0

“T-tidak mungkin…! Bagaimana mereka bisa menemukanku…?!” seorang pria berteriak putus asa saat dia berlari melewati gang belakang.

Kegelapan yang pekat menyerap suaranya yang serak. Ia berlari dengan panik melalui jalan belakang yang sepi. Setelah hampir tersandung kedua kakinya sendiri, ia menjatuhkan setumpuk peti kayu, tetapi ia terus memaksa dirinya untuk bergerak.

Jika mereka menangkapnya, dia akan mati—hanya itu yang dia tahu. Keringat membasahi wajahnya yang pucat. Saat dia meletakkan tangannya di dinding dan berbelok di sudut sempit, napasnya tercekat, dan dia berhenti.

Seorang pemuda berdiri di depannya, menghalangi jalan.

“…!!”

Ia berpakaian hitam, agar dapat menyatu dengan kegelapan malam. Hidung dan mulutnya ditutupi kain hitam, dan tudung kepalanya terbuka. Hanya matanya, yang merah seperti darah dan tertuju pada pria itu, yang terlihat di bawah cahaya bulan yang kuat.

Pria itu merasakan darahnya membeku seketika. Dia bersumpah orang di depannya telah mengikutinya daridi belakangnya tadi. Namun di suatu titik, dia telah berputar dan menyusulnya.

“Sial!” Pria itu panik dan mencoba berbalik, tetapi dia berhenti bahkan sebelum sempat melangkah tiga langkah. Jalan mundurnya terhalang oleh dinding es yang tebal. Saat dia menyadari bahwa tidak ada tempat untuk lari, pikirannya menjadi kosong.

“Hei, bisakah kita akhiri permainan kejar-kejaran yang tidak ada gunanya ini, Tuan Pelanggar Aturan? Aku ingin tidur,” kata pemuda berambut merah itu sambil mengangkat bahu. Cara bicaranya yang santai, seolah mengobrol dengan seorang teman, menutupi permusuhan di udara malam yang menyengat. Jadi untuk sesaat, pria itu dipenuhi dengan harapan yang sia-sia.

“T-tolong! Lupakan saja, oke?!” Setelah dikejar sekian lama, dia kehabisan tenaga. Tidak—bahkan jika dia baik-baik saja, tidak mungkin dia bisa mengalahkan si pembersih dalam perkelahian.

“Itu tidak mungkin.”

“Aku butuh uang! Aku juga sudah berkontribusi pada serikat! Kau bisa membiarkanku mendapatkan sedikit keuntungan sampingan, kan?”

“Itu bukan sesuatu yang bisa saya putuskan.”

“Bukankah kamu baru saja menjadi anggota guild?! Ada yang namanya kewajiban untuk—”

“Dengar.” Pemuda itu menertawakan ucapan putus asa pria itu. “Seseorang yang mau menjual informasi rahasia hanya dengan beberapa koin bukanlah anggota serikat, menurut standar kebanyakan orang.”

“…”

“Oh, dan omong-omong, orang yang mencoba membelinya darimu sudah tidak ada lagi di dunia ini. Bahkan jika kau ingin menjualnya, kau tidak bisa,” kata petugas kebersihan itu dengan nada mengancam, menyeringai sambil mengacungkan jari telunjuknya. “Jika kau hanya melanggar aturan, mungkin kami akan bersikap lebih baik. Tapi kau sudah melewati batas.”

“Ngh… Sial…” Tampaknya petugas kebersihan itu tidak akan membiarkannya pergi, tidak peduli apa yang dikatakan pria itu. Dia menggertakkan giginya, lalu membiarkanmenundukkan kepalanya karena kalah—hanya untuk menghunus belati di ikat pinggangnya di saat berikutnya dan menyerang petugas kebersihan.

“Sialan!!”

Jika dia memang akan keluar, dia akan membawa pemuda itu bersamanya. Dengan energi itu, dia mengiris petugas kebersihan itu. Dia mengayunkan pisau itu sekuat tenaga, nyawanya dipertaruhkan; dengan kata lain, dia mengayunkannya dengan putus asa. Dia tahu betul bahwa tidak ada orang yang lebih berbahaya daripada orang yang berniat keluar dan mengamuk.

Namun, sesaat kemudian, ada sesuatu yang menutupi mulut pria itu. Si tukang bersih-bersih itu berhasil menghindari serangannya, lalu mendekat dan menempelkan tangannya di wajah pria itu. Pada saat yang sama, dia memukul tangan pria itu, membuat belatinya jatuh ke tanah.

“…! …!”

Panik karena senjata dan kata-katanya telah dirampas, pria itu mencengkeram lengan si tukang bersih-bersih. Namun, musuhnya tidak bergeming. Saat pria itu semakin tidak bisa berkata-kata, sebuah suara dingin merasukinya.

“Berhentilah meratap. Orang-orang sedang mencoba tidur.”

Suara petugas kebersihan itu terdengar sangat berbeda dari sebelumnya yang terdengar acuh tak acuh dan ramah.

𝗲n𝓾𝗺𝗮.𝗶d

“…!”

Mata lelaki itu tertuju ke arah petugas kebersihan. Dia melihatnya. Saat tatapan mereka bertemu, lelaki itu membeku karena ketakutan. Cahaya di mata itu tidak memiliki sisi kemanusiaan.

Tatapan petugas kebersihan itu dingin, seolah-olah ia melihat pria itu bukan sebagai manusia, atau bahkan sebagai makhluk hidup, melainkan sebagai objek. Saat itulah ia tersadar. Bagi petugas kebersihan itu, membunuh seseorang tidak jauh berbeda dengan menepuk lalat. Itu bukanlah masalah membunuhnya atau membiarkannya hidup, memaafkannya atau tidak memaafkannya—itu sama sekali tidak pada level itu.

Silakan-

Petugas kebersihan itu bahkan tidak membiarkan pria itu menyampaikan permohonan terakhirnya agar diselamatkan.

“Api.”

Petugas kebersihan itu melantunkan mantra aneh yang belum pernah didengar pria itu sebelumnya. Terdengar suara mendesing yang mengerikan, dan api biru berkelebat keluar dari tangan yang menutupi wajahnya. Sesaat kemudian, api itu menyelimuti wajahnya.

“—!!”

Kepala pria itu hilang dalam sekejap mata.

Yang tersisa di tangan si tukang bersih-bersih hanyalah nyala api biru yang bergoyang-goyang. Mantranya telah menghapus wajah pria itu sepenuhnya, bahkan tanpa menyisakan abu.

Tubuh lelaki itu remuk, kehilangan penyangganya. Luka di leher tempat kepalanya putus telah dibakar dan tidak berdarah. Petugas kebersihan itu melirik tubuh itu dan melemparkan api biru ke arahnya.

“Aktifkan Keterampilan: Sigurth Ashinu .”

Ketika dia mengaktifkan kemampuan Sigurthnya, api biru langsung berkobar.

Api itu bergelombang seperti ular besar yang melingkar dan memamerkan taringnya. Sesuai dengan keinginan penggunanya, api itu melahap tubuh pria itu.

Dengan setiap putaran api, tubuh lelaki itu menyusut. Akhirnya, setelah api melahap bahkan kakinya, mayat itu menghilang, seolah-olah tidak ada seorang pun di sana sejak awal.

Pemuda yang mereka panggil tukang bersih-bersih itu menatap ke arah hilangnya lelaki itu.

Beberapa detik yang lalu, targetnya masih penuh dengan kehidupan saat dia berlarian, memohon pengampunan, dan melawan, tapi sekarang tidak ada jejaknya.dia, bahkan tidak ada abunya. Pemuda itu benar-benar telah menghapusnya, tanpa meninggalkan jeritan, darah, atau tubuh untuk dibicarakan.

Itulah sebabnya mereka memanggilku “si pembersih,” pikirnya setelah merenung sejenak. Lalu ia bergumam pada dirinya sendiri, “Pekerjaan yang menjijikkan.”

Di gang belakang yang kini sunyi senyap, pemuda itu melepaskan kain hitam yang menutupi separuh wajahnya. Ia menurunkan tudung kepalanya untuk memperlihatkan rambutnya yang berwarna merah terang, seperti matanya. Begitu ia mengembalikan tongkatnya yang tak berguna itu ke pinggangnya, ia dengan cepat berubah menjadi pemuda yang dikenal dunia sebagai petualang elit.

Lowe Losblender, penyerang belakang Silver Sword.

“ Fwah, aku mau pulang dan tidur dulu.”

Begitu saja, dia telah menyingkirkan fakta bahwa dia telah menghilang dari ingatannya. Sambil menguap, Lowe kembali ke tempat tinggalnya.