10

Larut malam itu, Jade sedang duduk di sofa di sebuah ruangan kosong.

Ada juga anggota Silver Sword lainnya, Lowe dan Lululee, serta Guildmaster Glen dan Fili, sekretaris pribadinya. Mereka semua saling berhadapan di sekitar meja rendah.

Karena ada kemungkinan kuat bahwa cerita tentang relik itu dapat mengarah pada kebangkitan dewa yang gelap, mereka mengadakan pertemuan darurat rahasia.

Dalam keheningan yang pekat, Jade memulai pembicaraan. “Sebuah rumor, ya…?” gumamnya. “Aneh sekali. Mengapa rumor itu beredar sekarang, dari semua waktu?”

Memang benar bahwa para petualang sering bertukar informasi di kantor dan bar, dan melalui interaksi mereka di ruang bawah tanah. Hal ini menyebabkan informasi beredar dengan cepat—dan terkadang, informasi palsu juga menyebar dengan cara ini.

“Menurutku, ceritanya meledak sejak semua orang mengetahui bagian tentang mendapatkan skill Dia… Apakah ada yang terasa janggal bagimu?” tanya Lululee.

“Ini persis seperti yang terjadi dengan Rufus,” Jade menjelaskan, dan semua orang yang hadir menelan ludah.

Sebulan yang lalu, seorang petualang bernama Rufus telah membunuh sekutu-sekutunya sendiri untuk menghidupkan kembali dewa kegelapan. Ia membenci Silver Sword dan berencana untuk membunuh mereka semua menggunakan dewa kegelapan itu, tetapi akhirnya ia kehilangan nyawanya karena makhluk yang telah ia bangkitkan.

“Rufus yakin ada relik yang bisa memberimu skill Dia di ruang bawah tanah tersembunyi. Ini rumor yang sama. Sulit membayangkan itu kebetulan.” Lowe menangkap apa yang Jade coba katakan. “Jadi ada seseorang yang menghasut Rufus, dan mereka sengaja menyebarkan cerita ini juga…?”

“Itu mungkin saja. Seseorang yang tahu tentang dewa kegelapan itu bisa saja memberi tahu Rufus tentangnya untuk melenyapkan Silver Sword, lalu mengirimnya ke White Tower. Dan sekarang orang yang sama ini menyebarkan rumor tentang relik yang dapat memberi Dia kemampuan untuk membuat petualang tingkat rendah marah dan membuat mereka menemukan ruang bawah tanah tersembunyi.”

“…” Lowe terdiam mendengar kesimpulan Jade. Wajahnya pucat karena ketakutan; dia pasti membayangkan apa yang diinginkan seseorang yang mengetahui tentang dewa-dewa kegelapan. “…Maksudmu mereka menggunakan petualang untuk mencoba menghidupkan kembali dewa-dewa kegelapan…?”

“Itulah yang terpaksa kuduga.” Jade ingin menyangkalnya, jika mungkin, tetapi dia mendesah dan mengangguk.

Dewa-dewa gelap yang tertidur di ruang bawah tanah tersembunyi dapat hidup kembali dengan melahap jiwa manusia. Terus terang saja, siapa pun dapat menghidupkannya kembali, asalkan mereka memiliki kehidupan untuk ditawarkan.

“Apa yang mereka pikirkan? Sungguh manusia yang mengerikan…” gerutu Lowe dengan nada getir sambil meringis. Tidak mengherankan. Dewa kegelapan yang dilawan oleh Silver Sword dari kelompok Jade sebulan yang lalu adalah musuh yang sangat kuat, yang belum pernah mereka alami sebelumnya.

Tidak—para dewa kegelapan lebih dari sekadar “musuh yang kuat.”

Mereka bisa menggunakan beberapa skill Dia—kategori skill tertinggi—dan sangat tahan terhadap serangan. Dengan menggunakan kualitas ini,Mereka telah memusnahkan para leluhur dalam satu malam. Tidak mungkin manusia modern akan mampu menyamai mereka dalam hal teknologi atau kekuatan. Para dewa kegelapan pada dasarnya adalah kekuatan alam.

“Kau benar juga, Jade.” Glen, yang telah mendengarkan dengan sabar hingga sekarang, akhirnya angkat bicara. “Kita tidak bisa begitu saja menganggap banyak kesamaan antara rumor ini dan apa yang dilakukan Rufus sebagai suatu kebetulan. Pasti ada seseorang yang mengendalikan di balik layar. Kalau bukan karena nona kecil itu… Aku ngeri membayangkan apa yang akan terjadi jika dewa kegelapan itu meninggalkan Menara Putih dan berhasil masuk ke kota.”

Meskipun Glen tidak mengatakan apa-apa lagi, semua orang dapat dengan mudah membayangkan masa depan yang mengerikan itu.

ℯ𝓷u𝓶a.𝒾𝗱

Dahulu kala, orang-orang kuno yang tinggal di benua Helcacia memiliki teknologi canggih dan kemampuan hebat yang disebut keterampilan Dia. Namun suatu malam, mereka menghilang dari muka bumi, meninggalkan reruntuhan. Teori yang diterima secara umum adalah bahwa keinginan serakah orang-orang kuno untuk meneliti telah membuat para dewa marah dan menghancurkan mereka—tetapi bukan itu yang sebenarnya terjadi.

Sebenarnya, orang-orang kuno telah menciptakan relik yang dikenal sebagai “dewa-dewa gelap,” yang memiliki tubuh dan kekuatan luar biasa. Ironisnya, makhluk-makhluk inilah yang menghancurkan warisan orang-orang kuno dalam satu malam.

Jika dewa-dewa berbahaya seperti itu dilepaskan dari ruang bawah tanah rahasia, umat manusia pasti akan menemui nasib yang sama seperti para leluhur. Perut Jade menjadi sedingin es saat dia memikirkan hal ini lagi. Masih banyak lagi entitas berbahaya seperti itu yang tertidur di suatu tempat di benua ini.

“Jika hal yang sama terjadi lagi dan dewa kegelapan bangkit kembali…,” kata Jade.

Lowe dan yang lainnya menelan ludah. ​​Keheningan tiba-tiba menyelimuti mereka, dan keheningan yang menyesakkan itu berlanjut selama beberapa detik—

“Hei, eh.”

Tiba-tiba, sebuah suara rendah menyela.

Semua orang mengangkat kepala, mengalihkan pandangan kepada orang yang berbicara.

Cahaya dingin ruangan itu menerangi tumpukan formulir pencarian. Rak-raknya penuh dengan dokumen tersimpan, dan meja-mejanya tersusun rapi. Dari salah satu meja ini, yang entah bagaimana memiliki tumpukan formulir di atas dan di sekitarnya, terpancar aura yang menyedihkan—seseorang melotot tajam ke arah mereka.

Itu Alina, yang menjalani hari lembur yang menyenangkan.

“Lupakan saja tentang dewa kegelapan… Kenapa kalian semua berkumpul di sini…? Aku sedang lembur sekarang…”

Ya, tempat Jade dan kawan-kawan berkumpul adalah kantor Iffole Counter. Mereka menggunakan meja dan sofa untuk para tamu yang akan mengadakan rapat darurat.

“Saya memang merasa tidak enak, tapi kali ini tolong bersabarlah, nona kecil—oh, ini untukmu.”

Memecah suasana tegang dengan tertawa terbahak-bahak, Guildmaster Glen dari Adventurers Guild, yang pada dasarnya bukan tipe orang yang seharusnya berada di tempat sederhana seperti ini, menggaruk kepalanya. Sekretaris pribadinya, Fili, yang berdiri di sampingnya, diam-diam mengulurkan sekeranjang makanan ringan untuk Alina.

“Kita tidak bisa hanya membicarakanmu atau hal-hal yang berhubungan dengan dewa-dewi gelap dan semacamnya di markas besar serikat. Kita tidak pernah tahu siapa yang mungkin mendengarkan. Kita juga tidak ingin orang luar mendengar tentang ini, kan?”

“Tapi pasti ada tempat lain untuk bicara! Tidak bisakah kau berbisik tentang hal-hal menyedihkan seperti itu di tempatku yang sedang berusaha bekerja lembur?!”

“Ayo, Alina. Setelah rapat ini selesai, kami akan membantumu dengan pekerjaan tambahanmu.”

“Begitulah katamu, tapi kau mencoba menyeretku ke dalam masalah ini juga, bukan?!”

ℯ𝓷u𝓶a.𝒾𝗱

“Ugh!”

“Aku tidak akan tertipu oleh itu…! Asal kau tahu, aku tidak akan berurusan dengan dewa-dewa gelap itu atau apa pun! Menangani mereka adalah tugasmu!”

“K-kamu benar sekali…” Karena tidak ada ruang untuk membantah, Glen hanya mengerang.

Di sampingnya, Jade merendahkan suaranya karena khawatir. “Yang lebih penting, apakah kamu makan dengan benar, Alina…? Pipimu terlihat sangat kurus… Mereka mengatakan bahwa ketika kamu kehilangan berat badan, itu berasal dari dadamu, jadi kamu harus memastikan untuk makan—”

“Apa itu?!” Alina membungkam Jade dengan tatapan membunuh.

Lululee menyela dengan khawatir, “Alina, sudah kubilang tidak baik bagimu untuk minum terlalu banyak ramuan…! Saat kamu lelah, kamu harus minum sesuatu yang memberikan efek menenangkan, seperti teh herbal…”

“Minuman mewah seperti itu tidak akan bisa menggantikan kelelahanku karena terlalu banyak bekerja…”

“Ih!”

“Aku cukup pandai memasak. Nanti aku akan membuatkanmu sesuatu yang bergizi, Alina.”

“Aku tidak peduli dengan gizi! Satu hal yang kuinginkan adalah Festival Seratus Tahun!” Alisnya semakin berkerut, Alina menjentikkan pena bulunya ke dalam genggamannya. “Asal kau tahu, ini juga situasi darurat bagiku…!”

Mengabaikan saran Lululee, Alina menenggak ramuan, teman bagi semua orang yang begadang, dan memamerkan giginya dengan tatapan mengintimidasi. “Ini bukan sekadar lembur…! Kesempatanku untuk menghadiri Festival Centennial tergantung pada—” Sebelum dia bisa menyelesaikan kalimatnya, Alina tiba-tiba menelan kata-katanya, seolah-olah dia menyadari sesuatu. Sesaat kemudian, matanya tiba-tiba berbinar saat dia menoleh ke Glen. “Aku tahu! Jika kamu menghentikan waktu dengan keahlianmu, Guildmaster, maka tidak bisakah aku menyelesaikan pekerjaanku yang tersisa dan pulang tepat waktu?!”

Sigurth Chronos adalah keterampilan Glen untuk menghentikan waktu. Itu adalahketerampilan yang langka, dan saat ia masih berkecimpung di lapangan, keterampilan tersebut memberinya reputasi sebagai petualang terkuat dari semuanya.

Namun Glen dengan sedih menolak ide Alina. “Maaf, tapi itu tidak mungkin, nona kecil. Bahkan jika keahlianku dapat menghentikan waktu, itu tidak memungkinkanmu untuk campur tangan dalam berbagai kejadian. Waktu tidak akan pernah bergerak untuk siapa pun kecuali aku—dan kamu, kurasa, karena kamu pengecualian—jadi jika kamu mencoba mengerjakan pekerjaan kantormu saat Sigurth Chronos aktif, pena bulumu tidak akan bergerak, dan begitu pula yang lainnya.”

“…Mustahil…”

Setelah dipikir-pikir lagi, tidak mungkin ada keterampilan yang sangat praktis seperti itu, tetapi Alina bersedia untuk mengada-ada pada titik ini.

Pandangannya jatuh putus asa, dan dia beralih ke sebuah buklet, yang hampir terkubur di bawah tumpukan dokumen, di bagian mejanya. Itu adalah buku panduan festival, yang dibagikan kepada wisatawan setiap tahun menjelang Festival Centennial.

Jade mengintip sampul buku panduan yang usang dan melihat bahwa Alina telah mencatat setiap informasi yang telah dikumpulkannya tentang Festival Centennial di dalamnya. Jika sampulnya saja sudah dipenuhi dengan detail, dia menduga masih banyak lagi di dalamnya. Alina telah terpaku secara tidak normal pada acara sehari sebelumnya, membicarakan Festival Centennial ini, Festival Centennial itu; dia menantikannya dengan tingkat antusiasme yang sangat tidak biasa.

“Mungkin…aku tidak akan bisa pergi ke Festival Centennial tahun ini… Wah… Wahh…”

“Alina…”

Jade kehilangan kata-kata saat melihat Alina menangis tersedu-sedu, tenggelam dalam waktu yang lama. Di tengah suasana yang cocok untuk kuburan ini, dia meletakkan tangannya dengan lembut di bahu Alina yang kecil dan gemetar. “Masih terlalu dini untuk menyerah, Alina.”

“Hah?” Dia mendongakkan kepalanya dengan kaget.

Jade memberinya senyum andal dan menunjuk dirinya sendiri denganjempol. “Apakah kamu tidak melupakan sesuatu? Seperti kamu memiliki savio—”

“Aku lupa,” jawab Alina langsung, tanpa membiarkan dia menyelesaikan ucapannya.

“Eh, sekarang kamu jelas-jelas sedang memikirkannya!” Jade menjadi gugup. “Jika aku berusaha keras untuk membantumu dengan pekerjaan tambahanmu, maka kita bisa menyelesaikan dua atau tiga kali lipat jumlahnya dalam jumlah jam yang sama! Catat kata-kataku, aku akan mengajakmu ke Festival Centennial!”

“Kita sedang berbicara tentang kamu, jadi aku tahu kamu akan menambahkan beberapa kondisi aneh yang penuh dengan motif tersembunyi!”

“Ugh!”

Alina benar-benar cerdas. Dia 100 persen benar.

“Oh, aku cuma mikir, sebagai imbalan karena udah bantuin kamu lembur, aku mau ajak kamu kencan di Centennial Festival.”

“Siapa yang mau menerima syarat seperti itu?!”

“Kalau begitu, dua hari saja… tidak, satu hari! Satu hari juga tidak apa-apa! Aku akan mengambil satu hari, jadi mari kita berkencan!”

“Saya sungguh lebih baik mati!”

“K-kamu menentangnya…?!” Setelah penolakan yang begitu menyeluruh, sekarang giliran Jade yang menangis.

“Sepertinya kamu salah paham. Ketika aku ingin menikmati sesuatu dari lubuk hatiku, aku ingin mengalaminya sendiri. Aku tidak ingin khawatir tentang teman dan dipaksa menuruti kemauan mereka! Aku juga tipe yang suka berbelanja dan melakukan sesuatu sendirian!”

Jika dia bersikap seperti itu, Jade bahkan tidak akan punya ruang selebar pisau cukur untuk masuk. Namun dia menolak untuk berkecil hati, menggertakkan giginya saat dia semakin dekat dengannya. “Ngh… tapi Alina! Kamu belum pernah ke festival sebelumnya, jadi kamu mungkin tidak tahu ini, tetapi ada banyak pria yang mencoba mendekati gadis-gadis di sana! Seorang wanita cantik yang berjalan sendiri pada dasarnya meminta untuk didekati! Mereka menyebutnya ‘gampang didekati’! Tetapi kamu tidak perlu khawatir tentang itu jika aku bersamamu.”

“Asal kamu tahu, kamu sama menyebalkannya dengan orang-orang seperti itu.”

“Kalau begitu, lebih baik bersama orang menyebalkan yang setidaknya kau kenal, kan?”

“Mengapa kamu berpikir seperti itu?!”

“Jadi, kencan dengan m—”

“Tidak! Kenapa aku harus membiarkan beberapa pria agresif menghalangiku melakukan apa yang aku inginkan?”

“Namun dengan keadaan yang ada saat ini, menghadiri Festival Centennial bahkan tidak menjamin Anda akan bisa hadir,” Jade menegaskan.

ℯ𝓷u𝓶a.𝒾𝗱

“Ngh!” Alina terdiam. Kemudian dia menundukkan kepalanya dan mulai bergumam, “Tapi… Tidak, itu benar… Aku benar-benar tidak bisa menghadapi semua ini sendirian…”

Sambil mengerutkan bibirnya, dia melotot ke dokumen-dokumen itu. “Pengorbanan kecil…mungkin diperlukan… Festival Seratus Tahun berlangsung selama tiga hari total… Jika aku pasrah menghabiskan satu hari dengan barang ini, maka aku bisa menikmati dua hari lainnya… Bahkan jika aku merasa sangat buruk hingga ingin muntah selama satu hari, aku bisa membatalkannya dengan dua hari lainnya…”

“Kadang, kamu mengatakan apa yang ada di pikiranmu dengan lantang, Alina… Aku tahu itu disengaja…”

“Baiklah.” Akhirnya menyerah, Alina menyetujui persyaratan Jade dengan sangat kesal.

“Be-benarkah?!”

“Tapi sebagai gantinya! Aku benar-benar akan pergi ke Festival Centennial…! Kita akan mengalahkan semua ini dengan lembur!”

“Serahkan saja padaku! Ayo kita lakukan yang terbaik, Alina.”

“…Ahh, kalian berdua.” Melihat bahwa diskusi mereka akhirnya berakhir, Glen mengambil kesempatan untuk menaikkan suaranya dengan canggung. “Komedi pasangan kalian bagus, tapi bisakah kita kembali ke pokok bahasan— Bff ?!”

Alina langsung melayangkan tinjunya ke wajah Glen, membuat lelaki besar itu terjatuh, beserta sofanya.

Fili, yang mengintai di sisinya seperti bayangan, memucat dan berlari ke arahnya. “G-Guildmaster?!”

“Hei… Aku jadi gelisah di sini, karena lembur… Ada lagi yang seperti itu?semacam ayah kuno yang ceroboh yang suka menggoda, dan aku akan mematahkan dua gigi depanmu…”

“M-maaf…”

Sambil terhuyung-huyung saat mengembalikan sofa ke posisi semula, Glen berdeham, dan saat dia mencoba kembali ke pokok bahasan…

Terdengar suara benturan, dan tumpukan dokumen campur aduk yang ditumpuk di rak terdekat semuanya berjatuhan.

Hal ini membuat Jade bertanya dengan bingung, “Hah?” karena jatuhnya Jade memicu reaksi berantai tepat di depannya. Gunung-gunung kertas di dekatnya runtuh satu demi satu, mengubur lantai dalam bentuk-bentuk yang banyak dalam sekejap mata.

Mulut Jade menganga. “Tidak mungkin…apakah ini semua…dokumen yang belum diproses…?!”

“…Benar sekali…,” jawab Alina sambil terhuyung-huyung untuk membersihkan tumpukan kertas. Jade yakin bahwa tumpukan kertas di meja Alina adalah semuanya, tetapi ternyata, dia naif. Karena tidak dapat berdiam diri dan tidak melakukan apa-apa, Lululee dan Lowe pun menghampiri untuk membantu saat Alina perlahan meremas dokumen di tangannya.

“Sudah cukup… sudah cukup…!” Air mata mengalir di matanya yang hijau giok, dia menatap Glen beberapa saat kemudian. “Hei… Kemarin, kamu bilang seseorang dengan sengaja menyebarkan rumor tentang relik itu, kan…?!”

“Y-ya…itu sangat mungkin—”

Alina bahkan tidak membiarkan Glen menyelesaikan ucapannya, dia melempar dokumen di tangannya dan mencengkeram kerah baju Glen. “Katakan pada siapa pun yang menyebarkan cerita itu bahwa aku akan membunuh mereka sendiri…!”

Kekuatan tatapan Alina saja sudah cukup untuk membunuh seorang pria sepuluh kali lipat, dan bahkan membuat petualang kawakan seperti Glen gemetar.

“Y-yah, kami sudah agak mempersempit sumber ceritanya, tapi kami masih belum tahu siapa orangnya secara pasti… Dan bahkan jika kamu”Hajar saja siapa pun yang menyebarkan rumor itu, itu tidak akan menyelesaikan masalah lemburmu…”

“Katakan padaku.” Dengan wajah penuh kebencian dan amarah, Alina memamerkan giginya saat dia mencondongkan tubuh ke arah Glen. “Mereka masih menyebarkan cerita itu tanpa malu-malu, bukan…? Dan mereka terus meyakinkan para petualang bahwa itu benar, tepat…? Aku tidak bisa membiarkan mereka hidup semenit pun, sedetik pun. Benar begitu?!”

“…Y-yah, itu memang tidak bisa dimaafkan. Meskipun aku ingin mendapatkan beberapa informasi dari si tukang gosip ini, jadi aku ingin kau membiarkan mereka hidup.”

“Festival Peringatan Seratus Tahun ini…adalah alasanku untuk hidup!! Kebebasan dan martabat seorang resepsionis dan pekerja yang rendah hati bergantung pada acara ini!! Dan mereka berani untuk…mencoba menghancurkannya dengan rumor bodoh!! Baiklah, aku tidak akan membiarkan mereka! Aku akan membunuh mereka dengan kedua tanganku sendiri!!”

ℯ𝓷u𝓶a.𝒾𝗱

Teriakan amarah Alina menggema di kantor larut malam itu. Amarahnya yang tak terkendali, bahkan tanpa sepatah kata pun untuk menghibur, membuat kantor itu membeku.