19

“Dewa yang gelap, ya?”

Mereka berada di ruangan khusus di lantai tertinggi kantor pusat serikat.

Lantainya ditutupi karpet mahal yang ditenun dari bulu langka, dan penjaga ketat ditempatkan di pintu masuk sementara bagian tengah ruangan hanya memiliki meja bundar tebal buatan pengrajin. Ruang ini, yang disebut ruang audiensi, jarang digunakan.

Di sana, Guildmaster Glen berlutut dengan satu kaki, tatapannya tertunduk saat dia menjawab:

“Ya, mereka disebut dewa kegelapan.”

Tiga orang lainnya duduk mengelilingi meja bundar, tetapi mereka semua memiliki kedudukan yang jauh di atas orang-orang biasa.

Dua ratus tahun yang lalu, benua Helcacia dipenuhi monster. Empat orang pertama yang mendarat di sana dan mulai membersihkannya diberi gelar Swordmaster, Holy Mother, Guardian, dan Sage. Bersama-sama, Keempat Orang Suci ini adalah nenek moyang semua petualang.

Keempat orang di ruang audiensi tersebut mewarisi garis keturunan tersebut dan dikenal sebagai generasi keempat dari Empat Orang Suci.

Para saint asli adalah pendiri Adventurers Guild, dan meskipun tidak perlu dikatakan lagi, para saint generasi keempat adalah kepala Adventurers Guild. Sementara Glen, sebagai guildmaster, memiliki wewenang untuk mengelola urusan bisnis, ia harus tunduk pada keputusan Empat Saint.

Empat Orang Suci tidak hanya membangun Serikat Petualang tetapi juga kota-kota manusia di Helcacia. Garis keturunan ini telah mengawasi mereka sejak lama. Mereka adalah penguasa mutlak benua Helcacia.

“Para dewa kegelapan memang menarik, tentu saja, tetapi sungguh menarik juga bahwa misi rahasia benar-benar ada.” Pernyataan itu datang dari salah satu dari Empat Orang Suci. Dia adalah seorang pria yang sudah melewati usia paruh baya, dengan mata yang damai dan janggut putih panjang—Swordmaster generasi keempat.

Glen menyampaikan laporan tahunannya kepada Four Saints. Selama sesi ini, dia menceritakan tentang pertemuannya dengan dewa kegelapan satu bulan yang lalu.

“Bagaimana ceritanya? Jika kamu melakukan misi rahasia, akan muncul ruang bawah tanah tersembunyi yang berisi relik khusus… benarkah? Ya ampun, menurutku itu adalah kisah fantastis yang dibuat para petualang untuk hiburan. Tapi ternyata itu berdasarkan kebenaran…”

“Apakah kalian tahu sesuatu tentang misi rahasia?” Glen bertanya pelan kepada Empat Orang Suci.

Empat Orang Suci mewakili garis keturunan dengan sejarah terpanjang di benua itu. Pengetahuan dan teknik mereka dianggap sebagai sesuatu yang suci, dan rahasia seni mereka telah diwariskan dalam garis keturunan mereka selama dua abad. Pengetahuan yang mereka wariskan mencakup sejarah benua Helcacia yang tidak dapat dipublikasikan secara luas. Jika ada yang tahu kebenaran tentang misi rahasia, pastilah orang itu adalah Empat Orang Suci.

Namun bertentangan dengan harapan Glen, Empat Orang Suci mengerutkan kening mendengar pertanyaannya.

“Sayangnya, aku tidak mendengar apa pun tentang misi rahasia ketika aku mewarisi pengetahuan pendahuluku. Leluhur kita membuat sistem misi dan menjadi yang pertama mengelola penjelajahan ruang bawah tanah. Kita, para santo, harus menyadari segala hal dan apa pun yang berhubungan dengan misi rahasia.untuk misi—tapi bagaimana dengan kalian semua?” Swordmaster mendorong dua orang lainnya untuk merespons.

“Aku juga belum pernah mendengar tentang misi rahasia ini,” jawab Guardian keempat dengan suara lembut. Dia juga dari generasi keempat, seperti Swordmaster yang lebih tua, tetapi dia masih seorang pemuda.

Meskipun mewarisi darah pembawa perisai dari dua ratus tahun yang lalu, dia adalah kebalikan dari pendahulunya yang berotot dan berbulu. Dia memiliki tubuh ramping dan kulit lembut, dan wajahnya secantik sebuah karya seni. Dia adalah pria tampan, tipe yang tampak seperti akan tertiup angin kencang.

“Saya kira misi rahasia juga hanya cerita bohong,” kata Guardian. “Tapi ternyata itu nyata, dan bahkan ada sesuatu yang menakutkan seperti dewa kegelapan yang tertidur di sana… Jika itu masalah besar, para pendahulu kita pasti akan memberi tahu kita tentang itu. Jadi mengapa kita tidak mendengarnya? Aneh.”

“Aku juga belum mendengar apa pun tentang itu!” suara riang seorang anak menyela, menyela pernyataan santai Sang Penjaga.

Pelindung keempat telah mewarisi gelarnya cukup awal untuk seorang santo, tetapi sekarang ada seseorang di antara mereka yang bahkan lebih muda.

“Bahkan Holy Mommy kecil yang imut ini belum pernah mendengarnya. Cerita ini benar-benar aneh!”

Ini adalah Bunda Suci generasi keempat.

Di salah satu kursi yang diduduki oleh para orang suci dari generasi ke generasi, tiga bantal ditumpuk satu di atas yang lain sehingga gadis itu hanya bisa mendekatkan wajahnya ke meja—dia masih semuda itu.

Bunda Suci keempat belum berusia sepuluh tahun, dengan rambut panjang yang terurai sampai pinggang, alis yang tegas, dan mata yang menawan seperti mata boneka. Bangga karena akhirnya diizinkan berbicara sebagai salah satu dari Empat Orang Suci, ia dengan cerdik membusungkan dadanya di atas bantal.

“Mereka juga tidak menulis tentang dewa-dewa gelap di Libri , ” katanya.

“…Begitu,” jawab Glen.

𝐞nu𝓂𝓪.𝗶d

Libri adalah buku yang berisi sejarah lengkap benua tersebut, yang mencakup sejarah dari dua ratus tahun yang lalu, saat para santo pertama menginjakkan kaki di Helcacia, hingga masa kini. Setiap generasi santo telah menambahkan catatan-catatan baru, lalu mewariskannya kepada para penerus mereka.

“Jika tidak tertulis di Libri , maka kita terjebak, ya?” komentar Glen.

“Itu tidak bisa dipastikan!” kata Bunda Suci. “ Libri yang kita miliki sekarang belum lengkap. Ini masalah yang sangat serius—selain itu, terlalu cepat berasumsi bahwa kita tidak tahu apa pun tentang misi rahasia ketika hanya tiga orang suci yang berbicara. Masih ada satu lagi yang belum kita tanyakan, bukan?” kata Bunda Suci sedikit sedih, menatap kursi kosong tanpa seorang pun di sana. “Aku ingin mendengar pendapat Sang Bijak. Meskipun dia tidak tampak istimewa, dia yang paling berpengetahuan di antara kita semua dan seorang peneliti yang bersemangat! Sang Bijak keempat mungkin tahu sesuatu.”

Salah satu dari empat kursi di meja bundar saat ini kosong.

Sang Bijak, salah satu dari generasi keempat orang suci, tiba-tiba menghilang tanpa alasan jelas dan tanpa sepatah kata pun.

Saat itu, dunia diramaikan oleh teori penculikan atau pembunuhan, dan Adventurers Guild telah mengirim cukup banyak orang untuk mencari keberadaannya, tetapi pada akhirnya, mereka tidak pernah menemukannya. Mereka tidak hanya tidak berhasil menentukan apakah dia masih hidup atau tidak, tetapi mereka juga tidak menemukan satu pun alasan mengapa dia menghilang. Sepuluh tahun telah berlalu sejak saat itu.

Pembicaraan para orang suci itu menyimpang dari topik pencarian tersembunyi.

“Mungkin kita harus melakukan sesuatu terhadap kursi Sage yang kosong,” kata Guardian. “Bahkan jika kita tidak tahu apakah dia masih hidup atau sudah meninggal, haruskah kita membiarkannya kosong selamanya? Maksudku, Sage sebenarnya adalah orang yang telah bekerja pada rekaman Libri selama beberapa generasi…”

“Jangan terburu-buru, Pelindung,” sela Ibu Suci. “Mengakhiri garis keturunan murni dari Empat Orang Suci dengan memilih seseorang secara acak sama saja dengan memberi mereka nama Orang Bijak—tidak ada gunanya!Lagipula, tidak mungkin orang sehebat dia meninggal begitu saja di selokan tanpa meninggalkan apa pun,” katanya dengan tegas.

Alis The Guardian mengerut. “Tapi faktanya tetap saja tidak ada berita sama sekali. Coba lihat dari sudut pandang lain—bukankah lebih tidak mungkin kalau seseorang sehebat Sage tidak memberi kita tanda apa pun selama lebih dari sepuluh tahun?”

“Jadi maksudmu si Bijak sudah mati?!”

“Tenanglah, Bunda Suci.” Sang Ahli Pedang menegur mereka berdua. “Tugas kita adalah membuat keputusan di antara para orang suci, dan kami memutuskan bahwa hilangnya Sage akan ditangani dengan kursi kosong sembari menunggu kepulangannya. Lagipula, sekarang bukan saatnya membicarakan hal-hal seperti itu.”

“…”

Bunda Suci menundukkan kepalanya dengan penuh penyesalan. Terima kasih , pikir Glen sambil menghela napas lega. Seperti yang telah diisyaratkan oleh Sang Ahli Pedang, yang benar-benar ingin mereka waspadai sekarang adalah para dewa kegelapan.

Sang Ahli Pedang pasti menyadari kelegaan Glen, karena ia menatapnya dengan ramah. “Baiklah, jangan terlalu merepotkan muridku—dan itu saja.”

Semua pengetahuan dan teknologi yang dimiliki Empat Orang Suci, termasuk Libri , diwariskan secara eksklusif kepada penerus mereka. Namun, garis keturunan Swordmaster sedikit berbeda. Mereka secara aktif mewariskan teknik mereka di luar garis keturunan, sehingga dapat berguna bagi generasi berikutnya.

Dengan kata lain, mereka mengambil murid. Dan bukan rahasia lagi bahwa Swordmaster keempat adalah guru Glen.

“Swordmaster, mohon jangan menyinggung hubungan pribadi dalam suasana profesional. Itu pasti akan dianggap sebagai kolusi…,” Glen mengingatkan dengan takut-takut. Dilarang menyebut nama Empat Orang Suci di ruang pertemuan. Kehadiran mereka bersifat simbolis—didewakan, dalam arti tertentu—dan karenanya tidak sopan memperlakukan mereka sebagai individu.

Tentu saja, pernyataan dari Glen ini juga cukup berisiko, tapi Swordmaster tampaknya tidak terganggu sama sekali, karena dia tersenyum ramahpersetujuan. “Oh, tentu saja. Maafkan saya… Tapi sudah saatnya kita mengubah kebiasaan lama ini, seperti memanggil satu sama lain dengan gelar. Itu sangat menyesakkan.”

Meski mereka tidak mengatakan apa pun dengan lantang, Bunda Suci dan Sang Pelindung tampak setuju, karena keduanya mengangguk besar.

“Baiklah, begitulah. Kita akan melarang diskusi lebih lanjut tentang Sang Bijak. Mari kita hindari keluar jalur dan hadapi topik yang sedang kita bahas—keberadaan para dewa kegelapan.” Sang Ahli Pedang menyipitkan matanya, yang berkilat tajam, sebelum melanjutkan. “Jika kita berasumsi yang terburuk berdasarkan apa yang dikatakan oleh Ketua Serikat… maka adil untuk menyebut ini sebagai bahaya bagi semua orang yang tinggal di benua ini. Kita pasti akan berjalan di jalan yang sama dengan para leluhur. Kali ini, berkat Sang Algojo, kita dapat mengakhiri masalah tanpa insiden, tetapi itu tidak lebih dari serangkaian kebetulan yang membahagiakan.”

“Bukankah kita harus mengalahkan mereka saja?” Usul berani dan heroik dari Sang Penjaga membuat Glen mengerutkan kening. “Sang Algojo membunuh dewa kegelapan Silha sendirian, bukan? Kalau begitu, sepertinya dia bisa melakukan hal yang sama untuk dewa-dewi yang sedang tertidur lainnya… Bagaimana menurutmu, Ketua Serikat?”

“Saya tidak bisa memastikan apakah dia akan menang. Saya mendengar dari Algojo sendiri kali ini—dia mengatakan dia tidak tahu mengapa dia menang.”

Alina sebenarnya telah mengatakan kepadanya bahwa dia menang berkat “kekuatan dendam karena lemburnya diganggu,” tetapi tentu saja dia tidak bisa mengatakan itu. Sambil mengoreksinya dalam hati, Glen mengingat apa yang telah dikatakan Alina kepadanya. Rupanya, dia dan dewa kegelapan Silha sama-sama kuat pada awalnya, tetapi Alina akhirnya menang. Meskipun begitu, mereka tidak tahu bagaimana dia berhasil mengalahkan dewa kegelapan itu ketika mereka seharusnya seimbang.

“…Hmm?” Mendengar jawaban Glen, Sang Penjaga, yang sebelumnya tenang, mengangkat alisnya sedikit dan menyipitkan matanya. “Apakah kau mengatakan bahwa…dia menang dengan kekuatan yang melampaui pemahamannya sendiri?”

“Itulah yang kumaksud. Sang Algojo melawan dewa kegelapan yang memiliki akses ke berbagai skill Dia dan yang tubuhnya dapat menangkis skill Dia, namun ia menang dengan skill Dia yang setingkat. Kau bisa menyebutnya keajaiban. Kurasa berbahaya untuk mengandalkan itu.”

“Siapa sebenarnya sang Algojo?”

Dan di situlah letaknya. Meskipun Glen sudah menduga pertanyaan ini, dia tetap menelan ludah.

“Apa kau sudah menjadi begitu besar sampai-sampai kau tidak mau memberi tahu Ibu Suci, Ketua Serikat?” Ibu Suci menyeringai.

“…”

Glen saat ini sedang dalam posisi yang sulit—antara kewenangan penuh Empat Orang Suci dan kekerasan keterampilan pembunuh Alina yang sangat hebat.

Jika dia memberi tahu mereka siapa sebenarnya Algojo itu, maka Alina akan marah padanya. Dia pasti akan marah, bahkan jika dia berurusan dengan Empat Orang Suci. Tidak—yang sebenarnya dia takutkan bukanlah menerima hukuman fisik dari Alina, tetapi kehilangan kepercayaannya, yang akan menghilangkan semua pengaruhnya terhadapnya.

Glen masih membutuhkannya untuk bekerja untuknya.

“Saya punya janji dengan Algojo. Tentu saja, jika benar-benar diperlukan, saya akan melakukan apa yang perlu dilakukan, tetapi selama tidak diperlukan, saya ingin menghormati keinginannya.”

“Dan apa saja keinginannya?”

“Menjalani hidup tanpa masalah. Tampaknya dia mendambakan hidup yang bebas dari pertempuran.”

“Benarkah? Itu jauh berbeda dari apa yang kubayangkan… Kadang-kadang aku mendengar cerita tentang Algojo, dan mereka bilang dia gila karena pertempuran,” Guardian mendesak Glen, yang secara praktis menyela pembicaraannya. Tatapan matanya kini lebih tajam—dia pasti tertarik dengan topik tentang Algojo. “Kudengar dia muncul tiba-tiba di ruang bawah tanah tempat para petualang berjuang untuk mengalahkan bos sendirian. Dan ketika Algojo muncul di Iffole sebulan yang lalu, dia mengalahkan sebuah penyerbuan.bos dan tidak pernah menerima bayaran. Itu membuatnya terdengar seperti dia hanya ingin bertengkar…! Dan Anda mengatakan dia ingin hidup damai? Itu tidak masuk akal.”

“Yah…ah…dia memang seperti itu…kalau kondisinya tepat.”

“Kondisi yang tepat? Ahh, begitu. Mm-hmm, mm-hmm…heh-heh-heh,” gumam Sang Penjaga seolah-olah dia senang, dan kemudian beberapa detik kemudian, dia pasti dikejutkan oleh semacam kilasan wawasan yang kuat, saat dia tiba-tiba membelalakkan matanya.

“Aku mengerti apa yang sebenarnya diinginkan oleh Sang Algojo!!” teriaknya tiba-tiba, memungkiri citranya sebagai lelaki tampan. Kemudian dia mencondongkan tubuh ke depan dengan bersemangat, mendengus dengan antusias.

“Saat mencoba melindungi seseorang yang mereka sayangi, orang-orang akan mengangkat pedang dan menarik busur. Sang Algojo pastilah orang seperti itu! Kau tidak perlu alasan untuk bertarung saat itu demi mereka yang ingin kau lindungi! Namun, jika kau hanya mengasingkan diri dalam damai, maka kau tidak akan bisa melindungi mereka yang kau cintai! Betapa bersemangatnya! Oh, betapa bersemangatnya!!” Sang Penjaga menjadi semakin bersemangat saat ia melanjutkan, dan di akhir monolognya, ia bersandar ke belakang dengan kedua kakinya di atas meja, kedua tangan mengepal dan diangkat ke langit.

““…””

Semua orang membeku melihat perubahan total sang Penjaga, tetapi dia bahkan tidak menyadarinya. Selama dua ratus tahun, generasi garis keturunan sang Penjaga menghargai gairah dan kebajikan dalam membawa perisai bagi sekutu mereka, dan kebanyakan dari mereka adalah pria yang tampak dan bertindak berdarah panas. Namun tampaknya bahkan anak laki-laki tampan yang tampak lembut ini tidak dapat melawan darahnya.

“Pada dasarnya itulah artinya jika dia tidak berjuang demi uang atau ucapan terima kasih! Sang Algojo adalah manusia di antara manusia!!” teriak Sang Penjaga, matanya menyala-nyala.

𝐞nu𝓂𝓪.𝗶d

Lalu terdengar suara dari samping seperti siraman air dingin. “Diam, Guardian. Kau jadi terlalu gelisah.”

“…”

Ucapan kasar dari Ibu Suci muda itu membuat Sang Penjaga tersentakkeluar dari situ dan menjatuhkannya. Dia menutup mulutnya dan dengan sedih kembali ke posisi duduk yang benar.

“Maafkan saya. Saya membiarkan kegembiraan saya menguasai diri saya.” The Guardian menjulurkan lidahnya dengan lucu sambil tertawa kecil untuk menutupi rasa malunya.

Sementara Glen masih terdiam, Ibu Suci mengangguk lebar. “Namun, maksud Sang Pelindung itu jelas. Ibu saya sering mengatakan kepada saya bahwa ketika perasaan Anda terhadap orang lain kuat, bahkan sihir penyembuhan terkadang dapat mendatangkan keajaiban di luar kekuatan Anda. Saya yakin keinginan kuat Sang Algojo memunculkan keajaiban yang membawanya pada kemenangan melawan dewa yang tidak dikenal ini! Betapa hebatnya!”

Ketika para wali terus berpidato, sangat tersentuh oleh Sang Algojo, yang bisa dilakukan Glen hanyalah menjawab dengan mengelak. “…………Ahh, kurasa…”

Yang memotivasinya—atau lebih tepatnya, dia—adalah lembur.

Pekerjaan ekstra mengubahnya menjadi orang yang suka mengamuk. Itulah yang membuatnya mengangkat palunya dan pergi ke ruang bawah tanah. Dalam hal itu, tombol mental yang dia putar jauh lebih konkret daripada “perasaan terhadap orang lain” yang samar dan tidak jelas.

“Sekarang pembicaraan kita mulai keluar jalur lagi.” Sambil berdeham dan berdeham , Swordmaster mengembalikan mereka ke jalur yang benar.

“Jika keberadaan dewa-dewa gelap yang mengalahkan para leluhur terungkap, itu akan menimbulkan keresahan yang tidak perlu di Iffole… tidak, di semua orang yang tinggal di benua itu. Kerusuhan besar pasti akan berubah menjadi kerusuhan. Kita harus menangani informasi ini dengan hati-hati. Pada titik itu, adalah keputusan yang sangat baik untuk mengaburkan keberadaan mereka.”

Saat Swordmaster memuji keputusan Glen, matanya bersinar lebih tajam sebelum melanjutkan. “Tetapi faktanya juga bahwa Adventurers Guild tidak boleh menangani masalah ini sendirian. Pengetahuan ini harus dibagikan dengan semua guildmaster—Information Brokers Guild, Smiths Guild—secara rahasia. Teknologi kita lebih rendah dari teknologi orang-orang kuno. Kita harus bersatu, atau kita tidak akan pernah menemukan jalan keluar dari situasi ini.”

Sang Master Pedang menatap tajam ke arah Glen. Di matanya tidak ada keagungan seorang raja—itu adalah tatapan yang diberikan kepada murid kesayangan yang telah tumbuh dari ajaranmu, naik ke posisi ketua serikat.

“Aku akan mengandalkanmu untuk maju, Glen.”