Chapter 90

Jang Heo-un, yang mengenakan topeng Buffalo, menegang dan menundukkan kepalanya.

Dia mungkin sedang melawan keinginan untuk muntah…

‘Brengsek.’

Saya menyela dan mulai berbicara.

“Ah, temanku ini sepertinya agak lemah karena lapar. Kita harus segera kembali agar dia bisa makan sesuatu.”

Tolong, tolong!

Sapi yang dikuliti itu menatap tajam ke arah Jang Heo-un.

Tepat saat dia mulai berkeringat dingin, membeku kaku—

Gedebuk.

Penjaga toko menjatuhkan suatu barang di depannya.

…Itu adalah salah satu tongkol jagung yang saya gunakan sebagai pembayaran.

“Te-terima kasih…”

Jang Heo-un, dengan tangan gemetar, mengambil jagung itu.

Penjaga toko itu menatapnya kosong sejenak sebelum kembali ke tempat duduknya di depan pintu kaca toko daging.

‘…Kita berhasil.’

Kami segera meninggalkan ‘Fresh Meat Butcher Shop’.

Pada saat yang sama, aku melirik Jang Heo-un yang sedang menggenggam jagung erat-erat.

Lebih khusus lagi, saya melihat apa yang dikenakannya.

‘…Apakah itu topengnya?’

Tampaknya pemilik toko itu salah mengira dia sebagai seekor kerbau.

Seperti yang diharapkan, masker dari Daydream Inc. bukanlah barang biasa—masker ini berfungsi seperti Dream Essence Collectors.

‘Fiuh.’

Jangan menyerah pada tubuhmu!

Langkah yang tersisa: 7.999

Langkah kami terhenti saat gang berikutnya terlihat. Aku segera memeriksa Jang Heo-un.

e𝓷𝓾𝐦a.𝐢𝐝

“Apakah kamu baik-baik saja?”

“Hah? Oh, ya… yah, karena darahnya sudah bersih dan lukanya sudah rapi, kurasa aku baik-baik saja sekarang…”

‘Bukankah lebih mengerikan bahwa mereka begitu bersih namun masih hidup?’

Namun, titik ketakutan berbeda-beda pada setiap orang. Sebaiknya hargai itu.

Setidaknya dia tampak baik-baik saja sekarang, yang melegakan. Kulitnya juga tampak baik-baik saja.

Tepat saat kami hendak bergerak lagi—

“A-Apa tadi? Bagaimana kau bisa melakukan perdagangan itu…?!”

Kang Yihak akhirnya mulai mengajukan pertanyaan.

Baiklah.

‘Ayo kita lakukan semuanya sekaligus…!’

Aku sengaja bertanya balik dengan nada santai,

“Apa maksudmu?”

“Barang yang kau beli itu! Buku petunjuknya jelas-jelas mengatakan untuk menghindari gang-gang bertema daging, tapi kau menanganinya dengan sangat lancar, seolah-olah kau sudah siap…”

Saya sudah siap!

Tapi aku tidak bisa mengakuinya, jadi aku menjawab,

“Itu jelas.”

“……?”

“Dari deskripsi buku panduan tentang toko-toko yang menjual daging, saya kira itu seperti distrik restoran. Masalahnya biasanya berasal dari memakan sesuatu, bukan?”

Saya mengangkat tas yang berisi belanjaan saya.

“Tapi ini toko daging. Kupikir aku bisa membeli tanpa perlu makan apa pun.”

“……!”

“Dan dilihat dari tampilannya…”

Saya memutar tas itu untuk menunjukkan bola mata hitam aneh itu kepada mereka.

“Karena masih hidup, saya pikir itu bisa digunakan untuk hal lain.”

“……”

“Misalnya… transplantasi organ.”

“……!”

Tepat.

Penjelajah tidak membeli makanan di toko daging ini.

Ada catatan tentang seorang karyawan yang berhasil menempelkan lidah yang dibeli dari Fresh Meat Butcher Shop ke dalam mulutnya. Lidah itu berfungsi dengan sempurna, memungkinkan gerakan yang tidak mungkin dilakukan manusia.

Jika Anda menempelkan bagian tubuh yang masih hidup dan baru dari toko ini ke bagian tubuh yang hilang, bagian tersebut menjadi berfungsi.

Kadang-kadang, ia bahkan membawa serta kemampuan yang dimiliki bagian aslinya.

Tentu saja, mendekati toko ini secara membabi buta tanpa mengetahui hal itu dan mencoba membeli sesuatu benar-benar gila!

Jadi, saya terus mengoceh.

“Di tempat-tempat seperti ini, sangat penting untuk membuat kesimpulan kreatif dari petunjuk yang terbatas.”

Tidak, bukan itu.

‘Mencoba mendapatkan keunggulan melalui tebakan liar adalah cara pasti untuk membuat dirimu terbunuh…’

Semua orang tahu bahwa tindakan seperti itu merupakan pilihan terakhir ketika tidak ada jalan keluar lain.

Namun, saya tidak punya pilihan selain bersikap tenang dan gila. Bagaimanapun, orang gila selalu punya logikanya sendiri yang sempurna.

“Saya berhasil dengan kesimpulan saya. Apakah ada masalah?”

Pasti ada banyak!

Benar saja, Kang Yihak menatapku dengan mulut ternganga.

Ya, dia bingung.

e𝓷𝓾𝐦a.𝐢𝐝

“Wow!”

Wah, itu mengejutkanku.

“Kamu benar sekali!”

……?!

Matanya bersinar melalui topeng kuda poni.

“Wah, sekarang saya paham. Untuk meraih imbalan yang tinggi, Anda harus berpikir berbeda dari orang lain. Selama ini saya terlalu berhati-hati dan mengkhawatirkan risiko.”

“……”

“Hidup itu serba atau tidak sama sekali, bukan? Haha! Tepat sekali!”

Tu-Tunggu sebentar.

Ada yang aneh di sini…

“Baiklah, mari kita lanjutkan. Wah, sudah lama sekali sejak terakhir kali aku bertemu dengan orang yang hebat dan patut ditiru!”

“……”

Pada saat itu, saya tersadar.

‘Hati Perak!’

Saya masih menyimpan lencana Silver Heart yang tersemat di dalam saku saya.

‘Dan saya menggunakannya sambil mengoceh omong kosong, jadi akhirnya berhasil meyakinkan dia!’

Masalahnya adalah situasi ini masih aneh.

Silver Heart bukanlah alat cuci otak—melainkan alat persuasi.

Efektivitasnya bergantung pada validitas logis dan resonansi emosional.

‘Jadi secara logika, omelan absurd semacam ini seharusnya tidak berhasil…’

“Saya akan memastikan untuk mendukung usaha Anda mulai sekarang, Supervisor! Haha.”

“……”

Ah.

Sekarang saya mengerti.

Orang ini… benar-benar percaya logika gila yang saya sampaikan masuk akal.

‘Orang macam apa ini?’

Keringat dingin mengalir di punggungku. Aku berpaling pada satu-satunya harapanku—seorang rekan kerja yang waras.

‘Tuan Heo-un, setidaknya Anda…’

“Ya, aku juga akan mendukungmu!”

“……”

Di mana kesalahannya?

e𝓷𝓾𝐦a.𝐢𝐝

Wajah Jang Heo-un berseri-seri dengan ekspresi seseorang yang berpikir, ‘Wah! Saya ditolong lagi! Beruntung sekali!’

Dia sudah sepenuhnya yakin.

– Selamat. Anda telah mendapatkan kepercayaan dari rekan-rekan Anda, Sahabat !

“……”

Tentu.

Namun ada sesuatu yang terasa… aneh.

Untuk saat ini, satu-satunya pilihan adalah terus berjalan dan keluar dari sini…

‘Pertama, melarikan diri.’

Jangan menyerah pada tubuhmu!

Langkah yang tersisa: 6.999

Anehnya, gang berikutnya berjalan mulus.

Begitu juga yang setelahnya.

“Ini adalah toko lampu. Jangan melihat langsung ke jendela, atau Anda akan berisiko menjadi buta atau terbakar. Mari kita berpura-pura sedang mengobrol dan hindari melihat ke arah jendela saat kita berjalan.”

“Mengerti!”

Gang-gangnya dipenuhi berbagai macam toko aneh dan mistis.

Tetap saja, karena saya sudah hafal buku panduannya, rasanya seperti mengikuti ujian dadakan setelah menghafal buku teks.

Tentu saja, taruhannya adalah kematian jika saya menjawab salah satu saja, jadi saya tetap fokus…

“Oh! Apotek! Haruskah aku mencoba membeli sesuatu di sana kali ini? Bagaimana menurutmu, Supervisor? Kau setuju, Tuan Buffalo?”

“Ya! Aku baik-baik saja!”

“…Barang-barang itu sepertinya tidak terlalu berharga, jadi ayo teruskan perjalanan.”

“Ah, benar juga, kita harus simpan peluru kita untuk hal-hal besar, haha!”

Mengapa mereka merasa seolah-olah mengharapkan saya melakukan pembelian besar lagi…?

Dan bagian terburuknya? Sepertinya mereka akan mendukung saya sepenuhnya jika saya melakukannya. Itu adalah bagian yang paling menegangkan.

Sementara itu, toko yang kuduga menyimpan coklat yang kuinginkan itu tidak terlihat di mana pun.

Sungguh melelahkan, melirik-lirik tanpa melakukan kontak mata dengan para penjaga toko. Huu…

Kemudian, pada saat itu.

Jangan menyerah pada tubuhmu!

Langkah yang tersisa: 4.999

“Pengawas, gang baru muncul…”

e𝓷𝓾𝐦a.𝐢𝐝

Saya berhenti dan melihat celah sempit di antara apotek.

Dari dalam, bau busuk tercium keluar.

‘Ah, ah.’

Itu adalah gang belakang yang sempit, lebarnya hanya setengah dari gang pedagang kaki lima… tapi sangat gelap.

“……”

Suara mendesing.

Gang itu membentang di depan, dipenuhi pintu-pintu samping yang reyot. Beberapa lampu gas berkedip-kedip samar, nyaris tidak menerangi jalan.

Dalam cahaya redup itu, lumpur kental mirip selokan mengalir dari pipa-pipa di samping pintu, lalu menghilang dalam kegelapan.

Dan di bawah lampu gas, bersandar pada dinding, tampak siluet tubuh bungkuk dan kurus kering.

Lirikan.

Berpakaian seragam yang kotor dan compang-camping, mereka menatap langsung ke arah kami.

…Mempertimbangkan segalanya—

‘Sekalipun ini bukan cerita hantu, suasananya membuat semua orang berteriak: berbalik dan segera keluar.’

Gang itu memancarkan suasana dingin dan menyeramkan yang membuat transaksi normal apa pun tampak mustahil.

“…Hal ini tidak ada di manualnya.”

Benar.

Pada titik ini, bahkan Daydream Inc. belum melakukan eksplorasi resmi di sini. Itu adalah lorong yang asing dan tidak dikenal oleh staf.

Masalahnya adalah…

‘Saya harus masuk ke sana.’

Air mata pun mengalir.

Dan fakta bahwa aku bahkan tidak perlu meyakinkan rekan satu timku untuk memasuki tempat gila ini… juga membuatku ingin menangis.

Dengan berat hati, aku menoleh ke teman-temanku dan berkata,

“Kita akan masuk ke gang itu.”

Tanggapan mereka?

“Dipahami!”

“Sepertinya tempat itu pasar gelap! Keuntungan besar dijamin!”

“……”

Tolong, biarkan saya menjadi satu-satunya orang gila di kelompok ini!