15

Melihat sudah saatnya untuk pergi, Jade menuju gerbang besi markas besar serikat.

Begitu jam istirahat makan siang tiba, halaman belakang akan dipenuhi staf. Dan hari itu, cuaca sangat bagus dan bersahabat, jadi semua orang akan duduk di halaman, menyantap makanan mereka. Setelah dikejar-kejar tanpa henti oleh resepsionis baru, Jade memutuskan untuk menghindari halaman belakang saat ia menyelinap keluar dari markas serikat.

Saya tidak punya pilihan lain. Kurasa saya akan makan di kota hari ini…

Meskipun ia berhasil menyelesaikan pertarungan demonstrasi yang dimaksudkan untuk mendapatkan publisitas, staf yang bertanggung jawab atas seminar tersebut sangat marah pada perilaku resepsionis dan pada dasarnya melampiaskannya pada Jade, dengan tajam mencatat bahwa ia ” sangat pandai menangani resepsionis.” Mungkin akan lebih baik untuk menghindari gadis-gadis itu sebisa mungkin.

“Ah! Jade, waktunya tepat sekali!”

Namun saat ia mencoba menyelinap keluar dari kantor pusat, sebuah suara yang dikenalnya memanggilnya untuk berhenti.

“Laila?”

Ia berbalik dan mendapati rekan kerja Alina yang lebih muda, Laila, berlari ke arahnya, kuncir rambutnya bergoyang. Mengetahui bahwa Laila tidak mungkin mengejarnya, ia merasa lega—tetapi hanya sesaat, karena ucapan Laila selanjutnya membuatnya pucat dan menggigil.

“Jade, ini buruk…!” teriaknya. “Alina sedang di ambang kematian!”

“Alina di ambang kematian?!”

Jantungnya berdebar kencang di dadanya.

Sepertinya tidak banyak orang yang bisa melukainya. Namun, ini adalah markas besar guild, dan ada banyak orang yang mengawasi. Saat skill Dia-nya diaktifkan, Alina adalah orang terkuat di benua itu, tetapi dia tidak bisa menggunakan kekuatannya secara terbuka.

Ditambah lagi, Jade berusaha menjauhinya sebagai bagian dari Kampanye Peningkatan Citranya. Dia tidak mungkin menyadari jika ada bencana yang menimpanya.

Tanpa keahliannya, Alina hanyalah seorang gadis yang rapuh. Apa pun bisa terjadi padanya di sini.

“Ya…! Alina, dia—dia…!” Saat Jade semakin pucat, wajah Laila berubah muram, dan dia menangis, “Dia sepertinya tidak bisa pulih! Si gila kerja itu terlalu berat untuknya…!”

“… Si gila kerja?”

Bingung dengan pilihan kata Laila yang aneh, Jade melirik ke belakangnya. Di sana, di bawah naungan pepohonan, sendirian di tepi bangku, Alina duduk, meringkuk dan memeluk lututnya.

“A-Alina…?”

Jade langsung membatalkan Kampanye Peningkatan Citranya dan dengan takut-takut mendekati Alina.

Di bawah langit yang cerah dan terik, Alina memancarkan aura yang gelap gulita. Udara yang gelap dan suram tampak menggantung di tempatnya duduk. Dia tidak dapat melihat wajahnya, yang terkubur di lututnya, tetapi jelas bahwa dia sangat putus asa.

Jade pernah melihat Alina seperti ini sebelumnya, saat ketua serikat mengetahui bahwa dia adalah Algojo dan menempatkannya di kereta yang menuju markas besar serikat. Percaya bahwa dia akan dipecat dari pekerjaannya sebagai resepsionis, dia mengutuk segalanya dan meratapi nasibnya, seperti ternak yang dikirim ke pasar.

Apakah itu berarti dia telah menderita sesuatu yang serupa lagi—kejutan yang begitu buruk sehingga dia merasa hidupnya telah berakhir?

“A-apa yang terjadi…?” tanya Jade.

“Yah…” Laila duduk di samping Alina, menatapnya dengan iba sambil mengusap punggungnya. “Di kuliah tadi, Alina kena omelan fanatik seorang pecandu kerja yang fanatik, ‘Aku cinta kerja’, dan sekarang dia sekarat…”

“Omong kosong… seorang yang gila kerja…?” Jade menatap Alina dengan waspada.

Ketika dia mendengarkan dengan seksama, bercampur dengan suara orang-orang yang sedang menikmati waktu istirahat makan siang, dia bisa mendengar gumamannya, “Pecandu kerja itu menakutkan… Pecandu kerja itu menakutkan…”

“Alina mendengar bahwa seorang resepsionis legendaris sedang memberikan kuliah hari ini, jadi dia sangat bersemangat untuk bertanya kepadanya tentang cara menghilangkan lembur.”

Itu mengingatkan Jade pada sesuatu.

Alina menyamar sebagai Algojo dan berangkat untuk menaklukkan Labirin Besar tepat setelah para petualang mulai berjuang untuk melewatinya. Dia merasa agak aneh—biasanya, dia akan bertahan sedikit lebih lama. Ditambah lagi, dia secara aneh terpaku untuk menghadiri seminar ini.

“…Begitu ya, untuk menyingkirkan lemburnya… Jadi itu alasannya…”

“Tapi…dia tidak hanya tidak menemukan petunjuk untuk menyelesaikan masalah lemburnya, dia juga mendapat jawaban yang sangat mengejutkan dari dosennya. Dia berkata bahwa ‘Jika kamu tidak suka lembur, kamu hanya perlu belajar mencintai pekerjaan,’ yang hanya memperburuk keadaan…”

Alina membenci lembur lebih dari apa pun, jadi gagasan yang sama sekali tidak dapat dipahami—seperti lembur itu menyenangkan—kemungkinan besar akan menjadi KO satu pukulan baginya.

“Resepsionis legendaris dan pekerja keras,” renung Jade. Itu mengingatkannya pada seseorang, dan dia menempelkan jari di dagunya. “Maksudmu Kepala Kantor Rosetta?”

“Kau kenal dia?”

“Ya. Kadang-kadang aku mengunjungi markas guild di malam hari untuk menggunakan tempat latihan, tapi kapan pun aku pergi, lampu di kantornya selalu menyala…”

Rosetta terkenal di markas besar serikat karena mencintai pekerjaannya. Biasanya, dia adalah wanita yang baik dan santun, tetapi setiap kali dia berbicara tentang pekerjaannya, Anda bisa melihat sekilas kegilaannya. Alina, yang membenci lembur, dan Rosetta, yang mencintai pekerjaan, pasti seperti minyak dan air.

“Po-pokoknya, kamu harus makan sesuatu, Alina. Kamu juga harus menghadiri seminar di sore hari.” Jade mengguncang bahu Alina pelan, dan dia menoleh ke arahnya, matanya berkaca-kaca.

“…Oh…itu Jade…,” gumamnya dengan suara rendah, seperti orang sakit. “Melihat wajahmu…membuatku sedikit tenang… Ha-ha… Kita bekerja sama dalam lembur itu, bagaimanapun juga…,” gumamnya. IniAlina yang suka menghina Jade dengan kata-katanya yang menyebalkan dan menghalangi.

“Oh, oh…”

Ini buruk. Di sampingnya, Laila menggelengkan kepalanya tanda menyerah.

ℯ𝗻𝓾𝐦a.𝒾d