Chapter 92

Para staf manekin berbaris rapi dan mulai bertepuk tangan serempak. Itu adalah respons yang antusias terhadap keputusan saya untuk membeli cincin itu.

Sementara itu, dua rekan yang mengikuti saya berdiri di sana, tercengang oleh situasi tersebut.

Cincin yang telah aku pilih, dipasangkan dengan dua manusia yang dianggap cocok untuk barter.

Tepuk, tepuk, tepuk…

Para manekin itu berhenti bertepuk tangan dan, seolah bersiap untuk menyelesaikan pembayaran, mulai berjalan ke arah dua orang yang berdiri di belakangku…

Aku mengangkat tanganku.

“Namun, saya ingin mengusulkan perubahan dalam metode pembayaran.”

Manekin-manekin itu tiba-tiba berhenti dan menoleh ke arahku.

Ya, memang benar bahwa butik ini menerima manusia untuk barter. Hal itu pernah dilakukan sebelumnya, dan transaksinya masih bisa dilakukan.

Tetapi mengapa mereka menerima manusia pada awalnya?

Jika Anda memikirkannya secara mendasar…

Tenaga kerja.

Baik sebagai pekerja kasar maupun sebagai individu yang dipromosikan menjadi manekin seperti ini, wiki telah merinci fakta ini.

Dengan kata lain, manusia diterima karena mereka memberikan dukungan operasional yang pasti untuk butik tersebut.

Jadi, selain tenaga kerja, apa lagi yang dapat memberikan dukungan pasti bagi toko tersebut?

Bahkan di Daydream Inc., jawabannya jelas.

Pengadaan sumber daya.

Aku meraih tatoku dan mengeluarkan sebuah benda. Benda paling berharga yang telah kusiapkan.

“Saya ingin membayar dengan ini.”

Sebuah batangan emas.

e𝓃𝐮m𝗮.id

“……!”

Bahkan dalam cerita hantu, kemunculan tiba-tiba bintang terang kapitalisme membuat rekan-rekan di belakang saya tergerak.

Jujur saja, setelah hampir menghabiskan saldo saya di toko alien itu, saya sempat mempertimbangkan apakah akan menggunakan ini atau tidak…

Untungnya aku mengambilnya saat dalam perjalanan melewati Jongno.

Emas dan perak adalah barang pokok klasik dalam cerita hantu.

Tidak seperti perak, yang utamanya digunakan untuk pengusiran setan, emas memiliki bobot simbolis yang lebih universal, yang sering dikaitkan dengan keserakahan atau persembahan ritual. Emas merupakan mata uang yang serbaguna.

Jadi…

“Apakah ini cukup sebagai pembayaran?”

Sebuah manekin yang mengenakan seragam yang lebih formal mendekati saya. Ia menundukkan kepalanya di atas batangan emas kecil itu dan…

Dengan sopan mengulurkan kedua tangan.

Kesuksesan!

Itu berhasil.

Saya sudah bersiap melarikan diri seandainya gagal, tetapi situasinya tidak akan lebih baik dari ini.

Saya meletakkan emas batangan itu di tangan manekin itu. Manekin itu melangkah mundur, lalu kembali dari balik kotak kaca, memegang cincin itu dalam kemasan yang lebih rumit lagi.

Cincin perak yang telah saya beli kini terletak di atas bantal beludru yang berhias desain ular yang rumit.

Bantalnya juga termasuk?

Karena mengonsumsi bantal itu tidak menimbulkan reaksi apa pun, aku menyimpan semuanya di inventaris tatoku.

Berikutnya, dua manekin lain melangkah maju, masing-masing memegang kotak beludru persegi panjang.

Walau kotak-kotak itu bentuknya sama, isinya berbeda.

Yang di sebelah kiri berisi kantong tradisional yang elegan dengan bukaan yang memperlihatkan koin yang dicetak terbalik.

Mengubah!

Itu adalah keuntungan tambahan.

Bobot kantong itu terasa lebih berat daripada koin-koin yang saya terima di toko daging sebelumnya, dan koin-koin itu sendiri lebih besar dan lebih tebal. Jelas, denominasinya berbeda.

Ini semua harus menjadi milikku.

Karena sudah condong ke pilihan yang lebih praktis, saya melirik kotak lainnya.

Di dalamnya terdapat berbagai pernak-pernik kecil—aksesoris, meskipun menyebutnya demikian rasanya berlebihan. Pernak-pernik itu tampaknya tidak dapat dikenakan atau tidak layak dipertaruhkan karena berpotensi memiliki khasiat pertahanan mental.

Jelas, mereka mencoba untuk menawarkan beberapa penjualan tambahan sebelum menyerahkan kembalian.

Mata uang universal tampaknya menjadi pilihan yang lebih baik.

Namun saat saya baru saja mencapai kesimpulan itu, ada satu benda tertentu yang menarik perhatian saya di antara pernak-pernik.

Ikat rambut pita kecil.

Bahannya tidak jelas, namun kilaunya yang coklat tua dan mengilap tampak mahal.

“……”

Menarik.

“Bolehkah aku mengambil itu juga?”

Aku menunjuk ke arah ikat rambut.

Para manekin bertepuk tangan lagi dan mengeluarkan separuh koin dari kantong sebelum menyerahkan sisa uang kembalian kepada saya sambil membungkuk.

“Terima kasih.”

Saya menerima barang yang dibungkus rapi itu dan menyimpannya di tato saya.

e𝓃𝐮m𝗮.id

“Wah, aku sudah memikirkan ini sejak lama… Kemampuanmu itu terlihat luar biasa! Peralatan apa yang kamu gunakan?”

“Memang.”

Aku menoleh pada Kang Yihak yang tengah menyeringai licik.

Apakah dia tidak sadar kalau aku bisa saja menukar dia dan rekan lainnya?

Haah… Mari kita coba sekali lagi.

Saya memutuskan untuk mencoba satu taktik terakhir: ‘Bersikaplah seperti orang gila agar tidak ketahuan’.

Sambil menatap Kang Yihak, aku berbicara.

“Saya penasaran.”

“Permisi?”

“Jika saya menjual satu makhluk hidup, berapa banyak emas yang bisa saya dapatkan sebagai gantinya?”

Setelah hening sejenak,

“Hah? Kenapa kau malah memikirkan hal yang tidak masuk akal seperti itu? Haha!”

Kang Yihak tertawa terbahak-bahak.

“Anda mungkin akan mendapatkan lebih banyak emas batangan dengan menjual ginjal atau kornea.”

“……”

Apakah ini cara berpikir yang normal?

Jelas tidak. Jadi, saya berhenti berdebat.

Ini sungguh meresahkan.

‘Aku harus bertahan sampai kita bisa lepas dari cerita hantu ini.’

Sebaliknya, saya memutuskan untuk menawarkan wortel kepada rekan-rekan saya.

“Ambillah ini.”

“A-Apa…?!”

Aku membagi uang kembalian dari kantongku menjadi tiga bagian dan memberikan sebagian kepada mereka masing-masing.

“Aku pinjamkan ini padamu. Jika kau menggunakannya, bayarlah dengan emas. Jika kau tidak menggunakannya saat kita pergi, aku akan mengambilnya kembali.”

“T-Terima kasih…”

Jang Heo-un adalah orang pertama yang menundukkan kepalanya sebagai tanda terima kasih.

Aku bisa saja menganggap Kang Yihak sebagai seseorang yang benar-benar di luar pemahamanku, tetapi aku tidak bisa mengerti mengapa Jang Heo-un begitu tenang.

‘Apa sebenarnya yang telah kamu alami di Tim Round-Off…?’

Di awal misi ini, aku berpikir, Ini akan menjadi eksplorasi yang dapat diandalkan dengan rekan-rekanku yang waras! Tapi sekarang, aku telah mencapai titik di mana aku benar-benar merindukan Baek Saheon.

Setidaknya orang itu sangat buruk…

Di sini, saya praktis mandi dengan keringat dingin.

Saat saya melihat Kang Yihak mengangkat koin-koin untuk memeriksa permukaannya, saya pun segera turun tangan.

“Jangan melihat terlalu dekat.”

“Mengerti~”

Kang Yihak bergumam dengan suara agak bingung.

“Emas tidak pernah gagal, bukan?”

“……”

e𝓃𝐮m𝗮.id

“Permisi, Nona Pony.”

Jang Heo-un menyela dengan tenang.

“Bukankah berbahaya untuk membuat kesimpulan seperti itu? Ada banyak hal yang lebih berharga daripada emas di dunia ini.”

“Haha, baiklah, Tuan Buffalo, izinkan saya memberi Anda sebuah kiat sebagai seorang rekan kerja. Menurut Anda, apa kegunaan paling berharga dari sebuah keinginan?”

“Sebuah harapan…? Untuk menyelamatkan orang dan memberi manfaat bagi dunia, begitulah yang saya bayangkan.”

“Eyy~ Jumlah orang di dunia ini sangat banyak! Tidak, tidak, lebih efisien jika kita terus-menerus memproduksi barang yang langka dan berharga!”

Kang Yihak berkata sambil merentangkan tangannya lebar-lebar.

“Dan itu tidak lain adalah Sentuhan Midas!”