24

Malam itu, kota Iffole menyala merah. Kota itu sudah dipenuhi orang.

Alina berdiri di alun-alun di depan gerbang utama, di pintu masuk jalan. Dia mengenakan gaunnya yang biasa-biasa saja seperti yang biasa dia kenakan.biasa, tetapi ekspresinya berbinar-binar bagaikan seorang gadis muda yang sedang bermimpi saat ia mengutak-atik buku panduannya yang sudah lusuh.

Hari yang ditunggu-tunggunya akhirnya tiba; saatnya Festival Centennial.

“…Wow…!”

Pusat festival, jalan utama, sudah penuh dengan deretan kios pinggir jalan dan dipenuhi orang. Aroma lezat tercium di sekitarnya, dan meskipun sudah larut malam, kawasan itu ramai dan semarak, cahaya kios pinggir jalan menyinari kegelapan malam. Seluruh pemandangan itu menghantam Alina bagai gelombang, memenuhi pandangannya.

“I-ini mulai…!”

Menahan diri agar tidak terlalu gembira dengan betapa menyenangkannya suasana festival, Alina menatap menara jam.

Menara jam itu dibangun untuk acara tersebut, diterangi secara dramatis dengan bola-bola cahaya ajaib. Jarum menit yang tebal akhirnya mencapai puncaknya dengan bunyi ketukan, dan saat jarum jam menunjukkan pukul enam sore:

Ta -tada-taaaa terompet bergema dengan megah di seluruh Iffole.

Pada saat yang sama, lampu ajaib yang telah dipersiapkan sebelumnya diluncurkan ke udara. Lampu-lampu itu meledak dan berhamburan dengan megahnya dengan suara yang bergemuruh di ulu hatinya, dan langit di atas jalan utama dipenuhi dengan bunga cahaya raksasa. Namun, partikel-partikel cahaya itu tidak menghilang; sebaliknya, mereka melayang turun ke tanah seperti salju. Kemudian, dekorasi festival yang telah disiapkan di jalan utama juga menyala, mengubah festival siang hari menjadi tontonan malam hari.

Dan dengan pertunjukan dramatis itu—malam pertama Festival Centennial telah dimulai.

“Wooow! Wooow!”

Wajah Alina yang tadinya pucat berubah menjadi berbinar-binar. Matanya yang tadinya mati karena kelelahan beberapa hari ini, kini kembali bersinar terang bagai permata. Kerutan yang tadinya terus-menerus muncul di dahinya kini mengendur, berubah menjadi ekspresi gembira.dan pipinya yang kaku memerah—sekarang wajahnya benar-benar tampak seperti wajah seorang gadis berusia tujuh belas tahun.

Pemandangan yang selama ini ia nanti-nantikan telah terbentang di depan matanya.

Pada suatu saat, peristiwa ini tampak begitu dekat namun begitu jauh. Sangat jauh. Perjalanan ke sini terasa panjang, dan sebelum semua ini, ia bertanya-tanya mengapa ia harus begitu menderita. Namun sekarang, akhirnya ia dapat mencapainya.

Festival Ulang Tahun ke-100 impiannya!

“Cepat! Ayo cepat pergi, Jade!”

Tidak ada jawaban. Ketika Alina berbalik, dia mendapati Jade berdiri di sana seperti terkena kutukan yang mengerikan, mulutnya menganga setengah saat dia menatapnya. Setelah beberapa detik tidak bergerak, dia tiba-tiba terjatuh dan jatuh ke belakang.

“A-apa…?” Alina tergagap.

Apakah semua kerja lembur itu benar-benar menguras tenaganya? Karena merasa ada yang tidak beres, ia memeriksa Jade—tetapi wajahnya menunjukkan senyum damai, seperti senyum seorang pria yang meninggal setelah menjalani hidup yang panjang, kedua tangan terlipat di depan dada sambil mendesah.

“Ah… Aku hanya, wow… Aku merasa seperti aku bisa mati tanpa penyesalan setelah melihat senyum di wajahmu…”

“…”

“Benar sekali! Kau benar-benar gadis yang polos…! Kau hanya kehilangan sedikit kualitas itu karena kelelahan karena lembur dan rutinitas harian… Jauh di lubuk hati, kau benar-benar imut…!”

“…Diamlah.” Alina yang baru saja mengingat betapa gembiranya dia, tersadar.

Namun, meskipun dia hampir tidak bisa menahan ekspresi cemberutnya yang biasa, dia tetap tidak bisa menahan kegembiraannya akan festival itu, dan begitu Jade berdiri, dia menarik lengan bajunya. “Berhenti mengoceh seperti orang bodoh dan ayo kita pergi. Kita tidak punya waktu semalaman. Aku—aku ingin membalasmu secepatnya karena telah membelikanku minuman kemarin dan mengantarku pulang, jadi hari ini aku yang traktir.”

“Anda benar-benar tidak perlu khawatir tentang hal itu.”

“Aku tidak ingin berhutang padamu!”

Dengan mata tajam, dia menatap festival yang ramai itu. “Aku akan menaklukkan seluruh festival ini!!”

𝓮𝐧uma.id