Chapter 82

“Ini, Tuan.”

“……”

Keheningan pun terjadi.

“……?!”

Lee Byeongjin buru-buru menyeka kacamatanya.

“Ha-ha, aku pasti sudah tua. Penglihatanku sangat buruk sehingga cahaya tampak terlalu memantul atau semacamnya—?!?”

“Ah.”

Saya menanggapinya dengan nada senang.

“Apakah menurutmu nilainya juga A, Kepala Seksi?”

“……”

Lee Byeongjin membetulkan kacamatanya dan memakainya kembali.

“……Langsung,”

“……?”

“—Segera laporkan! Apa yang kau tunggu? Cepat!”

enum𝗮.𝗶d

Dalam sekejap, saya dipanggil.

Artinya sebelum saya sempat melapor ke kantor D-squad, Kolektor sudah disita oleh personel terkait.

“Kebaikan!”

Ekspresi wajah tim yang berteriak ‘Kamu lagi?’ tidak sepenuhnya ramah, tetapi menurutku itu lebih baik daripada tidak sama sekali.

Dan untuk nilai yang diukur…

“Kim Soleum-ssi.”

“Ya, Ketua Regu.”

“Cairan yang kau kumpulkan dari Kegelapan tadi malam telah dipastikan bermutu A.”

Sore itu, ketika saya sedang duduk di kantor menulis laporan eksplorasi saya, Kepala Lizard menyampaikan berita itu tanpa banyak basa-basi.

Sampai pada titik itu, sebagaimana yang saya harapkan.

Namun bagian selanjutnya itulah yang menjadi masalah.

enum𝗮.𝗶d

“Dan mengenai eksplorasi ini, ada permintaan untuk wawancara langsung dengan Anda.”

“……”

Ya, ini bukan sesuatu yang bisa saya hindari…

Nilai A kedua.

Dan kali ini datangnya dari cerita hantu yang belum pernah terjadi sebelumnya.

‘Nilai A dalam cerita hantu ini mungkin hanya teoritis, sekadar pengisi waktu, bukan?’

Sebagian besar hasilnya adalah D atau F.

Kadang-kadang, seseorang yang bertahan cukup lama sambil menimbun barang dan tanda nama akan memperoleh nilai C, tetapi hanya itu saja.

Jackpot dari cerita hantu yang biasanya diperlakukan sebagai zona bertani barang kini telah memicu segala macam obrolan dari para petinggi.

Tapi beginilah masalahnya:

‘Cukup sekian untuk yang satu ini.’

Itu yang pertama jelas .

Upaya selanjutnya untuk membersihkannya dengan cara serupa menghasilkan cairan dengan nilai satu atau dua tingkat lebih rendah daripada akhir yang sama (B).

‘Begitulah mekanisme permainannya.’

enum𝗮.𝗶d

Jika bukan pertama kalinya, itu hanya pengulangan—itu tidak dihitung sebagai prestasi.

Tentu saja, saya tidak berencana menjelaskan semua ini, tetapi saya harus memberikan petunjuk yang cukup untuk menghindari tuduhan konyol di kemudian hari, seperti: ‘Kami berinvestasi padamu, dan tidak ada lagi nilai A yang keluar!’

‘Sepertinya saya akan berlari berputar-putar sepanjang sore…’

Tepat saat aku bersiap menghadapi hal yang tak terelakkan, Kepala Kadal berbicara lagi.

“Kim Soleum-ssi.”

“Ya?”

“Apakah kamu tidak ingin melakukan wawancara?”

Bisakah saya, eh, melewatkan ini entah bagaimana?

Namun setelah berpikir sejenak, saya menggelengkan kepala.

“Tidak apa-apa, Tuan. Saya akan melakukannya.”

Untuk menghindari permainan menyalahkan yang tidak masuk akal seperti, ‘Kamu hanya mendapat nilai A karena kamu menolak menulis laporan yang benar!’

“Ya.”

Lee Jaheon tidak bertanya dua kali. Sangat khas dirinya.

Maka, pada waktu yang ditentukan, saya meninggalkan kantor D-squad untuk wawancara.

‘Mereka memanggilku ke lantai yang lebih tinggi, ya.’

Naik ke lantai 31 yang telah ditentukan, saya menemukan ruang pertemuan.

Ketuk, ketuk.

“Datang.”

Mendengar suara yang memberikan izin, saya dengan hati-hati membuka pintu.

Sinar matahari masuk melalui tirai, menciptakan suasana khidmat di ruang pertemuan.

Di bagian tengahnya terdapat sebuah meja bundar besar berwarna hitam.

Tetapi…

“Hmm.”

Para peneliti yang seharusnya melakukan wawancara tidak ada di sana.

Sebaliknya, yang duduk sendirian di ujung meja besar itu, adalah satu orang.

Seorang wanita dengan rambut hitam-biru tua, berpakaian rapi dalam setelan tiga kancing, menatapku dengan ekspresi ramah.

enum𝗮.𝗶d

Dia tidak tampak tua, tetapi ada sesuatu tentang dirinya yang membuatnya sulit menebak usianya.

Dan di meja di depannya ada pelat nama berlapis pernis hitam yang mencolok.

Direktur Pelaksana Cheong Dallae

“……?!”

D-Sutradara??

Tunggu, mengapa seorang eksekutif duduk sendirian di ruang rapat tempat saya dipanggil?

Dan bahkan bukan Direktur Ho yang terhubung dengan Lee Byeongjin dan A-squad.

Tapi nama keluarga itu…

‘Saya pernah mendengarnya sebelumnya…’

Ketika Kepala Bagian Lee Byeongjin hilang, timnya berspekulasi tentang siapa yang akan menggantikannya.

– Orang baru yang mereka bawa mungkin… entahlah, kan? Tapi sepertinya tidak mungkin orang itu adalah orang yang sama. Mungkin seseorang dari pihak Direktur Cheong.

Sutradara Cheong.

Seorang eksekutif senior dari Departemen Pengembangan perusahaan, seseorang yang belum pernah saya temui sebelumnya, telah memanggil saya!

‘Apa-apaan…’

Tentu saja, meski saya panik dalam hati, saya membungkuk dalam-dalam.

Karena betapa pun terkejutnya saya, saya tidak bisa melupakan etika sosial!

“……! Merupakan suatu kehormatan bertemu dengan Anda, Direktur Pelaksana.”

“Bagus. Senang bertemu denganmu juga.”

Direktur Pelaksana Cheong menjabat tangan saya dan menunjuk lebar ke arah deretan kursi yang berjejer di sekitar meja bundar.

“Silakan duduk.”

“Ya, Bu.”

Di mana saya harus duduk?

Saya ragu sejenak sebelum memilih tempat—tidak terlalu dekat dengan kepala meja tetapi masih dalam jarak yang wajar untuk mengobrol.

Kemudian, seseorang yang tampaknya berasal dari kantor sekretaris eksekutif memasuki ruang rapat, meletakkan serangkaian dokumen yang tidak diketahui di depan Direktur Pelaksana, dan pergi.

Saya bisa merasakan keringat dingin terbentuk.

‘Apa situasi ini?’

Saya tidak dapat memahaminya, jadi saya fokus memahami konteksnya terlebih dahulu.

“Jadi… Supervisor Soleum, apakah Anda masih berusia dua puluhan?”

“Saya lahir di XX, Bu.”

“Masih muda. Saya akan berbicara dengan santai, jadi santai saja. Ini pertemuan yang bagus.”

“Pertemuan yang bagus, katamu…?”

enum𝗮.𝗶d

“Aku sudah banyak mendengar tentangmu selama ini.”

Direktur Pelaksana Cheong tersenyum tipis.

“Anda meninggalkan kesan yang mendalam. Kalau saja kita punya lebih banyak rekrutan seperti Anda, tidak akan ada masalah dalam memperoleh bahan baku.”

“Terima kasih.”

Ketika seseorang yang berkedudukan tinggi mulai memuji Anda, sebaiknya Anda duduk saja dengan sopan dan mendengarkan.

Berusaha terlalu keras untuk menebak apa yang mereka inginkan atau berbicara tanpa diminta dapat menjadi bumerang.

“Apakah pertemuan ini hanya untuk memuji dan menyemangati saya agar menulis buku panduan yang bagus dan bernilai A? Mungkin dia datang jauh-jauh ke sini untuk meninggalkan kesan yang kuat.”

Tapi kemudian—

“Jadi, Supervisor Soleum.”

Inti persoalannya muncul entah dari mana, tanpa peringatan.

“Apakah kamu tertarik untuk bergabung dengan pasukan elit?”

Aku hampir tersedak ludahku sendiri.

“Dengan baik…”

“Oh, aku tahu kau ditawari posisi oleh Kepala Seksi Baek dari regu A terakhir kali, dan kau menolaknya.”

“……!”

“’Saya perlu fokus pada keterampilan dan pengetahuan dasar terlebih dahulu’… Alasan yang bagus. Bagus sekali.”

Ya Tuhan.

“Pasukan itu… hmm, mereka peduli dengan hierarki, yang tidak masalah, tetapi terkadang prioritas mereka berubah, dan mereka mengutamakan hierarki di atas eksplorasi.”

“……”

“Itu tidak terlihat bagus, tapi hei, menjadi jago bermain game juga merupakan keterampilan, bukan? Ha-ha!”

Dia bahkan tidak secara halus menunjukkan bahwa skuad A adalah bagian dari faksi yang berbeda.

‘Saya tidak akan menanggapi itu, Direktur…’

Aku memaksakan senyum tipis dan mengangguk ringan.

Kalau saja saya salah satu langkah di sini, kedengarannya seperti saya sedang bergosip tentang skuad A dengannya.

Bagi seorang Direktur Pelaksana, itu bukan masalah besar!

Namun bagi rekrutan baru seperti saya, itu adalah cara yang pasti untuk gagal dan gagal total.

Berusaha untuk tetap tenang, aku berbicara dengan hati-hati, berpura-pura kesulitan dengan kata-kataku.

“Hmm, saya merasa sebagai seseorang yang baru saja bergabung dengan perusahaan, membangun fondasi yang kuat itu penting… jadi saya bekerja keras untuk belajar…”

“Hahaha! Tidak apa-apa, tidak apa-apa. Aku mengerti ini pasti situasi yang menegangkan bagimu, Supervisor Soleum.”

Direktur Pelaksana Cheong tertawa terbahak-bahak sebelum tiba-tiba berubah serius.

“Kamu tidak perlu menyetujui semua yang kukatakan. Aku tidak suka penjilat.”

“……”

“Benar. Kurasa aku harus mengatakannya dengan lebih jelas, bagaimana menurutmu?”

Direktur Pelaksana Cheong terdiam sejenak, seolah tengah berpikir keras, sebelum menutup map di depannya dan berbicara.

“Saya tidak mengatakan bahwa saya ingin menempatkan Anda di salah satu skuad elit.”

“……?”

“Yang ingin saya tanyakan adalah apakah Anda tertarik menerima perlakuan yang sama seperti seseorang di tim elit. Atau, izinkan saya menjelaskannya dengan cara lain.”

Direktur Pelaksana Cheong tersenyum lagi.

“Apa pendapatmu jika D-squad menjadi salah satu elit?”

“……!!”

“Dan kamu juga bisa memilih anggota regu yang akan didatangkan. Katakan saja.”

Gila.

enum𝗮.𝗶d