20

“…Dia ditinggalkan?”

Glen pertama kali bertemu Lynn ketika dia berusia delapan belas tahun.

Dia dipanggil oleh Swordmaster Genon, yang dia hormati sebagai gurunya. Pria itu berkata bahwa dia punya “permintaan kecil,” dan ketika Glen muda itu dengan enggan muncul, dia mendapati seorang gadis kecil menunggunya.

Terus terang saja, penampilannya lusuh. Mudah dipercaya bahwa dia adalah anak terlantar.

“Ya. Bisakah kau menjadi ayah gadis ini untukku, Glen?” tanya Swordmaster, dengan nada seperti seseorang yang meminta muridnya untuk melakukan suatu tugas. Itu sama sekali tidak masuk akal.

“…Hei, dengarkan ini.” Glen meringis. Ini bukan pertama kalinya Genon meminta sesuatu yang konyol padanya, tetapi Glen harus menarik garis batas di suatu tempat. “Bisakah kau berhenti dengan seenaknya melontarkan hal-hal seperti ini padaku? Ini masalah besar, kau tahu. Jika dia yatim piatu, maka kau harus memberikannya ke panti asuhan,” kata Glen dingin, melepaskan diri dari situasi tersebut.

Namun Genon hanya mengangkat bahu pelan, seolah-olah dia sudah terbiasa dengan hal ini. “Hmm, itulah yang kuharapkan kudengar dari Glen the Heartless.”

“…”

“Itulah sebabnya tidak ada yang menginginkanmu di kelompok mereka. Jika kamu tidak masuk ke Silver Sword hanya berdasarkan keterampilan, kamu akan menjadi petualang solo sepanjang hidupmu.”

Seperti yang dikatakan gurunya, saat itu, Glen adalah orang yang percaya penuh pada keterampilan saja, tanpa teman di dunia.

Jika dia menganggap anggota kelompoknya sebagai beban, dia akan menyingkirkan mereka tanpa berpikir dua kali. Dan jika dia memutuskan di tengah pertempuran bahwa seseorang tidak dapat diselamatkan, dia akan meninggalkan mereka tanpa ampun. Dia orang yang dingin. Berpetualang hanyalah pekerjaan bagi Glen, dan dia tidak membutuhkan siapa pun atau apa pun yang tidak membuahkan hasil.

Orang-orang mengolok-oloknya di belakangnya, mengatakan dia berdarah dingin atau tidak berperasaan, dan kecuali Silver Sword, Glen tidak pernah tinggal lama di dalam sebuah kelompok. Bahkan, jika Silver Sword tidak menempati posisi khusus sebagai kelompok elit, kelompok itu pasti sudah bubar sejak lama.

“Apa maksudmu?” tanya Glen.

“Oh tidak, aku tidak di sini untuk menceramahimu hari ini. Dan kebetulan, semua panti asuhan tempatku seharusnya menitipkan anak ini sudah penuh. Apakah kau ingat ruang bawah tanah yang baru saja ditemukan itu? … Banyak petualang yang tewas di sana, dan anak-anak mereka telah dilepaskan di jalanan.”

“…”

Glen mengamati gadis itu sekali lagi. Dia pasti sudah tinggal di luar selama beberapa waktu. Rambutnya dibiarkan tumbuh liar, gaunnya robek di sana-sini dan berlumuran lumpur, dan anggota tubuhnya kurus kering seperti kerangka.

Namun mata gadis itu lebih bersemangat daripada siapa pun. Iris matanya yang berwarna kastanye bersinar terang, menatap tajam ke arah Glen dan penuh harapan dan ekspektasi.

Sambil mengalihkan pandangannya, Glen berkata, “Kalau begitu tolong kembalikan dia ke tempat asalnya. Jika dia mampu hidup sendiri selama ini, maka dia bisa terus melakukannya. Aku tidak punya kewajiban untuk menampungnya, dan tidak ada aturan yang mengatakan seorang petualang harus menyelamatkan anak yatim.”

“Saya pikir Anda akan mengatakan itu. Jadi saya ingin mengusulkan ini sebagai semacam pelatihan.”

“…Pelatihan?”

“Latihan keluarga. Kamu harus belajar memberi dan menerima cinta. Kamu agak terlalu keras kepala tentang hal-hal ini, kamu tahu.”

“…”

Ini dia, ceramah biasa dari tuannya: Glen terlalu keras terhadap orang lain dan terlalu keras kepala, dan dia perlu lebih mempertimbangkan dan memberikan kasih sayang kepada sekutunya.

Keterampilan dalam ilmu pedang dan pertarungan serta pengetahuan para petualang yang diajarkan gurunya kepadanya semuanya sulit dikuasai dan sangat berguna. Namun, ceramahnya adalah satu hal yang tidak diminati Glen.

Apa salahnya mencari hasil? Menjadi seorang petualang adalah pekerjaan yang berat; dia tidak bisa bermain buddy-buddy dengan orang-orang kelas tiga yang hanya akan menjatuhkannya. Membuang-buang waktu bergaul dengan pemula dengan teknik dan penilaian yang buruk, dan dia tidak berkewajiban untuk menunggu sampai mereka menjadi lebih baik. Hal yang paling logis untuk dilakukan adalah meninggalkan yang lemah segera.

“Saya tidak mengerti bagaimana pelatihan semacam itu akan berguna untuk berpetualang,” kata Glen.

“Tapi lihat, gadis ini sudah menganggap dirinya sebagai anakmu.”

Glen terkejut, menyadari bahwa gadis itu sudah berlari ke arahnya. Gadis itu menggenggam jari-jari Glen dan menatapnya dengan mata berbinar. Mendengar ini, bahkan Glen pun terhuyung.

“…”

Glen selalu diberitahu bahwa dirinya tidak memiliki hati manusia—tidak ada yang pernah memandangnya seperti itu sebelumnya.

Semua orang takut padanya atau memandangnya seperti dia monster.Mereka semua menjaga jarak, tidak pernah mendekat lebih dari yang diperlukan. Dan itu baik-baik saja baginya. Berpetualang adalah pekerjaannya. Anda tidak perlu perasaan saat bekerja. Yang perlu Anda lakukan adalah menjalankan peran yang diberikan kepada Anda dengan tenang.

Glen merasa jijik dengan tatapan mata gadis itu yang terlalu ramah. Wajahnya berubah, dan dia mengepak, mendorongnya menjauh. “Aku tidak bisa melakukannya.”

“Sudah kubilang, ini latihan. Kau tidak bisa menolak.”

“Apa…?!”

“Dan kau juga tidak bisa mengembalikannya ke tempat asalnya. Kau harus membesarkan gadis ini sampai dia menjadi dewasa sepenuhnya. Aku akan memberikan bantuan keuangan, jika diperlukan… Meskipun aku yakin uang bukan masalah bagimu.”

enuma.𝗶d

“Tapi—!” Glen menolak menerimanya dan terus mencoba membantah.

Saat itulah suara guuuuuuurgle perut kosong yang keras memotong ucapannya. Gadis itu membelalakkan matanya karena terkejut—dia pasti diajari sopan santun sejak kecil, karena dia tersipu dan mengalihkan pandangannya.

“A…aku…lapar…,” katanya sambil menggenggam baju zirah Glen dengan tangan kecilnya yang kurus.

“…”

Dan begitulah bagaimana Glen bertemu gadis itu—Lynn.

Sejak hari itu, atas desakan tuannya, Glen menjadi seorang ayah.