26

“…Dengar, jika kau ingin aku membantu latihanmu, itu satu hal.” Suara Lowe yang jengkel bergema di aula pelatihan.pintu masuk malam itu. “Tapi kenapa kita harus menginap di gedung tua kumuh ini…?” Sambil menatap tajam ke sekeliling aula pelatihan yang berjamur, Lowe mengerutkan keningnya.

“Hei, jangan katakan itu.” Jade tersenyum kecut saat dia menuju ke kamar yang telah dia persiapkan untuk mereka tiduri malam itu.

Tepat di ujung lorong dari pintu masuk, terdapat area penuh kamar tamu yang Jade diizinkan untuk menggunakannya dengan bebas. Semua resepsionis tinggal di lantai dua.

“Gedung pelatihannya…sungguh berkesan…,” kata Lululee yang mengikuti di belakang mereka sambil menelan ludah.

“Lululee,” kata Jade. “Sudah kubilang kalau kamu takut, kamu tidak perlu memaksakan diri.”

“Tidak mungkin. Kalau terus begini…akan lebih menakutkan untuk tinggal sendirian di penginapan kita di Iffole…!”

“Yah, kurasa hantu biasanya menyerang mereka yang menyimpang dari kelompok,” kata Lowe kepada Lululee sambil menyeringai menggoda. Tongkat Lululee diam-diam menusuknya dari samping, membuatnya terdiam dengan suara ” u …

Sebuah wisma penginapan yang bagus dan eksklusif telah dibangun di daerah terkaya di Iffole untuk menampung para anggota elit serikat, termasuk Silver Sword. Jade dan kelompoknya biasanya bermarkas di sana, tetapi hari itu, Jade meminta Lowe dan Lululee untuk tinggal di aula pelatihan bersamanya.

Tentu saja, mereka siap dengan kemungkinan bahwa malaikat maut yang dikabarkan itu sebenarnya adalah pria berpakaian hitam.

“Tapi…bukankah itu akan terlalu mudah?” Lowe mengerutkan kening dengan ragu.

Jade menjelaskan kepadanya tentang apa yang mengganggunya akhir-akhir ini. “Selama Festival Seratus Tahun, pria berpakaian hitam itu membawa Heitz dan kelompoknya ke penjara bawah tanah dan gudang buku, kan? Dan menggunakan prosedur resmi juga. Kemungkinannya besar dia adalah seseorang di dalam serikat. Dan jika itu benar, dia mungkin sering mengunjungi markas besar serikat.”

“Yah, aku memang mempertimbangkan itu,” kata Lowe. “Tapi jika kamu berbicara tentangtentang dua lokasi itu, yang benar-benar membatasi tersangka. Maksudku, mungkin itu ketua serikat. Ha-ha.” Dia terkekeh, setengah bercanda.

Namun saat Jade terdiam dan tidak membantahnya, senyum Lowe membeku. “…Tunggu, pemimpin. Apakah menurutmu ketua serikat adalah pria berbaju hitam?”

“Saya tidak bisa menolak kemungkinan itu. Jika ketua serikat… jika Glen Garia adalah pelakunya, maka semuanya akan masuk akal.”

“Ayolah. Itu tidak mungkin, kan?”

“Y-ya, tidak mungkin!” sela Lululee dengan wajah pucat. “Maksudku, ketua serikat telah bekerja mati-matian untuk membantu kita mengalahkan para dewa kegelapan. Dan jika dia mencoba menghidupkan mereka kembali, mengapa dia tidak melakukan sesuatu untuk menghentikan Alina, satu-satunya yang dapat mengalahkan mereka? Itu tidak masuk akal!”

“…”

Lululee ada benarnya. Jika Glen adalah pria berbaju hitam, dia tidak akan pernah membiarkan Alina terlibat dalam perkelahian. Itulah alasan Jade tidak bisa sepenuhnya meragukan Glen. Ditambah lagi, dia merasa dalam hatinya bahwa itu tidak mungkin benar.

Melihat Jade terdiam dengan ekspresi muram, Lowe melanjutkan dengan hati-hati. “Saya setuju dengan Lululee. Tapi saya yakin Anda sudah menyadari kontradiksi itu. Jika Anda masih mencurigai ketua serikat meskipun begitu… maka mungkin Anda menemukan sesuatu.”

“K-kalian berdua terlalu kejam!” Lululee sekarang marah, alisnya membentuk huruf V. “Dulu, ketua serikatlah yang percaya pada kita sampai akhir, kan…?! Apa kau lupa?! Tidak mungkin orang seperti itu bisa menjadi pria berbaju hitam!”

Jauh di waktu lalu.

Jade tahu apa yang Lululee coba katakan.

Meskipun ungkapannya seperti itu, itu hanya terjadi beberapa tahun yang lalu—dia berbicara tentang saat Jade dilantik sebagai pemimpin dan saat Pedang Perak baru dirakit.

Saat ini, semua orang mengakui mereka sebagai partai kelas satu,tetapi tidak seperti itu sejak awal. Ada saat ketika mereka tidak mampu menghasilkan hasil yang mereka harapkan.

Silver Sword harus membuahkan hasil, atau mereka akan dibubarkan.

Jika mereka tidak dapat mengelola jenis pencapaian yang bahkan dapat dipahami oleh para pekerja kantoran tanpa pengetahuan tentang bidang tersebut, markas besar serikat akan mengkaji ulang status mereka dan mempertimbangkan untuk mengganti setiap orang dari mereka. Dengan kata lain, semua pekerjaan mereka dipertaruhkan.

Dan setiap kali mereka mengadakan salah satu rapat yang membuat mual, Glen berkata, “Mari kita tunggu sedikit lebih lama. Tidak ada yang sempurna sejak awal. Akan bodoh jika tidak memberi mereka kesempatan dan memecat mereka sebelum waktunya. Kita harus mempertimbangkan jangka panjang.”

Glen telah mendukung mereka, tetapi para petinggi pada saat itu telah menembaknya.

“Kau terlalu lunak pada mereka, Guildmaster. Mereka dipilih karena kami yakin mereka adalah petualang kelas satu yang dapat menghasilkan hasil langsung. Jika mereka tidak memenuhi syarat, maka pilihan kami tidak tepat, dan kami harus segera membentuk kelompok baru yang dapat memenuhi syarat.”

“Kami telah menginvestasikan sejumlah uang yang tidak sedikit di Silver Sword. Sebagai pemimpin organisasi ini, Anda harus menggunakan dana tersebut dengan benar. Dengan segala hormat, tidakkah Anda pikir Anda menuruti mereka karena masa lalu Anda sendiri sebagai anggota Silver Sword?”

ℯ𝓷uma.id

“Kepala keuangan benar. Meskipun aku ragu untuk mengatakan ini di depan perwakilan dari Silver Sword… Bukankah kualitas pesta tahun ini agak buruk dibandingkan dengan generasi sebelumnya?”

Pembicara itu menatap Jade dengan mata dingin dan tajam. Banyak orang di markas besar serikat saat itu memiliki mata seperti itu.

“Saya yakin saya menggunakan dana kita dengan baik.”

Jade masih ingat pernyataan tegas Glen, yang disampaikan di tengah begitu banyak kritik keras.

“‘Kelas satu’ tidak merujuk pada mereka yang kuat sejak awal atau mereka yang tidak pernah gagal. Seorang petualang kelas satu dapat beradaptasi dengan situasi apa pun yang mereka hadapi, dan mereka dapat melakukannya dengan cepat. Dan dalam hal itu, anggota Silver Sword saat ini memang kelas satu.”

“…”

“Banyak orang di luar sana yang kuat. Tak seorang pun dari kalian salah… tetapi menurutku adalah arogan untuk berasumsi akan selalu ada petarung yang sudah berkembang sepenuhnya dan siap untuk direkrut. Kita harus siap untuk melatih mereka sendiri.”

Glen selalu percaya pada Silver Sword. Itu sudah pasti.

Jade menundukkan pandangannya dan terdiam beberapa saat.

Lebih dari siapa pun, dia ingin menyangkal kemungkinan bahwa Glen adalah pria berbaju hitam. Jika bukan karena dia—jika orang lain yang menjadi ketua serikat—kelompok mereka pasti sudah bubar, dan mereka tidak akan pernah sampai sejauh ini.

Namun ekspresi Fili sore itu hanya memperkuat sedikit rasa tidak nyaman yang dirasakannya pada hari Festival Seratus Tahun.

“Yah, itu masih spekulasi yang tidak berdasar,” gerutu Jade. “Jika kita bisa menangkap pria berpakaian hitam itu, kita akan tahu segalanya.” Mendengar itu, Lululee dan Lowe menutup mulut mereka.

Ini terasa mengerikan.

Berbeda dengan Jade, dia tidak mampu menahan perasaannya. Ketiganya, setidaknya, menganggap Glen sebagai teman. Sama seperti Glen yang percaya pada Silver Sword saat itu, para anggota Silver Sword ingin percaya padanya, tetapi…

Perasaan mengerikan yang berputar-putar di dadanya tidak kunjung hilang.