30

Bahu Lululee terkulai sedih saat Lowe menggandeng tangannya, berjalan tanpa suara melewati penjara bawah tanah.

Setelah menyelesaikan reuni menyedihkan itu dengan Aiden, mereka menggunakan gerbang kristal merah untuk kembali ke tempat penjaga penjara bawah tanah berada. Lowe praktis menyeretnya keluar dengan paksa, tetapi jelas tidak ada gunanya Lululee dan Aiden melihat lebih banyaksatu sama lain. Selain itu, melihat temannya dilecehkan secara verbal juga tidak menyenangkan.

“Ayo, Lululee. Kita bisa pergi ke festival besok.”

“…Baiklah,” jawabnya, suaranya kecil dan lemah. Itu tidak mengherankan, mengingat kepribadiannya. Lowe sudah menduga hal-hal akan menjadi seperti ini, tetapi dia masih sangat kesal saat dia mengutuk Aiden dalam hatinya.

Serius deh, apa masalahnya…? Dia cuma melampiaskan semua amarahnya padanya… Mungkin aku akan mencungkil matanya yang lain…

Tepat ketika ia samar-samar memikirkan pikiran-pikiran yang keras itu, kejadian itu terjadi.

Getaran pelan terdengar di penjara bawah tanah itu.

“Wah…!”

Lululee langsung terhuyung, dan Lowe menangkapnya, alisnya berkerut. Getaran itu hanya berlangsung sesaat sebelum dengan cepat mereda, melonggarkan sedikit debu dari langit-langit kuno labirin itu.

“Apa yang terjadi? Apakah itu dari kota…?” tanya Lowe.

“Apakah ada sesuatu yang terjadi di festival itu?”

“Ayo—” Lowe hendak berkata ayo pergi ketika tiba-tiba, hawa dingin menjalar di tulang punggungnya.

“Rendah?”

Melihat penyihir hitam itu tiba-tiba berhenti, Lululee memiringkan kepalanya. Lowe lumpuh, tidak dapat menjawab. Itu karena dia mendengar suara dengungan rendah di belakangnya. Gerbang kristal merah mengeluarkan suara itu saat sedang beroperasi.

Jantungnya berdebar kencang. Saat Lululee menatap Lowe dengan pandangan bertanya, dia meletakkannya di belakang punggungnya dan perlahan berbalik.

Seorang pria muncul dari gerbang kristal merah. Dia adalah seorang petualang setengah baya dengan sikap yang lemah lembut yang tampaknya tidak akan menyakiti seekor lalat pun—wajah yang dikenalnya itu adalah Heitz, orang yang menyebarkan rumor di sekitar Hutan Keabadian.

“Oh?” Tatapan Heitz bertemu dengan Lowe, tapi dia sama sekali tidak bingung,memutar wajahnya dengan pura-pura terkejut. “Kau membuatku terjebak di saat yang buruk.”

“Kenapa…kamu…ada di sini…?!” Suara Lowe serak.

Ini adalah situasi yang berbeda dari pertemuan mereka di Hutan Keabadian. Anda perlu mendapatkan izin untuk memasuki penjara bawah tanah. Bahkan seorang petualang biasa seharusnya tidak bisa masuk ke sini, apalagi petualang yang seharusnya dicabut izinnya karena perbuatan jahat mereka.

“Penjaga! Kenapa kau biarkan dia masuk?!” teriak Lowe kepada sipir penjara bawah tanah, yang berdiri di sana seperti mesin bahkan sekarang. “Bukankah orang-orang ini sudah dicabut izinnya?”

“Mereka punya izin. Kami tidak memeriksa apakah pengunjung memiliki izin atau tidak,” hanya itu yang dikatakan penjaga itu dengan nada robotik.

“Kau bilang kau membiarkan mereka lewat…?!”

Bingung, Lowe menatap kedua pria yang muncul dari belakang Heitz. Ada seorang petualang yang terdiam dengan bibir yang membentuk garis tipis dan seorang pria dengan satu mata dan satu tangan. Dia adalah Aiden, yang telah berada di salah satu sel bawah tanah hingga beberapa saat yang lalu.

“A-Aiden…?!” Lululee berteriak pelan karena terkejut.

“Kau juga mendapat izin untuk membawa tahanan keluar dari sini…?!” kata Lowe.

“Saya diperintahkan untuk membebaskannya,” kata sipir penjara.

“Tidak mungkin!” teriak Lowe. “Apa kau benar-benar sudah memeriksanya?! Tidak mungkin serikat itu akan memberikan itu—”

“Anda tidak dalam posisi mengetahui jawaban atas pertanyaan itu. Saya hanya mengikuti perintah dan membiarkan orang yang memiliki izin masuk.”

“…!”

“Begitulah adanya, Tuan Silver Sword. Tapi bukankah seharusnya Anda lebih mengkhawatirkan hal ini?”

Heitz memegang sebuah buku tua, tetapi itu bukan buku biasa. Buku itu penuh dengan karakter emas yang tidak cocok dengan jilidnya, dan buku itu memancarkan cahaya pucat di kegelapan penjara bawah tanah.

Lowe membelalakkan matanya, dan napasnya tercekat. “Sebuah misi…rahasia…?!”

Dia telah mendengar dari Jade bahwa pencarian rahasia ditulis dengan huruf emas.

“Kami pergi untuk meminjam ini dari gudang buku bawah tanah milik serikat. Ah, mereka seharusnya memberi tahu kami saja bahwa mereka telah menemukan ini. Sungguh tidak adil bagi mereka untuk menyembunyikannya diam-diam di kedalaman bumi.”

Tanpa memberi mereka waktu untuk menghentikannya, Heitz dengan santai membuka buku itu.

𝗲n𝓾m𝐚.𝓲𝐝

“Berhenti—”

Terjadilah kilatan cahaya yang menyilaukan, dan karakter-karakter berwarna emas beterbangan ke udara.

Pangkat PETUALANG YANG DITETAPKAN : N/A

LOKASI : HUTAN KEKALAHAN​​​​​​

SYARAT UNTUK MENCAPAI KEBERHASILAN : KABURKAN SEMUA BOS LANTAI

PEMBERI PERMINTAAN TIDAK AKAN DITUNJUKKAN . TANDA TANGAN PENERIMA DIRINGKAS .​

PENERIMAAN PERTANYAAN DIAKUI SEBAGAIMANA DI ATAS .​​

Hutan Keabadian…?!

Istilah yang sudah dikenal untuk menerima misi ditulis dengan huruf emas. Lowe mengernyitkan dahinya saat menerima misi.

Karakter-karakter itu menghilang tanpa suara. Namun, karakter emas yang terbentang di udara itu pasti mengatakan, “Hutan Keabadian”—penjara bawah tanah tingkat C tempat banyak petualang pemula berkemah untuk pertama kalinya.

Namun kini pencarian telah dilakukan. Ruang bawah tanah tersembunyi telah muncul.

“Kau…!” Sambil menggertakkan giginya, Lowe melotot ke arah Heitz. “Apa kau benar-benar percaya bisa mendapatkan skill Dia?!”

“Itu karena kita melakukan itu sehingga kita sampai sejauh ini—tidak, itu tidak sepenuhnya benar. Lebih tepatnya, relik itu bukanlah sesuatu yang bisa memberimu Diaketerampilan, tetapi relik khusus yang berisi keterampilan Dia, yang dikenal sebagai ‘dewa kegelapan.’”

D-dia tahu tentang dewa kegelapan…?!

“Yah, kalau kita sebut dewa kegelapan , maka tak seorang pun akan mencari misi rahasia untuk kita, jadi kita sedikit mendramatisirnya. Mungkin kita bertindak terlalu jauh? Para petualang menjadi tidak terkendali untuk sementara waktu. Yah, mereka akhirnya menemukan misi rahasia untuk kita, jadi kurasa bahkan orang yang tidak kompeten pun bisa melakukannya, dengan sedikit bujukan.”

Senyum tipis di wajah Heitz sangat kontras dengan kekhawatiran Lowe. Meskipun pria itu tahu tentang dewa-dewa kegelapan, dia pasti tidak menyadari keseriusan dari apa yang baru saja dia lakukan, karena dia mengangkat bahu dengan acuh tak acuh.

“Baiklah, karena aku sudah bersusah payah menyelesaikan misi ini di depanmu, kurasa Silver Sword akan ikut? Ke ruang bawah tanah tersembunyi.”

“…Apa maksudmu?”

“Saya mengundang kalian semua. Bagaimana kalau kita melihat dewa kegelapan bersama? Saya serahkan pada kalian apakah akan datang atau tidak. Skill Activate: Sigurth Mover .”

Heitz mengaktifkan keahliannya, lalu menghilang di balik cahaya merah. Lowe buru-buru menarik tongkatnya.

“Tunggu! Jika kau menghidupkan kembali dewa kegelapan—”

Namun sebelum dia bisa mengaktifkan sihirnya, cahaya memudar, dan Heitz dan kelompoknya menghilang.

Alina duduk di bangku taman dengan linglung. Serangan penghibur itu membuat tempat itu hampir kosong, dan Alina menatap kosong seperti hantu. Ketika dia mengangkat dagunya sedikit, sepertinya jiwanya akan keluar dari mulutnya yang setengah terbuka.

“Festival…dibatalkan… Festival…dibatalkan…”

Dia mengulang kata-kata putus asa itu dengan tatapan kosong. Beberapaorang-orang yang tertinggal masih berkeliaran di lapangan dengan kebingungan, meskipun sebagian besar pengunjung telah pergi. Satu-satunya orang yang tersisa adalah orang-orang mabuk yang tidak dapat memahami apa yang sedang terjadi dan para petualang dengan saraf baja. Dengan keributan seperti ini, tidak mungkin festival tidak akan dibatalkan.

Keamanan serikat datang dengan tergesa-gesa, dan dari sudut matanya, Alina melihat Jade menyerahkan penghibur itu kepada mereka. Wajah penghibur itu kini hancur. Meskipun mereka telah melepaskan topengnya, wajahnya sangat bengkak akibat pukulan yang diterimanya sehingga dia tidak dapat dikenali lagi. Rupanya, mereka akan menanyainya setelah dia sembuh. Alina ingin mencabik-cabik pria itu sekitar seratus juta kali lagi, tetapi Jade telah menghentikannya.

𝗲n𝓾m𝐚.𝓲𝐝

“Alina, apakah kamu masih hidup?” Jade bertanya dengan canggung saat dia kembali.

Dengan otaknya yang mati, Alina bergumam kembali, “…Aku mati…”

“Mereka bilang mereka akan memulai kembali festival itu sebentar lagi.”

“Benarkah?!” Alina mencicit, sambil memeluk Jade.

“Karena hanya alun-alun yang diserang, dan kami menangkap pelakunya… Tetap saja, aku yakin tidak ada salahnya untuk membatalkan acara… Tapi begitulah Iffole. Sedikit bahaya tidak akan menghentikan mereka untuk melanjutkan pesta.”

“Legaaaaaa sekali!” Seluruh tubuh Alina lemas, dan dia jatuh terduduk di kaki Jade.

“Ini adalah satu hari…aku bersyukur bahwa Iffole…adalah kota para petualang pemberani…”

Beberapa detik kemudian, dia kembali berdiri, mengangkat tangan kanannya tinggi-tinggi dengan mata berbinar. “Sekarang setelah semuanya beres, ini bukan saatnya untuk berlama-lama di sini! Ayo kita pergi ke banyak tempat yang belum pernah kita kunjungi—”

“Pemimpin!”

Tepat saat Alina mendapatkan kembali seluruh energinya, seorang petualang berwajah pucat berlari menghampiri mereka.

Itu Lowe. Dan di belakangnya ada Lululee juga. Entah mengapa,mereka berdua diperlengkapi sepenuhnya untuk penjara bawah tanah, dan Lowe memegang tongkatnya di tangan.

“Hei, kalian berdua. Kenapa kalian berpakaian seperti itu?” tanya Jade.

“Sebuah misi rahasia telah dikeluarkan!!”

Baik Alina maupun Jade berkedip mendengar pernyataan tiba-tiba itu.

“Hah?”

“Apa?” Mereka berdua bingung.

Lowe, yang tampak seperti sudah putus asa, menyeka keringat di lehernya sambil berkata kepada mereka, “Itu Heitz! Dia mencuri misi rahasia yang ditemukan oleh guild dan menerimanya! Ruang bawah tanah tersembunyi itu seharusnya berada di Hutan Keabadian… Mereka berencana untuk membangkitkan kembali per—”

“Aku akan bersiap! Aku akan mendengar sisanya di perjalanan!” Jade memotong ucapan Lowe, segera memahami situasi dan mengeluarkan kartu lisensi petualangnya. Kemudian, dia menoleh ke Alina.

“Kau ikut dengan…!” Namun Jade tiba-tiba berhenti di tengah jalan. “Tunggu, tidak. Jangan ikut.”

𝗲n𝓾m𝐚.𝓲𝐝

“…Hah? Tapi…”

“Kamu sudah bekerja keras selama ini untuk festival ini, kan?”

Jade menepuk kepala Alina, dan dia tidak menatapnya lagi. Sebaliknya, dia menatap tajam ke arah Lowe dan Lululee, memberi tahu mereka dengan nada serius, “Kita akan menghentikan Heitz sebelum dia membangkitkan dewa kegelapan. Lisensi petualang mereka telah dicabut, jadi mereka seharusnya tidak dapat menggunakan gerbang kristal. Jika mereka menuju Hutan Keabadian dengan berjalan kaki, maka kita masih punya waktu.

“Hah? Hei, tunggu dulu.”

Jade segera memberi perintah, lalu melangkah menuju gerbang kristal di alun-alun. Tertinggal di belakang, Alina mencoba mengejarnya, tetapi kemudian dia berbalik.

Matanya tertuju pada lampu-lampu festival, yang akan segera dibuka kembali. Alina berhak menikmatinya. Dia telah bekerja keras untuk itu—sejak beberapa bulan yang lalu. Tidak, sejak sebelum itu. Dia telahtertimpa pekerjaan lembur selama Festival Centennial dua tahun terakhir, jadi dia berjanji untuk menghadirinya tahun ini.

Namun, saat Alina melihat Silver Sword pergi, perasaan tidak enak muncul di hatinya. Jika mereka dapat mencegah kebangkitan dewa kegelapan, maka semuanya akan baik-baik saja. Namun, bagaimana jika hal terburuk terjadi? Bagaimana jika mereka tidak pernah kembali?

“Kita akan membawa gerbang kristal ke markas besar serikat, bersiap, dan segera berangkat. Jika dewa kegelapan bangkit kembali seperti yang kita takutkan—” Jade berhenti di tengah-tengah ucapannya. Alina mencengkeram lengan bajunya dengan jari-jarinya, menahannya.

“Aku juga ikut.”

Dia tidak lagi berlama-lama seperti sebulan yang lalu. Sekarang dia tahu apa yang paling penting baginya.

“…Alina…” Jade berbalik dan mendapati Alina, dengan ekspresi bingung di wajahnya.

Sambil menatapnya balik dengan kekuatan di mata hijau gioknya, Alina berkata, “Aku tidak ingin kalian mati.”

Wajah Jade berubah frustrasi sesaat, tetapi dia pasti melihat keraguan itu sebagai hambatan dalam pertarungan mereka melawan waktu, karena dia mengalihkan pandangan dan bergumam, “Terima kasih. Maaf, Alina…”