5

Sebulan setelah Reruntuhan Bawah Tanah Belfla dibersihkan, di sebuah coliseum di kota Iffole, sebuah turnamen pertarungan diadakan di antara para petualang.

Jade duduk di kursi barisan depan, fokus pada pertandingan sementara sorak-sorai bergemuruh di sekelilingnya.

Matanya, seperti juga banyak orang lain, tertuju pada seorang pendekar pedang pemberani yang menghunus pedangnya di atas panggung. Lawannya adalah seorang pria besar yang dua kali lebih besar darinya, tetapi dia lebih kuat darinya.

“Aktifkan Skill: Sigrus Roar !” teriaknya, dan cahaya merah yang menyelimuti tubuhnya bersinar lebih terang. Pada saat yang sama, dia dengan mudah melemparkan kembali pria yang telah beradu pedang dengannya. Kekuatan supernya jauh melampaui kekuatan wanita pada umumnya.

“Ngh…! Aktifkan Keterampilan: Regin Over !”

Menyadari bahwa ia akan kalah dalam pertandingan ini, lawannya mengerahkan seluruh kemampuannya dalam pertandingan. Ia meningkatkan kekuatannya, lalu melepaskan kekuatan skill Muscle Over hingga ke level maksimal. Kemudian ia menebas wanita pedang itu, tubuhnya bersinar dengan cahaya biru.

Dentang! Pedang mereka berkelebat, dan percikan api berhamburan dengan ganas saat keduanya bertabrakan. Cahaya merah dan biru saling bersilangan saat benturan itu merambat melalui mereka berdua, guncangannya cukup kuat untuk membuat coliseum bergetar.

“Aduh!”

Pada akhirnya, pria besar itu lah yang terbang.

Hasil yang dapat diprediksi. Cahaya biru yang bersinar di sekelilingnya adalah ciri khas keterampilan Regin, yang tidak dapat melampaui batas kemampuan manusia. Di sisi lain, pendekar pedang itu telah mengaktifkan keterampilan Sigrus, yang memberikan akses ke kekuatan di luar batas manusia. Dalam persaingan kekuatan secara langsung, pria itu ditakdirkan untuk kalah melawan keterampilan sekelas itu.

“…Hmm, bukan itu.” Penonton sangat bersemangat, tetapi Jade mengerutkan kening. “Memang benar dia menggunakan keterampilan bertipe kekuatan manusia super, tetapi petualang yang kulihat bahkan lebih kuat darinya…”

“Itu konyol. Tidak ada petualang wanita terkenal lain yang punya keterampilan seperti itu di luar sana.” Penyelenggara turnamen pertarungan di sebelahnya berbicara dengan keras, agar tidak kewalahan oleh sorak-sorai.

“Tapi itu bukan dia. Rambutnya berwarna berbeda, dan wajahnya sama sekali tidak mirip dengan wanita ini.”

“Saya tidak tahu apakah saya harus mengatakan ini, Tuan, tetapi apakah Anda yakin Anda tidak sedang bermimpi? Bahkan jika Anda menggunakan skill Sigrus, melakukan pukulan seperti itu pada bos lantai yang menelan relik adalah hal yang mustahil. Dan itu berlaku dua kali lipat untuk Naga Hellflame karena ia berhasil menghindari kekalahan begitu lama, tahu?”

“Dia benar, Jade.” Suara di sampingnya berasal dari seorang gadis yang mengenakan jubah putih bersih seperti penyihir berkulit putih, dengan potongan rambut bob. “Aku bahkan belum pernah mendengar seorang gadis memegang palu perang. Bahkan pria pun kesulitan memegangnya. Lagipula, ini bukan saatnya bagimu untuk bermalas-malasan dan menonton!”

Wanita yang baru saja memarahi Jade—Lululee Ashford—cukup menggemaskan karena keberaniannya berbicara.

Suaranya masih muda, dan dia sangat pendek sehingga tongkat sihir yang dia gunakan lebih tinggi darinya. Selain itu, matanya yang besar dan menawan serta poni yang dipotong rata membuatnya tampak seperti anak kecil. Terlepas dari penampilannya, Lululee adalah petualang kelas atas, penyembuh dari kelompok elit Silver Sword di guild.

Tubuhnya yang tampak polos menutupi kekuatan luar biasa dan keterampilan Sigrus yang dimilikinya, yang membuatnya sangat berharga untuk menyelesaikan ruang bawah tanah yang sulit.

“Tapi kau juga melihatnya, Lululee. Kekuatan itu bukan mimpi.”

“Ya, tapi kami tidak punya cukup petunjuk untuk mencari mereka. Memang benar mereka kecil, tapi Anda tidak bisa berasumsi mereka seorang gadis. Lagipula, rekor pencarian solo itu menggunakan nama laki-laki.”

Dalam sebulan sejak Executioner membersihkan Underground Ruins dan guild mulai mencari mereka, Jade juga telah melakukan pencarian pribadi terhadap pengguna palu perang itu. Hanya Lululee yang cukup setia untuk ikut bersamanya.

“Tidak, dia seorang gadis. Aku yakin aku melihat seorang wanita muda dengan rambut hitam dan mata hijau giok,” kata Jade datar.

Tetapi dia belum menceritakan banyak hal kepada serikat tersebut—sebagian karena dia kurang yakin mengenai ciri-cirinya, tetapi lebih karena dia ingin menemukannya sebelum mereka melakukannya.

“Kita punya misi baru dari guild, Jade. Berhentilah melakukan ini—kita harus mulai mencari penyerang baru. Kau adalah pemimpin Silver Sword, jadi kau harus menguasai semuanya!”

“…Ya, kau benar, tapi…” Ceramah Lululee tidak menyisakan ruang untuk argumen. Jade hanya menggaruk kepalanya.

Sekarang setelah Ganz meninggalkan Silver Sword, dia tahu bahwa prioritas utama mereka adalah memilih penyerang garis depan yang baru. Dia tidak bisa membuang-buang waktu mencari petualang yang tidak meninggalkan petunjuk apa pun.

Namun, sejak Jade pertama kali melihat gadis misterius yang memegang palu perang di kedalaman ruang bawah tanah itu, ia sangat tertarik padanya. Ia harus menemukannya sendiri.

Namun, bahkan setelah mencari-cari semua petualang wanita yang terdaftar dan membayar beberapa penyalur informasi yang cakap, dia belum berhasil menemukan satu pun petunjuk tentangnya. Pada titik ini, dia mulai merasa bahwa dia benar-benar telah melihat sesuatu dan bahwa wanita pemegang palu perang ini tidak ada.

“…Baiklah, aku akan mulai memeriksa kandidat penyerang garis depan besok,” kata Jade dengan nada tidak bersemangat, sambil keluar dari coliseum.

Dia meninggalkan coliseum, hiruk pikuk penonton tergantikan oleh suara damai jalanan Iffole. Saat dia berjalan menyusuri jalanan yang ramai, Jade mengingat kembali apa yang terjadi sebulan sebelumnya. Sangat kontras dengan kekuatan serangannya yang menakutkan, wajah gadis itu tampak imut. “Algojo” sepertinya bukan nama yang cocok untuknya.

Lalu ada cahaya putih misterius itu, warna yang sama sekali berbeda dari skill Sigrus dan Regin, yang telah menghasilkan senjatanya. Dia jelas memiliki kekuatan yang tidak diketahui.

“Skill Dia…? Tidak mungkin…” Untuk sesaat, nama skill legendaris yang disebutkan dalam teks kuno terlintas di benaknya.

Orang-orang kuno pernah memiliki kemampuan tersebut dan menyebutnya sebagai berkah dari para dewa.

Dikatakan bahwa kemampuan Dia bahkan melampaui kemampuan Sigrus dalam hal kekuatan, memiliki kapasitas untuk menghasilkan kemegahan yang pernah membuat benua Helcacia mendapat nama Diania. Namun,Kemampuannya telah lenyap bersama penciptanya. Meskipun jauh berbeda dari kemampuan Dia, kemampuan Sigrus saat ini merupakan kelas kemampuan terkuat.

Dengan demikian, jika petualang tersebut memiliki akses pada kekuatan yang hilang tersebut, itu akan menjelaskan kekuatannya yang luar biasa.

“Tapi kabar pasti akan tersebar jika seorang petualang memiliki skill Dia…” Bergumam pada dirinya sendiri, Jade mengeluarkan bola merah dari kantong di ikat pinggangnya. Bola itu berkilau indah di bawah sinar matahari. Meskipun dia tidak tahu teknologi macam apa itu, dia bisa dengan jelas melihat sigil berbentuk matahari di tengahnya. Itu adalah relik yang ditelan Naga Api Neraka secara tidak sengaja.

Gadis dengan palu perang itu tampaknya sama sekali tidak tertarik pada bola itu…

𝐞𝐧u𝓶𝓪.𝒾d

Setiap relik yang ditinggalkan oleh para leluhur diukir dengan sigil ajaib berbentuk seperti matahari. Delapan sinar ukiran itu, yang menyebar seolah menusuk semua yang disentuhnya, merupakan simbol Dia. Karena alasan itu, sigil ajaib matahari yang terlihat pada relik dan senjata relik semuanya disebut tanda Dia.

Sesuai namanya, relik-relik ini memiliki fungsi yang jauh melampaui apa yang dapat dicapai oleh teknologi modern, sehingga harganya pun tinggi. Setiap petualang akan langsung membeli barang seperti ini tanpa ragu, tetapi sepertinya tujuan Algojo hanya untuk mengalahkan bos. Dia tidak tahu mengapa demikian, tetapi dia tampak sangat kesal dengan Naga Hellflame.

Apa pun masalahnya, relik itu bernilai mahal. Sang algojo pantas mendapatkan harta karun itu.

“…”

Jade menatap tajam ke bola merah yang bersinar itu. Wajah yang dilihatnya di balik tudung kepala Jade itu terpatri di matanya dan tidak mau hilang. Jade memang tertarik padanya sebagai pengguna palu perang dengan kekuatan yang tidak diketahui. Namun, terlepas dari itu semua, Jade ingin melihatnya lagi. Entah mengapa, Jade sangat tertarik padanya.

Aku akan menemukanmu…aku bersumpah.

Setelah menguatkan tekadnya, dia memasukkan bola merah itu ke dalam kantongnya. Namun kemudian—

Seorang gadis lewat di depan Jade, rambutnya yang hitam panjang dan berkilau bergoyang.

“”!”” …!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!”

Napas Jade tercekat di tenggorokannya. Ia berhenti, dan semua suara lain seakan menghilang.

Saat mereka berpapasan, dia melihat gadis berambut hitam itu memiliki mata hijau yang indah.

“…!!”

Dia terdiam.

Segala pikiran yang memenuhi kepalanya lenyap begitu saja, dan dia memusatkan pandangannya padanya.

Tidak dapat dipungkiri lagi.

𝐞𝐧u𝓶𝓪.𝒾d

Profil gadis itu cocok dengan gadis yang memegang palu perang dalam ingatannya. Seketika, Jade berlari kencang seolah-olah dia dipukul dari belakang, menerobos jalan untuk mengejar gadis itu. Dia bisa melihat sosoknya yang lembut akan terkubur di antara kerumunan. Rambut hitam panjangnya, bergoyang di punggungnya—inilah pemegang palu perang yang selama ini dia cari.

Dia tidak bisa membiarkannya pergi sekarang.

“Tunggu…!” Tanpa pikir panjang dia mengejarnya, dan akhirnya berhasil melewati jalan yang ramai itu. Tepat saat dia hendak menyusulnya…

“…Hah?”

Dia melihat wujud lengkapnya dari belakang dan berhenti otomatis.

Sepatu bot pendek yang mengetuk-ngetuk trotoar batu; rok hitam selutut yang melambai-lambai di pahanya; blus putih dengan lambang Serikat Petualang yang disulam di dada; pakaian menawan itu, ditambah pita yang diikatkan di lehernya, sama sekali tidak membangkitkan gambaran seseorang yang sedang memanggul palu perang di bahunya.

“Apa…?”

Mulut Jade menganga sejenak. Sambil membeku, dia mendongak ke arah papan nama gedung yang dituju gadis cantik itu—kantor misi terbesar di kota, Iffole Counter.

“…A resepsionis?!”

Ya, dia mengenakan seragam resepsionis yang dikeluarkan oleh serikat.