3

“Wah, senangnya bisa pulang kerja tepat waktu…” Suara ceria Alina terdengar di jalanan Iffole.

Sama halnya dengan mengingat untuk bersyukur atas makanan, penting untuk mencerna kegembiraan karena dapat meninggalkan kantor tepat waktu pada hari-hari ketika Anda bisa. Hanya mereka yang pernah mengalami neraka lembur yang dapat memahami kegembiraan ini.

Warga Iffole telah selesai bekerja dan hendak pulang. Alina meninggalkan Konter Iffole untuk berbaur dengan orang banyak dan pulang ke rumah—tetapi tidak, ia sempat jalan-jalan sebentar terlebih dahulu.

“Halo!” Dengan sapaan ceria itu, dia masuk ke tempat usaha favoritnya. Itu adalah toko batu bata yang nyaman dengan deretan lemari pendingin yang ditenagai oleh teknologi relik dengan deretan berbagai kue di dalamnya.

“Yang ini, yang ini, yang ini, dan yang ini juga, tolong.” Setelah membeli banyak sekali kue, Alina pulang dengan seringai di wajahnya.

Dia baru saja membeli setumpuk kue dalam perjalanan pulang dari kantor. Hanya orang dewasa yang bekerja yang diizinkan menikmati kemewahan seperti ini. Yang terpenting, dia bisa pulang kerja cukup awal sehingga tokonya masih buka!

“Meninggalkan kantor tepat waktu adalah sebuah keistimewaan. Saya merasa seperti seorang pemenang…!!”

Dia bisa makan kue untuk makan malam saat dia lembur, tetapi rasanya tidak enak sama sekali. Namun, kembali ke rumah sesuai jadwal dan melahap kue-kue manisnya sendirian—itulah salah satu kegiatan malam terbaik Alina.

“Akan pulang dan makan banyak kue!”

Selagi Alina bersenandung, pandangannya beralih ke pusat alun-alun kota besar.

Itu adalah piazza yang dilapisi batu di tengah Iffole. Alun-alun itu cukup cantik, dengan gerbang kristal biru raksasa dan air mancur, tetapi sekarang agak lebih berantakan dari biasanya, karena orang-orang sedang menyiapkan berbagai hal untuk Festival Centennial, yang akan diadakan sebulan lagi.

Ada tumpukan kayu di alun-alun, dan air mancur telah dimatikan dan ditutup terpal.

Alun-alun ini akan diresmikan pada hari terakhir Festival Centennial, pada malam ketika antusiasme festival mencapai puncaknya.

Alina tidak akan menyombongkan hal ini (dia benar-benar tidak akan menyombongkannya), tetapi dia telah melewati banyak sekali masalah dengan lembur. Setelah setiap periode yang sulit, dia mampu menyelesaikan pekerjaan kantornya lebih cepat dan membuat lebih sedikit kesalahan. Dia merasa telah banyak berkembang sebagai resepsionis akhir-akhir ini.

Aku bisa melakukannya…! Tahun ini pasti, aku tahu aku bisa melakukannya…!

Dia telah dipaksa untuk minum air matanya selama dua Festival Seratus Tahun terakhir. Namun kali ini, dia pasti akan menebus kekalahannya dan—

Tepat saat tekadnya mulai meluap, sebuah suara bersemangat menghentikannya. “Alina!”

Seorang petualang berlari menghampirinya, dengan senyum menawan.

Dia adalah seorang pemuda dengan wajah tampan yang akan membuat Anda menoleh dua kali jika berpapasan dengannya di jalan. Dia lebih tinggi satu kepala dari orang kebanyakan, dan tubuhnya yang kuat dan kokoh terbungkus baju besi tipis, yang sedikit bergoyang karena perisai raksasa di punggungnya. Para wanita tidak dapat menahan diri untuk tidak menoleh ke arahnya ketika mereka berada di dekatnya, dan mereka yang mengenalinya bahkan akan berteriak kegirangan ketika melihatnya.

“…”

Lelaki itu berlari ke arah Alina, tanpa melihat siapa pun, tetapi ekspresinya tetap sama seriusnya seperti biasanya. Tidak, lebih buruk—kerutan yang jelas terbentuk di antara alisnya.

“Apa?” Pertanyaan itu keluar dari bibirnya dengan nada rendah.

Setelah berlari ke sisinya, Jade berhenti dan menatap resepsionis yang cemberut itu tanpa berkata apa-apa untuk beberapa saat. Akhirnya, dia mendesah pelan, dan dengan suara gemetar karena emosi, dia berkata, “Ahh…aku menyerap kecerdasan Alina untuk pertama kalinya dalam sebulan…!”

“Bisakah kamu berhenti berbicara seperti orang menjijikkan?”

Tak seorang pun penduduk Iffole akan gagal mengenali pria yang telah muncul—karena dia adalah Jade Scrade, yang terkenal sebagai petualang terkuat di serikat tersebut.

Matahari terbenam menyinari rambut peraknya, wajahnya yang disayangi para dewa, dan tubuhnya yang diberkahi. Namun Jade lebih dari sekadar penampilan. Orangmemanggilnya tank terkuat di guild, dan untuk alasan yang bagus: Dia adalah orang pertama dalam sejarah petualang yang telah memanifestasikan tiga skill Sigurth, kelas kemampuan yang kebanyakan orang beruntung memilikinya. Keajaiban ini adalah anggota Silver Sword, kelompok elit petualang yang kuat dan terpilih, dan dia telah dipercaya untuk memimpin mereka di usianya yang baru sembilan belas tahun.

Namun, bertentangan dengan penampilannya yang spektakuler, Jade juga seorang penguntit berantai. Ia terus mengejar Alina sejak Alina menarik perhatiannya, tidak peduli apakah Alina memukul atau menghinanya. Dan di atas semua itu, bahkan setelah hampir kehilangan nyawanya, ia telah menunjukkan vitalitas seekor kecoak, merangkak kembali dari ambang kematian untuk terus mengganggunya. Pria itu seperti zombi.

en𝓾𝗺𝗮.id

“Sedang dalam perjalanan pulang kerja, Alina?” tanya Jade.

“Aku tahu kamu tahu itu karena kamu diam-diam mengawasi.”

“Ya. Itulah tujuanku datang!”

“Agh, begitu…” Dia tidak hanya mengakui perilakunya, tetapi dia bahkan anehnya bangga akan hal itu, membuat Alina mengerutkan kening.

Namun, saat ia mengutuknya sekitar seratus kali dalam benaknya, Jade mulai bergumam tentang sesuatu. “Pokoknya, Alina. Di suatu tempat di hatiku, aku agak percaya… bahwa kau mungkin akan datang mengunjungiku saat aku sedang memulihkan diri, di suatu saat… setidaknya sekali.”

“…”

Alina mengalihkan pandangannya ke samping saat melihat cara dia menekankan kata kunjungan . Sementara itu, Jade terkulai, saat dia berkata dengan suara yang jelas-jelas sedih, “Kau begitu terang-terangan tentang hal itu. Kau bahkan tidak datang sekali pun … ”

“Untuk apa aku datang mengunjungimu?”

“Aku menggunakan skill Sigurth-ku sepanjang waktu, memeriksa apakah kamu ada di dekatku…”

“Diam saja dan istirahatlah.”

“Tapi bahkan saat itu, aku tidak pernah merasakanmu…”

“Yah, ya, aku tidak pernah pergi ke dekatmu, jadi itu sudah pasti.”

“Tapi kita kawan! Kita berhasil melewati krisis mematikan itu bersama-sama!!”

“Itu hanya kebetulan bahwa kami bertarung berdampingan.”

“Mustahil…!”

“Dan tunggu, bukankah seharusnya kau menghabiskan tiga bulan di rumah untuk pemulihan? Padahal belum sebulan.”

Ya, aneh sekali Jade ada di sini sekarang, meratap padanya dengan begitu keras. Dari apa yang didengarnya sebulan yang lalu, Jade terluka parah sehingga butuh waktu tiga bulan untuk pulih sepenuhnya, jadi dia diminta untuk tidak berpetualang dan beristirahat di rumah.

Berkat itu, bulan lalu benar-benar damai. Alina tidak dibuntuti atau disergap sepulang kerja, dan dia bisa menikmati waktu sendirian.

Jadi mengapa “Kecoak perak menyeramkan ini sudah berkeliaran bebas?”

“Kau mengucapkan bagian terakhir pikiranmu itu dengan lantang, Alina.”

“Karena itulah yang kupikirkan.”

“Heh-heh-heh. Saya sangat sehat sehingga saya bisa pulih dari sebagian besar luka dalam waktu satu bulan.”

en𝓾𝗺𝗮.id

“Jadi begitu…”

Tidak mungkin itu benar, tetapi karena akan merepotkan untuk menginterogasinya lebih lanjut, Alina menjatuhkan barang-barang di sana dan mendesah, lalu pergi ke gang belakang yang kosong. Jade adalah penguntit sejati di dalam, tetapi pada dasarnya dia adalah seorang pemimpin elit yang statusnya setara dengan orang-orang yang menjalankan serikat. Dia menarik terlalu banyak perhatian, dalam lebih dari satu cara. Seorang resepsionis seperti Alina seharusnya tidak menghina orang seperti dia di jalan sejak awal.

Padahal Jade sudah terang-terangan menunjukkan rasa sayangnya kepada Alina akhir-akhir ini, sampai-sampai orang-orang di sekitar mereka berpura-pura tidak menyadarinya karena pertimbangan yang matang.

Mengikuti Alina ke gang belakang, Jade tiba-tiba mengubahsubjek. “Yang lebih penting, apakah kamu sudah mempertimbangkan apa yang kita bicarakan?”

“Apa itu tadi?”

“Bukankah sudah jelas?! Maksudku kau bergabung dengan Silver Sword!” Dengan mata berbinar, Jade menusuknya dengan jari telunjuknya. “Sebulan yang lalu, kau bertempur dalam pertempuran mematikan melawan musuh yang mengerikan—dewa kegelapan—bersama kami sebagai anggota Silver Sword! Kupikir itu akan memberimu pemahaman tentang seperti apa menjadi seorang petualang dan meyakinkanmu untuk bergabung dengan kami.”

“Aku tidak tertarik,” balas Alina sambil terus berjalan tanpa ekspresi.

“Dengan kekuatanmu, menjadi seorang petualang dan miliarder bukan hanya sekedar mimpi, tahu?”

“Mimpiku bukanlah menjadi miliarder; melainkan menjalani hidup tanpa masalah sebagai resepsionis! Dan sebagai permulaan, aku baru melakukannya bulan lalu karena kamu berjanji akan menambah jumlah staf di Iffole Counter dan menghapuskan lemburku! Bisakah kamu meninggalkanku selamanya?”

“Ngh…yah, kukira kau akan mengatakan itu.” Jade masih belum menyerah, mengerang, lalu mengobrak-abrik barang-barangnya untuk mengeluarkan selembar kertas. “Itulah sebabnya aku membawakanmu sebuah kompromi hari ini.”

“Sebuah kompromi?”

“Aku tidak melakukan apa pun selama sebulan penuh. Jadi selama ini, aku terus memikirkan cara agar kau bisa menjadi resepsionis sambil bergabung dengan Silver Sword. Jika kita melakukan ini, semuanya akan beres—lihat!”

“Apa…?”

Alina terpaku saat dia memeriksa selembar kertas yang Jade sodorkan ke wajahnya.

Di sana, dieja dengan karakter dramatis, adalah sebagai berikut: Atas perintah perwakilan Silver Sword Jade Scrade, saya menunjuk Alina Clover sebagai resepsionis eksklusif Silver Sword.

“Apa…ini…?” Alina membaca komentar itu dengan takjub; komentar itu bahkan sudah dicap dengan stempel resmi serikat.

Jade mengerutkan bibirnya dengan gembira. “Sebagai pemimpin Silver Sword, aku berhak menunjuk resepsionis eksklusif untuk kelompok kita. Aku berbicara langsung dengan ketua serikat dan memaksanya untuk— Ahhhhh, jangan sobek itu!!”

Begitu dia menyodorkan dokumen itu ke Alina, Alina langsung menariknya tanpa ekspresi dan merobeknya menjadi empat bagian tanpa ragu-ragu. Jade panik saat dia menggumpalkan dokumen itu dan membuangnya. “Jangan berikan aku omong kosong ini, dasar kecoak penguntit…”

“Lipas?!”

“Jika aku menjadi resepsionis eksklusif di pestamu, aku akan didatangi misi-misi siang dan malam!! Aku tidak akan punya hari libur dan tidak ada waktu untuk menjalani hidupku!! Itu akan menjadi lingkungan kerja yang benar-benar eksploitatif!!!” teriak Alina.

Ekspresi Jade menegang canggung. “…Ti-tidak, itu tidak benar.”

“Coba saja kau jadikan aku resepsionis eksklusif Silver Sword dengan kekuatanmu itu… Aku akan melembutkanmu dengan paluku sehingga kau tak akan bisa dikenali lagi. Aku akan membuatmu menyesal telah dilahirkan…” Alina bergumam muram, lalu memanggil palu perang raksasa dari udara tipis.

Ini adalah keahliannya: Dia Break .

Dia adalah skill kelas terkuat, yang saat ini hanya dimiliki oleh Alina. Kekuatannya tampaknya setara dengan kekuatan para leluhur yang pernah mendiami tanah ini, orang-orang yang telah membangun negara yang sangat canggih sehingga mereka menyebutnya Diania.

Namun, kisah Alina tidaklah seindah itu. Konon, orang-orang kuno menerima kekuatan sebagai berkah dari makhluk yang dipuja sebagai Dia, tetapi Alina telah mewujudkan Dia Break akibat kelelahan akibat lembur.

Bagaimanapun juga, ada banyak hal menakjubkan tentang kemampuan ini,tetapi saat ini, Alina mengaktifkannya murni demi menghajar bajingan penguntit di depannya hingga mati.

Saat Alina mencengkeram palu perang, suaranya bergetar karena marah, Jade panik dan melesat pergi. Namun, meskipun begitu, dia tidak bisa melupakan usulannya, sambil berteriak, “Yyy-kau tahu, jika aku menggunakan wewenangku! Aku bisa melakukan sesuatu tentang situasi personaliamu!”

Alina mengangkat alisnya mendengar ucapannya. “…Uh-huh. Jadi kau akan bertindak sejauh itu, ya? Aku tahu kau serius sekali.”

“Benarkah?! Kalau begitu kau akan bergabung dengan Silver Swo— Bwah!!”

Sesaat, wajah Jade berseri-seri gembira—lalu di saat berikutnya, palu perang Alina menghantam pipinya. Jade terlempar, berputar-putar sebelum meluncur di tanah, menabrak dinding gang, dan akhirnya berhenti.

“Otoritas, pantatku… Hidupku sebagai resepsionis dalam bahaya di sini…!”

“Hei…tunggu…lukaku baru saja sembuh, dan sekarang—”

“Kau harus belajar kapan harus menyerah, dasar bajingan perak bodoh!”

“Gyaaaaaaagh!”

Ketika Alina mengayunkan palu perangnya, Jade menjerit dan lari. Kemudian terdengar suara pukulan yang keras, dan teriakan seorang pemuda menggema di malam yang damai di kota Iffole.