7

“A-sangat tidak biasa bagimu untuk datang ke markas besar serikat, Alina. Ada apa? Apa kamu sakit perut?” tanya Jade dengan sangat khawatir.

Mereka berada di kantor ketua serikat, duduk di depan meja berat di bagian belakang ruangan. Setelah Algojo—alias Alina—tiba-tiba menyerbu ke area pelatihan, mereka dengan cepat melemparkannya ke sini. Begitu dia akhirnya tenang, mereka bertanya padanya apa yang sedang terjadi.

Alina, yang membuka tudung kepalanya, masih marah. Matanya berkaca-kaca karena marah. “Jangan bicara omong kosong seperti itu padaku… Katakan saja apa yang terjadi, dasar petualang bodoh…”

“Bos petualang bodoh?!”

“Kenapa! Ada begitu banyak petualang yang tiba-tiba mengambil misi?! Jelaskan apa yang kau lakukan!” Alina bertanya dengan marah.

Bahu Jade terangkat canggung. “Hah? Sudah ada petualang yang berdatangan…?”

“ Sudah ? Jadi kau tahu sesuatu?” Alina mencengkeram kerah baju Jade sambil menatapnya dengan tatapan membunuh yang tidak pantas. “Massa sudah tidak terkendali! Mereka membanjiri Konter Iffole, dan kita sudah berjuang melawan mereka sejak pagi…!”

Glen Garia dengan tenang membuka mulutnya, meringis di balik mejanya. “Tenanglah, nona kecil. Aku akan memberitahumu.”

Dulu, Glen adalah penyerang garis depan Silver Sword, dan fisiknya tidak kalah mengesankan saat ini; ia memancarkan martabat seorang prajurit berpengalaman. Kerutan yang sesuai dengan usianya terukir di kulitnya yang gelap karena sinar matahari, dan sekarang wajahnya yang kasar menjadi semakin parah.

Sambil mendesah berat, Glen mulai berbicara.

“Yang benar adalah-”

“Rumor palsu?!” Teriakan menyedihkan Alina menggema di kantor ketua serikat.

“Benar sekali. Tiba-tiba tersebar kabar di antara para petualang tentang misi rahasia yang akan membawamu ke relik yang memberimu skill Dia. Para petualang yang menyerbu kantormu mungkin terburu-buru untuk menerima misi karena mereka percaya rumor itu dan menginginkan skill Dia.”

“Ke-kenapa cerita seperti itu beredar…? Dari mana asalnya?!”

“Karena kamu baru saja menemukan misi rahasia itu, yang dibicarakan semua orang hanyalah ruang bawah tanah tersembunyi dan relik khusus. Mungkin rumor itu bermula sebagai lelucon…atau bisa jadi itu hanya lelucon orang iseng yang ingin menimbulkan kebingungan,” jawab Glen dengan berat.

Dengan tenang, Jade menambahkan, “Saya sendiri baru mendengar rumor itu hari ini… Saya tidak pernah membayangkan kabar itu akan menyebar secepat itu.”

“T-tapi tetap saja! Ini aneh! Siapa yang akan percaya cerita yang jelas-jelas mencurigakan tentang relik yang bisa memberimu ski Dia…” Alina terdiam di tengah omelannya. Dia bahkan tidak perlu bertanya. Karena sekelompok petualang yang telah yakin dengan rumor itu telah memenuhi tempat kerjanya.

Ketika Alina terdiam, Jade menjawab dengan enggan. “…Mungkin sulit bagimu untuk mengerti, tetapi jika benar-benar memungkinkan untuk mendapatkan skill Dia, itu pada dasarnya akan menjamin kesuksesanmu sebagai seorang petualang. Prospeknya akan membuat kita meneteskan air liur.”

“Tapi…tapi! Keterampilan adalah sesuatu yang kamu miliki sejak lahir, bukan?!” Alina mendesak Jade. Bahkan setelah diberi tahu, dia tidak bisa menerima bahwa semua yang ada di kantor menjadi kacau hanya karena satu rumor. Dia akan lebih mudah diyakinkan jika mendengar bahwa mereka telah menemukan lebih dari sepuluh ruang bawah tanah baru pada saat yang sama, atau ruang bawah tanah yang sangat besar akhirnya akan segera dirampungkan setelah sepuluh tahun—kira-kira seperti itu.

Tapi sebuah cerita? Dia tidak bisa menerima bahwa lembur yang dijalaninya telah dibuat-buat.

“…Ya. Tidak pernah ada contoh seseorang yang memperoleh keterampilan dari sumber eksternal, jadi itu benar-benar tampak mustahil, tetapi… terlepas dari keraguan itu, keterampilan Dia masih menarik. Petualang yang tidak puas dengan keterampilan yang telah mereka wujudkan, terutama mereka yang tidak memiliki keterampilan apa pun, akan langsung memanfaatkan kesempatan untuk memperoleh keterampilan Dia tanpa ragu-ragu. Aku yakin ada beberapa orang yang tidak bermoral yang melihat ini sebagai peluang untuk menghasilkan uang juga. Banyak orang yang akan melakukan apa saja untuk memperoleh keterampilan Dia.”

Itulah yang menjelaskan antusiasme yang tidak biasa itu. Sekarang setelah Jade menjelaskannya lebih rinci, Alina akhirnya mengerti mengapa keadaan di meja resepsionis begitu aneh.

Bukan hanya karena banyaknya petualang yang menyerbu kantor. Mata mereka semua melotot, dan merekasaling menendang, bahkan tidak peduli bagaimana penampilan mereka saat mereka berebut untuk maju lebih dulu. Mereka bahkan mengabaikan semua jejak akal sehat dan ketertiban dasar—seperti gerombolan massa.

“…” Alina tidak dapat berkata apa-apa lagi, dia menutup bibirnya sambil mengerang.

Tidak seperti sihir, keterampilan tidak dapat diperoleh melalui pembelajaran atau pelatihan buku. Orang-orang yang memperoleh keterampilan semuanya memperoleh keterampilan yang berbeda saat lahir, dan kenyataan pahitnya adalah bahwa Anda tidak akan pernah dapat menggunakan keterampilan jika Anda tidak pernah menunjukkannya. Akibatnya, keterampilan memiliki efek yang jauh lebih besar dalam pertempuran daripada sihir. Bahkan, kesuksesan Anda dalam hidup mungkin terjamin jika Anda menunjukkan keterampilan yang sangat diinginkan.

Apakah Anda mengembangkan keterampilan atau tidak, itu semua tergantung pada keberuntungan, dan bahkan jika Anda berhasil mendapatkannya, tidak ada jaminan bahwa itu akan sesuai dengan yang Anda inginkan. Keterampilan tidak selalu berguna, dan tidak dapat dikembangkan melalui usaha, tetapi itu tidak mengubah fakta bahwa keterampilan merupakan alat penting untuk berpetualang. Maka, tidak mengherankan jika para petualang yang harus menghadapi situasi yang tidak adil ini menjadi gila karena godaan manis berupa relik yang dapat memberi seseorang keterampilan Dia.

“…Tunggu sebentar. Lalu bagaimana caranya kita menenangkan keadaan…?” Sambil terkesiap, Alina menyadari sesuatu yang mengerikan. “Biasanya, keadaan di meja resepsionis akan tenang setelah seseorang membereskan bos lantai tempat para petualang terjebak, tapi…”

“Baiklah…” Setelah ragu sejenak, Jade mengalihkan pandangan dan melanjutkan bicaranya. “Kurasa sampai rumor itu mereda…”

Keheningan berat pun terjadi.

“…T-tidak mungkin…,” Alina tergagap. Kedengarannya menyedihkan, bahkan baginya.

ℯnuma.𝒾𝗱

Kekuatan di kakinya hilang, dan ia pun jatuh terduduk di karpet mahal itu. Pikirannya menjadi kosong, dan ia merasa seakan-akan ia akan tertiup seperti pasir jika embusan angin datang.

“Tapi… Festival Cen… Festival Centennial… hanya tinggal seminggu lagi…”Jika ini terus berlanjut setiap hari…dan kita memasuki periode bonus spesial…maka…tidak akan ada waktu untuk festival.” Suaranya perlahan mulai bergetar sebelum dia menggigit bibirnya.

Hingga saat ini, bahkan ketika tampaknya tidak ada akhir bagi kerja lembur Alina, semuanya kembali normal setelah bos yang menahan semuanya dikalahkan. Dan dalam kasus tersebut, tidak masalah siapa yang membunuh bos, petualang atau yang lainnya. Katakanlah seorang resepsionis muak dengan kerja lembur dan memutuskan untuk mengurus sendiri makhluk yang mengganggu itu—itu akan menghentikan semua pekerjaan tambahan.

Namun kali ini situasinya berbeda. Tidak ada bos yang harus dibunuh Alina, tidak ada ruang bawah tanah yang harus diselesaikannya. Kekuatan yang biasa ia tunjukkan tidak akan berhasil di sini. Ia harus terus berjuang melewati masa lembur yang mengerikan ini, semua karena rumor-rumor yang tidak menunjukkan tanda-tanda akan mereda.

Itu berarti dia dijamin mendapat lembur selama Festival Centennial tahun ini juga. Setelah mencapai kesimpulan ini, Alina hampir menangis.

“A-semuanya akan baik-baik saja, Alina!” Melihatnya yang sangat kesal, Jade panik. “Pada akhirnya, cerita hanyalah cerita. Besok, serikat akan mengumumkan bahwa informasi tentang skill Dia adalah palsu, dan jika orang yang menyebarkan rumor itu berhenti menyebarkannya, maka tidak akan ada lagi kehebohan—”

“Apakah petualang adalah tipe orang berkepala dingin yang akan menyerah setelah satu peringatan…?”

“Ugh!”

“Tidak, kan…? Sepertinya akhir-akhir ini semakin banyak dari mereka yang mengabaikan peringatan guild dan mencoba mencari misi rahasia, dan jumlah misinya juga terus bertambah secara diam-diam…”

“Y-yah…”

Bahkan organisasi sekuat guild pun kesulitan mengendalikan petualang, karena mereka adalah pekerja lepas. Mereka bertanggung jawab atas diri mereka sendiri dan bekerja atas kebijakan mereka sendiri. Mereka dapat mengabaikan peringatan langsung dari guild tanpa alasan pribadi.risiko. Berapa banyak petualang yang akan percaya pada guild dan berhenti mengambil misi setelah diberi tahu bahwa rumor itu palsu?

“Ayolah, tidak semua petualang seperti itu. Kurasa keadaan akan sedikit membaik…”

“…Aku paham bagaimana keadaannya, untuk saat ini,” Alina bergumam, lalu berdiri. “Aku akan kembali… Aku harus menyelesaikan pekerjaan hari ini… Mengeluh tentang hal-hal ini tidak akan mengurangi waktu lemburku… Festival Centennial tidak akan menungguku…” Dia menggerakkan tubuhnya secara mekanis, sambil menggerutu sepanjang waktu. “Aku akan melakukannya… Tidak peduli neraka macam apa yang menungguku… Aku tidak akan menyerah…! Aku bersumpah bahwa aku akan menikmati Festival Centennial…!”