29

Mereka berada di kantor ketua serikat di markas besar Serikat Petualang.

Glen duduk di meja kerjanya yang megah saat Jade melaporkan hasil survei mereka di Menara Putih. Kepala serikat bersandar pada kedua sikunya, mendengarkan dalam diam sampai Jade selesai.

“Begitu ya, jadi kelompok Rufus adalah…” Glen memasang ekspresi kaku saat diberi tahu tentang kematian para petualang. Meski matanya tampak dingin saat menatap ke udara, matanya mengandung nada kesedihan yang mendalam. Itu adalah tatapan yang hanya bisa kau dapatkan setelah bertahun-tahun pengalaman—tatapan yang menunjukkan kau memahami absurditas dunia.

Jade tahu bahwa Glen juga telah kehilangan satu pihak yang ia sayangi, orang-orang yang pernah mendukungnya. Itulah juga alasan ia pensiun dari dinas aktif—itulah sebabnya Jade ingin menghindari menyampaikan laporan semacam ini, jika memungkinkan.

“Agh…aku tidak pernah terbiasa dengan laporan kematian, tidak peduli seberapa banyakwaktu berlalu…” Setelah memejamkan mata sejenak, seolah-olah sedang memanjatkan doa dalam hati kepada yang telah tiada, Glen menghela napas dan membuka mulutnya dengan enggan. “…Bos lantai yang hilang dan monster dengan skill. Dan skill Dia? Ini lebih merepotkan dari yang kubayangkan.”

“Monster-monster yang berkeliaran di menara berada pada level yang sama sekali berbeda dari yang pernah kita temui sebelumnya. Berkat Alina, kita berhasil melanjutkan tanpa masalah…tetapi ini jelas bukan sekadar ruang bawah tanah baru. Kita harus mempertimbangkan kembali untuk membuka misi bagi publik.”

“Begitu ya…” Glen terdiam sambil tampak muram. Setelah jeda yang lama, dia berkata pelan kepada Jade, “Kita tunda dulu pembersihan Menara Putih. Kita prioritaskan survei dulu… Akhirnya kita tunjukkan pemandangan yang tidak mengenakkan kepada si kecil. Aku akan minta maaf nanti—”

“Tunggu sebentar.” Seorang pria berlari ke dalam ruangan, memotong pembicaraan Glen. Itu Rufus, masih terbalut perban.

“Kupikir kau masih dalam tahap pemulihan, Rufus?”

Setelah selamat dari serangan monster humanoid itu, Rufus langsung dikirim ke ruang perawatan begitu mereka kembali dari Menara Putih. Berkat penyembuhan Lululee yang cepat, tampaknya dia tidak mengalami luka serius.

Namun Rufus berteriak seolah-olah dia sama sekali tidak peduli tentang itu. “Menunda pembukaan lahan? Bagaimana mungkin Pedang Perak yang agung dan perkasa, dari semua orang, membuat pernyataan yang sangat lemah seperti itu…”

“Kau seharusnya tahu lebih baik daripada siapa pun betapa mengerikannya tempat itu, Rufus. Kembalilah ke kamarmu,” Glen menegurnya dengan tegas.

Namun Rufus hanya mendengus sebelum membuat pernyataan yang tidak masuk akal. “Bagaimana kalau aku mengungkap identitas Algojo ke seluruh kota?”

Detik berikutnya, Jade mendekati Rufus dengan nada mengancam. “Rufus! Aku penasaran apa tujuanmu datang ke sini—”

Rufus memotong ucapannya dan menusukkan jarinya ke Glen. “Jika kau tidak ingin Executioner terbongkar, lepaskan benda itu dari Silver Sword dan pakai aku saja. Aku akan pergi ke White Tower.”

“Apa…?!”

“Hmph! Jadi kalian bajingan tahu siapa sebenarnya Algojo itu, ya? Dan kalian telah berusaha keras menyembunyikannya karena itu. Tidak heran! Karena itu monster berwujud manusia! Akan jadi bencana besar jika ada monster di Silver Sword!”

“Cukup!” Jade mencengkeram perban Rufus setelah mendengar Rufus menghina Alina. “Apa kau sudah gila? Kau baru saja melihat rekan-rekanmu dibunuh oleh monster humanoid!”

“Jadi apa? Mereka tidak beruntung. Itu saja.”

“Apa katamu…?!”

“Wah, apa kau mau memukulku? Identitas Algojo mungkin akan terucap begitu saja dari mulutku jika itu terjadi.”

Pernyataan itu langsung membuat wajah Jade mengernyit muram, lalu dia terdiam.

Rufus menyeringai puas. “Sejak awal aku memang tidak menyukai Executioner. Calon penyerang garis depan Silver Sword berikutnya? Menyingkirkanku? Itu tugasku. Aku tidak akan membiarkan monster seperti itu mengambil milikku…!” Rufus bergumam dengan suara yang terdengar seperti erangan. Ada rasa kesal dalam suaranya, dan matanya menyala karena cemburu.

“Rufus…apa tujuanmu ke sini? Kau seorang petualang, jadi kau harus mengerti bahwa melawan skill Dia hanya akan meningkatkan risiko kita semua mati. Kau tidak akan bisa keluar tanpa cedera di sini, ei—”

“Ha, siapa yang bilang aku akan melawan monster itu?”

“…Apa?”

“ Di kedalaman ruang bawah tanah tersembunyi yang terungkap melalui pencarian rahasia, terdapat relik khusus, ” gumam Rufus, matanya bersinar menakutkan karena hasrat.Tawa pelan keluar dari giginya yang terbuka, seolah dia tidak bisa menahannya.

“Tahukah kau apa fungsi relik itu? Relik itu memungkinkanmu memperoleh skill Dia…! ” Rufus menyatakan dengan keyakinan yang aneh.

Jade membelalakkan matanya. Memang benar bahwa kisah-kisah tentang misi rahasia selalu disertai dengan bisikan-bisikan tentang relik khusus di ruang bawah tanah tersembunyi, tetapi dia belum pernah mendengar tentang relik yang memungkinkan seseorang memperoleh keterampilan Dia. Informasi ini datang tiba-tiba, dan rasanya tidak benar.

Tidak—hal yang paling berbahaya adalah menerima informasi yang meragukan ini begitu saja dan membiarkan Rufus mengelabui mereka. Ini tidak sepadan dengan mempertaruhkan nyawa mereka. Apakah kecemburuan Rufus yang kuat bahkan telah menumpulkan daya penilaiannya?

“Jika aku bisa mendapatkannya, maka aku bisa sukses sebagai seorang petualang…! Maka kalian semua akan segera menundukkan kepala kepadaku, memohon agar aku bergabung dengan Silver Sword.”

“Rufus…! Pikirkan ini dengan tenang! Keterampilan adalah sifat bawaan! Itu bukan sesuatu yang bisa kamu pelajari setelah kejadian! Mempertaruhkan nyawamu pada sesuatu yang tidak pasti—”

“Diam! Jangan berani-berani memberiku perintah! Orang biasa sepertiku harus berjudi untuk melampaui para jenius dengan bakat berlimpah!”

“…”

Dia salah. Jade menutup mulutnya karena frustrasi.

enum𝓪.𝐢d

Kemampuan Rufus sebagai seorang petualang memang luar biasa. Namun, ia menyalahkan orang lain atas penolakannya terhadap Silver Sword, membiarkan kecemburuannya mengendalikannya, dan menyia-nyiakan semua potensi yang diperolehnya dengan susah payah. Tidak peduli seberapa kuat kekuatannya, selama ia dikuasai oleh perasaan-perasaan gelap seperti itu, ia tidak akan dipilih untuk Silver Sword.

“Dari mana kamu mendapatkan informasi itu untuk memulai—”

“Kalian hanya perlu diam dan menunjukkan lantai empat kepadaku!” teriak Rufus pada Jade, matanya yang merah melotot saat dia meludah, “Kauikut denganku ke Menara Putih. Kau mengerti? Ini bukan permintaan. Ini ancaman. Baik kau maupun ketua serikat tidak punya hak untuk menolaknya…!”