15

“…Laila, hai, Laila.”

Jade mengguncang bahu Laila pelan. Resepsionis baru itu, yang wajahnya menempel di mejanya, mengangkat kepalanya sambil berkata, “hmm?” Air liur menetes dari sudut mulutnya, dan kerutan muncul di formulir pencarian yang dia gunakan sebagai bantal.

“Kamu tidak bisa menahannya lagi. Kamu harus pulang dan tidur. Masih ada hari esok.”

“…Wahhh, bagaimana dengan Alina? Ah, dia masih melakukannya…” Di tengah-tengah perkataannya, Laila melihat ke meja Alina, melihat bahwa meja itu masih penuh dengan dokumen, dan mengambil fotonya. Alina mengatakan bahwa dia akan menghirup udara segar untuk membangunkan dirinya, tetapi dia tidak ada di sana.

“Sudah cukup banyak yang kami lakukan,” kata Jade. “Saya bisa melihat Festival Centennial di depan mata.”

“Kalau begitu aku bisa merasa baik-baik saja untuk pulang!” Bahagia seolah-olah dia akan pergi bersamanya, Laila mulai bersiap-siap dengan efisien untuk pergi. Tepat saat itu, sambil merapikan meja yang penuh dengan dokumen, dia bergumam, “… Sekadar informasi, Tuan Jade, Alina sebenarnya sangat baik dan kuat.”

“Hah?” Dia mendongak ke arahnya.

Laila tidak lagi memiliki ekspresi mengantuk di wajahnya, dan ketika mata mereka bertemu, tatapannya sedikit sedih. “Maksudku, kudengar dia telah melakukan pekerjaan tambahan sendiri sejak dia masih pemula, dan meskipun dia banyak menderita, dia tetap memastikan untuk menemaniku saat aku bekerja lembur. Dia tidak seperti, aku menderita, jadi kamu juga harus menderita! Kamu tidak bisa seperti itu kecuali kamu memiliki hati yang kuat, kan?”

“…Aku tahu Alina juga baik,” jawab Jade, teringat dengan jelas kenangannya satu bulan sebelumnya.

Air mata mengalir di wajahnya saat dia berada di ambang kematian. Bibirnya terkatup rapat, seolah mencoba menahan sesuatu, tetapi air matanya yang indah tetap mengalir. Dia menangis untuknya, meninggalkan lemburnya, kedamaiannya sebagai resepsionis, dan segala hal yang akan menyelamatkannya.

Dia tidak ingin melihatnya seperti itu lagi.

“Sungguh mengejutkan betapa Alina berkomitmen untuk mandiri. Orang sepertiku akan langsung meminta bantuan orang lain, tetapi tidak peduli seberapa banyak pekerjaan yang telah ia tumpuk, tidak peduli apa yang terjadi, ia memaksakan diri untuk mencoba menyelesaikan masalah sendiri. Ia sangat buruk dalam meminta bantuan orang lain sehingga ia sendiri yang kelelahan. Itulah mengapa aku heran ia mau bergantung padamu.” Laila terkekeh senang—lalu tiba-tiba menundukkan pandangannya sedikit dan bergumam, “Tolong dukung Alina… Tidak peduli apa yang terjadi di masa depan.”

“Hah? Ya, aku memang berencana melakukan itu.”

Wajah Laila tampak suram. Jade hanya bisa bertanya-tanya sejenak mengapa dia tampak begitu sedih, karena ekspresinya sebelumnya langsung tergantikan oleh senyum cerah.

“Baiklah, aku tidak ingin mengganggu sarang cintamu, jadi aku pulang saja!” Laila berseri-seri seolah puas dengan tanggapan Jade, lalu bersiap dan meninggalkan Iffole Counter dalam sekejap mata.

“…”

Sendirian di kantor yang sunyi, Jade duduk di kursinya dan menatap langit-langit. “…Aku harus…menjadi lebih kuat…”

Kemampuan Sigurth. Dengan kekuatannya saat ini, dia tidak bisa bertarung satu lawan satu.dengan para dewa kegelapan, yang menggunakan skill Dia. Dan itu belum semuanya—tank yang tidak dapat memblokir serangan musuh pada dasarnya adalah beban mati.

Kalau saja aku punya skill Dia. Pikiran-pikiran jahat berkelebat di benaknya.

Baru sekarang Jade bisa mengerti apa yang dirasakan petualang lain, yang putus asa karena keinginan mereka untuk mendapatkan keterampilan Dia. Dia tidak akan pernah bisa berempati jika dia tidak mengetahui tentang entitas tingkat tinggi yang dikenal sebagai dewa kegelapan.

Kekuatan yang tidak diketahui itu menarik. Ia merasa jika ia memilikinya, maka ia dapat menyelesaikan semua masalahnya saat ini. Tidak—ia bahkan dapat merasakan dirinya terjerumus dalam delusi bahwa ia tidak akan pernah menyelesaikan masalah luar biasa ini tanpa kekuatan semacam itu.

Tapi itu tidak benar.

Sebelum mengandalkan keterampilan yang meragukan yang mungkin ada atau tidak, lebih penting untuk mengambil langkah-langkah kecil yang bisa diambilnya sekarang. Itulah yang diajarkan guru Jade kepadanya. Itu tidak pernah berubah, bahkan sekarang orang-orang memanggilnya tank terkuat di guild.

“Suatu cara untuk mengalahkan skill Dia dengan skill Sigurth, ya…?”

Sebenarnya dia hanya punya satu ide. Atau lebih tepatnya, sekali waktu, saat dia masih hijau dan belum berpengalaman, dia punya ide sederhana tentang cara menggunakan kekuatan yang lebih besar daripada skill Sigurth. Tapi itu sangat berbahaya sampai dia hampir mati saat mencobanya, dan gurunya menganggap ide itu “bodoh.”

“…Kurasa aku harus mencobanya. Itulah satu-satunya pilihanku sekarang.”