2

Konter Iffole begitu sunyi pada malam itu, seolah-olah kesibukan sore hari tidak pernah terjadi.

Jam kerja telah lama berakhir, tetapi cahaya sepi masih bersinar di dalam kantor serikat.

Di sana ada deretan meja, yang masing-masing penuh dengan dokumen. Dan di belakang salah satu meja, yang tumpukan kertasnya sangat tinggi, duduk Alina, wajahnya terbenam di meja.

“Ahhh…aku sangat lelah…,” katanya lemah, sambil menambahkan lembar-lembar tugas yang telah selesai diprosesnya ke dalam tumpukan.

Tugas penerimaan tamu Alina sudah selesai hari ini, tetapi dia masih mengenakan seragam yang disediakan oleh serikat. Karena tidak ada orang lain di sekitar, dia melepas sepatu bot pendeknya, mengikat rambut hitamnya, dan menjepit poninya ke belakang untuk memperlihatkan dahinya. Di sampingnya ada ramuan yang sudah tidak asing lagi bagi para petualang. Meskipun obat penyembuh ini terutama digunakan untuk mengobati luka, obat ini juga diyakini memiliki efek stimulasi yang mengejutkan.

Resepsionis lainnya sudah lama pergi, tetapi Alina masih di kantor, menangani banyak sekali pekerjaan lembur. Ya, ini adalah cobaan yang harus ditanggung oleh mereka yang tidak dapat menyelesaikan pekerjaan selama jam operasional normal—bekerja lembur melewati jam kerja.

Alina sudah masuk ke “mode serius” agar dia bisa pulang secepat mungkin, tetapi dia masih menatap setumpuk dokumen yang harus dia proses.

“Aku ingin pulang…,” gumamnya di tengah keheningan.

Ia ingin pergi. Pulang ke rumah. Tetap di sana dan tidak pernah keluar—jeritan hatinya yang memilukan keluar satu demi satu, tetapi ia menahannya dengan kuat. Ia tidak bisa mengakhiri hari ini sebelum ia selesai menghitung totalnya.

Selain mengurus pascaproses dokumen-dokumen yang telah diisinya di loket penerimaan tamunya sore itu, Alina juga masih harus menjumlahkan semua permintaan yang diajukan hari itu di Konter Iffole.

Alina mulai bekerja sebagai resepsionis saat berusia lima belas tahun, dan ini adalah tahun ketiganya di bidang tersebut. Dia belum lama bekerja di sana seperti rekan-rekannya, itulah sebabnya mereka membebankan tanggung jawab untuk bekerja lembur padanya. Ketika kantor sedang sibuk di sore hari seperti hari ini, hal ini pada dasarnya menjamin lembur. Resepsionis yang lebih tua membenci tugas itu dan saling melempar tanggung jawab, yang menyebabkan Alina harus melakukannya.

“…”

Namun, aku juga membencinya . Dia mendengus melihat ketidakadilan dunia. Sambil menenggak ramuan itu, minuman ajaib yang memberi energi pada orang-orang, dia menghadapi tumpukan dokumen yang tidak diproses dan sangat banyak. Tanpa harapan atau cahaya yang terlihat, tumpukan dokumen yang tidak berperasaan itu sudah cukup membuatnya putus asa.

“Tidak ada habisnya…”

Tidak peduli berapa banyak ramuan yang ia coba gunakan untuk menipu dirinya sendiri, ia tidak dapat mengatasi keterbatasan tubuh manusianya. Banyak dokumen yang tidak dapat ia proses dengan lembur saja selama beberapa hari terakhir ini tidak berkurang sama sekali; malah, dokumen-dokumen itu terus menumpuk. Jelas, ia tidak mampu memprosesnya.

“Semuanya…semuanya adalah kesalahan monster bos itu…,” Alina bergumam seperti mantra saat dia membalik satu formulir misi yang dia sisihkan.

Itulah yang telah ia proses untuk Ganz sore itu—kekalahan bos lantai di level terdalam Belfla Underground Ruins, Naga Hellflame. Wajar untuk mengatakan bahwa makhluk itu adalah sumber lemburnya.

Belum ada yang mengalahkannya, jadi kemajuan melalui Reruntuhan Bawah Tanah terhenti. Setelah semua bos di ruang bawah tanah dikalahkan, monster di dalamnya akan pergi, tetapi karena belum ada yang mengalahkan naga itu, monster di Reruntuhan Bawah Tanah Belfla terus berdatangan.

Dan di mana ada monster, di situ ada petualang. Itu karena serikat mengeluarkan uang sebagai hadiah untuk mengalahkan monster—yang merupakan cara petualang mencari nafkah.

Ketika sebuah dungeon hampir selesai dirampungkan, para petualang akan mengambil semua misi yang mereka bisa selagi masih ada peluang untuk menghasilkan uang. Hasilnya adalah gambaran neraka: Kantor misi akan penuh sesak seperti sore itu, dan Alina akan kewalahan dengan banyaknya pekerjaan tambahan saat malam tiba.

e𝓷u𝓶𝓪.i𝐝

Namun, biasanya periode-periode genting ini tidak berlangsung lebih dari beberapa hari—tetapi karena semua orang mengalami begitu banyak masalah dengan Naga Api Neraka kali ini, kekacauan mengerikannya bertahan selama hampir sebulan.

“Semuanya…”

Alina menggigit lidahnya.

Sebelum perjalanan para petualang melalui Reruntuhan Bawah Tanah Belfla terhenti, Alina memang menikmati kehidupan resepsionis yang menyenangkan. Dia akan menyelesaikan sejumlah pekerjaan dan pulang tepat waktu, tidur nyenyak di rumah untuk memulihkan diri dari kelelahan, lalu berangkat untuk bekerja keras lagi keesokan paginya.

Namun sejak Naga Api Neraka menciptakan lembur ini, hidupnya telah menjadi rutinitas suram yang hanya makan, tidur, dan bekerja; makan, tidur, dan bekerja. Bahkan jika dia memutuskan untuk bekerjapada hari liburnya, dia tidak akan terbebas dari neraka ini selama bos penjara bawah tanah itu masih ada.

Setelah dia akhirnya memperoleh karier yang stabil sebagai resepsionis, lembur yang tiada habisnya ini mengancam akan menghancurkan gaya hidup damai yang diinginkannya lebih dari apa pun.

“…Ini menyebalkan…”

Alina paham bahwa pekerjaan yang membebaninya bukanlah hasil dari niat jahat seseorang.

Bos, monster, dan para petualang yang menyerbu untuk membunuh mereka semua berusaha mati-matian untuk menjalani hidup mereka.

Selain itu, ruang bawah tanah yang ditinggalkan oleh para leluhur di tanah ini dahulu kala tidak hanya berisi relik yang mahal, tetapi juga pengetahuan berharga dan teknologi yang tidak diketahui dari para leluhur. Eksploitasi para petualang pada akhirnya akan kembali kepada penduduk Iffole dan memperkaya kehidupan mereka.

Sebenarnya, kota metropolitan Iffole dibangun murni atas kekuatan para petualangnya. Sebagai penduduk kota itu, Alina harus bersyukur bahwa mereka menjelajahi ruang bawah tanah yang penuh dengan musuh setiap hari.

Namun. Itu semua hanya basa-basi. Pada akhirnya, tidak peduli seberapa besar kota itu berkembang, itu tidak akan mengurangi waktu lembur Alina.

“Agh…aku tidak tahan lagi. Aku sudah mencapai batasku,” katanya dengan suara pelan sebelum perlahan mengeluarkan formulir pencarian baru.

Alina telah berusaha sekuat tenaga, mendesak dirinya untuk bertahan sampai Reruntuhan Bawah Tanah dibersihkan.

Lemburnya hanya sementara. Seperti badai yang datang tiba-tiba. Yang harus dilakukan para petualang adalah membersihkan ruang bawah tanah; lalu seperti awan yang berpisah setelah hujan, hari-harinya yang stabil dan tanpa kejadian sebagai resepsionis akan kembali. Alina telah menggertakkan giginya selama ini dengan harapan bahwa dia bisa bekerja melewati masa sulit itu, menunggunya berlalu.

Namun, kerja lemburnya telah berlangsung sangat lama. Terlalu lama. Dia sudah mencapai batasnya.

“Mereka semua tidak berguna! Petualang yang tidak kompeten yang bahkan tidak bisa mengalahkan satu bos pun…!”

Kemudian dia mengeluarkan kartu yang selama ini dia sembunyikan di saku seragamnya. Kartu tebal ini, berwarna emas berkilau, mengidentifikasi pemegangnya sebagai petualang kelas satu—sesuatu yang seharusnya tidak dibawa oleh resepsionis.

Lisensi kelas satu ini, yang hanya diberikan oleh serikat kepada sebagian kecil anggotanya yang paling cakap, adalah jalan terakhir Alina untuk menghilangkan waktu lemburnya. Dia tidak peduli masa depan macam apa yang menantinya setelah menggunakan kartu ini, asalkan itu bisa menghilangkan beban kerjanya saat ini.

Masih marah, Alina mengisi formulir pencarian. “Jika benda ini—jika benda ini menghilang begitu saja…!”

Kekalahan solo atas bos lantai dua Reruntuhan Bawah Tanah Belfla, Naga Api Neraka.

Tiba-tiba, cahaya yang telah dicuri dari matanya oleh rasa lelah itu kembali. Tidak—sinar mata hijau gioknya menjadi lebih tajam, menunjukkan sedikit niat membunuh, seperti predator yang ingin menghabisi mangsanya.

“Aku bersumpah aku akan meninggalkan kantor tepat waktu…!”