22

Dark Guild berada jauh dari Iffole.

Tentu saja, karena merupakan organisasi yang sangat rahasia, Dark Guild tidak memiliki gerbang kristal di markas besarnya, dan itu bukanlah tempat yang bisa dimasuki sembarang orang. Butuh beberapa hari untuk sampai ke sana dengan kereta kuda, dan ketika Glen akhirnya tiba, Dark Guild kurang lebih mengizinkannya masuk.

Saat ditunjukkan ke ruang penerimaan besar dengan seorang lelaki tua bertubuh kecil duduk di seberangnya di meja, Glen mendapati dirinya tidak dapat menyembunyikan ketegangan yang dirasakannya.

Dia duduk berhadapan dengan ketua serikat Dark Guild, Zepha Langres.

Usia pria itu tidak diketahui, dan dia adalah ketua serikatDark Guild selama lebih dari empat puluh tahun. Penampilannya tidak jauh berbeda dari orang tua yang mungkin Anda lihat di mana pun, tetapi kehadirannya saja telah membangkitkan ketegangan yang tak terlukiskan dalam diri Anda.

Zepha perlahan membuka mulutnya. “…Jadi, apa urusan Guild Petualang itu dengan kita hari ini?” Suaranya dingin dan tajam, seolah menyiratkan bahwa meskipun dia telah mempersilakan Glen masuk, dia tidak akan menyambutnya dengan tangan terbuka.

“Saya ingin mengakses informasi yang hanya dimiliki oleh orang-orang Anda,” kata Glen singkat, menahan diri agar tidak ditelan oleh kehadiran pria itu yang mengintimidasi.

“…Informasi, katamu?”

“Ini tentang keberadaan Orang Bijak, yang menghilang tiga belas tahun yang lalu.”

Zepha terdiam. Setelah lama terdiam, desahan jengkel keluar dari bibirnya. “Kau tidak mengerti apa-apa. Kau seharusnya tahu bahwa Dark Guild tidak menganggap baik Adventurers Guild-mu.”

“…”

“Kalian orang-orang dari Guild Petualang tidak akan mengerti—tidak ketika kalian hidup di dunia publik yang cantik, dihujani dengan kekaguman. Kalian tidak tahu bagaimana kami telah menderita, didorong ke dunia bawah yang kotor, dipaksa mengotori tangan kami untuk bertahan hidup sebagai orang buangan sosial, diperlakukan seolah-olah kami tidak ada.” Cahaya di mata Zepha sedikit berkedip saat dia menatap Glen. “Dan aku membencimu khususnya, Glen. Ada aura hantu yang tersembunyi jauh di matamu sejak pengangkatanmu. Aku bisa melihat kilasan keyakinan yang keliru di balik senyummu yang meragukan. Dan aku tidak menyukai semua itu… Memberimu informasi? Memberimu harta karun yang telah kami kumpulkan selama bertahun-tahun? Itu hal yang sangat kurang ajar untuk disarankan.”

“…”

Benar saja, mendapatkan bantuan dari Dark Guild ternyata menjadi tantangan.

Glen menggertakkan giginya sedikit mendengar kata-kata dingin Zepha. Sepertinya dia telah terombang-ambing. “…Aku yakin aku mengerti situasimu. Tapi aku datang karena pengorbanan diperlukan untuk menyelesaikan masalah ini.”

Dia tidak bisa menyerah begitu saja sekarang.

Glen membalas tatapan Zepha dengan keyakinan yang tak tergoyahkan.

Senyum tersungging di wajah Zepha. “Begitu ya. Jadi kamu sudah bertekad untuk ini. Bagus sekali, bagus sekali. Baiklah kalau begitu.”

Rasa ngeri menjalar ke tulang punggung Glen.

“—Dapatkah aku menganggap bahwa kau datang untuk mati?”

Glen terkejut dan menyadari bahwa dia dikelilingi oleh orang-orang yang mengarahkan senjata tajam ke arahnya.

“…!”

Di belakangnya, dia merasakan Fili, menahan napas. Mereka pasti pasukan Dark Guild. Mereka muncul tanpa suara, sambil menghunus belati yang sama. Semua bilah itu, tanpa kecuali, diselimuti api biru misterius.

Apakah itu sihir…? Tidak, itu bukan sihir biasa.

𝐞n𝘂𝓶a.𝗶𝓭

Glen menyipitkan matanya saat melihat kehadiran tak terlukiskan yang terpancar dari api biru itu.

“Glen Garia. Sekarang setelah hari-harimu bertarung telah berlalu, kau tidak penting lagi, pada dasarnya kau seperti bayi. Kami dapat memenggal kepalamu bahkan sebelum kau menggunakan keahlianmu,” kata Zepha tanpa perasaan. “Sejauh ini, Guild Petualang telah menghindari negosiasi langsung dengan kami. Meskipun kau akan mengirim pion pengorbanan, pemimpinmu tidak pernah datang ke sini secara langsung. Aku mengakuimu karena melakukan apa yang tidak dilakukan pendahulumu. Aku menganggapnya sebagai bukti rasa hormatmu—tetapi itu terlalu gegabah.”

“Heh-heh-heh,” Zepha tertawa, menyatukan jari-jarinya. “Kita tidak akan menyerah pada keterampilan belaka. Hanya melihat kalian orang-orang bodoh di Guild Petualang, menyerahkan diri pada keterampilan, membuatku ingin muntah. Aku akan memotong-motong kalian dan menjadikan kalian makanan untuk anjing-anjing.”

“…”

Jadi dia gagal. Selama beberapa detik, Glen memejamkan matanya.

Dia tidak menyangka bahwa Dark Guild masih membenci Adventurers Guild dan skill-nya sebanyak ini. Pemikiran seperti itu sudah ada sejak puluhan tahun lalu. Tampaknya selama Zepha tetap memegang kendali, negosiasi dengan Dark Guild akan terus gagal.

“Baiklah,” kata Glen sambil menghela napas.

“…Apa?”

“Saya datang ke sini dengan kesadaran penuh bahwa saya bisa kehilangan nyawa. Jika diperlukan, saya akan mengorbankan nyawa saya.”

“…” Zepha terdiam.

Glen membalas tatapan tajamnya. “Tapi aku masih punya sesuatu yang harus kulakukan. Aku belum bisa pasrah pada kematianku sekarang. Aku punya usulan untukmu.”

Mata Zepha terbuka sedikit sesaat, seolah-olah dia kewalahan. Glen meletakkan batu hitam di hadapannya.

“…Ini…?”

“Kau ingin tahu tentang dewa-dewa kegelapan, bukan?”

Napas Zepha tercekat.

“Tentu saja, aku tidak datang ke sini dengan maksud menginginkan informasimu secara cuma-cuma. Sebagai gantinya, aku menawarkanmu informasi yang dimiliki Adventurers Guild tentang dewa-dewa kegelapan. Tidak bisakah kita mencapai kesepakatan dengan ini?” usul Glen, menolak untuk menyerah pada Zepha.

Setelah lama terdiam, Zepha tiba-tiba mulai sedikit gemetar. “…Heh…heh-heh…ha-ha-ha-ha!”

Ia mengakhiri ucapannya dengan suara keras, “ha-ha-ha-ha!” Melihat Glen terkejut, Zepha menghantamkan satu kakinya ke atas meja dan kemudian mengacungkan ibu jarinya ke atas.

“Baiklah. Kalau begitu kita sudah sepakat.”

“…Hah?”

Glen berkedip melihat perubahan mendadak di atmosfer. Zepha sama sekali tidak peduli dengan kebingungan Glen, duduk kembali dikursinya dan menendangkan kakinya ke atas meja, sambil bersiul sambil bergoyang maju mundur.

“Oh, sungguh bantuan besar Anda datang ke sini. Ah, kalian semua bisa mundur sekarang.”

Atas isyarat dari lelaki tua itu, semua pembunuh itu membungkuk, tampak malu saat mereka menghilang. Glen memperhatikan, tidak dapat berkata apa-apa.

“Maaf karena mengancammu. Aku ingin mencoba memainkan bos Dark Guild sungguhan, kau tahu.” Zepha dengan malu-malu meletakkan tangannya di kepalanya sambil tertawa malu dan melanjutkan ketika Glen tidak menanggapi. “Aku ingin melakukan semacam pertarungan antara guildmaster . Aku telah memikirkan cara yang tepat selama beberapa dekade sekarang, memoles dan memolesnya… Tapi guildmaster sebelumnya semuanya sangat takut, tidak ada satupun dari mereka yang pernah datang. Ahhh, itu menyenangkan. Sekarang jika waktuku tiba, aku bisa mati saja. Ka-ha-ha!”

“…”

𝐞n𝘂𝓶a.𝗶𝓭

“Ayolah, orang tua ini baru saja mulai bercanda tentang dirinya sendiri. Tidak akan tertawa, Nak?” Pada titik ini, Zepha tidak lagi menjadi ketua serikat Dark Guild, tetapi lebih menjadi orang tua yang menyenangkan.

Glen terkulai saat melihat ketegangan dan firasat buruk Zepha menghilang. “Kau tidak… membenci Guild Petualang?”

“Menyebalkanmu? Oh, tentang keterampilan? Maksudku, Adventurers Guild tidak melakukan kesalahan apa pun. Untuk apa aku membenci mereka? Dunia memilih keterampilan. Kami tidak dipilih. Itu saja.

“Tidak banyak orang tua di masa lalu yang bisa mengerti itu,” gerutu Zepha dengan acuh tak acuh. Tiba-tiba, seringai muncul di wajahnya, dan dia menunjuk ke lengan Glen yang hilang. “Hei, Glen. Penampilanmu akhir-akhir ini lebih baik. Apakah lengan kirimu yang hilang itu dirasuki roh jahat?”

Terkejut, Glen membelalakkan matanya. Sebagian, dia terkejut bahwa ketua serikat dari Dark Guild telah mengamatinya, tetapi dia juga terkejut bahwa Zepha benar tentang lengannya. “…Seorang iblisroh, ya…? Ya, mungkin itu yang terjadi. Itu adalah pengusiran setan yang cukup kasar.”

Zepha mengangguk lebar, seolah puas dengan jawaban Glen. “Baguslah kalau begitu. Kami juga ingin tahu tentang makhluk yang dikenal sebagai dewa kegelapan—” Saat berbicara, dia tiba-tiba memiringkan kepalanya. “Tapi bagaimana kau tahu bahwa kami ingin informasi tentang mereka?”

“Itu cuma gertakan,” kata Glen acuh tak acuh. “Kupikir tidak aneh jika Dark Guild mengetahui keberadaan mereka. Tapi, bagaimanapun juga, kau tahu.”

“…” Zepha membuka matanya lebar-lebar sejenak, lalu membuka mulutnya yang ompong dan tertawa keras. “Kau benar-benar karakter yang hebat.”