25

Saat Festival Centennial yang akbar berlangsung…

Lululee sedang berjalan di sepanjang lorong batu yang dingin dan gelap.

“Hai, Lulu. Hari ini adalah hari festival yang menyenangkan… jadi mengapa kita berada di penjara bawah tanah yang lembab dan berbahaya ini?” gumam Lowe lelah, sambil berjalan di sampingnya.

Meskipun ia mengeluh tentang keinginannya untuk menghadiri festival, Lowe berpakaian rapi dalam jubah penyihirnya dengan tongkat di pinggangnya, siap untuk bertempur kapan saja. Lululee juga diperlengkapi dengan lengkap, sama seperti saat ia memasuki ruang bawah tanah. Namun, mereka tidak berada di sana sekarang.

“Ka-kalau kau tidak mau, maka kau tidak perlu mengikutiku!”

Mereka berada di penjara bawah tanah di hutan yang tidak jauh dari kantor pusat serikat.

Sama seperti markas besar serikat, tempat ini dibangun dari labirin bawah tanah yang dulunya merupakan ruang bawah tanah tingkat S.

Total ada tiga puluh empat tingkat, dengan penjara bawah tanah untuk menampung tahanan berbahaya dibuat di tingkat kesepuluh. Butuh waktu lebih dari lima puluh tahun untuk menyelesaikan penjara bawah tanah ini, dan konon, bahkan jika menjumlahkan semua catatan pencarian, lebih dari sepuluh ribu petualang telah gugur menantang labirin bawah tanah ini—ini benar-benar labirin kejahatan.

“Kaulah yang memilih untuk mengikutiku,” kata Lululee.

“Maksudku, aku khawatir, karena kamu bilang kamu akan bertemuAiden… Lagipula, jika kau mau memberitahuku, bukankah itu berarti kau ingin aku ikut?”

“T-tidak!”

Dia tidak salah—sebenarnya, itu persis seperti yang dikatakan Lowe, tetapi kenyataan bahwa dia benar membuat Lululee kesal. Dia mengerutkan kening. “Cukup! Kamu harus pergi ke festival sendirian!”

“Baiklah, baiklah, jangan merajuk. Aku akan pergi bersamamu.”

“T-tolong jangan perlakukan aku seperti anak kecil!”

Menyingkirkan lengan Lowe saat ia mengusap kepalanya dengan kasar, Lululee menggembungkan pipinya sambil cemberut. Namun ia benar-benar ingin Lowe ikut dengannya, jadi ia tidak berkata apa-apa lagi dan mengganti topik pembicaraan.

“…Sepertinya, biasanya butuh waktu satu atau dua minggu untuk mendapatkan izin memasuki penjara bawah tanah…”

Untuk menemui seseorang yang telah dikirim ke penjara bawah tanah, biasanya Anda akan menulis alasan kunjungan Anda dan menyerahkannya ke Adventurers Guild. Itu memerlukan ulasan dari tim terkait, stempel dari semua pengawas tim, dan stempel izin dari guildmaster dan sebagainya, jadi butuh waktu yang cukup lama untuk mendapatkan izin untuk bertemu.

“Ketua serikat berkata bahwa karena markas besar sangat sibuk dengan festival hari ini, aku bisa mendapatkan izin dari pengawas lain setelahnya… Aku akan pergi ke festival besok. Jadi…” Sambil meremas jubah Lowe di tangannya, Lululee bergumam, “Maafkan aku untuk hari ini…”

“…”

Lowe menggaruk kepalanya dan mendesah. “Jadi, apa yang akan kamu bicarakan saat bertemu Aiden?”

e𝓷um𝓪.id

“…”

“Aku ragu kau bisa melakukan percakapan yang layak dengan seseorang yang sungguh-sungguh percaya bahwa kekalahannya dalam pertandingan adalah murni kesalahan sang penyembuh.”

“…Aku tahu. Tapi aku tidak bisa tidak berpikir…bahwa jika aku berhasil membuat pilihan yang tepat saat itu, atau jika aku sudah mewujudkan Sigurth-kuketerampilan, maka tidak akan ada yang mati… Aku juga tidak bisa melakukan apa pun dalam pertarungan melawan dewa kegelapan…”

Melihat Lululee menggigit bibirnya, Lowe mendesah. “Wah, kedengarannya menyebalkan sekali punya kepribadian penyembuh… Aku akan ikut denganmu—tapi aku tidak akan menyela, apa pun yang kau bicarakan, dan aku juga tidak akan membantumu. Mengerti? Aku pihak ketiga yang sama sekali tidak ada hubungannya. Kau tidak keberatan?”

“A-aku baik-baik saja dengan itu!” Nada suara Lululee terdengar ringan karena lega.

Sambil memalingkan wajahnya, Lowe bergumam pelan, “Hai, Lululee.”

“Apa itu?”

“Apa pun yang terjadi padamu di masa lalu, kami adalah temanmu sekarang. Tak seorang pun dari kami menganggapmu tidak berguna, dan kami jelas tidak menganggapmu seorang pembunuh—sebaiknya kau tidak melupakannya.”

“!” Napas Lululee tercekat.

Lowe mengatakan ini dengan singkat, tanpa menatap matanya, tetapi lebih lembut dan lebih hangat dari apa pun. Lululee senang dia punya teman yang masih akan mengatakan itu, meskipun mengetahui kesalahan masa lalunya.

Tetapi meskipun itu benar, meskipun tahu bahwa itulah yang seharusnya ia rasakan—perkataan Lowe tetap menusuk dalam ke hati Lululee.

Ah, dia sangat baik.

Dia sangat baik dan berbakat; semua itu terbuang sia-sia pada seseorang yang tidak jujur ​​seperti dirinya. Dia juga berkepala dingin, dan memiliki penilaian yang baik. Dia merasa lebih menyedihkan tentang bagaimana dia berlama-lama, tentang bagaimana dia tidak bisa melupakannya.

Lululee memahami sama seperti Lowe bahwa tidak ada gunanya berkutat pada kesalahan masa lalu selamanya, dan apa pun yang dikatakannya kepada Aiden, Aiden tidak akan mengatakan apa yang Lululee inginkan, dan adalah salah untuk meminta maaf padanya sejak awal. Lululee tahu semua itu.

Namun hatinya tidak bisa diyakinkan. Dia ingin dimaafkan. Dia ingin meminta maaf, setidaknya. Dia menginginkannya untuk dirinya sendiri.kepuasan yang egois. Hatinya yang belum berpengalaman menjadi marah karenanya, dan dia tidak dapat mengendalikannya.

Lululee benar-benar orang yang tidak jujur. Dia sama sekali tidak cocok menjadi seorang penyembuh.

“…”

Dewa kegelapan itu.

Dia telah mencuri semua kemampuan penyembuhannya saat mereka berhadapan dengannya, membuatnya sama sekali tidak berguna. Jika Alina tidak datang untuk menyelamatkan mereka, semua orang pasti sudah mati.

Teman-teman Lululee melihatnya sebagai penyembuh berbakat, tetapi mereka tidak menyadari bahwa tanpa keahliannya, dia tidak berbakat. Dia berdoa agar mereka tidak akan pernah mengetahuinya. Dia ingin mempertahankan ilusi yang indah itu—

—sampai semuanya berakhir.

“…Terima kasih atas segalanya, Lowe.”

“Hah? Apa kau mengatakan sesuatu?”

“Tidak apa-apa.”

Setelah Festival Seratus Tahun berakhir, dia akan meletakkan tongkatnya.

Lululee telah mengambil keputusan.

Setelah acaranya berakhir, dia akan memberi tahu ketua serikat bahwa dia mengundurkan diri dari petualangan, penyembuhan, dan Pedang Perak.

Dia kehilangan semua kepercayaan dirinya setelah pertempuran dengan dewa kegelapan. Jika dia mengatakan sesuatu yang pantas, seperti aku tidak bisa menanggung beban ini , dan memasang ekspresi sedih, maka teman-temannya pasti mengerti. Mereka baik, jadi mereka akan mengerti bagaimana perasaannya. Dan aku akan memanfaatkan kebaikan itu.

Sementara mereka berusaha keras untuk menjadi lebih kuat untuk menghadapi para dewa kegelapan, aku akan meninggalkan mereka dan melarikan diri. Tentunya, di lubuk hati mereka, mereka akan sangat kecewa padanya.

Tapi aku akan baik-baik saja. Karena aku tidak jujur. Karena jauh lebih baik bagi mereka untuk berpikir bahwa aku telah melarikan diri daripada mereka suatu hari menyadari bahwa aku tidak berharga.

Hari ketika mereka menyadari Lululee tidak memiliki bakat adalah hari ketikaseluruh kelompok meninggal. Sebelum itu terjadi—sebelum terlambat—dia akan meminta mereka mencari penyembuh yang lebih berbakat dan tenang, yang akan memastikan untuk menyelamatkan mereka saat mereka dalam kesulitan.

Sambil menggigit bibirnya, Lululee memaksakan diri menahan air matanya.

“Ayo, Lowe. Kalau kita bisa menyelesaikan ini dengan cepat dalam lima menit, kita bisa pergi ke festival!” kata Lululee sambil memaksakan senyum.

Mereka tiba di lantai pertama penjara bawah tanah. Mereka masuk lebih dalam dan akhirnya mencapai area terbuka. Ruang ini dulunya ditempati oleh seorang bos lantai, tetapi sekarang hanya ada seorang sipir berwajah masam yang berdiri sendirian di sana. Lululee menatapnya sekilas dan menelan ludah.

e𝓷um𝓪.id

Ini adalah penjaga penjara bawah tanah.

Dia pendek dan gemuk tetapi besar, mengenakan baju besi berhiaskan lambang serikat, dan memegang kapak raksasa.

Seolah berkata, Aku adalah pelayan hukum dan ketertiban , dia bahkan tidak mengangkat alisnya saat dia berdiri di sana, diam seperti patung, bahkan saat dua anggota Silver Sword masuk. Ketika mereka memberi tahu sipir penjara tentang situasi tersebut, dia tidak meminta izin dari mereka, yang mendorong Lululee dan Lowe untuk pindah ke ruangan lain. Ketua serikat pasti telah mengatur sesuatu untuk mereka.

Ada satu benda kecil di ruangan yang mereka masuki—gerbang kristal, yang bersinar merah samar.

Dibuat dari relik, gerbang kristal itu dapat memindahkan benda-benda di antara gerbang-gerbang lain dalam sekejap mata. Akan tetapi, gerbang-gerbang kristal yang lebih dikenal luas terbuat dari kristal biru, sedangkan yang ada di penjara bawah tanah adalah gerbang-gerbang kristal merah. Ini adalah gerbang-gerbang kristal khusus yang hanya dapat dioperasikan dengan izin dari seorang tokoh berwenang.

“Gunakan ini untuk melompat,” katanya sebelum kembali ke posisinya.

Penjara bawah tanah itu dulunya adalah labirin bawah tanah dari ruang bawah tanah kelas S, jadi sangat sulit untuk dinavigasi. Selain itu, orang-orang kuno telah menerapkan teknologi di sini yang membuatlorong-lorong berganti secara acak. Jadi, serikat itu telah membuat kemajuan perlahan melalui labirin dengan mendirikan gerbang kristal di berbagai lokasi.

Penjara di tingkat kesepuluh tidak dapat dicapai dengan berjalan kaki, dan bahkan sekarang, untuk berkeliling di penjara bawah tanah tersebut, diperlukan gerbang kristal yang tersisa dari masa pembersihan.

Lululee mengulurkan tangan ke atas gerbang kristal merah, dan dengan perasaan mengambang yang familiar itu, segala sesuatu di sekeliling mereka berubah.

Di depan mereka terbentang jalan setapak batu yang dingin, gelap, dan sesak. Setelah menelan sepuluh ribu petualang, penjara bawah tanah ini terasa seperti akan membuat tulang belakangmu merinding, sampai ke tulang. Perasaan berat menyelimuti mereka, terlalu berat dan mengesankan untuk bisa berasal dari konstruksi batu yang suram itu saja.

“…”

Tanpa menyadari bahwa dia telah memegang jubah Lowe sepanjang waktu, Lululee menelan ludahnya, dan langsung menuju sel yang menjadi tujuannya.