32

Mereka berada di lantai empat Menara Putih. Serangan kedua mereka telah membawa kelompok Jade ke tingkat terdalam ruang bawah tanah.

Lantai keempat adalah tempat yang gelap, hanya ada lampu kecil di dinding yang bisa diandalkan. Namun bagi Jade, tempat itu sejelas siang hari.

Bukan hanya itu saja—telinganya bahkan dapat mendengar napas monster di balik tembok, dan hidungnya memberinya gambaran akurat tentang di mana mereka berada.

Skill Sigrus Beast memaksa indranya melampaui batas manusia, memungkinkannya mendeteksi keberadaan musuh dalam jarak yang luas hanya dari suara atau bau yang paling kecil. Itu adalah skill kedua Jade.

Sigrus Wall bukanlah satu-satunya kemampuan yang dimilikinya. Ia adalah petualang pertama yang telah memanifestasikan beberapa skill Sigrus, dan ia memiliki dua skill lagi selain Sigrus Beast . Namun karena menggunakan beberapa skill cukup membebani pengguna, ia biasanya hanya menggunakan Sigrus Wall dalam pertempuran.

“Tidak ada bos di lantai tiga juga… Ini makin membingungkan…,” gumam Jade.

Dia menggunakan Sigrus Beast untuk menghindari monster humanoid yang mungkin masih berkeliaran di ruang bawah tanah, tetapi ini juga memungkinkan kelompoknya untuk lolos dari pertempuran yang tidak perlu dengan monster kuat yang berkeliaran di ruang bawah tanah kelas S. Karena mereka belum menemui monster apa punbos lantai, sekilas, nampaknya pesta itu berjalan lancar melalui Menara Putih.

“Ini menguntungkan kita. Harus melawan bos lantai di atas semua ini akan sangat menguras tenagamu, pemimpin,” kata Lowe. Meskipun dia berkata demikian, ekspresinya tampak muram. Dia menatap Jade dengan pandangan khawatir. “…Apakah kamu baik-baik saja, pemimpin? Jangan memaksakan diri.”

Mereka telah mengatasi banyak situasi mematikan bersama-sama. Dia bisa melihat bahwa Jade sudah lelah.

“Aku baik-baik saja—itulah yang ingin kukatakan, tapi sebenarnya aku perlu istirahat sebentar.”

Mereka berada tepat di tengah-tengah koridor yang panjang dan berkesinambungan, tetapi setelah memastikan tidak ada monster di sekitar, Jade duduk dan bersandar ke dinding.

Sekilas, Sigrus Beast tampak seperti skill yang praktis, tetapi itu adalah pedang bermata dua—jumlah besar informasi yang diberikannya kepada Jade tanpa henti menguras energinya. Dia tidak mampu mengaktifkannya selama berjam-jam. Namun, dia terus menggunakannya sejak mereka memasuki White Tower. Lebih buruk lagi, dia telah menggunakan Sigrus Wall setiap kali mereka bertemu monster yang tidak dapat mereka hindari.

Dia tahu bahwa menggunakan banyak skill merupakan beban berat, tetapi mereka harus menghindari bertemu monster humanoid yang menggunakan skill Dia dengan cara apa pun. Itu memaksanya untuk membuat beberapa keputusan sulit.

“…”

Jade terus menggunakan Sigrus Beast sambil menutup mata dan mengistirahatkan tubuhnya. Dia sudah cukup lama menjadi tank sehingga dia yakin dengan ketahanannya, tetapi itu tidak membuat penggunaan skill-nya dalam jangka waktu lama menjadi kurang melelahkan.

“Jade…ayo kita kembali sekarang.” Lululee mengamati wajahnya dengan khawatir. “Mantra penyembuhan tidak akan menyembuhkan kelelahan yang muncul akibat penggunaan skill…”

Lululee biasanya tegas dan berkemauan keras, tetapi itu tidak terlihat sekarang. Dia tampak seperti hampir menangis. Dia bisa menjadi orang yang suka khawatir, dan dia tentu tidak ingin melihat Jade terlihat begitu pucat.

Ya, mari kita kembali.

Kata-kata itu sampai ke ujung lidahnya, tetapi dia menelannya. Biasanya, dia tidak akan ragu untuk membuat keputusan mundur. Tank adalah batu kunci kelompok itu, dan jika mereka dilemahkan, kemungkinan kelompok itu akan musnah meningkat. Tetap mengaktifkan keterampilan ini untuk menghindari monster humanoid dan menangkis makhluk kuat lain yang berkeliaran adalah ide yang sembrono sejak awal.

Namun kemudian terdengar suara mengejek. “Hah, jangan terlalu dramatis. Kau hanya menggunakan sedikit kemampuanmu. Aku tidak percaya kau menyebut dirimu tank terkuat di guild.” Itu Rufus.

“Rufus…!” Ekspresi Lululee langsung berubah tegas. “Jade tidak akan terlalu berlebihan sejak awal jika kamu tidak terus menyerang tanpa menunggu dia mengejek!”

“Lakukan saja, dasar bodoh. Beginilah caraku melakukan sesuatu. Aku tidak akan menunggu sampai kau mengejek musuh.”

“Jika kau egois seperti itu, maka aku tidak akan menyembuhkanmu lagi, Rufus…!”

“Hentikan, Lululee.”

Keegoisan Rufus telah menguji kesabaran Lululee hingga batasnya. Jade tahu itu, tetapi dia tetap menghentikannya. Mereka memasuki ruang bawah tanah sebagai satu kelompok, jadi mereka harus menemukan cara untuk memperbaiki keadaan. Sekarang bukan saatnya untuk bertengkar.

“Tapi dia seperti—”

“Aku mengerti kau tidak senang dengan cara kita melakukan sesuatu, Rufus, tapi begitulah keadaannya sekarang. Sebaiknya kau ikut saja jika kau ingin tetap tenang. Kau juga perlu membawa pecahan kristal pemandumu. Itu akan memberi tahu kita jika ada yang dalam masalah.”

“Benda itu? Jangan ganggu aku dengan omong kosong teman palsu itu. Dan jika kau mengeluhJika kau terlalu banyak membicarakan hal itu padaku, aku mungkin akan menjadi sangat gelisah hingga aku berkeliling kota sambil berteriak tentang identitas asli sang algojo. Capisce?”

“…” Jade mengerang frustrasi dan terdiam.

Itulah sebabnya mereka memaksakan diri melewati Menara Putih—karena dia tidak bisa membiarkan Rufus mengungkap rahasia besar Alina.

Lululee dan Lowe merasakan hal yang sama. Sang tabib mengerutkan alisnya dan menutup mulutnya.

“Aku sudah cukup istirahat. Ayo pergi,” kata Jade.

Lululee tampak frustrasi, tetapi Jade menepuk kepalanya dan berdiri. Saat ini, prioritas utamanya adalah menghindari monster humanoid itu; ia harus menjaga Lululee dan Lowe tetap aman setelah menyeret mereka ke dalam masalah ini. Semua itu bergantung pada penggunaan skill Sigrus Beast miliknya secara cerdas.

Dia melangkah maju dengan hati-hati sambil mempertimbangkan situasinya.

Rufus mengklaim bahwa kelompoknya telah dihabisi oleh “monster humanoid” yang muncul dari sigil ajaib. Namun ada sesuatu yang mencurigakan dari klaimnya.

Jelas dari luka-luka di tubuh ketiga anggota kelompoknya bahwa mereka telah tewas seketika. Hanya monster yang dapat menyebabkan luka yang tidak manusiawi seperti itu. Namun jika hipotesis Jade benar, maka salah satu dari mereka sebenarnya telah meninggal karena luka tusuk . Saat itu gelap, dan semua mayat telah berlumuran darah, jadi dia tidak sepenuhnya mempercayai penilaian singkatnya. Meskipun demikian, penglihatan Jade tajam, dan salah satu mayat tampak aneh baginya.

Rasanya hampir seperti ada yang menusukkan pedang ke punggungnya.

Rufus adalah satu-satunya yang bisa melakukan itu. Namun, tidak ada alasan yang tepat untuk membunuh anggota timmu di ruang bawah tanah kelas S yang tidak dikenal… Memiliki lebih sedikit sekutu hanya akan membuat keadaan menjadi lebih berbahaya baginya.

Tentu saja, Jade juga mengawasi Rufus. Namun, meskipun ia berhasil membuat Rufus mengakui pembunuhan itu, mereka tidak dapat menentangnya karena ia mengetahui identitas Alina.

Sambil mendesah, Jade melotot melalui cahaya redup di koridor.

Sekutu yang tidak dapat dipercaya lebih mematikan daripada ruang bawah tanah yang paling sulit…

Mereka terus maju, dan ujung koridor mulai terlihat. Sebuah pintu besi besar muncul dari kegelapan. Jade bisa merasakan kehadiran eter yang pekat di baliknya.

“…Inilah akhir dari penjara bawah tanah ini, pemimpin,” gumam Lowe.

ℯ𝓃uma.𝗶𝒹

Jade mengangguk. Sambil menghunus pedang panjang di pinggangnya, dia membuka pintu dengan hati-hati.

“…!”

Begitu mereka melangkah masuk, Jade langsung menutup hidungnya dengan lengannya. Bau darahnya sangat kuat, terlalu kuat untuk hidungnya yang disempurnakan Sigrus Beast .

Namun, dia tidak bisa mencium apa pun selain bau yang mengerikan itu. Setelah melihat sekeliling ruangan, Jade menelan ludah pelan-pelan. “…Lowe. Sebuah cahaya.”

Penyihir hitam itu membalas dengan mengayunkan tongkatnya, dan sebuah bola cahaya kecil melayang ke langit-langit. Bola itu memperlihatkan sebuah ruangan dengan langit-langit yang sangat tinggi, dikelilingi oleh empat pilar besar.

“Ini…”

Di tengah area itu ada mayat yang sudah hancur total sehingga Anda bahkan tidak tahu apa itu sebelumnya. Mayat itu, yang sudah ditebas oleh tangan orang lain, perlahan-lahan mencair di udara. Fenomena menghilang ini hanya terjadi pada monster. Itu hanya bisa berarti satu hal.

“Mungkinkah itu… bos lantai…?”

“Tidak mungkin. Apakah ini berarti ada orang lain yang mengalahkan bos lantai sebelum kita…?”

“Mereka semua adalah orang-orang lemah.”

Jade mengalihkan pandangannya ke sumber suara tiba-tiba itu.

Di hadapannya, seorang pria muncul dari balik salah satu pilar tebal. Dia tidak tampak seperti petualang pada umumnya.

Dia telanjang di atas pinggang, memperlihatkan otot-ototnya yang kekar, dan dia tidak memiliki senjata atau baju zirah. Kain longgar melilit pinggangnya, dan rambut emasnya yang panjang menjuntai tanpa alas di punggungnya.

Namun, yang paling menonjol dari pria itu adalah sebuah batu hitam yang terkubur di ulu hatinya. Batu itu berukuran sebesar kepalan tangan dan memancarkan cahaya yang menyeramkan.

“…!”

Jade sama sekali tidak menyadari kehadiran pria itu, bahkan dengan Sigrus Beast yang diaktifkan.

Perasaan tidak enak menjalar di sekujur tubuhnya saat kenyataan mengerikan itu mulai terungkap. Sebelum Jade dapat memahami mengapa respons melawan atau lari itu muncul, Rufus terjatuh terlentang sambil berteriak fwump .

“Monster humanoid itu…!” gerutunya kaget sambil menunjuk ke arah laki-laki yang berjalan perlahan ke arah mereka.

“Monster…humanoid? Tidak juga. Aku bukan monster maupun manusia.”

Pria itu menyeringai. Kemudian dia mengulurkan tangannya dan berkata, “Nyanyikan: Dia Storm .”

“”!”” …!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!”

Itu adalah skill Dia yang sedang dia gunakan. Tepat saat itu, garis-garis cahaya yang menyertai aktivasinya mengalir melalui batu yang terkubur di ulu hati pria itu. Sebuah lambang sihir putih muncul di bawah kakinya, dan tombak raksasa muncul begitu saja.

Ornamen perak pada tombak itu menyerupai palu perang Alina.

“Aku adalah dewa kegelapan Silha.”

“Dewa kegelapan…?!”

Silha menyiapkan tombak yang diciptakannya sambil tersenyum agresif.

“Aku senang kau ada di sini. Jiwa para monster yang buruk rupa dan menyedihkan itu rasanya busuk, tetapi mereka tidak mau berhenti datang! Aku sudah muak membunuh mereka!” teriak Silha dengan gembira sebelum ia melompat dari tanah untuk menyerang Jade dan kelompoknya saat mereka masih berusaha memahami apa yang sedang terjadi.

“Ngh—Aktifkan Skill: Tembok Sigrus !”

Pukulan Silha datang begitu cepat hingga sulit untuk dilihat, tetapi Jade menangkisnya tepat pada waktunya. Dengan benturan logam yang keras, perisai besarnya nyaris mengubah lintasan tombak perak itu. Kilatan tajam melintas tepat di telinganya. Jika dia bereaksi lebih lambat, wajahnya akan tertusuk, lengkap dengan perisainya.

“! Perisaiku…!”

Tombak itu begitu kuat hingga meninggalkan retakan di bagian perisai yang terkena tombak itu. Ekspresi Jade berubah muram saat dia menilai kerusakannya. Perisai besar ini bukan sekadar senjata peninggalan. Dia juga mengeraskannya dengan menggunakan Sigrus Wall . Karena mudah sekali rusak…

“Kecepatan reaksi yang hebat. Aku tahu kau lebih kuat dari monster-monster di sini. Ini akan menyenangkan.”

Bunyi klakson.

Tiba-tiba, suara bernada tinggi terdengar di belakang Silha. Sarung Jade, yang telah ia lemparkan bersamaan dengan saat ia mengangkat perisainya, telah jatuh ke tanah. Silha mengalihkan pandangannya dari Jade sejenak untuk memeriksa sumber suara itu.

“Sekarang! Larilah!”

Memanfaatkan kesempatan itu, Jade berlari menuju pintu.

Dalam serangan mendadak ke Menara Putih ini, dia telah memutuskan satu aturan: Mereka akan melakukan apa pun yang mereka bisa untuk melarikan diri jika mereka bertemu monster humanoid itu. Kelompok mereka saat ini tidak memiliki peluang sedikit pun untuk melawannya. Lowe dan Lululee dengan cepat menanggapi instruksi Jade, dan mereka menuju pintu yang baru saja mereka lewati.

Namun.

“Hya-ha-ha-ha-ha! Persetan aku akan membiarkanmu lolos! Skill Activate: Sigrus Prisoner !”

Tawa melengking Rufus bergema di seluruh ruangan.

ℯ𝓃uma.𝗶𝒹

Seketika, jeruji besi muncul di depan pintu masuk ruangan, menghalangi jalan keluar mereka. Kisi-kisi besi itu melingkar dari satu sisi ruangan ke sisi lainnya, menutup semua kemungkinan jalan keluar.

“…!”

Jade menoleh ke arah Rufus, yang tidak terburu-buru melarikan diri.

Ketakutan yang tampak di wajahnya tiba-tiba tergantikan oleh seringai vulgar.

Aku tahu kita tidak bisa percaya padanya…tapi mengapa dia harus mengkhianati kita sekarang?!

Meskipun Jade menyesalkan keadaan yang telah berubah seperti ini, ia segera mengalihkan fokusnya kembali ke dewa kegelapan. Namun, tidak ada apa pun di tempat Silha berdiri beberapa saat yang lalu. Ia telah menghilang.

Aku tidak bisa merasakan kehadirannya…

Tidak peduli seberapa jauh Jade mengulurkan Sigrus Beast , dia tidak bisa merasakan siapa pun selain keempat orang di sini. Keringat membasahi lehernya. Tombak itu bisa terbang ke arah mereka kapan saja, dari posisi mana pun.

“Hentikan omong kosongmu, Rufus! Ini bukan saatnya bermain-main…hilangkan kemampuanmu!”

“Membatalkan kemampuanku? Aku tidak mau.”

Rufus tampak sangat tenang untuk seseorang yang seolah-olah terjebak dalam situasi mengerikan yang sama seperti anggota kelompok lainnya. Seolah-olah dia sedang melihat ke bawah dari tribun colosseum tempat binatang buas dilepaskan.

“Hei… karena kalian semua toh akan mati juga, aku akan beritahu kalian sesuatu yang bagus, sebagai oleh-oleh untuk dunia bawah.”

Rufus tiba-tiba menurunkan suaranya, menatap wajah Jade, dan meringkuksudut bibirnya menyeringai. “Awalnya, dewa kegelapan itu disegel di penjara bawah tanah ini.” Sambil menyeringai, dia meletakkan tangannya di jeruji besi. Teralis itu melengkung dan membengkok sebagai respons terhadap keinginan penggunanya untuk membiarkannya keluar ke sisi lain, lalu kembali ke bentuk sebelumnya.

“Tapi aku membuka segel itu. Di situ tertulis bahwa benda itu akan berfungsi jika kau memberinya jiwa manusia.”

“…”

Sekali lagi. Rasa tidak nyaman yang sama menggelitik kulit Jade. Rufus berbicara tentang sesuatu yang belum pernah mereka dengar sebelumnya dengan penuh percaya diri. Dia telah mengetahui tentang keberadaan dewa kegelapan sejak sebelum datang ke Menara Putih. Tapi bagaimana?

Hanya sekitar seminggu telah berlalu sejak mereka menemukan formulir pencarian di bola merah dan mengonfirmasi keberadaan Menara Putih. Mungkinkah Rufus benar-benar mengetahui tentang makhluk yang sama sekali tidak dikenal ini dalam rentang waktu yang begitu singkat?

“Kalau begitu, aku harus membawa kalian ke Menara Putih untuk memastikan kematian kalian! Kurasa pertaruhanku berhasil, ya?! Oh, betapa hebatnya mereka!”

“…Jawab aku, Rufus—dari mana kamu mendapatkan informasi itu?”

“Aku tidak akan menceritakan semuanya padamu hanya karena kau bertanya, bodoh! Sekarang kalian bajingan sudah tamat, dan aku juga mendapatkan skill Dia karenanya. Aku satu-satunya yang menang di sini! Aku hampir tidak bisa berhenti tertawa di sini, ha!”

“…Jiwa manusia? Hei, tidak mungkin kematian sekutumu adalah…” Kemudian wajah Lowe membeku, seolah-olah dia baru saja mengetahuinya. Tampaknya prediksi Jade benar.

“Sekutu? Ahhh, jika maksudmu orang-orang tak berguna itu, aku membunuh mereka untuk menghidupkan kembali dewa kegelapan,” kata Rufus seolah-olah itu bukan apa-apa dan tertawa. “Hya-ha-ha-ha-ha! Itu menakjubkan. Ekspresi di wajah mereka saat aku membunuh salah satu dari mereka di ruangan tempat dewa kegelapan itu terperangkap! Dan ketika segelnya pecah, mereka menjerit seperti yang tidak akan kau percaya! Tapi tontonan sebenarnya adalah ketika aku menghentikan mereka melarikan diri denganketerampilan. Saya kira Anda bisa mengatakan bahwa keputusasaan tergambar jelas di wajah mereka?”

“…B-bagaimana bisa? Pada sekutumu sendiri…?” Suara Lululee serak karena terkejut.

Anggota kelompok Rufus memercayainya hingga saat kematian mereka, setidaknya. Namun, ia telah mengorbankan nyawa mereka seolah-olah itu bukan apa-apa untuk memuaskan ambisinya.

“Aku sangat membenci Silver Sword, aku akan melakukan apa saja untuk membunuh kalian. Kalian semua sudah tamat! Tamat! Kalian semua akan mati di sini!!” Setelah beberapa saat kegembiraan yang meluap, Rufus menjulurkan lidahnya dan melambaikan tangan kepada mereka. “Aku akan meluangkan waktu untuk mencari skill Dia itu. Kalian semua menikmati perjuangan terakhir kalian yang buruk. Aku tak sabar mendengar teriakan kematian kalian bergema melalui floo—”

Rufus terganggu oleh suara keras .

“…Hah?”

Dia menunduk dengan bingung. Pada suatu saat, sebilah pisau raksasa telah tumbuh dari dadanya. Seseorang dengan mudah menusukkan tombak ke tubuhnya dari belakang, menembus baju besi dan semuanya.

“Apa-?!”

Rufus membelalakkan matanya karena terkejut, dan perlahan berbalik untuk melihat siapa yang menusuknya. Silha telah menyelinap di belakangnya.

“Ke-kenapa…?!”

“Kenapa? Pertanyaan yang bodoh. Aku bisa menerobos penjaramu lebih mudah daripada kertas.”

Terdengar suara logam beradu, dan beberapa detik kemudian, kisi-kisi logam itu hancur berkeping-keping. Rasa dingin menjalar ke tulang punggung Jade dan kelompoknya. Mereka sama sekali tidak bisa merasakan kehadiran Silha.

“I-ini bukan… apa yang kudengar…! Mereka bilang… orang yang membuka segelnya… tidak akan dibunuh…!”

“Menyedihkan. Aku tidak tahu siapa yang menggodamu, tetapi semua yang memasuki pandanganku ditakdirkan untuk dilahap tanpa kecuali.”

ℯ𝓃uma.𝗶𝒹

“…!”

Wajah Rufus berubah putus asa, seolah berkata, Aku telah dibohongi.

“Keluhanmu telah merusak hiburanku—tapi kurasa aku harus berterima kasih padamu. Lagipula, rencana picikmulah yang membebaskanku!”

Rufus terlambat meludahkan darah dan batuk dengan keras. Ia mengulurkan tangan kepada Jade dan teman-temannya untuk mencari pertolongan. Namun, jelas bahwa lukanya fatal, tidak dapat disembuhkan dengan mantra penyembuhan.

“Aduh…ah…!”

Tangannya yang berdarah dan gemetar melemah dan terjatuh, lalu dia meninggal di atas tombak.

“…Heh-heh, ahhh, menjijikkan. Heh-heh…heh-heh-heh, ha-ha-ha-ha-ha! Sungguh jiwa yang vulgar, picik, dan kotor!”

Silha mencabut tombaknya dari mayat Rufus. Ia tidak melirik sedikit pun ke petualang yang terjatuh itu, yang telah terkulai di tempatnya. Ia mengalihkan pandangannya ke tempat Jade dan yang lainnya berada. “Sekarang, bagaimana dengan jiwa kalian?” Matanya berkilat tajam, seperti mata binatang buas yang lapar karena gembira telah melihat mangsanya.

Apa yang kita lakukan?

Jade berdiri di depan Lululee dan Lowe dan berusaha mencari jalan keluar, sambil memusatkan perhatiannya pada setiap gerakan Silha. Keputusan Lululee dan Lowe untuk tetap tenang dan tetap di tempat adalah keputusan yang tepat. Sama seperti Jade, mereka pasti sudah tahu bahwa satu gerakan yang salah akan berakibat kematian.

Dewa kegelapan Silha memiliki kemampuan Dia, dan serangannya cukup kuat untuk menghancurkan Tembok Sigrus dan Tahanan Sigrus dengan mudah. ​​Mereka tidak dapat mengalahkannya dalam pertarungan langsung.

“Ada apa? Apa kau tidak akan berjuang untukku, seperti binatang buruan yang tertangkap oleh tatapan predator?” Silha memiringkan kepalanya seolah-olah dia mulai tidak sabar. “Kalau begitu aku akan mengambil langkah pertama!” Dia mengayunkan tombaknya seolah-olah itu bukan apa-apa, menyiapkannya di pinggulnya saat dia mendekat.

“Turunlah, pemimpin! Ignis!” teriak Lowe. Jade menunduk. Pada saat yang sama, aliran api sihir melesat di atas kepalanya menuju Silha.

“Kwa-ha-ha! Apa permainan kecil ini?”

Silha mengayunkan tombaknya, memadamkan api dengan udara yang dihembuskannya. Serangan itu tidak berhasil, tetapi berhasil menciptakan celah sekecil apa pun dalam serangan Silha.

“…Lululee!”

Jade mengulurkan perisainya, dan saat melakukannya, Lululee memahami maksudnya dan mengaktifkan skill miliknya. “Skill Activate: Sigrus Revive !”

Cahaya bersinar dari tongkatnya untuk menyelimuti Jade. Bersamaan dengan itu, Silha melemparkan tombaknya ke Jade, menusuk Jade dan perisainya—tetapi tidak ada setetes darah pun yang tumpah dari bahu tank yang terluka.

“Oh-ho…!”

Silha membelalakkan matanya sedikit dan menarik tombaknya lagi. Bahu Jade, yang seharusnya terluka, kini sudah pulih seperti baru. Luka tusuknya yang dalam telah sembuh di depan mata mereka.

“Keterampilan yang memberikan kemampuan regeneratif? Menarik.”

Silha menjilat bibirnya sebelum menoleh ke Lululee dan membuat pernyataan yang keterlaluan: “Aku akan mengambil itu untuk diriku sendiri.”

“Hah…?!”

“Nyanyian: Dia Drain .”

Cahaya keterampilan mengalir melalui batu hitam di perut Silha, dan lambang sihir putih terbentang di depan mata mereka. Dari situ muncul cermin raksasa dengan pinggiran perak yang dekoratif.

Cermin itu melakukan apa yang diperintahkan setelah terwujud, dan gambar Lululee muncul di permukaannya.

“Berlari!”

Jade menggigil, dan ia mencoba menarik Lululee secepat yang ia bisa. Namun, ia terlambat sesaat; cermin itu memancarkan kilatan cahaya yang menyelimutinya dalam sekejap.

“Lululee!”

Ekspresi Jade menegang karena takut, seakan-akan hatinya terjepit oleh catok. Namun saat cahaya menghilang, Lululee masih berdiri. Dia juga tidak terluka. Namun…

“Tongkatku… hilang…?!”

…tongkat ajaibnya telah lenyap.

“Aku tidak butuh tongkat ini.”

Saat itu, Jade menyadari bahwa tongkat Lululee ada di tangan Silha. Dewa kegelapan itu meliriknya, lalu mematahkannya seperti ranting di tangannya dan melemparkannya.

“Tapi kemampuan regenerasi diri itu menarik. Itu saja yang kuinginkan,” kata Silha. Kemudian dia menggigit daging lembut di lengan bagian dalamnya. Darah menyembur keluar dari luka sayatan itu, mewarnai lengannya menjadi merah.

Silha menatap tajam ke arah ini, lalu menyeringai. “Nyanyian: Sigrus Bangkit .”

Tiba-tiba, cahaya putih menyelimuti lengannya, meregenerasi dagingnya yang hilang dan menutup lukanya.

Dia telah menggunakan keterampilan Lululee.

“…Aktifkan skill S! Sigrus Bangkit! ” Dengan panik, dia mencoba memanggil skillnya, seolah-olah dia tidak ingin mengakui apa yang telah terjadi. Namun, tidak ada cahaya yang mengikuti mantranya.

ℯ𝓃uma.𝗶𝒹

“T-tidak…” Suaranya yang serak terdengar di tengah keheningan ruangan. “Kemampuanku… sudah hilang…”

Penyihir kulit putih menggunakan sihir penyembuhan, menggunakan tongkat mereka untuk mengubah eter menjadi penyembuhan. Lululee sama sekali tidak berguna tanpa medium untuk digunakan. Sekarang setelah Sigrus Revive pergi, dia telah kehilangan semua cara yang dimilikinya untuk menyembuhkan seseorang.

“Dia menggunakan…beberapa skill Dia…,” gumam Lowe, menatap kosong saat cermin itu menghilang.

Cermin perak itu dibuat dari sigil sihir putih, seperti palu perang dan tombak perak. Itu pasti telah mencuri kemampuan target dari akarnya. Ada banyak keterampilan Sigrus yang dapat menguras eter atau energi fisik seseorang, tetapi tidak ada yang dapat langsung merampas keterampilan orang lain.

“…”

Setelah Sigrus Revive milik Lululee menghilang, Jade melihat cahaya putih yang menyelimuti Silha menghilang di depan matanya, yakin bahwa mereka telah terdorong ke dalam situasi yang tidak ada harapan. Meskipun begitu, ia berusaha keras memeras otaknya untuk mencari jalan keluar dari situasi ini.

“…Pemimpin. Apakah kita masih punya pilihan?” gumam Lowe pelan.

“Dia menggunakan banyak keterampilan, dan semuanya kuat. Jika dia diciptakan seperti kita manusia, dia seharusnya mulai menunjukkan tanda-tanda kelelahan karena menggunakan keterampilan tersebut pada suatu saat.”

“…Ya…kalau dia bekerja seperti biasa.”

Pengamatan Lowe sangat cermat. Hanya menggunakan dua skill Sigrus saja sudah cukup melelahkan. Skill Dia bahkan lebih kuat dari itu, jadi masuk akal jika manusia normal akan pingsan setelah menggunakan lebih dari satu skill sekaligus.

Namun Jade punya firasat buruk. Meskipun dewa kegelapan itu tampak seperti manusia dari luar, auranya benar-benar seperti dunia lain. Ada sesuatu yang luar biasa tentang dirinya, sesuatu yang tidak dapat diukur dengan standar manusia.

“Jika kita bisa menciptakan celah entah bagaimana…bahkan untuk sesaat—” Jade dengan cepat menelan apa yang akan dikatakannya selanjutnya. Tiba-tiba, dia melihat sesuatu berkilauan dari balik rambut panjang dan kusut sang dewa kegelapan.

Sebuah tanda terukir di pelipisnya, dan tanda itu sangat dikenalnya—lambang ajaib matahari yang melambangkan Dia.

“T-Tanda Dia?!” Jade membelalakkan matanya karena terkejut. Itu adalah pola yang sama yang diukir pada relik. Orang-orang kuno akan selalu mengukirnya pada benda-benda yang mereka buat untuk menandainya sebagai lengkap.

Mendengar jeritan Jade, Lowe melihat tanda yang terukir di kuil dewa kegelapan itu dan terkesiap. “Tidak mungkin… Itu berarti dia… peninggalan yang dibuat oleh orang-orang kuno?!”

Musuh mereka bukanlah manusia atau monster. Bahkan, jika dia benar-benar peninggalan, maka dia bahkan tidak hidup sejak awal. Itu berartimereka tidak dapat mengandalkan dia untuk kelelahan karena menggunakan berbagai keterampilan.

“Ada apa? Kau tampak pucat.” Silha tersenyum seolah-olah dia berpura-pura bodoh. Matanya menyala dengan cahaya yang tak kenal ampun, tatapan seorang pria yang sedang mempertimbangkan cara mempermainkan mangsanya yang tertangkap.

“Jika kau tidak mau memulai, maka aku akan bergerak. Nyanyikan: Dia Judge .”

Bahkan tidak ada waktu bagi mereka untuk kehilangan harapan.

Saat dewa kegelapan itu menggunakan keahliannya, tiga sigil ajaib muncul dari udara tipis. Tak lama setelah mereka muncul di hadapan Jade, Lululee, dan Lowe, pedang-pedang perak perlahan muncul dari tanah. Bilah-bilahnya mengarahkan ujung tajamnya ke setiap target, lalu berhenti mendadak.

“Itu…” Rasa dingin menjalar di punggung Jade. “Kemampuan multi-hit homing!”

Dia terlalu panik untuk berpikir jernih.

Skill homing multi-hit menghasilkan beberapa serangan ke semua target sekaligus, yang memberikan akurasi yang hampir sempurna. Hampir mustahil untuk menghindarinya jika Anda tidak memiliki mata yang tajam atau atletis yang luar biasa.

Jade menggertakkan giginya. Sebuah serangan jitu dari skill Dia. Sebagai anggota barisan belakang party, baik Lowe maupun Lululee memiliki pertahanan yang sederhana, jadi satu serangan saja sudah cukup untuk membunuh mereka.

“…Sial!” Dia tidak bisa membiarkan mereka berdua turun ke sini. “…Lululee, Lowe. Aku akan menerima serangan ini. Gunakan kesempatan ini untuk lari.”

“Apa—? Hei, pemimpin?! Apa yang akan kau lakukan?!”

Jade tidak menjawab pertanyaan Lowe. Sebaliknya, dia melotot ke arah Silha. “Kau berhadapan denganku.”

ℯ𝓃uma.𝗶𝒹

“…Berhadapan? Maksudmu satu lawan satu? Melawanku? Ha-ha, kau pria yang menarik!” Silha menatap mata Jade dengan penuh minat, lalu mengangkat bahu. “Tenang saja. Aku akan membiarkan pedang yang diarahkan kepadamu untuk terakhir kalinya. Hanya kau dan aku yang akan bertarung setelah dua orang di belakangmu mati.”

“Aku tidak bisa membiarkan itu terjadi! Skill Activate: Sigrus Blood !” teriak Jade,mengaktifkan skill ketiganya. Cahaya merah langsung meledak dari tubuhnya, dan ketiga bilah Silha mengarahkan ujung-ujungnya ke arahnya.

Namun Lululee berteriak saat melihat apa yang terjadi. “J…Jade?!” teriaknya. “Kami berjanji kau hanya akan menggunakannya dengan Sigrus Revive !”

Skill ketiga Jade, Sigrus Blood , memaksakan semua serangan yang diarahkan pada sekutunya ke dirinya sendiri. Itu hampir seperti tindakan bunuh diri, tetapi mereka telah menggunakannya secara efektif bersama dengan Sigrus Revive milik Lululee .

Tetapi sekarang setelah semua jalan penyembuhan Lululee terhalang, itu merupakan tindakan bunuh diri yang sesungguhnya.

“Tidak mungkin… Apa kau mencoba membuat dirimu sendiri terbunuh…?!”

Jade tidak menjawab. Sebaliknya, ia bergerak cukup jauh untuk memastikan anggota kelompoknya tidak akan terkena serangan. Ia tidak pernah mundur dari posisinya sebagai perisai sekutunya, tetapi ia tidak perlu lagi berada di depan mereka—karena setiap pedang akan mengenainya.

“Oh-ho.” Silha mengeluarkan suara penuh penghargaan. “Meskipun kemampuanmu lemah, kamu bisa menangani banyak hal sekaligus. Lumayan, untuk manusia. Dengarkan penilaianku!”

Salah satu pedang datang ke Jade dari belakang dan menusuk perut bagian bawahnya.

“Aduh…!”

Ia langsung tertekuk saat rasa sakit yang hebat menyerang tubuhnya. Meskipun ia mencoba mencabut bilah pedangnya, tangannya telah kehilangan kekuatannya. Pedang itu lenyap begitu serangannya selesai, dan darah segar langsung menyembur dari luka yang ditinggalkannya.

“Giok!!”

Teriakan kesedihan Lululee terdengar samar, seolah ditujukan kepada orang lain. Namun Jade menguatkan diri agar tidak jatuh, bertahan dengan tekad yang kuat.

Melihatnya seperti itu, wajah Silha berseri-seri. “Hebat! Kau orang pertama yang tetap berdiri setelah menerima keputusanku!”

“Hrk…! Ayo, serang aku lagi…!”

Darah menetes dari sudut mulutnya, Jade menyeringai berani pada Silha. “Aku sudah berlatih dengan Alina setiap hari, jadi aku tidak akan menyerah begitu saja…!”

Dia melirik Lowe, mendesaknya. Cepat pergi , katanya dengan tatapan itu. Jade tidak akan bisa melindungi Lowe dan Lululee jika perhatian dewa kegelapan itu beralih darinya.

“…”

Lowe mengerti apa yang diinginkan Jade. Namun, ia ragu untuk melarikan diri. Sementara itu, pedang kedua mengarahkan ujungnya ke Jade, siap untuk menusuk.

Dia tidak dapat menemukan cara untuk meminta Lululee membuat keputusan yang kejam ini. Satu-satunya orang yang dapat dia mintai bantuan adalah Lowe.

“Lowe!” teriak Jade keras. Wajah Lowe pucat pasi dan berubah muram, seolah-olah dia telah menguatkan dirinya. Atau mungkin dia sedang dilanda sakit hati.

“Ha-ha-ha… jadi ini yang mereka sebut tekad? Manusia sangat menarik.” Silha tertawa dengan gembira dan mengangkat tangan kanannya. Mengikuti perintah tuannya, pedang kedua meluncur di udara untuk menusuk paha Jade. Pukulan itu memaksanya ke tanah, seolah berkata, Berlututlah .

“Nggh…!”

“Ja—” Lululee tidak tahan dan mencoba berlari ke arah Jade, tetapi Lowe langsung memeluknya. “Lowe?! Apa yang kau lakukan?!”

“Sekaranglah kesempatan kita. Kita lari!” teriak Lowe, wajahnya pucat pasi.

“Kau menyuruhku meninggalkan Jade?! Tidak, aku tidak bisa! Jade!”

Lowe berlari ke pintu keluar, menggendong Lululee yang sedang meronta-ronta. Silha memperhatikan mereka berdua sejenak, tetapi kemudian kembali menatap Jade, seolah mangsa di hadapannya jauh lebih menarik.

“…”

Jade terhuyung berdiri saat dia mendengar suara Lululee semakin menjauh.Sambil menyeret kakinya yang tak berguna, dia perlahan merangkak menuju pintu yang baru saja mereka lewati. Pedang terakhir Silha berada di belakangnya, tetapi dia tidak peduli.

“Jadi pada akhirnya, rekan-rekanmu meninggalkanmu. Tak terelakkan. Begitulah manusia.”

“Ya…”

ℯ𝓃uma.𝗶𝒹

Darah yang mengalir dari lubang terbuka di perut dan pahanya akan segera berakibat fatal. Merasa seperti akan pingsan jika ia lengah, Jade menahan rasa sakit yang hebat yang menyerang tubuhnya, menutup pintu yang setengah terbuka, dan meletakkan tangannya di atasnya.

“Skill…aktifkan… Tembok Sigrus …!” Pintu itu diselimuti cahaya merah saat mengeras di depan matanya, menyegel Silha di dalam ruangan bersamanya.

“Oh-ho…? Jadi kamu sengaja menghalangi jalan keluarmu? Semangatmu membuatku terkesan.”

Skill Sigrus tidak akan menyegel mereka di sini untuk waktu yang lama melawan skill Dia milik dewa kegelapan, tetapi setidaknya itu akan memberi Lowe dan Lululee cukup waktu untuk meninggalkan Menara Putih dan melarikan diri ke gerbang kristal. Jika salah satu atau keduanya berubah pikiran dan mencoba kembali untuk menyelamatkannya, mereka tidak akan bisa masuk ke ruangan ini.

“…”

Hanya ada satu hal yang harus dilakukan.

Jade menguatkan dirinya, berbalik dari pintu untuk menghadapi dewa kegelapan sekali lagi.

Dia harus mengulur waktu agar Lowe dan Lululee bisa melarikan diri dengan menjaga perhatian Silha tertuju padanya, di ruangan tertutup ini.

Karena tugas tank adalah melindungi sekutunya dengan mempertaruhkan nyawa mereka.

“Ha-ha-ha! Luar biasa! Vitalitas yang luar biasa!” Melihat cahaya di mata Jade belum memudar, Silha menjadi semakin bersemangat, wajahnya berseri-seri. “Sangat layak untuk dilahap.”

Tepat saat dia melengkungkan bibirnya dalam ekspresi gembira, pedang terakhir menghilang. Sebagai gantinya, serangkaian sigil sihir berbaris di sekitar Jade, mengelilinginya dengan jumlah bilah pedang dua kali lipat dari sebelumnya.

“…!”

“Baiklah, berapa banyak lagi yang bisa kau minum sebelum kau tidak tahan lagi?”

Seluruh tubuhnya gemetar menghadapi kematian yang tak terelakkan. Mengabaikan nalurinya yang berteriak agar dia lari, Jade malah melotot ke arah pedang-pedang yang mengerikan itu.

Sisi baiknya adalah Silha tertarik padanya. Dia tidak akan menargetkan Lowe dan Lululee selama Jade masih bernapas.

“…”

Apakah di sini aku menemui ajalku?

Saat dia memikirkan hal itu, wajah Alina tiba-tiba terlintas di pikirannya.

Sekarang, dari semua waktu, dia teringat kembali pada ekspresi kesal dan alis berkerut Jade. Jade sebenarnya agak menyukai ekspresi itu. Meskipun jika dia mengatakan itu, dia mungkin akan dipukul dengan palu perangnya lagi.

Pada akhirnya, yang dia lakukan hanyalah sedikit mengacaukan hidupnya.

Dia pasti menganggapnya sebagai pengganggu. Seperti kata Alina, kekuatan itu miliknya. Bagaimana dia menggunakannya adalah pilihannya. Dan Jade sudah memahami itu, tetapi dia hanya tertarik padanya sejak dia menemukannya di kedalaman ruang bawah tanah itu. Itu tidak ada hubungannya dengan dia yang memiliki keterampilan Dia. Seperti anak kecil yang senang menggoda gebetannya, Jade ingin terlibat dengannya meskipun dia menganggapnya sebagai petualang yang menyebalkan.

Saya suka Alina.

Cara dia terlihat dewasa sekilas tetapi sebenarnya sangat kekanak-kanakan.

Cara dia sepenuhnya jujur ​​dengan keinginannya.

Cara dia mencoba menyelesaikan setiap masalah dengan kekerasan.

Tatapan mata kosong yang ia tunjukkan saat bekerja. Senyum palsu yang ia tunjukkan untuk para petualang. Ekspresi mengerikan yang ia tunjukkan saat ia diciptakan. Raut wajah penuh kebencian yang tulus yang akan ia tunjukkan pada Jade. Dan ekspresi segar yang akan muncul di wajahnya saat ia meninggalkan rumah tepat waktu.

Itu sebabnya…

…Itulah mengapa aku ingin terus menemuinya, sedikit lebih lama lagi…

Keinginannya yang tidak akan pernah terwujud muncul dalam benaknya, Jade mengatupkan giginya dan memejamkan mata. Saat membuka mata lagi, ia melupakan fantasi indahnya, cahaya di matanya menunjukkan bahwa ia siap menghadapi kematian.

“Seranganmu tidak ada apa-apanya…!”

Dia akan tetap berdiri sampai akhir, menerima semua pukulan. Jika dia mati, bahkan mayatnya akan melindungi rekan-rekannya sebagai perisai daging. Itulah gunanya tank.

“Mereka tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan palu perang Alina! Mereka bahkan tidak menggelitik!”