Chapter 94

Kemudian, dengan tetap mempertahankan nada yang sepenuhnya alami, saya berkata,

“Kami hanya berjalan pelan untuk memeriksa sesuatu. Apakah kalian berdua sudah mencapai jumlah langkah yang ditentukan?”

“Oh, kita hampir sampai. Kita mondar-mandir sambil melihat-lihat di toko.”

“……”

“Sayang sekali, sebenarnya~ Kita bisa saja mencoba dua pilihan gang lagi!”

Kang Yihak mendecak lidahnya dengan penuh penyesalan.

Di layar ponselnya, jumlah langkah yang tersisa ditampilkan dengan jelas.

Jangan menyerah pada tubuhmu!

Langkah yang tersisa: 1.052

“Baiklah, karena kita sudah menghabiskan semua uang yang kamu pinjamkan kepada kita, sebaiknya kita periksa dulu seperti apa gang berikutnya sebelum kembali. Haha!”

“…Ya.”

Tahukah Anda?

Hanya ada satu cara bagi seseorang yang kehilangan ponselnya untuk berhasil melarikan diri dari tempat ini.

Suatu metode yang direkam berkali-kali, diverifikasi secara menyeluruh, dan dikonfirmasi sebagai fakta.

Saya hampir saja diberi kesempatan serupa tadi.

Dan itu adalah…

Untuk mencuri telepon orang lain.

Supervisor Park Dojeong terlibat perkelahian dengan seorang pedagang saat bertransaksi. Dalam kejadian itu, ia mengalami tiga patah tulang rusuk kiri dan ponselnya hancur.

Berhasil dikembalikan setelah menyita telepon warga sipil.

“……”

Aku menatap ponsel Kang Yihak yang tergantung di udara tanpa perlindungan…

Kemudian berkata,

“Ya. Silakan kembali dulu. Pemimpin regu, apakah tidak apa-apa jika mereka kembali sendiri?”

“Ya.”

Aku menyuruh kedua teman satu angkatanku pergi.

“Baiklah, kami akan kembali. Terima kasih…!”

“Haha, sampai jumpa di kantor besok. Kita bisa bicara lebih banyak tentang hasil rampasan kita nanti~!”

Mereka berdua berjalan menyusuri gang dan tiba-tiba menghilang.

ℯ𝓷𝐮ma.𝐢𝒹

…Mereka pasti memasuki gang berikutnya.

Jangan melakukan apa pun yang tidak dapat Anda tangani.

‘Itu tindakan kejahatan yang tidak dapat disangkal.’

Kalau aku sampai sejauh itu, aku mungkin tak akan bisa lagi menggunakan Silver Heart-ku.

Bahkan jika itu tidak terjadi, jika kemudian saya menyadari bahwa saya bisa bertahan hidup tanpa mencuri ponsel, pikiran saya tidak akan sanggup menanggungnya…

“Kecuali jika itu adalah skenario terburuk, jangan bertindak sejauh itu.”

Saat aku melewati batas itu, kerusakanku mungkin akan bertambah cepat.

Aku telusuri cincin perak yang sudah kukenakan, sambil menenangkan diriku.

– Oh, Tuan Roe Deer, Anda memilih harga diri. Sungguh pengendalian diri yang mengagumkan!

– Beberapa tamu akan melakukan tindakan yang paling memalukan hanya untuk mendapatkan perhatian. Itu juga merupakan bentuk profesionalisme yang mulia, tetapi bukankah kontestan seperti Anda yang benar-benar dapat memikat penonton?

B-Benar.

‘Terima kasih.’

Meskipun, sejujurnya saya tidak ingin dibandingkan dengan dia.

Aku menarik napas dalam-dalam, berusaha untuk tidak mengingat kekacauan di Acara Kuis Selasa.

Aku sudah terperangkap dalam cerita hantu—aku tidak perlu menghidupkan kembali saat-saat aku hampir mati di cerita hantu lainnya.

Sebaliknya, aku fokus menyisir catatan mentalku, mencari petunjuk apa pun di gang ini yang mungkin bisa membantu—

“Tuan Roe Deer.”

Astaga—

Lee Jaheon mencengkeram tengkukku dan menarikku melewati pintu toko.

Lalu, setelah menarikku masuk, dia langsung menjatuhkan diri ke lantai.

“Ada air.”

“……!”

Aku mengangkat kepalaku.

Kami berada di dalam sebuah tempat binatu tak berawak.

Di balik pintu kaca murah bermotif, gang itu dipenuhi air…

Ssstttt—

Dari celah sempit di antara dua bangunan perumahan—bukan gang—air hitam merembes masuk, menggenang, dan membeku menjadi bentuk yang dikenalnya, mirip maskot.

Karakter naga yang melata.

‘…Itu tidak terlihat seperti maskot yang sebenarnya.’

Tidak seperti sebelumnya, ia tidak memancarkan kehadiran yang tajam dan cerdas.

Tetapi itu malah membuatnya semakin menyeramkan, semakin mengancam.

‘Sepertinya saya tidak bisa bernegosiasi.’

– Benar. Berusaha berbicara dengan balon udara adalah usaha yang bodoh, Teman !

Massa air itu menggerakkan anggota tubuhnya dengan tersentak-sentak, gaya berjalannya yang aneh membawanya kembali menyusuri gang.

ℯ𝓷𝐮ma.𝐢𝒹

Untungnya, benda itu tidak mengintip ke dalam tempat binatu.

‘Fiuh.’

Di lantai basah berserakan serpihan coklat, kemungkinan besar terbawa banjir dari toko alat tulis.

Lalu datanglah para penghuni Death Lane—mereka yang terpesona oleh parade itu—berlari ke arah mereka.

Milikku! Itu milikku!

Kirimkan saya ke Taman Hiburan Ceria!! Biarkan saya menang!!

Mari kita temukan anak yang baik! Mari kita temukan anak yang baik!

Campuran pejalan kaki dan pedagang yang kacau menyerbu masuk, merobek-robek coklat batangan, dengan putus asa mencari apa yang tersembunyi di dalamnya—

Mungkin tiket taman hiburan atau tiket keanggotaan.

…Sama seperti tatoku.

: :Perkumpulan :

‘…Jika mereka melihatnya, mereka akan mencabik-cabik kulitku juga.’

Skenario kisah hantu klasik itu terlintas dalam pikiranku, membuatku merinding.

Saya membuka sedikit pintu kaca saat massa air menghilang dari pandangan di ujung gang.

Denting.

…Untungnya, pejalan kaki Death Lane yang tengah kalang kabut mengacak-acak coklat tidak melihat ke arah ini.

Aku menelan ludah, melempar koin, dan memanggil tangan ketiga ke udara.

Tangan tembus pandang itu merayap hati-hati melalui celah sempit pintu kaca dan menyambar salah satu batang coklat yang terpental ke arah tempat binatu dari gang…

Saat tangan ketiga kembali masuk, aku cepat-cepat meraih batang coklat itu dan memasukkannya ke tatoku yang lain.

‘Fiuh.’

Jika saya sudah menimbulkan masalah, saya mungkin juga mengumpulkan informasi untuk dianalisis.

Syukurlah, entah apakah karena cincin perak itu berfungsi dengan baik, saya tidak merasakan halusinasi atau suara-suara aneh, maupun keinginan yang kuat untuk pergi ke taman hiburan.

‘Aku akan memeriksanya lebih teliti saat aku kembali ke dunia nyata.’

Saat aku menarik tanganku keluar dari inventaris tato dan menonaktifkan tangan ketiga, aku teringat pada sebuah benda yang selama ini kubawa tanpa mencobanya satu kali pun.

Barang termahal di toko alien.

Kami Dapat Membantu! – ₩66.666.666

“……!”

Saya mengambil barang itu.

Tombol kecil berwarna merah.

…Benar, Braun pernah mengatakan sesuatu seperti ini:

– Hmm. Ya, Tuan Roe Deer, Anda dapat menganggapnya sebagai ‘pelarian darurat’.

Jalan keluar darurat.

ℯ𝓷𝐮ma.𝐢𝒹

‘Haruskah saya menekannya?’

Melihat harganya, rasanya aku harus menyimpannya untuk Kegelapan yang tingkatnya lebih tinggi, tetapi dengan kemungkinan menghilang begitu saja, mungkin lebih baik aku menggunakannya sekarang daripada mempertaruhkan segalanya.

‘Baiklah.’

Mari kita lihat apa yang terjadi.

Sebelum saya menekannya, saya menunjukkan tombol itu kepada Kepala Bagian Lee Jaheon.

“Pemimpin regu, ini—”

“Apakah kamu butuh saranku?”

“……”

Hah?

“Apakah kamu butuh saranku?”

“…Ya.”

“Jangan menggunakannya.”

“……”

Rasa dingin menjalar ke tulang belakangku.

“Kau tahu tentang tombol ini, Pemimpin Regu?”

“Ya.”

“…Apakah sesuatu yang buruk akan terjadi jika saya menekannya?”

“Itu tergantung pada sudut pandang Anda.”

“…Bisakah Anda lebih spesifik?”

“Itu tidak mungkin.”

“……”

ℯ𝓷𝐮ma.𝐢𝒹

“Namun, dalam situasi kita saat ini, saya tidak menyarankan untuk menggunakannya.”

“……”

‘Huu.’

Akhirnya saya simpan lagi tombol itu.

Kepala Bagian Lee Jaheon mungkin tidak mengatakan semua yang diketahuinya, tetapi dia tidak berbohong.

Dan fakta bahwa dia adalah seseorang yang juga dapat membeli barang dari toko alien membuatku makin gelisah.

‘Dialah alasan saya mendapatkan tautan ke toko alien itu sejak awal, lewat akunnya.’

Singkat kata, memaksakan penggunaan benda ini sekarang juga rasanya seperti membuat catatan akhir suram saya sendiri dalam catatan eksplorasi.

– Ya ampun, kamu tidak memaksanya? Aku penasaran melihat apa yang akan terjadi, betapa mengecewakannya.

Benar-benar?

Gelombang kelelahan yang amat sangat melanda diriku.

Rasanya seperti menyadari bahwa tangga tali yang saya pikir muncul entah dari mana ternyata hanyalah sebuah gambar.

“……”

Menyandarkan punggungku ke dinding tempat binatu, aku menahan desahan.

“Dalam kasus tersebut, semua pilihan yang tersisa bagi kita hanyalah spekulasi.”

Kepala Seksi Lee Jaheon menatapku. Aku mengetuk-ngetukkan jariku dengan gugup di lenganku.

“Misalnya… mungkin kalau kita menghancurkan seluruh rumah, kita bisa menciptakan celah di konsep gang dan melarikan diri— Tunggu, jangan lakukan itu!”

“Ya.”

Aku jadi gila.

Saya segera menghentikan kadal itu yang hendak melubangi tembok dengan tangan kosong, lalu merosot ke lantai.

‘Apakah benar-benar tidak ada jalan lain?’

Entah kita mati, atau kita melarikan diri.

Apakah benar-benar tidak ada pilihan yang lebih dapat diandalkan daripada bertaruh pada suatu peluang yang sangat kecil?

Tentu saja, metode untuk meninggalkan cerita hantu…

…………

Ah.

“……!”

Aku melompat berdiri.

“Tuan Roe Deer.”

“Pemimpin Regu!”

Ini—ini mungkin berhasil!

“Ada cara yang bisa kita coba. Pertama, kita keluar dari sini dan pindah—”

Lee Jaheon meraih bahuku dan menarikku kembali.

“Minggir.”

“……”

Aku menoleh.

Melalui pintu kaca tempat binatu itu, saya melihat bentuk gelap.

Ia sedang mengawasi kita.

ℯ𝓷𝐮ma.𝐢𝒹

Massa air hitam.

Ketemu kamu.