28

“Sial! Para bajingan itu, meremehkanku…”

Aiden memukul jeruji sel bawah tanahnya sekuat tenaga. Mendengarkan suara yang bergema di penjara bawah tanah yang menyeramkan itu, dia menggertakkan giginya dan menatap tajam ke lorong tempat tabib dan temannya itu pergi.

“Pembunuh itu!!”

Apakah ini kemarahan atau kebencian? Karena tidak mampu menahan amarahnya, Aiden mengangkat kakinya yang diborgol untuk menendang jeruji besi itu dengan agresif, berulang kali. Ia tidak menyerah, bahkan ketika belenggu itu menusuk dagingnya dan mengeluarkan darah.

“Haah, haah!”

Setelah beberapa saat, Aiden akhirnya berhenti menendang, bahunya terangkat saat ia mengatur napas. Rasa sakit yang menyengat itu sebenarnya terasa menyenangkan. Ia ingin memenuhi otaknya dengan rasa sakit untuk membuat dirinya mati rasa terhadap kenyataan. Saat ia memikirkan hal ini, air mata menetes dari matanya.

“Ngh…hh.”

Sambil menahan suaranya, Aiden menangis. Seolah-olah terkena serangan balik dari luapan emosinya, ia diserang oleh kebencian terhadap dirinya sendiri seperti biasa.

Dialah pembunuh sebenarnya di sini.

Aiden tahu bahwa dialah yang bertanggung jawab atas hancurnya kelompoknya. Dia tidak hanya tidak mampu menahan agresi musuh, tetapi dia juga menyarankan untuk menantang bos sejak awal. Anggota kelompoknya yang lain—khususnya Lululee—sangat menentangnya, tetapi Aiden sama sekali tidak mendengarkan dan tetap pergi untuk menghadapi bos.

Dalam kekacauan itu, Lululee terus menyembuhkan mereka hingga kekuatan sihirnya habis. Sementara itu, Aiden bimbang apakah akan mundur setelah ia mendapati dirinya tidak mampu menarik kembali aggro musuhnya, membiarkan sekutunya mati tanpa melakukan apa pun.

“Tidak, ini bukan salahku…! Ini semua karena skill! Ini karena aku tidak bisa menunjukkan skill…!”

Dia iri pada Lululee karena telah menunjukkan kemampuan Sigurth. Rasa cemburu yang membara mengakar di hati Aiden dan terus menggerogotinya. Satu-satunya cara untuk menghilangkan rasa iri itu adalah dengan menjadi lebih kuat. Dia harus menunjukkan kemampuan. Dan bukan kemampuan setengah-setengah, tetapi kemampuan yang luar biasa.

Tepat saat itu, terdengar suara lembut. “Kamu benar-benar nakal di sana.”

e𝓷u𝓂𝐚.id

Aiden mendongak kaget. Ia tidak menyadari ada dua pria berdiri di sisi lain jeruji.

Itu Heitz, dengan senyum acuh tak acuh seperti biasanya. Seorang pria lain berdiri di belakangnya dalam diam. Dia benar-benar pendiam seperti yang dikatakan orang-orang; Aiden tidak pernah melihatnya berbicara sekali pun, juga tidak pernah mendengar seseorang memanggilnya dengan nama apa pun. Apakah dia tidak bisa berbicara, atau dia memang tidak mau? Aiden tidak tahu apa pun tentangnya.

“…Kemampuanmu sungguh luar biasa,” kata Aiden. “Kau bahkan bisa masuk ke penjara bawah tanah guild?”

Heitz memiliki kemampuan teleportasi Sigurth. Melawan kebenciannya terhadap siapa pun yang memiliki kemampuan Sigurth, Aiden memalingkan mukanya.

“Sama sekali tidak,” kata Heitz. “Keahlianku tidak begitu hebat hingga aku bisa berpindah ke satu sel untuk menyusup ke penjara bawah tanah yang rumit dan seperti labirin. Aku benar-benar mendapat izin dan masuk secara sah melalui pintu masuk.”

Heitz tersenyum ragu, lalu mengangkat buku yang ada di tangannya untuk ditunjukkan kepadanya. “Saya punya urusan yang jauh di bawah sini. Saya datang hanya untuk menjemput teman baik saya.”

“…Apa urusanmu ini?”

“Kau tidak tahu? Itu adalah misi tersembunyi. Meskipun aku belum menerimanya.”

“!” Aiden membelalakkan matanya. Buku itu tampak seperti buku biasa, tetapi setelah diperiksa lebih dekat, sampulnya dipenuhi dengan karakter emas mencolok.

“Saya pergi untuk meminjam sesuatu yang tersimpan rapi di gudang buku bawah tanah.”

“Penyimpanan buku bawah tanah?!”

Aiden tercengang mendengar kalimat tak terduga yang keluar dari mulut Heinz. Itu adalah bagian terendah dari labirin bawah tanah, dan hanya ketua serikat yang diizinkan masuk. Konon, rahasia paling rahasia dari Serikat Petualang disimpan di sana.

“…Tidak mungkin. Kau tidak akan mengatakan bahwa pria berpakaian hitam itu adalah orang yang mengatur semua ini untuk kita, kan…?!”

“Anda berhasil. Saya sungguh berterima kasih atas kontribusinya yang sangat dermawan.”

“Siapa dia sebenarnya?!”

Aiden hanya pernah melihat lelaki berpakaian hitam itu—orang yang memberi tahu Heitz tentang relik yang dapat memberikan skill Dia—satu kali. Ia mengenakan jubah hitam seperti kain kafan yang menyembunyikan wajahnya, jadi meskipun mereka dapat mengetahui dari suaranya yang rendah bahwa ia adalah seorang pria, mereka tidak tahu siapa dia sebenarnya. Ia muncul di hadapan mereka tiba-tiba, lalu menghilang lagi setelah mereka selesai berbicara.

Mengingat orang misterius itu membuat Aiden menggigil dan pucat.

Mereka bukan saja berhasil membobol penjara tingkat paling bawah serikat, mereka juga berhasil membawa Heitz ke tempat penyimpanan buku bawah tanah yang hanya boleh dibaca oleh ketua serikat—jelas mereka bukan sembarang orang.

Heitz memiringkan kepalanya sedikit melihat ekspresi Aiden yang membeku. “Siapa tahu? Aku tidak terlalu tertarik, dan aku tidak akan ikut campur tanpa pertimbangan. Jika aku bisa mendapatkan bantuan mereka, aku akan menerimanya, tidak peduli siapa mereka.”

“…”

Sama seperti saat Aiden pertama kali bertemu pria itu, Heitz tampak santun pada pandangan pertama, tetapi ketika Anda benar-benar memperhatikannya lebih dekat, senyumnya yang mengerikan menunjukkan kegelapan yang tak berdasar.

“Tidakkah kau ingin membalas dendam pada dunia yang menyedihkan ini bersama kami?”

Jadi Heitz berbisik manis kepada Aiden saat dia putus asa karena ketidakmampuannya untuk menunjukkan keterampilan. Undangan Heitz tampak seperti secercah cahaya saat itu, karena Aiden hampir pasrah pada kenyataan bahwa dia tidak akan pernah memperoleh keterampilan. Namun, sekarang, dia merasakan kegelisahan yang terlambat, bertanya-tanya apakah merupakan ide yang bagus untuk bergaul dengan pria itu.

“Sebentar lagi, Ricaide akan menyebabkan sedikit keributan di festivaluntuk kita. Kita akan memanfaatkan kekacauan ini untuk naik ke atas,” Heitz menjelaskan sambil membuka kunci sel dengan kunci yang telah ditariknya—dia pasti masuk dari pria berpakaian hitam. Ricaide adalah penyihir hitam dari kelompok mereka. Dia adalah pria dengan tubuh kurus kering yang selalu tertawa dengan cara yang menyebalkan, seperti sedang mengejekmu.

“Ayo, kita maju. Kita sudah lama terpuruk, tapi kini kemenangan sudah di depan mata.”

Teralis pintu terbuka dengan suara berderit yang mengerikan. Heitz merentangkan tangannya seolah menyambut Aiden. Aiden seperti sedang menatap mulut neraka.

…Apa yang membuatku begitu takut? Tidak ada yang perlu dikhawatirkan saat ini.

Dia sudah memutuskan akan melakukan apa saja untuk menunjukkan keahliannya. Dia tidak akan pernah bisa mendapatkannya dengan menjalani hidup yang jujur. Dia harus mencapainya, bahkan jika dia bertindak menyimpang dari jalan yang benar.

“…Ya. Ayo pergi.” Aiden memaksakan diri untuk tersenyum dan melangkah maju.

Sekarang, tak ada jalan kembali.