5

“…Apa sebenarnya yang…terjadi…?”

Pertanyaan keras Alina adalah satu-satunya suara di Iffole Counter yang sunyi.

Jam penerimaan tamu telah berakhir dalam sekejap mata.

Kantor itu, yang diterangi oleh cahaya merah matahari terbenam, terlihat dalam keadaan menyedihkan.

Formulir pencarian, yang seharusnya diletakkan di atas meja, berserakan di mana-mana; daun-daun tanaman dalam pot robek dan berserakan; bangku-bangku telah didorong jauh dari posisi biasanya; dan kursi-kursi kecil telah terguling.

“Apa sebenarnya yang terjadi di sini…?”

Laila juga mengalami keadaan tercengang yang sama, dan salah satu kuncir rambutnya terlepas. Setelah mengunci pintu, Alina lemas seolah jiwanya telah meninggalkan tubuhnya dan ia terkulai di atas meja dapur.

Dia tidak ingat banyak hal. Sejujurnya, dia bahkan tidak yakin apakah dia sudah makan siang atau belum. Dia hanya mengerjakannya secara refleks karena dia bahkan tidak punya waktu untuk memproses apa yang sedang terjadi. Tak perlu dikatakan lagi, gelombang petualang yang tak henti-hentinya telah membuatnya tidak dapat memproses satu pun formulir pencarian. Hal yang sama berlaku untuk resepsionis yang lebih tua. Mereka ambruk di meja mereka karena kelelahan dan kebingungan, menatap dengan kaget tumpukan formulir pencarian yang harus mereka lalui, yang tingginya lebih dari dua kali lipat dari biasanya.

“Apakah guild menerapkan bonus lebih awal dari biasanya…? Tidak, kami akan diberitahu sebelumnya jika mereka menaikkan jendela hadiah tambahan, dan yang lebih penting, jumlah hadiahnya tidak berubah… Dungeon baru juga belum ditemukan, jadi sepertinya tidak ada yang perlu diselesaikan… Meskipun aku tidak benar-benar fokus pada misi yang diambil orang-orang sejak awal…”

Alina meringkuk di bawah meja kasir sambil bergumam pada dirinya sendiri, menyelesaikan situasi sedikit demi sedikit.

Serbuan misi yang tiba-tiba umumnya menunjukkan bahwa ruang bawah tanah baru telah ditemukan atau ruang bawah tanah hampir selesai. Dan bahkan jika dia tidak menyadari informasi itu, dia akan melihat semua orang mengambil misi yang sama selama pekerjaannya dan dapat dengan mudah menebak penyebabnya—tetapi kali ini, dia bingung dengan lonjakan pelamar.

“I-itu sangat tiba-tiba… Aku juga tidak mengerti kenapa…” Bahkan Laila, yang suka bergosip dan biasanya akan mengabari keadaan dari seseorang atau orang lain, tidak tahu penyebabnya kali ini. “Itu sangat sibuk sehingga aku tidak punya waktu untuk mengobrol dengan para petualang… Dan, seperti, tidakkah kau merasa mereka semua tampak agak panik…? Rasanya seperti mata mereka semua terbakar…”

“Ketika mereka bertingkah seperti itu, itu berarti ada sesuatu yang menggiurkan yang menanti di depan mereka. Para petualang adalah makhluk yang berpikiran sederhana.”

“Tidak perlu bersikap jahat seperti itu, Alina.”

Entah bagaimana caranya mereka berdiri, Alina dan Laila merapikan bangku yang terguling, pot tanaman, dan beberapa barang tak terpakai, lalu keduanya kembali ke meja mereka. Alina tidak ingin melihat langsung ke sana… tetapi area mejanya menyajikan pemandangan yang bahkan lebih brutal daripada area pelanggan.

Dokumen-dokumen berserakan di sana-sini, dan baki-baki yang belum diproses ditumpuk penuh dengan formulir, beberapa di antaranya ambruk dan menyebabkan tumpukan kertas. Mereka bahkan tidak punya waktu untuk menata barang-barang.

“Yeesh… kok bisa banyak banget…? Apa ini ulah monster…?” gerutu Laila di tengah keheningan. Para resepsionis sudah kelelahan hanya untuk memenuhi arus petualang sementara konter masih buka, tapi sekarang mereka harus mengisi semua dokumen ini.

Melihat pemandangan yang brutal itu sekali lagi, Alina berdiri di sana dengan diam selama beberapa saat. Setelah beberapa saat, dia mengerutkan bibirnya yang kering dan bergumam, “…Laila, aku akan keluar sebentar.”

“Hah?!” Laila membelalakkan matanya karena terkejut mendengar pernyataan Alina yang tiba-tiba. “Kau akan meninggalkan semua ini dan pergi?! Tapi Festival Seratus Tahun… bagaimana dengan Festival Seratus Tahun kita?!”

“Tentu saja aku akan kembali. Kami tidak akan meninggalkan pekerjaan apa pun untuk dibawa ke festival… tidak mungkin! Tapi jelas ada sesuatu yang salahdi sini. Ini lebih dari sekadar dorongan yang tak terduga…! Kita harus melakukan sesuatu, atau tahun ini, kita akan…”

Dihancurkan lagi oleh waktu lembur selama Festival Centennial.

Prospek itu begitu menyedihkan hingga Alina bahkan tidak dapat menyelesaikan kalimatnya. Namun, kemungkinan yang sangat kejam itu terasa sangat nyata saat membebani mereka.

“…Kita tidak bisa membiarkan itu terjadi…!”

Dia harus tahu mengapa begitu banyak petualang mendaftar untuk misi. Dan kemudian dia harus menghentikannya sejak awal sesegera mungkin.

Sambil memamerkan giginya, Alina berlari keluar kantor.