputusasaan, jadi dia tidak mengawasi punggungnya sama sekali. Itu terluka, jadi kakinya juga agak goyah. Haruhiro bisa mengejar ketinggalan seperti ini.

“Laba-laba!”

Bergumul dengannya, dia dengan cepat menggorok lehernya dengan belatinya lalu segera mundur.

Penatua B memukul-mukul sebentar sebelum jatuh ke tanah dan tewas.

Haruhiro menghela nafas lega. “…Saya melakukannya.”

“Punya wakilku!” terdengar teriakan kegembiraan biadab dari Ranta.

Kedengarannya seperti Penatua A sudah mati juga.

“Kamu tahu …” Haruhiro hanya bisa tersenyum sedikit. Mungkin tidak bersih, tapi, kamu tahu … Menurutku itu tidak terlalu buruk.

Kami tidak membebani Merry, sang pendeta, dan kami masing-masing dapat menggunakan gaya kami sendiri untuk mengakhirinya dengan cepat. Itulah yang saya sebut “kerja tim.”

“Tadi itu cukup bagus, bukan?” dia berkata. “Menurutku rasanya enak, bukan?”

“A-Aku juga,” Mogzo mengangguk berulang kali. “Itulah yang saya pikirkan. Hanya samar-samar. ”

“Kau tahu …” Yume melebarkan lubang hidungnya, menampar lengan kanan atas dengan tangan kirinya. “Saat panah Yume mengenai dan ketika Star Pierce-nya meledak, dia merasa kasihan pada tetua yang malang itu, tapi, Yume, dia merasa sangat baik.”

Shihoru menyeringai lebar. “… Kami memiliki tempo yang bagus … Saya merasa. Seperti, secara alami terpikir oleh saya siapa yang akan melakukan apa selanjutnya … dan kemudian mereka benar-benar melakukan apa yang saya harapkan, sesuatu seperti itu … ”

“Ya,” senyum Merry. “Saya pikir itu bagus.”

enu𝓶a.𝓲d

“Tapi itu semua berkat aku! Sungguh, apa yang menjadi milikku adalah milikku! ” Ranta berteriak.

… Ranta masih sama seperti dulu, ya?

Sekarang, dia bisa saja melepaskannya, tapi kali ini Haruhiro tidak bisa. “Ya, tentu saja milikmu itu milikmu,” bentaknya. “Jika itu bukan milikmu, milik siapa lagi itu?”

“T-Tunggu! Saya salah! Aku tidak bermaksud mengatakan apa milikku adalah milikku … uh, dunia! Dunia ini milikku! Aku hanya mengacaukannya sedikit! Saya ingin mengatakan bahwa dunia ini milik saya! ”

“Ya terserah. Bagus untukmu.”

“Menurutmu itu sama sekali tidak bagus, ya ?! Tidak dengan caramu mengatakannya! ”

“Tidak, tidak, saya lakukan. Selamat.”

“Terima kasih!” Ranta menendang tanah. “Tunggu, kenapa aku harus berterima kasih pada Haruhiro ?!”

Biasanya semua yang Ranta lakukan membuatnya kesal, tapi meski dirinya sendiri, Haruhiro menganggap cara Ranta bertingkah lucu, jadi dia hanya tertawa sedikit. Dengan suasana hati yang santai tergantung di udara, Haruhiro hendak pergi mengambil barang jarahan ketika dia menyadari ada sesuatu yang tidak beres dan melihat sekeliling.

“Apa—” Merry memulai.

-masalah? mungkin itu sisa dari apa yang coba dikatakan Merry. Tapi sebelum dia selesai berbicara, dia pasti telah melihat hal yang sama dengan Haruhiro.

Dari sekitar tikungan terowongan, ada sesuatu yang menyembul keluar dari kepalanya. Sesuatu itu adalah kobold. Dia pasti menyadari Haruhiro dan Mary sedang melihatnya, karena kobold menarik kepalanya kembali.

Oh? Ranta menarik jimat dari tubuh Penatua A. “Orang ini punya barang bagus. Hei, lihat ini, guys, ini— ”

“Tunggu,” Haruhiro mengangkat tangannya agar Ranta diam, melirik ke Mary. “Bagaimana menurut anda?”

“Hah?” Ranta memiringkan kepalanya ke samping. “Tentang apa?”

Ada sesuatu? Yume sedang berjongkok dengan satu lutut di samping mayat Penatua B.

Shihoru, yang sedang berjongkok di sampingnya, memandang Haruhiro, berkedip. “…Hah? A-Apa itu …? ”

“Nngh …” Mogzo duduk.

Merry menaruh jari di dagunya, termenung. “… Bagaimana menurutku? Baik-”

Awooooooooooooooooooooooooooooooooo …

Mereka mendengar suara. Itu mirip dengan lolongan anjing. Serupa? Kedengarannya persis sama. Tapi, tentu saja, bukan anjing yang melolong. Itu adalah kobold. Mereka tidak tahu apakah itu seorang tetua atau pekerja, tetapi itu adalah kobold yang baru saja mereka lihat.

“H-Hei …” Ranta menelan ludahnya, menyikat mulutnya dengan satu tangan. “A-Apa? A-Apa itu pertanda buruk, barusan …? ”

Merry mengangguk, matanya melebar. Dia jelas kehilangan ketenangannya. “Ini buruk. Itu adalah— ”

Awooooooooooooooooooooooooooooooo!

Awoooooooooooooooooooooooooooooooooo!

enu𝓶a.𝓲d

Awooooooooooooooooooooooooooooooooooooo!

Awooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooo!

Ada rentetan lolongan.

Itu bukan hanya satu suara. Setelah kobold pertama melolong, kobold lain yang mendengarnya juga melolong, dan kemudian kobold lain yang mendengar mereka melolong — sekarang, ada beberapa kobold yang melolong.

“L-Ayo lari!” Haruhiro membuat keputusan cepat. Dia mencengkeram lengan Yume dan Shihoru. “B-Bangun! Ayolah!” serunya sambil menyeret mereka berdiri.

Lari. Betul sekali. Kita harus kabur. Tapi, arah mana? Untuk sesaat, dia tidak yakin. Tenang. Semuanya sama, bukan? Betul sekali. Ini adalah terowongan melingkar. Tidak peduli kemana kita pergi, itu sama. Tapi apa yang terjadi setelah itu? Tata letak tingkat kelima rumit. Apakah saya tahu rutenya? Bisakah kita kembali ke sumur dan level keempat tanpa tersesat? Aku tidak buruk dalam mengingat jalanku. Tapi aku juga tidak pandai dalam hal itu. Mungkin, saya bisa mengatur — saya kira. Saya tidak begitu percaya diri. Sobat, aku benar-benar terguncang.

“Ayolah…!” Merry mulai berlari.

Baik. Merry tahu. Aku hanya harus tetap bersama Merry. Merry tahu tempat ini.

“A-Ayo pergi, semuanya!” Haruhiro berteriak, mengatakan sesuatu yang tidak perlu diberitahukan kepada siapa pun. Lalu dia mengejar Merry. Dia berlari sebentar, lalu melihat ke belakang. Begitu dia memastikan semua orang mengikuti …

Ini sama sekali tidak bagus, pikirnya dalam hati. Aku seharusnya menjadi pemimpin, tapi aku hanya berusaha menyelamatkan diriku sendiri. Untuk sesaat di sana, saya benar-benar melupakan rekan-rekan saya. Itu menyedihkan, dan saya malu mengakuinya. Yume dan Shihoru benar-benar kehilangan akal. Saya perlu meyakinkan mereka. Yakinkan mereka …?

Dalam situasi ini…? Bagaimana?

“Tidak masalah!” Haruhiro berteriak, lalu hampir menggigit lidahnya, langsung berpikir, Bagaimana ini oke?

Setidaknya, Haruhiro tidak baik-baik saja. Dia panik begitu keras sehingga akan menggelikan, tapi dia benar-benar tidak punya waktu untuk tertawa.

Dia tidak bisa berlari menghadap ke belakang, jadi dia berbalik dan terus berlari.

Ini gemetar. Bidang penglihatan saya gemetar. Ini bergetar sangat keras, saya harus bertanya-tanya mengapa ini sangat bergetar. Jantungku berdebar kencang. Apakah ini yang mereka maksud ketika orang mengatakan jantung mereka berpacu begitu cepat sehingga mereka mengira itu akan keluar dari mulut mereka?

Segera mereka keluar dari terowongan melingkar. Ada pos penjagaan tidak jauh dari situ. Juga, area istirahat. Pos jaga dan area istirahat sudah kosong saat mereka datang. Tidak lagi. Kobold yang terlihat seperti pekerja keluar dari area istirahat. Mereka terus menumpuk.

“Oh sial! Oh sial! Oh sial! Oh sial…!” Haruhiro mengucapkan kata-kata tanpa sengaja. Kepalanya hanya diisi dengan kata-kata “Oh, sial” dan “Sekarang apa?”.

Merry memperlambat langkahnya. Haruhiro mengikutinya dan menurunkan kecepatannya juga.

Oh ya. Betul sekali. Ada kobold di arah yang kita tuju. Jika kita terus berjalan, kita akan menagih ke satu pak dari mereka. Tapi, meski kita kembali, tidak ada tempat untuk lari. Kita harus menerimanya. Tapi, jika Merry yang melakukannya …

“M-Mogzo!” Haruhiro berbalik. “M-Pindah ke depan! Anda menjadi pelopor! Gunakan War Cry …! ”

Umph! Suara Mogzo terdengar putus asa, tapi dia berlari melewati Haruhiro dan Merry dengan langkah berat.

Ada sepuluh kobold, mungkin lebih, dan mereka menyerbu Mogzo dengan apa yang tampak seperti penembak api.

“Fungh …!” Mogzo tiba-tiba berhenti. Beberapa penembak api memukulinya. Mogzo tidak terpengaruh, menginjak kedua kakinya dengan kuat di tanah dan meraung.

“Ruohhhhhhhhhhhhngh …!”

Itu adalah keterampilan prajurit, War Cry. Dia mengeluarkan teriakan yang luar biasa menggunakan teknik vokalisasi khusus untuk mengintimidasi musuh. Jika seseorang mendengarnya tanpa memiliki waktu untuk bersiap, apakah mereka manusia, ras lain, atau monster, hal pertama yang harus mereka lakukan adalah meringkuk.

Satu kobold melompat ke udara. Kaki yang lain menyerah di bawahnya. Lebih banyak lagi yang mencengkeram kepala mereka dan mundur.

“Sekarang!” Mogzo berteriak dengan suara yang anehnya terdengar jantan.

Haruhiro menggerakkan kakinya dengan semua yang dia punya. “Cepat…!”

enu𝓶a.𝓲d

“Wahooooo!” Ranta menjerit aneh.

Mary berlari bersama Haruhiro. Dimana Yume? Dan Shihoru? Haruhiro melirik ke belakangnya. Mereka ada disana. Keduanya.

“L-Lari! Lari! Lari…!” dia berteriak.

Sungguh payah bahwa itulah satu-satunya hal yang bisa saya katakan.

Haruhiro dan Merry segera menyusul Mogzo. Itu sebagian karena Mogzo lambat, tapi juga karena dia terbebani oleh baju besinya juga. Itu berdentang dan berderak seperti orang gila. Haruhiro bertanya-tanya apakah dia harus maju ke depan.

Tidak, seharusnya tidak. Ini tidak akan berhasil. Ada kobold di depan kita. Kobolds, lebih tepatnya. Beberapa dari mereka. Saya tidak tahu berapa banyak.

“A-aku tidak bisa langsung melakukannya lagi!” Mogzo berkata di antara nafas yang terengah-engah, memompa kakinya sekuat yang dia bisa.

Dia tidak bisa menggunakan War Cry berulang kali, Haruhiro menyadarinya. Apa sekarang?

Haruhiro berteriak, “A-Kita harus menyerang mereka …!” Suaranya terdengar melengking.

Serang ke mereka? Apa itu akan baik-baik saja? Maksud saya, apakah kita punya pilihan lain? Saya berharap saya bisa melampiaskan rasa frustrasi saya pada seseorang saat ini. Bukannya kita punya waktu untuk itu.

“Oh! Oh! Ohhhhh ….! ” Teriakan pertempuran Mogzo terdengar menyedihkan.

Seorang kobold dan Mogzo bertabrakan satu sama lain. Ada suara gemerincing yang mengerikan. Kemudian, tiga atau empat kobold melompat, menumpuk di Mogzo.

Dia jatuh. Dia terjatuh. Mogzo tersandung, terjatuh, dan berguling. Dia menggunakan momentum itu untuk segera bangkit kembali.

“… Muh?”

Mogzo sendiri sepertinya tidak tahu bagaimana keadaan menjadi seperti itu, karena dia berdiri di sana dengan tampang bingung.

“Jangan berhenti, Mogzo!” Haruhiro berteriak.

Mogzo menjawab, “Foh ?! Fohngh! ” dan mulai berlari lagi.

Apa artinya “fohngh”? Apa itu “fohngh”? Haruhiro bertanya-tanya.

“Belok kanan …!” Merry meneriakkan petunjuk arah.

“Menjauh dariku, dasar anjing kampung!” Dia juga bisa mendengar suara Ranta.

Eek! teriak Shihoru.

Haruhiro berbalik untuk melihat. Seorang kobold telah meraih ujung jubah Shihoru.

“Hai-yah!” Yume menebas pergelangan tangan sang kobold dengan parangnya. Itu memotong tangannya hingga bersih, mencegahnya menarik Shihoru ke tanah.

“Ungh! Ungh! ” Mogzo mengayunkan pedang bajingannya, menghamburkan kobold saat dia berlari.

“Ah…!” Merry menggunakan tongkat pendetanya untuk memukul mundur kobold yang mendatanginya.

Wah, Haruhiro menyadarinya. Saya tidak melakukan apa-apa di sini. Saya hanya melarikan diri. Yah, bukannya tidak ada yang bisa kulakukan selain lari.

Bagaimana bisa jadi seperti ini? Semuanya berjalan sangat baik. Betul sekali. Semuanya berjalan baik. Segalanya terasa luar biasa, dan kami juga mengalami suasana yang menyenangkan. Semua orang bersemangat tinggi. Apakah kita terbawa suasana, mungkin …? Tidak, tidak sampai sejauh itu. Tapi kami akan melakukannya. Kami selangkah lagi dari itu.

Apakah kita menurunkan penjaga kita?

Saya tidak bisa menyangkalnya.

enu𝓶a.𝓲d

Faktanya, kami tidak memperhatikan kobold. Sebenarnya, pada saat kami menyadarinya, sudah terlambat. Sangat terlambat? Betulkah?

Haruhiro tidak melakukan apa-apa, tapi mungkin dia bisa. Dia tidak bisa mengatakan dengan pasti bahwa tidak ada yang bisa dia lakukan.

Pada akhirnya, kami bersenang-senang.

Ketika kita memaksakan keberuntungan kita, tidak ada hal baik yang datang darinya. Ketika kami kehilangan Manato, itu karena keyakinan kami bahwa kami dapat menangani berbagai hal kembali menggigit kami. Namun, inilah kami, mengulangi kesalahan yang sama. Kami tidak bisa menerapkan pelajaran yang Manato bayarkan dengan hidupnya untuk mengajari kami.

“Apa yang saya lakukan …?” dia bergumam.

Saya yang terburuk. Sangat buruk. Saya putus asa. Tetap saja, menyalahkan diri sendiri tidak akan memperbaiki situasi. Saya tidak berpikir apa pun yang saya lakukan akan mengubah situasi ini.

Ini tidak baik. Kita tidak bisa kabur. Ini sudah berakhir. Inilah akhirnya.

Maksudku, ada begitu banyak kobold. Ada banyak sekali kobold di sini. Jika kita lurus, ada kobold di depan dan di belakang kita. Jika kita berbelok, ada kobold di depan kita di sana juga. Tidak ada apa-apa selain kobold. Di mana kita?

Haruhiro tidak tahu di mana mereka berada. Hanya itu yang bisa dia lakukan untuk terus mengikuti Merry.

Dia bisa melihat Mogzo semakin lambat. Tapi, jika dia melewatinya, Haruhiro akan menjadi barisan depan.

Saya tidak bisa menangani itu. Saya tidak bisa. Saya tidak bisa menjadi pelopor. Saya tidak berpikir saya bisa melakukannya.

Mogzo mengi. Dia cukup teler. Tapi dia masih mengayunkan pedang bajingannya dan berlari. Atau mencoba lari. Mogzo mati-matian melakukan yang terbaik yang dia bisa untuk kita.

-Maafkan saya. Maaf, Mogzo. Haruhiro ingin menangis. Apa yang saya katakan, saya tidak bisa melakukannya? Bahkan jika saya tidak bisa, saya harus mencoba. Tidak peduli seberapa kecil, saya harus mengulur waktu Mogzo untuk beristirahat, atau dia akan jatuh. Tanpa Mogzo, tidak mungkin kita bisa kabur.

“Mogzo, aku akan maju ke depan!” dia berteriak.

Saya takut.

enu𝓶a.𝓲d

Saya ingin menangis.

Sial semuanya!

“Uwahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh …!” Haruhiro berlari melewati Mogzo, melakukan tendangan melompat ke kobold yang datang padanya.

Ya ampun, ada kobold di mana-mana, tidak ada apa-apa selain kobold, aku kagum Mogzo mengatur ini, ini menakutkan, kawan, tidak mungkin, aku tidak bisa melakukan ini, aku akan mati, uwahhhhhh!

Saya kesakitan, jadi saya mungkin tertabrak atau tertusuk di suatu tempat, tetapi saya tidak yakin di mana itu. Saya tidak benar-benar memiliki pemahaman yang baik tentang bagaimana saya mendorong atau menyingkir dari kobold ini. Ini seperti aku mengikuti insting? Sesuatu seperti itu? Sebenarnya, apakah saya bergerak maju? Aku penasaran. Untuk saat ini, hanya ada satu hal yang saya yakin sepenuhnya.

Kobold di depannya, mungkin seorang tetua, mengangkat pedangnya, mengayun keras ke arah kepala Haruhiro. Untuk beberapa alasan, adegan itu sepertinya membekukan Haruhiro.

Dia tidak bisa mendengar apapun.

Anehnya diam.

Di suatu tempat, di tempat yang tampak akrab, namun asing pada saat yang sama, semacam ruangan, dia melihat dirinya duduk di kursi.

—Apa yang saya lakukan di sana?

Di tempat lain, dia melihat dirinya dikelilingi oleh orang-orang yang tampak akrab, namun asing. Dia tersenyum.

Kali ini, saya mengendarai sejenis kendaraan. Sepertinya saya pergi ke suatu tempat. Ada orang lain selain saya di dalam kendaraan. Siapa mereka? Aku tahu mereka … seperti apa rasanya. Tapi saya tidak mengerti. Bukan siapa orang-orang itu.

Saya berjongkok di depan beberapa kotak besar yang penuh cahaya. Ada seseorang yang berdiri di sampingku. Seorang wanita dengan rambut bob.

—Choco.

Itulah yang Haruhiro sebut wanita itu.

Choco.

WHO…?

Saya tidak tahu. Saya tidak tahu Choco apa pun. Tapi-

enu𝓶a.𝓲d

Aku merasa … seperti aku mengenalnya.

Siapa dia?

Dimana kita bertemu?

Apakah kita bertemu di suatu tempat?

Di tempat itu aku baru saja melihat … dimana itu …?

Choco. Hei, Choco. Kamu siapa? Anda tahu saya? Dimana saya? Kapan? Pada titik tertentu — Ketika saya berada di tempat itu, apakah saya mengenal Anda …?

Saya tidak tahu.

Saya tidak ingat.

-Tidak.

Bukan itu. Ketika saya mencoba mengingat, ingatan itu lenyap. Wajah Choco. Penampilan Choco. Tapi, Choco. Nama itu adalah satu hal yang saya ingat. Satu hal itu … tidak lenyap.

Tapi, kamu tahu … itu tidak berarti apa-apa. Lagipula aku akan mati sekarang.

Anda tahu, untuk beberapa alasan, kobold bergerak sangat lambat, tetapi mereka tidak berhenti seperti sebelumnya. Mereka bergerak. Namun, saya tidak bisa bergerak. Saya tidak bisa menghindarinya. Saya tidak memakai helm seperti Mogzo, jadi jika pedang itu mengenai kepala saya, saya tidak akan berhasil. Saya akan mati … saya pikir.

Mungkinkah ini, Anda tahu? Hidupku berkedip di depan mataku?

Kalau begitu, aku benar-benar akan mati.

Choco, sepertinya aku akan mati.

Saya berharap saya bisa bertemu dengan Anda.

Aku hanya tahu namamu, tapi kuharap aku bisa bertemu denganmu.

Tapi, sepertinya itu tidak mungkin terjadi.

Saya akan mencoba melawannya. Untuk menghindar. Entah bagaimana. Saya tidak merasa sedikit pun yakin bahwa saya bisa.

Maksudku, mereka tiba-tiba menjadi lebih cepat.

Pedang kobold itu datang. Itu turun. Haruhiro mengangkat lengannya. Dia mencoba memblokirnya entah bagaimana.

enu𝓶a.𝓲d

Saya tidak berpikir saya akan berhasil.

“Marah…!”

Saya tidak berpikir saya berhasil.

Jika Ranta tidak melompat masuk dan menikam kobold di tenggorokan, kepala Haruhiro pasti akan terbuka.

“Ambil itu! Ranta-sama akan datang …! ”

Aku heran dia masih bisa bergerak seperti itu.

Ranta mengayunkan pedang panjangnya. Dia memutar tubuhnya, mengayunkan pedang panjang dengannya. Kemudian, dia tiba-tiba berbalik. “Knalpot…!”

“Apa …?!” Haruhiro terkejut.

Itu adalah serangan pinggul. Ranta menggunakan Exhaust untuk mundur dengan kecepatan tinggi, tidak begitu banyak memeriksa tubuh seperti memeriksa kobold yang ada di sana dan menjatuhkannya terbang. “Wahahahaha! Aku luar biasa …! ”

“Terima kasih…!” Tanpa ragu, Mogzo menjatuhkan salah satu kobold dengan serangan amarah, sementara Merry menggunakan Smash dengan tongkat pendetanya untuk menjatuhkan kobold lain.

Yume berkata, “Yah, yah, yah, yah …!” memaksa kembali seorang kobold dengan parangnya yang kemudian dipukul Shihoru dengan tongkatnya.

“-Sana!” dia berteriak.

“Haruhiro!” Ranta menangkis poker api milik seorang kobold dengan helmnya, menusuk perutnya dengan pedang panjangnya. “Kamu lemah, jadi hati-hati, idiot! Jika kau pergi dan mati karena kami juga — itu akan menjadi masalah! ”

“…Saya tahu itu!”

Anda adalah orang terakhir yang saya ingin dengar darinya.

Ranta.

Anda, Anda adalah satu-satunya orang yang saya tidak pernah ingin mendengarnya — tetapi saya tidak bisa menyalahkan Anda karena mengatakannya.

Saya benar-benar menyerah. Saya hampir saja menerimanya. Itu belum cukup. Saya pemimpinnya. Ya, saya tidak kompeten. Ya, saya lemah. Tetapi meskipun saya lemah, saya masih bisa memilih untuk tidak menyerah. Tenang. Bahkan jika saya tenang, itu tidak ada gunanya. Tetapi bahkan jika itu tidak ada gunanya, saya harus melakukannya. Saya tidak bisa membiarkan diri saya putus asa.

Apakah kobold itu musuhku di sini?

Tidak.

Musuh adalah diriku yang lemah.

“Gembira! Seberapa jauh ke sumur …?! ” Haruhiro berteriak.

Sedikit lebih jauh!

“Baik! Bertahanlah, semuanya! Mari mendekat ke dinding! Jika Anda mendapat masalah, sandarkan punggung Anda ke dinding! Diserang dari tiga sisi lebih baik dari empat! Ranta, kau pelopor! Mogzo, mundur! Yume dan Merry, ke samping! Shihoru, jangan memaksakan diri! Ayo maju sedikit demi sedikit! ” Haruhiro berteriak.

Tidak ada satu pun dari kita yang tidak terluka. Kita semua dipukul habis-habisan. Tetap saja, kami belum putus asa.

Haruhiro hampir menyerah sekali, tapi dia baik-baik saja sekarang.

Ketika dia melihat lebih dekat, lingkaran kobold di sekitar mereka tidak terlalu tebal. Bukannya ada lingkaran dalam sepuluh sampai dua puluh kobold di sekitar Haruhiro dan yang lainnya. Memang ada banyak, tapi mereka tidak terorganisir dengan baik. Mereka tidak bergerak serentak, dan ketika party melawan balik mereka akan ketakutan dan lari.

Mungkin karena kobold memiliki keunggulan angka yang luar biasa, mereka tidak menganggapnya serius. Mereka tidak sedang bermain-main, tentu saja, tapi bukannya mengelilingi Haruhiro dan yang lainnya dengan niat untuk membunuh, itu lebih seperti mereka mengejek dan mengejar mereka.

Tentu saja, pesta itu seserius mungkin, jadi mereka tidak ragu-ragu untuk membunuh kobold yang menghalangi jalan mereka. Adapun kobold, mereka tidak ingin mati, jadi mereka melarikan diri. Akibatnya, pengepungan terlalu lunak, dan Haruhiro serta yang lainnya masih bisa melarikan diri.

Menakutkan itu menakutkan, tetapi tidak perlu lebih takut dari yang diperlukan. Jika kita melebih-lebihkan ancaman dan kepanikan, kita akan kehilangan kemampuan untuk melakukan hal-hal yang sebenarnya dapat kita kelola.

“Itu adalah sumur …!” Haruhiro berteriak. “Shihoru, naik tangga dulu! Selanjutnya, Selamat! Urutan setelah itu adalah Yume, diriku, Ranta, dan kemudian Mogzo! ”

Pertama Ranta, lalu Merry, Yume, dan Haruhiro membelah jalan ke dasar sumur. Ini adalah sumur kecil dengan hanya satu tangga tali yang turun. Shihoru meletakkan tangan dan kakinya di atas tangga. Dia sedikit bingung, tetapi memaksanya hanya akan memiliki efek sebaliknya.

“Tidak apa-apa! Anda tidak perlu terburu-buru! ” Saat Haruhiro memanggil Shihoru untuk mengatakan itu, untuk sesaat — dia melihat garis yang bersinar itu. Ada seorang kobold yang kebetulan membelakanginya. Dengan gerakan halus, Haruhiro menancapkan belatinya ke punggung kobold.

Merry mulai menaiki tangga, dan Yume mencoba mengikutinya juga.

“Ayo, Haruhiro!” Ranta melepas helm embernya yang penyok, melemparkannya ke salah satu kobold. “Ambil itu! Knalpot! Kebencian…!”

Mengecek kobold di belakangnya dengan Exhaust, Ranta segera melompat ke depan dengan Hatred, menebas kobold di depannya. Itu adalah langkah yang berani dan terampil.

“Ruohhhhhhhhhhhhngh …!”

Mogzo telah mengintimidasi kobold terdekat dengan War Cry. Sekarang adalah waktunya.

Haruhiro dengan cepat bergegas menaiki tangga tali. Saya sebenarnya cukup ahli dalam hal semacam ini.

“Lanjut! Ayo, Ranta …! ” dia memanggil.

“-Tidak! Mogzo, selanjutnya kau pergi! ” Kata Ranta, menepuk punggung Mogzo dengan pedang panjangnya. “Percepat! Karena kamu sangat lambat …! ”

“Ya-Ya ?!” Alih-alih menerima alasan Ranta, Mogzo justru tampak lebih terkejut dan hanya melakukan apa yang diperintahkan tanpa berpikir.

Mogzo mulai mendaki, jadi Haruhiro tidak bisa berhenti sekarang. Dia harus terus mendaki.

“Wai — Ranta …! Percepat…!”

“Tentu!”

Haruhiro bisa mendengar jawabannya. Tapi tidak ada tanda-tanda dia naik. Bukan Ranta.

Ketimbang Ranta, seorang kobold mulai memanjat tangga tali.

“Sial! Kamu!” Mogzo menendangnya, tapi kobold lain muncul setelahnya.

“Panjatlah sekarang!” Haruhiro berhasil mencapai tingkat keempat dan menarik Mogzo ke atas — atau mencoba, setidaknya, tetapi dia berat. Terlalu berat.

“Ohhh …?!” Haruhiro mendengus.

Kami akan membantu! Dengan bantuan Merry, Yume, dan Shihoru, mereka entah bagaimana mengangkat Mogzo ke tingkat keempat.

Itu bagus, tapi bagaimana dengan Ranta? Tidak ada Ranta. Alih-alih Ranta, kobold menaiki tangga satu demi satu.

“Ranta …!” Haruhiro memanggil namanya, tapi tidak ada jawaban.

-Tidak.

“Pergilah duluan …! Aku akan menyusulnya nanti …! ” Di sela-sela raungan para kobold, mereka mendengar suara Ranta samar-samar.

“Apa maksudmu nanti …?! Mogzo, dapatkan kobold yang akan datang! ” Haruhiro berteriak.

“Lapar!” Mogzo menikam pedang bajingannya ke kobold yang sedang menaiki tangga. “Hungh, hungh, hungh …!”

Dengan kobold utama yang wajahnya berantakan, ia jatuh, membawa sejumlah kobold lain bersamanya. Para kobold menggonggong dengan berisik di bagian bawah, tetapi mungkin karena takut hal yang sama terjadi lagi, mereka tidak mencoba memanjat.

“…Tangga!” kata Shihoru sambil meraih tangga tali.

Hei, ya. Kita bisa naik tangga saja.

“Oke!” Haruhiro bergegas ke Shihoru dan mulai menarik tangga, tapi tangannya berhenti di tengah jalan. “… T-Tapi.”

Yume meletakkan tangannya di tepi sumur, melihat ke bawah. “Ranta …!”

“Ini hanya untuk saat ini …!” Kata Shihoru.

Haruhiro mengangguk, menarik tangga. Betul sekali. Jika kobold menyerah dan pergi, kita bisa menurunkannya lagi. Dengan keadaan yang sekarang, Ranta tidak bisa mendekati sumur, aku yakin.

Ranta. Apakah dia kabur? Apakah dia lolos? Sejujurnya, saya kesulitan memikirkan dia. Ranta mungkin memiliki keberuntungan iblis sendiri, tapi ini terlalu berlebihan.

“Pantat itu!” Haruhiro meninju tanah. “Mencoba bersikap keren, menyuruh kita terus maju tanpa dia …! Ini tidak seperti kamu, man! Anda seharusnya lumpuh! Apa yang memberi …?! ”

Tidak ada yang mengatakan apapun.

Para kobold membuat banyak suara di bawah.

—Ahh.

Apa sekarang? Apa yang harus saya lakukan sekarang?

Haruhiro dan yang lainnya selamat. Seluruh tubuh mereka memar, tetapi luka mereka tidak menghalangi mereka untuk berjalan.

Ranta adalah satu-satunya pengecualian.

Jika Ranta ada di sini juga, mereka akan meninggalkan tambang tanpa berpikir dua kali. Mereka mungkin akan langsung menuju ke luar.

Jika Ranta ada di sini.

Mungkin, bahkan tanpa Ranta, mereka masih bisa keluar.

Dengan meninggalkan Ranta.

Apakah kita pergi menyelamatkannya? Turun ke level lima melalui sumur lain dan cari Ranta? Tentu saja beresiko. Selain itu, kami bahkan tidak tahu apakah Ranta masih hidup. Dia mungkin sudah mati. Jika Ranta mati, apapun yang kita lakukan akan sia-sia.

—Apa yang kupikirkan?

Bagaimana saya bisa berpikir tentang kematian Ranta?

Namun, masalahnya adalah, itu kemungkinan yang asli. Dengan begitu banyak kobold, dan dia dikelilingi oleh dirinya sendiri, sulit untuk membayangkan dia bisa lolos.

Paling tidak, Haruhiro tahu dia tidak mungkin bisa melakukannya. Dia mungkin akan menyerah pada suatu saat.

Lalu … bagaimana dengan Ranta?

Dia mungkin tidak menyerah.

“Haru,” panggil Mary pada Haruhiro, membuatnya kembali sadar.

Oh sial.

Saya benar-benar tenggelam dalam pikiran saya.

“Hah? A-Apa? ”

Musuh! dia berkata.

“Kamu bercanda—” adalah apa yang Haruhiro ingin pikirkan, tapi itu benar.

Saat dia melihat ke arah yang ditunjuk Merry, ada kobold yang berlari ke arah mereka. Sesepuh. Dengan pekerja di belakangnya juga.

“Ada banyak sekali!” Kata Yume, terdengar siap menangis.

“A-A-Paaaa…” Mogzo bingung dan bingung.

Shihoru menggelengkan kepalanya ke depan dan ke belakang, seolah-olah mencoba menolak kenyataan dari situasinya, lalu berkata “A-Kita … Kita harus … melarikan diri!”

Pikiran Haruhiro menjadi kosong sejenak. Tapi itu hanya sesaat. Dia tidak punya waktu untuk bersedih atas keputusannya.

Haruhiro berdiri. “-Ayo lari!”