Chapter 96

Taksi cerita hantu memanggil kita.

Di luar pintu depan toko.

Klakson, klakson—

Jika kita menaikinya dan mengikuti petunjuknya dengan benar, kita pasti bisa sampai ke Stasiun Seoul…

Masalahnya adalah mencari tahu cara masuk ke taksi itu.

‘Mobil itu diparkir di luar pintu utama toko.’

Itulah sebabnya saya mencari toko dengan pintu depan—karena gang-gang di Death Lane terlalu sempit untuk taksi berhenti.

‘Jadi, untuk memanggil dan menaiki taksi, kita harus melewati pintu depan…’

Tetapi tidak ada yang tahu pemandangan seperti apa yang akan terbentang di luar pintu itu, atau apakah Lee Jaheon dan saya akan berhasil keluar tanpa cedera.

Karena itulah saya menyiapkan tindakan balasan.

Menggunakan produk dari toko ini.

“Saya memang sudah berencana untuk mampir ke sini, dan karena toko ini punya pintu depan, jadi sekali dayung dua burung terbayar.”

Aku menelan ludah.

“Pemimpin Regu, mari kita lanjutkan sesuai rencana.”

“Ya.”

Lee Jaheon meraih kantong kertas yang dipegangnya dan segera merobek bungkusnya.

Bersamaan dengan kaus kaki yang nyaman, bola benang kecil juga terlihat.

Tampaknya toko kerajinan tangan itu menyertakannya sebagai barang gratis, mungkin untuk menambal kaus kaki. Namun sekarang, benda itu akan memiliki fungsi yang berbeda.

“Mari kita mulai.”

Menghindari tatapan penjaga toko, saya melepaskan salah satu ujung benang merah dan mengikatkannya erat-erat ke kaki kotak pajangan.

Lalu, saya membagi dua bola benang itu, menyerahkan separuhnya kepada Lee Jaheon sementara separuhnya lagi saya pegang sendiri.

Meski itu akan membatasi gerakan kami, akan lebih aman bagi kami berdua untuk memegang benang secara langsung.

“Ayo pergi.”

“Ya.”

Perlahan-lahan aku mengurai benang itu, aku berdiri membelakangi pintu kaca yang buram dan berjalan mundur…

Begitu punggungku menyentuh kaca, aku meraba-raba mencari pegangan di bawah.

Klik.

Pintunya terbuka, membiarkan hembusan angin masuk secara tiba-tiba.

Dan suara klakson yang keras.

Klakson, klakson—

Jangan melihat ke belakang.

Menyeimbangkan langkah dengan Lee Jaheon, aku dengan hati-hati terus berjalan mundur.

Untungnya, saya memiliki pemandu yang dapat diandalkan untuk bertindak sebagai mata saya.

– Teruslah berjalan mundur ke arah itu, Teman ! Sekarang sudah malam, jadi tidak banyak pejalan kaki.

…Pejalan kaki? Jangan terlalu memikirkannya.

Sembari memusatkan pandangan ke bagian dalam toko, aku terus berjalan mundur tanpa melirik ke sekeliling yang gelap.

Benang yang menghubungkanku dengan toko itu berfungsi sebagai tali penyelamat, menjaga aku tetap terikat dengan Death Lane.

‘Selama aku memegang ini, aku tidak dianggap hilang!’

Perlahan, mantap, tanpa terburu-buru, aku mundur…

Gedebuk.

Saya menabrak sesuatu.

Klakson, klakson—

𝐞n𝓊ma.id

…Taksi.

Bunyi klakson yang keras bergema di seluruh mobil, membuat tubuhku gemetar.

Dengan hati-hati, aku mengulurkan tanganku ke belakang, tanganku menyentuh permukaan mobil yang halus.

– Sedikit ke kiri.

Aku membetulkan tanganku dan merasakan alur yang halus.

‘Pegangannya.’

Saya meraihnya, menarik pintunya terbuka, dan masuk ke dalam taksi.

Bahkan tidak ada waktu untuk melihat interior yang bersih dan modern. Aku pindah ke kursi di sisi lain dan segera memberi ruang bagi Lee Jaheon, yang masuk tepat setelahku.

Begitu dia masuk, dia melempar benang yang tersisa ke luar dan membanting pintu hingga tertutup.

Kekuatan yang luar biasa membuat seluruh rangkaian kejadian terjadi dalam sekejap.

DING—

“……”

Akhirnya aku mengangkat kepalaku.

Di kursi pengemudi duduk seorang pria dengan seragam yang sangat rapi dan aneh, memakai topi berpuncak.

“Tolong antar kami ke Stasiun Seoul.”

…………

[Perkiraan waktu kedatangan adalah 43 menit.]

Taksi itu meluncur maju dengan mulus.

‘Fiuh.’

Sambil bersandar ke kursi, aku menghela napas lega.

Kita berhasil, untuk saat ini!

‘Beralih ke cerita hantu baru… sukses.’

Tentu saja, karena taksi itu sendiri merupakan cerita hantu, saya tidak bisa bersantai-santai.

Saya segera mengingat entri wiki yang relevan.

Kisah hantu terkenal yang disebut ‘Taksi Hellfare’, sebuah nama yang tidak menyiratkan apa pun selain masalah dalam hal ongkosnya.

Taksi biasanya digambarkan sebagai sedan mewah berwarna hitam buatan Jerman.

Meski modelnya bervariasi pada setiap panggilan, model tersebut dapat dikenali dari tanda taksi merahnya dan ornamen salib terbalik emas yang tergantung di kaca spion.

Aku melirik ke kaca spion pengemudi.

…Di situlah, salib terbalik berwarna emas yang mengancam, bergoyang ringan.

Terkonfirmasi.

‘Huu.’

Sekalipun semuanya berjalan sesuai rencana, ketegangan merayapi tulang belakangku.

Apakah karena saya terjebak di ruang sempit taksi? Kesadaran yang menyesakkan bahwa saya sekarang berada di dalam cerita hantu di mana pelarian tidak mungkin dilakukan menambah tekanan…

Tik, tik.

Meterannya naik.

[10.000]

𝐞n𝓊ma.id

[10.100]

[10.200]

Cepat.

“Tuan Pengemudi.”

Saya harus mulai berbicara dengan cepat.

Semakin sedikit minat pengemudi terhadap penumpang, semakin cepat kendaraan akan melaju, dan meteran akan naik dengan cepat.

Dan saat meteran meningkat…

Penumpang taksi dikutuk dengan kutukan yang nilainya setara dengan jumlah yang tertera di argo saat mereka turun.

Itu benar.

Taksi ini tidak mengenakan biaya sebagai ongkos—malah memberikan kutukan.

𝐞n𝓊ma.id

Sebenarnya, itu bukan kutukan melainkan lebih mirip ‘kemalangan yang disebabkan oleh hal gaib’, yang membuatnya semakin menyeramkan.

Namun, jika pengemudi tetap memperhatikan penumpang dan mengemudi perlahan, meteran akan naik secara bertahap, dan ‘kemalangan’ yang diakibatkannya akan dapat diatasi oleh penumpang.

Dalam kasus sebaliknya…

‘Saat Anda keluar dari taksi yang melaju kencang, Anda langsung merasakan kutukan yang tak tertahankan.’

Dan tidak peduli seberapa cepat taksi itu melaju, ia tidak akan mencapai tujuan lebih awal.

Semua taksi tiba tepat waktu, tidak terpengaruh oleh kecepatan kendaraan.

Waktu yang dialokasikan untuk saya adalah 43 menit.

Selama durasi tersebut, saya harus terus-menerus menarik minat pengemudi.

‘Jika kendaraan melaju kencang, ada kemungkinan lebih besar terjadinya fenomena aneh di dalam, seperti jendela pecah… atau begitulah yang tertulis dalam catatan.’

Saya tidak berniat mengalami hal itu.

Untungnya, saya sudah membaca rekamannya dan tahu percakapan macam apa yang bisa menarik minat pengemudi.

Masalahnya?

Taksi ini dioperasikan oleh tim yang terdiri dari empat pengemudi yang bekerja secara bergiliran dan saling memanggil dengan nomor .

Meskipun penampilan mereka benar-benar identik, perbedaan kecil dapat diamati dalam interaksi mereka dengan penumpang. Setiap pengemudi juga menunjukkan preferensi unik untuk topik pembicaraan tertentu, yang menambah kesan khas pada layanan mereka.

Karena mereka tampak sama, Anda tidak dapat membedakan siapa yang mana. Dan jika Anda bertanya langsung, “Anda nomor berapa?” mereka akan tersinggung dan mengeluarkan Anda dari taksi.

‘Dan siapa pun yang terlempar menjadi orang hilang…’

Jadi, satu-satunya cara untuk mengetahuinya adalah melalui percakapan.

Dalam catatan eksplorasi, kata kunci berikut diidentifikasi sebagai subjek yang menarik bagi setiap pengemudi:

Nomor 1 / Olimpiade, pemilu, hewan peliharaan, permainan, media sosial.

𝐞n𝓊ma.id

Nomor 2 / Perang, mafia, film aksi, legenda vampir, senjata api.

Nomor 3 / Santapan lezat, pertanian, resesi ekonomi, wisata kumuh, barang-barang mewah.

Nomor 4 / Kehidupan setelah kematian, pengalaman keagamaan, pandemi, pembunuhan massal, ■■■.

Strategi standarnya adalah menentukan pengemudi mana yang Anda hadapi secepat mungkin melalui beberapa percakapan pertama.

Namun jika Anda memiliki informasi sebanyak yang saya miliki dari catatan, ada pilihan lain.

Metode percakapan untuk keluar dari taksi dalam kondisi terbaik.

[Tuan Penumpang.]

“……”

Pertanyaan pertama ada di sini.

Dari kursi depan, suara rendah dan sedikit mengejek mengalir dari pengemudi, yang sedang mengemudikan mobil…

[Apa kabar hari ini?]