Chapter 88

Beberapa hari kemudian.

“……”

“……”

Saya bertemu Jang Heo-un, yang berdiri di depan pintu kantor D-squad, menatap saya dengan ekspresi ramah.

“Saya Jang Heo-un, dari skuad F…!”

Wajah yang familiar.

Namun, hasilnya tidak buruk. Karena dia bukan atasan, penjelajahannya mungkin akan terasa lebih santai.

Aku tersenyum dan mengulurkan tanganku pada Jang Heo-un.

“Senang bertemu denganmu lagi. Mari kita jelajahi hari ini.”

“Tentu saja, Soleum-ssi! Aku akan berusaha sebaik mungkin untuk menyelesaikannya!”

Jang Heo-un menjabat tanganku dengan antusias. Dia benar-benar orang baik…

“Ooh, ya-ya, mari kita bekerja sama dengan baik~!”

“……”

“……??”

Ketika saya berbalik, saya melihat karyawan lain turun dari lift, tersenyum lebar saat dia mendekat dan menyapa kami dengan sedikit membungkuk.

Seorang wanita berwajah ceria, seumuran denganku, mengenakan topeng kuda poni.

“Ini adalah staf pendukung dari I-squad. Buku petunjuk untuk Darkness ini merekomendasikan jumlah penjelajah yang genap, jadi dua ditugaskan sebagai pendukung.”

“Nama saya Kang Yihak~ Senang bertemu dengan Anda, Supervisor dan rekan kerja!”

“Benar…!”

Jang Heo-un yang buru-buru menundukkan kepalanya, tiba-tiba berseru karena tersadar.

“Oh, kamu kan yang selalu ngobrol di grup chat…!”

“Ya-ya, haha, memalukan memang, tapi itulah aku!”

Ah.

Sekarang saya ingat.

Ketika saya bergabung dalam obrolan grup, dialah yang aktif menggali informasi, sehingga saya pun sedikit menahan diri.

‘Dia tampaknya mendominasi suasana obrolan grup.’

Lebih fokus pada perolehan keuntungan daripada memupuk persahabatan.

Rekan yang sama itu sekarang tersenyum dan mengulurkan tangannya kepadaku.

“Wah, rekrutan baru terbaik! Senang bertemu langsung denganmu. Mari kita bekerja sama dengan baik~”

“Ya, begitu juga.”

e𝓷𝓾m𝓪.𝒾d

Aku menjabat tangannya dengan ringan.

…Mudah.

“Dia kurang tajam seperti yang aku duga.”

Saya sudah menduga dia akan berbicara dengan nada lebih penuh perhitungan, tetapi dia tampak santai. Tidak ada kesan bahwa pertanyaannya mengandung motif tersembunyi.

‘Yah, kalau dia benar-benar orang baik, aku bersyukur karenanya.’

Jauh lebih mudah bekerja dengan orang-orang baik daripada berurusan dengan seseorang seperti Baek Saheon, yang merupakan ancaman nyata dalam lingkungan tim.

Orang yang belum mengalaminya tidak akan mengerti—berteriak dalam hati pada hantu sementara terjebak dengan seorang sosiopat sebagai satu-satunya teman… uugh.

“Ayo kita pindah.”

“Ya, Tuan.”

Kepala Seksi Lee Jaheon melangkah maju, dan kami diam-diam mengikutinya ke kendaraan. Saya duduk di kursi pengemudi dan mengatur aplikasi navigasi.

“Kita menuju ke Gyeonggi-do, benar, Tuan?”

“Ya.”

Jadi, Kegelapan ini membawa kami keluar sepenuhnya dari Seoul.

Dilihat dari laporan eksplorasi yang saya ulas sebelumnya, seseorang mungkin salah mengartikannya sebagai sekadar cerita hantu toko permen yang aneh, tetapi Qterw-C-1603 jauh lebih besar… dan lebih suram.

“Eh, untuk masuk ke cerita hantu ini… oh, kita kumpul telat karena harus menunggu sampai matahari terbenam, kan?”

“Sepertinya memang begitu.”

Saya dengan ramah menjawab Jang Heo-un dan mulai mengemudi.

Untuk memasuki Kegelapan ini, waktu dan lokasi harus selaras dengan sempurna.

Untuk mengakses Qterw-C-1603, kami harus melakukan perjalanan ke daerah pemukiman di pinggiran Kota ■■, Provinsi Gyeonggi.

Lingkungan tersebut, yang dulunya merupakan distrik bisnis gang yang trendi pada awal tahun 2010-an dengan restoran dan kafe yang populer, kini menjadi sunyi dan sepi.

Di area ini, poster promosi untuk toko-toko lokal kadang-kadang terlihat di tiang-tiang listrik.

Di bagian tengah poster, tercetak kode QR di samping kalimat: ‘Kunjungi Death Lane di ■■ City.’

※ Jangan menatap teks pada poster terlalu lama.

Demi kenyamanan, perusahaan telah mengamankan poster terlebih dahulu, yang menutupi semua bagian kecuali kode QR.

“Pengawas, saya akan memindai kode QR untuk Anda!”

“Ah, terima kasih.”

Saat dipindai, kode QR diarahkan ke halaman unduhan aplikasi acara yang disertifikasi oleh pemerintah daerah Kota.

Tercatat bahwa aplikasi tersebut hanya dapat diunduh jika pengguna berusia di bawah 40 tahun.

Beberapa saat kemudian, kami mencapai tujuan kami.

Setelah parkir di tempat umum, kami keluar dan mulai berjalan di sepanjang gang yang tenang.

Saat itu sudah senja, saat hari musim dingin yang pendek berganti menjadi senja.

Meskipun masih banyak restoran dan kafe yang tersisa, gang itu memiliki suasana yang membosankan, khas distrik yang dulu trendi namun sudah lewat masa jayanya…

“Aktifkan aplikasinya sekarang.”

e𝓷𝓾m𝓪.𝒾d

Saya melihat layarnya.

Setelah pembukaan yang menampilkan logo dan maskot lama ■■ City, dalam desain yang agak ketinggalan zaman…

Saat aplikasi pertama kali diluncurkan di lokasi ini, tepat sebelum senja, fitur navigasi diaktifkan untuk memandu pengguna.

Aplikasi ini mulai mengarahkan kita:

Menuju ke Death Lane →

Ikuti tanda panah!

Lokasi saya saat ini muncul di GPS, seperti realitas tertambah yang ditampilkan di layar telepon pintar.

“Ayo jalan.”

“……”

Sembari mata kami terpaku pada layar ponsel masing-masing, kami bergerak bersama.

“Ikuti tanda panah!”

Awalnya, semuanya tampak normal.

Aplikasi itu memandu kami di sepanjang salah satu gang utama, dan secara bertahap membawa kami ke arah tepi luar distrik.

Namun seiring berjalannya waktu…

Jalannya mulai terdistorsi.

Ikuti tanda panah!

Ia mengarahkan kami melalui celah-celah sempit di antara rumah-rumah, ke dalam gedung melalui pintu depan dan keluar lewat pintu belakang.

Kadang-kadang malah membawa kita ke jalan buntu, hanya untuk membuat kita berbalik kembali.

Gang-gang yang remang-remang itu menjadi makin gelap dan menyeramkan, dan rasa gelisah yang aneh mulai merayap masuk.

Tengkukku terasa dingin, gumaman-gumaman aneh tanpa tata bahasa yang benar mencapai telingaku, dan sosok-sosok bayangan tampak berkelebat tak jauh dari pandangan…

‘…Tetap tenang.’

Tetapi aku tidak dapat menoleh.

Saat mengikuti navigasi aplikasi, jangan mengalihkan pandangan dari layar selama lebih dari 3 detik atau menyimpang dari jalur yang dipandu dalam keadaan apa pun.

Kegagalan untuk mematuhi akan mengakibatkan pengklasifikasian sebagai orang hilang .

Tanpa bersuara, kami terus bergerak.

Berhati-hatilah agar tidak bertabrakan atau mengejutkan satu sama lain.

e𝓷𝓾m𝓪.𝒾d

Ikuti tanda panah!

“Aku baru saja melihat sesuatu yang aneh—”

“Ssst.”

Setelah sekitar 16 menit berjalan dalam keheningan…

Cahaya senja yang redup menghilang sepenuhnya.

“……”

“……”

Gang yang tadinya remang-remang kini berubah menjadi gelap gulita, semua cahaya menghilang.

Hanya cahaya layar telepon pintar kami yang menerangi area pemukiman.

Tak.

Ta-ta-tak.

Satu per satu, lampu mulai menyala di sepanjang gang gelap itu.

“……!”

Toko-toko di pinggir jalan menjadi terang benderang.

Cahaya kuning dan biru dari papan tanda menerangi gang itu dengan cahaya yang menakutkan.

…Tetapi ini bukan distrik kumuh yang biasa kita lihat sebelumnya.

Gemerisik, gemerisik.

Sosok-sosok bayangan yang lalu lalang memenuhi gang.

Tanda-tanda itu, meski sekilas tampak familier, memiliki nama yang terdistorsi dan tak dapat dikenali.

Berbagai toko yang berjejer di gang itu membuka pintu lebar-lebar, menyambut pelanggan…

Ding!

e𝓷𝓾m𝓪.𝒾d

Aplikasi tersebut menampilkan pesan perayaan.

Selamat! Anda telah tiba dengan selamat. Selamat datang di Death Lane!

“…Apakah kita sudah sampai?”

“Ya.”

Kami telah berhasil masuk.

Langsung ke inti cerita hantu.

Catatan Eksplorasi Gelap / Kisah Hantu

[■■■ Jalan ke-16]

: Sebuah kisah hantu yang ditampilkan dalam <Dark Exploration Records> : Kode identifikasi Daydream Inc. – Qterw-C-1603

Sebuah jalan yang dipenuhi pertokoan, di mana makhluk selain manusia melayani pelanggan.

Penjelajah yang mengakses gang ini melalui aplikasi telepon pintar tidak boleh menutup aplikasi tersebut.

“Jalan pelan-pelan.”

“……”

Kami mengangguk tanpa suara dan mengikuti Kepala Kadal, melangkah lebih dalam…

Ke gang aneh.