19

Seminggu telah berlalu sejak kejadian dengan Clay Golem.

Alina telah menangani dokumen yang menumpuk jauh lebih cepat dari yang diantisipasi, jadi sekarang dia menikmati hari santai lainnya di Iffole Counter. Sejauh yang dia ketahui, keadaan tidak jauh lebih baik dari ini. Namun ketika dia melihat koran pagi, mulutnya ternganga.

Apakah Algojo Bermarkas di Iffole? Guild Mencari Bakat Istimewa Mereka, tetapi di Mana Mereka?

Membaca judul berita yang muncul di halaman depan, Alina menutupi wajahnya dengan telapak tangannya.

Aku melakukannya lagi.

Bahkan sekarang, seminggu setelah Clay Golem mengamuk, halaman depan surat kabar dihiasi dengan artikel tentang Algojo. Serikat itu telah menyatakan bahwa mereka akan memberi mereka sejumlah besar uang sebagai hadiah karena mengalahkan Golem dan melindungi kota, tetapi mereka jelas tidak muncul untuk menerimanya. Dan sekarang berita mengatakan bahwa mereka sedang mencari mereka di sekitar Iffole, yang seharusnya sudah diduganya.

Aaaaaaagh aku melakukannya laaaaaaah…

Alina sangat marah karena rumahnya dihancurkan sehinggadia telah membuang kehati-hatian ke luar jendela untuk membalas dendam, dan inilah hasilnya.

Lebih buruk lagi, kali ini kejadian itu tidak terjadi di dalam penjara bawah tanah. Dia mengamuk tepat di tengah kota di depan mata banyak petualang.

“Mengapa ini selalu terjadi…? Ini semua karena Clay Golem menghancurkan rumahku!”

“Ah, kamu pemarah lagi!”

Ia bergidik saat mendengar suara dari belakang. Berbalik dengan tersentak, Alina mendapati resepsionis baru, Laila, menatapnya dengan mata terbelalak dan kuncir kuda bergoyang.

“Oh, ternyata kamu, Laila. Kamu mengejutkanku.”

“Ada apa dengan sapaan itu? Lihat dirimu, dengan kerutan di antara matamu lagi!” Dia menggembungkan pipinya dengan kesal, tetapi sesaat kemudian dia tersenyum riang. “Yang lebih penting, terima kasih banyak telah membantuku menghadapi pelanggan yang sulit itu tempo hari.”

Ia merujuk pada saat Slay, si tukang cengeng yang terkenal itu, menyebabkan suatu insiden seminggu yang lalu.

“Kamu keren banget! Kalau kamu laki-laki, aku pasti jatuh cinta padamu!”

“Y-yah…orang seperti dia tiba-tiba sulit dihadapi oleh seorang pemula…”

𝓮𝐧𝓊ma.i𝒹

Laila mungkin tidak akan menduga Alina hampir menghajar Slay di depan umum saat itu. Alina mengalihkan pandangannya, dengan senyum tegang di wajahnya.

Ini bukan pertama kalinya dia harus membersihkan Laila. Gadis itu bukanlah karyawan yang baik, bahkan untuk karyawan baru, tetapi kejujurannya yang terbuka membuatnya sulit dibenci.

“Tapi seperti kata Jade, tolong jangan terlalu gegabah. Kamu sebenarnya punya banyak penggemar tersembunyi, Alina, jadi akan sangat buruk jika seseorang merusak wajahmu— Hmm, apa yang kamu baca?”

“Oh, ini, uh…”

“Ini… orang Executioner itu, kan?” Laila memperhatikan koran itu, matanya berbinar begitu melihat judulnya muncul di halaman depan. Kemudian dia mendengus karena antusias dan mendekati Alina. “Jadi itu berarti kamu penggemar berat Executioner, kan?!”

“…Penggemar Algojo?”

“Ah ayolah, aku sedang berbicara tentang apakah kamu penggemar berat Jade atau penggemar berat Executioner!”

“Eh, kenapa pilihannya jadi menakutkan?” Alina mengernyit.

Laila mengacungkan jari telunjuknya dengan sangat angkuh dan mengumumkan fakta yang paling tidak dapat dipercaya. “Tidakkah kau tahu, Alina? Saat ini, Executioner sama populernya di kalangan gadis-gadis seperti Jade!”

“Hah…? Hah?”

“Tidak pernah mengatakan sepatah kata pun atau mengungkapkan identitas aslinya, muncul entah dari mana, dengan tenang melakukan hal-hal yang tidak mungkin dilakukan orang biasa, menyelamatkan orang dari masalah sebelum menghilang lagi… bukankah itu yang paling keren ?! Dan yang terpenting, dia kuat! Itulah orang yang bisa kamu kagumi!”

“A—aku mengerti…”

“Dan aku tidak akan menyembunyikannya—aku juga mendukung sang Algojo!” kata Laila sambil menyipitkan matanya karena antusias. Dia adalah gambaran seorang gadis yang sedang jatuh cinta.

“Meskipun kamu belum pernah melihat wajah mereka?”

“Dia jelas pria yang tampan di balik tudungnya! Tidak diragukan lagi!”

Sambil mengembuskan napas agresif dari hidungnya, Laila mendekati Alina. “Dia pahlawan yang menyelamatkan Iffole! Dan dia begitu berkomitmen sehingga bahkan hadiah tidak akan membuatnya mengungkapkan namanya! Ih! Keren banget! Aku ingin dia memukulku dengan palu perang itu— Ahem! Lindungi aku, lebih baik…”

“…”

Laila telah melepaskan semacam keinginan, tapi dia mengoreksi dirinya sendiriseketika. Dia tampak benar-benar terhanyut dalam fantasi tentang Sang Algojo saat dia berputar ke sana kemari, seakan-akan dia siap pingsan. Pada titik ini, yang bisa dilakukan Alina hanyalah mendesah.

Rupanya, dunia telah menjadikan Sang Algojo sebagai seorang petualang misterius, tampan, dan berhati adil.

“Lalu ada kerja sama yang sama sekali tak terduga dengan Jade melawan Clay Golem kali ini! Apa kau melihatnya?! Apakah ada yang lebih luar biasa?! Tank terkuat bekerja sama dengan penyerang terkuat, dan mereka berdua keren! Inti ceritanya tertulis dengan sendirinya…!”

“Begitu ya. Aku senang kamu bahagia.”

Untuk saat ini, sepertinya tidak ada yang melihat wajahnya. Merasa lega sekaligus jengkel, Alina menghela napas. Tepat saat itu…

“P-ketua serikat?!”

Teriakan kegirangan terdengar dari Iffole Counter. Diikuti oleh suara derap langkah yang keras saat kepala kantor, yang tampaknya jarang melakukan apa pun selain menyeruput teh di mejanya, melompat keluar untuk menyambutnya.

Semua orang yang bekerja di Iffole Counter mengatakan bahwa kepala suku itu seperti batu; dia tidak pernah beranjak dari mejanya, dan dia jarang sekali meninggalkan kantor. Namun sekarang dia bergegas menyambut tamu tak terduga mereka, dengan keringat bercucuran dan wajah pucat.

“Hah?! A-apakah itu… ketua serikat?!”

Laila menahan napas karena terkejut saat melihat tamu mereka di seberang meja.

Dia bukan satu-satunya yang terkejut. Semua orang di Iffole Counter membelalakkan mata mereka saat mereka menoleh untuk melihat pria yang berdiri di sana.

Usianya sudah melewati setengah baya, dan lambang serikatnya dijalin ke jubahnya yang berkibar-kibar. Rambutnya dicukur pendek, tatapan matanya tajam, dan kulitnya kecokelatan. Meskipun ada kerutan di wajahnya, fisiknya tidak kalah dengan petualang muda mana pun di kantor.

Pe-pemimpin serikat…Glen Garia?!

Alina juga terkejut dengan kedatangan pengunjung langka ini.

Glen Garia. Selama hari-hari petualangannya, dia menggunakan pedang besar sebagai penyerang garis depan. Dia mengklaim gelar yang terkuat untuk dirinya sendiri dan sekarang memegang posisi otoritas tertinggi di Adventurers Guild, guildmaster.

“GGG-Guildmaster! Aneh sekali melihatmu ada di sini…!”

Kepala kantor itu jelas-jelas bingung, yang tidak mengejutkan. Iffole berkembang pesat terutama karena para petualangnya, jadi wajar saja jika pemimpin organisasi yang mendukung mereka, Adventurers Guild, secara fungsional mengendalikan kota. Dia bukan orang yang akan masuk begitu saja ke salah satu kantor tua di kota.

“Hei, tidak perlu khawatir. Aku hanya jalan-jalan karena aku punya waktu luang.” Glen tersenyum ramah yang kontras dengan penampilannya yang kasar saat dia menepuk bahu kepala kantor.

“T-tapi jika kita tahu sebelumnya kalau kamu akan ada di sini…”

“Ha-ha-ha! Tidak apa-apa, tidak apa-apa, jangan terlalu repot-repot mengurusku. Aku baru saja mendengar bahwa Algojo telah muncul di dekat sini, jadi aku mampir untuk menghabiskan waktu.”

𝓮𝐧𝓊ma.i𝒹

Alina menjadi tegang mendengar ucapan ketua serikat.

“A-apakah kamu mengacu pada bagaimana mereka menjatuhkan Clay Golem tempo hari?” tanya kepala kantor.

“Mereka tampil dengan sangat mengesankan, bukan? Itu membuat saya penasaran dengan mereka juga.”

Glen melirik sekeliling kantor, lalu berjalan ke jendela resepsionis pertama untuk menarik perhatiannya.

Itu jendela penerimaan Alina.

Ke…kenapa dia datang padakuuuu?!

Pria ini secara fungsional adalah otoritas tertinggi di kota Iffole. Tak perlu dikatakan lagi bahwa dia adalah orang terakhir yang diinginkannya.untuk berlari ke arahnya. Dia begitu cemas hingga darah mengalir dari wajahnya. Ketua serikat datang kepadanya tepat saat keringat yang menjijikkan mulai menetes di punggungnya.

“Hai, apa kabar, resepsionis yang ramah?”

Sungguh intens melihatnya dari dekat.

Ini adalah petualang terkuat di antara mereka semua, seorang pria yang namanya pernah menggema di seluruh benua. Dia memiliki aura yang sama sekali berbeda dari para petualang yang biasa dia hadapi di jendelanya. Matanya seolah melihat menembus segalanya, yang membuat Alina semakin cemas.

Meskipun kepala pelayan itu mengawasinya dengan cara yang menunjukkan bahwa dia khawatir Alina akan melakukan kesalahan, Alina tetap berusaha untuk tetap tersenyum seperti biasa. “Tidak ada yang salah.”

“Begitu, begitu, hebat sekali.” Glen tertawa terbahak-bahak, lalu melanjutkan seolah-olah tiba-tiba teringat sesuatu. “Ngomong-ngomong, apa kau tahu apa kemampuanku, nona kecil?”

“Tentu saja.” Tanpa sempat berpikir, Alina mengangguk. “Itu Sigrus Chronos , skill Sigrus yang memungkinkanmu menghentikan waktu di daerahmu, dan juga memungkinkanmu memutar balik waktu untuk mengamati kejadian-kejadian di masa lalu…” Tiba-tiba, Alina merasa tidak enak hati dan terdiam. Mengapa dia mengalami déjà vu? Itu sama seperti saat si Bajingan Perak bodoh, Jade Scrade, dengan berani menyelinap ke jendela resepsionisnya dan mengatakan padanya bahwa dia telah melihat wajah Algojo.

“Benar. Saya tidak mengharapkan yang kurang dari seorang resepsionis.”

“Te-terima kasih banyak,” jawabnya, wajahnya menegang.

Glen menyipitkan matanya, seolah-olah dia sudah tahu mengapa dia panik. “Misalnya, aku bisa menggunakan keahlianku untuk menghentikan waktu di alun-alun tempat Executioner yang tidak dikenal itu muncul, lalu memundurkan waktu seminggu. Lalu aku bahkan bisa mengintip wajah di balik tudung itu.”

“Ahhh, Ketua Serikat!” kata kepala kantor. “Jadi, Anda datang untuk memastikan identitas Algojo.”

“Benar sekali, Chief.” Matanya masih tertuju pada Alina, Glen melengkungkan sudut bibirnya membentuk seringai. Kemudian, dia mengatakan sesuatu yang luar biasa. “Sebenarnya, aku sudah melihatnya.”

Jantung Alina berdebar kencang di dadanya.

Apa…yang baru saja dia katakan?

Dia berdiri di sana dengan linglung saat dia menatap ke arah ketua serikat di seberang konter.

Tatapannya langsung tertuju padanya. Jantungnya berdebar kencang di dadanya, dan wajah Glen tampak memudar.

“A-apakah itu berarti kau tahu siapa Algojo itu, kalau begitu…?” kepala kantor bertanya dengan takut-takut. Suaranya entah bagaimana terdengar seperti berasal dari jauh.

Saat identitas algojo yang keji itu tampaknya akan terungkap, ketegangan melanda Iffole Counter. Akhirnya, semua keributan mereda, karena semua orang menunggu tanggapan dari guildmaster.

Jadi ini sudah berakhir? pikirnya dalam hati, seolah ini tentang orang lain.

𝓮𝐧𝓊ma.i𝒹

Apakah sudah berakhir?

Setelah lama terdiam, Glen mengalihkan pandangannya dari Alina dan mengangkat bahu dengan dramatis. “Sayangnya, aku tidak tahu siapa mereka.”

Dia meletakkan tangannya di wajahnya dengan gaya dramatis, menggelengkan kepalanya lebar-lebar sebelum melanjutkan. “Pada akhirnya, Sigrus Chronos hanya mengizinkanku mengintip kejadian-kejadian di masa lalu. Aku tidak bisa mengubah apa yang terjadi di sana sama sekali. Dan ternyata bajingan itu mengenakan topeng di balik tudungnya. Mereka sangat berhati-hati. Mereka mengantisipasi keterampilanku.”

“Be-benarkah…? Aku tidak percaya mereka berhasil menyiasati kemampuanmu…” Kepala suku itu menundukkan bahunya, dan semua orang di Iffole Counter kembali pada pekerjaan mereka.

Kecuali Alina yang terdiam seperti patung.

Dia tidak mengenakan masker.

Dari orang-orang di sana, hanya Alina yang yakin.

Ahhh—dia menangkapku.

“Silver Sword membutuhkan penyerang garis depan yang berbakat sekarang juga. Kami sangat ingin menyambut Executioner…atau lebih tepatnya, pemegang palu perang itu, ke dalam barisan mereka. Namun tampaknya mereka tidak akan mau bergabung.”

Glen melirik Alina. Dia menatapnya dengan tatapan yang sama persis dengan yang diberikan Jade saat dia tahu bahwa Alina adalah Algojo. Ketua serikat tahu siapa sebenarnya resepsionis di seberangnya. Dia memiliki pengetahuan pasti tentang ini. Dan dia tidak muncul di Konter Iffole hanya untuk menghabiskan waktu.

“Baiklah, aku akan merasa tidak enak jika berlama-lama di sini saat kau bekerja, jadi aku akan pergi. Maaf mengganggumu, nona.” Glen tersenyum lebar, lalu mencondongkan tubuhnya ke arahnya. “Sulit untuk berbicara di sini. Aku sudah menyiapkan pelatih di belakang. Datanglah ke markas besar serikat,” bisiknya padanya.

“!” Mata Alina membelalak. Saat dia mendongak karena terkejut, Glen sudah meninggalkan jendela resepsionisnya dan mengangkat tangannya ke arah kepala kantor, yang mencoba mengantarnya ke pintu.

“…”

Pada akhirnya, Glen pergi tanpa mengungkapkan identitasnya kepada siapa pun.