Chapter 34

Bab 34 022. Selamat Natal! -1

Bab 34: 022. Selamat Natal! -1

**

Aku mengerutkan kening dalam-dalam setelah mengalihkan pandanganku antara senapan dan Hitungan Vampir yang saat ini diseret di kejauhan.

Aku pasti mengincar kepala bajingan itu. Sayangnya, rintangan dan jarak memastikan bahwa lintasan peluru akan berubah di tengah jalan.

Berkat itu, lelucon berkah yang saya katakan sebelumnya menjadi kenyataan.

“Pada akhirnya, aku gagal membunuhnya, ya.”

Hitungan Vampir sekarang berada di luar jangkauan senapan.

Namun, melihat kondisinya seperti itu, makhluk itu seharusnya mengalami kesulitan mengendalikan pasukan undead. Juga, saya tidak punya energi yang tersisa untuk mengumpulkan lebih banyak dewa. Bahkan sekarang, kaki saya gemetar hebat dan saya merasa sangat pusing.

“Kurasa aku memberi kita waktu, kalau begitu.”

Paling tidak, kami punya waktu untuk berkumpul kembali dan memikirkan pilihan kami.

Saya juga membutuhkan waktu untuk mengumpulkan keilahian dan membuat lebih banyak air suci sebagai minuman energi saya.

“Ngomong-ngomong…”

Ketika saya menoleh, saya menyadari bahwa mata semua orang terfokus pada saya.

“… Kenapa semuanya begitu sunyi?”

Aku hanya bisa mengerutkan kening saat merasakan tatapan mereka mendarat padaku.

Para prajurit dan narapidana, tuan feodal Jenald yang tiba di tempat kejadian semenit yang lalu, Charlotte dan Harman di kejauhan, dll, dll, semuanya menatapku dengan bibir tertutup rapat.

**

(TL: Kembali ke POV orang ketiga.)

Matahari telah terbenam dan sekarang sudah malam.

Harman berdiri sendirian di atas tembok luar. Dia menatap ke kamp musuh di kejauhan, di mana Hitungan Vampir dan gerombolan mayat hidup menunggu waktu mereka. Dia seharusnya memikirkan bagaimana mereka akan menyerang benteng lagi dan apa yang harus dia lakukan untuk melawannya. Namun, pikirannya sepenuhnya disibukkan oleh sesuatu yang lain.

Sehari telah berlalu sejak pertempuran, dan semua prajurit yang terluka disembuhkan sepenuhnya oleh para Priest dan air suci. Harman tercengang mengetahui bahwa, dengan pengecualian cedera serius, semua orang telah pulih ke ‘kesehatan penuh’.

‘Ini bukan air suci biasa.’

Dia melihat botol air suci di tangannya. Botol kaca kecil ini berisi air suci kualitas tertinggi yang hanya bisa dibuat ketika seorang Priest berpangkat tinggi mengumpulkan keilahian untuk siang dan malam tanpa henti.

Satu botol saja sudah cukup untuk menyembuhkan lusinan demi lusinan. Dan dia diberitahu bahwa Pangeran Kekaisaran memberikannya kepada para pendeta.

‘Tidak hanya itu, konsentrasinya juga cukup tinggi.’

Air suci diencerkan dengan air biasa sebelum didistribusikan, menyelamatkan lebih dari seratus nyawa dalam prosesnya. Ini semua berkat Pangeran Kekaisaran.

“Apa yang Pangeran sembunyikan?”

Harman punya banyak pertanyaan untuk sang pangeran.

Bahkan jika insiden Spirit Speech dapat dianggap sebagai kebetulan, dia pasti harus menanyakan dari mana air suci tingkat tertinggi ini berasal.

Mungkinkah… sang pangeran sendiri yang membuatnya?

‘Tidak mungkin Yang Mulia memiliki kemampuan seperti itu. Tetapi…’

Pangeran Kekaisaran memang menembak Hitungan Vampir, bukan? Tidak hanya itu, bersama dengan perlindungan ilahi Dewi Gaia untuk boot.

Tampaknya para Priest lainnya belum mengetahui kebenarannya. Yah, dia memang mencoba menyembunyikan identitasnya dengan topeng, jadi mau bagaimana lagi.

Sejujurnya, bahkan Harman masih tidak yakin siapa orang itu sebenarnya. Dia berpikir bahwa mungkin, orang yang menembak Vampir bukanlah Pangeran Kekaisaran tetapi orang lain, mungkin Imam berpangkat tinggi lainnya.

‘Tidak… bukan itu.’

Gadis bernama Charlotte itu pasti menyebut penembak jitu itu ‘Pangeran Kekaisaran-nim’. Seorang anak yang melayani pangeran tidak akan salah tentang anak yang dia jaga dalam situasi itu.

‘Selain itu, sepertinya Charlotte juga bukan anak biasa.’

Dia tahu tentang ilmu pedang kekaisaran. Ketika dia bertanya dari mana dia mempelajarinya …

– “Saya mempelajarinya dari sebuah buku.”

… Apakah jawabannya. Dia jelas tidak mengatakan yang sebenarnya.

Harman hanya bisa tertawa getir.

Dia mempelajarinya dengan membaca buku?

Kebohongan.

e𝗻𝓊m𝒶.id

Gerakan seperti itu tidak bisa ditiru hanya dengan menyalin dari buku yang sangat sedikit untuk menangis dengan keras.

Inilah ilmu pedang yang menampilkan segala macam teknik brilian. Seseorang perlu memiliki rasa keseimbangan yang diperlukan, kekuatan fisik, serta reaksi cepat untuk bergerak seperti itu.

Seseorang setidaknya perlu berlatih selama bertahun-tahun untuk mencapai tempat dia berada.

Harman yakin bahwa gadis itu telah berlatih dengan gaya ilmu pedang ini untuk beberapa waktu sekarang. Dan tidak mungkin kebetulan yang sederhana bahwa anak seperti itu melayani Pangeran Kekaisaran dari sisinya.

‘Apakah mereka sudah saling kenal untuk sementara waktu?’

Dia bertanya-tanya apakah punggawa setia Pangeran Kekaisaran ketujuh diam-diam memasukkannya ke sini demi anak itu.

‘Jika itu benar… maka ayah gadis itu, Gril, juga bukan pria biasa.’

Mungkinkah Gril adalah seorang ksatria yang saat ini sedang dalam misi penyamaran?

Namun, ketika dia melakukan penyelidikannya sebelumnya, Harman mengetahui bahwa ‘petani’ itu telah tinggal di Tanah Roh Mati selama beberapa dekade. Charlotte juga telah kehilangan orang tuanya karena wabah, yang mengakibatkan Gril mengadopsinya sebagai putrinya setelah itu.

Akan sulit untuk mencocokkan cerita secara tepat dengan penduduk desa lain seperti itu.

Kepala Harman berantakan. Semuanya tampak menjadi misteri.

‘Dan juga… cara Pangeran berubah juga aneh.’

Memang, sang pangeran sendiri telah mengalami perubahan 180 derajat setelah dia diasingkan dan mengalami upaya pembunuhan yang disamarkan sebagai bunuh diri.

Dia berubah setelah ‘kehilangan’ ingatannya.

‘Mungkin dia lupa tentang traumanya yang terjadi lima tahun lalu.’

Ibu dari Pangeran Kekaisaran Pertama dan Ketujuh, Yulisia. Dia adalah orang biasa dari desa pedesaan, dan tidak hanya itu, darah campuran dari Kerajaan Aslan di selatan juga.

Aslan berselisih dengan Kekaisaran Teokratis dan kedua negara telah berperang satu sama lain selama banyak perang dalam beberapa ratus tahun terakhir.

Karena dia membawa garis keturunan dari kerajaan seperti itu, tidak mengherankan tatapan dari seluruh Keluarga Kekaisaran yang diarahkan ke arahnya tidak dapat digambarkan sebagai hangat dalam bentuk atau bentuk apa pun.

Wanita seperti itu jatuh cinta pada putra Kaisar Suci dan tak lama kemudian, dia melahirkan Pangeran Kekaisaran Pertama.

Tentu saja, oposisi dari para bangsawan dan pendeta sangat sengit – poin utama yang mencuat adalah, Putra Mahkota telah memilih orang biasa daripada seseorang dari keluarga bangsawan lainnya. Ada juga fakta bahwa darah kerajaan Aslan mengalir di tubuhnya, meski hanya setengahnya.

Yang paling penting, Kaisar Suci saat ini setuju dengan sentimen mereka.

Pada akhirnya, Putra Mahkota, putra Kaisar Suci, tidak punya pilihan selain menerima dua wanita lain dari keluarga bangsawan yang memiliki garis keturunan terhormat sebagai selirnya. Dia melakukan ini semua untuk menenangkan oposisi rakus dari ayahnya, para bangsawan, dan pendeta.

Kemudian, kedua ‘istri’ ini melahirkan lebih banyak Pangeran dan Putri Kekaisaran. Istri pertama, Yulisia, akhirnya memberikan kehidupan kepada Pangeran Kekaisaran Ketujuh.

e𝗻𝓊m𝒶.id

Pada tahun anak itu berusia sepuluh tahun.

Pada suatu malam bersalju, ibu dari Pangeran Kekaisaran Pertama dan Ketujuh, Yulisia, menjadi korban ‘serangan mendadak Vampir’ di dalam taman Istana Kekaisaran.

Pangeran Pertama berhasil lolos dari kematian, tetapi masih menderita kutukan energi iblis yang menyerang hatinya. Sementara itu, Yulisia berusaha melindungi Pangeran Ketujuh, hanya untuk dicabik-cabik di depan mata bocah itu.

Ibu tercintanya meninggal dalam pelukannya, dan bahkan kakak laki-lakinya menjadi sakit parah. Pangeran Ketujuh muda menderita trauma mental yang besar pada hari itu dan pada dasarnya kehilangan akal sehatnya.

Anak sepuluh tahun yang dikenal dengan kepribadiannya yang lembut tumbuh menjadi anak yang mudah takut dan tidak percaya, yang juga senang meremehkan orang lain di sekitarnya.

‘Mungkinkah insiden Penyihir Morgana mengembalikannya ke kepribadian aslinya?’

Tidak… bahkan saat itu, ada beberapa hal aneh yang perlu dipertimbangkan.

Sejak awal, anak laki-laki yang kehilangan ingatannya dan memiliki keilahian yang kuat sama sekali tidak berhubungan satu sama lain.

‘Saya benar-benar mendengar bahwa bangsawan bernama Heis menghina Charlotte, dan Pangeran Kekaisaran menyerangnya setelah gagal mengendalikan amarahnya.’

Pangeran tidak akan bergerak hanya karena gadis yang melayaninya dihina.

Namun, kata kunci ‘orang biasa rendahan’ dan ‘sekarat di lantai yang dingin’ – keduanya diterapkan pada ibu Pangeran Kekaisaran Ketujuh, Yulisia.

Mungkinkah sang pangeran menjadi marah dengan kata-kata itu dan akhirnya memukuli Heis hingga Bab belur?

Ketika Harman bertanya padanya, bocah itu hanya tersenyum dan menjawab, ‘Hanya karena’, tapi…

‘Mungkinkah dia tidak kehilangan ingatannya? Atau apakah dia bergerak sesuai dengan instingnya?’

Atau, mungkin juga bocah itu menggunakan dalih amnesia untuk mengalihkan perhatian Keluarga Kekaisaran darinya.

Jika ini benar, lalu mengapa dia melakukan hal seperti itu?

Harman perlahan mengelus dagunya.

‘Yah, itu jawaban yang sederhana, bukan?’

Dia kurang lebih bisa menebak alasannya.

‘…Untuk balas dendam.’

Untuk membunuh vampir yang membuat ibunya mati, dan untuk membalas semua penghinaan yang dideritanya di tangan para bangsawan, Pangeran Ketujuh dengan sengaja membuat dirinya diasingkan.

“Itu teori yang masuk akal.”

Ada banyak mata dan telinga di dalam Istana Kekaisaran. Daripada tinggal di sana, mungkin lebih baik diasingkan ke biara yang jauh dan terpencil untuk menumbuhkan kekuatan seseorang secara rahasia.

Pangeran Kekaisaran terus mengatakan bahwa Morgana sang penyihir diburu oleh penduduk desa, tetapi pada gilirannya, mereka mengatakan sesuatu yang sangat bertentangan.

‘Jika saya memikirkan hal-hal seperti ini, maka semuanya cocok. Alasan mengapa dia bersikap begitu kasar di hadapanku juga karena itu!’

Harman tidak yakin bagaimana sang pangeran berhasil mendapatkan cinta dari Dewi Gaia dan menjadi memiliki tingkat keilahian yang luar biasa. Namun, dia yakin anak laki-laki itu menginginkan lebih banyak ‘kekuatan’ dan memimpikan hari di mana dia akan membalas dendam.

Keluarga bangsawan yang tidak dikenal pasti telah mendukung pangeran laki-laki dari bayang-bayang. Charlotte adalah buktinya.

Semua misteri sepertinya terbongkar sekarang.

‘Nyonya Yulisia.’

Lima tahun lalu, Harman juga hadir di taman itu. Dia ditugaskan untuk menjaga mereka bersama anggota Ordo Salib Suci Ksatria lainnya. Saat itu, dia gagal melindungi Lady Yulisia dan para Pangeran ketika mereka pergi jalan-jalan sederhana.

Bahkan jika Pangeran Pertama memerintahkannya untuk pergi dan memanggil bantuan, tidak mungkin dia mengabaikan tugasnya sebagai penjaga mereka.

Harman menggertakkan giginya.

Dia mengingat dirinya yang menyedihkan saat itu dan dengan cepat tenggelam ke dalam lubang rasa malu.

‘Aku sudah melupakan semuanya. Belum…’

Pangeran Kekaisaran berusaha menjadi lebih kuat sejak usia sepuluh tahun demi balas dendam?

Anak kecil seperti itu, dia bertahan melawan semua penghinaan itu dan membuat dirinya diasingkan dalam prosesnya…!

Harman mengusap wajahnya.

Yulisia benar-benar wanita yang cantik, luar dan dalam.

Dia memperlakukan semua orang sama, dan hatinya selalu peduli; dia tampak biasa saja, namun pada saat yang sama, luar biasa.

“Mungkin itu sebabnya.”

…Alasan mengapa dia dan Pangeran Pertama memperlakukan Pangeran Ketujuh, Allen Olfolse, dengan sangat dingin sampai sekarang.

Tidak peduli seberapa dalam emosinya ditekan, Harman tidak akan pernah mentolerir perilaku apa pun yang menghina ingatan Lady Yulisia. Tapi kenyataannya berbeda.

Jika Pangeran Kekaisaran Ketujuh benar-benar ingin membalas dendam untuk Lady Yulisia, maka …

‘Kalau begitu, aku akan membantunya dalam pencariannya!’

e𝗻𝓊m𝒶.id

Harman mengepalkan tinjunya erat-erat. Dia mengambil napas dalam-dalam dan menenangkan hatinya.

Balas dendam.

Jika tujuan itu ingin diwujudkan, situasi mereka saat ini harus diselesaikan terlebih dahulu.

“Memang, saya harus fokus pada situasi kita saat ini sebelum yang lainnya.”

Dia menghela nafas panjang sebelum mengalihkan fokusnya kembali ke masalah keamanan benteng.

Di kejauhan, gerombolan mayat hidup telah mendirikan kemah. Ada ratusan, ribuan mata hantu yang memelototi Ronia.

Berkat itu, ketegangan kesiapan tempur tidak bisa dibatalkan. Hal itu mengakibatkan tingkat kelelahan para prajurit melambung tinggi dan menurunkan moral para prajurit.

Dan nanti malam, menjelang tengah malam akan menandai datangnya tanggal 25 Desember. Hitungan Vampir seharusnya mulai bergerak lagi ketika saatnya tiba.

Harman berhenti melihat ke kamp musuh dan kembali ke bagian dalam benteng.

Dia bisa melihat tentara berpatroli sambil membawa obor yang terang. Beberapa lubang di tanah telah ditemukan di dalam kota. Karena undead menyusup ke sana, ada kemungkinan bahwa taktik yang sama bisa digunakan lagi. Untuk mencegahnya, jumlah patroli ditingkatkan dan setiap rumah digeledah untuk mencari keberadaan lubang-lubang tersebut.

Tiga puluh regu pencari yang masing-masing terdiri dari sepuluh tentara dibentuk. Jumlah total orang yang ditugaskan dengan pekerjaan ini adalah 300, dengan kata lain. Namun, ketika Harman mengamati proses dari atas tembok luar, tampaknya ada beberapa lagi yang berpatroli saat ini.

Benteng itu seharusnya menderita kekurangan tenaga kerja, jadi kenapa…?

‘Apa…?’

Dia bisa melihat bahwa sebagian besar prajurit bergerak dengan obor, tetapi sebagian kecil dari mereka tidak memiliki sumber cahaya sama sekali.

Mengapa mereka berpatroli di dalam kegelapan seperti itu tanpa sumber cahaya apa pun, terutama ketika cahaya bulan telah ditelan oleh awan keruh di atas?

Sekarang itu sangat mencurigakan.

Harman turun dari dinding luar. Dia mengambil obor dan memberi tahu ksatria terdekat bahwa dia akan berpatroli sebelum pergi ke tempat tentara tak dikenal itu berada.

Para prajurit tanpa obor sengaja memilih hanya area gelap tanpa orang di sekitarnya. Harman mengerutkan kening saat melihat para prajurit ini memasuki gang yang gelap dan mengikuti mereka.

“Oii, kamu di sana! Tentara!”

Panggilan Harman diabaikan.

Kerutannya semakin dalam saat dia mempercepat langkahnya untuk mengejar mereka. Dia buru-buru meraih bahu salah satu dari mereka, menarik pria itu ke arahnya.

“Oii, prajurit! Apa yang kau lakukan…”

Saat itulah, ekspresi Harman mengeras.

Prajurit ini mengenakan helm dan masker wajah. Saat memburu undead yang menyebarkan racun dan penyakit, sudah menjadi kebiasaan untuk memakai topeng. Namun, pria ini tidak mengenakannya untuk menutupi hidungnya, tetapi untuk menyembunyikan seluruh wajahnya.

Karena itu…

“… Undead??”

Itu adalah prajurit mayat hidup tanpa cahaya kehidupan yang ditemukan di matanya.

Harman menghunus pedangnya dan dengan cepat melangkah mundur. Bahkan kemudian, dia meragukan mata dan indranya sendiri.

“T-tapi, bagaimana bisa… dewa…?”

Meskipun pingsan, dia bisa merasakan keilahian mengalir keluar dari mayat hidup.

‘Apa yang sebenarnya terjadi di sini? Bagaimana monster-monster ini…!’

Harman sejenak bertanya-tanya apakah dia berada di bawah mantra iblis sekarang. Lagipula, beberapa Vampir diketahui bisa mengeluarkan sihir ‘Ilusi’.

‘Namun, itu masih tidak mungkin untuk membodohi indraku …’

Prajurit undead yang memiliki keilahian mengabaikan Harman dan mulai berjalan pergi lagi. Dia mengertakkan gigi dan menerkam monster.

e𝗻𝓊m𝒶.id

Ini bukan waktunya untuk ragu.

Dia tidak yakin mengapa makhluk-makhluk ini tidak menunjukkan minat padanya, tetapi meninggalkan mereka sendirian seperti ini membawa risiko besar.

Harman mengayunkan pedangnya saat keilahian meresap ke dalam pedangnya.

Mayat hidup biasa akan berubah menjadi abu saat diiris oleh pedang ini!

Namun…

Dentang!

…Serangannya diblokir.

Alis Harman terangkat lebih tinggi.

Orang mati yang hanya berjalan sebenarnya menggunakan pedang yang terbungkus keilahian seperti dia. Mata mayat hidup itu bergerak. Matanya yang menyerupai sepasang jiwa yang terbakar dari dalam kegelapan sekarang terkunci pada Harman.

Kemudian, Prajurit Roh Mati menangkis pedangnya.

Itu melangkah mundur sebelum menurunkan tubuhnya.

Hampir pada saat yang sama, bilah tombak melesat keluar dari kegelapan di belakang.

Prajurit undead lainnya sedang menginjak dinding gang sempit ini untuk mengepung Harman dari kedua sisi, sambil dengan cekatan menghunus pedang mereka.

“…Apa?”

Tanpa ragu, serangan ganas mengalir dari depan, kiri, dan kanannya.

Ekspresi Harman mengeras saat dia menyaksikan ini.

…Karena undead ini datang kepadanya dengan serangan terkoordinasi, hampir seolah-olah mereka adalah ksatria terlatih.

Sirip.

Jika Anda menemukan kesalahan (tautan rusak, konten tidak standar, dll.), Harap beri tahu kami sehingga kami dapat memperbaikinya sesegera mungkin.