Chapter 89

“Baiklah, mari kita minggir dan keluar dari gang pedagang kaki lima ini.”

“Ya…!”

“Ah, ya-ya.”

Aku mulai berjalan bersama dua orang teman pemulaku.

Jangan menyerah pada tubuhmu!

Langkah yang tersisa: 9.130

Berjalan menyusuri gang pedagang yang terang benderang dan menyeramkan sambil tetap menjalankan aplikasi ternyata lebih menguras tenaga mental daripada yang diperkirakan.

Terutama karena Anda tidak bisa lengah barang sedetik pun.

“Huu.”

Jang Heo-un mulai sedikit mengangkat topengnya untuk menyeka keringat yang terkumpul di bawahnya.

Tunggu.

“Hati-hati.”

“……!”

Saya segera menghentikannya.

“Sebaiknya ikuti panduan anonimitas di sini dengan ketat… Tuan Buffalo.”

“……Ya.”

Jang Heo-un perlahan menurunkan tangannya dan menyeka keringat tanpa melepas topengnya.

…………

Salah seorang pedagang kaki lima yang sedari tadi mengamatinya, kembali melanjutkan dagangannya.

Berbisik, berbisik.

‘Fiuh.’

Para pedagang di gang ini memiliki kecenderungan agresif untuk menjual barang dagangan mereka dan menuntut pembayaran dengan cara apa pun.

Untuk menghindari terjebak dalam hal ini, sangat penting untuk tidak mengungkapkan informasi pribadi, penampilan, atau kerentanan apa pun.

Manual perusahaan itu tepat.

‘Saat Anda gagal mengikuti ini, Anda akan secara pasif tertarik ke dalam perangkap penjualan mereka.’

Seperti orang-orang yang berkeliaran di ujung gang.

“Tempat ini luar biasa—saya tidak tahu tempat ini ada di sini.”

“Hah? Apa itu? Kelihatannya nyata sekali… nyata, nyata, nyata, nyata… NYATA! Aku akan membelinya!”

𝗲n𝘂𝓶𝗮.𝗶𝓭

“Itu dia! Ya! Itu orang sungguhan!”

Masalahnya adalah mereka tidak memiliki topeng atau informasi untuk menyembunyikan identitas mereka.

“Hah? T-tunggu… kenapa orang itu punya tiga mata? Hah? Oh, benar juga! Manusia memang selalu punya tiga mata! Salahku, aku pasti salah. Aku akan membeli mata lagi, Sayang.”

“Tentu! Tukarkan dengan telinga!”

Mereka mengikuti penjual itu ke dalam gang dan menghilang.

‘…Sudah terlambat.’

Begitulah cara mereka menghilang.

Rasa takut yang mengerikan menjalar ke sekujur tubuhku.

Namun aku tak dapat menunjukkannya—tidak di hadapan teman-teman pemulaku.

Sebaliknya, aku mengatupkan gigi dan berpura-pura tenang sambil terus berjalan.

“Untuk saat ini, mari kita keluar dari jalan ini—”

“Tuan Roe Deer, di sana…!”

Jang Heo-un menunjuk dengan tangan gemetar.

Itu tadi…

Seseorang berjalan melewati kami.

Seorang siswa sekolah menengah dengan ekspresi gugup, melihat sekeliling dengan cemas.

‘Brengsek.’

“Ini…!”

Jang Heo-un buru-buru mengobrak-abrik tasnya dan mengeluarkan topeng kain hitam.

Dia berjalan langsung ke arah siswa itu dan menyerahkannya tanpa basa-basi.

“Pakai ini.”

“A-Apa…?”

‘Ini bisa jadi sangat salah…!’

Saya segera melangkah masuk.

𝗲n𝘂𝓶𝗮.𝗶𝓭

“Tetap tenang. Kenakan masker dengan cepat, dan apa pun yang dikatakan orang, tetaplah diam dan teruslah berjalan.”

“Apa… oh.”

“Cobalah untuk tidak melihat ke sekeliling. Bersikaplah seolah-olah kamu hanya datang untuk jalan-jalan santai.”

Entah karena pengaruh lencana Silver Heart milikku atau hal lain, murid tersebut, yang merasakan ada yang tidak beres, dengan ragu-ragu mengambil topeng yang ditawarkan Jang Heo-un.

“Jangan matikan aplikasi Death Lane dan selesaikan 10.000 langkah. Itulah satu-satunya jalan keluar.”

“……”

Siswa itu, dengan wajah campuran kecurigaan, kecemasan, dan kewaspadaan, melirik kami sebelum berbalik dan berlari ke arah yang berlawanan.

“Ah…!”

Jang Heo-un tampak ingin berteriak tetapi ragu-ragu, dan akhirnya menyerah. Siswa itu telah menghilang di kejauhan, dan Kang Yihak hanya menonton sambil tersenyum tenang.

“……”

Dan saya bisa menebak alasan lainnya.

“Omong-omong.”

Jang Heo-un bergumam tidak percaya,

“Siswa itu… bukankah itu seragam Sekolah Menengah Teknik Sekwang?”

“……”

Memang.

Di ruang ini, Anda dapat menyaksikan segala macam hal.

Teman yang sudah meninggal, anggota keluarga yang menghilang saat kecil, korban kecelakaan besar, pejalan kaki dengan pakaian tahun 1980-an, atau bahkan siswa dari sekolah yang tidak ada dalam kenyataan.

Pelanggan, penonton, dan… produk yang tak terhitung jumlahnya mengalir melalui gang ini.

Tetapi.

“Lebih baik bersikap seolah-olah Anda tidak melihat apa pun di sini. Tetap tidak diperhatikan adalah aturan dasar dari buku petunjuk ini.”

“Ah, aku mengerti…!”

Jang Heo-un menarik napas dalam-dalam lagi.

“Saya akan mengingatnya.”

“Hei, jangan terlalu tegang. Seperti yang tertulis di buku petunjuk, mari kita berpura-pura menjelajahi gang ini dengan santai, seolah-olah kita sedang jalan-jalan dengan teman!”

Kang Yihak ada benarnya.

Buku panduan itu sangat menyarankan untuk mempertahankan sikap alami, seolah-olah Anda hanya mengunjungi distrik tersebut bersama kenalan.

“Tetap saja, mari kita tetap berhati-hati saat bergerak.”

“Ya!”

Kami terus berjalan menembus kerumunan, berusaha sebisa mungkin tidak bertabrakan dengan siapa pun atau menarik perhatian.

Langkah, langkah.

Setiap kali melangkah di jalan berbatu gang, penghitung waktu pada aplikasi itu terus berdetak.

Dan ketika angka seribu digit itu berubah.

Jangan menyerah pada tubuhmu!

Langkah yang tersisa: 8.999

Sebuah celah di antara para pedagang kaki lima mulai terlihat.

‘Sebuah lorong.’

Itu adalah jalan setapak yang mengarah ke gang yang lebih sempit.

Di luar sana, pedagang kaki lima menghilang, digantikan oleh toko-toko formal yang menjual berbagai kebutuhan sehari-hari…

“Kita akan berbelok ke sini.”

Pada saat itu—

“Oh, karena kita memasuki gang baru… bagaimana kalau kita mencoba bersikap lebih alami sekarang?” Kang Yihak menimpali.

Hmm.

𝗲n𝘂𝓶𝗮.𝗶𝓭

“Bisakah Anda menjelaskan lebih lanjut apa yang Anda maksud?”

Kang Yihak menyeringai.

“Ayo kita coba untuk mendapatkan beberapa penemuan langka!”

“……!”

“Ada banyak catatan eksplorasi tentang menemukan ‘barang’ yang bagus di sini, jadi mengapa tidak melakukan sedikit penjelajahan pasar sendiri? Bagaimanapun, itu adalah hal yang paling wajar untuk dilakukan!”

Berbelanja, sesederhana itu.

“……! Tapi buku petunjuknya secara khusus menyarankan untuk tidak melakukan hal itu…”

Jang Heo-un benar.

Meskipun pembelian barang yang dianggap berguna untuk eksplorasi tidak sepenuhnya dilarang, namun tidak pula dianjurkan.

Risiko apa pun yang terkait dengan pembelian tersebut tidak akan memenuhi syarat untuk kompensasi cedera di tempat kerja.

Kalimat terakhir itu terdengar meragukan, tetapi ada alasan yang jelas mengapa buku panduan itu tidak menganjurkannya:

Kemungkinan terjadinya pembelian impulsif tinggi.

Semakin lama Anda berjalan, jalan ini akan semakin menggoda Anda dengan toko-toko dan barang-barang menarik.

Para karyawan, yang perlahan-lahan kehilangan akal sehatnya di tempat aneh ini, sering kali berakhir dengan mengambil barang-barang berbahaya tanpa berpikir dua kali.

Bahkan ketika pembayaran tidak melibatkan mata uang biasa.

Namun, Kang Yihak tetap mengemukakan hal ini…

‘Apa sudut pandangnya?’

Dia pasti punya motif tersembunyi.

– Ah, politik! Acara ragam kehidupan yang tidak memiliki naskah.

– Tapi kalau kamu mundur, itu akan berubah menjadi dokumenter. Kita tidak bisa melakukan itu. Ayo, Tuan Roe Deer!

Mendesah.

Saya berharap bertemu orang baru akan menyegarkan, tapi ternyata kita bertemu lagi…

‘Yah, tidak ada pilihan.’

Aku menyeringai pada Kang Yihak.

“Tentu.”

“……!”

“Menjelajah terdengar menyenangkan.”

“Oh! Anda sependapat, Supervisor! Saya tahu Anda akan setuju!”

“Ya.”

Lalu aku dengan santai mengangkat tanganku dan menunjuk ke arah sebuah toko yang sangat kukenal.

“Bagaimana dengan yang itu?”

𝗲n𝘂𝓶𝗮.𝗶𝓭

Toko Daging Segar : Toko yang memajang organ dan bagian tubuh manusia hidup. Dapat dikenali dari lampu merah dan biru serta celemek berlumuran darah dari pemilik toko yang duduk di depan jendela kaca.

“……”

“……”

“Barangnya tampak menjanjikan. Ayo masuk.”

Aku melangkah menuju toko daging.

“……?!”

Inilah yang kau sebut strategi ‘Kamu tidak bisa berdebat dengan orang gila’……!