37

“Anak panah kematian itu menyakitkan, bukan, Tuan Manis?”

Vienna telah berubah total dari amarahnya yang sebelumnya dan sekarang dalam suasana hati yang baik, bersenandung. Fiena, di sisi lain, tidak berekspresi seperti sebelumnya. Dewa kegelapan kembar dan Jade saling berhadapan.

“Kau ingin mengakhirinya sekarang, ya, Tuan?” Keduanya perlahan berjalan mendekati Jade. Tawa gadis-gadis itu menggema di seluruh gua.

Namun Jade hanya mendengus pada mereka. “Kalian melakukan kesalahan besar jika kalian berpikir rasa sakit dapat menghentikanku.”

Keadaannya sungguh buruk—meskipun Jade melontarkan komentar tajam, lehernya basah oleh keringat.

Luka Alina yang tak diketahui telah mengguncangnya. Jantungnya berdebar kencang, dan ia berusaha mengendalikan pikirannya, tetapi pikirannya tak kunjung berhenti berpacu.

Serangan serentak tidak akan berhasil. Dan saat si kembar berubah menjadi Vilfina, bahkan Dia Break milik Alina tidak melukainya. Jade sudah mengaktifkan skill gabungannya dua kali, jadi dia tidak bisa terus melakukan ini lebih lama lagi.

“Nggh…!”

Saat itu, semuanya berubah. Dia mendengar pedangnya jatuh ke tanah, dan setelah merasakan sensasi melayang yang aneh, dia berlutut.

“Jade!” teriak Lululee panik di belakangnya.

Terlambat, ia menyadari bahwa kakinya sudah tak berdaya, dan ia berlutut di lantai gua yang dingin. Rasa darah yang menyengat menyebar di dalam mulutnya. Kemudian Jade melihat cahaya merah Millia menghilang dari pedang panjangnya yang tak terjangkau, dan semuanya beres.

Ini batasku…!

Sungguh ajaib bahwa dia tidak pingsan, seperti yang terjadi saat latihan.

“Sial…” Bahkan umpatannya pun terdengar lemah.

Apa yang harus aku lakukan…ketika aku seperti ini…?!

Dia tidak tahu apa yang harus dia lakukan untuk menang. Dia tidak punya ide.

Tidak—mungkin tidak ada gunanya.

Untuk pertama kali dalam hidup Jade sebagai petualang dan tank, dia merasakan semangatnya hendak hancur.

“Hanya itu yang bisa kulakukan, Tuan Manis? Aku berpikir untuk mengambil jiwamu, tapi…” Vienna mengerutkan bibirnya seperti iblis dan mengangkat busurnya, mengalihkan bidikannya sedikit dari Jade. Ujung panah yang membawa kematian kini diarahkan—ke Alina.

“Tawaran itu benar-benar menyebalkan, berusaha bersembunyi dariku, jadi aku akan mendapatkannya terlebih dahulu. Aku akan memakanmu perlahan nanti, Tuan Manis. ♪ ”

“…!”

Jantung Jade berdebar kencang di dadanya.

Dia tidak lagi memiliki Millia untuk menangkis anak panah. Jika Vienna melepaskan anak panah sekarang, semuanya berakhir.

Alina akan mati.

Alina adalah…

…Tenang…!

Jade menarik napas dalam-dalam.

Lululee yakin akan menyembuhkan Alina. Jadi, sampai dia melakukannya, dia harus melakukan apa pun yang dia bisa untuk membela kedua wanita itu sampai akhir. Itulah satu-satunya kesempatan mereka untuk menang, jadi dia harus mengerahkan seluruh kekuatannya untuk melakukan apa yang dia bisa.

Dan sebagai tank, itu berarti…menjauhkan aggro dari Alina.

Merangkak di tanah, Jade dengan putus asa memperhatikan Vienna, memikirkan apa yang bisa dia lakukan untuk mendapatkan perhatiannya.

Dewa kembar yang gelap, penampilan mereka yang kekanak-kanakan, cara tubuh mereka tidak sekuat atau sekuat milik Silha, kekuatan regeneratif mereka yang tak terbatas, cara mereka masing-masing memiliki setengah inti dan setengah tanda Dia.

…Setengah?

Saat benda itu mengenai Jade, mulutnya sudah terbuka.

“Bertahanlah—kamu pecundang …!”

Vienna baru saja hendak menembak ketika tangannya membeku. “…Apa yang baru saja Anda katakan, Tuan?”

“Kau tidak mendengarku? Aku menyebutmu pecundang.”

Sambil memuntahkan darah, seluruh anggota tubuhnya menegang, Jade berdiri. Ini adalah provokasi yang tidak ada habisnya.

Tank mempertaruhkan nyawa mereka untuk melindungi sekutu—mereka tidak akan pernah membiarkan orang lain mengambil alih agresi.

Itulah inti dan jiwa menjadi tank. Menggunakan Hastor untuk menarik aggro berhasil pada monster karena mereka bertindak berdasarkan insting, tetapi tidak berpengaruh pada manusia karena mereka dapat berpikir dan bertindak berdasarkan akal sehat. Tentu saja, hal yang sama berlaku untuk para dewa kegelapan.

Namun sihir bukan satu-satunya cara untuk mendapatkan agresi.

Hinaan yang dapat mengguncang emosi target, gertakan yang cerdik… Taktik tersebut berhasil justru karena memanfaatkan perasaan lawan.

“Jika saatnya tiba, gunakan cara apa pun yang bisa kau lakukan untuk mengamankan aggro. Bahkan jika kau ditelanjangi, tarik perhatian musuh, gunakan akal sehatmu, dan jangan mengandalkan sihir.” Guru tankingnya telah memberitahunya berkali-kali.

“Hei, Tuan. Aku benar-benar benci provokasi yang tidak masuk akal seperti itu, lho.”

“Kamu pikir ini hanya provokasi?”

e𝐧u𝗺a.id

“Hah?”

“Adalah hal yang umum untuk sejumlah kegagalan terjadi dalam proses mencapai produk yang lengkap,” Jade mulai berbicara tanpa perasaan, mengabaikan aura dingin dan membunuh Vienna. Apa yang hendak dia katakan sekarang hanyalah spekulasi, tanpa dasar sama sekali. Dia bahkan tidak tahu apakah itu cukup untuk menarik perhatian kedua dewa kembar itu.

Tapi dia pasti akan mempertahankan cengkeramannya pada agresi itu.

“Menurut pemahaman kami, semua benda yang ditandai dengan lambang matahari, tanda Dia, memiliki fungsi yang melampaui imajinasi. Kami tidaktahu apa pun tentang mereka, selain dari fakta bahwa mereka dibuat oleh orang-orang kuno… Tapi hanya satu hal yang bisa kukatakan: Aku belum pernah melihat tanda Dia yang setengahnya hilang.”

“…”

Vienna lupa membidik Alina, hanya menatap Jade. Dia dulu ekspresif seperti anak kecil, tapi sekarang wajahnya menegang saat dia memasang ekspresi tidak manusiawi seperti boneka.

“Setengah tanda Dia di wajah kalian—kalau kalian berdua adalah satu, lalu mengapa saat kalian menjadi Vilfina, tanda itu tidak menjadi tanda Dia yang tunggal dan sempurna?”

Dua menjadi satu—jika memang begitu, maka Viena seharusnya menjadi lengkap saat dia memakan inti Fiena. Namun, penggabungan mereka telah menciptakan Vilfina, yang hanya memiliki kekuatan dan tidak memiliki kecerdasan. Tanda Dia masih belum menjadi lengkap; dia baru saja mendapatkan setengah sigil di setiap pipinya.

“Tanda Dia adalah tanda yang diukir oleh orang-orang kuno pada hasil karya mereka. Jadi, apa arti setengah tanda Dia?”

“…”

“Aku sudah bertemu satu dewa kegelapan lain selain kalian berdua. Dia memiliki tanda Dia yang terukir di tubuhnya, dan kemampuanmu jelas lebih rendah darinya. Kalian bisa beregenerasi, tetapi tubuh kalian lemah, dan Vilfina kuat tetapi tidak cerdas. Semuanya kurang sedikit, di sana-sini.”

“…Kegagalan? Tidak…,” gerutu Vienna akhirnya.

Namun Jade melanjutkan, mengabaikan protesnya. “Jadi ini yang kupikirkan—mungkin kau ditanamkan dengan inti yang tidak berhasil yang dibuat melalui percobaan dan kesalahan sebelum mencapai produk yang lengkap. Kau dapat menggabungkan dua kegagalan, tetapi itu tidak menghasilkan kesuksesan. Vilfina hanyalah campuran kesalahan. Tidak—mungkin aku harus mengatakan bahwa memaksa inti-inti itu bersama-sama membuatnya semakin tidak stabil—sepotong sampah yang sulit dikendalikan?”

“TIDAK…!”

“Kalian bukan dua orang yang menjadi satu. Kalian adalah dua ciptaan yang cacat yang keduanyamemiliki fungsi yang sedikit lebih rendah. Itulah sebabnya orang-orang yang menciptakanmu, orang-orang kuno, mengukir setengah lambang itu di tubuhmu—sebagai bukti bahwa proyekmu gagal.”

“Diam!!” Suara melengking Vienna bergema keras di dalam gua.

Matanya membelalak karena marah, ekspresinya kaku, dan wajahnya pucat pasi, matanya sendiri merah dan berkilat saat dia melotot ke arah Jade seolah dia siap menggigit.

Semua jejak gadis kecil menawan yang dulu dia kenal telah lenyap.

“Tidak… Tidak…tidaktidaktidaktidaktidak…!!” Vienna berteriak, memegangi kepalanya dengan kedua tangannya. Matanya bergetar hebat dan terbakar amarah saat dia melotot ke arah Jade. Dia menunjuk ke arahnya, jarinya gemetar karena emosi yang kuat. “Memanggilku pecundang…padahal kau hanya sebuah persembahan… Aku akan memakanmu…! Aku akan mencincangmu menjadi beberapa bagian… Aku akan membuatmu merasakan sakit terburuk yang bisa dibayangkan…!”

e𝐧u𝗺a.id

“Sayangnya, seluruh tubuhku sudah terasa sakit.”

Sambil menatap tajam ke arah anak panah yang bergetar dan diarahkan langsung ke arahnya, Jade tersenyum.

Dia telah membuatnya agresif.

“Tapi aku tidak akan menyerahkan nyawaku begitu saja padamu…!” Jade mengangkat perisainya dan berteriak, “Bersatu…berbaris!”

Terdengar suara ledakan aneh, lalu pandangannya menjadi putih sesaat. Saat ia mencoba mengaktifkan skill-nya, rasa sakit yang hebat menjalar ke seluruh tubuhnya. Sakitnya luar biasa hingga ia gemetar. Kembang api darah menyembur keluar dari tubuhnya.

“ Ngk …”

Itu adalah reaksi terhadap aktivasi keterampilan gabungannya yang ketiga.

Gejalanya lebih parah dari yang diduga, tetapi Jade tidak gentar—sejak saat ia memutuskan untuk menggunakan keahlian gabungan ini dalam pertempuran melawan dewa kegelapan, ia sepenuhnya sadar bahwa ia akan menderita lebih dari sekadar serangan balik kecil.

Dikombinasikan dengan luka dari panah kematian di lengannya,Ia merasakan sakit yang amat sangat. Ia bahkan tidak yakin lagi dari mana datangnya rasa sakit itu, tetapi ia menggunakan tekad bajanya untuk menahan rasa sakit yang menyerang seluruh tubuhnya. Ia hampir terhuyung-huyung, tetapi ia memaksakan diri untuk bertahan, menggigit bibirnya untuk menahan keinginan untuk pingsan karena rasa sakit itu.

Tanpa menghiraukan apa pun, Jade melanjutkan. “Keterampilan gabungan, aktifkan.”

Kenangan yang menyebalkan dari masa lalu terlintas dalam benaknya.

Dia tidak berdaya menghadapi musuh yang aneh dan kuat, yaitu dewa kegelapan Silha.

Alina dalam bahaya, tetapi dia tidak bisa bergerak sama sekali.

Kali ini, dia tidak bisa membiarkan Alina menikmati sepenuhnya Festival Ulang Tahun yang telah lama dinantikannya. Itu karena aku tidak cukup kuat untuk melawan dewa kegelapan—karena dalam pertempuran melawannya, aku tidak punya pilihan selain mengandalkannya.

Dia menginginkan kekuatan untuk bisa bertarung secara seimbang melawan dewa yang jahat. Dia ingin menjadi tipe pria yang bisa memberi Alina kedamaian yang diinginkannya. Dia tampak begitu bahagia selama Festival Seratus Tahun. Jika dia bisa selalu tersenyum seperti itu…

Jika itu untuknya, tidak masalah seberapa hancur tubuhnya.

“Milia!!”

Ada semburat merah di bidang pandangnya yang berkedip-kedip. Jade bahkan tidak bisa membedakan lagi apakah itu warna darah atau cahaya dari keahliannya, tetapi itu tidak penting lagi. Dia memaksakan sudut bibirnya ke atas, mengangkat perisai merah darahnya, dan memberi Vienna seringai berani.

“Ayo tembakkan anak panah itu padaku. Coba bunuh aku, kalau kau bisa.”