2

Itu adalah tahun ketiga Alina menjadi resepsionis di Guild Petualang.

Dia belum bekerja di sana cukup lama untuk menyebut dirinya seorang veteran, tetapi saat ini dia sudah melewati tahap pemula dan sudah terbiasa dengan pekerjaan itu.

Alina baru saja menetapkan tujuan untuk dirinya sendiri. Sangat, sangat penting baginya untuk mewujudkannya, bahkan jika itu berarti mempertaruhkan nyawanya.

“Semoga beruntung di luar sana!”

Berdiri di konter misi, dia mengantar petualang yang telah selesai mendaftarkan misinya sambil tersenyum.

Ketika jendela penerimaan tamunya sedang sibuk, ia akan menunda pemrosesan yang dilakukan pada formulir pencarian, tetapi sekarang ia punya waktu untuk segera menyelesaikannya di tempat. Ketika selesai, ia dengan hati-hati memeriksa untuk memastikan ia telah mengisi semuanya, lalu meletakkan formulir tersebut di tumpukan.

“Ahh, damai sekali…!” gumam Alina puas.

Dia bekerja di Iffole Counter, fasilitas pemrosesan pencarian terbesar di kota besar Iffole.

Berdiri di salah satu dari lima jendela resepsionis di kantor, Alina mengalihkan pandangannya ke sisi seberang area resepsionis.

Cahaya matahari yang lembut bersinar melalui jendela atap di atas saat para petualang yang melihat papan misi, yang membentang di seluruh dinding, dengan tenang memilih misi mereka. Jam baru saja menunjukkan pukul dua belas, menandakan bahwa waktu istirahat makan siang Alina telah tiba. Bagian pagi dari shiftnya akan segera berakhir.

“Baiklah, waktunya makan siang!”

Tepat saat bel sore berdentang di menara jam kota, Alina meregangkan tubuh dan mengerang. Para resepsionis yang berdiri di jendela lain semuanya menuju waktu istirahat makan siang mereka satu demi satu. Alina menempelkan catatan bertuliskan JAM RESEPSI PAGI SUDAH BERAKHIR dan mulai pergi dengan semangat tinggi .

Itulah saat kejadian itu terjadi.

“Tahan, tahan, tahan!” seorang petualang berbadan besar berteriak saat dia berlari menuju Iffole Counter.

𝐞𝗻𝓊𝓂a.𝐢𝓭

Aline membeku di tempatnya, terkejut sesaat—itulah yang akan menjadi kehancurannya.

Petualang itu bahkan tidak melihat ke jendela penerimaan yang lain, langsung menatap tajam ke arah Alina dan langsung melompat ke arah meja kasirnya.

“Aman! Aku sampai di sini sebelum pagi berakhir!”

Eh, kamu jelas tidak…

Memang benar Alina masih berdiri di belakang meja kasir, tetapi tidak diragukan lagi bahwa periode resepsi pagi telah berlalu.

Namun, entah mengapa sang petualang menghela napas lega, seolah-olah dia berpikir, Sejauh yang saya ketahui, di luar sana masih pagi. Dia kemudian menyeka keringatnya dan berkata, tanpa malu-malu, “Ada misi yang harus saya ikuti dengan tergesa-gesa. Saya tahu saya tidak bisa mendaftar saat makan siang, tetapi saya pikir saya akan baik-baik saja jika saya datang ke jendela Anda, meskipun sudah agak malam, jadi saya langsung berlari ke sana! Ya, lega sekali! Ayo, daftarkan saya, tolong!”

Ya, kau bisa saja mati begitu saja.

Alina hampir membiarkan pikirannya lepas dari balik senyumnya yang membeku. Meskipun dia nyaris menahan diri, dia diliputi hasrat yang kuat untuk membunuh sekarang setelah dia mengetahui kejahatan pria itu sudah direncanakan sebelumnya.

Dia melakukan hal yang tidak masuk akal ini dengan santai, mengira dia hanya akan mengambil waktu sekitar dua puluh menit darinya. Terus terang saja, ini adalah pelanggaran berat.

Waktu istirahatnya merupakan waktu yang sangat penting untuk beristirahat dari hari kerjanya yang panjang. Saat itu adalah waktu yang sangat menyenangkan, saat dia dapat melepaskan diri dari hubungan yang menjengkelkan dan membebaskan jiwanya. Dia tidak dapat menyia-nyiakan waktu itu, bahkan sedetik pun, namun pria ini berani menyuruhnya untuk melepaskan sebagian waktunya. Dia tidak dapat membiarkan hal ini.

“…”

Tetapi yang bisa dilakukan Alina hanyalah merasa menyesal.

Pria itu jelas tidak sampai ke konter tepat waktu. Namun, apakah itu berarti dia tidak dapat melayaninya? Sama sekali tidak. Dia tidak mungkin menerobos masuk pada saat yang lebih buruk. Kalau saja dia tidak membeku—maka dia setidaknya bisa mengatakan bahwa dia tidak memperhatikannya.

“…Ya, tidak apa-apa. Silakan pilih misi yang ingin kamu terima.”

Ia ingin menghabiskan waktu sekitar satu jam untuk menghajar petualang ini, betapa besar niat baiknya, betapa besar pengorbanan yang telah dilakukannya untuk mengatakan hal itu kepadanya. Namun Alina menelan semuanya dan memperlihatkan senyumnya yang dipaksakan.

Dalam situasi seperti ini, mengabaikan klien begitu saja pasti akan menimbulkan keluhan di kemudian hari. Setelah mempertimbangkan ketidaknyamanan karena kehilangan sebagian waktu istirahat makan siangnya dengan risiko dipaksa menulis formulir keluhan dan melipatgandakan beban kerjanya, Alina memilih yang pertama dan menerima nasibnya.

Sekilas ia bisa tahu bahwa pria ini adalah pelanggan tetap yang sering mengantre di jendela resepsionisnya. Sambil memasukkan wajahnya ke dalam daftar hitam di benaknya, Alina berkata pada dirinya sendiri bahwa ini semua adalah bagian dari pekerjaan, bibirnya sedikit gemetar.

Sasaran yang telah ia janjikan untuk dicapai muncul dalam pikirannya.

Ya, aku punya tujuan. Aku tidak bisa bodoh dan menambah pekerjaan yang tidak perlu untuk diriku sendiri—

“Benar-benar bencana sore ini ya, Alina?”

𝐞𝗻𝓊𝓂a.𝐢𝓭

Alina mendengar suara saat dia sedang istirahat makan siang di mejanya.

Itu milik seorang gadis menawan yang memiliki mata hitam besar yang mengesankan dan kuncir dua yang bergoyang. Namanya Laila, resepsionis baru yang dua tahun lebih muda dari Alina yang mulai bekerja di Iffole Counter tahun ini.

“…Itu benar-benar… Augh…” Sambil merajuk seperti anak kecil, Alina menjejali pipinya dengan kue yang dibawanya untuk makan siang seolah-olah dia sedang membalas dendam.

Ada beberapa kendala selama proses pendaftaran, dan Alina akhirnya menghabiskan separuh waktu istirahat makan siangnya untuk membantu pria itu mendaftar dalam misi tersebut. Meskipun ia biasanya membawa bekal makan siangnya di luar, ia tidak punya waktu untuk itu hari ini, jadi ia memutuskan untuk makan di mejanya.

“Kenapa sih orang-orang yang datang di menit-menit terakhir selalu punya masalah besar…? Apalagi kalau belakangan ini beban kerja di meja kasir sangat ringan… Kenapa saya harus bekerja saat jam istirahat makan siang padahal jam istirahatnya tidak terlalu sibuk…?!”

Laila membelalakkan matanya karena terkejut saat dia melihat aura gelap dan membunuh berkembang di sekitar rekannya. “Alina, kamu benar-benar terlihat mengerikan saat marah…! Kamu sangat cantik saat tidak mengomel tentang sesuatu, jadi hentikan wajah monster itu! Jika tidak, kamu akan membuat semua pria di dunia menjauh…!”

“Aku tidak peduli apakah aku cantik atau buruk rupa; hakku untuk marah tentang kesucian waktu istirahat makan siangku yang dinodai.”

Alina mengunyah sisa kue keringnya dan menelannya, lalu mengangkat kepalanya dengan mata berbinar.

Kecantikannya telah membuatnya memiliki banyak pengikut di antara kliennya.

Rambutnya hitam panjang berkilau; matanya besar dan menawan; kulitnya halus dan lembut; dan tubuhnya ramping. Kalau saja dia tahu kapan harus tutup mulut, gadis cantik berusia tujuh belas tahun ini pasti sudah mencuri hati.

Tapi sekarang ekspresinya sudah menunjukkan kebencian yang tak terpendam—bibir merah jambunya melengkung ke atas, dan mata gioknya yang menawan bersinar dengan cahayadorongan untuk membunuh—Alina tampak sangat mengesankan. Kecantikannya benar-benar ternoda.

“Para petualang sialan itu, menghabiskan waktu istirahat makan siangku…! Mereka tidak akan bisa menerima ini begitu saja…! Mereka pantas mati…!”

“Kenapa aku repot-repot mengatakan apa pun padamu…?” Laila menyerah dan mendesah saat melihat Alina, yang wajahnya yang cantik penuh dengan kemarahan yang tak tersamarkan. “Ngomong-ngomong, tidak bisakah kau menyuruh orang itu untuk kembali lagi nanti?”

“Aku ingin menghindari kemungkinan sekecil apa pun untuk terbebani dengan lebih banyak pekerjaan.” Alina mengepalkan tangannya sambil bergumam . “Aku akan melakukan apa pun untuk mencapai tujuanku tahun ini…!”

“Tujuanmu…?”

Alina melotot ke arah selebaran yang tertempel di dinding.

Matanya yang lelah tampak merah karena melotot marah atas semua pekerjaan ekstra yang telah dilakukannya, dan matanya tampak seperti penuh semangat yang mengerikan.

Memperlebarnya lebih jauh lagi, Alina berteriak, “Festival Seratus Tahun!!”

Berbagai iklan dipasang di dinding Iffole Counter karena banyak pengunjungnya. Salah satunya adalah brosur acara yang akan diselenggarakan seminggu dari sekarang.

𝐞𝗻𝓊𝓂a.𝐢𝓭

Festival Peringatan Seratus Tahun.

Itu adalah acara terbesar sejenisnya di kota Iffole. Acara ini dimulai untuk meniru dan meneliti ritual orang-orang kuno, yang pernah tinggal di benua Helcacia. Namun, saat ini, acara ini lebih banyak menjadi alasan bagi para petualang untuk mengadakan pesta liar.

Festival Centennial semakin meriah setiap tahunnya, dan telah berkembang hingga menjadi salah satu atraksi utama Iffole. Berlangsung selama tiga hari tiga malam, festival ini menarik pengunjung dari jauh dan luas. Dan karena kerumunan orang merupakan peluang bisnis yang sangat baik, para koki, pedagang, dan bahkan penghibur yang terampil juga datang ke Iffole untuk mendirikan kios di jalan-jalan.

Cukuplah untuk mengatakan, tidak ada seorang pun yang peduli untuk meniruUpacara khidmat—ritual untuk memohon kekuatan Dia—yang konon pernah dilakukan oleh orang-orang kuno di negeri ini. Upacara ini telah menjadi satu acara besar untuk minum-minum dan berpesta.

Menjelang Festival Seratus Tahun, seluruh kota terasa riuh. Merasakan energi yang tak tertahankan, Alina mengepalkan tangannya sambil mengungkapkan rasa frustrasi di hatinya. “Tahun lalu dan tahun sebelumnya, saya punya banyak waktu lembur sehingga tidak bisa pergi ke festival…! Tahukah Anda betapa sulitnya bekerja sendiri saat mendengar orang-orang di luar bersenang-senang…?! Itu benar-benar siksaan…!”

“Ahh…tentu saja…aku tidak ingin membayangkannya…”

“Tapi tahun ini, itu pasti akan terjadi! Aku akan meninggalkan kantor tepat waktu dan pergi ke Festival Centennial atau mati saja!”

Alina menusukkan pena bulunya ke udara, menatap ke langit seperti dewa perang yang memimpin prajuritnya untuk maju ke medan perang. Tidak—tekad Alina untuk mencapai tujuannya sekuat itu.

“Dan aku akan menjalaninya selama tiga hari tiga malam!!”

Ya—inilah cita-cita terbesar Alina sekarang setelah memasuki tahun ketiga menjadi resepsionis.

Lagipula, mungkinkah ada yang lebih bodoh daripada tinggal di Iffole selama tiga tahun tanpa menikmati perayaan itu sekali pun? Tidak, tidak ada. Dia akan berada di sana tahun ini, apa pun yang diperlukan. Dia harus melakukannya.

Bahkan jika dia harus menukarkan tenaga dan waktunya dengan uang untuk mendukung gaya hidupnya, semua orang berhak menikmati hal-hal yang mereka sukai. Alina dapat menggunakan waktunya sesuka hatinya. Tidak adil sedikit pun jika hak itu diremukkan oleh kekejaman kerja lembur.

Pada titik ini, tujuannya bukan lagi sekadar keinginan klise seperti pergi ke festival karena ia muak bekerja lembur. Ini adalah perjuangan buruh untuk mendapatkan kembali martabatnya sebagai manusia—ia memenangkan kembali kebebasannya…!

“Aku juga menantikan Festival Centennial!” kata AlinaGairah itu juga membuat mata Laila berbinar. “Acara terbesar di Iffole! Tahukah kamu, salah satu alasan aku ingin menjadi resepsionis di Iffole adalah karena jika aku tinggal di sini, aku bisa menikmati Festival Centennial setiap tahun!”

Namun kemudian Laila memiringkan kepalanya sambil berkata ” hah?” Tapi tunggu dulu , seolah-olah dia baru menyadari sesuatu. “Apa kau perlu sebegitu bersemangatnya sampai bisa pulang tepat waktu di hari Festival Seratus Tahun…? Kita belum lembur akhir-akhir ini, jadi dengan keadaan seperti ini, kita bisa langsung menyelesaikan pekerjaan, kan? Karena kita resepsionis.”

“Aku mengerti apa yang ingin kau katakan, Laila.”

Resepsionis adalah pelayan masyarakat yang memproses pencarian, mendaftarkan petualang, dan dengan baik hati mengirim orang untuk menjelajahi ruang bawah tanah yang berbahaya.

Orang-orang menyebut pekerjaan resepsionis sebagai posisi seumur hidup karena pekerjaan itu stabil dan sulit untuk dipecat. Tidak seperti bertualang, pekerjaan itu tidak mengharuskan Anda mempertaruhkan hidup Anda, disertai dengan banyak kepercayaan sosial, dan menjamin Anda gaji seumur hidup. Itu adalah karier yang ideal—asalkan Anda dapat berpura-pura tersenyum kepada petualang yang jorok dan sombong dan dengan tenang mengerjakan pekerjaan kantor yang paling tidak memuaskan dalam melayani mereka. Namun, secara umum, itu adalah pekerjaan yang dapat Anda lakukan dengan santai.

“Tapi itu pemikiran yang naif—dan sangat bodoh,” lanjut Alina.

“Hah?”

“Tempat ini berubah menjadi zona perang pada hari Festival Seratus Tahun.”

“Apa?!” Laila membelalakkan matanya karena terkejut.

Dengan nada dingin yang dipenuhi dengan kebencian selama bertahun-tahun, Alina menjelaskan lebih lanjut. “Semua ini karena Periode Bonus Spesial Festival Seratus Tahun yang terkutuk itu, ketika misi yang diambil selama perayaan menerima bonus di atas hadiah penyelesaiannya yang biasa…”

“Periode bonus spesial?!” Laila terhuyung di tempat, seolah-olah dia telah disambar petir. “Tunggu sebentar, tolong—adabonus saat menyelesaikan hadiah?! Apa-apaan ini?! Tidak ada yang memberitahuku tentang ini!”

“Markas besar serikat mengirimi kami pemberitahuan tentang hal itu beberapa hari yang lalu. Semakin penting sesuatu, semakin lambat mereka memperingatkan Anda tentang hal itu. Anda harus bertanggung jawab dan memeriksa sendiri hal-hal ini untuk mempersiapkan diri, atau Anda akan terkejut dan ditikam dari belakang.”

Pada tahun pertamanya sebagai resepsionis, Alina juga sama sekali tidak menyadari hal itu dan benar-benar ditikam dari belakang. Itu adalah kematiannya. Namun sekarang setelah Laila melakukan kesalahan yang sama, Alina bisa menceramahinya dengan puas.

“Para petualang yang sudah menahan napas menunggu periode bonus spesial akan berkumpul dan menyerbu meja resepsionis untuk menerima misi begitu periode dimulai… Anda mengerti maksudnya, bukan? Akan ada banyak sekali dokumen yang harus diselesaikan selama jam kantor saat Festival Centennial berlangsung. Anda akan pulang sangat larut. Dan saat keadaan menjadi seperti itu, yang menanti Anda hanyalah kematian.”

“Kematian…!”

“Saya selalu sangat sibuk dengan lembur selama Festival Centennial sehingga saya tidak pernah punya waktu untuk menikmatinya…!”

Meskipun resepsionis biasanya memiliki jam kerja tetap, ketika kondisi tertentu terpenuhi, mereka tiba-tiba mendapati diri mereka tenggelam dalam kolam lembur yang mengerikan.

Itu akan terjadi ketika dungeon baru ditemukan atau dungeon akan segera diselesaikan—atau pada saat seperti sekarang, ketika guild ingin mengadakan acara dan menerapkan bonus terbatas pada hadiah penyelesaian. Dalam situasi seperti itu, gerombolan petualang, yang matanya dibutakan oleh keserakahan, akan berdatangan. Mereka akan menerima misi seperti orang kesurupan dan membuat banyak waktu lembur bagi resepsionis.

Segala sesuatunya menjadi begitu sibuk selama periode kerja ekstra ini sehingga standar minimum untuk gaya hidup sehat menjadi terabaikan.

Anda akan melakukan apa pun yang Anda bisa untuk mengatasi lembur Anda, dan pada saat Anda merangkak kembali ke rumah dan melemparkan alasan menyedihkan apa pun untuk makan malam yang Anda buat dengan sedikit energi yang tersisa, Anda akan terlalu lelah untuk melakukan apa pun kecuali tidur… Tentu saja, pada saat Anda memiliki stamina untuk pergi ke festival, semuanya akan berakhir.

“Keputusan kotor serikat untuk meningkatkan hadiah misi selama Festival Seratus Tahun membuatku kalah setiap tahun… Aku tidak pernah bisa menangani banyaknya pekerjaan kantor. Aku punya banyak sekali lembur sehingga aku tidak bisa menghadiri perayaan…!”

“Kotor?”

“Pasti menyenangkan sekali menjadi petualang yang tidak perlu khawatir… Mereka hanya perlu mengunduh aplikasi selama periode bonus untuk mendapatkan hadiah tambahan, sehingga mereka dapat menikmati festival selagi berlangsung, lalu meluangkan waktu untuk menyelesaikan misi setelah festival berakhir—mereka dapat menikmati kue dan memakannya juga… Tidak heran mereka bisa merangkak keluar dari bawah semuanya…”

“Alina… tatapan matamu membuatku takut…”

“Lihatlah ini.”

Intensitas Alina membuat juniornya gemetar , tetapi dia mengabaikannya dan membanting setumpuk kertas ke meja. Di sampulnya, dengan gaya bombastis , tertulis PANDUAN STRATEGI KHUSUS FESTIVAL CENTENNIAL BONUS PERIODE ULTIMATE .

“A-apa ini…?!”

“Buku panduan ini berisi catatan tren dan taktik untuk menangani serbuan misi selama periode bonus Festival Centennial… Saya tidak akan terjebak dalam lembur selamanya. Yang lebih penting—!”

Alina membuka buklet yang telah ia taruh dengan hati-hati di sisi mejanya.

𝐞𝗻𝓊𝓂a.𝐢𝓭

Itu adalah buku panduan yang berisi rincian tentang Festival Centennial untuk wisatawan. Meskipun cukup kecil untuk dibawa-bawa, buku itu agak tebal dan berisi informasi tentang apa saja yang ada di sana.yang terjadi setiap hari selama festival, lokasi kios pinggir jalan, dan ilustrasi menarik. Semua ini seharusnya dibagikan kepada orang-orang yang menghadiri festival dari luar Iffole, tetapi Alina telah mendapatkannya secepat yang ia bisa dan telah menambahkan beberapa catatan kecil di dalamnya.

“Saya sudah hafal jadwal resmi yang dikeluarkan oleh Panitia Festival Centennial, dan berkat pengumpulan informasi yang menyeluruh, saya sudah tahu lokasi kios-kios populer yang produknya akan laku keras. Saya sudah memilih mana yang ingin saya kunjungi dan sudah menghitung tiga jalur berbeda yang efisien secara optimal untuk menjangkau semuanya…! Sekarang saya hanya perlu menghindari lembur dan pulang tepat waktu selama tiga hari Festival Centennial…!”

“W-wow… Kamu bahkan lebih bersemangat tentang festival tahun ini karena kamu terlalu sibuk untuk hadir sebelumnya, ya…”

“Heh-heh…heh-heh-heh-heh-heh-heh… Tunggu saja, Festival Seratus Tahun…! Segalanya akan berbeda sekarang setelah aku dipersenjatai dengan teknik yang telah kubangun selama tiga tahun sebagai resepsionis…! Aku akan pulang tepat waktu dan menikmati Festival Seratus Tahun tahun ini, tidak peduli apa pun …!”

Dengan penuh gairah yang luar biasa terhadap Festival Seratus Tahun dan berkobar dengan api gelap, Alina mengepalkan tangannya.