4

Keesokan paginya, di Konter Iffole sebelum jam buka resepsionis.

Alina dan Laila berkeliling membersihkan jendela dan bangku-bangku di area tamu, yang sunyi tanpa kehadiran atasan atau senior mereka. Ini adalah nasib bawahan: membersihkan tempat kerja di pagi hari.

“Baiklah, saatnya untuk hari kerja keras berikutnya! Ini semua untuk Festival Seratus Tahun!”

“Kau pasti bersemangat tentang ini, Alina.”

Senyum penuh arti tersungging di wajah Laila saat menyadari energi Alina yang tak biasa. “Melihatmu begitu ceria, dalam banyak hal, sungguh melegakan!”

“Heh. Tentu saja aku gembira. Karena aku pasti akan menikmati Festival Centennial tahun ini.”

Sekarang Alina punya tujuan untuk dicapai: berpartisipasi dalam Festival Centennial.

Sambil memejamkan matanya rapat-rapat, ia membayangkan pemandangan menakjubkan yang akan terjadi beberapa hari dari sekarang. Ia membayangkan dirinya berkeliling di tengah hiruk pikuk festival, mengunjungi berbagai macam kios pinggir jalan, menyantap makanan lezat, membeli barang-barang unik dari seluruh negeri, minum minuman keras yang enak, dan menikmati berbagai hal hingga tengah malam. Membayangkannya saja sudah membuat kekuatan tak terbatas mengalir dalam dirinya. Betapa hebatnya Festival Seratus Tahun itu…

“Tidakkah kamu merasa akhir-akhir ini semakin banyak orang yang datang untuk menyelesaikan misi, Alina?”

Alina menegang saat ucapan spontan Laila menyadarkannya dari lamunannya tentang Festival Seratus Tahun.

“Semuanya berjalan lancar seperti biasa, tapi kurasa pelanggannya lambat tapi konsisten? Agak aneh juga sih, padahal belum waktunya Periode Bonus Spesial Festival Centennial, ya kan?” Laila memiringkan kepalanya dengan ekspresi bingung.

“…Ya, kau benar,” Alina bergumam tidak jelas di sampingnya.

Alina jelas merasakan hal yang juga membuat Laila bertanya-tanya. Bukan sekadar merasakannya, sebenarnya—karena Alina ditugaskan untuk menjumlahkan jumlah misi harian di Iffole Counter, dia memiliki angka pasti untuk memastikan bahwa memang ada lebih banyak misi yang diambil sekarang daripada pada waktu yang sama tahun lalu.

“Aku jadi bertanya-tanya, kenapa bisa begitu?” tanya Laila dengan suara keras.

Namun Alina memilih tidak menjawab dan pura-pura bodoh.

Itu karena dia tahu bahwa penyebab dari kelainan kecil itu pada akhirnya adalah dirinya sendiri.

Namun, meskipun Alina berusaha pura-pura tidak tahu, Laila menebak jawaban yang benar. “Aku bertanya-tanya apakah ini karena mereka menemukan misi rahasia sebulan yang lalu…”

“…Ya…mungkin…”

Para petualang melakukan berbagai misi, mulai dari misi pribadi hingga menyelesaikan dungeon. Misi-misi tersebut dikumpulkan oleh Adventurers Guild dan dipajang, tanpa kecuali.

Misi rahasia adalah hal yang sama sekali berbeda—misi yang bahkan tidak diketahui oleh Guild Petualang.

Misi-misi ini telah menjadi subjek legenda urban sejak lama, dan para petualang telah memperindah daya tariknya selama bertahun-tahun dengan menyarankan bahwa menerima misi rahasia dapat mengungkap ruang bawah tanah tersembunyi atau memberi Anda akses ke relik-relik khusus. Namun, misi rahasia pada akhirnya hanyalah rumor—atau setidaknya begitulah, hingga satu bulan yang lalu.

“Tapi tak disangka ada misi rahasia yang disembunyikan di dalam relik! Bukankah itu menakjubkan?!” Laila menyingkirkan keraguannya, matanya berbinar-binar karena rasa ingin tahu yang besar. “Aku penasaran siapa yang menemukannya? Relik terbuat dari bahan yang paling keras, bukan? Kau harus sangat kuat untuk menghancurkannya!”

“Kurasa, ya… Aku penasaran siapa yang melakukannya?” Alina menjawab singkat sambil memalingkan mukanya, dengan sedikit keringat dingin.

Dia telah melakukannya.

Sebulan yang lalu, Alina menghancurkan sebuah relik secara tidak sengaja dan akhirnya menemukan misi rahasia yang tersembunyi di dalamnya. Dan seperti yang dikatakan legenda, sebuah ruang bawah tanah tersembunyi yang disebut Menara Putih telah muncul.

Tampaknya, Silver Sword adalah orang-orang yang berhasil menguasai White Tower dan membersihkannya sepenuhnya, hampir kehilangan nyawa mereka dalam prosesnya. Namun, sebenarnya Alina terlibat dalam ekspedisi itu.

Bagaimanapun, sekarang sudah menjadi pengetahuan umum bahwa pencarian rahasia itu nyata dan memang mengarah ke ruang bawah tanah tersembunyi.

ℯnuma.𝗶d

Sejak berita itu tersiar, para petualang mulai mengambil setiap relik yang bisa mereka dapatkan dalam upaya menemukan lebih banyak misi rahasia. Semua orang mencari “relik khusus” tempat ruang bawah tanah yang konon tersembunyi. Itu menjelaskan sedikit peningkatan jumlah misi yang diambil orang akhir-akhir ini.

“Tapi, seperti, serikat telah berulang kali memperingatkan semua orang tentang mencari misi rahasia tanpa kehati-hatian karena ruang bawah tanah tersembunyi sangat berbahaya…,” Alina menjelaskan. “Apakah semua petualang itu punya keinginan mati atau apa? Bahkan Silver Sword hampir mati saat membersihkan ruang bawah tanah tersembunyi.”

“Oh, tapi itu tidak menghentikan mereka untuk mencari. Jika kamu menemukan misi rahasia, kamu bisa mendapatkan relik khusus di ruang bawah tanah tersembunyi! Jadi pada dasarnya, itu berarti harta karun, kan?”

“…”

Peninggalan tersebut merupakan peninggalan teknologi tinggi dari orang-orang kuno, yang masyarakat Helcacian-nya yang makmur telah musnah dalam satu malam.

Sekarang setelah benda-benda itu hilang, hampir mustahil untuk membuat sesuatu yang setara dengan kemajuan benda-benda peninggalan—yang menjelaskan mengapa teknologi yang hilang itu dihargai sangat tinggi. Bagi para petualang, benda-benda itu adalah harta karun yang tak tertandingi nilainya.

“Dan harta karun yang istimewa juga…! Peninggalan-peninggalan itu pastilah sesuatu yang luar biasa jika tidak dapat dibandingkan dengan harta karun emas dan perak!”

“Ya, mungkin. Aku penasaran.”

“Kau terdengar sama sekali tidak peduli, Alina.”

“Yah, aku tidak tertarik.”

Meski begitu, Alina tahu persis apa peninggalan istimewa itu.

Harta karun emas dan perak? Peninggalan yang mereka temukan bukanlah harta karun semacam itu.

Ia telah mengambil bentuk manusia, memiliki emosi dan kecerdasan, mampu berbicara, bertarung dengan tombak, memiliki tubuh yang sangat kuat, dan menggunakan banyak keterampilan Dia, tertawa saat ia membunuhorang-orang—juga, dia telah mengganggu lembur Alina. Relik itu, yang disebut dewa kegelapan, telah menjadi gangguan yang luar biasa. Itulah sebenarnya relik istimewa itu.

Dewa kegelapan yang tertidur di ruang bawah tanah tersembunyi telah dihidupkan kembali dengan memakan jiwa orang-orang. Dia adalah musuh yang sangat menakutkan; dia hampir membunuh Jade—tank terkuat di guild—seolah-olah itu bukan apa-apa. Lebih buruk lagi, dia bukan satu-satunya; dewa kegelapan mengatakan ada lebih banyak yang tertidur di negeri ini, membuat ini lebih dari sekadar masalah kecil.

Meskipun Alina entah bagaimana berhasil mengalahkan makhluk itu dengan skill Dia sebulan yang lalu, sejujurnya, itu lebih buruk dari waktu ke waktu. Akan sangat mengerikan jika petualang yang bodoh menemukan ruang bawah tanah tersembunyi dan membangunkan dewa kegelapan yang tertidur di dalamnya.

Namun, informasi mengenai sifat sebenarnya dari relik khusus ini telah sepenuhnya disembunyikan dari publik karena khawatir akan menimbulkan kebingungan. Ketua serikat—Glen Garia—juga telah memberi tahu Alina untuk tidak mengatakan sepatah kata pun tentang dewa-dewa gelap kepada siapa pun.

“Yang lebih penting! Saatnya bekerja keras lagi!” Sambil memeras kainnya, Alina mengganti topik pembicaraan. “Perjuangan kita untuk menghadiri Festival Centennial dimulai sekarang…!”

“Itu mengingatkanku, aku baru saja melewatkan kesempatan untuk bertanya kemarin, tapi…” Laila berhenti membersihkan, dan begitu dia menoleh ke Alina dengan penuh tanya, dia sudah melengkungkan bibirnya membentuk seringai. “Jika kau benar-benar bertekad untuk pergi ke Festival Centennial, itu pasti berarti—kau punya pacar!”

“Pacar?” Alina berkedip karena terkejut. Dia tidak menduga akan mendapat tuduhan itu.

Laila mendekatinya, matanya melengkung membentuk bulan sabit yang aneh saat dia menyikut Alina. “Aww, ayolah, Alina, kamu tidak perlu pura-pura bodoh. Festival Centennial adalah kencan yang sangat klasik!”

“Apa?”

“Hah?”

“Saya tidak tahu tentang itu.”

“Tetapi mereka mengatakan bahwa orang-orang yang berkencan selama Festival Seratus Tahun akan bersama selama seratus tahun, bukan? Itulah sebabnya beberapa pasangan bahkan datang untuk menghadiri festival ini dari desa-desa terpencil.”

ℯnuma.𝗶d

“Huhhh.” Sejak datang ke Iffole, Alina selalu bekerja lembur pada hari Festival Seratus Tahun, jadi tidak mungkin dia tahu itu. Bagaimanapun, dia sama sekali tidak tertarik dengan informasi ini, jadi dia mengabaikan cerita Laila. Tepat saat Alina kembali mengelap, Laila mencengkeram bahunya dan menariknya kembali.

“Hei, heyheyheyhey, tunggu dulu. Kalau kamu tidak pergi berkencan, kamu mau pergi dengan siapa?”

“Hah? Aku pergi sendiri.”

“Sendiri?!?!”

“Apa masalahnya?”

“T-tapi Festival Peringatan 100 Tahun akan dipenuhi pasangan…! Akan ada orang-orang yang menggoda dan berciuman di mana-mana! Dan kau akan menyerbu ke sana begitu saja? Apa kau ingin mati?!”

“Festival Centennial bukan hanya untuk pasangan. Apa salahnya menikmatinya sendirian?”

“K…kamu sangat kuat…!”

Laila membelalakkan matanya seolah-olah dia baru saja dipukul, lalu terkulai di tempat. “Jadi begini…nasib seorang tukang lembur…?!”

“Hai.”

“ Hrng … Aku ingin pergi bersamamu, tapi sayangnya aku ada janji dengan seseorang yang spesial…”

“Jadi begitu.”

“Apa kau penasaran dengannya?! Kau pasti penasaran, kan?! Kau pasti ingin tahu dengan siapa juniormu akan berkencan!”

“Tidak terlalu-”

“Tee-hee. Baiklah, jangan terlalu terkejut saat aku memberitahumu, Alina.”Laila memotong ucapannya, lalu membusungkan dadanya dan dengan percaya diri menyatakan, “Itulah sang Algojo yang agung!”

Terdengar suara perahu layar lemah saat Alina terpeleset di kain lap dan jatuh dengan dramatis di wajahnya. ” Aduh! Aku—aku terbentur di suatu tempat yang aneh.”

“Ya ampun, kamu tidak perlu begitu terkejut!”

“Bagaimana mungkin aku tidak?!”

Si Algojo adalah julukan seorang petualang misterius yang tiba-tiba menjadi bahan pembicaraan di kota.

Mereka mendapatkan nama tersebut dari cara mereka muncul di ruang bawah tanah tempat petualang lain terjebak dan menginjak-injak bos lantai sendirian.

Sang Algojo mengenakan mantel yang menutupi penampilan mereka dari kepala sampai kaki, jadi tak seorang pun pernah mengetahui identitas mereka. Mereka juga memiliki keterampilan yang tidak diketahui yang memungkinkan mereka memanggil palu perang, yang akan mereka gunakan untuk menghajar musuh hingga babak belur. Kualitas terakhir ini telah menjadikan mereka legenda urban di kalangan petualang.

Tidak—lebih tepat jika dikatakan bahwa itu adalah legenda urban.

Sebulan yang lalu, Jade of Silver Sword telah bersaksi bahwa Executioner benar-benar ada. Ini bukanlah sesuatu yang mengejutkan—Executioner telah muncul di Iffole beberapa saat sebelum ini dan mengalahkan monster yang mengamuk dengan kekuatan mereka yang luar biasa. Selain itu, mereka juga telah mengalahkan bos dari ruang bawah tanah tersembunyi dan menyelamatkan Silver Sword ketika mereka semua hampir musnah.

Ya, algojo itu sebenarnya adalah Alina.

Dua tahun yang lalu, Alina tiba-tiba menunjukkan kemampuan Dia setelah kelelahan karena lembur, lalu mengalahkan bos-bos yang menghalanginya… Namun sebelum dia menyadarinya, tindakannya itu menimbulkan banyak rumor.

Kencan dengan Algojo…? Tidak mungkin… Apakah ada yang menipunya?!

Memang benar bahwa Laila mungkin sedikit tidak tahu tentang dunia dan dia sangat terpesona dengan hal misterius iniAlgojo. Jika ada orang yang memberi tahu Laila bahwa dialah sang Algojo, Alina dapat dengan mudah melihat Laila mempercayainya.

Alina berkeringat dingin. Dia harus melakukannya dengan hati-hati.

Laila tersenyum lebar padanya. “Heh-heh-heh… Aku mengerti apa yang ingin kau katakan. Kau pikir tidak mungkin aku bisa berkencan dengan Sang Algojo, tapi aku benar-benar bisa mewujudkannya. Dengan ini!” katanya, dengan antusias memperlihatkan sebuah boneka yang seukuran telapak tangannya.

Boneka itu memiliki kepala besar yang sepenuhnya tersembunyi di balik mantel. Meskipun wajahnya tertutup oleh tudungnya, boneka itu memiliki palu perak yang sangat detail di punggungnya.

Setelah menyadari bahwa situasinya jauh lebih mudah daripada yang dibayangkannya, Alina mengerjapkan mata ke arah Laila dengan heran. “Apakah itu… boneka Algojo…?”

“Bagaimana menurutmu?! Aku sudah mengerjakannya di malam hari! Sekarang aku bisa mendapatkan kencan impianku dengan pergi ke festival bersama boneka Executioner-ku!”

“…Apakah ada mantra pada benda itu yang bisa membuatnya berubah menjadi manusia atau semacamnya?”

“Hah? Tentu saja tidak. Boneka adalah boneka. Tapi tolong perhatikan baik-baik! Aku sangat memperhatikan semua detailnya. Lihat, kamu bisa melepas tudungnya! Dan aku memberinya fitur-fitur yang sangat tampan yang kubayangkan ada di baliknya!” Laila mendengus dengan antusias, mencondongkan tubuh ke arah Alina dan melepas tudungnya untuk mencoba menunjukkannya padanya.

Namun Alina menahannya sambil mendesah. “Ya, ya, oke, aku mengerti. Aku mengerti maksudmu, jadi singkirkan benda itu.”

Dia benar-benar ingin menghindari pembicaraan tentang Sang Eksekutor sebisa mungkin, tetapi Laila benar-benar mengabdikan diri kepada petualang misterius itu, dan dia meluapkan rasa sayang kepada “dia” setiap ada kesempatan. Begitu dia mulai berbicara, dia tidak akan berhenti. Akhir-akhir ini hal itu menjadi merepotkan, jadi Alina akan memotong pembicaraannya sebelum dia terlalu terlibat.

ℯnuma.𝗶d

“…” Laila dengan lesu menyingkirkan boneka itu; jelas, dia belum mendapatkan apa yang diinginkannya.

Sambil mengamatinya, Alina mengepalkan tangannya. “Yah, apa pun alasan kita, hanya ada satu hal yang harus kita lakukan agar bisa keluar rumah pada hari Festival Seratus Tahun untuk menikmati perayaannya!”

“Benar sekali!” Setelah menenangkan diri, Laila juga mengepalkan tinjunya. “Aku punya kencan seru dengan Algojo di depanku, jadi aku harus benar-benar siap untuk Bonus Spesial Festival Centennial Pe…” Tiba-tiba, energi awal Laila menurun, dan dia terdiam sebelum sempat menyelesaikan kalimatnya.

“?” Alina menatapnya penuh tanya.

Rahang Laila menganga, dan apa pun yang ingin dikatakannya tidak keluar. Sebaliknya, bibirnya bergetar, dan wajahnya pucat pasi. Dia berdiri mematung di tempat, tatapannya terfokus pada satu titik.

“Ada apa?” ​​tanya Alina.

“A…Ali…na…lihat…”

Dia berbalik ke arah yang ditunjuk Laila dan—

Dan kemudian dia terdiam.

“Apa…ha…?”

Matanya tertuju pada pintu masuk Iffole Counter. Pintu kaca putar itu dibuat menggunakan barang pusaka. Itu sendiri tidak penting, tetapi pemandangan di luarnya penting.

Di balik pintu-pintu kaca itu, sejumlah besar petualang sudah berkerumun di depan pintu masuk, mata mereka berbinar-binar seperti binatang buas yang kelaparan saat mereka menunggu saat pintu akan terbuka.

“Hei…apa…apaaa?!”

Alina terhuyung-huyung saat melihatnya, dan mendapati dirinya menggertakkan giginya dan bergoyang-goyang di atas kakinya. Dia telah mengalami serbuan misi berkali-kali sebelumnya, tetapi dia belum pernah melihat yang seaneh ini. Kepalanya menoleh sendiri ke jam di dinding.

Penghitung Iffole akan terbuka hanya dalam beberapa menit. Begitu waktu yang sedikit itu berlalu, mereka harus membuka pintu yang menahan kawanan itu . Alina menelan ludah.

Dia merasa seperti seorang prajurit di pihak yang kalah, dikelilingi oleh pasukan musuh.

“A-Alina… Apa yang harus kita lakukan…? Apa yang harus kita lakukan… tentang itu…?”

“A-apa yang harus kita lakukan…? Kita hanya perlu membuka diri—”

Resepsionis tua lainnya, yang telah muncul di kantor pada suatu saat, juga bergumam satu sama lain tentang tontonan itu.

“Ah! Baki untuk dokumen yang belum diproses…!”

Alina tersadar dan menyiapkan sejumlah besar nampan “yang belum diproses” yang mereka gunakan selama periode sibuk. Nampan-nampan itu digunakan untuk menaruh formulir pencarian yang diisi para petualang—resepsionis akan mengisi bagian yang diperlukan saat meja kasir penuh, lalu menyelesaikan pemrosesannya setelah jam kerja. Alina juga menyiapkan lebih banyak formulir pencarian dari biasanya di meja kasir; dia telah beralih ke mode “sibuk”.

Sementara itu, Laila dengan takut-takut membuka kunci pintu.

“S-selamat datang— Bfft!”

Dia bahkan tidak dapat menyelesaikan sapaannya yang biasa sebelum dia secara tragis terkubur dalam gelombang petualang yang berdatangan. Alina melihat pemandangan menyedihkan itu dari sudut matanya, tetapi dia tidak punya waktu untuk menyelamatkan juniornya, karena…

“Mereka terbuka!”

“Minggir, aku duluan!”

“Diam, jangan dorong! Mundurlah!”

ℯnuma.𝗶d

…para petualang menyerbu ke arah meja resepsionis secara beriringan, saling dorong dan dorong dengan kekuatan yang brutal sehingga tanah bergetar hebat, raungan kemarahan mereka saling beterbangan.

Dan kemudian semua kekacauan terjadi.