5

Setelah mengalahkan laba-laba raksasa, Alina kembali ke jalannya melalui Labirin Besar.

“Itu mengingatkanku,” kata Lululee saat mereka berjalan. “Kau akan menghadiri seminar pelatihan gabungan resepsionis mendatang, kan, Alina? Silver Sword akan hadir sebagai pembicara, kau tahu.”

Lululee membusungkan dadanya dengan bangga saat Alina berkedip. “Pembicara? Di seminar resepsionis?”

Seminar akan diadakan seminggu lagi. Itu adalah acara tahunan besar yang mempertemukan resepsionis baru dari banyak kantor quest di Iffole. Dua atau tiga—kebanyakan pendatang baru—dari setiap kantor akan berkumpul di markas guild untuk konferensi tiga hari yang penuh dengan ceramah.

Jade adalah orang yang menjawab pertanyaan Alina. “Ini adalah kuliah khusus yang baru saja dimulai tahun ini. Tujuannya adalah untuk mengajarkan resepsionis tentang pekerjaan bertualang. Namun, yang kami lakukan hanyalah pertarungan demonstrasi.”

“Eugh… Jadi kamu juga akan ada di sana…,” Alina mengerang.

“Kamu membuatnya terdengar seperti kita seburuk lembur.”

“Kita sedang membicarakanmu. Aku yakin kau akan berdiri di belakang ruangan, menguntitku sepanjang waktu.”

“Ugh!”

Si penguntit yang dimaksud, setelah dipanggil, menyentakkan bahunya dan membeku dengan canggung. Meskipun demikian, bibirnya melengkung membentuk senyum yang tak kenal takut.

“Memang benar, aku mungkin pernah melakukan itu sebelumnya… Namun! Aku sudah berubah!” Sambil membuka matanya lebar-lebar, dia mengepalkan tinjunya erat-erat di depan dadanya, lalu mulai berbicara dengan antusiasme yang menggebu-gebu. “Aku menyadari sesuatu. Jika aku ingin kau memperhatikanku, Alina, pertama-tama aku harus menyingkirkan gelar ‘penguntit’ yang tidak terhormat dan naik ke status ‘orang biasa’…! Jadi, aku memutuskan untuk mengubah perilaku penguntitku untuk mendapatkan penghargaanmu. Aku menyebut strategi baru ini sebagai Kampanye Peningkatan Citraku!”

“Kenapa kamu tidak diam saja dan fokus pada pernapasan saja? Itu saja yang dibutuhkan.”

“… Alina…”

Kata-katanya yang tajam langsung memadamkan api yang menyala di mata Jade. Namun setelah sekilas air mata mengalir, sesaat kemudian, api itu kembali menyala, seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

“Tidak, aku tidak akan patah semangat. Saat kau berada di markas serikat untuk seminarmu, aku akan menjalankan rencana destalkerfikasiku dan membuatmu melihatku dengan cara baru…!”

“Mereka bilang kalian harus mulai dengan berteman,” gerutu Lowe acuh tak acuh. “Tapi dalam kasusmu, pertama-tama kau harus membuat Alina melihatmu sebagai orang normal. Kedengarannya jalanmu masih panjang.”

Di sampingnya, Lululee mengangguk tegas. “Itulah yang kuharapkan dari seseorang yang tidak mengerti percintaan seperti Jade.”

“Selain itu, aku juga terkejut mendengar kau akan hadir.” Jade memiringkan kepalanya, bingung. “Kupikir pasti resepsionis yang datang dari Iffole Counter adalah si pendatang baru, Laila… Mengingat sudah berapa lama kau bekerja, kau bukanlah pendatang baru, kan, Alina?” katanya dengan tajam.

“…Y-yah…” Kini perannya terbalik, dan Alina mulai goyah.

Benar saja, seminar pelatihan bersama resepsionis itu diperuntukkan bagi resepsionis baru yang baru saja mulai bekerja di kantor masing-masing. Setelah tiga tahun bekerja, tidak ada gunanya bagi Alina untuk mengikutinya sekarang.

Tentu saja, rencana awalnya hanya Laila, resepsionis baru di tahun pertamanya bekerja, yang akan datang ke seminar tersebut. Namun, Alina mengancam—atau lebih tepatnya, “mengajukan permintaan” kepada—kepala kantor, bosnya, dan berhasil memenangkan hak untuk berpartisipasi.

𝐞𝓃𝐮m𝓪.𝐢𝗱

Alina perlu pergi ke seminar ini, apa pun yang terjadi.

“Baiklah, aku punya alasan,” kata Alina. Ia melipat tangannya dan menatap langit-langit, matanya berbinar. “Lagipula, seminar itu seperti surga…! Setiap hari tidak ada kejadian penting, dan yang harus kau lakukan hanyalahDengarkan ceramah. Anda tidak perlu berurusan dengan petualang yang menyebalkan, ceramah berakhir sesuai jadwal, dan Anda dijamin pulang tepat waktu… Tidak ada lembur sama sekali! Kedengarannya seperti mimpi yang menjadi kenyataan…!”

“Hmm.” Wajah Lululee menegang seolah baru menyadari sesuatu. “Karena ini multihari, apakah kamu akan tinggal di aula pelatihan di markas besar serikat?”

“Ya. Apakah ada masalah?”

“T-tidak, um…” Lululee terdiam, tampaknya ragu untuk menjelaskan. Kemudian, sambil melirik Alina dengan mata menengadah, dia berkata, “Eh… Alina, tolong bersumpahlah padaku bahwa kamu tidak akan tertawa.”

“Saya tidak akan tertawa.”

“D-di markas besar serikat…”

Lululee mengepalkan tangan kecilnya dan meyakinkan dirinya sendiri. “…ada hantu!”

“Baiklah, urusanku sudah selesai di sini. Kurasa aku akan pulang dan tidur.”

“Alinaaaaaaaa! Jangan pura-pura tidak mendengarkuuuuu!!” Lululee dengan panik meraih jubahnya.

Alina menatapnya dengan pandangan jengkel. “Ayolah…hantu? Memangnya kenapa?!”

“Seperti yang kukatakan padamu, Lululee,” sela Lowe, “hantu mungkin takut pada Alina, tapi Alina tidak akan pernah takut pada hantu.”

“Jangan ikut campur, Lowe!” Lululee menegurnya dengan tegas. “Kau tidak akan bisa merasakan hantu jika dia menggigitmu!” Dengan kaget, Alina menyadari sesuatu.

“Oh, benar. Kau menggunakan sihir putih, yang mengatur penyembuhan… Itu berarti kau seperti kebalikan dari hantu… Kau bisa melihat mereka!”

“Saya tidak bisa melihat mereka sama sekali.”

“Hmm, mungkin aku akan membeli kue dalam perjalanan pulang.”

“Dengarkan akuuuu!”

“Maksudku…apa masalahnya? Kau tidak bisa melihat mereka, kan?”

“Secara teknis, itu benar. Tapi saya dengar orang-orang sering melihatnya! Itu artinya mereka ada di sana! Saya hanya tidak bisa melihatnya!”

“Jika Anda tidak dapat melihatnya, apa masalahnya?”

“Ini masalah besar! Bagaimana kalau tiba-tiba aku bisa melihat mereka, dan kemudian, saat aku mengintip ke bawah tempat tidur… mataku bertemu dengan mata mereka?! Bagaimana kalau kakiku menyembul dari bawah selimut dan ada hantu yang menyambarnya?!”

“…”

Agak aneh melihat betapa ketakutannya Lululee, Alina memiringkan kepalanya. “Aku bahkan belum pernah mendengar apa pun tentang hantu yang menghantui markas serikat …”

“Tepatnya, mereka dikatakan muncul di aula pelatihan.”

Markas besar serikat memiliki gedung khusus untuk menyelenggarakan sesi pelatihan. Gedung tersebut tidak hanya diperuntukkan bagi seminar resepsionis, tetapi juga untuk melatih semua jenis karyawan baru, termasuk anggota tim riset dan pencarian. Aula pelatihan juga memiliki kamar-kamar tempat para peserta dapat menginap, jadi sangat berguna untuk seminar besar dengan banyak peserta. Tentu saja, para peserta seminar resepsionis akan menggunakan kamar-kamar tersebut.

“Apa kau tidak mendengar, Alina?” kata Lululee. “Setiap tahun, ketika mereka mengadakan seminar penerimaan tamu, ada saja penampakan… Seseorang akan mendengar suara kematian di tengah malam atau melihat malaikat maut…”

Hal itu mengingatkan Alina bahwa dia tidak tahu banyak tentang seminar itu. Tidak banyak orang yang tampaknya ingin membicarakannya.

Saat Alina semakin curiga, Lululee melanjutkan. “Dahulu kala, markas besar serikat adalah ruang bawah tanah kelas S yang disebut Benteng Abu. Itu adalah ruang bawah tanah yang sangat sulit di mana banyak petualang kehilangan nyawa mereka. Sampai Pedang Perak pada saat itu membersihkannya.”

“Semua orang tahu bahwa…”

Kisah tentang bagaimana Benteng Abu, bekas ruang bawah tanah kelas S, telah dibersihkan sepenuhnya dan dialihfungsikan menjadi markas besar serikat saat ini sangatlah terkenal.

𝐞𝓃𝐮m𝓪.𝐢𝗱

Itu adalah ruang bawah tanah terakhir dari guildmaster saat ini, Glen Garia,telah membersihkannya saat dia masih menjadi petualang aktif dan pemimpin Silver Sword. Anggota Silver Sword lainnya saat itu telah tewas dalam pertempuran di Fortress of Ash, hanya menyisakan Glen—bukti betapa sulitnya dungeon itu. Bahkan sekarang, kisah heroik tentang bagaimana mereka membersihkan dungeon dengan imbalan nyawa mereka adalah legenda di antara para petualang.

“Yang sebenarnya terjadi adalah orang-orang telah melaporkan penampakan malaikat maut sejak Benteng Ash masih menjadi penjara bawah tanah.”

“Pembunuh bayaran?”

“Dulu, Benteng Ash menjadi saksi bisu hilangnya banyak orang aneh. Seorang anggota kelompok yang berjalan di sampingmu bisa saja tiba-tiba menghilang,” kata Lululee, wajahnya pucat. “Tidak pernah ada tanda-tanda mereka diserang monster, dan tidak peduli seberapa teliti mereka mencari di ruang bawah tanah, tidak ada seorang pun yang pernah ditemukan. Bahkan lima belas tahun kemudian, tidak ada mayat yang pernah ditemukan. Mereka pasti telah dibawa pergi oleh malaikat maut… ke tanah orang mati.”

Wajah Lululee semakin pucat. Saat Alina bertanya-tanya apakah dia harus menghentikan pembicaraan, Lululee semakin takut.

“Orang-orang berbisik-bisik tentang penampakan hantu setiap tahun, tetapi itu hanya terjadi pada hari seminar resepsionis…dan hanya di aula pelatihan tempat resepsionis menginap…! Dan sekarang kau akan tidur di sana! Apa kau tidak takut?!”

“Yah, meskipun hantu itu nyata, aku sudah bekerja lembur larut malam saat kantor sedang sepi. Kalau aku takut dengan hal-hal seperti itu, aku tidak akan pernah menyelesaikan pekerjaanku.”

“Kedengarannya cukup meyakinkan…!”

“…Ngomong-ngomong, Lululee, tahukah kamu?” kata Lowe, merendahkan suaranya dan menyipitkan matanya untuk semakin membangkitkan ketakutan gadis itu. “Membicarakan hal-hal seperti ini akan membangkitkannya . ”

“Ih!”

“Dan mereka bilang itu ditujukan pada orang yang paling penakut… Sebaiknya kau berhati-hati malam ini, ya? Pastikan kau melihat ke belakangmuketika kamu mencuci rambutmu di kamar mandi, periksa kembali pantulan dirimu, dan pastikan tidak ada pintu yang terbuka sedikit pun…”

“Heiheiheiheihei!”

“Ayolah, Lowe, jangan ganggu Lululee,” sela Jade.

Berkat godaan Lowe yang setengah hati, Lululee menjadi pucat pasi, giginya gemeretak.

Jade mengangkat bahu, seolah mengucapkan kata-kata yang tidak berguna . “Seperti yang kau lihat, Alina, Lululee tidak memiliki indra keenam dan tidak memiliki kemampuan untuk melawan hantu. Jadi, jika kau merasa takut, jangan ragu untuk datang kepadaku.”

“Aku lebih suka kamu diusir setannya,” jawabnya.

“Apakah kau mengatakan aku roh jahat?!”

Mengabaikan keluhan Jade, Alina berjalan keluar dari Labirin Besar.