16

Dia sedang bermimpi.

Lululee berada di hutan yang gelap dan lebat, berdiri di depan dua mayat.

Yang satu adalah penyihir hitam. Seluruh lengannya, tongkat dan semuanya, telahterkoyak, dan lehernya terpelintir ke arah yang salah. Yang satunya adalah seorang pendekar pedang, tergeletak di atas akar pohon. Baju zirah dan perutnya telah terkoyak. Seluruh tubuhnya merah karena darah, dan matanya kosong.

“Kenapa…?” Suara tank itu bergetar karena kesal. Lengan kanannya hilang, dan taringnya terlihat jelas. “Kenapa kau tidak menyembuhkan kami…?!”

Dia menoleh ke arah Lululee, memperlihatkan bahwa separuh wajahnya yang kanan telah tergores dengan luka-luka yang tampak menyakitkan. Telinga kanannya telah terpotong, dan mata kanannya telah tergores, darah masih mengalir darinya.

Wajah Lululee pucat karena kebingungan, dan yang bisa dilakukannya hanyalah meminta maaf. “Maaf, maaf, maaf…” Dia bahkan tidak bisa berusaha mencari alasan untuk dirinya sendiri, seperti, Tidak, aku memang mencoba menyembuhkanmu dengan benar. Aku memang bermaksud menyelamatkanmu. Tapi situasi ini tidak ada harapan…

Aiden terus menyalahkannya. “Kau—!”

Pembunuh.

Suara yang mengumpatnya berubah menjadi suara pria lain.

Dia mendongak kaget dan mendapati Aiden sudah pergi, seorang pria berambut perak berdiri di tempatnya. Dia mengenalnya. Dia adalah pemimpin mereka yang dapat diandalkan, seorang pria yang peduli pada sekutunya.

Namun kemudian, tanpa peringatan apa pun, kepalanya terjatuh dari bahunya dengan bunyi “thunk” .

“Ih…?!”

Bongkahan daging itu berceceran di tanah, dan di baliknya tergeletak lebih banyak mayat.

Itulah penyihir hitam berambut merah yang selalu menggodanya. Dan itulah gadis resepsionis yang selalu menggerutu tentang lembur tetapi lebih kuat dari siapa pun.

“—!!”

Semua wajah itu adalah wajah yang dikenalnya, orang-orang yang ingin dilindunginya. Namun, mereka berlumuran darah dan berhenti bernapas.

Pembunuh.

Aku membunuh mereka.

Ya-

Ada tiga hari lagi sampai Festival Seratus Tahun.

Dengan semakin dekatnya acara besar, orang-orang sudah mulai mendirikan kios di jalanan Iffole. Dekorasi untuk festival sudah sempurna, dan jika Anda tidak tahu lebih baik, sepertinya festival bisa dimulai kapan saja.

Namun, saat Lululee menyusuri jalan-jalan yang ceria, ekspresinya tampak berat. Keramaian dan hiruk pikuk kota tidak menggerakkan hatinya. Ia terlalu terpaku pada mimpi buruk mengerikan yang dialaminya pagi itu.

Setelah berjalan tanpa suara menuju gerbang utama Iffole, Lululee akhirnya mengambil keputusan dan berbicara kepada Lowe, yang ada di sampingnya. “U-um.”

“Hmm?”

“…Kau tidak akan bertanya?”

“Tanya apa?”

“Um, tentang… um… aku menjadi seorang pembunuh…”

“Ahh.”

Dia ingat Aiden memanggilnya seperti itu tempo hari di Hutan Keabadian, tetapi tidak ada yang mencoba bertanya tentang apa maksudnya sejak itu. Mereka pasti berusaha bersikap baik, tetapi itu malah membuat Lululee semakin sakit hati—sampai-sampai dia lebih suka jika mereka menginterogasinya tentang hal itu.

Jadi, karena tidak tahan lagi, Lululee sendiri yang mengungkapkannya.

Namun Lowe hanya menatap kosong ke arah kerumunan di jalan sambil menjawab dengan acuh tak acuh, “Tidak juga. Aku tidak peduli.”

“…”

“Aku lebih khawatir dengan apa yang tiba-tiba dikatakan pemimpin kita… Aku penasaran, apakah menurutmu dia akan menendangku keluar dari Silver Sword karena aku terlalu tidak termotivasi?”

Lowe tampak tidak tertarik dengan masa lalunya sehingga Lululee merasa sedikit kesal, tetapi dia menjawabnya dengan serius. “…Dia bilang itu pelatihan khusus.”

“Hah? Aku tidak mendengar apa pun tentang itu.”

e𝗻𝓊m𝒶.𝐢d

“Dia bilang dia akan melakukan latihan yang sangat berbahaya, jadi dia ingin kita menemaninya. Kau hanya tidak memperhatikan.”

“Hah, serius nih? Apa yang coba dia lakukan kali ini…? Padahal kukira dia harus terbaring di tempat tidur selama dua bulan ke depan…”

“…”

Tampaknya dia benar-benar tidak peduli dengan masa lalu Lululee, dari lubuk hatinya.

Apa-apaan ini? Bukankah itu agak dingin? Meskipun dia marah karena keterlaluan itu, dia masih takut ditanyai lebih lanjut, jadi dia menutup mulutnya.

Mereka melewati gerbang utama dan keluar ke jalan. Tidak mengherankan, tempat itu penuh dengan orang-orang yang datang dan pergi untuk mempersiapkan Festival Seratus Tahun. Saat banyak orang—pedagang, pelancong, petualang, dan kereta tertutup mereka—berbondong-bondong ke Iffole satu demi satu, Lululee dan Lowe naik kereta. Mereka memberi tahu pengemudi bahwa tujuan mereka adalah markas besar serikat, membayarnya, dan melanjutkan perjalanan.

Duduk berhadapan, Lululee dan Lowe mengamati pemandangan di luar jendela dan tetap diam. Namun, tepat ketika mereka mulai mendengar suara derap kaki kuda…

“Apa yang dikatakan Aiden itu benar!” teriak Lululee, dan akhirnya berdiri.

“Wah, kau mengagetkanku.” Lowe, yang sedang menatap ke luarjendela, matanya membelalak mendengar pernyataan Lululee yang tiba-tiba. “Ada apa ini tiba-tiba?”

“Dahulu kala, saat aku masih menjadi petualang pemula, Aiden adalah tank di tim pertamaku! Saat itu aku masih pemula, sebelum skill Sigurth-ku terwujud!” Lululee menyatakan semuanya dengan serentak, wajahnya memerah.

Ketakutannya akan masa lalunya yang terbongkar telah menguap sepenuhnya—sekarang dia hanya ingin Lowe mendengarkan. Tidak, itu tidak sepenuhnya benar—hanya saja menyembunyikan masa lalunya lebih menyakitkan.

Sekarang Lowe yang mulai gelisah. “Baiklah, baiklah, kau benar-benar ingin aku mendengarkan, kan? Aku akan mendengarkanmu, jadi duduklah, oke?”

“…” Pipinya menggembung karena cemberut, Lululee menjatuhkan dirinya kembali dengan agresif di kursi seperti yang diperintahkan, mengalihkan pandangannya saat dia berbicara dengan cepat. “B-bukannya aku ingin kamu mendengarkan…! Hanya saja, um, karena aku dipanggil pembunuh, kupikir aku harus memberikan penjelasan yang tepat…! Sebenarnya, bukankah rasa ingin tahu akan mengalahkanmu di saat-saat seperti ini dan kamu akan bertanya padaku ?! Kenapa kamu mengabaikanku ?! Apakah kamu membenciku ?! Apakah kamu tidak tertarik ?! Sebaiknya kamu mendengarkan ceritaku !! ” Perasaan Lululee meledak pada Lowe saat dia menangis dengan wahhhhh .

Lowe membeku, semakin terkejut. Reaksinya masuk akal. Bahkan jika Lululee mudah menangis, fakta bahwa ia tiba-tiba mulai berteriak seperti anak kecil cukup aneh. Lowe menganggapnya sebagai orang yang paling berkepala dingin di kelompok itu.

“Uh, bukan berarti aku mengabaikanmu,” katanya. “Pemimpin dan aku menghindari bertanya karena kami tidak peduli dengan apa yang mereka katakan tentangmu—”

“Saya peduli!”

“Aku mengerti, jadi aku akan mendengarkan, aku akan mendengarkan. Maksudku—biarkan aku mendengarnya?”

“…”

Meskipun dia merasa agak kesal karena dihibur seperti anak kecil, Lululee menarik napas dalam-dalam dan kemudian mulai menceritakan kisahnya dengan gumaman pelan. “…Suatu hari…kelompok pemula kami mencapai ruang boslebih cepat dari siapa pun untuk pertama kalinya. Ruang bawah tanah itu tidak memiliki banyak lantai, jadi kami senang… Dan kemudian kami terus maju untuk menantang bos lantai itu tanpa berpikir.”

Hasilnya adalah kekalahan telak.

Tank mereka, Aiden, tidak mampu menahan serangan musuh, jadi bos lantai mulai menargetkan penyerang mereka dan Lululee. Dalam kekacauan pertempuran, penyerang garis depan dan jarak jauh mereka terluka parah. Namun Lululee belum menunjukkan keahlian Sigurth-nya saat itu, dan dia tidak hebat dalam sihir, jadi dia tidak memiliki kapasitas untuk menyelamatkan keduanya.

e𝗻𝓊m𝒶.𝐢d

Jadi dia terpaksa membuat keputusan—meninggalkan salah satu anggota partainya.

“Tapi aku tidak bisa memilih di antara keduanya… jadi aku menyembuhkan keduanya di tengah jalan…”

Waktu yang terbuang sia-sia untuk bimbang akan keputusan itu menghasilkan hasil yang menghancurkan. Aiden akhirnya kehilangan mata kanan dan lengan kirinya, dan penyerang garis depan dan penyerang jarak jauh keduanya kehilangan nyawa.

“Ahh… begitu, jadi itu maksudnya saat dia memanggilmu ‘pembunuh.’” Lowe sepertinya mengerti, tapi suaranya masih datar.

“Dari sudut pandang Aiden, aku tidak bisa melepaskan satu pun heal saat sekutuku dalam kesulitan, yang membuatnya kehilangan banyak uang. Tidak heran dia menyebutku pembunuh.”

“…Hmm.”

Lowe mengernyitkan dahinya, dan menggaruk rambut merahnya sambil mendesah. “Itu seperti, yah—mungkin kau tidak cukup kuat. Namun jika kelompok itu sudah berantakan sejak awal, maka kesalahan juga terletak pada tank karena gagal menahan aggro dan para penyerang karena gagal mengalahkan musuh. Namun dia menyalahkan semuanya padamu? Aku akan sangat kesal jika dia benar-benar berpikir seperti itu.”

“Y…yah, tapi tetap saja benar kalau penyembuh punya banyak tanggung jawab…”

“Jika Anda mulai berdebat tentang siapa yang bertanggung jawab atas suatu kerugian, itu tidak akan pernah terjadiakhir. Bahkan jika anggota party mati, kamu tidak akan menyalahkan siapa pun… Itulah aturan tak tertulis dalam bertualang. Ada batasan untuk apa yang bisa dilakukan orang. Jika kamu menghadapi banyak kondisi buruk, maka tidak peduli apakah kamu seorang pemula atau veteran, kamu akan tetap mati. Kamu harus siap untuk itu sebagai seorang petualang.”

“I-Itu benar, tapi…,” Lululee bergumam pelan, masih tidak yakin. Ada beberapa hal di dunia ini yang tidak bisa dijelaskan secara rasional. Lululee merasa bisa memahami perasaan Aiden, bagaimana dia tetap menjadi tank bahkan setelah kehilangan lengannya.

Dari sudut pandangnya, dia kehilangan mata dan anggota tubuhnya karena alasan yang tidak adil. Anda akan membutuhkan kekuatan yang tak terbayangkan untuk menelan semua kemarahan dan kebencian itu dan terus maju. Aiden tetap bertahan sebagai tank pasti merupakan bentuk balas dendam terhadap Lululee.

“Aku tidak lebih dari seorang penyembuh dengan keterampilan yang hebat. Kalau aku sendiri, aku tidak berguna—,” Lululee mulai berkata sebelum segera menutup mulutnya. Jika dia mengatakan sesuatu seperti itu, maka Lowe akan tahu bahwa dia hanyalah seorang penyembuh yang tidak berbakat dengan kemampuan yang luar biasa.

“Keterampilan yang terus menyembuhkanmu secara otomatis setelah diberikan? Itu keterampilan Sigurth yang menakjubkan.”

Jade terkejut dengan keterampilan Lululee setelah dia memperkenalkan dirinya pada hari dia terpilih menjadi penyembuh Silver Sword.

Namun, itu bukan hal baru. Lululee yang memanifestasikan Sigurth Revive telah mengubah total cara pandang orang terhadapnya. Orang-orang akan benar-benar mengevaluasinya kembali setelah dia menjelaskannya, dengan berkata, Wah, itu luar biasa. Namun, Lululee tidak dapat menerima pujian itu. Dia tidak memperoleh keterampilan itu melalui usaha; Tuhan telah memberikannya begitu saja.

“…” Lowe memperhatikan Lululee sejenak saat dia ragu untuk berbicara, lalu perlahan mengulurkan tangannya untuk mengacak-acak rambutnya.

“Wah?!”

“Baiklah, jika ada pecundang yang tidak bisa berhenti mengungkit masa lalu dan menyebutmu pembunuh, jangan khawatir. Aku lebih percaya pada apa yang kulihat kau lakukan daripada apa yang dia katakan.”

“…” Rambutnya masih acak-acakan, Lululee menunduk dalam diam selama beberapa saat.

Sebagai orang yang selalu bercanda dengan santai, Lowe benar-benar mengawasi sekutunya dengan ketat—seperti yang dilakukannya dalam pertarungan melawan dewa kegelapan sebulan yang lalu. Mungkin dia telah menyadari semua kekhawatiran Lululee.

Namun, tampaknya dia benar-benar tidak peduli dengan apa yang dikatakan Aiden, dalam arti yang baik. Dengan kata lain, itu juga merupakan bukti kepercayaan yang telah dibangun Lululee dengan mereka sebagai anggota Silver Sword.

Jadi, sebaiknya dia berhenti khawatir dan melanjutkan hidup seperti biasa. Seharusnya tidak ada yang perlu dikhawatirkan.

Seharusnya tidak ada, tapi…

“A-apa-apaan ini?” Lululee merajuk. “Kau membuatnya terdengar seperti aku orang bodoh karena mengkhawatirkan hal ini.”

“Hah, jadi kamu khawatir tentang banyak hal?”

“Saya bersedia!”

Lululee cemberut, memalingkan kepalanya dan menggembungkan pipinya saat Lowe terkekeh menggoda. Hal ini sangat normal bagi mereka, terasa tidak wajar.

“Saya bersedia…”

e𝗻𝓊m𝒶.𝐢d

Tetapi tetap saja—tidak, justru karena betapa normalnya hal ini terasa—perasaan tidak enak di hatinya hanya bertambah kuat.

Apakah aku boleh berada di sini?

Bukankah sudah pasti dia akan mengkhianati kepercayaan anggota kelompoknya dan mengecewakan mereka suatu hari nanti? Pertemuannya kembali dengan Aiden telah menghilangkan rasa gelisah yang telah menggerogoti kepalanya sejak pertarungan mereka dengan dewa kegelapan. Semakin dia memikirkannya, semakin dalam rasa gelisah itu tumbuh, menyebar, dan membesar.

“…”

Namun, menangis kepada Lowe tentang hal ini lebih dari yang sudah-sudah hanya akan menyebalkan. Sambil mengucapkan terima kasih dengan pelan, Lululee mengalihkan pandangannya ke gerbang dingin markas besar Adventurers Guild, yang terlihat dari jendela.

Bukankah sudah pasti dia akan menjadi pembunuh sekali lagi? Lululee sangat takut akan hal itu…