11

Lima hari lagi menuju Festival Seratus Tahun.

Alina sedang berjalan menembus lebatnya hutan.

Itu adalah ruang bawah tanah kelas C yang disebut Hutan Keabadian. Hutan ini unik.

Biasanya, hanya bangunan yang dibangun oleh orang-orang kuno yang disebut sebagai “ruang bawah tanah,” tetapi Hutan Keabadian adalah hutan yang tampak biasa saja. Namun, tempat itu masih dianggap sebagai ruang bawah tanah.

Itu karena tempat itu penuh dengan eter yang hanya dapat ditemukan di reruntuhan orang-orang kuno, artinya banyak monster yang tertarik pada eter telah tinggal di sana.

Meski begitu, makhluk-makhluk di Hutan Keabadian tidak sekuat itu, dan ruang bawah tanah itu hanya memiliki satu tingkat. Setiap lantai ruang bawah tanah biasanya memiliki area tempat eter paling kuat—atau dikenal sebagai ruang bos—tetapi Hutan Keabadian yang luas tidak memilikinya. Mungkin aliran udara yang meningkat di luar ruangan memungkinkan eter terdistribusi secara merata di seluruh area.

Hutan itu tidak terlalu jauh dari Iffole, jadi Anda bisa kembali ke kota tanpa menggunakan gerbang kristal. Karena alasan itu, Hutan Keabadian dianggap sebagai tempat latihan oleh para petualang pemula.

“Menemukan orang ini pasti jadi hal yang besar jika kau menggunakan waktu luangmu yang berharga untuk melakukannya…,” gumam Jade sembari berjalan di samping Alina di sepanjang jalan tanpa jalan di antara pepohonan.

“Aku akan menghancurkan tukang gosip itu. Semuanya akan baik-baik saja. Aku sudah bilang pada Laila bahwa dia bisa melakukannya sendiri.”

” Dasar pengkhianat, Alina!! ” Laila mengerang, wajahnya penuh ingus dan air mata. Namun, Anda harus kehilangan seorang Laila untuk memenangkan yang satu ini—atau lebih tepatnya, kalah dalam pertempuran untuk memenangkan perang. Jika tidak, malapetaka ini tidak akan pernah berakhir. Beberapa pengorbanan tidak dapat dihindari.

“Sekadar informasi,” kata Jade, “kalau orang yang menyebarkan rumor ini adalah orang yang sama yang menghasut Rufus, maka aku ingin menanyai mereka. Tolong jangan bunuh mereka secara tidak sengaja.”

“Saya akan melakukan yang terbaik.”

“…”

“Tapi tunggu dulu, apakah orang yang menyebarkan cerita itu benar-benar ada di sini…? Bukan di kedai atau semacamnya?” Alina mengamati hutan di sekitarnya dengan saksama sekali lagi.

Mereka dikelilingi oleh pohon-pohon tinggi dengan dedaunan yang kusut membentuk atap alami yang menghalangi cahaya matahari. Meskipun saat itu tengah hari, hutan itu redup dan udaranya sejuk, dengan akar-akar yang menyembul dari tanah sehingga sulit untuk dilalui.

“Banyak petualang datang ke sini. Ini bukan tempat yang buruk untuk menyebarkan informasi. Dan selain itu, para petualang yang berkumpul di barumumnya mabuk, jadi Anda tidak bisa mengobrol dengan baik dengan mereka.”

“…Begitu ya. Selain itu…” Meskipun dia yakin dengan penjelasan Jade, Alina mencubit ujung jubah yang dikenakannya dan meringis. “Ada apa dengan kostum ini?”

Saat ini, Alina tidak mengenakan jubah yang biasanya dikenakannya sebagai Algojo. Ia mengenakan jubah penyihir putih, tudung kepalanya menutupi wajahnya, dan membawa tongkat sihir yang tidak dikenalnya.

Alina bukan satu-satunya yang mengenakan pakaian yang tidak biasa. Jade mengenakan jubah penyihir hitam dan memegang tongkat panjang, Lowe mengenakan baju zirah tipis dan memiliki pedang panjang di pinggangnya, sementara Lululee memiliki perisai besar di punggungnya. Tabib itu tampak tidak seperti sedang membawa perisai, tetapi lebih seperti perisai yang membawanya.

“…Lihatlah Lululee… Perisai itu jauh lebih besar dari tubuhnya sehingga dia terlihat seperti perisai dengan kaki dari belakang…,” komentar Alina.

“Pffft, heh-heh, sejujurnya aku juga berpikir hal yang sama. Sebuah perisai bergoyang-goyang di hutan. Lucu sekali,” tambah Lowe.

“Lowe…! Kau akan membayarnya…!” Lululee menggertakkan giginya karena frustrasi di sisi lain perisai.

“Uh, menurutku lebih mengkhawatirkan kalau Alina yang bertanggung jawab atas penyembuhan…,” kata Jade.

“Apa yang ingin kau katakan di sini?” Alina melotot padanya.

Jade buru-buru mulai menjelaskan perubahan pakaiannya. “Menurut cerita yang dikumpulkan tim informasi, rumor itu ditujukan pada petualang pemula. Akan lebih mudah jika mereka tidak menyadari bahwa kita adalah Silver Sword. Ini bukan kostum, ini penyamaran.”

𝗲𝓷𝘂𝗺𝗮.i𝓭

“Wah, perlengkapan ini seperti membawaku kembali ke masa lalu.” Lowe tersenyum, menatap armor ringan murahan itu untuk penyamarannya sebagai petualang pemula. Sama seperti semua perlengkapan mereka, itu adalah jenis yang bisa kamu dapatkan dengan harga murah di pasaran—senjata yang umum beredar dan bisa kamu temukan di mana saja. “Aku jadi teringat kembali saat aku masih pemula. Di masa itu, perlengkapan seperti ini saja membuatku senang. Rasanya seperti, Ya, aku seorang petualang! Benar, monster perisai?”

“Mgggg…!” Meskipun Lululee menggertakkan giginya lagi, Alina merasa dia tidak punya jalan kembali, karena dia berbalik sambil bergumam . Perisai itu menghalangi, jadi Alina tidak bisa melihat dengan pasti.

“Seorang pemula…” Tiba-tiba dia mendengar Lululee bergumam dari balik perisai. “…Ya.”

Dia pasti lelah, karena suaranya terdengar sedikit lesu.